像任何金融分析師告訴你的那樣，華爾街通常更傾向于保持現(xiàn)狀而不是那些不可預測的變化。坦率地說，我們這些普通人基本上都差不多，一般說來待在舒服的地方容易得多，相對于付出更多的努力去實現(xiàn)某種改變，我們寧可花更少的精力停留在那種即使我們不怎么想待的狀態(tài)或地方。而且，不確定性真的很可怕。

同時，我明白對于成長來說，變化是必不可少的。如果我們自己不刺激產(chǎn)生我們所渴望的那種變化，現(xiàn)實將以自己的方式導致某些變化的出現(xiàn)，到那時我們就更難以適應。盡管如此，我仍然常常拒絕自找麻煩，尤其是有些時候我認為自己還沒為改變做好準備。

你怎么知道自己是否已經(jīng)為改變做好準備了？我經(jīng)常被問到那樣的問題。因此我不得不回顧那些我必須要尋求改變的刻不容緩的時刻。除了你在那些時刻作出本能的反應，你很少知道自己是否已經(jīng)準備好。

這跟那些常常寫好提議來向我征求意見的未來企業(yè)家或是社區(qū)活動家們的情況一樣。他們的主意很好，有些還特點鮮明，很令人鼓舞。有許多人還提供了如何開始的方式方法。他們甚至還設計出符合我們第一章所提到的“5C”原則的網(wǎng)站和商業(yè)計劃書。但是在他們真正開始行動之前，他們總是等待，等待所謂的“綠燈”去告訴他們：好，你們在正確的軌道上，你們將獲得成功。他們想要“別的某個人”確認他們已經(jīng)準備好了。真實情況是，沒有任何別的人可以做到那一點。

回想我當初剛在金融行業(yè)站穩(wěn)腳跟，開始在頂尖的華爾街金融機構上班伊始，我就產(chǎn)生了某一天自己經(jīng)營公司的想法。但是我一直等待。除了認為自己還有更多的東西需要學習積累之外，我還覺得不管是從市場因素考慮還是從家庭因素考慮，當時自己開公司都不是合適的時間。因此我一直等待著。直到我被解雇--或多或少是因為老板認為我比想象中還具有企業(yè)家氣質(zhì)。失去工作的打擊反而是值得慶幸的事情。正是這件事促使我展開行動--不管有沒有準備好。我對應付當時的困境毫無思想準備，毫無線索。我也并不知道僅憑一萬美元的資金、一部電話、一沓名片，在那經(jīng)濟泡沫隨時都可能破滅的時代根本不能去芝加哥或者是任何別的地方開設一家投資公司。

這個故事的意義在于告訴大家，我們有時是在沒有準備好的情況下被形勢逼迫前進的。有些時候，是我們有意識的或者無意識的自己的選擇，推動我們?nèi)バ袆印Ｔ俅沃厣辏@一切并不都得等到萬事俱備才能行動。任何人幾乎都沒有可能等到所謂的恰逢其時的時刻；不可能有人告訴我們說：你遇到的這個機遇，抓住一定會成功，趕緊抓住。因此，重要的是馬上就開始行動！

我經(jīng)常用雷·克拉克的經(jīng)典故事來描述“改變現(xiàn)狀，沒有所謂的更好的時刻或者更壞的時刻?！彼岩粋€家喻戶曉的、價值數(shù)百億美金，在全球都設立慈善機構的公司跟他的名字關聯(lián)起來。然而在此之前，他曾經(jīng)歷盡艱辛，在各種各樣的臨時工之間奔波。他也曾做過投資，并失去了畢生的積蓄。很多人都不知道的是當他在1954年第一次遇到那個可以實現(xiàn)自己最終夢想的機會時，他已經(jīng)五十二歲了，而且還欠債十萬美元。

在世人的眼里，他幾乎不可能利用好那次投資機會。他之前已經(jīng)干了十七年了，銷售一些廚具，基本沒什么利潤，沒有錢去投資不管是自己的還是別人的有前景的企業(yè)。更讓我感到驚訝的是我還聽說他除了欠債，生活不穩(wěn)定之外，還有嚴重的健康問題，患有糖尿病和關節(jié)炎，失去了膽囊以及大部分的甲狀腺。但是對于別人關于他“已日暮西山”的說法，他根本就不放在心上。正如他解釋的那樣：“我確信最好的東西還在前面?！?/p>

這些自負的說辭我能理解。顯然，在雷·克拉克看來，是否準備好去改變現(xiàn)狀根本就不是他擔心的問題。

但我還是想知道他到底從生活中學到了什么樣的成功經(jīng)驗。從書上記載的信息看，他五十二歲的生命歷程中充滿了生活的抗爭。他是伊利諾伊州橡樹公園地區(qū)一位普通工人，曾經(jīng)做過的最大膽的事情得追溯到一戰(zhàn)期間。他那時十五歲，中途輟學，為了爭取能夠以一名救護車司機的身份去歐洲，他向紅十字協(xié)會謊報了自己的年齡。但是，就在他結(jié)束培訓的時候，一戰(zhàn)結(jié)束了。于是他海外之行的夢想破滅了。

然后，克拉克選擇了一條更加傳統(tǒng)的人生路線，做公司銷售人員，向飯館推銷紙杯，晚上還去電臺兼差，主持爵士鋼琴音樂節(jié)目。當他遇到一個發(fā)明了五軸奶昔攪拌器的人時，他作出了改變自己命運的決定。他認定這是絕不可以錯過的好機會，于是傾盡所有談妥了該種產(chǎn)品的獨家市場代理權。結(jié)果卻失敗了。大約十七年后，背負一身的債務，面對糟糕的健康和不幸的婚姻，他幾乎沒有任何關于抓住機會并取得成功的記錄。但是克拉克認為，要不是先前在關于奶昔攪拌器方面的投資，他就不可能有機會去了解餐飲業(yè)，更不用說會下決心去拜訪位于加利福尼亞圣貝納迪諾市的兩位聰明的兄弟。他們的小漢堡攤生意是如此的好，以至于他們需要同時使用八個奶昔攪拌器。

雷·克拉克決定去探個究竟，為什么他們的生意會那么好。故事的后來，他到了圣貝納迪諾，當他看見這兩兄弟的操作過程后，他馬上就產(chǎn)生了一個把他們的做法擴大規(guī)模的想法。這是一個不但改變了他自身，而且改變了整個餐飲業(yè)的想法。

他沒有過多去琢磨這個構想，而是史無前例地緊緊抓住了這個想法。但他沒有錢投資，他能提供什么資源呢？據(jù)傳說，雷·克拉克承諾第二天一早再回去，他回到了自己的旅館，通宵未眠地構想他的計劃--采用他自己的5C原則。當他又回到兄弟倆那兒時，他清楚而準確地展示了他的構想，建議他們應當把他們這種簡單、高效的集成式操作流程模式以加盟的形式向全國推廣。當他們問他誰懂得如何去建立和經(jīng)營類似的公司業(yè)務時，他的回答是：“我做。”

然后，他介紹了自己的優(yōu)勢：超過三十年的銷售與旅游經(jīng)驗，熟悉競爭。他曾經(jīng)經(jīng)營過類似的飯店加盟連鎖店嗎？沒有。但是他擁有對任何生意來說都十分關鍵的四條原則：質(zhì)量、服務、清潔和價值。

之后，就在那家八邊形的漢堡攤前，在雙扇的金色拱門下面，麥當勞兄弟和雷·克拉克三人手握在一起：他們的理念已經(jīng)達成一致。那一刻成了改變他們命運的時刻。

絕對沒有一夜的暴富。克拉克經(jīng)過了一年持續(xù)不斷的艱苦努力，在伊利諾伊州的德斯普蘭斯市開設了自己的麥當勞連鎖加盟店。到1961年，在擴展了幾乎兩百多家的加盟店后，他為自己帶來的利益還是微乎其微。他跟麥當勞兄弟談判，打算全部買斷他們的股份。他再一次開始冒風險改變自己的現(xiàn)狀。他讓他們開價，兄弟倆開了一個極其夸張的價格--二百六十萬美元?？死速€上了他自己的未來，用房地產(chǎn)加上借的一些錢買下了兄弟倆的全部股份。克拉克還借助來自其他人的奇妙主意，成就了自己的財富：買下加盟商要修建加盟店的地皮，然后再租賃給他們，收取租金和分享加盟店的銷售利潤。

快到六十歲的時候，雷·克拉克在銀行里的財富早就勝過以往。兩年后，麥當勞公司的規(guī)模擴展到五百家連鎖店，銷售漢堡突破十億個。那年，雷·克拉克賺到了他的第一個一百萬。到1968年，他以前所有冒險的投入得到了全部的回報。他當初的理念造就了全世界最大、最賺錢的餐飲公司。六十六歲的他仍然拒絕退休和哪怕一丁點兒工作量的減少。到他二十年多后去世時，他的個人財富已達五億美元。

雷·克拉克成功故事的啟迪不在于他被金錢所激勵，而在于他并沒有等待成功出現(xiàn)的時機，或者說等待一個顯示他已經(jīng)準備好與否的明證。他想要超越現(xiàn)狀，然后自愿把自己投入其中，不管是贏，是輸，還是后退，盡最大可能去追求可能的結(jié)果。

雷·克拉克的故事和其他類似的故事教我認識到：相信我們?nèi)魏我粋€人的成功是起始于某個具體的日期，或者有一個明確期限的觀點都是錯誤的。這樣的成功故事告訴我們，不管你現(xiàn)在多大年紀，你最好的生活都在前方，一旦你懷抱這樣的生活哲學，你就肯定能啟動改變?nèi)松F(xiàn)狀的第一步，并按照自己的方式享受追求的整個過程。

這就是說：如果你曾經(jīng)因為還沒有準備好，或者因為等待更好的時機以延緩你的某些追求的話，只要仔細想想，你就會發(fā)現(xiàn)從來沒有比當下更好的做事時機了。如果你一直猶豫，需要他人的許可或者推力才去做已經(jīng)在心中醞釀好的某些事情，你不妨問問自己是否磨蹭得太久太久了呢？

我不知道你在哪里長大。但是在威斯康辛州的密爾沃基地區(qū)，有一個關于跳繩游戲中“刨土豆”的流行詞。跳繩游戲中，當兩條繩子向相反的方向擺動時，選擇一個合適的時機跳進去是一門藝術。對我們很多初學者來說，往往有很多的猶豫，大家把這叫做“刨土豆”。如果有人站在那里“刨土豆”太長時間，很快就有人會過來推。一旦被推，你可能會在繩子剛錯過你腳時掉下來，或者，你會被繩子絆倒，然后你就搞砸了整個游戲。高風險，但往往也有高回報。

如果你正躊躇在夢想的邊沿，這則人生的經(jīng)驗教訓剛好就對你有意義。如果你不知道自己是否已經(jīng)準備好，最好回想一下你曾經(jīng)采取過的激勵行動，比如通過說：“別再找借口，是作出改變的時候了！”然后把它應用到現(xiàn)在的狀況下。停止“刨土豆”，跳吧！