蔣介石調(diào)集精兵強(qiáng)將，決心不惜代價(jià)殲滅送上門(mén)來(lái)的土肥原師團(tuán)。他派出兩位總參謀長(zhǎng)趕赴開(kāi)封前線，蔣介石對(duì)薛岳下達(dá)的手令只有短短六個(gè)字：不成功，則成仁！

在外人眼里，中央軍應(yīng)該都是蔣介石嫡系隊(duì)伍，沒(méi)有遠(yuǎn)近親疏和內(nèi)外差別之分，其實(shí)不然。中央軍非鐵板一塊，國(guó)民政府派系林立，“黨中有黨，派中有派”，比如國(guó)民黨四大家族蔣、宋、孔、陳分別掌握著戴笠軍統(tǒng)派、復(fù)興社、陳（立夫）氏“中統(tǒng)派”、“CC派”、何（應(yīng)欽）派、陳（誠(chéng)）派、宋（子文）氏稅警派、孔（祥熙）派等等，這些黨派組織同軍隊(duì)都有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。即使同為蔣介石心腹的黃埔嫡系也大有區(qū)別，比方“江浙幫”陳誠(chéng)就遠(yuǎn)比其他將領(lǐng)更加得勢(shì)，因?yàn)榻銕痛蠖紒?lái)自蔣介石老家，許多人還與蔣氏沾親帶故，他們自然成為親信中的親信，核心中的核心，一路飛黃騰達(dá)青云直上也就不足為怪了。

豫東會(huì)戰(zhàn)伊始，號(hào)稱(chēng)“天下第一師”的第八十八師龍慕韓師長(zhǎng)忽然接到一道來(lái)自武漢的指令，要他“暫時(shí)脫離第七十一軍建制，配屬第二十七軍指揮”。在不明內(nèi)情的人看來(lái)，這不過(guò)是指揮系統(tǒng)臨時(shí)變動(dòng)而已，何況命令來(lái)自大本營(yíng)，絕無(wú)討價(jià)還價(jià)的余地。但是深諳官場(chǎng)內(nèi)幕的龍師長(zhǎng)卻暗暗吃驚不小，他對(duì)這兩支同為國(guó)民黨王牌軍的派系背景再清楚不過(guò)，第七十一軍被公認(rèn)是“何應(yīng)欽派”，而第二十七軍則屬于“陳誠(chéng)派”，“何”、“陳”兩派爭(zhēng)斗激烈，大本營(yíng)為何偏偏要將第八十八師配屬給不懷好意的老對(duì)手第二十七軍指揮呢？這不是明擺著有人在背后搗鬼嗎？

原來(lái)早在鄭州開(kāi)會(huì)之前，第二十七軍軍長(zhǎng)桂永清就向委員長(zhǎng)當(dāng)面請(qǐng)纓；所轄之鐵軍已秣馬厲兵，摩拳擦掌，官兵熱血賁發(fā)……一舉殲滅土肥原師團(tuán)主力，當(dāng)為學(xué)生之神圣使命。云云。

蔣介石深為嘉許，勉勵(lì)有加。不料軍政部長(zhǎng)陳誠(chéng)又以集中兵力作戰(zhàn)為由，建議將先期抵達(dá)的宋希濂第七十一軍配屬給桂永清統(tǒng)一指揮，這樣一來(lái)事情就變得有些微妙起來(lái)。宋、桂都是黃埔一期畢業(yè)生，同為中央軍主力和王牌軍長(zhǎng)，兩人還是特務(wù)組織藍(lán)衣社的核心人物，與賀衷寒、康澤、戴笠等人一道并稱(chēng)“十三太保”，都是國(guó)民黨軍界的后起之秀。論戰(zhàn)力兩支部隊(duì)不分伯仲，論地位兩人均為紅得發(fā)紫的少壯派寵將，只是二人眼下境遇稍有區(qū)別，南京失守后宋希濂受到蔣介石呵斥，一度遭受冷遇；而桂永清則在湖南大力整訓(xùn)部隊(duì)，推行新式練兵運(yùn)動(dòng)，打造現(xiàn)代化軍隊(duì)，深受蔣介石贊賞和器重。

軍政部長(zhǎng)的建議果然起了作用，蔣介石考慮再三最終決定由第二十七軍擔(dān)任主攻，但從維護(hù)第七十一軍建制出發(fā)，他從武漢發(fā)布命令時(shí)只將其中最精銳的第八十八師暫時(shí)劃歸桂永清指揮。這樣桂永清不僅徹底超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而且還得到宋希濂一個(gè)主力師。如果此役大勝，一舉消滅日本王牌土肥原師團(tuán)，第二十七軍理所當(dāng)然譽(yù)滿(mǎn)天下，中國(guó)抗戰(zhàn)的頭號(hào)功臣非桂永清莫屬。相比之下，第七十一軍被釜底抽薪，三師人馬只剩下兩師，宋軍長(zhǎng)就是有心擔(dān)當(dāng)重任殺敵立功，恐怕也只是心有余而力不足了。

但是簽署命令的那個(gè)人卻是校長(zhǎng)，宋希濂敢怒不敢言。年輕氣盛的宋軍長(zhǎng)還是忍不住在隨后召開(kāi)的開(kāi)封作戰(zhàn)會(huì)議上拍案而起，發(fā)泄胸中怨憤和不滿(mǎn)。薛岳總司令出面調(diào)停，他一句話(huà)就熄滅了宋希濂的怒火，總司令意味深長(zhǎng)地說(shuō)：校長(zhǎng)下令調(diào)走你一個(gè)師，恐怕還是給你宋軍長(zhǎng)一個(gè)面子呢。

宋希濂如醍醐灌頂幡然醒悟。

如果校長(zhǎng)索性把第七十一軍撤銷(xiāo)，剝奪他的權(quán)力，他這個(gè)軍長(zhǎng)又能怎么樣呢？說(shuō)到底第七十一軍不是他宋軍長(zhǎng)的軍隊(duì)，第二十七軍也不是桂永清的軍隊(duì)，都是校長(zhǎng)和國(guó)民政府的中央軍。直到若干年后已經(jīng)成為國(guó)民黨戰(zhàn)犯的宋希濂在監(jiān)牢里依然對(duì)這段往事耿耿于懷，他寫(xiě)道：蔣直接命令第八十八師劃歸第二十七軍指揮……這是桂永清他們?cè)诶项^子（蔣介石）面前搞的鬼，心里不樂(lè)意也只好忍受而已。（《宋希濂自述》，中國(guó)文史出版社1987年版）大戰(zhàn)前夕，大本營(yíng)臨時(shí)調(diào)整軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列，第八十八師的上級(jí)指揮單位發(fā)生變更，這個(gè)看似不經(jīng)意的小插曲卻為后來(lái)發(fā)生的一系列事件乃至龍師長(zhǎng)命運(yùn)變化埋下一個(gè)重要伏筆。