英雄仍然是17歲的毛澤東崇拜的對象。但是，君主不再在他所崇拜的英雄之列。在一次激進(jìn)的行動中，他成為全校第一批剪辮子［11］的學(xué)生之一。為了反清事業(yè)，他和另一個剪掉辮子的同學(xué)一起催促原先曾“相約剪辮子”而后來又后悔的10個同學(xué)，用剪刀強(qiáng)行把他們的辮子剪掉。

　　毛澤東在湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)只待了四個星期。1911年10月，武漢城里的革命軍向清朝發(fā)起了

進(jìn)攻，統(tǒng)治了中國267年的最后一個王朝崩潰了。一個月內(nèi)，革命軍占領(lǐng)了17個省，清廷統(tǒng)治中國的時代過去了。

　　長沙寬闊的林蔭大道上忙亂紛紛，群情高漲。政治脫離了舊的模式，但還沒有形成新的輪廓。課本被暫時丟到了一邊，學(xué)生們不再去寫古文了，而是書寫一些要求美好未來的標(biāo)語。

　　一個革命黨的宣傳家來到學(xué)校向?qū)W生發(fā)表演說，承諾要開創(chuàng)一個新時代。毛澤東聽后非常激動，他決定“參加革命”。［12］他花了五天的時間來規(guī)劃自己的生涯，之后參加了湖南革命軍（即新軍）。

　　毛澤東在長沙每月的餉銀是七塊大洋，兩塊用于伙食，其余大部分都用來買報紙。毛澤東看報紙時全神貫注，將其奉為至寶。他買的都是些左翼報紙；媒體是一種信息來源，因為報紙是中國政治生活中一種嶄新的工具。

　　在《湘漢新聞》上，毛澤東看到曾留學(xué)日本的一位湖南人創(chuàng)立了一個“社會主義”黨，其他的文章也大談“社會主義”是一種重新組織社會的新思想。這是毛澤東第一次接觸到“社會主義”這個詞。

　　那時所謂的社會主義是指帶有集體主義色彩的社會改革，馬克思主義還沒有在東方地平線上出現(xiàn)。士兵毛澤東卻深為所動，他熱情洋溢地寫信給以前的同學(xué)，向他們介紹社會主義這個頗有吸引力的概念，可是只有一位同學(xué)回信。