“你的理由是什么？”

我第一次聽到這個問題是在西北互利人壽保險公司的會議上，同行的一個演講者問起的。那時候，我一直在問別人他們在追求什么樣的夢想以及如何去追求，我至今都很感激這句最有啟發(fā)意義的問題。事實上，之后沒多久我就得以向一個年輕人提出同樣的問題，他給我的印象深刻，我們是在參加一次非營利性資金籌集活動中通過一個同事介紹認識的。從我們的談話中，我了解到他最近在掌管一個私人慈善基金會--他將其稱為自己的“理想職業(yè)”。

當我問他“你的理由是什么呢？”時，他不確定我說的是什么意思。

哦，我說，當有人說他們已經實現(xiàn)夢想的時候，我很好奇是什么給了他們一開始就去追求目標的動力。例如，我問：為什么是慈善事業(yè)？你一直以來就知道這就是你要追求的東西嗎？當你還是小孩時，你就知道自己有一天將會改變這個世界嗎？

他笑言自己沒有想過其中任何一個問題。他解釋說自己一直想要做的就是成為家中第一個上大學的人。從小時候開始，他就覺得自己與眾不同，他為自己設定的最遠大的志向就是有一天去接受高等教育。對于發(fā)現(xiàn)他的理想職業(yè)，他說這跟某個問題有關系：“紅色的自行車還是黃色的自行車？”

他向我講述了他的故事--他來自一個藍領家庭，在中西部的鄉(xiāng)下成長，那里大部分的高中畢業(yè)生，比如說他的兄弟姐妹們，都沒有繼續(xù)上大學。在高中的時候，當他跟指導顧問提到他有興趣申請到附近的一所州立大學讀書的時候，他的指導顧問十分驚訝，還勸他不要這么做，說他應該學門手藝，因為他“不是上大學的料”。

雖然現(xiàn)在這句話一點都跟他對不上號，但是卻點燃了他證明自己的動力。從那時起他每一次的決定就好似在問“誰說的？”但是從他當時的實際情況出發(fā)，他認為既然自己熱愛學習，那么可以到技工學校報名學習成為一名電工。兩年后，他對于所學到的技能很是滿意，于是他開始想，“如果我能如此輕松地掌握一門技能的話，那拿到本科學位有什么難的呢？”

雖然買不起一輛車，兼職當電工卻讓他得以支付他在當?shù)刂萘⒋髮W的學費。對于交通問題，他決定買一輛可靠的二手自行車。他拿著分類廣告的清單到處逛，最后將目標鎖定在兩輛車上：一輛紅色的，沒有什么特別的地方，但是做工精細耐用；還有一輛黃色的，看起來沒有那么精細耐用，但是顯眼的黃色非常棒，不是特別搶眼，但也有自己的獨特之處。哪一輛對他來說更有意義呢，紅色的還是黃色的？

在我聽他描述兩輛自行車的時候，我馬上就知道他得要那輛黃色的。那是大膽的另類選擇--在各種各樣的天氣中騎行都可以帶給他笑容和快樂。

對一些人來說，這個決定可能不是明智之舉。由于紅色的自行車堅固耐用，他可以選擇住得離學校遠一點。而那輛黃色的，不出所料，買回來后不久就壞掉了，于是他不得不搬到離學校近的地方。當時要在學校附近找個供得起的住處基本不太可能，因此，由于他那輛破自行車的緣故，他唯一能找到的就是外國留學生住宅單元里的一個房間。如果沒有發(fā)生這件事情的話，他就無法發(fā)現(xiàn)自己有興趣成為一名語言學家。語言學這個大膽的、與眾不同的挑戰(zhàn)給了他很大的動力，他成功地獲得了碩士學位，然后申請并獲得了西海岸的一個語言學博士項目的接納。選擇黃色的自行車讓他從此變得更有膽量了。

因為他的選擇成功了，他覺得自己也可以在完成語言學博士的過程中拿下社會人類學的研究生學位。

而找工作的過程則讓人泄氣。“據我所知，”他說，“沒有哪一個職位會同時應用到這兩個學位?！本驮谒蛩惴艞墸D而考慮一個更加實際的研究領域的時候，一連串的事情幫助他打開了基金會的大門，這個基金會需要一個知道如何最好地為致力于文化發(fā)展、健康與和平的全球項目募集資金的人。他的學位正是為這項工作量身定做的。他最后說，如果沒有選擇那輛黃色的自行車的話，所有一切都不可能發(fā)生。

在他的故事中，最令人印象深刻的就是他成功地堅守著夢想的驅動力--他的理由--貫穿于他的少年和青年時期，這段時間的外界壓力往往讓我們中的許多人懷疑自己、懷疑自己的理由以及選擇。

從“紅色的還是黃色的自行車？”這個問題中得出的經驗就是當我們回顧童年和成年之間的那段時光，我們經常能夠發(fā)現(xiàn)我們的理由是否還在。我們可以看到它們對我們所作出的關于職業(yè)生涯、人際關系、教育、生活方式和其他追求的選擇有沒有影響。

就我來說，這個過程讓我回想起曾經做出的決定：尋找那條有一天能讓我成為世界一流的道路。回顧過去的時光也讓我發(fā)現(xiàn)一些以前從未多加思考的事情--是什么支持著我的欲望到達那么高的層次？因為不知道我的理想職業(yè)是什么，或者我注定要成為什么樣的人，來自我內心深處的最初動力就是不想有個平淡的人生。我想去國內外旅游，在我的能力范圍內越遠越好，去走走、去做些事情、去了解、去發(fā)現(xiàn)、去經歷。

那些真實的英雄生活經歷也部分地塑造了我的理由，他們拒絕平淡，追求卓越。即使不認識他們本人，我還是被他們的例子和潛力激勵了--邁爾斯·戴維斯推開音樂的界限，穆罕默德·阿里如何挑戰(zhàn)拳擊世界，為他信仰的東西取得一席之地，還有其他人如何致力于比他們自己更偉大的事業(yè)。

“紅色的還是黃色的自行車？”這個問題所引發(fā)的記憶也讓我們思考由于選擇大膽的追求而不是那些安全的、比較有預測性和比較平淡的選擇，我們要面對棘手的后果這一事實。即便如此，這次個人經驗的關鍵點是：如果我們漠視自己的真實動機--在年輕階段，當我們可能較少關注自身的安全問題時真實動機經常更加明顯--我們可能錯過發(fā)現(xiàn)那些被我們自己定義為幸福的東西。當我們確認自己的理由時，如果我們尊重它，即使所作的選擇會引發(fā)棘手的問題，我們也可以找到注定要一直走下去的道路。

正如我所知道的，當你面臨抉擇，難于取舍，或者給那些正試圖做出有重要后果的選擇的人提供建議時，如果沒有特別明顯的利弊時--跟著你的感覺走，而不一定要跟著你所知道的東西走。通常情況下，那是長時間激發(fā)你的東西。如果黃色的自行車與眾不同，比較出彩，更加扣人心弦，也比較不實用，那么就選擇它吧。如果是個檸檬的話，我不需要告訴你可以從中得到什么東西，不是嗎？

如果你已經選擇繼續(xù)走指導顧問為你鋪好的安全道路，那現(xiàn)在嘗試一條不一樣的道路也不晚。在這條道路上，重新體驗你年輕時候的美好時光，回憶一下是什么讓你有動力回來。什么給了你最大的快樂？你的紅色或者黃色的自行車的故事是什么？