蒙古帝國(guó)在蒙哥的統(tǒng)治下達(dá)到了勢(shì)力的巔峰。他有效地集中了帝國(guó)的權(quán)力，并且因此得到所需的資源用以完成了成吉思汗和窩闊臺(tái)對(duì)西亞及高麗的征服，把蒙古人的統(tǒng)治擴(kuò)展到了中國(guó)西南部，并開(kāi)始了對(duì)宋的戰(zhàn)爭(zhēng)。但即使他有著如此眾多的成就，蒙哥仍應(yīng)對(duì)在他死后立即出現(xiàn)的傾軋和沖突負(fù)有重大責(zé)任。作為中央集權(quán)的擁護(hù)者，蒙哥由于在任命上的錯(cuò)誤和疏忽，給統(tǒng)一的帝國(guó)播下了造成其永遠(yuǎn)分裂的內(nèi)戰(zhàn)（1260—1264年）的種子。

　　在這些錯(cuò)誤中最具破壞性的是蒙哥沒(méi)有在他自己家庭內(nèi)部指定一個(gè)無(wú)可置疑的繼承人。眾所周知，蒙哥從未對(duì)繼承人問(wèn)題表態(tài)。他或許曾經(jīng)有意暗示他的幼弟阿里不哥有優(yōu)先權(quán)，因?yàn)樵诿筛缬?258年啟程前往南方的時(shí)候，阿里不哥被留下管理哈剌和林。但如果這確實(shí)是他的意圖，那么考慮不周而且不可理解的是，他沒(méi)有進(jìn)一步昭示天下，明確他的選擇，或者加強(qiáng)阿里不哥的權(quán)勢(shì)。所以，這種含糊的狀況導(dǎo)致了忽必烈和阿里不哥為了繼位的權(quán)利而斗爭(zhēng)。拖雷系的分裂進(jìn)而給其他支系那些心懷不滿的成員提供了一個(gè)重申和提出各不相同而且經(jīng)常相互沖突的利益要求的良好機(jī)會(huì)。

　　幸存下來(lái)的察合臺(tái)系諸王仍然承受著因?yàn)槊筛鐚?duì)他們家族大清洗所帶來(lái)的痛苦，乘機(jī)迅速地在突厥斯坦建立起他們自己的獨(dú)立汗國(guó)。1260年，察合臺(tái)的一個(gè)孫子阿魯忽輕易地廢黜了拖雷系指定的察合臺(tái)系首領(lǐng)、他的堂兄弟木八刺沙。此后，對(duì)阿富汗斯坦和東突厥斯坦抱有野心的察合臺(tái)汗國(guó)幾乎不間斷地與伊朗的伊利汗國(guó)以及中國(guó)的大汗作戰(zhàn)。

　　窩闊臺(tái)系對(duì)于1251年的事件更加怨恨，同樣表示出了獨(dú)立的姿態(tài)。窩闊臺(tái)的孫子海都在他的家族中是第一個(gè)對(duì)帝國(guó)權(quán)力表示蔑視的。1256年，他逮捕了一個(gè)大汗派來(lái)的使者，并且拒絕將其送回宮廷。當(dāng)時(shí)，蒙哥大概正專注于指揮即將爆發(fā)的攻宋戰(zhàn)爭(zhēng)，所以沒(méi)有對(duì)反叛的宗王采取任何行動(dòng)。后來(lái)，當(dāng)繼承權(quán)之爭(zhēng)在忽必烈和阿里不哥間爆發(fā)的時(shí)候，海都盡其所能促使?fàn)幎思せＭ軌蚴雇侠准易鍙氐妆罎?。?］ 作為窩闊臺(tái)系一員，他自然認(rèn)為大汗的位置是他家族的專有之物，而且他首次（在1269年）組織起一個(gè)中亞蒙古宗王的聯(lián)盟，以對(duì)抗忽必烈及其繼任人的統(tǒng)治，一直持續(xù)到14世紀(jì)初期。在被迫對(duì)海都進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間而且代價(jià)昂貴的戰(zhàn)爭(zhēng)的忽必烈看來(lái)，蒙哥沒(méi)有在窩闊臺(tái)系的維護(hù)者們最初顯露出反叛的跡象時(shí)將其撲滅是不可理解的，也是不可原諒的大錯(cuò)。

　　在術(shù)赤王國(guó)，也有麻煩在醞釀。拔都在1255年左右死去，他的兩個(gè)短命的后裔經(jīng)過(guò)蒙哥的批準(zhǔn)后先后即位，先是他的兒子撒兒塔（在位時(shí)間約是1255—1257年），而后是他年幼的孫子兀刺赤（在位時(shí)間約是1257年）。兀刺赤死后，拔都的一個(gè)兄弟別兒哥登上汗位，同樣獲得了蒙哥的準(zhǔn)許。別兒哥剛剛皈依伊斯蘭教，1260年的時(shí)候，他支持阿里不哥，并且發(fā)動(dòng)了對(duì)忽必烈的同盟者伊利汗旭烈兀的戰(zhàn)爭(zhēng)。一些當(dāng)時(shí)的穆斯林歷史學(xué)家［2］ 把別兒哥對(duì)伊利汗的仇恨歸結(jié)為一個(gè)虔誠(chéng)的教徒無(wú)法容忍在伊斯蘭世界長(zhǎng)期以來(lái)的宗教中心巴格達(dá)發(fā)生的暴行和破壞，但是他對(duì)旭烈兀不滿的真正原因是關(guān)于外高加索的支配權(quán)。1252年，蒙哥將格魯吉亞（曲兒只）［3］ 封給別兒哥，但是旭烈兀出于對(duì)這個(gè)人口稠密的國(guó)度的貪心，對(duì)術(shù)赤系宗王在該地的權(quán)利置之不理。這一侮辱激怒了別兒哥，他與伊利汗的主要敵人埃及馬木魯克王朝結(jié)盟，于1262年侵入伊朗。一個(gè)有著蒙古皇室血統(tǒng)的宗王為了與另一個(gè)蒙古汗王爭(zhēng)奪而與異族勢(shì)力結(jié)盟，這是第一次。

　　1260年的繼位危機(jī)使大部分在蒙哥時(shí)代隱藏在假象之后的、蒙古諸王間的個(gè)人恩怨和領(lǐng)土爭(zhēng)端迅速地暴露了。1264年忽必烈擊敗阿里不哥的決定性勝利未能根除深層的分裂。充其量恢復(fù)起來(lái)的團(tuán)結(jié)也是暫時(shí)的，而且非常脆弱。無(wú)論如何已經(jīng)有四個(gè)獨(dú)立的汗國(guó)分別存在，各自追求自己?jiǎn)为?dú)的利益和目標(biāo)。只有伊利汗國(guó)對(duì)忽必烈保持著忠誠(chéng)，依舊承認(rèn)居于中國(guó)的大汗擁有至高無(wú)上的地位。但即使是他們，也在處理自己的內(nèi)部事務(wù)的時(shí)候行使著廣泛的自治權(quán)。四大汗國(guó)彼此間繼續(xù)相互影響，直至進(jìn)入14世紀(jì)。他們都是作為主權(quán)國(guó)家而存在。他們之間締結(jié)聯(lián)盟，互相攻伐，交換使節(jié)，進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易。以元朝的中國(guó)和伊利汗的伊朗為例，他們之間有著文化和科技互相影響的大量計(jì)劃。但是四大汗國(guó)再也沒(méi)有在某次共同的軍事行動(dòng)中齊心協(xié)力。進(jìn)攻南宋和阿拔斯哈里發(fā)國(guó)是蒙古帝國(guó)最后一次聯(lián)合軍事行動(dòng)。蒙古人將所有已知世界置于他們統(tǒng)治之下的企圖，從未能實(shí)現(xiàn)。

　?。?］ [653]《元史》，卷153，第3619頁(yè)。[373]伯希和：《注釋》，第1卷，第126—127頁(yè)。

　?。?］ [312]術(shù)茲扎尼：《納昔兒史話》第430—431頁(yè)；[313]拉弗梯譯本，第2卷，第1255—1257頁(yè)。

　　［3］ [653]《元史》，卷3，第45頁(yè)。漢文曲兒只可以追溯到格魯吉亞的典型波斯語(yǔ)和阿拉伯語(yǔ)Gurj，見(jiàn)[373]伯希和：《注釋》，第2卷，第738—739頁(yè)。