2006年12月寒冷的一天，當(dāng)我離開芝加哥的辦公室時，有一位穿著時髦的職業(yè)女士向我走來。她是在最近的一次媒體見面會上認(rèn)識我的。她介紹自己說是某大學(xué)的教授，然后她繼續(xù)說雖然和我的背景不一樣--白人、生活富裕、住在郊區(qū)--但是我們有很多相通的地方。特別是我故事中的一部分幫助她看清了以前從不知道的事情。

“是什么？”我問道。

“我一直以為自己是唯一一個被搶走圣誕節(jié)的人?！?/p>

她繼續(xù)回憶說在她家里節(jié)日如何總是帶來最糟糕的事情。在她的想象中，世界上其他家庭都有一個完美的圣誕節(jié)--香腸釀鵝，小糖果還有所有的東西。即使是現(xiàn)在，婚姻幸福、又有孩子的她，都要提前做好安排，避免過節(jié)時因為不好的回憶而讓她只能強(qiáng)顏歡笑。實際上，一旦寒假到來的時候，她總會安排家人到國外旅游--只是為了得體地拒絕別人聚會的邀請。

我們的相似之處在于都加入了教堂或者社區(qū)服務(wù)中，將節(jié)日帶給那些一無所有的人。對于我們而言，過去的經(jīng)歷都是一場噩夢，而現(xiàn)在我們通過幫助別人來淡化自己的噩夢，我們兩人都得出結(jié)論：“有時候你得放棄圣誕節(jié)。”

“無論如何，我只是想謝謝你，”她笑了笑總結(jié)道，然后說了我經(jīng)常聽到的一句話，“我過去總是以為只有我一個人是這樣的。”

互相致謝之后我們道別分手，而我則開始回憶起過去可怕的圣誕節(jié)。覺得是時候跨越這一段了。不管這在我十幾歲的時候是多么可怕的事情，畢竟這樣才促使我離家尋求獨立，也因此才有之后的一些好事情。

再一次地，我不知道當(dāng)談到從此毀掉我的圣誕節(jié)的痛苦經(jīng)歷時自己是否真的想要這么理智。

這么多年后，對我來說具有諷刺意味的是那天我自己選擇不去參加每年的假期家庭聚會，因為我知道聚會會以酗酒、侮辱性的言語、大喊大叫、混戰(zhàn)、打架結(jié)束。相反，我要利用家里的空房子享受一個長長的圣誕節(jié)熱水澡，然后帶我的女朋友去外面約會。然而，如此幸運(yùn)的事情是不可能發(fā)生的，我應(yīng)該早知道繼父不會允許我照自己的想法慶祝的。我本應(yīng)猜到弗雷德會突然跑回家來，帶著殺人的眼光沖進(jìn)浴室，用單管獵槍把我逼到屋子外面。光天化日之下，我赤身裸體地站在門廊里，一個小孩路過盯著我看，很顯然他除了“先生，圣誕快樂”之外就不懂得該說什么好了。我到了我人生的轉(zhuǎn)折點，是時候放棄并對我自己說：“再也不要發(fā)生這種事了。”

很有可能的是，你也能夠回憶起你過去的那些時光，你面對人生的轉(zhuǎn)折點做出決定來改變生活環(huán)境--與別人對你的期望相去甚遠(yuǎn)。不管是什么促使你做出決定，最重要的是你自己認(rèn)清事實。如果你剛好有過類似的經(jīng)歷，那么你值得花點時間往回看，回憶那些你在人生十字路口作出的決定，也許你可以應(yīng)用到現(xiàn)在--特別是你現(xiàn)在的愿望清單上有改善生活的愿望。

對我來說，這堂人生課就是：在作出決定不再忍受的時候，我獲得了獨立。

通往獨立的道路并不僅僅意味著放棄我們對于理所當(dāng)然的幸福生活的幻想--雖然這是個開始。這也意味著我們將自己的行動歸咎于生活中發(fā)生的事情而不是去指責(zé)他人。如果我們想從被控中解放出來或者逃脫虐待狂的魔掌，我們不得不選擇自己下一步采取的行動。這不僅僅包括得到的快樂和勝利，也包括可能遭遇的錯誤、失敗、失望、創(chuàng)傷和侮辱。獨立的代價可能就是你必須放棄指責(zé)他人的權(quán)利。

當(dāng)你回顧邁向成年的過程時，記住你所作的獨立決定是很有意義的，不管正確與否，這些決定都會教給你一些人生經(jīng)驗，我稱之為3A經(jīng)驗。這是三個跟獨立掛鉤的關(guān)鍵詞--自信（Authority）、真實（Authenticity）、自主（Autonomy）。這三種能力是你能夠?qū)ふ业降淖罹哂屑钚缘馁Y源：（1）認(rèn)識你自己（權(quán)威），（2）做你自己（真實），以及（3）為自己作選擇（自主）。

用這個3A經(jīng)驗標(biāo)準(zhǔn)可以來驗證你自己，比如，當(dāng)你覺得在某些情況下已經(jīng)受夠了時。比如我碰到的那位教授的情況，你完全有權(quán)利獨立地取消假期或者是以你自己的方式去慶祝。

我們在芝加哥相遇之后的幾周，我收到別人寄來的難以計數(shù)的信件，他們同樣也覺得沒有必要在節(jié)日來臨的時候忍受這種痛苦。許多人坦言很多對別人而言快樂的事情給他們留下的是痛苦的回憶，他們和我有同感；當(dāng)然，另一些人沒有類似的經(jīng)歷，他們覺得我將生活經(jīng)歷過分戲劇化了。

這一課讓我大開眼界的就是：有時候放棄圣誕節(jié)--或者生活中類似的東西--不是為了取悅、感動或者教育那些沒有過這些節(jié)日的人。不是每一個人都可以感受你的痛苦，盡管最后他們可能會理解你。這是過程中的一部分。事實是，每一個人在人生路途中都有他們自己版本的糟糕的圣誕節(jié)、假期、生日、情人節(jié)或者圣燭節(jié)。獨立的好處就是我們能夠在任何時候砍斷跟過去的聯(lián)系。我們不需要重塑或者掩蓋我們的回憶或者讓其滿足別人的需求。相反，我們可以說過去是糟糕的，接受它本來的摸樣，放棄它，或者盡我們所能感激它。

我們也可以在十二月的某個早上醒過來，決定我們要重新點燃這個季節(jié)的燈光，重新開始我們的節(jié)日慶典。我在機(jī)場等飛機(jī)時碰到的一個人給了我點食物，讓我考慮一下告訴他如何做。在十五歲的時候，他逃離了一個暴力、非正常的家庭，被遠(yuǎn)方的親戚接納。他們慢慢地讓他體會到愛、穩(wěn)定和正常?？杉幢闳绱?，他在圣誕節(jié)早晨起床時還是渾身發(fā)麻，不能夠接受他們?yōu)樗胖迷跇湎碌亩Y物。直到他年輕時離開這個國家去追求事業(yè)，并且一個人生活之后，他才和住在公寓大樓的朋友組織了一次“‘孤兒’圣誕節(jié)”。他們中有些人的家在其他地方，其他人也跟自己的過去斷絕了關(guān)系，經(jīng)歷了一些跟他的經(jīng)歷差不多的事情。他說每個人都加入進(jìn)來并為聚會帶來禮物。他覺得很驚訝，雖然晚餐一點都不豐盛，那些小小的便宜的禮物也不是什么特別有價值的東西，但那次的聚會卻是他生活中最快樂的經(jīng)歷。現(xiàn)在，他已經(jīng)成為一家之主，生活富足，但是當(dāng)年的那些朋友--很多帶著他們的家人--每年都會聚在一起慶祝他們的“‘孤兒’圣誕節(jié)”。

引用他的例子，這課的忠告就是獨立讓你可以隨著時間的推移改變你的想法。你可以拒絕不愉快的童年或者是痛苦的回憶，選擇不讓其成為你前進(jìn)旅途的一部分。你也可以通過開些聚會或者過你自己真正想要的生活來重新獲得快樂、友情和群體的權(quán)利。簡單地說就是：獨立賦予你這些選擇。