“中國(guó)也需要這樣的偉人!”毛澤東情緒激昂地對(duì)蕭說，中國(guó)也要富強(qiáng)起來，“才不致蹈安南、朝鮮、印度的覆轍”。他引用了學(xué)者顧炎武(1613—1682）的一句話，“天下興亡，匹夫有責(zé)”。

　　毛澤東翻開《世界英雄豪杰傳》，大聲地向同學(xué)———他們還不習(xí)慣老老實(shí)實(shí)地坐著聽他宣講———朗讀其中關(guān)于喬治·華盛頓的一句話：“只是在華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過八年艱

　　就像看到了地平線上方的一絲光亮，年輕的澤東開始注意西方了。當(dāng)時(shí)以及后來，他一直在思索中國(guó)應(yīng)該從西方借鑒什么而對(duì)西方本身如何并不感興趣。美國(guó)已完成了一場(chǎng)革命，那么中國(guó)呢？

　　毛澤東喜歡讀描寫中國(guó)古代皇帝的書，對(duì)英雄的愛好使他想了解更多的偉大人物。其中有兩個(gè)皇帝的形象深深地印在他的心中。一個(gè)是秦始皇，統(tǒng)一天下的中國(guó)鐵腕人物；另一個(gè)是漢武帝，是很有軍事頭腦的一代王朝的奠基人，他帝號(hào)中的“武”字即來于此。

　　同學(xué)們都很敬佩毛澤東對(duì)《三國(guó)演義》等傳奇小說的掌握，他們喜歡聽他復(fù)述其中的精彩片段。但是毛認(rèn)為小說描繪的都是歷史上發(fā)生的真實(shí)事件，這使得每個(gè)人都感到震驚。他曾和歷史教師去爭(zhēng)辯這件事，詛咒任何同意那位教師觀點(diǎn)的同學(xué)，甚至用椅子打了一個(gè)同學(xué)。毛澤東不愿意接受批評(píng)，正像他后來在回顧這段學(xué)習(xí)生活時(shí)所承認(rèn)的那樣。［5］

　　為了這事他甚至找到校長(zhǎng)那兒，當(dāng)這位博學(xué)的校長(zhǎng)也不同意他的觀點(diǎn)，即不認(rèn)為《三國(guó)演義》是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期［6］發(fā)生過的真實(shí)事件時(shí)，他給湘鄉(xiāng)縣令寫了一封請(qǐng)?jiān)笗?，要求撤換校長(zhǎng)，并強(qiáng)迫那些摸不著頭腦的同學(xué)簽名。

　　毛澤東是一個(gè)剛直的孩子，他不會(huì)通過變通來保護(hù)自己。他對(duì)在韶山時(shí)就使他如癡如醉的小說的看法如此天真、固執(zhí)。

　　《三國(guó)演義》事件使他在東山的日子更糟，同時(shí)通過這件事也可以看到他后來思維特點(diǎn)的影子：思考方式偏執(zhí)、堅(jiān)持己見、任性地否定簡(jiǎn)單的事實(shí)、藐視異見。

　　毛的成績(jī)很好，試讀五個(gè)月后，校長(zhǎng)允許他繼續(xù)留在學(xué)校讀書。雖然好的學(xué)習(xí)成績(jī)對(duì)孤寂的他是一種安慰，但事情總是有兩方面，一些學(xué)生因此更加嘲笑他褊狹的熱情。于是，他開始考慮離開這所學(xué)校了。

　　在東山，毛澤東大大地開闊了眼界。現(xiàn)在，他又想周游湖南，看看長(zhǎng)沙。

　　兩次回韶山———一次在春節(jié)，一次是在初夏學(xué)期結(jié)束時(shí)———更堅(jiān)定了他要實(shí)現(xiàn)自己理想的決心。毛順生溫和多了，但仍缺乏遠(yuǎn)見?！澳闶裁磿r(shí)候才能完成學(xué)業(yè)當(dāng)上先生，回來光宗耀祖？”父親問道。［7］

　　1911年9月，毛澤東挑著行李離開了湘鄉(xiāng)。愛彌·蕭自己也對(duì)東山有些不滿，和澤東一起離開了。他們步行到湘潭，毛澤東在那里想申請(qǐng)進(jìn)一所高小讀書，因?yàn)槟挲g太大、個(gè)頭太高而被拒絕了。［8］

　　毛澤東還有一條退路，他已請(qǐng)東山的一位教員在長(zhǎng)沙的一所中學(xué)為他疏通一下。蕭和毛澤東擠進(jìn)從湘潭開往省會(huì)長(zhǎng)沙的小輪船的三等艙。讓毛澤東感到高興而又驚訝的是，他沒有費(fèi)勁就進(jìn)了一所漂亮的學(xué)校：湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)。

　　蕭回憶說，長(zhǎng)沙熙來攘往的人群使毛澤東“興奮得講不出話來”［9］。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙有80萬人口，氣候炎熱，缺少特色，又臟又亂。在1904年辟為通商口岸和外國(guó)通商后，長(zhǎng)沙有些繁榮了，并且日益成為反抗清朝廷革命的堡壘。

　　毛澤東在這里第一次看到了報(bào)紙。在這之前，他只知道印刷品是了解歷史的窗口，可是報(bào)紙上講的都是當(dāng)今發(fā)生的事件啊!

　　《民立報(bào)》是孫中山鼓吹民族主義的喉舌。毛澤東從這份豎排版的報(bào)紙凌亂的欄目中看到了廣州起義失敗的消息。起義是由一位湖南籍革命者黃興領(lǐng)導(dǎo)的。他回憶說：“我深為這個(gè)故事所感動(dòng)，并且還發(fā)現(xiàn)《民立報(bào)》充滿了激動(dòng)人心的內(nèi)容。”［10］

　　毛澤東受到了鼓舞，自己寫了一篇文章?！斑@是我第一次發(fā)表政見，可是這個(gè)政見卻有些糊涂。”毛澤東在回憶他那篇貼在校門口墻壁上的充滿激情的文章時(shí)說。他主張新政府應(yīng)由維新派和革命派組成，孫中山當(dāng)總統(tǒng)，康有為任總理，梁?jiǎn)⒊瓮饨徊块L(zhǎng)。（這和一個(gè)20世紀(jì)末的美國(guó)青年出于統(tǒng)一的熱情呼吁美國(guó)政府應(yīng)由杰克·凱姆當(dāng)總統(tǒng)，奧普若·溫弗瑞為副總統(tǒng)，Al?郾戈?duì)枮閲?guó)務(wù)卿一樣天真。）