此時(shí)云青見(jiàn)那少年故意的不睬，越發(fā)氣得暴跳如雷，一疊連聲的叫道：“快將他老子喊進(jìn)來(lái)，快將他老子喊進(jìn)來(lái)?！北娙藭缘蔑L(fēng)頭不對(duì)，趕忙出去報(bào)了信，不多一會(huì)，炎暉果然來(lái)到里面，柔聲怡色的向云青問(wèn)道：“大人呼喚兒子，有何吩咐？”云青板著面孔說(shuō)道：“我請(qǐng)你來(lái)沒(méi)有別事，你養(yǎng)的這個(gè)好兒子，連我都不放在眼睛里?！彼煲晃逡皇褎偛诺脑捀嬖V了炎暉。炎暉道：“兒子的兒子不好，就是兒子自家不好。為什么呢？因?yàn)樽鰞鹤拥酿B(yǎng)了這個(gè)小畜生，到時(shí)常代累大人生氣，兒子罪該萬(wàn)死。好在他跑不掉，等兒子下去，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的痛責(zé)他一場(chǎng)，問(wèn)他敢目無(wú)長(zhǎng)上。教訓(xùn)過(guò)之后，再領(lǐng)他到大人這里來(lái)賠罪?！?br />
云青見(jiàn)炎暉說(shuō)得很委婉，登時(shí)就把氣平了一半，微嘆了嘆道：“你的兒子，自然應(yīng)該是你管，我難道還來(lái)討這差使去辦不成！不過(guò)我家世受?chē)?guó)恩，如何能容這小畜生沒(méi)有辮發(fā)。況目下故君復(fù)位，一定要搜捕那些革命黨人，假使他身著西裝，被人指為叛逆。官家把他捉去不打緊，恐怕我們父子倆還要連坐哩。……”炎暉道：“大人放心，兒子可立刻押著他換了裝束。至于辮子呢，他既剪下了一時(shí)卻難以復(fù)原，惟趕快叫他將辮發(fā)蓄起來(lái)，免得受旁人攻訐。兒子想的這辦法，大人看可用得么？”云青道：“你照這樣辦法也罷?！毖讜熾S即別了云青，一直跑到廳上坐下，忙對(duì)家人說(shuō)道：“你們看少爺可在家不在？如在家，就說(shuō)我有話同他講?！奔胰巳チ税肴眨皝?lái)稟覆道：“少爺已經(jīng)出去了?！毖讜煹溃骸吧贍敿匆殉鋈?。等他回來(lái)再說(shuō)罷?！贝蠹宜煳ㄎǘ恕！?br />
在下著書(shū)至此，到要將炎暉兒子的歷史，先行敘說(shuō)一番，閱者方能明白。原來(lái)炎暉只生這一子，名叫稚華，他的性情，與他的乃祖大相反背，平時(shí)對(duì)于學(xué)問(wèn)上，并不甚注重，專(zhuān)喜歡在外面結(jié)交朋友。他有一種癖病，不問(wèn)什么人，只要談得來(lái)，便成相識(shí)，階級(jí)這一層，到可不論。所以他的朋友雖多，流品很雜，他卻毫不介意。不過(guò)這風(fēng)聲傳到云青耳朵里，也曾當(dāng)面把他責(zé)訓(xùn)過(guò)幾回。稚華總說(shuō)是，現(xiàn)在世界各國(guó)，最重平等，我不懂什么叫做富貴，什么叫做貧賤，今日貧賤，焉知他日不富貴。今日富貴，焉知他日不貧賤。世變靡常，誰(shuí)能夠保得住自己。即以我家而論，目前雖聲勢(shì)煊赫，數(shù)傳而后，安見(jiàn)不為輿，為皂隸，到了那時(shí)，哼哼我不但不敢驕人，怕的人將轉(zhuǎn)而驕我了?！魄嗦?tīng)了稚華這番話，覺(jué)得他有意挺撞，不由的震怒非常，急忙將家法持在手中，虎也似的跑至稚華跟前，擬欲重重責(zé)他幾下。幸虧稚華躲閃得快，反把云青跌了一交。等他慢慢的站起身來(lái)，稚華早已去了好久。他這時(shí)又好恨，又好氣，坐在椅子上，惟有暗自嗟嘆道：“家門(mén)不幸，出了這種不肖子孫，將來(lái)又如何能克昌厥后呢?！?br />
不談云青在那里傷感，且說(shuō)稚華見(jiàn)他祖父跌倒之后，曉得這事鬧大，一定不得開(kāi)交，趕即溜了出去，然而心里終不以祖父為然。何以呢？他以為英雄出自屠沾，豪杰生于微賤，自古以來(lái)，史不勝載，難道我結(jié)交這班人，就沒(méi)有益處么？因此他輕易也不和云青見(jiàn)面，每天除了食宿外，一天到晚，均在他們組織的俱樂(lè)部里任意盤(pán)桓。卻巧這年揚(yáng)州光復(fù)成功，稚華欣然自喜道：“我家那老頭兒的氣焰可以稍殺了?！币幻嬲f(shuō)，一面便命剃發(fā)匠，將腦后那條豚尾剪去，一直跑回家來(lái)。其時(shí)云青正替清室抱著不平，忽然見(jiàn)他光頭而入，便問(wèn)他道：“你的辮子安在？”
稚華道：“辮子么？我已剪去了。”云青道：“你為何把他剪去？”稚華道：“我們既做了共和國(guó)的國(guó)民，還要這辮子何用？有辮子的，便是反叛。”云青道：“照你所說(shuō)，我頭上也有辮子，豈不是個(gè)反叛嗎！”稚華道：“祖父頭上有辮子也好，沒(méi)辮子也好，不關(guān)我事。我只曉得我剪辮子的自由權(quán)，是天賦我的，也不容別人干涉?！?br />
云青被他搶白一頓，剛要發(fā)話，稚華早又如飛去了。說(shuō)也奇怪，他祖孫倆天生的氣味不投，碰見(jiàn)一回，便有一回沖突。此次稚華穿著西裝，打從云青面前經(jīng)過(guò)，深恐為他看見(jiàn)，又惹出他許多話來(lái)，所以頭也不抬，匆匆而走，誰(shuí)料冤家路窄，他早已看得分明，大聲喊道：“站住站住，”這當(dāng)兒稚華知道不妙，仍然用他的慣技，大踏步望外飛跑，任你喊得舌燥口干，罰得誓他也不掉頭一下。這又什么緣故呢？他因?yàn)樵魄嗟弥鴱垊讖?fù)辟的信，自必得意非常。萬(wàn)一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如裝著不聽(tīng)見(jiàn)，到那俱樂(lè)部里避一避風(fēng)頭，省得自討其辱。其實(shí)稚華素為他父親所鐘愛(ài)，對(duì)于他從不曾有過(guò)一次惡聲。雖今番忤逆了祖父云青，便不出戶(hù)庭，也未必大施鞭撲。然而他提心吊膽，終覺(jué)得實(shí)逼處此，反叫老父左右為難，是以立刻離開(kāi)，好讓他有轉(zhuǎn)圜余地。一直等到二更時(shí)分，他才回轉(zhuǎn)家中。還喜炎暉此際尚未安眠，遂叫來(lái)問(wèn)他道：“稚華，你今天為甚又得罪你的祖父？”
稚華道：“我今天且不曾見(jiàn)著祖父的面，如何會(huì)得罪他呢？”炎暉道：“已往的事，我也不談?？偠灾娓改旮?，難保說(shuō)話不瑣碎，你喜聽(tīng)則聽(tīng)，不喜聽(tīng)亦可置若罔聞。若同他駁詰起來(lái)，你有理也是沒(méi)理。自今以往，你把此語(yǔ)記著，家庭里自可和睦相安?！敝扇A道：“祖父如像父親這樣教訓(xùn)，我也不敢違拗。但他老人家專(zhuān)用壓力來(lái)對(duì)待，叫人好生不服。”炎暉道：“大凡上了幾歲年紀(jì)的人，都有些不合時(shí)宜。我遇事尚且忍受，何況你是孫輩，格外要忍受些了。我最后還有兩句話囑咐你，祖父為你穿了西裝，沒(méi)有辮發(fā)，著實(shí)在那里生氣了，你可依我勸，明日先換了服式，頭上辮發(fā)，隨后再留不遲。你看究竟是怎樣？”
稚華道：“西裝不西裝，到不成問(wèn)題。至于留辮這件事，尚容我細(xì)細(xì)考慮?！毖讜煹溃骸澳愦袅?，這交涉專(zhuān)為復(fù)辟而起，如果復(fù)辟取消，你還留什么辮子。”稚華道：“父親既這說(shuō)法，我一一遵辦罷了?！毖讜煹溃骸白娓改沁?，你須跟我去一趟，好歹你自家認(rèn)個(gè)不是。……”當(dāng)下便帶同他到了云青屋內(nèi)，云青看見(jiàn)說(shuō)道：“你們還不曾睡覺(jué)么？”炎暉道：“兒子特地領(lǐng)孫兒到大人這里來(lái)賠罪?！痹魄嗟溃骸坝惺裁促r罪不賠罪，惟我所說(shuō)的話，你可告訴他不曾？”炎暉道：“孫兒件件都答應(yīng)依著大人行事了。”云青道：“這才是個(gè)道理。他們這些小孩子，沒(méi)有大人來(lái)管束，還不知胡鬧到甚么田地。嗣后稚孫如謝絕交游，讀書(shū)上進(jìn)，好在小皇又登大寶，不愁科舉不能復(fù)興。到那時(shí)博得一個(gè)功名，也可以榮宗耀祖?！?br />
他在這里信嘴亂說(shuō)，炎暉在那里俯首聽(tīng)令。只有稚華從旁暗暗的發(fā)笑，以為我祖父的年紀(jì)已是這么大，閱歷已是這么深，何以說(shuō)出話來(lái)，如同朦在鼓里一樣。莫講復(fù)辟未必長(zhǎng)久，就使長(zhǎng)久，科舉也萬(wàn)無(wú)復(fù)興之理。頑固到他，世界上怕沒(méi)有第二個(gè)。后來(lái)又聽(tīng)他祖父向他父親說(shuō)道：“我原打算明早五更，率領(lǐng)你們父子，到望闕亭萬(wàn)歲牌前朝拜。轉(zhuǎn)念想了想，既舉行這種大典，萬(wàn)不可草率從事，到要預(yù)先布置一下才好。無(wú)如時(shí)間匆促，便再快些，當(dāng)晚總趕不及，只得改為后天罷了。但此地雖非朝堂之上，我們到不能不把他當(dāng)作朝堂看待一般。假使隨隨便便，非特勞而無(wú)功，恐怕還要擔(dān)那褻瀆處分哩。我看你將孩兒帶回去，教他先演習(xí)演習(xí)儀節(jié)，不要到了臨時(shí)，又手慌腳亂，反被他人拿作笑柄。”
炎暉當(dāng)即答應(yīng)了幾個(gè)是，也就偕稚華興辭而出。他倆走到前面，稚華向炎暉問(wèn)道：“后天拜牌，祖父自然是身著朝服，不消說(shuō)了。就是父親雖未受朝廷一官半職，少年時(shí)也曾擷過(guò)芹香，即把朝服加身，名義上還可牽強(qiáng)得過(guò)。我呢，自有生以來(lái)，與他毫無(wú)關(guān)系，拜牌時(shí)候，究竟穿朝服呢，還是不穿朝服？”炎暉道：“你既到這個(gè)地方，無(wú)論你與他有關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可隨意揀一件去著?！敝扇A道：“穿到要穿，我頭上沒(méi)有辮發(fā)，試問(wèn)像甚樣子？”
炎暉道：“哎唷，我到忘卻你沒(méi)有辮子了。幸虧你提醒我，這卻是一個(gè)大大的問(wèn)題，不然穿起來(lái)到也好笑?！敝扇A道：“不難不難。等到朝拜當(dāng)兒，我包管我的腦后，也拖了一條長(zhǎng)辮。”炎暉道：“你說(shuō)的話我真不懂?！敝扇A笑著向炎暉附耳說(shuō)道：“如此如此，這般這般?！毖讜熉?tīng)了也點(diǎn)頭笑道：“你這戲法，變的真好，你祖父若看見(jiàn)你有了辮子，還不知他喜歡到什么地步?！?br />
他倆議論了一會(huì)，然后回房安寢。……次早炎暉起身，不做別事，先招呼家人往闕園亭子上打掃，并告訴他們，各項(xiàng)應(yīng)如何陳設(shè)。家人領(lǐng)命，如飛而去。有事話長(zhǎng)，無(wú)事話短。且說(shuō)那望闕亭要算園中第一個(gè)幽雅所在，蒼松合抱，翠竹成行，晚花與斜日爭(zhēng)妍，畫(huà)檻和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，兩旁安放著幾張海梅的椅子，和大理石的茶幾。當(dāng)中掛著一幅歡門(mén)式的杏黃洋縐綢幔，幔子微動(dòng)，便露出高高一座金字牌位，上頭寫(xiě)的是“當(dāng)今皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”九個(gè)字。這亭子自從建筑了之后，輕易也不許人進(jìn)去一步。除得云青每早入內(nèi)朝拜外，終日價(jià)都是關(guān)門(mén)上鎖。所以風(fēng)景雖雅，竟無(wú)人賞玩。
誰(shuí)知這天夜靜，亭子內(nèi)忽然香煙繚繞，燈燭輝煌，把里里外外，照耀得如同白晝。其時(shí)殘星欲墜，曉露猶零，那甬道上面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一群人。前頭幾個(gè)，有的手提提爐的，有的手提宮燈的，靜悄悄兒在前引導(dǎo)，連一點(diǎn)聲息也不敢出。他們過(guò)去，緊跟著三個(gè)穿朝服的男子，一個(gè)胡須業(yè)已全白，花翎紅頂，項(xiàng)下還掛著一串翡翠朝珠。一個(gè)年紀(jì)約莫五十開(kāi)外，一個(gè)年紀(jì)還輕，都是朝冠朝服，輕搖慢步，走到品級(jí)墊子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大禮?！f(shuō)也好笑，就在行禮的時(shí)候，那少年跪下去，剛要站起來(lái)，不意自家的辮子，竟被自家的腳踩住了，一個(gè)大意，猛不防那條辨子，硬生生和腦后脫離關(guān)系。常言說(shuō)得好，扯動(dòng)升子帶動(dòng)斗，他的辮子掉下不打緊，幾乎把他戴的那頂朝冠也掉下來(lái)，他這時(shí)幸喜來(lái)得快，趕忙將那頂冠兒戴正，還裝出假恭敬的模樣，依舊在那里行他的禮，然而階下伺候的一班人，看他這種怪相，肚腸子都要被他笑斷，不過(guò)不敢出聲。閱者諸君，可知道那少年是誰(shuí)，可知道那二人又是誰(shuí)？想諸君不俟說(shuō)明，早已知是云青祖孫父子了。他三人行過(guò)了禮，云青忽見(jiàn)稚華頭上辮子不知去向，心里很為詫異，忙向他道：“你頭上的辮子呢？”
稚華道：“我的辮子，因適才磕頭磕掉了?！痹魄嗟溃骸昂f(shuō)。辮子長(zhǎng)在頭上，難道磕頭還會(huì)磕掉不成？如果真有這回事，我為什么不曾磕掉過(guò)一回?！敝扇A道：“我的辮子是假的，不是真的?！痹魄嗟溃骸斑@又奇了，辮子能夠裝假，我長(zhǎng)到老卻未聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)。”稚華道：“我因穿著朝服，沒(méi)有一條辮子，殊不雅觀，特地同父親商量，弄了一條假辮，拖于腦后，一來(lái)為的是祖父見(jiàn)了喜悅，二來(lái)為的是行禮可壯觀瞻，詎料他命運(yùn)不長(zhǎng)，霎時(shí)間便和我告別?！痹魄嗟溃骸稗p子是假的，我明白了。但行禮是斯斯文文的事，為何這樣鹵奔，磕頭把辮子磕掉，下次萬(wàn)不可再像這樣。”稚華笑了一笑道：“孫兒下次不敢。”其實(shí)他嘴里如此說(shuō)，心中早暗暗發(fā)恨：“你還想我到這里來(lái)磕頭么？我果真重行到這里來(lái)磕頭，除非是民國(guó)已消歸烏有，否則寧死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了園門(mén)，折回內(nèi)室。炎暉因天色尚早，當(dāng)下遂向云青說(shuō)道：“大人與其在這里清坐，不如仍回房安息?！?br />
云青道：“你們父子，也可以去睡一睡?！闭f(shuō)畢，大家各散。稚華走入自家房?jī)?nèi)，原預(yù)備稍坐片刻，便往他們俱樂(lè)部，同那些朋友閑談。后來(lái)想道：“不對(duì)。我是有事，才起得如此早法，他們未必和我一樣，此時(shí)即便跑到那里，也不見(jiàn)得有個(gè)人影?！彼肓艘粫?huì)，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。約莫申初時(shí)分，他才驚醒，揉了揉眼睛，暗自說(shuō)道：“我記得睡下去，沒(méi)有多大的功夫，何以醒來(lái)，已是下午?！壁s忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜飯，胡亂吃了一頓，也不耽擱，匆匆往那俱樂(lè)部去了?！搅司銟?lè)部里面，那些朋友，正在那里快樂(lè)，有的彈唱，有的對(duì)弈，有的打牌，有的閱報(bào)，有的圍坐閑話。眾人見(jiàn)了他，都笑著說(shuō)道：“我們盼望稚哥許久，為何到此刻才來(lái)？”稚華道：“不談了。我被我家祖父老頭兒，頭都鬧昏了。”眾人道：“為什么頭都鬧昏呢？”
稚華道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能說(shuō)他不是。然而人各有志，萬(wàn)無(wú)相強(qiáng)之理，偏生他這幾日得著復(fù)辟的信，硬行逼我的父親和我，今早同他一起去朝拜。”遂將半夜里如何起來(lái)拜牌，如何把假辮子踩掉，如何睡到這時(shí)方起各情形，詳細(xì)告訴了眾人一遍。眾人道：“稚哥這一曲把戲，到也好耍。萬(wàn)一被那些做小說(shuō)子的聽(tīng)了去，大可以做他們小說(shuō)材料?！敝扇A嘆了口氣道：“像我家祖父這樣古怪的脾氣，乖僻的行動(dòng)，可謂獨(dú)一無(wú)偶?！彼掃€沒(méi)說(shuō)完，忽然那邊有一人搶著說(shuō)道：“何以知道沒(méi)有？我昨天聽(tīng)見(jiàn)我小舅子說(shuō)，他的先生，就和稚哥的令祖無(wú)異?！?br />
稚華轉(zhuǎn)身將那人一望，見(jiàn)他穿著一套瞥腳的西裝，頭上鐍疤子，結(jié)了許多疙瘩，令人看了生厭。這還不算，他的鼻涕，淌到嘴邊，還用舌尖在那里舔來(lái)舔去。知是那個(gè)新入局的朋友田福恩，看他這種形相，實(shí)在不愿意同他答話。但因?yàn)樗f(shuō)有人像他的祖父，勉強(qiáng)向他問(wèn)道：“田兄，你說(shuō)是誰(shuí)像我的祖父？你的妻舅又是何人？”田福恩道：“哎唷，稚哥你在社會(huì)上還混了許多年，難道我小舅子的姓名，你都不曉得么？”
稚華笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如會(huì)曉得他姓名呢？”田福恩打著半調(diào)子的英語(yǔ)答道：“也是也是。我告訴你罷，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一個(gè)秀才。”他正在高興往下講，稚華攔著他道：“你不用說(shuō)了，我曉得這姓云的，便是當(dāng)日意海樓的姨太太紅珠嫁給他的，你看我說(shuō)的錯(cuò)也不錯(cuò)？”田福恩伸著大拇指說(shuō)道：“何如？我說(shuō)我的小舅子，提起來(lái)你必是曉得的。”稚華道：“失敬失敬。我卻不知道他是你的令親，但你說(shuō)的他的先生，究竟怎樣呢？”
田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一個(gè)秀才，現(xiàn)充文言統(tǒng)一研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)。此人性情迂謬，自命為道學(xué)先生。我的小舅子看見(jiàn)他，如同看見(jiàn)鬼一樣，動(dòng)也不敢妄動(dòng)。”稚華道：“可是推翻清室的時(shí)候，他曾在明倫堂上過(guò)一回吊的？”田福恩道：“你看這人何如？”稚華道：“可惜他不曾死著，死了到也算得個(gè)愚忠。”田福恩道：“我與他卻不甚親近，昨天聽(tīng)見(jiàn)我的小舅子說(shuō)，他的先生把他喊了去，叫他趕快將那些八股翻出來(lái)，重行讀得滾瓜爛熟。我的小舅子道：八股早已廢掉了，讀熟了有什么用處？他的先生正言厲色道：你說(shuō)八股沒(méi)用么？早晚就有用了。我的小舅子問(wèn)道：先生何以見(jiàn)得？他的先生道：皇上現(xiàn)已復(fù)位，國(guó)事定后，科舉當(dāng)然是要復(fù)的。復(fù)了科舉，我猜準(zhǔn)還是用八股取士，仍遵守他的祖宗舊制。你如不信，來(lái)來(lái)來(lái)，我和你拍個(gè)手掌如何？他說(shuō)這話時(shí)，大有諸葛亮劉伯溫的那種神味。
我的小舅子尚未及回答，他的師母從旁向他說(shuō)道：我這幾天被你的先生鬧死了。他聽(tīng)見(jiàn)宣統(tǒng)又做了皇帝，說(shuō)不出來(lái)的快活，口口聲聲都說(shuō)他優(yōu)貢已揣在荷包子里面。我說(shuō)道：你敢是在這里做夢(mèng)？他道：我就因?yàn)槟悄曜龅膲?mèng)，才敢說(shuō)出這句話。你可知我當(dāng)日做夢(mèng)的當(dāng)兒，宣統(tǒng)還不曾出世。及至到了宣統(tǒng)即位，又被那些民黨推翻，我后來(lái)覺(jué)夢(mèng)得這未足為憑，也就不作此想。偏生目前他又登極，我的優(yōu)貢，豈不是大有希望嗎。他對(duì)我說(shuō)個(gè)不了，我也不好扳駁他。現(xiàn)在他又立了一個(gè)什么當(dāng)今萬(wàn)歲牌。每逢夜晚，讀一遍八股，即向那牌位磕一回頭?？牧俗x，讀了磕，都要到三更天才睡。他雖不以為苦，然而他的一張嘴兩條腿跟他卻苦死了。他師母歇了歇，又接著說(shuō)道：我有時(shí)同他講，你已上了幾歲年紀(jì)，何必還吃這種辛苦。假使因此損壞了自己的身體，那時(shí)才懊悔不及呢。他道：你們婦人家，曉得什么。古語(yǔ)說(shuō)得好：三更燈火五更雞，我不痛痛下一番苦讀的功夫，未見(jiàn)得人家就肯把優(yōu)貢送給我?？?，世間上好名的，我到看見(jiàn)過(guò)卻不曾看見(jiàn)過(guò)像你的先生為了一個(gè)優(yōu)貢入了魔道，難道得了優(yōu)貢，就可當(dāng)飯吃不成？云相公，你是一個(gè)明白道理的人，當(dāng)住你的先生面，憑公說(shuō)一句，我的話究竟有理沒(méi)有理？……其時(shí)我的小舅子，聽(tīng)見(jiàn)他師母的話，正在那里為難，說(shuō)有理呢，先生面子下不去。說(shuō)沒(méi)理呢，師母面子又下不去。剛要想個(gè)主意替他們解和，卻好他的先生對(duì)他說(shuō)道：云生，你莫要睬你的師母，我們還干我們正經(jīng)事，你家里可有《大題十萬(wàn)遜、《小題十萬(wàn)遜沒(méi)有？我的小舅子說(shuō)道：“從前卻也有一部，后來(lái)因?yàn)榘斯蓮U掉了，不知把他高擱在那里？先生要這書(shū)何用？他的先生道：此書(shū)看似無(wú)用，一生復(fù)了八股，那書(shū)就大大的值錢(qián)，這叫做麟角鳳毛，特稀為貴，你不要把他過(guò)于看輕了。我的小舅子道：既這說(shuō)法，回去就將此書(shū)尋出來(lái)。其實(shí)他心里老大不以為然，然而表面上卻不得不敷衍過(guò)去。他回轉(zhuǎn)之后，就把他的先生近來(lái)一段趣史，做他的話柄。稚哥，你想想這位何老先生，一舉一動(dòng)，豈不是與你令祖大人一般無(wú)二嗎？”
稚華道：“我不笑他別的，單笑他讀一遍磕一回頭，萬(wàn)一他一晚讀上幾千遍，他的頭一定要磕上幾千回，他不嫌煩，我聽(tīng)聽(tīng)也嫌煩了。像他這樣人，若和我家老頭兒聚在一起，定然談得入彀。即便不聚在一起。聽(tīng)了他這段歷史，我逆料我家老頭兒必極力贊揚(yáng)，所謂方以群分，物以類(lèi)聚。兄弟這番議論，諸位以為然否？”
眾人道：“稚哥的議論極是。但不知復(fù)辟這回事，究竟能永遠(yuǎn)成為事實(shí)么？”稚華道：“在我看來(lái)，好比螢火之光，一瞥即逝。大約不出二十日，必有變動(dòng)，到了那時(shí)他們才知道枉用心機(jī)哩，若事前阻攔他們不許輕動(dòng)，他們死也不甘。即以我家老頭兒而言，他何嘗不是其中一份子，現(xiàn)在卻洋洋得意。一旦張勛打敗，怕他的那團(tuán)高興，不由而然的，也就付之于東洋大海去了?！碧锔６餍Φ溃骸爸筛绲牧钭妫倘挥羞B帶關(guān)系。就是我剛才所講的那個(gè)何老先生，他方且希冀什么優(yōu)貢功名，天天在那里磕頭如搗蒜，假使取消復(fù)辟，他豈不是做了一場(chǎng)大夢(mèng)，非但他無(wú)面目見(jiàn)著他的學(xué)生云麟，恐怕也無(wú)面目見(jiàn)著他的家中妻子。我不愁他別事，他為人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事來(lái)，才真真不犯著呢。”
他們正在高談闊論，外面忽送進(jìn)一份報(bào)紙。稚華接了打開(kāi)一望，笑著說(shuō)道：“果不出我所料，業(yè)已有人出來(lái)反對(duì)了?！北娙说溃骸胺磳?duì)他的，究竟是什么人呢？”稚華道：“還有那個(gè)，就是那最有名望的段氏了。你不看見(jiàn)北京的那個(gè)專(zhuān)電，說(shuō)是段氏在馬廠誓師，預(yù)備和張勛開(kāi)戰(zhàn)。無(wú)論老張的實(shí)力怎樣，然而遇見(jiàn)老段，我包管老張就要倒霉。何以呢？老段師出有名，登高一呼，各方不難響應(yīng)。況他的舊部，充當(dāng)師長(zhǎng)旅長(zhǎng)的很多，他既舉了義旅，沒(méi)有個(gè)不愿為之盡力。老張呢，他手下全是烏合之眾，平素又無(wú)甚紀(jì)律，臨了戰(zhàn)陣，要不了幾個(gè)回合，定然是被那邊殺得大敗虧輸。我先前還說(shuō)以二十日為期，照此看來(lái)，十日之內(nèi)，大局便可解決。我的話如有一句不靈驗(yàn)，我也不叫個(gè)程稚華了。諸位等幾天看罷?！闭f(shuō)著便辭別了眾人，先自去了。眾人見(jiàn)稚華已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
云青見(jiàn)炎暉說(shuō)得很委婉，登時(shí)就把氣平了一半，微嘆了嘆道：“你的兒子，自然應(yīng)該是你管，我難道還來(lái)討這差使去辦不成！不過(guò)我家世受?chē)?guó)恩，如何能容這小畜生沒(méi)有辮發(fā)。況目下故君復(fù)位，一定要搜捕那些革命黨人，假使他身著西裝，被人指為叛逆。官家把他捉去不打緊，恐怕我們父子倆還要連坐哩。……”炎暉道：“大人放心，兒子可立刻押著他換了裝束。至于辮子呢，他既剪下了一時(shí)卻難以復(fù)原，惟趕快叫他將辮發(fā)蓄起來(lái)，免得受旁人攻訐。兒子想的這辦法，大人看可用得么？”云青道：“你照這樣辦法也罷?！毖讜熾S即別了云青，一直跑到廳上坐下，忙對(duì)家人說(shuō)道：“你們看少爺可在家不在？如在家，就說(shuō)我有話同他講?！奔胰巳チ税肴眨皝?lái)稟覆道：“少爺已經(jīng)出去了?！毖讜煹溃骸吧贍敿匆殉鋈?。等他回來(lái)再說(shuō)罷?！贝蠹宜煳ㄎǘ恕！?br />
在下著書(shū)至此，到要將炎暉兒子的歷史，先行敘說(shuō)一番，閱者方能明白。原來(lái)炎暉只生這一子，名叫稚華，他的性情，與他的乃祖大相反背，平時(shí)對(duì)于學(xué)問(wèn)上，并不甚注重，專(zhuān)喜歡在外面結(jié)交朋友。他有一種癖病，不問(wèn)什么人，只要談得來(lái)，便成相識(shí)，階級(jí)這一層，到可不論。所以他的朋友雖多，流品很雜，他卻毫不介意。不過(guò)這風(fēng)聲傳到云青耳朵里，也曾當(dāng)面把他責(zé)訓(xùn)過(guò)幾回。稚華總說(shuō)是，現(xiàn)在世界各國(guó)，最重平等，我不懂什么叫做富貴，什么叫做貧賤，今日貧賤，焉知他日不富貴。今日富貴，焉知他日不貧賤。世變靡常，誰(shuí)能夠保得住自己。即以我家而論，目前雖聲勢(shì)煊赫，數(shù)傳而后，安見(jiàn)不為輿，為皂隸，到了那時(shí)，哼哼我不但不敢驕人，怕的人將轉(zhuǎn)而驕我了?！魄嗦?tīng)了稚華這番話，覺(jué)得他有意挺撞，不由的震怒非常，急忙將家法持在手中，虎也似的跑至稚華跟前，擬欲重重責(zé)他幾下。幸虧稚華躲閃得快，反把云青跌了一交。等他慢慢的站起身來(lái)，稚華早已去了好久。他這時(shí)又好恨，又好氣，坐在椅子上，惟有暗自嗟嘆道：“家門(mén)不幸，出了這種不肖子孫，將來(lái)又如何能克昌厥后呢?！?br />
不談云青在那里傷感，且說(shuō)稚華見(jiàn)他祖父跌倒之后，曉得這事鬧大，一定不得開(kāi)交，趕即溜了出去，然而心里終不以祖父為然。何以呢？他以為英雄出自屠沾，豪杰生于微賤，自古以來(lái)，史不勝載，難道我結(jié)交這班人，就沒(méi)有益處么？因此他輕易也不和云青見(jiàn)面，每天除了食宿外，一天到晚，均在他們組織的俱樂(lè)部里任意盤(pán)桓。卻巧這年揚(yáng)州光復(fù)成功，稚華欣然自喜道：“我家那老頭兒的氣焰可以稍殺了?！币幻嬲f(shuō)，一面便命剃發(fā)匠，將腦后那條豚尾剪去，一直跑回家來(lái)。其時(shí)云青正替清室抱著不平，忽然見(jiàn)他光頭而入，便問(wèn)他道：“你的辮子安在？”
稚華道：“辮子么？我已剪去了。”云青道：“你為何把他剪去？”稚華道：“我們既做了共和國(guó)的國(guó)民，還要這辮子何用？有辮子的，便是反叛。”云青道：“照你所說(shuō)，我頭上也有辮子，豈不是個(gè)反叛嗎！”稚華道：“祖父頭上有辮子也好，沒(méi)辮子也好，不關(guān)我事。我只曉得我剪辮子的自由權(quán)，是天賦我的，也不容別人干涉?！?br />
云青被他搶白一頓，剛要發(fā)話，稚華早又如飛去了。說(shuō)也奇怪，他祖孫倆天生的氣味不投，碰見(jiàn)一回，便有一回沖突。此次稚華穿著西裝，打從云青面前經(jīng)過(guò)，深恐為他看見(jiàn)，又惹出他許多話來(lái)，所以頭也不抬，匆匆而走，誰(shuí)料冤家路窄，他早已看得分明，大聲喊道：“站住站住，”這當(dāng)兒稚華知道不妙，仍然用他的慣技，大踏步望外飛跑，任你喊得舌燥口干，罰得誓他也不掉頭一下。這又什么緣故呢？他因?yàn)樵魄嗟弥鴱垊讖?fù)辟的信，自必得意非常。萬(wàn)一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如裝著不聽(tīng)見(jiàn)，到那俱樂(lè)部里避一避風(fēng)頭，省得自討其辱。其實(shí)稚華素為他父親所鐘愛(ài)，對(duì)于他從不曾有過(guò)一次惡聲。雖今番忤逆了祖父云青，便不出戶(hù)庭，也未必大施鞭撲。然而他提心吊膽，終覺(jué)得實(shí)逼處此，反叫老父左右為難，是以立刻離開(kāi)，好讓他有轉(zhuǎn)圜余地。一直等到二更時(shí)分，他才回轉(zhuǎn)家中。還喜炎暉此際尚未安眠，遂叫來(lái)問(wèn)他道：“稚華，你今天為甚又得罪你的祖父？”
稚華道：“我今天且不曾見(jiàn)著祖父的面，如何會(huì)得罪他呢？”炎暉道：“已往的事，我也不談?？偠灾娓改旮?，難保說(shuō)話不瑣碎，你喜聽(tīng)則聽(tīng)，不喜聽(tīng)亦可置若罔聞。若同他駁詰起來(lái)，你有理也是沒(méi)理。自今以往，你把此語(yǔ)記著，家庭里自可和睦相安?！敝扇A道：“祖父如像父親這樣教訓(xùn)，我也不敢違拗。但他老人家專(zhuān)用壓力來(lái)對(duì)待，叫人好生不服。”炎暉道：“大凡上了幾歲年紀(jì)的人，都有些不合時(shí)宜。我遇事尚且忍受，何況你是孫輩，格外要忍受些了。我最后還有兩句話囑咐你，祖父為你穿了西裝，沒(méi)有辮發(fā)，著實(shí)在那里生氣了，你可依我勸，明日先換了服式，頭上辮發(fā)，隨后再留不遲。你看究竟是怎樣？”
稚華道：“西裝不西裝，到不成問(wèn)題。至于留辮這件事，尚容我細(xì)細(xì)考慮?！毖讜煹溃骸澳愦袅?，這交涉專(zhuān)為復(fù)辟而起，如果復(fù)辟取消，你還留什么辮子。”稚華道：“父親既這說(shuō)法，我一一遵辦罷了?！毖讜煹溃骸白娓改沁?，你須跟我去一趟，好歹你自家認(rèn)個(gè)不是。……”當(dāng)下便帶同他到了云青屋內(nèi)，云青看見(jiàn)說(shuō)道：“你們還不曾睡覺(jué)么？”炎暉道：“兒子特地領(lǐng)孫兒到大人這里來(lái)賠罪?！痹魄嗟溃骸坝惺裁促r罪不賠罪，惟我所說(shuō)的話，你可告訴他不曾？”炎暉道：“孫兒件件都答應(yīng)依著大人行事了。”云青道：“這才是個(gè)道理。他們這些小孩子，沒(méi)有大人來(lái)管束，還不知胡鬧到甚么田地。嗣后稚孫如謝絕交游，讀書(shū)上進(jìn)，好在小皇又登大寶，不愁科舉不能復(fù)興。到那時(shí)博得一個(gè)功名，也可以榮宗耀祖?！?br />
他在這里信嘴亂說(shuō)，炎暉在那里俯首聽(tīng)令。只有稚華從旁暗暗的發(fā)笑，以為我祖父的年紀(jì)已是這么大，閱歷已是這么深，何以說(shuō)出話來(lái)，如同朦在鼓里一樣。莫講復(fù)辟未必長(zhǎng)久，就使長(zhǎng)久，科舉也萬(wàn)無(wú)復(fù)興之理。頑固到他，世界上怕沒(méi)有第二個(gè)。后來(lái)又聽(tīng)他祖父向他父親說(shuō)道：“我原打算明早五更，率領(lǐng)你們父子，到望闕亭萬(wàn)歲牌前朝拜。轉(zhuǎn)念想了想，既舉行這種大典，萬(wàn)不可草率從事，到要預(yù)先布置一下才好。無(wú)如時(shí)間匆促，便再快些，當(dāng)晚總趕不及，只得改為后天罷了。但此地雖非朝堂之上，我們到不能不把他當(dāng)作朝堂看待一般。假使隨隨便便，非特勞而無(wú)功，恐怕還要擔(dān)那褻瀆處分哩。我看你將孩兒帶回去，教他先演習(xí)演習(xí)儀節(jié)，不要到了臨時(shí)，又手慌腳亂，反被他人拿作笑柄。”
炎暉當(dāng)即答應(yīng)了幾個(gè)是，也就偕稚華興辭而出。他倆走到前面，稚華向炎暉問(wèn)道：“后天拜牌，祖父自然是身著朝服，不消說(shuō)了。就是父親雖未受朝廷一官半職，少年時(shí)也曾擷過(guò)芹香，即把朝服加身，名義上還可牽強(qiáng)得過(guò)。我呢，自有生以來(lái)，與他毫無(wú)關(guān)系，拜牌時(shí)候，究竟穿朝服呢，還是不穿朝服？”炎暉道：“你既到這個(gè)地方，無(wú)論你與他有關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可隨意揀一件去著?！敝扇A道：“穿到要穿，我頭上沒(méi)有辮發(fā)，試問(wèn)像甚樣子？”
炎暉道：“哎唷，我到忘卻你沒(méi)有辮子了。幸虧你提醒我，這卻是一個(gè)大大的問(wèn)題，不然穿起來(lái)到也好笑?！敝扇A道：“不難不難。等到朝拜當(dāng)兒，我包管我的腦后，也拖了一條長(zhǎng)辮。”炎暉道：“你說(shuō)的話我真不懂?！敝扇A笑著向炎暉附耳說(shuō)道：“如此如此，這般這般?！毖讜熉?tīng)了也點(diǎn)頭笑道：“你這戲法，變的真好，你祖父若看見(jiàn)你有了辮子，還不知他喜歡到什么地步?！?br />
他倆議論了一會(huì)，然后回房安寢。……次早炎暉起身，不做別事，先招呼家人往闕園亭子上打掃，并告訴他們，各項(xiàng)應(yīng)如何陳設(shè)。家人領(lǐng)命，如飛而去。有事話長(zhǎng)，無(wú)事話短。且說(shuō)那望闕亭要算園中第一個(gè)幽雅所在，蒼松合抱，翠竹成行，晚花與斜日爭(zhēng)妍，畫(huà)檻和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，兩旁安放著幾張海梅的椅子，和大理石的茶幾。當(dāng)中掛著一幅歡門(mén)式的杏黃洋縐綢幔，幔子微動(dòng)，便露出高高一座金字牌位，上頭寫(xiě)的是“當(dāng)今皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”九個(gè)字。這亭子自從建筑了之后，輕易也不許人進(jìn)去一步。除得云青每早入內(nèi)朝拜外，終日價(jià)都是關(guān)門(mén)上鎖。所以風(fēng)景雖雅，竟無(wú)人賞玩。
誰(shuí)知這天夜靜，亭子內(nèi)忽然香煙繚繞，燈燭輝煌，把里里外外，照耀得如同白晝。其時(shí)殘星欲墜，曉露猶零，那甬道上面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一群人。前頭幾個(gè)，有的手提提爐的，有的手提宮燈的，靜悄悄兒在前引導(dǎo)，連一點(diǎn)聲息也不敢出。他們過(guò)去，緊跟著三個(gè)穿朝服的男子，一個(gè)胡須業(yè)已全白，花翎紅頂，項(xiàng)下還掛著一串翡翠朝珠。一個(gè)年紀(jì)約莫五十開(kāi)外，一個(gè)年紀(jì)還輕，都是朝冠朝服，輕搖慢步，走到品級(jí)墊子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大禮?！f(shuō)也好笑，就在行禮的時(shí)候，那少年跪下去，剛要站起來(lái)，不意自家的辮子，竟被自家的腳踩住了，一個(gè)大意，猛不防那條辨子，硬生生和腦后脫離關(guān)系。常言說(shuō)得好，扯動(dòng)升子帶動(dòng)斗，他的辮子掉下不打緊，幾乎把他戴的那頂朝冠也掉下來(lái)，他這時(shí)幸喜來(lái)得快，趕忙將那頂冠兒戴正，還裝出假恭敬的模樣，依舊在那里行他的禮，然而階下伺候的一班人，看他這種怪相，肚腸子都要被他笑斷，不過(guò)不敢出聲。閱者諸君，可知道那少年是誰(shuí)，可知道那二人又是誰(shuí)？想諸君不俟說(shuō)明，早已知是云青祖孫父子了。他三人行過(guò)了禮，云青忽見(jiàn)稚華頭上辮子不知去向，心里很為詫異，忙向他道：“你頭上的辮子呢？”
稚華道：“我的辮子，因適才磕頭磕掉了?！痹魄嗟溃骸昂f(shuō)。辮子長(zhǎng)在頭上，難道磕頭還會(huì)磕掉不成？如果真有這回事，我為什么不曾磕掉過(guò)一回?！敝扇A道：“我的辮子是假的，不是真的?！痹魄嗟溃骸斑@又奇了，辮子能夠裝假，我長(zhǎng)到老卻未聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)。”稚華道：“我因穿著朝服，沒(méi)有一條辮子，殊不雅觀，特地同父親商量，弄了一條假辮，拖于腦后，一來(lái)為的是祖父見(jiàn)了喜悅，二來(lái)為的是行禮可壯觀瞻，詎料他命運(yùn)不長(zhǎng)，霎時(shí)間便和我告別?！痹魄嗟溃骸稗p子是假的，我明白了。但行禮是斯斯文文的事，為何這樣鹵奔，磕頭把辮子磕掉，下次萬(wàn)不可再像這樣。”稚華笑了一笑道：“孫兒下次不敢。”其實(shí)他嘴里如此說(shuō)，心中早暗暗發(fā)恨：“你還想我到這里來(lái)磕頭么？我果真重行到這里來(lái)磕頭，除非是民國(guó)已消歸烏有，否則寧死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了園門(mén)，折回內(nèi)室。炎暉因天色尚早，當(dāng)下遂向云青說(shuō)道：“大人與其在這里清坐，不如仍回房安息?！?br />
云青道：“你們父子，也可以去睡一睡?！闭f(shuō)畢，大家各散。稚華走入自家房?jī)?nèi)，原預(yù)備稍坐片刻，便往他們俱樂(lè)部，同那些朋友閑談。后來(lái)想道：“不對(duì)。我是有事，才起得如此早法，他們未必和我一樣，此時(shí)即便跑到那里，也不見(jiàn)得有個(gè)人影?！彼肓艘粫?huì)，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。約莫申初時(shí)分，他才驚醒，揉了揉眼睛，暗自說(shuō)道：“我記得睡下去，沒(méi)有多大的功夫，何以醒來(lái)，已是下午?！壁s忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜飯，胡亂吃了一頓，也不耽擱，匆匆往那俱樂(lè)部去了?！搅司銟?lè)部里面，那些朋友，正在那里快樂(lè)，有的彈唱，有的對(duì)弈，有的打牌，有的閱報(bào)，有的圍坐閑話。眾人見(jiàn)了他，都笑著說(shuō)道：“我們盼望稚哥許久，為何到此刻才來(lái)？”稚華道：“不談了。我被我家祖父老頭兒，頭都鬧昏了。”眾人道：“為什么頭都鬧昏呢？”
稚華道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能說(shuō)他不是。然而人各有志，萬(wàn)無(wú)相強(qiáng)之理，偏生他這幾日得著復(fù)辟的信，硬行逼我的父親和我，今早同他一起去朝拜。”遂將半夜里如何起來(lái)拜牌，如何把假辮子踩掉，如何睡到這時(shí)方起各情形，詳細(xì)告訴了眾人一遍。眾人道：“稚哥這一曲把戲，到也好耍。萬(wàn)一被那些做小說(shuō)子的聽(tīng)了去，大可以做他們小說(shuō)材料?！敝扇A嘆了口氣道：“像我家祖父這樣古怪的脾氣，乖僻的行動(dòng)，可謂獨(dú)一無(wú)偶?！彼掃€沒(méi)說(shuō)完，忽然那邊有一人搶著說(shuō)道：“何以知道沒(méi)有？我昨天聽(tīng)見(jiàn)我小舅子說(shuō)，他的先生，就和稚哥的令祖無(wú)異?！?br />
稚華轉(zhuǎn)身將那人一望，見(jiàn)他穿著一套瞥腳的西裝，頭上鐍疤子，結(jié)了許多疙瘩，令人看了生厭。這還不算，他的鼻涕，淌到嘴邊，還用舌尖在那里舔來(lái)舔去。知是那個(gè)新入局的朋友田福恩，看他這種形相，實(shí)在不愿意同他答話。但因?yàn)樗f(shuō)有人像他的祖父，勉強(qiáng)向他問(wèn)道：“田兄，你說(shuō)是誰(shuí)像我的祖父？你的妻舅又是何人？”田福恩道：“哎唷，稚哥你在社會(huì)上還混了許多年，難道我小舅子的姓名，你都不曉得么？”
稚華笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如會(huì)曉得他姓名呢？”田福恩打著半調(diào)子的英語(yǔ)答道：“也是也是。我告訴你罷，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一個(gè)秀才。”他正在高興往下講，稚華攔著他道：“你不用說(shuō)了，我曉得這姓云的，便是當(dāng)日意海樓的姨太太紅珠嫁給他的，你看我說(shuō)的錯(cuò)也不錯(cuò)？”田福恩伸著大拇指說(shuō)道：“何如？我說(shuō)我的小舅子，提起來(lái)你必是曉得的。”稚華道：“失敬失敬。我卻不知道他是你的令親，但你說(shuō)的他的先生，究竟怎樣呢？”
田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一個(gè)秀才，現(xiàn)充文言統(tǒng)一研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)。此人性情迂謬，自命為道學(xué)先生。我的小舅子看見(jiàn)他，如同看見(jiàn)鬼一樣，動(dòng)也不敢妄動(dòng)。”稚華道：“可是推翻清室的時(shí)候，他曾在明倫堂上過(guò)一回吊的？”田福恩道：“你看這人何如？”稚華道：“可惜他不曾死著，死了到也算得個(gè)愚忠。”田福恩道：“我與他卻不甚親近，昨天聽(tīng)見(jiàn)我的小舅子說(shuō)，他的先生把他喊了去，叫他趕快將那些八股翻出來(lái)，重行讀得滾瓜爛熟。我的小舅子道：八股早已廢掉了，讀熟了有什么用處？他的先生正言厲色道：你說(shuō)八股沒(méi)用么？早晚就有用了。我的小舅子問(wèn)道：先生何以見(jiàn)得？他的先生道：皇上現(xiàn)已復(fù)位，國(guó)事定后，科舉當(dāng)然是要復(fù)的。復(fù)了科舉，我猜準(zhǔn)還是用八股取士，仍遵守他的祖宗舊制。你如不信，來(lái)來(lái)來(lái)，我和你拍個(gè)手掌如何？他說(shuō)這話時(shí)，大有諸葛亮劉伯溫的那種神味。
我的小舅子尚未及回答，他的師母從旁向他說(shuō)道：我這幾天被你的先生鬧死了。他聽(tīng)見(jiàn)宣統(tǒng)又做了皇帝，說(shuō)不出來(lái)的快活，口口聲聲都說(shuō)他優(yōu)貢已揣在荷包子里面。我說(shuō)道：你敢是在這里做夢(mèng)？他道：我就因?yàn)槟悄曜龅膲?mèng)，才敢說(shuō)出這句話。你可知我當(dāng)日做夢(mèng)的當(dāng)兒，宣統(tǒng)還不曾出世。及至到了宣統(tǒng)即位，又被那些民黨推翻，我后來(lái)覺(jué)夢(mèng)得這未足為憑，也就不作此想。偏生目前他又登極，我的優(yōu)貢，豈不是大有希望嗎。他對(duì)我說(shuō)個(gè)不了，我也不好扳駁他。現(xiàn)在他又立了一個(gè)什么當(dāng)今萬(wàn)歲牌。每逢夜晚，讀一遍八股，即向那牌位磕一回頭?？牧俗x，讀了磕，都要到三更天才睡。他雖不以為苦，然而他的一張嘴兩條腿跟他卻苦死了。他師母歇了歇，又接著說(shuō)道：我有時(shí)同他講，你已上了幾歲年紀(jì)，何必還吃這種辛苦。假使因此損壞了自己的身體，那時(shí)才懊悔不及呢。他道：你們婦人家，曉得什么。古語(yǔ)說(shuō)得好：三更燈火五更雞，我不痛痛下一番苦讀的功夫，未見(jiàn)得人家就肯把優(yōu)貢送給我?？?，世間上好名的，我到看見(jiàn)過(guò)卻不曾看見(jiàn)過(guò)像你的先生為了一個(gè)優(yōu)貢入了魔道，難道得了優(yōu)貢，就可當(dāng)飯吃不成？云相公，你是一個(gè)明白道理的人，當(dāng)住你的先生面，憑公說(shuō)一句，我的話究竟有理沒(méi)有理？……其時(shí)我的小舅子，聽(tīng)見(jiàn)他師母的話，正在那里為難，說(shuō)有理呢，先生面子下不去。說(shuō)沒(méi)理呢，師母面子又下不去。剛要想個(gè)主意替他們解和，卻好他的先生對(duì)他說(shuō)道：云生，你莫要睬你的師母，我們還干我們正經(jīng)事，你家里可有《大題十萬(wàn)遜、《小題十萬(wàn)遜沒(méi)有？我的小舅子說(shuō)道：“從前卻也有一部，后來(lái)因?yàn)榘斯蓮U掉了，不知把他高擱在那里？先生要這書(shū)何用？他的先生道：此書(shū)看似無(wú)用，一生復(fù)了八股，那書(shū)就大大的值錢(qián)，這叫做麟角鳳毛，特稀為貴，你不要把他過(guò)于看輕了。我的小舅子道：既這說(shuō)法，回去就將此書(shū)尋出來(lái)。其實(shí)他心里老大不以為然，然而表面上卻不得不敷衍過(guò)去。他回轉(zhuǎn)之后，就把他的先生近來(lái)一段趣史，做他的話柄。稚哥，你想想這位何老先生，一舉一動(dòng)，豈不是與你令祖大人一般無(wú)二嗎？”
稚華道：“我不笑他別的，單笑他讀一遍磕一回頭，萬(wàn)一他一晚讀上幾千遍，他的頭一定要磕上幾千回，他不嫌煩，我聽(tīng)聽(tīng)也嫌煩了。像他這樣人，若和我家老頭兒聚在一起，定然談得入彀。即便不聚在一起。聽(tīng)了他這段歷史，我逆料我家老頭兒必極力贊揚(yáng)，所謂方以群分，物以類(lèi)聚。兄弟這番議論，諸位以為然否？”
眾人道：“稚哥的議論極是。但不知復(fù)辟這回事，究竟能永遠(yuǎn)成為事實(shí)么？”稚華道：“在我看來(lái)，好比螢火之光，一瞥即逝。大約不出二十日，必有變動(dòng)，到了那時(shí)他們才知道枉用心機(jī)哩，若事前阻攔他們不許輕動(dòng)，他們死也不甘。即以我家老頭兒而言，他何嘗不是其中一份子，現(xiàn)在卻洋洋得意。一旦張勛打敗，怕他的那團(tuán)高興，不由而然的，也就付之于東洋大海去了?！碧锔６餍Φ溃骸爸筛绲牧钭妫倘挥羞B帶關(guān)系。就是我剛才所講的那個(gè)何老先生，他方且希冀什么優(yōu)貢功名，天天在那里磕頭如搗蒜，假使取消復(fù)辟，他豈不是做了一場(chǎng)大夢(mèng)，非但他無(wú)面目見(jiàn)著他的學(xué)生云麟，恐怕也無(wú)面目見(jiàn)著他的家中妻子。我不愁他別事，他為人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事來(lái)，才真真不犯著呢。”
他們正在高談闊論，外面忽送進(jìn)一份報(bào)紙。稚華接了打開(kāi)一望，笑著說(shuō)道：“果不出我所料，業(yè)已有人出來(lái)反對(duì)了?！北娙说溃骸胺磳?duì)他的，究竟是什么人呢？”稚華道：“還有那個(gè)，就是那最有名望的段氏了。你不看見(jiàn)北京的那個(gè)專(zhuān)電，說(shuō)是段氏在馬廠誓師，預(yù)備和張勛開(kāi)戰(zhàn)。無(wú)論老張的實(shí)力怎樣，然而遇見(jiàn)老段，我包管老張就要倒霉。何以呢？老段師出有名，登高一呼，各方不難響應(yīng)。況他的舊部，充當(dāng)師長(zhǎng)旅長(zhǎng)的很多，他既舉了義旅，沒(méi)有個(gè)不愿為之盡力。老張呢，他手下全是烏合之眾，平素又無(wú)甚紀(jì)律，臨了戰(zhàn)陣，要不了幾個(gè)回合，定然是被那邊殺得大敗虧輸。我先前還說(shuō)以二十日為期，照此看來(lái)，十日之內(nèi)，大局便可解決。我的話如有一句不靈驗(yàn)，我也不叫個(gè)程稚華了。諸位等幾天看罷?！闭f(shuō)著便辭別了眾人，先自去了。眾人見(jiàn)稚華已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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