反攻失利的消息在大本營引起震動,蔣介石連夜飛往鄭州督戰(zhàn)。
當怒氣沖沖的委員長出現在鄭州機場時,程長官和幕僚們表情嚴肅侍立無聲,但是這回委員長并沒有責備誰,只是告知他們立即召開一個聯席作戰(zhàn)會議。在地下作戰(zhàn)室,出席會議的第一戰(zhàn)區(qū)將領驚訝地看見,隨同委員長一起到來的不僅有何應欽、白崇禧、陳誠、錢大鈞、林蔚等一干中央大員,而且還陸續(xù)擁進來一大群軍服華麗馬刺閃亮的黃埔名將劉峙、薛岳、胡宗南、湯恩伯、俞濟時、李漢魂、關麟征、黃杰、桂永清、宋希濂、鄭洞國等等。人們立即感到形勢的嚴重性,如果僅只是收復一座小小的火車站,何需召集如此之多的中央軍嫡系將領,說明一場戰(zhàn)略大決戰(zhàn)迫在眉睫。
會議一開始,總長何應欽指著地圖上代表敵人的藍色箭頭解釋說,現已查明,深入我軍后方的土肥原師團以豫東考城、東壩頭為據點四處出擊,已在多處地方與我軍發(fā)生戰(zhàn)斗,其中最遠一股敵人竟然偷襲我戰(zhàn)略要地開封附近火車站,致使隴海鐵路中斷,中原形勢起了決定性變化。日本人的戰(zhàn)略野心就是吃掉我薛岳兵團三十萬大軍,然后一舉攻占中原鄭州,進而南下武漢。何總長指出,抗戰(zhàn)以來我軍戰(zhàn)力已有大幅提升,敵軍遠道而來后方空虛,實際戰(zhàn)斗力大大下降,而土肥原師團孤軍深入鋌而走險恰好為我軍集中優(yōu)勢兵力殲敵創(chuàng)造一個最有利的戰(zhàn)機。
何總長話音剛落,一位頭上纏著白色繃帶的小個子將領霍地站起身來,他身姿筆挺表情堅毅,用人們不大習慣的南方話鏗鏘請戰(zhàn)說:卑職未能完成收復羅王寨火車站任務,深感汗顏。懇請再給卑職一個將功折罪的機會,如若不勝,愿受軍法處置。
他就是剛剛吃了敗仗的新八師師長蔣在珍。
蔣介石已經記不起這個曾經駐守黃河大鐵橋的貴州師長,何應欽連忙低聲介紹,蔣介石這才點點頭,臉上浮起一種滿意的笑容來。他對蔣在珍作個手勢,示意他坐下,然后開始訓話。
委員長聲音平靜,聲調不高,但是在將領聽來卻如雷貫耳。他先是表揚蔣師長說,如今國家危難之際,各位都要像蔣師長這樣身先士卒,大天下而小個人,為國抗戰(zhàn)奮勇殺敵再所不辭。先前川軍的饒國華、王銘章已經為各戰(zhàn)區(qū)做出榜樣,現在有蔣師長不怕犧牲主動請戰(zhàn),決心收復失地,說明新八師是一支真正的愛國部隊,一定能為抗戰(zhàn)做出應有貢獻。
委員長話鋒一轉,回到豫東會戰(zhàn)的任務上。他指出敵酋土肥原已經犯下三個致命錯誤;第一,長途奔襲孤軍深入,完全脫離后勤補給基地。第二,按照常識,一支軍隊如果不能及時得到補給的話,其攜帶的彈藥、糧食、汽油最多只夠維持一周作戰(zhàn)。如果戰(zhàn)斗激烈,這些物資還將提前耗盡,這就意味著土肥原師團如果得不到華北派遣軍救援,他難以堅持一周以上。第三,遠在徐州方向的敵華北派遣軍必將遭遇我軍堅決阻擊。豫東前線我軍已經布下三道堅固防線,而且還有隴海、京漢兩大鐵路干線支撐,源源不斷地向前線輸送戰(zhàn)略預備隊和糧食、武器、彈藥等等,寺內壽一憑什么那么自信一定能替土肥原解圍?難道我團團包圍的數十萬大軍就不能在一周內吃掉這股彈盡糧絕的敵人么?
會場肅靜,鴉雀無聲。
委員長頓了頓,他目光炯炯地環(huán)顧眾人,聲調陡然高起來:抗戰(zhàn)以來,中國軍隊屢戰(zhàn)屢敗,國土淪喪,民怨沸騰,非爾不戰(zhàn),乃力所不逮也?,F在委員長眼前終于出現一個難得的轉機,這是黑色的歷史天空現出的一線曙光,他必須牢牢把握機會,決不允許勝利從手中溜走。蔣介石聲色俱厲地警告與會將領說:大本營已經下定決心,徹底消滅來犯的土肥原師團!此戰(zhàn)關系重大,只許勝,不許敗,全體參戰(zhàn)部隊必須奮勇作戰(zhàn),任何畏縮不前私自后退者丟失陣地者都將就地正法嚴懲不貸!
最后由副總參謀長白崇禧發(fā)布作戰(zhàn)命令。
大本營決定組建一支強大的豫東兵團,下轄中央軍十五個甲種師約十五萬大軍,其中包括號稱中國“兩大王牌”的主力,即由南京中央教導總隊改編的第二十七軍和前身為南京警衛(wèi)師的第七十一軍,正式啟動以打通隴海鐵路和圍殲土肥原師團為目的的豫東戰(zhàn)役。任命薛岳為前敵總司令,前敵指揮部設在開封。而第一戰(zhàn)區(qū)各部隊則負責阻擊徐州方向的增援敵軍,保障豫東兵團的戰(zhàn)斗順利進行。
大本營將該戰(zhàn)役命名為“泰山行動”。