他還告訴朱四喜很多事情。比方說(shuō)：他覺(jué)得與其像王昌遠(yuǎn)那樣娶個(gè)成天價(jià)聒聒亂噪的假洋鬼子，他寧愿天天沖著梁兄哥或樂(lè)蒂的相片兒跑馬。他還說(shuō)：國(guó)家多難，共產(chǎn)黨遲早要包圍打臺(tái)灣的，要想反攻大陸，非得多養(yǎng)幾個(gè)壯丁不可。只可惜了當(dāng)初他沒(méi)舍得討老婆，不然還能生幾個(gè)會(huì)打仗的兒子，一來(lái)報(bào)效國(guó)家，二來(lái)逢年過(guò)節(jié)的也有人替他上個(gè)供，祭拜祭拜?！澳阋欠奖悖昴赀^(guò)節(jié)地替我準(zhǔn)備一碗茶水，咱們也好好兒聊聊不是？”楊人龍苦笑著說(shuō)：“擾不著你什么的?！薄皵_不著是擾不著，可我不成了你兒子了？”朱四喜瞪著對(duì)方鼓凸凸的褲襠說(shuō)：“你真的沒(méi)死嘿？”

朱四喜一醒，楊人龍自然就是死了。他翻個(gè)身，竹床一陣祟響，把古蘭花也給驚醒過(guò)來(lái)。“楊人龍回來(lái)了。說(shuō)是共產(chǎn)黨要打臺(tái)灣啦。還要我供供他?！敝焖南菜餍宰鹕碜?，打床底下拾摸著半截香煙，點(diǎn)了，長(zhǎng)嘆一口，道：“這下麻煩大了。”古蘭花揉了回眼，翻身又睡回去，過(guò)了半天才說(shuō)：“供就供，還不是我們自己吃?！薄拔沂钦f(shuō)共產(chǎn)黨。你懂什么？”朱四喜側(cè)臉看一眼墻上那戴著防毒面具的國(guó)軍，但是在闃暗之中委實(shí)看不清什么，猛可間還真能讓人把他當(dāng)成劉秀嫚，古蘭花則喃喃念著：“我要回花蓮?！蓖ǔ?，只有在夫妻倆好合之后，朱四喜才會(huì)答應(yīng)她回娘家的事；這一次他卻沒(méi)作聲，只吐了一個(gè)煙圈兒而已。

古蘭花從花蓮回來(lái)的時(shí)候換過(guò)一身裝束：鵝黃色的粗線厚毛衣，黑得發(fā)亮的原子褲，兩吋來(lái)高的白膠皮高跟鞋和一頭雞窩也似的鬈發(fā)。這模樣惹來(lái)一院子議論，人人夸說(shuō)好看--不過(guò)，大抵得斜著眼看仿佛才是滋味，她還塞給朱四喜兩百塊錢，說(shuō)是回家表演了幾場(chǎng)山地歌舞，從日本觀光客那里得來(lái)的小賞?！百嶅X是好事?！惫盘m花把一落土產(chǎn)盒堆在飯桌上，對(duì)兩個(gè)兒子說(shuō)：“我們要賺很多很多錢。又可以花，又可以榮耀主?！薄坝挚梢允裁矗俊敝焖南菜洪_(kāi)一盒薯餅，吃一個(gè)，又抓一把放在墻邊的小供桌上給他朱家三代宗親和楊人龍吃。古蘭花伸手將鬈發(fā)弄蓬松了些，道：“榮耀主??！”當(dāng)天晚上，古蘭花就奉獻(xiàn)了二十塊錢給主，王太太說(shuō)：“主會(huì)應(yīng)許你的祈求?！彼⑶蚁蛟趫?chǎng)的兄弟姊妹表示：春獻(xiàn)夠多的話，她要添置許多適當(dāng)?shù)募揖?，把此地布置成一個(gè)“正正式式”的聚會(huì)所。

古蘭花的祈求在幾年以后終于應(yīng)驗(yàn)：朱四喜不再挑水肥，而變成一個(gè)比較受人同情或不討厭的清潔隊(duì)員。他必須在每天午夜到仁愛(ài)路口排隊(duì)集合，清掃馬路和人行道--而不是趴在她的身上做活兒。

這時(shí)，大兒子來(lái)福已經(jīng)進(jìn)小學(xué)念書(shū)，有時(shí)候還能指點(diǎn)朱四喜一兩個(gè)他不認(rèn)識(shí)的字。比來(lái)財(cái)還小上好幾歲的王彼得卻要比呆頭傻腦的來(lái)福還要懂事些。他經(jīng)常在晚飯后到朱家來(lái)講述大洪水時(shí)期地球上處處淹沒(méi)的景況，聽(tīng)得一屋子人兩眼發(fā)直，差一點(diǎn)流下口水，比將起來(lái)，來(lái)福和來(lái)財(cái)?shù)闹R(shí)就差得更多了。這個(gè)情勢(shì)使王彼得能以十分優(yōu)越的身份向朱家大大小小隨便說(shuō)些什么。只有一次惹惱了朱四喜--那回是在大年夜里，王彼得指著小供桌上的祖宗牌和一旁楊人龍的相片框悄聲對(duì)來(lái)財(cái)說(shuō)：“你們家崇拜偶像?！?/p>

朱四喜把王彼得轟出家門之后，不覺(jué)又有些懊悔。第二天一早，他趁著拜年之便，匆匆趕往前院，迎頭對(duì)王昌遠(yuǎn)揖了幾揖，道：“恭喜發(fā)財(cái)！恭喜發(fā)財(cái)！”王昌遠(yuǎn)立即比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，偷眼瞧了瞧屋里，隨即挺胸正色答道：“咱們家從今年起不興拜年了?！薄笆悄憷掀诺闹饕?？”王昌遠(yuǎn)歪個(gè)頭想了想，說(shuō)：“也不是的。你想嘛--你來(lái)我往地，窮累；也沒(méi)多大意思。是罷？”

這一年的確壞透了。從四月初那一場(chǎng)全沒(méi)來(lái)由的大雷雨開(kāi)始；“總統(tǒng)”也死了，房子也泡了，來(lái)福還教人給揍了一頓。朱四喜養(yǎng)成了一句口頭禪：“倒他媽的八輩子邪楣！”聚會(huì)所的招牌當(dāng)真倒下來(lái)，砸斷他一顆大牙。不過(guò)，他也從此變成一個(gè)滿懷憂忡的人。

大雜院淹水是“總統(tǒng)”去世好幾個(gè)月之后才發(fā)生的。不過(guò)--除了王昌遠(yuǎn)一家之外，大家都說(shuō)：“‘總統(tǒng)’不在了，什么都出毛病了?！边B楊人龍都這么說(shuō)。

“其實(shí)，我還沒(méi)死?！睏钊她?jiān)谘退耙惶煲估锿袎?mèng)給朱四喜說(shuō)：“我看得可清楚呢！往后，日子是越過(guò)越難過(guò)了?！薄霸趺凑f(shuō)？我不明白?！敝焖南驳溃骸把巯逻^(guò)得還不錯(cuò)哪！到年底我打算買它一架電視機(jī)，小是小一點(diǎn)，黑白嘛也無(wú)所謂--這在從前可是想也不敢想的--”“你是安了家、落了戶了，不想回去啦？”楊人龍猛搖手，搶道：“他老人家這一不在，還有誰(shuí)帶我們回去？你說(shuō)唄！”朱四喜吃這一問(wèn)，反而答不上話，差一點(diǎn)兒又醒了。楊人龍忽地又轉(zhuǎn)了個(gè)話題，道：“他老人家也信耶穌教嘿！原先我還不知道咧?！薄拔依掀乓残?-跟著王昌遠(yuǎn)一家子信的；信得可虔了?！薄罢f(shuō)起來(lái)信教總還是好事?！薄爱?dāng)然是好事！頭先我還不明白。連他老人家都信了，當(dāng)然是好事?！?/p>

朱四喜畢竟信得不夠虔--第二天發(fā)大水的時(shí)節(jié)，他搶忙把祖宗牌位、楊人龍的相片框連“總統(tǒng)”玉照等一干偶像先救起來(lái)，頂在腦門上。雨仿佛一束束發(fā)光的箭矢一般從屋頂、門縫和墻板的間隙處噴涌而入，不多時(shí)便淹沒(méi)了古蘭花的大腿。竹床從里間屋緩緩漂向大門口，幸好來(lái)福和來(lái)財(cái)連推帶拽地給救了回來(lái)，一家人把飯桌壓在竹床上，大小四口各蹲在四個(gè)桌角，腦袋頂著梁，眼睜睜望著奧黛麗·赫本、李小龍、甄珍的電影海報(bào)和那張小供桌排著隊(duì)浮流而去。古蘭花抱著一只撲滿嚎啕大哭，朱四喜則強(qiáng)撐著笑說(shuō)：“幸虧還沒(méi)買電視機(jī)。”古蘭花哭得更響烈，并哽咽著數(shù)計(jì)那一樁樁漂流出去的家私：“椅子、電飯鍋、水壺……我的衣服、高跟鞋……”來(lái)福興奮地指著遠(yuǎn)處，附和著喊：“我的書(shū)包！”“你該倒霉了?！眮?lái)財(cái)緊緊擁著自己的書(shū)包說(shuō)。

來(lái)福之所以會(huì)留級(jí)，不只是臺(tái)風(fēng)天丟了書(shū)包的緣故；之所以挨揍，也不只是把鼻涕抹在同學(xué)衣服上的緣故。他班上的導(dǎo)師到家里來(lái)，委婉地勸說(shuō)朱四喜：最好能讓來(lái)福接受那種特殊的教育；老留級(jí)終究不是辦法。朱四喜卻表示：來(lái)福好得不得了，吃得飽、睡得著、身體越來(lái)越壯，而且--“頭年里他還能教我認(rèn)字兒呢！你要說(shuō)我兒子腦袋不靈光，我這個(gè)老子不就更不靈光了？老師！我告訴你說(shuō)：今年年頭兒不對(duì)，我是倒了他媽的八輩邪楣！年頭兒一過(guò)，就時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。不信你試試--明年！咱們朱來(lái)福準(zhǔn)考它個(gè)第一名?！?/p>

朱四喜借著說(shuō)服老師的話語(yǔ)，也說(shuō)服了自己。他前腳送老師出了雜院，后腳便奔往王昌遠(yuǎn)的家。“他到鋪?zhàn)幽沁吶チ?。有什么事嗎？朱弟兄。”王太太笑盈盈地說(shuō)：“古姊妹還好嗎？”朱四喜敷衍了幾句寒暄，忙不迭地說(shuō)：“我來(lái)要些舊報(bào)紙。要有‘總統(tǒng)文告’的?！薄拔?-告？”“文告?！敝焖南侧倨仓欤詭追稚駳獾卣f(shuō)：“從前楊人龍說(shuō)：‘總統(tǒng)文告’都是最好的文章，沒(méi)有比那再好的了。我找一些回去，貼在墻上，學(xué)念學(xué)念。等我會(huì)了，再傳給我兒；他再學(xué)會(huì)了，考個(gè)第一名，還怕留什么級(jí)？”“可是、可是--已經(jīng)很久很久沒(méi)有文告了啊?！蓖跆劝櫫藭?huì)子眉，隨手往近些日子以來(lái)的舊報(bào)紙堆里胡亂翻幾下，接著才忽地展開(kāi)嘴眼，笑說(shuō)：“你對(duì)《圣經(jīng)》有沒(méi)有興趣??？朱弟兄！讀經(jīng)是好的，可以得著智慧的言語(yǔ)。老“總統(tǒng)”也常讀《圣經(jīng)》哪！”朱四喜搔了搔光腦殼兒，道：“我，我還是還是要找文告--這么著：等昌遠(yuǎn)回來(lái)，叫他給找找，自凡是有“總統(tǒng)”照片兒的，旁邊兒就是文告--唉！要不是上回淹大水，我家墻上還有幾篇。真是的！沒(méi)有文告怎么成呢？怪不得楊人龍說(shuō)日子越來(lái)越難過(guò)了?！?/p>

朱四喜就這么念叨著，昏頭搭腦離開(kāi)了王家，一面思忖：可不？頭幾個(gè)月竟然沒(méi)想到這一層；“總統(tǒng)”死了，文告就絕了；這可怎么得了？便在這個(gè)時(shí)刻，聚會(huì)所門前寫(xiě)著“神愛(ài)世人”的一方牌匾讓今年頭一陣秋風(fēng)給吹落了，不偏不倚砸在朱四喜涼颼颼的后腦勺、脖梗和肩膀上，其中一角戳中了他的腮幫子，登時(shí)杵下一顆大牙來(lái)。

那人望著古蘭花低敞著的領(lǐng)口里的一雙大奶子，說(shuō)：“頭家娘好福氣！這少年，囝仔攏飼到這吶大漢啊啦?！彼f(shuō)著，眼中仿佛要噴出火來(lái)--朱四喜也一樣。

朱四喜在兩年后的一個(gè)冬夜里掃完他該掃的街道，挨著凍點(diǎn)完名，急步?jīng)_跑回家，卻在雜院口撞見(jiàn)一個(gè)正在和古蘭花打情罵悄的小伙子。那人穿一襲皮風(fēng)衣，翻起了領(lǐng)子坐在路邊的法國(guó)椅上抖腿。古蘭花和來(lái)福正在洗他那輛純白色的豪華大轎車。那人忽地傾前上身，直勾勾地望著古蘭花低敞著的領(lǐng)口里的一雙大奶子，說(shuō)：“頭家娘好福氣！這少年，囝仔攏飼到這吶大漢啊啦?！彼f(shuō)著，眼中仿佛要噴出火來(lái)。胡蘭花則陪笑道：“苦命人嘔，說(shuō)什么福氣?！敝焖南裁髅骺匆?jiàn)她答話時(shí)眉又聳、眼又瞟的喜俏神情，直恨不得奔上前去踹她一個(gè)馬趴。然而偏在這個(gè)當(dāng)兒，他的后腦勺、脖梗和肩膀又劇烈地疼痛起來(lái)。疼痛逐漸蔓延開(kāi)，也使他連帶地?cái)U(kuò)張著心中的懊恨，對(duì)那開(kāi)車的人、來(lái)福，以及他自己。

這天清晨六點(diǎn)半，古蘭花搥著腰腿進(jìn)屋，黑里卻被朱四喜一把按倒在竹床上，他咬牙從喉管里迸出聲說(shuō)：“老子久不捅你，你當(dāng)老子不成了是罷？”古蘭花從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)丈夫這等模樣，還當(dāng)自己走錯(cuò)了門，當(dāng)下大喊了一聲，嘴巴隨即又被一巴掌捂?zhèn)€死緊，但聽(tīng)朱四喜壓低了嗓門道：“再叫？別當(dāng)我不敢再剃光你的頭發(fā)！”古蘭花這才放下心，知是朱四喜沒(méi)錯(cuò)了。朱四喜早已伏下準(zhǔn)備，要教他老婆嘗嘗甜頭或苦頭，于是低吼一聲，壓低身子--立時(shí)，好些年沒(méi)有動(dòng)靜的竹床又開(kāi)始咿啞作響了。這便是來(lái)壽這孩子的由來(lái)。

可是，朱四喜并沒(méi)有因此而放松他對(duì)古蘭花的警戒之心。反而養(yǎng)成了挑剔她和顧客閑聊天的習(xí)慣。他不只挑剔老婆，也挑剔開(kāi)車的人?！肮至耍≡趺磥?lái)找你洗車的都是男的？”朱四喜常說(shuō)：“天下的女人都死絕啦？”古蘭花猜想丈夫之所以變得如此暴躁易怒是因?yàn)槟菈K從天而降的招牌打壞了他的腦子。她把這個(gè)想法悄悄地告訴聚會(huì)所里的一個(gè)姊妹，并且請(qǐng)她不要向任何人提起。第二天，王太太就對(duì)古蘭花表示：她認(rèn)為朱弟兄個(gè)性上的轉(zhuǎn)變是因?yàn)槭艿侥Ч硪T的緣故?！拔覀円獝?ài)他，努力為他祈禱，趕走他心中的撒旦！”

其實(shí)，也只有夢(mèng)中的楊人龍明白朱四喜的問(wèn)題出在哪里。“我說(shuō)，”楊人龍說(shuō)，“你想得太多了。你知不知道：為什么你想得太多了？”朱四喜不答腔，徑自翻看著那本印滿了裸體女人的雜志?！澳阆氲枚?，是因?yàn)槟隳畹枚嗔?-你說(shuō)：我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”朱四喜仍不肯開(kāi)口。楊人龍反而嘆了口氣，道：“也該怪我的！當(dāng)初教你念報(bào)紙，誰(shuí)知道會(huì)念出這么些名堂來(lái)?！薄霸趺凑f(shuō)怪你呢？”朱四喜終于開(kāi)了腔，道，“報(bào)上寫(xiě)的都是真的；我不念，只合不知道，是個(gè)傻子?，F(xiàn)下好容易明白些個(gè)事兒，才算開(kāi)了竅，怎么又說(shuō)怪你呢？”說(shuō)罷，他不禁瞥眼瞧了瞧墻板上那些個(gè)新聞；大字標(biāo)題果然好不熱鬧。他已經(jīng)認(rèn)識(shí)了不少：“仇殺”、“情夫”、“紅杏”、“畸戀”、“戀奸情熱”、“老夫少妻的悲劇”……朱四喜就這么瞄掃一眼，心頭倏地浮涌出一股羞惱之意，想起平日在清潔隊(duì)等點(diǎn)名的時(shí)候，隊(duì)員彼此談天說(shuō)地的也不外這些?！拔乙膊皇潜M挑這些念的，大伙兒談?wù)劇⒘牧?，自然就明白了；就認(rèn)得這些事兒了?！彼麌肃橹忉尩溃骸安幌駨那澳氵€在的時(shí)候兒，教我念念文告什么的?！比缓笏窒肫鹨粋€(gè)新的借口，便嚷起來(lái)：“現(xiàn)下上哪兒去找文告？如今不像從前你還在的時(shí)候兒啦--”“誰(shuí)說(shuō)我不在了？”楊文龍厲聲斥道：“國(guó)家多難，社會(huì)上又這么亂，共產(chǎn)黨遲早要包圍打臺(tái)灣的。瞧瞧你這副精神--像是能打仗的樣子么？”“我頭疼、脖子也疼--”“放屁！”楊人龍喝道：“你根本是她娘的沒(méi)志氣！安了家、落了戶，你不想回去啦？別盡顧著保老婆！凡事要往大處想：國(guó)家多難，社會(huì)上才這么亂；社會(huì)上這么亂，你老婆才有麻煩；你老婆有麻煩，大家的老婆都有麻煩，道理是一樣的。要解決你一個(gè)人的麻煩，得先解決了國(guó)家的問(wèn)題，天下太平了，人人才有好日子過(guò)，你懂嗎？”“懂了?！?/p>