永樂十年夏日的一天，明成祖朱棣在武英殿閑來無事，讓太監(jiān)李謙、王吉從收藏圖書畫卷的古今通集庫中，找出一批宋朝皇帝御像觀覽，并招來大臣袁忠徹、畫師徐英一起品鑒。朱棣看了半晌，笑著點(diǎn)評道：“宋朝皇帝，自太祖以下，雖然都有一根胡羊鼻，但面容清癯文弱，和太醫(yī)院的太醫(yī)一個長相。”轉(zhuǎn)天，朱棣又讓太監(jiān)把所有的元朝皇帝像搬于殿中，仍舊與袁、徐二人品題。元朝列帝，清一色的魁偉雄邁，大臉方面，肉眼凸腮，朱棣嘆道：“一看就知道這些人都是吃綿羊肉長大的漢子。”可是，細(xì)看元順帝像，朱棣臉露詫異，扭頭對袁忠徹講：“怎么這位又是一張?zhí)t(yī)臉？”

　　袁忠徹當(dāng)時不好說什么，唯唯而已。而后，老袁在其《記瀛國公事實(shí)》一文中，詳錄了他年少時聽其父輩所講的一則故事：宋恭帝投降后，被元朝降封為瀛國公。一夜，元世祖夢見一條金龍舒爪繞殿柱。轉(zhuǎn)日，瀛國公來朝拜，正立于夢中所見的那根殿柱下。元世祖為此大動殺機(jī)。瀛國公懼誅，自請為僧，往西方學(xué)習(xí)佛法，為此撿得一條性命。經(jīng)過朔北札顏地方時，拜見周王（即日后的元明宗）。這位周王很喜愛瀛國公妻子的美色，悅而納之。幾個月后，生下一子，妥歡帖睦爾，即日后的元順帝。元文宗殺掉哥哥元明宗重登帝位后，也散布說妥歡帖睦耳不是明宗親子，并貶放于高麗之地。以此追之，元順帝當(dāng)然就是宋帝之后了，所以長相才不像元諸帝。據(jù)袁忠徹自己記載，明成祖問他元順帝為何樣子不像宋帝之后時，他本想講出小時候聽的故事，但不敢斷定傳說真假，故而“俯首未對”。這個“大故事”的緣由，皆是元文宗惹的禍，他令當(dāng)時的大文豪虞集起草詔書，告知天下妥歡帖睦爾不是自己哥哥元明宗親子，故而使當(dāng)時以及明代的漢人以訛傳訛，附會成真事一樣，實(shí)際上完全是小說家言，杜撰而已。這個故事愈流愈廣，越編越像，完全是民族意識作怪。錢謙益就曾解釋過：“中原遺老（元朝），心傷故國，從而為之說也?！泵鞒娜艘矡o聊，有一位叫余應(yīng)的還寫《讀虞集所草庚申君（元順帝）非周王（元明宗）己子詔有作》一詩，弄得真像“詩史”一樣：

　　皇宋第十六飛龍（恭帝為宋朝第十六位皇帝），元朝降封瀛國公。元君詔公尚公主，時蒙賜宴明光宮。酒酣舒指爬金柱，化為龍爪驚天容。元君含笑語群臣，鳳雛寧與凡禽同。侍臣獻(xiàn)謀將見除，公主夜泣沾酥胸。瀛公晨馳見帝師，大雄門下參禪宗。幸脫虎口走方外，易名合尊沙漠中。是時明宗在沙漠，締交合尊情頗濃。合尊之妻夜生子，明宗隔帳聞笙鏞。乞歸行營養(yǎng)為嗣，皇考崩時年甫童。文宗降詔移南海，五年乃歸居九重。壬癸枯乾丙丁發(fā)（壬癸為水，丙丁為火，古人總以五行附會，認(rèn)為元朝為水德，宋朝為火德，水克火，所以元當(dāng)滅宋），西江月下生涯終（明軍攻占大都，元順帝倉促北返草原，患毒性痢疾，作《西江月》詞一首而終）。至今兒孫主沙漠（指退走后的蒙古北元政權(quán)），吁嗟趙氏何其雄。惟昔皇祖受周禪，仁厚綽有三代風(fēng)（指宋太祖奪取后周柴氏江山后，厚待柴氏子孫）。雖因浪子失中國，此為君長傳無窮。

　　詩中有“新說”，元順帝不是元明宗搶奪宋恭帝老婆而生的，而是出生后元明宗喜歡，向?qū)Ψ健耙獊淼摹薄?br />
　　觀現(xiàn)存元朝皇帝畫像，總覺這些蒙古爺們“婆焦”發(fā)型奇特。他們的胡須不是很茂盛，肉餅?zāi)樔缤粋€模子里扣出來一樣，但腦門上的發(fā)綹十分不一樣：一答頭，三答頭，一字額，大開門，花缽椒，三川缽浪，七川缽浪，銀錠樣兒打頭，打辮兒打底（《大元新話》），等等，即使他們都戴頂笠，胡須式樣仍可見出明顯的區(qū)別。

　　至于元順帝，臉型稍瘦，無非是御女過多，春藥食用過多，與體力消耗有關(guān)，樣貌和祖先實(shí)際上沒什么大的不同。

　　熱火烹油——權(quán)臣燕帖木兒家族的覆滅

　　元文宗死后，燕帖木兒想立元文宗親子，自己的義子燕帖古思為帝，文宗皇后卜答失里想到自己大兒子剛剛被立為皇太子就病死之事，認(rèn)為帝位不吉，議立元明宗小兒子懿嫾質(zhì)班。果然，小皇帝不久也病死，此即“元寧宗”。一了百了，這回倒真的很“安寧”。

　　燕帖木兒認(rèn)為這回總該立“義子”燕帖古思為帝了吧，不料卜答失里皇后成了偏執(zhí)狂，把腦袋搖得更厲害。估計(jì)她身后有密宗和尚和巫師出主意，覺得這幾年帝座都是死人臺，不想讓自個兒的孩子燕帖古思坐上這倒霉的位子。她主張要元明宗的大兒子，時年十三歲的妥歡帖睦爾來當(dāng)皇帝，讓他沖沖喪氣，等這孩子死了再讓自己的兒子當(dāng)皇帝。

　　計(jì)劃趕不上變化，婦人這一招臭棋，不久的日后要了她母子倆的性命。

　　元順帝妥歡帖睦爾是元明宗長子，其母邁來迪乃郡王阿兒廝蘭的后代，屬蒙古的罕祿魯氏部落。元明宗當(dāng)“周王”時，逃竄漠北，娶邁來迪。生下順帝后，邁來迪得產(chǎn)后風(fēng)而死。所以，傳說中元順帝是宋恭帝之子，根本是空穴來風(fēng)。

　　元文宗與燕帖木兒害死哥哥元明宗后，怕妥歡帖睦爾長大后與己子爭位，就對外下詔稱這個孩子并非元明宗親子，遠(yuǎn)逐于高麗大青島，派人嚴(yán)加看管。過一年后，又把他徙至靜江（今廣西桂林）軟禁。小小少年，閱盡人間冷暖，行盡世上苦路。

　　燕帖木兒心恨文宗皇后卜答失里婦人無識，也無可奈何，只得派人把妥歡帖睦爾從靜江迎回。行至良鄉(xiāng)，這位權(quán)臣親自從大都出發(fā)遠(yuǎn)迎這位準(zhǔn)皇帝。

　　燕帖木兒與妥歡帖睦爾并馬徐行，“具陳迎立之意”，丑表功自己多么擁護(hù)這位準(zhǔn)新帝。妥歡帖睦爾“幼且畏之，一無所答”。妥歡帖睦爾畢竟才十三歲，三年間又天南地北地被人折騰，乍見這位聲名顯赫、相貌魁偉的大權(quán)臣，他心中驚懼，根本是嚇得說不出話來，更想不到像漢獻(xiàn)帝少年時代安慰董卓那樣“安慰”燕帖木兒幾句。燕帖木兒本來就是害死妥歡帖睦爾之父元明宗的真兇，心中有鬼，一路見這孩子沉默不語，更是心底打鼓。所以，妥歡帖睦爾至大都后，久不得立，“遷延者數(shù)月”。其間，為了給自己和家族上“保險(xiǎn)”，燕帖木兒把自己女兒伯牙吾嫁給妥歡帖睦爾。

　　少年“準(zhǔn)皇帝”又疑又懼、如坐針氈之間，忽然傳來大好消息：權(quán)臣燕帖木兒病重身死。

　　《元史》這樣的“正史”以及《庚申外史》這樣的逸史等等書目，均把燕帖木兒寫成權(quán)高震主的惡臣。無法否認(rèn)的是，如無當(dāng)年燕帖木兒耿耿忠心和浴血奮戰(zhàn)，元武宗之子元明宗、元文宗以及后來的元寧宗、元順帝這一系人員根本不可能坐上皇帝寶位。所以，元文宗時代，就“下詔命（燕帖木兒）獨(dú)為丞相以尊異之”，詔書中除“表揚(yáng)”的話語以外，又有長達(dá)數(shù)十字的封爵、官銜：

　　“燕帖木兒勛勞惟舊，忠勇多謀，奮大義以成功，致治平于期月，宜專獨(dú)運(yùn)，以重秉鈞。授以開府儀同三司、上柱國、太師、太平王、答剌罕、中書右丞相、錄軍國重事、監(jiān)修國史、提調(diào)燕王宮相府事、大都督、領(lǐng)龍翊親軍都指揮使司事。凡號令、刑名、選法、錢糧、造作，一切中書政務(wù)，悉聽總裁。諸王、公主、駙馬、近侍人員，大小諸衙門官員人等，敢有隔越聞奏，以違制論。”

　　公平來講，燕帖木兒當(dāng)?shù)闷疬@些美譽(yù)。沒有他，元武宗一系血脈會離帝位越來越遠(yuǎn)。

　　在帝位空置的幾個月里，燕帖木兒基本上就是皇帝，權(quán)力使人腐敗，極權(quán)使人極端腐敗，這位爺“挾震主之威，肆意無忌”，其“罪行”如下：

　　一宴或宰十三馬，取泰定帝后為夫人，前后尚宗室之女四十人，或有交禮三日遽遣歸者，而后房充斥不能盡識。一日宴（左丞）趙世延家，男女列坐，名鴛鴦會。見座隅一婦色甚麗，問曰：“此為誰？”意欲與俱歸。左右曰：“此太師（指燕帖木兒自己）家人也?！敝潦腔囊丈?，體羸溺血而薨。

　　蒙古貴臣，吃頓飯?jiān)资畮灼ヱR不算什么稀奇，娶四十個宗室美女也應(yīng)該不算什么過分（忽必烈的權(quán)臣阿合馬有幾百個“老婆”），惟一過分的就是他把泰定帝皇后也敢納為夫人。泰定帝雖然死后被“廢”，怎么也是堂堂大元列帝之一。當(dāng)然，如果按照蒙古風(fēng)俗，這倒也并非是什么“大惡”。至于最后酒色過度，春藥過度，溺血而亡，死得倒很有蒙古帝王特色。后世人對燕帖木兒的“印象”，基本都受上述幾十個字的影響，以為這位爺數(shù)年或數(shù)十年如一日這般“荒淫”，其實(shí)，他也就是幾個月的瘋狂而已。真正是：不求天長地久，只在乎曾經(jīng)占有！

　　駱駝死了比馬大。燕帖木兒身死，妥歡帖睦爾即位，是為元順帝。這位少年帝王仍舊以權(quán)臣的弟弟撒敦為左丞相，以其子唐其勢為御史大夫，并封其女為皇后，“并宥（燕帖木兒家族）世世子孫九死”，追封燕帖木兒為“德王”，謚忠武。撒敦跟隨哥哥，前后腳病死，急入鬼門關(guān)。權(quán)臣家族，只剩下燕帖木兒的兒子唐其勢和女兒元順帝皇后伯牙吾撐住局面。撒敦病死后，唐其勢接任其叔職位，為中書左丞相。

　　本來，元順帝剛?cè)氪蠖蓟蕦m，高麗籍宦官禿滿迭兒就送來一名高麗宮女奇氏“主供茗飲”。順帝在高麗被流放時，可能學(xué)會講高麗語，兩個人“前轱轆不轉(zhuǎn)后轱轆轉(zhuǎn)”一嘮磕，很投脾氣，加上奇氏貌美，自然少男少女開始“弄那事”。正如膠似漆之時，燕帖木兒送女兒入宮，元順帝當(dāng)然得把這位姑奶奶供起來，立為皇后。冊文上講伯牙吾“謙裕靜淑”，實(shí)際是個大醋壇子。她本人驕慣成性，又大順帝幾歲，眼見順帝與奇氏天天膩在一處，妒火中燒，“日夜捶楚奇氏”，天天找碴虐待身為宮女的奇氏。最過分的一次，伯牙吾皇后讓奇氏在自己面前跪下，親自用燒紅的烙鐵燙灼順帝這個“心頭肉”美女的后背。

　　“（順）帝雖不言，甚銜之”。元順帝畢竟剛剛被立為帝，害怕燕帖木兒家族勢力，仇恨在心，言語上不敢有所表示。但是，他本人愛寵高麗女子奇氏，“識者知天下將亂”，因?yàn)椋雷嬗凶嬷疲焊啕惻拥唾v，不準(zhǔn)入宮。日后，奇氏得為皇后，冥冥中預(yù)示著元朝天下的衰亡。