"安石不出,奈蒼生何!"這句話,本來是講東晉宰相謝安的,謝安,字安石.當(dāng)時(shí)這位謝公也是吊起來賣,就是不出來做官禍害老百姓,于是當(dāng)時(shí)人士都嘆惋.王安石年青時(shí),也是如此,可嘆的是,"安石一出,蒼生奈何!" 王安石,臨川人（今江西撫州）,"好讀書,善屬文",是個(gè)學(xué)問大家,這一點(diǎn)今人古人皆無異議."唐宋八大家"之一的曾鞏閱讀他的文章后很佩服,拿給大文學(xué)家歐陽修看,"（歐陽）修為之延譽(yù),擢進(jìn)士上第,授淮南判官."可見,曾鞏、歐陽修兩位大家,對王安石皆有薦拔之恩.依宋朝官制,王安石干滿判官的一屆,就可以上呈文表"求試館職",但王安石一反常態(tài),不削尖腦袋往中央鉆,反而去鄞縣當(dāng)知縣."起隄堰,決陂塘,為水陸之利",為地方干了不少好事,廣為人所贊.朝中大臣文彥博很欣賞王安石這種安于基層的作風(fēng),就要把他破格調(diào)入中央,豈料小王仍然"不就".歐陽修大異,深覺此種人才不可多得,推薦王安石當(dāng)諫官,小王又以祖母年高為由推辭.好家伙,小伙安心基層,專心本職,又一心孝養(yǎng),歐陽修感動壞了,在朝中不停贊揚(yáng)這位"又紅又專"的好干部,并要給他安排俸水豐厚的"群牧判官",王安石照樣推卻,只求外補(bǔ).無奈,朝廷委任他為常州知州.知州任上,王安石又得與大儒周敦頤（寫《愛蓮說》那位爺）相知,聲譽(yù)日隆.

　　宋仁宗嘉祐五年（公元1060年）,王安石終于入京,為三司度支判官（財(cái)政部高級官員）."先是,館閣之命屢下,安石輒辭不起,士大夫謂其無意于世,恨不識其面.朝廷每欲授之美官,唯患其不就也."所以,王安石入朝的消息傳來,"聞?wù)吣幌矏?"都以為有大能人來力挽狂瀾.

　　吊起來賣了這么久,王安石上任伊始,也要弄他三把火,首上《萬言書》,其大意即"因天下之力以失天下之財(cái),取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)",時(shí)兮命兮,恰值宋仁宗末年,暮氣已重,"覽而置之",沒怎么拿王安石的建議當(dāng)回事.

　　歷史、機(jī)遇,君臣際會,有時(shí)也只是因?yàn)槟臣蛔銥槿说赖男∈滤淖?宋仁宗之所以不"待見"王安石,是因一件小事對他產(chǎn)生成見:一天,宋仁宗見與諸大臣在御花園邊賞花邊釣魚邊宴飲,宦者們把魚食用金碟裝盛,各置于矮幾之上,王安石信手拈來,竟把一大碟魚食吃個(gè)精光.宋仁宗看見眼里,當(dāng)時(shí)也沒說什么.轉(zhuǎn)天見輔臣,他講出自己對王安石的看法:"王安石,乃一奸詐人也,假使他誤食釣餌一粒,也就算了.此人竟能把魚食吃盡,太不近人情,做作得過份."正基于對他為人的鄙視,宋仁宗憎人而惡其文,對他的主張自然不看重（此事見于《邵氏見聞錄》,非正史所記,但作者邵伯溫是宋朝大儒邵雍之子,記載非?？尚牛?

　　王安石見"三把火"沒燒著,悻悻之余又與當(dāng)政大臣多不和,又恰巧趕上其母病死,便以母喪為名去職.

　　英宗在位四年,"（王）安石被召未嘗起."有了一次京城之行,王安石深知吊起來賣的重要性,時(shí)機(jī)不到,再不肯輕易露頭.

　　其實(shí),宋仁宗認(rèn)為王安石吃光魚食是做秀,也未必.王安石不愛洗澡,不喜穿新衣,吃飯即使是一大桌子菜,他只吃離自己手邊最近的那一碟.著書用心之時(shí),更時(shí)常心無旁鶩,有一次寫東西,王安石邊吃邊寫,手中東西吃完他也不覺,仍舊一口一口干啃,把自己指頭嚼得血乎流爛也不自知.

　　人與人關(guān)系很微妙,估計(jì)宋仁宗看見王安石就感覺不好.對于仁宗皇帝,王安石也心懷憤恨,在其日記中對這位先帝大加鄙薄,總以之比為漢武帝.

　　宋神宗當(dāng)穎王時(shí),韓維在他手下任記室（秘書長或辦公室主任）,只要宋神宗夸他見解好,韓維必稱:"這不是我本人的見解,是我朋友王安石的主張".年長時(shí)久,宋神宗耳朵起了繭,對"王安石"這個(gè)名字熟得不能再熟,"由是想見其為人".

　　繼位之后,求才若渴的宋神宗馬上下詔召王安石入京為官,"不至".

　　宋神宗也有些惶惘,問大臣曾公亮:"王安石聞名先朝,屢召不至,有人卻講他這樣做是大不敬.現(xiàn)在朕下詔召他,又推辭不至,是真有病嗎,還是有所要托呢?"曾公亮馬上回言:"王安石確是輔相之才,必不欺罔!"其實(shí),當(dāng)時(shí)韓琦為宰相,曾公亮與之不和,想調(diào)入王安石這個(gè)"新銳",借機(jī)擠兌韓琦.

　　于是,宋神宗下詔任王安石為翰林學(xué)士,"眾謂（王）安石必辭,及詔至,即起視事."知道好機(jī)會終于尋到,機(jī)不可失,失不再來,王安石不是真隱士,自然應(yīng)召.

　　韓琦三朝良臣,知道有人一直背后議論自己專權(quán),力辭宰相出朝,以司徒兼侍中出判相州.宋神宗對力擁自己登位的韓琦既尊重又感激,臨別泣問:"卿去誰可屬國者,王安石何如?"韓琦有知人之明,回答說:"王安石當(dāng)翰林學(xué)士則有余,處輔弼（宰相重臣）之地則不可."宋神宗"不答".

　　王安石雖答應(yīng)入朝,也不是一朝猴急,嗷地一聲恨不能坐火箭入京.他慢慢悠悠,七個(gè)月之后才赴職.此次他之所以心中有根,因?yàn)樗麅鹤油蹼劸佑阢昃?總愛往大臣韓維家竄門.韓維向王雱轉(zhuǎn)達(dá)宋神宗求賢若渴之意,王雱又轉(zhuǎn)父王安石,老王這才"有備而來".

　　神宗熙寧元年（1068年）夏,宋神宗終于見到了他慕名已久的王大才子.

　　君臣一見面,宋神宗就向王安石請教"為治所先",即施行的大原則.王安石回稟:"擇術(shù)為先".宋神宗點(diǎn)頭.又問:"唐太宗怎么樣?"王安石又答:"圣上您當(dāng)以堯舜那樣的古代圣君為榜樣,干嗎要當(dāng)唐太宗."幾句話下來,宋神宗非常滿意.然后,君臣二人又就"小人"、"君子"相互研討了半天,氣味相投,相談甚愜. 當(dāng)年歲末,諸臣廷議,王安石發(fā)表自己見解:"國用不足的原因,是朝廷未得善于理財(cái)?shù)娜瞬?"

　　與王安石私交不錯的大臣司馬光駁斥道:"天下安有此理!天地所生財(cái)貨百物,不在民,則在官,如憑空增設(shè)法規(guī)奪利于民,其害甚于加賦重?cái)?"

　　于是,兩人在廷上爭執(zhí)不已,"變法派"與"保守派"之爭,已見端倪.

　　轉(zhuǎn)年開春（公元1069年）,宋神宗以王安石為參知政事（副宰相）.為了使自己的主張暢行無阻,老謀深算的王安石建議宋神宗新設(shè)一個(gè)"制置三司條例司",這一新機(jī)構(gòu)"掌經(jīng)劃邦計(jì),議變舊法,以通天下之利."這樣一來,施行新法的大權(quán)皆掌于已手,王安石又推薦一直力贊已議的泉州人呂惠卿為助手,"事無大小,必與（呂）惠卿謀之.凡所建章奏,多（呂）惠卿筆也."同時(shí),章惇、曾布等人也大受重用.這三個(gè)人,事后證明,沒一個(gè)是善茬.

　　任用王安石之前,宋神宗曾向侍讀學(xué)士孫固征求意見.孫固說:"王安石很有文才,當(dāng)翰林學(xué)士一定稱職.但是,如果當(dāng)宰相,應(yīng)選氣度弘量之人.王安石狷狹不容人,非為佳選.陛下若擇相,司馬光、韓維皆可充其任."宋神宗不以為然.

　　不久,召見王安石,神宗還做老好人,說:"別人都不理解愛卿你的為人,總講你只知經(jīng)術(shù)學(xué)問,不曉世務(wù)."

　　王安石也不客氣,勃然道:"胸中有經(jīng)術(shù)才可以經(jīng)綸世務(wù)!為臣我恨時(shí)俗淺薄,變風(fēng)俗,立法度,正是當(dāng)今之急!"