李自成畢竟是久病初愈，經(jīng)不起勞累。昨天第一次騎馬出寨，在崎嶇的山山谷谷中顛簸半日，晚上又熬到三更以后，所以睡在床上，只覺(jué)得渾身酸困，尤其兩胯和腰部特別困疼。為著不使桂英為他操心，他沒(méi)有發(fā)出來(lái)一聲呻吟。加上心中有事，他在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，折騰很久，才開(kāi)始矇眬入睡。正在夢(mèng)中同官軍廝殺得難分難解，聽(tīng)有人在耳邊呼喚，他忽地坐起，一邊探手抓到花馬劍，一邊帶著睡意問(wèn)道：“什么事？是官軍進(jìn)攻了么？”
“不是，是二虎來(lái)啦?！?br/>
自成怔了一下，完全醒了，把手中的寶劍往床上一扔，自己也覺(jué)得好笑。他正要下床，劉體純已經(jīng)進(jìn)來(lái)，躬著身子說(shuō)：“闖王，你不用起來(lái)。聽(tīng)了你的指示，我馬上就趕回馬蘭峪?！?br/>
自成雖覺(jué)渾身酸困，但還是跳下床來(lái)，問(wèn)道：“我叫你抽出四百人增援白羊店，已經(jīng)去了么？”
“已經(jīng)動(dòng)身了。”
“夜間官軍有什么動(dòng)靜？”
“據(jù)探子報(bào)稱，黃昏時(shí)候從潼關(guān)又來(lái)了六百官軍，連原有的算起來(lái)，在商州共有三千七百人。撫臺(tái)行轅的人們揚(yáng)言說(shuō)，還有五千官軍將在一二日內(nèi)從河南開(kāi)到。
一更時(shí)候，又有五百多官軍開(kāi)出商州西門(mén)，去向不詳。今日午后城里傳說(shuō)宋文富已經(jīng)受了商州守備之職，同官府合成一氣，答應(yīng)官軍假道。我很擔(dān)心這五百多官軍是潛往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老營(yíng)須要小心，我在馬蘭峪也會(huì)兩面受敵?！?br/>
體純把夜間所得到的軍情稟報(bào)一畢，等候著闖王說(shuō)話。但自成并沒(méi)有立刻做聲，卻站在燈下低頭盤(pán)算。沉默一陣，他望著體純含笑問(wèn)道：“如今你手下連馬夫算上只有五百多人，你打算如何迎敵？”
“倘若官軍從商州來(lái)攻，我就憑險(xiǎn)死守。馬蘭峪的寨墻很好，布置得也挺周密。
只要我劉二虎在，決不使敵人攻占馬蘭峪。”
“要是宋文富從你的左邊過(guò)來(lái)，抄斷你的后路呢？”
“現(xiàn)有王吉元率領(lǐng)二百弟兄防備宋家寨。請(qǐng)闖王再派三百人去幫助他。死守山口。只要宋家寨這條路敵人過(guò)不來(lái)，我的后路就不會(huì)斷。”
闖王收起笑容說(shuō)：“如今咱們老營(yíng)也空虛。倘若宋家寨讓官軍假道，不惟馬蘭峪后路會(huì)截?cái)?，老營(yíng)也有危險(xiǎn)。我叫你來(lái)老營(yíng)沒(méi)有別的指示，就是當(dāng)面告訴你：必須趕快從馬蘭峪向后撤，死守野人峪。宋家寨從前吃過(guò)官軍大虧，縱然宋文富官迷轉(zhuǎn)向，不顧利害，決心同咱們作對(duì)，我看他未必肯答應(yīng)官軍假道。不管怎樣，我現(xiàn)在正用計(jì)對(duì)付宋文富這個(gè)王八蛋。倘若我的計(jì)被他識(shí)破，你已經(jīng)撤到野人峪也就不怕他抄斷后路。只要你能守住野人峪，同老營(yíng)容易呼應(yīng)，一旦宋家寨出動(dòng)人馬，就好對(duì)付?！?br/>
“馬上就撤退？沒(méi)有看見(jiàn)官軍的影子就往后撤？”
“對(duì)，撤。一定要在官軍進(jìn)攻之前就撤退，免得臨時(shí)且戰(zhàn)且退，亂了腳步，還受損失?！?br/>
“這半年我們把馬蘭峪的山寨修得很堅(jiān)固，丟給官軍……”
“你們?cè)诔吠酥埃颜瘔Σ饸?，不要留給敵人。人手不夠，就叫附近老百姓都來(lái)拆，把亂石堆在路上。如今火藥很金貴，不許放迸①。撤到野人峪以后，官軍來(lái)攻只許你施放炮火弩箭，或用滾木礌石打他們，卻不許你出戰(zhàn)。等到明遠(yuǎn)在武關(guān)一路取勝，我自然會(huì)下令出擊，還要親自督戰(zhàn)。到那時(shí)你殺得越猛越好，讓你一直殺到商州城邊。”
?、俜疟拧从没鹚庌Z毀寨墻。詳見(jiàn)《李自成》之一第25章。
mpanel（1）;劉體純完全猜出了闖王的作戰(zhàn)意圖，不禁心中一寬，從眼睛里閃出一絲笑意，說(shuō)道：“闖王放心，我一定堅(jiān)守野人峪，萬(wàn)無(wú)一失?！睘橹娗槭志o急，他當(dāng)即告辭，到老營(yíng)大門(mén)外同親兵們上馬走了。
離天亮還早，公雞才叫頭遍。高夫人勸闖王再去床上睡一陣，但是他搖搖頭，皺著眉頭在房里徘徊。過(guò)了會(huì)兒，高夫人又勸他躺下休息。他停住腳步，看見(jiàn)身邊沒(méi)有別人，臉色沉重地望著夫人，悄悄問(wèn)：“你看，宋家寨會(huì)不會(huì)讓官軍假道？王吉元是不是受了宋文富的騙？”
高夫人回答說(shuō)：“咱們寧可多向壞處打算，多加提防，不可有一分大意?！?br/>
自成點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話。他心中暗想：如今諸處需要兵力，而兵力如此單薄，倘若有一處失利，商洛山中的局面就會(huì)不堪收拾。忽然，他想到吳汝義去石門(mén)谷的事，非常盼望他此行順利，把一場(chǎng)風(fēng)波平息，但是又擔(dān)心會(huì)生出意外變故。他懷著七上八下的心情，躺到床上，等候天明。過(guò)了不久，烏鴉開(kāi)始在樹(shù)上啼叫，窗色泛青。他一躍而起，跳下床，匆匆漱洗完畢，正要親自去找老醫(yī)生談件事情，忽聽(tīng)見(jiàn)一陣紛亂的馬蹄聲來(lái)到了老營(yíng)門(mén)外……
許多天來(lái)，郝?lián)u旗防守在山陽(yáng)附近。那兒只有一千多官軍，并沒(méi)有力量進(jìn)犯，而義軍也沒(méi)有力量進(jìn)攻山陽(yáng)城，暫時(shí)平靜無(wú)事。搖旗總覺(jué)得自己不被重用，心中郁悶，常常喝酒罵人。昨夜忽得闖王派人傳令，要他火速帶一部分人馬開(kāi)往智亭山，并在隊(duì)伍出發(fā)后親來(lái)老營(yíng)聽(tīng)令。他知道鄭崇儉于幾天前到了武關(guān)，大批官軍已經(jīng)出了武關(guān)向商洛山區(qū)進(jìn)逼，白羊店十分緊張，所以聽(tīng)到闖王傳諭，想著一定是闖王派他去抵御鄭崇儉，不覺(jué)從椅子上一躍而起，猛拍了一下大腿，說(shuō)：“好啦，闖王到底認(rèn)識(shí)咱郝?lián)u旗是一個(gè)有用的人！”至于為什么派他去智亭山而不去白羊店，他開(kāi)始也覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，但隨即他猜想一定是因?yàn)殛J王認(rèn)為智亭山是通往武關(guān)和龍駒寨的咽喉，主將駐守這個(gè)地方才容易兩面兼顧。他立刻點(diǎn)齊三百精兵交給一個(gè)偏將，自己便連夜往老營(yíng)來(lái)了。
郝?lián)u旗一到老營(yíng)的大門(mén)外邊，一片肅靜的氣氛登時(shí)大變。他平素不拿架子，吊兒郎當(dāng)，不如意的時(shí)候動(dòng)不動(dòng)罵人打人，而高興的時(shí)候又不管對(duì)什么人都要開(kāi)玩笑，只有對(duì)闖王、高夫人和劉宗敏等極少數(shù)幾個(gè)人比較規(guī)矩。這時(shí)他看見(jiàn)人就親熱地打招呼，粗喉嚨大嗓子地罵兩句。雙喜、張鼐和一大群男女親兵正在大門(mén)外分作兩團(tuán)練武功，他笑著罵道：“你們這些姑娘、小伙子，平日不用功，清早只會(huì)他媽的睡懶覺(jué)，如今要打仗了才練武藝，這可不是臨上轎時(shí)才纏腳么？中屁用！”一句話，逗得滿場(chǎng)的姑娘和小伙子哈哈大笑。而他就在笑聲中向院里走去，腳步踏得地皮冬冬響。
闖王迎到天井里，拉著他的手說(shuō)：“搖旗，你來(lái)得真快！人馬都動(dòng)身了么？”
“人馬已經(jīng)上路啦。怎么，馬上要廝殺么？”
自成點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著他走進(jìn)上房，說(shuō)道：“搖旗，又得你辛苦一趟?！?br/>
“辛苦？咱當(dāng)武將做的就是這號(hào)買(mǎi)賣(mài)，一到打仗的時(shí)候就精神來(lái)啦。嫂子，你說(shuō)是么？”郝?lián)u旗轉(zhuǎn)向笑著迎他的高夫人問(wèn)。
高夫人一邊替他拉小椅子一邊說(shuō)：“鑼鼓已經(jīng)響起來(lái)，這出武戲就等著你唱啦?！?br/>
坐下以后，自成說(shuō)：“搖旗，目前這個(gè)大戰(zhàn)是咱們?cè)谏搪迳缴来嫱鲋畱?zhàn)。聽(tīng)說(shuō)鄭崇儉將到桃花鋪，南路的官軍就由他親自督戰(zhàn)……”
不等自成說(shuō)完，搖旗就接著說(shuō)：“我操他姓鄭的八輩兒老祖宗，讓他狗日的親自來(lái)試試吧，沒(méi)有便宜叫他撿！”
自成笑著說(shuō)：“老弟，你也不要大意。這次鄭崇儉調(diào)集了一萬(wàn)多人馬，其中有從榆林調(diào)來(lái)的兩千邊兵。從西安、三原各地調(diào)來(lái)了三千多訓(xùn)練有素的人馬，不可等閑視之。要?dú)⑼怂麄兊倪M(jìn)犯，須要經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)惡戰(zhàn)，并非輕而易舉?！?br/>
“屁！榆林來(lái)的邊兵也是一個(gè)鼻子兩只眼睛，我知道他們一頓能吃幾個(gè)饃，刀砍在身上一樣流血，并不是銅頭鐵額，刀箭不入。難道他們手里拿的刀能夠殺人，咱們手里拿的刀只管切菜？”
“老弟，你說(shuō)得很對(duì)。他們手里拿的兵器是鐵打的，咱們手里拿的兵器也不是木頭削的。不過(guò)目前咱們困難的是人馬太少，還得幾下里應(yīng)付敵人?！?br/>
搖旗跳起來(lái)說(shuō)：“李哥，你，你不要擔(dān)心咱們的人馬少嘛！官軍雖說(shuō)人多，一到打起硬仗時(shí)，狼上狗不上，有幾個(gè)真心賣(mài)命的？你李闖王手下的人，誰(shuí)不是一聽(tīng)見(jiàn)殺聲起就奮勇向前，丟掉腦袋連眼皮也不眨？我說(shuō)，李哥，別擔(dān)心咱們?nèi)松?。這里地勢(shì)窄，不像平地，人馬少啦廝殺起來(lái)反而不至于互相擁擠，互相礙事。以少勝眾，就靠一個(gè)勇字。”
李自成笑著從小椅上站起來(lái)，拍著郝?lián)u旗的肩膀說(shuō)：“妥啦，有你這員猛將，我對(duì)武關(guān)這一路就不用擔(dān)心啦?！?br/>
“李哥，南邊這一路，我郝?lián)u旗包下啦。倘若抵擋不住，讓鄭崇儉這個(gè)婊子養(yǎng)的攻進(jìn)來(lái)，你把我的這個(gè)吃飯家伙砍下來(lái)，挑在槍尖上游營(yíng)示眾。”
自成笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，正想向搖旗說(shuō)明已經(jīng)決定命劉明遠(yuǎn)做南路主將，看見(jiàn)李來(lái)亨走進(jìn)二門(mén)來(lái)，就把冒出嘴邊的話咽了下去。等來(lái)亨走到上房門(mén)外，他沉著臉色問(wèn)道：
“來(lái)亨，大清早，你不好生練功，來(lái)做什么？”
來(lái)亨規(guī)規(guī)矩矩地立在門(mén)檻外邊，說(shuō)著：“我爸爸一夜不放心，不斷問(wèn)官軍有什么動(dòng)靜。全家上下都瞞著他，只說(shuō)官軍沒(méi)有什么新動(dòng)靜，一時(shí)還不敢向商洛山中進(jìn)犯。剛才他發(fā)了脾氣，把全家上下罵了一頓，叫我立刻來(lái)問(wèn)問(wèn)二爺、二奶，務(wù)要把真實(shí)軍情問(wèn)清楚，不許我回去隱瞞一句?！?br/>
自成想了一下，決定不再對(duì)李過(guò)隱瞞。但是軍事機(jī)密，他不愿使來(lái)亨傳報(bào)，也不愿全部讓搖旗知道。他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著高夫人說(shuō)：“你去當(dāng)面對(duì)補(bǔ)之說(shuō)清楚吧，也問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)。你順便找到子明，把王吉元那里的事情告訴他，請(qǐng)他一吃過(guò)早飯就辛苦一趟，到吉元那里替弟兄們看看病?！?br/>
高夫人沒(méi)有說(shuō)別的話，到廚房里囑咐一下，同來(lái)亨一起走了。
“搖旗，”闖王含笑說(shuō)，“明遠(yuǎn)從崤函山中回來(lái)以后，一直防守武關(guān)一路，地理熟悉，也深得將士愛(ài)戴。昨天他回到老營(yíng)來(lái)商議軍事，請(qǐng)求派你去幫助他。雖然他是正，你是副，可是他對(duì)你十分尊敬。如今全軍安危，商洛山中的禍福吉兇，都挑在你們兩人的肩上。你去到智亭山千萬(wàn)同明遠(yuǎn)和衷共濟(jì)，使這一仗旗開(kāi)得勝。明遠(yuǎn)十幾歲就跟我一道起義，跟你也是老朋友。他對(duì)人謙虛和氣，一定會(huì)同你處得很好。昨天他提出來(lái)讓你做主將，我同捷軒都認(rèn)為臨敵易帥不大好，沒(méi)有答應(yīng)?！?br/>
郝?lián)u旗感到心中很不愉快，問(wèn)道：“捷軒的身體已經(jīng)復(fù)原了？”
“還沒(méi)有完全復(fù)原。”
“能夠騎馬出來(lái)了？”
“昨天是他第一次騎馬出來(lái)?！?br/>
“慢慢騎馬活動(dòng)活動(dòng)也好，聽(tīng)醫(yī)生的鬼話光悶在屋里也不是他娘的好辦法。悶得久了，不見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)吹吹風(fēng)，人也會(huì)發(fā)霉的。何況是捷軒那號(hào)人，怎么不悶得慌？”
看出來(lái)郝?lián)u旗的神色不像剛才高興，又見(jiàn)他把話頭扯到別處，李自成也就不提這一章了，只把作戰(zhàn)方略扼要地告訴他，隨即就談起別的問(wèn)題。等高夫人回來(lái)，老營(yíng)中就開(kāi)飯了。
平日吃飯，雙喜、張鼐、老營(yíng)的中軍、總管和其他頭目，都同闖王和高夫人坐在一起，有時(shí)男女親兵們也抱著碗蹲在周?chē)?，像一個(gè)大的家庭一樣。但今天早飯卻較清靜。高夫人為不妨礙闖王和搖旗談話，叫別的人都不來(lái)上房吃，連一個(gè)親兵也不讓在身邊照料。自成叫桂英取了二斤燒酒，款待搖旗。老營(yíng)中的伙食一向不好，今天早晨特意為搖旗殺了一只公雞。自成替搖旗斟滿一杯酒，替自己斟了半杯。他們各自用中指在杯中蘸了一下，向桌面上點(diǎn)了三點(diǎn)①，然后舉起杯來(lái)。自成說(shuō)了一聲“請(qǐng)！”看著搖旗把滿杯酒一飲而盡，自己卻只用嘴唇在杯口咂了一下。高夫人趕快替搖旗斟滿杯子，跟著用筷子夾了一塊雞大腿送到他面前，笑著說(shuō)：
?、冱c(diǎn)了三點(diǎn)——這是一種古老的民間禮俗，或用筷子蘸酒點(diǎn)三點(diǎn)，也是一樣。
倘若是黃酒，一般是在飲之前向地上傾一些。這一禮俗的含意是表示感謝生產(chǎn)五谷的后土之神。
“搖旗，你知道咱們老營(yíng)中平日是什么生活，并不比弟兄們多用一分。自從你李哥大病回頭，能夠起床，為著他將養(yǎng)身體，只燉過(guò)一只烏皮母雞，以后他就不許再為他殺雞子。本來(lái)么，老營(yíng)中害病的將士很多，你李哥多年來(lái)都在吃穿上跟將士們同甘苦，怎肯在養(yǎng)病中獨(dú)自特別。每逢老營(yíng)中打到野味，都分給大家吃，有時(shí)我們也分到一點(diǎn)。今日因?yàn)槟阋详?，我特意吩咐殺一只雞子款待你。”
郝?lián)u旗說(shuō)：“嘿，李哥，你真是！身體是本錢(qián)。咱們要在馬上打江山，沒(méi)有好本錢(qián)能行么？病后要好生保養(yǎng)，別說(shuō)燉一只雞子，就是給你燉十只雞子——嗨，燉十只鳳凰也應(yīng)該！”
郝?lián)u旗見(jiàn)闖王夫婦對(duì)他這么好，又喝下去幾杯燒酒，心中舒暢，恢復(fù)了初到老營(yíng)時(shí)的精神。他夾起一塊雞翅膀，連骨頭喀哩喀喳地嚼碎，咽下肚里，左手端起來(lái)滿滿的酒杯，右手拍拍敞開(kāi)衣服的、帶著幾處瘢痕的光胸脯，大聲說(shuō)：“李哥，你放心。自從咱們高闖王死后，我誰(shuí)也不佩服，就只佩服你李闖王一個(gè)人。我郝?lián)u旗雖是粗人，還知道什么是朋友義氣。你待我一尺，我報(bào)你一丈。你既然叫我做劉明遠(yuǎn)的副手，我決不會(huì)三心二意，遇事給他小鞋穿。你放心好啦！”
說(shuō)畢，把酒一口喝干，自己掂起壺來(lái)斟。
闖王笑著，連連點(diǎn)頭，又同高夫人交換眼色。他們的心放下了。
但是郝?lián)u旗走后不久，闖王的心又放不下了。他想，萬(wàn)一在緊急時(shí)候，郝?lián)u旗任起性來(lái)，同劉芳亮意見(jiàn)不合，怎么好呢？他把自己的擔(dān)心告訴高夫人，而桂英也有同感。想了一下，他說(shuō)：“蘭芝還在病中，我本來(lái)不打算讓你離開(kāi)老營(yíng)，可是，可是……
高夫人說(shuō)：“你別吞吞吐吐啦，快吩咐吧。如今是什么時(shí)候，我還能老守在女兒的病床旁邊！”
“你去白羊店督戰(zhàn)好不好？”
“你的意思是，有我在那里，搖旗不至于不聽(tīng)明遠(yuǎn)的指揮？”
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，”桂英說(shuō)，“我現(xiàn)在就動(dòng)身?？墒悄愕寐?tīng)我一句話，你千萬(wàn)要聽(tīng)從?！?br/>
“一句什么話？”
“你的身體還沒(méi)有完全復(fù)原，像這樣夜里不睡覺(jué)，日夜操心勞累，怎么得了？
我走之后，你千萬(wàn)睡一覺(jué)，千萬(wàn)不要再騎馬亂跑。”
“好，我馬上就睡覺(jué)。我渾身酸困，兩邊太陽(yáng)穴也疼痛，馬上睡覺(jué)?！?br/>
高夫人稍事準(zhǔn)備，把雙喜和張鼐留在闖王身邊，把慧英留在老營(yíng)陪伴蘭芝，率領(lǐng)著張材和慧梅等一群男女親兵上馬出發(fā)了。
闖王吩咐總管，立刻準(zhǔn)備兩只山羊、一口肥豬、兩壇燒酒，派人送往清風(fēng)埡，犒勞黑虎星留下的三百弟兄，并通知說(shuō)，他下午將親自去慰勞他們。他又告訴雙喜和親兵們，不管是石門(mén)谷方面有什么新消息或老神仙從王吉元那兒回來(lái)，都立刻叫醒他。然后，他躺下睡了。他做了許多離奇古怪的夢(mèng)，有一半夢(mèng)是在打仗。聽(tīng)見(jiàn)耳邊有人呼喚，他一乍而醒，睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)雙喜立在床前。
“老神仙回來(lái)了么？”自成連忙問(wèn)。
不等雙喜說(shuō)話，尚炯在當(dāng)間回答道：“闖王，我回來(lái)多時(shí)啦?？匆?jiàn)你睡得很好，我不讓他們驚動(dòng)你的駕，到補(bǔ)之那里坐坐又來(lái)?！?br/>
闖王一邊下床一邊問(wèn)：“什么時(shí)候了？”
雙喜說(shuō)：“已經(jīng)晌午啦?！?br/>
“石門(mén)谷有消息么？”
“我吳大叔走到大峪谷時(shí)派一個(gè)人回來(lái)稟報(bào)，剛才飛馬趕到?！?br/>
李自成趕快來(lái)到當(dāng)間，問(wèn)老神仙王吉元那里有什么新的消息。尚炯說(shuō)：“今天一清早，馬二拴引著二寨主……”
“什么二寨主？”
“就是宋文富的叔伯兄弟宋文貴，人們都稱他二寨主。他們對(duì)吉元說(shuō)，夜間得巡撫大人鈞諭：只要吉元實(shí)心投誠(chéng)，帶領(lǐng)官軍同鄉(xiāng)勇襲破闖王老營(yíng)，就立予重賞，實(shí)授游擊，外賞紋銀三千兩，其余投誠(chéng)立功的大小頭目，一體分別敘獎(jiǎng)。倘若能擒斬闖王夫婦，另行重獎(jiǎng)?！?br/>
“怎么還有官軍？”
“宋文富因怕自己力量不足，鄉(xiāng)勇又不曾經(jīng)過(guò)硬仗，已經(jīng)要求官軍派二百人到宋家寨。不過(guò)這二百人要聽(tīng)他的指揮，以他為主，與官軍假道不同。他怕尾大不掉，不敢要多的官軍。他自己的寨中除留下守寨的能夠出三百鄉(xiāng)勇，再?gòu)膭e的寨里借六百鄉(xiāng)勇，共有九百上下。加上二百官軍，共約一千一百人之譜?！?br/>
“決定什么時(shí)候來(lái)襲取老營(yíng)？”
“宋文貴說(shuō)時(shí)候就在一兩天內(nèi)，到時(shí)候巡撫將親自下令?！?br/>
自成不再問(wèn)下去，轉(zhuǎn)向在院中侍候的李強(qiáng)說(shuō)：“把那個(gè)從大峪谷來(lái)的弟兄引來(lái)見(jiàn)我！”
那個(gè)弟兄原是駐扎在大峪谷的。據(jù)他說(shuō)，昨天夜間聽(tīng)說(shuō)石門(mén)谷出了變故，但是消息很亂，到他動(dòng)身時(shí)還沒(méi)有弄清到底是怎么回事。中軍吳汝義到了大峪谷，知道石門(mén)谷的情況已亂，并聽(tīng)說(shuō)官軍已經(jīng)有一千多人馬過(guò)了蕢山①，向石門(mén)谷進(jìn)逼，就派他飛馬來(lái)老營(yíng)稟報(bào)。闖王問(wèn)道：
?、偈壣健趰i山東南五里。蕢，音kui。
“吳中軍現(xiàn)在哪里？”
“他在大峪谷稍停一停就往石門(mén)谷去了?！?br/>
闖王揮手使來(lái)人退出，留下尚炯吃飯。在吃飯時(shí)，他同醫(yī)生把宋家寨方面的情形研究一下，請(qǐng)尚炯飯后就去鐵匠營(yíng)，把石門(mén)谷和宋家寨兩地的新情況告訴宗敏。
他說(shuō)：“子明，我本來(lái)不想讓捷軒多操心，可是事已至此，完全瞞住他也不好。你對(duì)他說(shuō)的時(shí)候，只說(shuō)石門(mén)谷的事不會(huì)鬧大，吳汝義一到就會(huì)平息?！贬t(yī)生一放下碗，趕快騎馬往鐵匠營(yíng)去了。自成想趁醫(yī)生離開(kāi)老營(yíng)山寨，立刻往清風(fēng)埡去安撫軍心。
但是他對(duì)石門(mén)谷的情況極其放心不下。想了一陣，他把雙喜叫到跟前，神色嚴(yán)峻地望著雙喜的眼睛，低聲說(shuō)：“雙喜，你今年已經(jīng)十八歲了，也是個(gè)有出息的孩子。我想命你去獨(dú)自擔(dān)當(dāng)一面，不知你能不能行。”
“我能行，爸爸！”雙喜回答說(shuō)，聲音感動(dòng)得有點(diǎn)打顫。
“目前我們的處境十分不利，大概你也清楚?！标J王說(shuō)到這里，稍微停頓一下，似乎還在考慮是否把一件重大的任務(wù)交給義子。隨即他不再猶豫，接著說(shuō)：“如今咱們的精兵都在白羊店，老營(yíng)和野人峪只有很少人。原沒(méi)有想到駐石門(mén)谷的桿子鼓噪。他們是否會(huì)給官軍勾引去，我不知道?？v然他們不投官軍，官軍也會(huì)趁機(jī)來(lái)攻。
萬(wàn)一官軍從這一路攻進(jìn)來(lái)，咱們?cè)谏搪迳街械拇髣?shì)就不可收拾啦。大峪谷原駐有我們?nèi)傥迨畟€(gè)人，李友率領(lǐng)一百五十個(gè)人去石門(mén)谷同桿子駐扎一起，還余下二百人，缺少一個(gè)得力的人去率領(lǐng)。你立刻前去，率領(lǐng)這二百人馬憑險(xiǎn)死守，等候我的命令。
倘若萬(wàn)一桿子嘩變，投降官軍，引著官軍從這條路上進(jìn)犯，你就是死在那里也不許后退一步，失掉關(guān)口。當(dāng)?shù)馗F百姓跟咱一心，痛恨官軍，他們會(huì)幫助守寨?！?br/>
雙喜回答說(shuō)：“爸爸放心。只要孩兒不陣亡，大峪谷決丟不了！”
“好，軍令無(wú)私親。倘若失了大峪谷，你不要活著見(jiàn)我！”
打發(fā)雙喜走后，李自成命張鼐暫代中軍，留在老營(yíng)，然后不顧自己的身體多么困乏，立刻帶著親兵們上馬出寨，奔往清風(fēng)埡去。
黑虎星在清風(fēng)埡留下的三百弟兄，見(jiàn)闖王派人送來(lái)犒勞的豬、羊和燒酒，又聽(tīng)老營(yíng)的來(lái)人說(shuō)黑虎星給闖王帶口信說(shuō)日內(nèi)即回，異常振奮。李自成親自來(lái)到，大家簡(jiǎn)直歡喜得像要發(fā)狂一般，連帶病的也扶杖奔來(lái)，擁?yè)頂D擠地把闖王包圍起來(lái)。闖王進(jìn)到屋中坐下，大家就擁擠門(mén)口，有看不清楚的就拼命往前擠。人們紛紛向闖王問(wèn)好，也向闖王問(wèn)李過(guò)的好。因?yàn)槔钸^(guò)同黑虎星是結(jié)拜兄弟，是李過(guò)引他們來(lái)投闖王，走上正路，所以這里的大小頭目和弟兄對(duì)李過(guò)很有感情。聽(tīng)闖王說(shuō)李過(guò)的病快好啦，大家特別高興，請(qǐng)求闖王將李過(guò)派來(lái)這里坐鎮(zhèn)。闖王來(lái)不及—一回答，只好笑著頻頻點(diǎn)頭。幾個(gè)大頭目怕闖王嫌大家不懂規(guī)矩，又怕妨礙闖王談話，連著三次叫大家散開(kāi)，大家才陸續(xù)離去。一群大小頭目都向闖王表示，他們寧肯上刀山也要留在闖王的大旗下決不離開(kāi)。闖王說(shuō)這清風(fēng)埡是從智亭山過(guò)來(lái)的一道重要門(mén)戶，勉勵(lì)他們加意防備。人們把他留下吃晚飯，用大盆子豬、羊肉款待他。大家知道他平素不喜飲酒，且是久病初愈，并不勉強(qiáng)，卻對(duì)他的親兵們著實(shí)勸了幾杯。正在歡飲中間，忽然小將張鼐從老營(yíng)派一名弟兄飛馬來(lái)到，說(shuō)有緊急事，請(qǐng)闖王即速回去。
闖王心中大驚，但并不問(wèn)出了什么事，也沒(méi)有馬上起來(lái)，而是用滿不在乎的口吻說(shuō)；
“蹲下喝酒吧，急什么！橫豎不過(guò)是商州的官軍已經(jīng)出動(dòng)，屁大的小事情，早在我的意料之中，也值得派人來(lái)請(qǐng)我回去！”
又待了一會(huì)兒，他困乏地打個(gè)哈欠，對(duì)大家告辭。大家把他送出寨門(mén)，戀戀不舍。闖王再三慰勉，才同親兵們上馬而去。約莫走了半里遠(yuǎn)，他才向來(lái)人問(wèn)道：“是什么緊急事兒，你知道么？”
“聽(tīng)說(shuō)駐扎在石門(mén)谷的桿子都嘩變了，把李友包圍在一座廟里，正在攻打。”
闖王厲聲問(wèn)：“這消息確實(shí)么？”
“確實(shí)。是王長(zhǎng)順從石門(mén)谷逃回來(lái)報(bào)的消息?！?br/>
“長(zhǎng)順回來(lái)了？”
“他逃出石門(mén)谷的時(shí)候，左臂上中了一箭，腿上也挨了一刀。幸而馬快，沖了出來(lái)。流血過(guò)多，如今在老營(yíng)躺著不能動(dòng)。跟他一道去的三個(gè)運(yùn)糧弟兄，十匹騾子，都沒(méi)有逃回來(lái)。聽(tīng)他說(shuō)，他還砍死了幾個(gè)人?！?br/>
“吳汝義呢？”
“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吳中軍的消息，不知道?！?br/>
李自成一直擔(dān)心的事情果然出現(xiàn)了。他沒(méi)有再問(wèn)別的話，只對(duì)前邊的親兵說(shuō)一句：“把馬打快！”路上他遇見(jiàn)一群一群開(kāi)往白羊店去抵御官軍的百姓義勇，有的拿著兵器，有的拿著打獵用的弓箭、鳥(niǎo)銃和三股叉，有的扛著鋤頭，同時(shí)腰里別著砍柴用的斧頭或砍刀，還有的拿著沖擔(dān)和白木棍子，形形色色，樣樣都有。因?yàn)樯铰氛?，李自成一行人時(shí)時(shí)得勒馬路邊，讓他們走過(guò)。馬世耀帶著幾個(gè)親兵騎馬走在義勇隊(duì)伍的后邊。他顯然已經(jīng)知道了石門(mén)谷發(fā)生的事情，當(dāng)他遇到自成時(shí)，在馬上叫聲“闖王！……”但自成不等他說(shuō)下去，小聲問(wèn)：“桿子嘩變的事你知道了么？”
“我臨離開(kāi)老營(yíng)時(shí)聽(tīng)總管說(shuō)了。”
“你聽(tīng)說(shuō)吳汝義的下落么？”
“沒(méi)有聽(tīng)到。”
“你帶的這些老百姓可知道這個(gè)消息？”
“都還不知道?！?br/>
“你們不要走漏消息，記清！”
馬世耀和幾個(gè)親兵同聲回答：“是！”
離老營(yíng)十幾里遠(yuǎn)的時(shí)候，又有兩個(gè)弟兄飛馬迎來(lái)，其中一個(gè)是吳汝義隨身帶去的親兵，從石門(mén)谷逃回來(lái)。張鼐派一名弟兄同他一起來(lái)迎接闖王稟報(bào)。自成不等吳汝義的親兵開(kāi)口，問(wèn)道：“吳汝義現(xiàn)在哪兒？”
“稟……稟闖王，他……他被桿子們捆起來(lái)了，如今不知死活。我是……”
“李友的情形怎樣？”
“他帶著手下百把人給圍在一座廟里。”
“那座廟能守住么？”
“我不知道。聽(tīng)說(shuō)廟里沒(méi)有井，怕守不多久?！?br/>
李自成勒馬沖到親兵的前邊去，在烏龍駒的臀部猛抽一鞭。烏龍駒騰躍起來(lái)，隨即向老營(yíng)的山寨飛奔而去。月色下群山寂靜，愈顯得這一小隊(duì)馬蹄聲響得緊急。
“不是，是二虎來(lái)啦?！?br/>
自成怔了一下，完全醒了，把手中的寶劍往床上一扔，自己也覺(jué)得好笑。他正要下床，劉體純已經(jīng)進(jìn)來(lái)，躬著身子說(shuō)：“闖王，你不用起來(lái)。聽(tīng)了你的指示，我馬上就趕回馬蘭峪?！?br/>
自成雖覺(jué)渾身酸困，但還是跳下床來(lái)，問(wèn)道：“我叫你抽出四百人增援白羊店，已經(jīng)去了么？”
“已經(jīng)動(dòng)身了。”
“夜間官軍有什么動(dòng)靜？”
“據(jù)探子報(bào)稱，黃昏時(shí)候從潼關(guān)又來(lái)了六百官軍，連原有的算起來(lái)，在商州共有三千七百人。撫臺(tái)行轅的人們揚(yáng)言說(shuō)，還有五千官軍將在一二日內(nèi)從河南開(kāi)到。
一更時(shí)候，又有五百多官軍開(kāi)出商州西門(mén)，去向不詳。今日午后城里傳說(shuō)宋文富已經(jīng)受了商州守備之職，同官府合成一氣，答應(yīng)官軍假道。我很擔(dān)心這五百多官軍是潛往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老營(yíng)須要小心，我在馬蘭峪也會(huì)兩面受敵?！?br/>
體純把夜間所得到的軍情稟報(bào)一畢，等候著闖王說(shuō)話。但自成并沒(méi)有立刻做聲，卻站在燈下低頭盤(pán)算。沉默一陣，他望著體純含笑問(wèn)道：“如今你手下連馬夫算上只有五百多人，你打算如何迎敵？”
“倘若官軍從商州來(lái)攻，我就憑險(xiǎn)死守。馬蘭峪的寨墻很好，布置得也挺周密。
只要我劉二虎在，決不使敵人攻占馬蘭峪。”
“要是宋文富從你的左邊過(guò)來(lái)，抄斷你的后路呢？”
“現(xiàn)有王吉元率領(lǐng)二百弟兄防備宋家寨。請(qǐng)闖王再派三百人去幫助他。死守山口。只要宋家寨這條路敵人過(guò)不來(lái)，我的后路就不會(huì)斷。”
闖王收起笑容說(shuō)：“如今咱們老營(yíng)也空虛。倘若宋家寨讓官軍假道，不惟馬蘭峪后路會(huì)截?cái)?，老營(yíng)也有危險(xiǎn)。我叫你來(lái)老營(yíng)沒(méi)有別的指示，就是當(dāng)面告訴你：必須趕快從馬蘭峪向后撤，死守野人峪。宋家寨從前吃過(guò)官軍大虧，縱然宋文富官迷轉(zhuǎn)向，不顧利害，決心同咱們作對(duì)，我看他未必肯答應(yīng)官軍假道。不管怎樣，我現(xiàn)在正用計(jì)對(duì)付宋文富這個(gè)王八蛋。倘若我的計(jì)被他識(shí)破，你已經(jīng)撤到野人峪也就不怕他抄斷后路。只要你能守住野人峪，同老營(yíng)容易呼應(yīng)，一旦宋家寨出動(dòng)人馬，就好對(duì)付?！?br/>
“馬上就撤退？沒(méi)有看見(jiàn)官軍的影子就往后撤？”
“對(duì)，撤。一定要在官軍進(jìn)攻之前就撤退，免得臨時(shí)且戰(zhàn)且退，亂了腳步，還受損失?！?br/>
“這半年我們把馬蘭峪的山寨修得很堅(jiān)固，丟給官軍……”
“你們?cè)诔吠酥埃颜瘔Σ饸?，不要留給敵人。人手不夠，就叫附近老百姓都來(lái)拆，把亂石堆在路上。如今火藥很金貴，不許放迸①。撤到野人峪以后，官軍來(lái)攻只許你施放炮火弩箭，或用滾木礌石打他們，卻不許你出戰(zhàn)。等到明遠(yuǎn)在武關(guān)一路取勝，我自然會(huì)下令出擊，還要親自督戰(zhàn)。到那時(shí)你殺得越猛越好，讓你一直殺到商州城邊。”
?、俜疟拧从没鹚庌Z毀寨墻。詳見(jiàn)《李自成》之一第25章。
mpanel（1）;劉體純完全猜出了闖王的作戰(zhàn)意圖，不禁心中一寬，從眼睛里閃出一絲笑意，說(shuō)道：“闖王放心，我一定堅(jiān)守野人峪，萬(wàn)無(wú)一失?！睘橹娗槭志o急，他當(dāng)即告辭，到老營(yíng)大門(mén)外同親兵們上馬走了。
離天亮還早，公雞才叫頭遍。高夫人勸闖王再去床上睡一陣，但是他搖搖頭，皺著眉頭在房里徘徊。過(guò)了會(huì)兒，高夫人又勸他躺下休息。他停住腳步，看見(jiàn)身邊沒(méi)有別人，臉色沉重地望著夫人，悄悄問(wèn)：“你看，宋家寨會(huì)不會(huì)讓官軍假道？王吉元是不是受了宋文富的騙？”
高夫人回答說(shuō)：“咱們寧可多向壞處打算，多加提防，不可有一分大意?！?br/>
自成點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話。他心中暗想：如今諸處需要兵力，而兵力如此單薄，倘若有一處失利，商洛山中的局面就會(huì)不堪收拾。忽然，他想到吳汝義去石門(mén)谷的事，非常盼望他此行順利，把一場(chǎng)風(fēng)波平息，但是又擔(dān)心會(huì)生出意外變故。他懷著七上八下的心情，躺到床上，等候天明。過(guò)了不久，烏鴉開(kāi)始在樹(shù)上啼叫，窗色泛青。他一躍而起，跳下床，匆匆漱洗完畢，正要親自去找老醫(yī)生談件事情，忽聽(tīng)見(jiàn)一陣紛亂的馬蹄聲來(lái)到了老營(yíng)門(mén)外……
許多天來(lái)，郝?lián)u旗防守在山陽(yáng)附近。那兒只有一千多官軍，并沒(méi)有力量進(jìn)犯，而義軍也沒(méi)有力量進(jìn)攻山陽(yáng)城，暫時(shí)平靜無(wú)事。搖旗總覺(jué)得自己不被重用，心中郁悶，常常喝酒罵人。昨夜忽得闖王派人傳令，要他火速帶一部分人馬開(kāi)往智亭山，并在隊(duì)伍出發(fā)后親來(lái)老營(yíng)聽(tīng)令。他知道鄭崇儉于幾天前到了武關(guān)，大批官軍已經(jīng)出了武關(guān)向商洛山區(qū)進(jìn)逼，白羊店十分緊張，所以聽(tīng)到闖王傳諭，想著一定是闖王派他去抵御鄭崇儉，不覺(jué)從椅子上一躍而起，猛拍了一下大腿，說(shuō)：“好啦，闖王到底認(rèn)識(shí)咱郝?lián)u旗是一個(gè)有用的人！”至于為什么派他去智亭山而不去白羊店，他開(kāi)始也覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，但隨即他猜想一定是因?yàn)殛J王認(rèn)為智亭山是通往武關(guān)和龍駒寨的咽喉，主將駐守這個(gè)地方才容易兩面兼顧。他立刻點(diǎn)齊三百精兵交給一個(gè)偏將，自己便連夜往老營(yíng)來(lái)了。
郝?lián)u旗一到老營(yíng)的大門(mén)外邊，一片肅靜的氣氛登時(shí)大變。他平素不拿架子，吊兒郎當(dāng)，不如意的時(shí)候動(dòng)不動(dòng)罵人打人，而高興的時(shí)候又不管對(duì)什么人都要開(kāi)玩笑，只有對(duì)闖王、高夫人和劉宗敏等極少數(shù)幾個(gè)人比較規(guī)矩。這時(shí)他看見(jiàn)人就親熱地打招呼，粗喉嚨大嗓子地罵兩句。雙喜、張鼐和一大群男女親兵正在大門(mén)外分作兩團(tuán)練武功，他笑著罵道：“你們這些姑娘、小伙子，平日不用功，清早只會(huì)他媽的睡懶覺(jué)，如今要打仗了才練武藝，這可不是臨上轎時(shí)才纏腳么？中屁用！”一句話，逗得滿場(chǎng)的姑娘和小伙子哈哈大笑。而他就在笑聲中向院里走去，腳步踏得地皮冬冬響。
闖王迎到天井里，拉著他的手說(shuō)：“搖旗，你來(lái)得真快！人馬都動(dòng)身了么？”
“人馬已經(jīng)上路啦。怎么，馬上要廝殺么？”
自成點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著他走進(jìn)上房，說(shuō)道：“搖旗，又得你辛苦一趟?！?br/>
“辛苦？咱當(dāng)武將做的就是這號(hào)買(mǎi)賣(mài)，一到打仗的時(shí)候就精神來(lái)啦。嫂子，你說(shuō)是么？”郝?lián)u旗轉(zhuǎn)向笑著迎他的高夫人問(wèn)。
高夫人一邊替他拉小椅子一邊說(shuō)：“鑼鼓已經(jīng)響起來(lái)，這出武戲就等著你唱啦?！?br/>
坐下以后，自成說(shuō)：“搖旗，目前這個(gè)大戰(zhàn)是咱們?cè)谏搪迳缴来嫱鲋畱?zhàn)。聽(tīng)說(shuō)鄭崇儉將到桃花鋪，南路的官軍就由他親自督戰(zhàn)……”
不等自成說(shuō)完，搖旗就接著說(shuō)：“我操他姓鄭的八輩兒老祖宗，讓他狗日的親自來(lái)試試吧，沒(méi)有便宜叫他撿！”
自成笑著說(shuō)：“老弟，你也不要大意。這次鄭崇儉調(diào)集了一萬(wàn)多人馬，其中有從榆林調(diào)來(lái)的兩千邊兵。從西安、三原各地調(diào)來(lái)了三千多訓(xùn)練有素的人馬，不可等閑視之。要?dú)⑼怂麄兊倪M(jìn)犯，須要經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)惡戰(zhàn)，并非輕而易舉?！?br/>
“屁！榆林來(lái)的邊兵也是一個(gè)鼻子兩只眼睛，我知道他們一頓能吃幾個(gè)饃，刀砍在身上一樣流血，并不是銅頭鐵額，刀箭不入。難道他們手里拿的刀能夠殺人，咱們手里拿的刀只管切菜？”
“老弟，你說(shuō)得很對(duì)。他們手里拿的兵器是鐵打的，咱們手里拿的兵器也不是木頭削的。不過(guò)目前咱們困難的是人馬太少，還得幾下里應(yīng)付敵人?！?br/>
搖旗跳起來(lái)說(shuō)：“李哥，你，你不要擔(dān)心咱們的人馬少嘛！官軍雖說(shuō)人多，一到打起硬仗時(shí)，狼上狗不上，有幾個(gè)真心賣(mài)命的？你李闖王手下的人，誰(shuí)不是一聽(tīng)見(jiàn)殺聲起就奮勇向前，丟掉腦袋連眼皮也不眨？我說(shuō)，李哥，別擔(dān)心咱們?nèi)松?。這里地勢(shì)窄，不像平地，人馬少啦廝殺起來(lái)反而不至于互相擁擠，互相礙事。以少勝眾，就靠一個(gè)勇字。”
李自成笑著從小椅上站起來(lái)，拍著郝?lián)u旗的肩膀說(shuō)：“妥啦，有你這員猛將，我對(duì)武關(guān)這一路就不用擔(dān)心啦?！?br/>
“李哥，南邊這一路，我郝?lián)u旗包下啦。倘若抵擋不住，讓鄭崇儉這個(gè)婊子養(yǎng)的攻進(jìn)來(lái)，你把我的這個(gè)吃飯家伙砍下來(lái)，挑在槍尖上游營(yíng)示眾。”
自成笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，正想向搖旗說(shuō)明已經(jīng)決定命劉明遠(yuǎn)做南路主將，看見(jiàn)李來(lái)亨走進(jìn)二門(mén)來(lái)，就把冒出嘴邊的話咽了下去。等來(lái)亨走到上房門(mén)外，他沉著臉色問(wèn)道：
“來(lái)亨，大清早，你不好生練功，來(lái)做什么？”
來(lái)亨規(guī)規(guī)矩矩地立在門(mén)檻外邊，說(shuō)著：“我爸爸一夜不放心，不斷問(wèn)官軍有什么動(dòng)靜。全家上下都瞞著他，只說(shuō)官軍沒(méi)有什么新動(dòng)靜，一時(shí)還不敢向商洛山中進(jìn)犯。剛才他發(fā)了脾氣，把全家上下罵了一頓，叫我立刻來(lái)問(wèn)問(wèn)二爺、二奶，務(wù)要把真實(shí)軍情問(wèn)清楚，不許我回去隱瞞一句?！?br/>
自成想了一下，決定不再對(duì)李過(guò)隱瞞。但是軍事機(jī)密，他不愿使來(lái)亨傳報(bào)，也不愿全部讓搖旗知道。他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著高夫人說(shuō)：“你去當(dāng)面對(duì)補(bǔ)之說(shuō)清楚吧，也問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)。你順便找到子明，把王吉元那里的事情告訴他，請(qǐng)他一吃過(guò)早飯就辛苦一趟，到吉元那里替弟兄們看看病?！?br/>
高夫人沒(méi)有說(shuō)別的話，到廚房里囑咐一下，同來(lái)亨一起走了。
“搖旗，”闖王含笑說(shuō)，“明遠(yuǎn)從崤函山中回來(lái)以后，一直防守武關(guān)一路，地理熟悉，也深得將士愛(ài)戴。昨天他回到老營(yíng)來(lái)商議軍事，請(qǐng)求派你去幫助他。雖然他是正，你是副，可是他對(duì)你十分尊敬。如今全軍安危，商洛山中的禍福吉兇，都挑在你們兩人的肩上。你去到智亭山千萬(wàn)同明遠(yuǎn)和衷共濟(jì)，使這一仗旗開(kāi)得勝。明遠(yuǎn)十幾歲就跟我一道起義，跟你也是老朋友。他對(duì)人謙虛和氣，一定會(huì)同你處得很好。昨天他提出來(lái)讓你做主將，我同捷軒都認(rèn)為臨敵易帥不大好，沒(méi)有答應(yīng)?！?br/>
郝?lián)u旗感到心中很不愉快，問(wèn)道：“捷軒的身體已經(jīng)復(fù)原了？”
“還沒(méi)有完全復(fù)原。”
“能夠騎馬出來(lái)了？”
“昨天是他第一次騎馬出來(lái)?！?br/>
“慢慢騎馬活動(dòng)活動(dòng)也好，聽(tīng)醫(yī)生的鬼話光悶在屋里也不是他娘的好辦法。悶得久了，不見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)吹吹風(fēng)，人也會(huì)發(fā)霉的。何況是捷軒那號(hào)人，怎么不悶得慌？”
看出來(lái)郝?lián)u旗的神色不像剛才高興，又見(jiàn)他把話頭扯到別處，李自成也就不提這一章了，只把作戰(zhàn)方略扼要地告訴他，隨即就談起別的問(wèn)題。等高夫人回來(lái)，老營(yíng)中就開(kāi)飯了。
平日吃飯，雙喜、張鼐、老營(yíng)的中軍、總管和其他頭目，都同闖王和高夫人坐在一起，有時(shí)男女親兵們也抱著碗蹲在周?chē)?，像一個(gè)大的家庭一樣。但今天早飯卻較清靜。高夫人為不妨礙闖王和搖旗談話，叫別的人都不來(lái)上房吃，連一個(gè)親兵也不讓在身邊照料。自成叫桂英取了二斤燒酒，款待搖旗。老營(yíng)中的伙食一向不好，今天早晨特意為搖旗殺了一只公雞。自成替搖旗斟滿一杯酒，替自己斟了半杯。他們各自用中指在杯中蘸了一下，向桌面上點(diǎn)了三點(diǎn)①，然后舉起杯來(lái)。自成說(shuō)了一聲“請(qǐng)！”看著搖旗把滿杯酒一飲而盡，自己卻只用嘴唇在杯口咂了一下。高夫人趕快替搖旗斟滿杯子，跟著用筷子夾了一塊雞大腿送到他面前，笑著說(shuō)：
?、冱c(diǎn)了三點(diǎn)——這是一種古老的民間禮俗，或用筷子蘸酒點(diǎn)三點(diǎn)，也是一樣。
倘若是黃酒，一般是在飲之前向地上傾一些。這一禮俗的含意是表示感謝生產(chǎn)五谷的后土之神。
“搖旗，你知道咱們老營(yíng)中平日是什么生活，并不比弟兄們多用一分。自從你李哥大病回頭，能夠起床，為著他將養(yǎng)身體，只燉過(guò)一只烏皮母雞，以后他就不許再為他殺雞子。本來(lái)么，老營(yíng)中害病的將士很多，你李哥多年來(lái)都在吃穿上跟將士們同甘苦，怎肯在養(yǎng)病中獨(dú)自特別。每逢老營(yíng)中打到野味，都分給大家吃，有時(shí)我們也分到一點(diǎn)。今日因?yàn)槟阋详?，我特意吩咐殺一只雞子款待你。”
郝?lián)u旗說(shuō)：“嘿，李哥，你真是！身體是本錢(qián)。咱們要在馬上打江山，沒(méi)有好本錢(qián)能行么？病后要好生保養(yǎng)，別說(shuō)燉一只雞子，就是給你燉十只雞子——嗨，燉十只鳳凰也應(yīng)該！”
郝?lián)u旗見(jiàn)闖王夫婦對(duì)他這么好，又喝下去幾杯燒酒，心中舒暢，恢復(fù)了初到老營(yíng)時(shí)的精神。他夾起一塊雞翅膀，連骨頭喀哩喀喳地嚼碎，咽下肚里，左手端起來(lái)滿滿的酒杯，右手拍拍敞開(kāi)衣服的、帶著幾處瘢痕的光胸脯，大聲說(shuō)：“李哥，你放心。自從咱們高闖王死后，我誰(shuí)也不佩服，就只佩服你李闖王一個(gè)人。我郝?lián)u旗雖是粗人，還知道什么是朋友義氣。你待我一尺，我報(bào)你一丈。你既然叫我做劉明遠(yuǎn)的副手，我決不會(huì)三心二意，遇事給他小鞋穿。你放心好啦！”
說(shuō)畢，把酒一口喝干，自己掂起壺來(lái)斟。
闖王笑著，連連點(diǎn)頭，又同高夫人交換眼色。他們的心放下了。
但是郝?lián)u旗走后不久，闖王的心又放不下了。他想，萬(wàn)一在緊急時(shí)候，郝?lián)u旗任起性來(lái)，同劉芳亮意見(jiàn)不合，怎么好呢？他把自己的擔(dān)心告訴高夫人，而桂英也有同感。想了一下，他說(shuō)：“蘭芝還在病中，我本來(lái)不打算讓你離開(kāi)老營(yíng)，可是，可是……
高夫人說(shuō)：“你別吞吞吐吐啦，快吩咐吧。如今是什么時(shí)候，我還能老守在女兒的病床旁邊！”
“你去白羊店督戰(zhàn)好不好？”
“你的意思是，有我在那里，搖旗不至于不聽(tīng)明遠(yuǎn)的指揮？”
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，”桂英說(shuō)，“我現(xiàn)在就動(dòng)身?？墒悄愕寐?tīng)我一句話，你千萬(wàn)要聽(tīng)從?！?br/>
“一句什么話？”
“你的身體還沒(méi)有完全復(fù)原，像這樣夜里不睡覺(jué)，日夜操心勞累，怎么得了？
我走之后，你千萬(wàn)睡一覺(jué)，千萬(wàn)不要再騎馬亂跑。”
“好，我馬上就睡覺(jué)。我渾身酸困，兩邊太陽(yáng)穴也疼痛，馬上睡覺(jué)?！?br/>
高夫人稍事準(zhǔn)備，把雙喜和張鼐留在闖王身邊，把慧英留在老營(yíng)陪伴蘭芝，率領(lǐng)著張材和慧梅等一群男女親兵上馬出發(fā)了。
闖王吩咐總管，立刻準(zhǔn)備兩只山羊、一口肥豬、兩壇燒酒，派人送往清風(fēng)埡，犒勞黑虎星留下的三百弟兄，并通知說(shuō)，他下午將親自去慰勞他們。他又告訴雙喜和親兵們，不管是石門(mén)谷方面有什么新消息或老神仙從王吉元那兒回來(lái)，都立刻叫醒他。然后，他躺下睡了。他做了許多離奇古怪的夢(mèng)，有一半夢(mèng)是在打仗。聽(tīng)見(jiàn)耳邊有人呼喚，他一乍而醒，睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)雙喜立在床前。
“老神仙回來(lái)了么？”自成連忙問(wèn)。
不等雙喜說(shuō)話，尚炯在當(dāng)間回答道：“闖王，我回來(lái)多時(shí)啦?？匆?jiàn)你睡得很好，我不讓他們驚動(dòng)你的駕，到補(bǔ)之那里坐坐又來(lái)?！?br/>
闖王一邊下床一邊問(wèn)：“什么時(shí)候了？”
雙喜說(shuō)：“已經(jīng)晌午啦?！?br/>
“石門(mén)谷有消息么？”
“我吳大叔走到大峪谷時(shí)派一個(gè)人回來(lái)稟報(bào)，剛才飛馬趕到?！?br/>
李自成趕快來(lái)到當(dāng)間，問(wèn)老神仙王吉元那里有什么新的消息。尚炯說(shuō)：“今天一清早，馬二拴引著二寨主……”
“什么二寨主？”
“就是宋文富的叔伯兄弟宋文貴，人們都稱他二寨主。他們對(duì)吉元說(shuō)，夜間得巡撫大人鈞諭：只要吉元實(shí)心投誠(chéng)，帶領(lǐng)官軍同鄉(xiāng)勇襲破闖王老營(yíng)，就立予重賞，實(shí)授游擊，外賞紋銀三千兩，其余投誠(chéng)立功的大小頭目，一體分別敘獎(jiǎng)。倘若能擒斬闖王夫婦，另行重獎(jiǎng)?！?br/>
“怎么還有官軍？”
“宋文富因怕自己力量不足，鄉(xiāng)勇又不曾經(jīng)過(guò)硬仗，已經(jīng)要求官軍派二百人到宋家寨。不過(guò)這二百人要聽(tīng)他的指揮，以他為主，與官軍假道不同。他怕尾大不掉，不敢要多的官軍。他自己的寨中除留下守寨的能夠出三百鄉(xiāng)勇，再?gòu)膭e的寨里借六百鄉(xiāng)勇，共有九百上下。加上二百官軍，共約一千一百人之譜?！?br/>
“決定什么時(shí)候來(lái)襲取老營(yíng)？”
“宋文貴說(shuō)時(shí)候就在一兩天內(nèi)，到時(shí)候巡撫將親自下令?！?br/>
自成不再問(wèn)下去，轉(zhuǎn)向在院中侍候的李強(qiáng)說(shuō)：“把那個(gè)從大峪谷來(lái)的弟兄引來(lái)見(jiàn)我！”
那個(gè)弟兄原是駐扎在大峪谷的。據(jù)他說(shuō)，昨天夜間聽(tīng)說(shuō)石門(mén)谷出了變故，但是消息很亂，到他動(dòng)身時(shí)還沒(méi)有弄清到底是怎么回事。中軍吳汝義到了大峪谷，知道石門(mén)谷的情況已亂，并聽(tīng)說(shuō)官軍已經(jīng)有一千多人馬過(guò)了蕢山①，向石門(mén)谷進(jìn)逼，就派他飛馬來(lái)老營(yíng)稟報(bào)。闖王問(wèn)道：
?、偈壣健趰i山東南五里。蕢，音kui。
“吳中軍現(xiàn)在哪里？”
“他在大峪谷稍停一停就往石門(mén)谷去了?！?br/>
闖王揮手使來(lái)人退出，留下尚炯吃飯。在吃飯時(shí)，他同醫(yī)生把宋家寨方面的情形研究一下，請(qǐng)尚炯飯后就去鐵匠營(yíng)，把石門(mén)谷和宋家寨兩地的新情況告訴宗敏。
他說(shuō)：“子明，我本來(lái)不想讓捷軒多操心，可是事已至此，完全瞞住他也不好。你對(duì)他說(shuō)的時(shí)候，只說(shuō)石門(mén)谷的事不會(huì)鬧大，吳汝義一到就會(huì)平息?！贬t(yī)生一放下碗，趕快騎馬往鐵匠營(yíng)去了。自成想趁醫(yī)生離開(kāi)老營(yíng)山寨，立刻往清風(fēng)埡去安撫軍心。
但是他對(duì)石門(mén)谷的情況極其放心不下。想了一陣，他把雙喜叫到跟前，神色嚴(yán)峻地望著雙喜的眼睛，低聲說(shuō)：“雙喜，你今年已經(jīng)十八歲了，也是個(gè)有出息的孩子。我想命你去獨(dú)自擔(dān)當(dāng)一面，不知你能不能行。”
“我能行，爸爸！”雙喜回答說(shuō)，聲音感動(dòng)得有點(diǎn)打顫。
“目前我們的處境十分不利，大概你也清楚?！标J王說(shuō)到這里，稍微停頓一下，似乎還在考慮是否把一件重大的任務(wù)交給義子。隨即他不再猶豫，接著說(shuō)：“如今咱們的精兵都在白羊店，老營(yíng)和野人峪只有很少人。原沒(méi)有想到駐石門(mén)谷的桿子鼓噪。他們是否會(huì)給官軍勾引去，我不知道?？v然他們不投官軍，官軍也會(huì)趁機(jī)來(lái)攻。
萬(wàn)一官軍從這一路攻進(jìn)來(lái)，咱們?cè)谏搪迳街械拇髣?shì)就不可收拾啦。大峪谷原駐有我們?nèi)傥迨畟€(gè)人，李友率領(lǐng)一百五十個(gè)人去石門(mén)谷同桿子駐扎一起，還余下二百人，缺少一個(gè)得力的人去率領(lǐng)。你立刻前去，率領(lǐng)這二百人馬憑險(xiǎn)死守，等候我的命令。
倘若萬(wàn)一桿子嘩變，投降官軍，引著官軍從這條路上進(jìn)犯，你就是死在那里也不許后退一步，失掉關(guān)口。當(dāng)?shù)馗F百姓跟咱一心，痛恨官軍，他們會(huì)幫助守寨?！?br/>
雙喜回答說(shuō)：“爸爸放心。只要孩兒不陣亡，大峪谷決丟不了！”
“好，軍令無(wú)私親。倘若失了大峪谷，你不要活著見(jiàn)我！”
打發(fā)雙喜走后，李自成命張鼐暫代中軍，留在老營(yíng)，然后不顧自己的身體多么困乏，立刻帶著親兵們上馬出寨，奔往清風(fēng)埡去。
黑虎星在清風(fēng)埡留下的三百弟兄，見(jiàn)闖王派人送來(lái)犒勞的豬、羊和燒酒，又聽(tīng)老營(yíng)的來(lái)人說(shuō)黑虎星給闖王帶口信說(shuō)日內(nèi)即回，異常振奮。李自成親自來(lái)到，大家簡(jiǎn)直歡喜得像要發(fā)狂一般，連帶病的也扶杖奔來(lái)，擁?yè)頂D擠地把闖王包圍起來(lái)。闖王進(jìn)到屋中坐下，大家就擁擠門(mén)口，有看不清楚的就拼命往前擠。人們紛紛向闖王問(wèn)好，也向闖王問(wèn)李過(guò)的好。因?yàn)槔钸^(guò)同黑虎星是結(jié)拜兄弟，是李過(guò)引他們來(lái)投闖王，走上正路，所以這里的大小頭目和弟兄對(duì)李過(guò)很有感情。聽(tīng)闖王說(shuō)李過(guò)的病快好啦，大家特別高興，請(qǐng)求闖王將李過(guò)派來(lái)這里坐鎮(zhèn)。闖王來(lái)不及—一回答，只好笑著頻頻點(diǎn)頭。幾個(gè)大頭目怕闖王嫌大家不懂規(guī)矩，又怕妨礙闖王談話，連著三次叫大家散開(kāi)，大家才陸續(xù)離去。一群大小頭目都向闖王表示，他們寧肯上刀山也要留在闖王的大旗下決不離開(kāi)。闖王說(shuō)這清風(fēng)埡是從智亭山過(guò)來(lái)的一道重要門(mén)戶，勉勵(lì)他們加意防備。人們把他留下吃晚飯，用大盆子豬、羊肉款待他。大家知道他平素不喜飲酒，且是久病初愈，并不勉強(qiáng)，卻對(duì)他的親兵們著實(shí)勸了幾杯。正在歡飲中間，忽然小將張鼐從老營(yíng)派一名弟兄飛馬來(lái)到，說(shuō)有緊急事，請(qǐng)闖王即速回去。
闖王心中大驚，但并不問(wèn)出了什么事，也沒(méi)有馬上起來(lái)，而是用滿不在乎的口吻說(shuō)；
“蹲下喝酒吧，急什么！橫豎不過(guò)是商州的官軍已經(jīng)出動(dòng)，屁大的小事情，早在我的意料之中，也值得派人來(lái)請(qǐng)我回去！”
又待了一會(huì)兒，他困乏地打個(gè)哈欠，對(duì)大家告辭。大家把他送出寨門(mén)，戀戀不舍。闖王再三慰勉，才同親兵們上馬而去。約莫走了半里遠(yuǎn)，他才向來(lái)人問(wèn)道：“是什么緊急事兒，你知道么？”
“聽(tīng)說(shuō)駐扎在石門(mén)谷的桿子都嘩變了，把李友包圍在一座廟里，正在攻打。”
闖王厲聲問(wèn)：“這消息確實(shí)么？”
“確實(shí)。是王長(zhǎng)順從石門(mén)谷逃回來(lái)報(bào)的消息?！?br/>
“長(zhǎng)順回來(lái)了？”
“他逃出石門(mén)谷的時(shí)候，左臂上中了一箭，腿上也挨了一刀。幸而馬快，沖了出來(lái)。流血過(guò)多，如今在老營(yíng)躺著不能動(dòng)。跟他一道去的三個(gè)運(yùn)糧弟兄，十匹騾子，都沒(méi)有逃回來(lái)。聽(tīng)他說(shuō)，他還砍死了幾個(gè)人?！?br/>
“吳汝義呢？”
“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吳中軍的消息，不知道?！?br/>
李自成一直擔(dān)心的事情果然出現(xiàn)了。他沒(méi)有再問(wèn)別的話，只對(duì)前邊的親兵說(shuō)一句：“把馬打快！”路上他遇見(jiàn)一群一群開(kāi)往白羊店去抵御官軍的百姓義勇，有的拿著兵器，有的拿著打獵用的弓箭、鳥(niǎo)銃和三股叉，有的扛著鋤頭，同時(shí)腰里別著砍柴用的斧頭或砍刀，還有的拿著沖擔(dān)和白木棍子，形形色色，樣樣都有。因?yàn)樯铰氛?，李自成一行人時(shí)時(shí)得勒馬路邊，讓他們走過(guò)。馬世耀帶著幾個(gè)親兵騎馬走在義勇隊(duì)伍的后邊。他顯然已經(jīng)知道了石門(mén)谷發(fā)生的事情，當(dāng)他遇到自成時(shí)，在馬上叫聲“闖王！……”但自成不等他說(shuō)下去，小聲問(wèn)：“桿子嘩變的事你知道了么？”
“我臨離開(kāi)老營(yíng)時(shí)聽(tīng)總管說(shuō)了。”
“你聽(tīng)說(shuō)吳汝義的下落么？”
“沒(méi)有聽(tīng)到。”
“你帶的這些老百姓可知道這個(gè)消息？”
“都還不知道?！?br/>
“你們不要走漏消息，記清！”
馬世耀和幾個(gè)親兵同聲回答：“是！”
離老營(yíng)十幾里遠(yuǎn)的時(shí)候，又有兩個(gè)弟兄飛馬迎來(lái)，其中一個(gè)是吳汝義隨身帶去的親兵，從石門(mén)谷逃回來(lái)。張鼐派一名弟兄同他一起來(lái)迎接闖王稟報(bào)。自成不等吳汝義的親兵開(kāi)口，問(wèn)道：“吳汝義現(xiàn)在哪兒？”
“稟……稟闖王，他……他被桿子們捆起來(lái)了，如今不知死活。我是……”
“李友的情形怎樣？”
“他帶著手下百把人給圍在一座廟里。”
“那座廟能守住么？”
“我不知道。聽(tīng)說(shuō)廟里沒(méi)有井，怕守不多久?！?br/>
李自成勒馬沖到親兵的前邊去，在烏龍駒的臀部猛抽一鞭。烏龍駒騰躍起來(lái)，隨即向老營(yíng)的山寨飛奔而去。月色下群山寂靜，愈顯得這一小隊(duì)馬蹄聲響得緊急。
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