戰(zhàn)國(guó)時(shí)代有不少號(hào)稱梟雄的人物，然最符合梟雄形象的人應(yīng)該非齋藤道三莫屬。“一代梟雄”、“美濃之蝮”、“蝮蛇道三”……光別稱便不止一個(gè)。

想當(dāng)初柴田煉三郎于1969年發(fā)表的短篇小說《齋藤道三殘虐譚》中，將道三描述為“犧牲骨肉、出賣恩人、誅討主君……戰(zhàn)國(guó)時(shí)代中，沒有任何其他武將如他那般禍稔惡盈，殘虐毒辣，不顧廉恥爬升至戰(zhàn)國(guó)之雄地位”。再往前推，中山義秀于1956年發(fā)表的《戰(zhàn)國(guó)史記齋藤道三》中，也將道三描寫為典型惡漢。這些形象的嚆矢很可能是直木三十五于1932年刊行的《齋藤道三殺生傳》。

當(dāng)然各位大作家在小說中并未百分百丑化道三，讓他成為大逆不道的人物。不過，上述幾位作家卻不約而同地塑造出道三原為京都妙覺寺僧侶，日后還俗，入贅京都油商奈良屋，再到美濃國(guó)以花言巧語取悅守護(hù)代長(zhǎng)井氏，逐步以陰謀詭計(jì)放逐守護(hù)大名土岐兄弟，并奪取守護(hù)弟弟土岐賴蕓（1502～1582）愛妾，又殺害主君長(zhǎng)井氏，最后掌權(quán)美濃一國(guó)的梟雄形象。

1952年及1955年，坂口安吾與山岡莊八先后執(zhí)筆連載《信長(zhǎng)》、《織田信長(zhǎng)》兩部大作。兩位作家均把道三與信長(zhǎng)描寫為情投意合、互托肝膽的翁婿。而司馬遼太郎于1963年連載的《國(guó)盜物語》，可以說是各種道三形象的集大成之作。他甚至把明智光秀也拉進(jìn)來，讓織田信長(zhǎng)與明智光秀成為道三弟子。這位大作家在小說中主張織田信長(zhǎng)繼承了道三的革命精神，明智光秀則承襲了道三的古典文化教養(yǎng)；前者為統(tǒng)一天下而極力破壞一切固有傳統(tǒng)，后者卻是典型的傳統(tǒng)主義人物，日后才會(huì)發(fā)生本能寺之變的悲劇。

1973年，NHK播出《國(guó)盜物語》大河?。ㄆ礁啥手餮荩?，齋藤道三的梟雄形象更堅(jiān)如磐石，不可動(dòng)搖。然則，史實(shí)真是如此嗎？

1964年，岐阜縣在編纂“岐阜縣史”過程中，發(fā)掘出《六角承禎條書》，文中詳細(xì)記載齋藤道三與其父新左衛(wèi)門尉父子兩代如何篡奪美濃國(guó)的來龍去脈。簡(jiǎn)單說來，原為京都僧侶，日后還俗入贅油商奈良屋，再前往美濃國(guó)讒諂長(zhǎng)井氏繼而成為重臣的人是道三之父。道三在父親過世后繼承了重臣地位，之后逐步掌控整個(gè)美濃國(guó)。

六角承禎（1521～1598）是近江（滋賀縣）守護(hù)大名，也是土岐賴蕓的妹夫，于道三死后第四年，為了阻止兒子跟道三孫女成婚，寫下《六角承禎條書》寄給家臣。而江戶時(shí)代《江濃記》戰(zhàn)史中便已明確說明道三與其父兩代合力奪取美濃國(guó)的過程?，F(xiàn)今，所有與岐阜縣有關(guān)的縣史或岐阜城內(nèi)外的說明書、看板，均采用“二代父子奪取美濃國(guó)”說法。

雖然道三赤手空拳成為一國(guó)之主的形象破碎了，但他的人氣指數(shù)依然不減，主要原因在于他的悲慘下場(chǎng)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的確是下克上、背恩忘義的時(shí)代，然而子誅父的例子卻古今少有。為何道三會(huì)死于親生兒子的毒手呢？

美濃國(guó)（岐阜縣南部）位于日本群島中心點(diǎn)，四周有六個(gè)國(guó)家，離京都不遠(yuǎn)，自古以來是交通要沖。但守護(hù)和守護(hù)代因爭(zhēng)權(quán)而內(nèi)亂不斷，守護(hù)家兄弟倆亦反目成仇，最后是擁護(hù)弟弟土岐賴蕓的長(zhǎng)井氏舉兵成功，讓賴蕓坐上守護(hù)之位。道三的父親正是長(zhǎng)井氏家臣。被奪走守護(hù)地位的哥哥賴武當(dāng)然不甘心，時(shí)時(shí)發(fā)兵與弟弟交戰(zhàn)。

長(zhǎng)井氏于1533年驟逝，道三的父親似乎也在同一時(shí)期過世，道三承父之位躍升為賴蕓的心腹重臣，但賴蕓只是傀儡守護(hù)，實(shí)質(zhì)是道三在掌管政權(quán)。此時(shí)，南方尾張國(guó)（愛知縣西部）織田家興起，對(duì)美濃虎視眈眈。

織田家?guī)状喂ゴ蛎罎?，卻沒獲得戰(zhàn)果，這時(shí)期織田家已占領(lǐng)三河國(guó)（愛知縣東部）大半，六歲的德川家康成為織田家人質(zhì)。松平家（德川家康舊姓）為奪回領(lǐng)地與駿河國(guó)（靜岡縣中部）聯(lián)手，織田家只得放棄攻打美濃的企圖，讓十五歲嫡子信長(zhǎng)迎娶十四歲的道三女兒濃姬。如此，織田家不但可以專心應(yīng)付三河國(guó)的動(dòng)向，道三也能在無后顧之慮下全力平定內(nèi)亂。1552年，五十九歲的道三將傀儡守護(hù)賴蕓驅(qū)逐出境，正式成為美濃國(guó)國(guó)主。

翌年4月，道三與女婿織田信長(zhǎng)在尾張、美濃兩國(guó)交界處的正德寺會(huì)晤。正德寺是大阪本愿寺分寺，不隸屬任何政權(quán)，算是中立地帶。在此之前，道三早已風(fēng)聞織田信長(zhǎng)的種種荒謬奇行，例如在父親葬儀當(dāng)日遲遲不現(xiàn)身，待眾人等得不耐煩時(shí)突然騎悍馬出現(xiàn)，抓了一把香灰拋向靈牌，當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)身走人。

對(duì)道三來說，即使把女兒嫁給信長(zhǎng)是一種政治手段，但以岳父立場(chǎng)思及女婿的各種傳聞，免不了會(huì)替女兒懷憂。因此他提早抵達(dá)寺院，安排好迎客準(zhǔn)備后，躲在鎮(zhèn)內(nèi)某茅屋觀察織田信長(zhǎng)以何裝備而來。

當(dāng)天的信長(zhǎng)跟傳聞一樣衣衫不整，頭上綁馬尾巴，上半身是短袖麻衣，下半身是虎豹皮裙褲，腰上除了大小二刀，還掛著打火袋和七八個(gè)葫蘆，且橫騎在馬背。但前后跟隨的長(zhǎng)矛隊(duì)、弓箭隊(duì)、步槍隊(duì)均整齊劃一，比道三的軍隊(duì)更出色。而令道三刮目相看的是信長(zhǎng)出現(xiàn)于會(huì)晤室時(shí)，服裝、發(fā)式均換為正式禮服，判若兩人。據(jù)說連信長(zhǎng)的家臣也大吃一驚。會(huì)晤時(shí)間很短，只是吃了泡飯，對(duì)飲一杯酒而已。

道三在歸途中向家臣述說會(huì)晤感想：“我兒子大概會(huì)成為信長(zhǎng)的臣下?！边@正是所謂的慧眼識(shí)英雄吧。此時(shí)信長(zhǎng)年僅二十，道三已屆花甲之年。

齋藤道三有四個(gè)兒子，長(zhǎng)男名為義龍，不知為何，這個(gè)大兒子在道三眼中是個(gè)糊涂蟲，不討喜愛。由于義龍的生母本為賴蕓愛妾，往昔的小說家都把義龍描述為前任守護(hù)土岐賴蕓的兒子，而非道三骨肉。但一級(jí)史料《信長(zhǎng)公記》與《信濃記》中均無此記錄，因此現(xiàn)今歷史家都認(rèn)為此事很可能是江戶時(shí)代的戰(zhàn)記作者添枝加葉?，F(xiàn)代人不也是如此嗎？親生父子成為死對(duì)頭的例子多得很。

總之，《信長(zhǎng)公記》記述父子四人本來同住稻葉山城，但道三打算廢嫡立庶（可能在見過信長(zhǎng)后，事事都拿兒子跟信長(zhǎng)比較吧），義龍遂于1555年10月佯病隱居城內(nèi)里屋。義龍身邊也有家臣，眾人大概早就在策劃造反。一個(gè)月后，道三離開稻葉山城前往山腳私邸時(shí)，義龍便趁機(jī)殺害了兩個(gè)弟弟，革命成功，掌控了稻葉山城。

身在山腳的道三聞?dòng)嵑篌@怒交加，召集手下放火燒了城下，但無法進(jìn)城，只能逃進(jìn)深山。他打算反攻，無奈幾乎所有重臣均站到義龍那方，道三這方兵微將寡。

翌年4月20日，三千名道三軍與一萬兩千義龍軍隔著長(zhǎng)良川開戰(zhàn)，理所當(dāng)然寡不敵眾，道三死在兒子手上，享壽六十三。開戰(zhàn)前夕，道三留下遺書，說要將美濃國(guó)讓給女婿織田信長(zhǎng)。而信長(zhǎng)雖然也帶軍前往美濃援助，卻沒趕上決戰(zhàn)。信長(zhǎng)正在布陣安營(yíng)時(shí)即遭義龍軍襲擊，當(dāng)下明白岳父已陣亡，只得親自殿后邊開槍邊撤軍。

道三在戰(zhàn)場(chǎng)目睹“糊涂蟲”兒子的精彩指揮，這才恍悟自己看錯(cuò)了兒子的才干，可惜為時(shí)已晚?？椞镄砰L(zhǎng)大概也深知這點(diǎn)，義龍?jiān)谑榔陂g（1561年歿，享年三十五）始終沒攻打美濃。

義龍死后第六年，三十四歲的織田信長(zhǎng)才平定美濃國(guó)接收了稻葉山城，并改名岐阜，也就是現(xiàn)代的岐阜縣。“岐”是根據(jù)中國(guó)岐山而取，周文王在此奠立了八百年江山；“阜”則取自孔子出生地曲阜。織田信長(zhǎng)取此地名的目的，是想以美濃為基地大展其統(tǒng)一“太平”與“學(xué)問隆盛”天下的抱負(fù)。