陳子昂字伯玉，梓州射洪縣人。祖居涿州新城縣，六世祖名太樂(lè)，在南北朝的齊代，兄弟都才華出眾，梁武帝蕭衍任命他為郡司馬。父親名元敬，家財(cái)豪富，遇上災(zāi)荒，拿出一萬(wàn)石粟米救濟(jì)鄉(xiāng)親。
參加明經(jīng)考試被錄用，調(diào)任文林郎。
陳子昂十八歲還沒(méi)有入學(xué)念書(shū)，因?yàn)槭歉患易拥?，崇尚氣派果敢，射獵賭博無(wú)拘無(wú)束。后來(lái)進(jìn)了鄉(xiāng)校，感慨后悔，便刻苦讀書(shū)修身。睿宗李旦文明元年(684)考取進(jìn)士。這時(shí)高宗李治逝世，朝廷打算把他的靈柩遷回長(zhǎng)安，當(dāng)時(shí)關(guān)中饑荒，陳子昂極力陳述洛陽(yáng)環(huán)境優(yōu)美，土地干燥，可以建造陵墓。他呈遞奏章說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)秦朝占據(jù)咸陽(yáng)，漢朝建都長(zhǎng)安，江山穩(wěn)固，百姓服從的原因，是由于北邊借助突厥、大宛等外族的物產(chǎn)，南邊憑借巴州、蜀州的豐饒，調(diào)運(yùn)關(guān)東的糧食，征收山西的財(cái)物，因此能長(zhǎng)行利國(guó)之策，政教遍行天下。如今卻不一樣，燕地、代州受匈奴侵?jǐn)_，巴州、隴州遭吐蕃危害，西蜀的老人到千里之外去挑糧食，北部的男子十分之五在邊塞服役，年年月月疲于奔命，三秦國(guó)土已不完整，剩下的只有長(zhǎng)安附近的三輔區(qū)域。近來(lái)遭受災(zāi)荒，百姓饑餓，靠黃河以西只有枯焦的土地；順隴山以北，看不見(jiàn)青草。父母兄弟到處流浪，妻室子女離散四方?？恐咸熳坊谠斐傻牡渷y，去年稍稍收了點(diǎn)糧食，損耗所剩，幾乎不能活命。流落在外的還沒(méi)回家，餓死的白骨已縱橫交錯(cuò)，田地?zé)o人耕種，至于糧食儲(chǔ)備，更是可憐。陛下遵從先帝遺愿，將大駕遠(yuǎn)行，按照禮儀回長(zhǎng)安去，浩浩蕩蕩的大隊(duì)人馬，從哪里弄到給養(yǎng)？修建陵墓，必然要民工，征集疲憊的百姓，動(dòng)用幾萬(wàn)名兵卒，征調(diào)京城附近的民夫，逼迫兒童老人開(kāi)山運(yùn)石，驅(qū)使他們盡快完工，春耕誤了季節(jié)，秋收有何指望？幸存的疲憊農(nóng)民，又遭受艱難困苦，那些忍受不了的，就會(huì)逃去當(dāng)強(qiáng)盜，高舉棍棒相邀鬧事，能不深謀遠(yuǎn)慮嗎？
“況且天子以四海為家，虞舜葬在蒼梧，夏禹葬在會(huì)稽，難道是看重東南外族邊地而鄙視中原嗎？是表示中原邊地不分內(nèi)外。東周平王宜臼、東漢光武帝劉秀建都洛陽(yáng)，但陵墓祠廟都在西部，實(shí)在是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有困難，所以不拘小節(jié)顧全大局，避免災(zāi)禍爭(zhēng)取福礻止。此處景山雄偉秀麗，北對(duì)邙山、嵩山，西臨汝水、海水，火神祝融、古帝伏羲的舊址就在這里。陵園的風(fēng)景，哪兒比這里更美？并且太原儲(chǔ)存著大量的財(cái)物，洛口積貯著天下的糧食，卻想丟下不管，倘若小偷小摸之徒，向西竄入陜州城，向東侵犯虎牢關(guān)，奪取國(guó)庫(kù)糧食，陛下怎樣制止他呢？”
則天皇后認(rèn)為他是杰出人才，在金華殿召見(jiàn)了他。陳子昂外貌溫順質(zhì)樸，儀容威嚴(yán)不足，但對(duì)答交談情緒激昂，被提升為麟臺(tái)正字。
武則天垂拱初年，下詔書(shū)咨詢朝臣們“：調(diào)養(yǎng)國(guó)家元?dú)庠撚檬裁崔k法？”陳子昂乘機(jī)建議皇后興辦宣揚(yáng)政教的明堂、太學(xué)，進(jìn)言說(shuō)：“我聽(tīng)老師說(shuō)：元?dú)?，是天地的本源，萬(wàn)物的始祖，王政的大開(kāi)端。天地之間沒(méi)有什么比陰陽(yáng)更加深廣，萬(wàn)物之中沒(méi)有什么比人更有靈性，朝政諸事沒(méi)有什么比安定民心更應(yīng)放在首位。因?yàn)槿诵陌捕ň完庩?yáng)調(diào)和，陰陽(yáng)調(diào)和就天地太平，天地太平就元?dú)饧冋⊥?。前輩?guó)君認(rèn)識(shí)到人是可以領(lǐng)悟天意的，于是教化百姓，順應(yīng)天意，使得人人熱愛(ài)他的職業(yè)，感到自己吃得甘甜，穿得漂亮，這之后就會(huì)天降吉兆，地現(xiàn)祥符，風(fēng)調(diào)雨順，草木生長(zhǎng)繁茂。所以顓頊、唐堯、虞舜不敢荒廢事業(yè)貪圖安逸，《尚書(shū)·堯典》說(shuō)‘：百姓通情達(dá)理，全國(guó)調(diào)和融洽，遇上天災(zāi)人禍也安定太平。于是命令羲氏、和氏，尊崇天道，按照日月星辰的運(yùn)行規(guī)律推算年月節(jié)令，認(rèn)真地傳授給百姓。’這是陰陽(yáng)協(xié)和的結(jié)果。夏朝、商朝由昌盛轉(zhuǎn)向衰敗的原因，是由于夏桀、紂王昏庸殘暴，陰陽(yáng)失調(diào)，天地憤怒，山河鬧神鬧鬼，災(zāi)異發(fā)生，瘟疫流行，終于滅亡。這是喪失人心的結(jié)果。文王姬昌、武王姬發(fā)父子創(chuàng)建周代基業(yè)時(shí)，對(duì)百姓真誠(chéng)忠厚，結(jié)果成王姬誦、康王姬釗四十多年不用刑罰，天道人事都很和順。然而厲王姬胡、幽王姬宮氵星敗壞倫理道德，邪惡暴虐，污辱天地，江河沸騰，山陵崩塌，人民因此憂愁怨恨?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)：‘皇天你太不仁愛(ài)，給黎民降下大害’，時(shí)序顛倒，災(zāi)害頻繁，難道不可悲么！近代隋煬帝楊廣倚仗天下富足，開(kāi)挖運(yùn)河，從伊河、洛河通到揚(yáng)州，使百姓疲憊，資財(cái)糜費(fèi)，中原暴發(fā)了禍患，所以自己被人殺掉，祖廟變成廢墟。這就是傷了國(guó)家的元?dú)?。我觀察災(zāi)禍動(dòng)亂的發(fā)生狀況，天道人事的相互關(guān)系，先師的論述，確鑿?fù)笍兀沂菬o(wú)法超越的。
“陛下容涵天地的美德，日月的光明，深謀遠(yuǎn)慮，這是伏羲成為三皇之長(zhǎng)的根本原因。從前，高宗皇帝獲得天降的重大符應(yīng)，到泰山筑壇祭祀，但是還沒(méi)有興建明堂，祭祀天帝，使得這件留芳萬(wàn)代的大事空著未辦，大概是留給陛下辦理，以便光大陛下的美德?。∥艺J(rèn)為使國(guó)家元?dú)鈪f(xié)和，人倫關(guān)系和順，除了這就沒(méi)有更重要的事情。古代黃帝的合宮，虞舜的總期，唐堯的衢室，夏朝的世室，都是調(diào)養(yǎng)元?dú)狻f(xié)理陰陽(yáng)的機(jī)構(gòu)設(shè)施。我聽(tīng)說(shuō)明堂有天地的形制，陰陽(yáng)的體系，二十四個(gè)節(jié)氣、八個(gè)方向的風(fēng)、十二個(gè)月、四個(gè)季節(jié)、水火土金木五行、二十八個(gè)星宿，無(wú)不具備。朝政失誤就出亂子，朝政順當(dāng)就會(huì)吉祥。我惟愿陛下為大唐擴(kuò)大萬(wàn)代的基業(yè)，在京城南郊選擇一個(gè)地方，修建明堂以使天下萬(wàn)象更新，按照《周禮》、《月令》的規(guī)定辦好這件事情。孟春時(shí)節(jié)，陛下乘上車(chē)，駕上馬，到明堂的東堂北宮，朝會(huì)三公、九卿、大夫，背靠斧紋屏風(fēng)，手扶案幾，處理國(guó)家政務(wù)。親自舉行耕田、養(yǎng)蠶禮儀來(lái)鼓勵(lì)農(nóng)桑，把三老、五更當(dāng)作父兄伺候來(lái)倡導(dǎo)孝敬友愛(ài)，明察案件、謹(jǐn)慎判處來(lái)制止濫用刑罰，推行禮樂(lè)教化來(lái)停止戰(zhàn)爭(zhēng)，考核選拔忠孝廉潔之士來(lái)清除貪官污吏。后宮不是妃嬪御女的，放她們出宮；沒(méi)有實(shí)際好處的珠玉錦繡、雕琢玩物，將它丟掉；不合禮制迷惑人心的巫師祭祀，予以禁止。我斷定不用多長(zhǎng)時(shí)間就可看到天下太平。”
他還進(jìn)言說(shuō)：“陛下正在推行廣遠(yuǎn)深入的教化，然而太學(xué)停止了很長(zhǎng)時(shí)間，寬廣的殿堂廢棄荒蕪，聽(tīng)不到朗讀《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》的聲音，英明的詔令還沒(méi)有涉及這件事，這是我心中感到遺憾的。太學(xué)，是實(shí)行政治教化的地方，是國(guó)君人臣獲得治國(guó)方略的地方，是舉行祭祀聚會(huì)的地方，天子能在這里造就賢臣?，F(xiàn)在撇下不談，雖然想人倫關(guān)系和順，振興治國(guó)大綱，但舍本求末，不可能達(dá)到目的?！尤瓴慌e行禮儀教化活動(dòng)，禮儀必然敗壞，三年不奏音樂(lè)感化人心，樂(lè)教必然崩毀’，怎能治理國(guó)家卻不重視禮樂(lè)呢？希望讓貴族子弟進(jìn)太學(xué)學(xué)習(xí)，這是國(guó)家大事，不能廢止?！?br />
則天皇后召見(jiàn)了他，下手諭給中書(shū)省，要他逐條陳述朝政的利害得失。陳子昂寫(xiě)了三條對(duì)策。
第一條說(shuō)：朝廷派出使臣到全國(guó)各地視察，公開(kāi)考核升降官吏，查訪民間疾苦，我認(rèn)為這件事考慮得還不周到。陛下派出使臣，必然希望百姓知道天子為他們?nèi)找共賱?，臣屬們知道要憑政績(jī)?nèi)蚊夤俾殻瑸榉亲鞔踔街罆?huì)被翦除，那么不如選擇仁義可以撫養(yǎng)孤兒、賢明能夠理清積案、剛毅不會(huì)畏懼強(qiáng)暴、智慧足以洞察奸邪的人，作為使臣，那么使臣的輕車(chē)還沒(méi)出發(fā)，天下臣民就會(huì)翹首等待了?，F(xiàn)在使臣尚未出去，道路上的行人都指點(diǎn)嘲笑，靠這種使臣去舉薦賢才、罷免污吏，怎能辦得到呢？宰相秉承詔命，空有派遣使臣的名義，沒(méi)有委任使臣的實(shí)權(quán)。
使臣越是出去，人們?cè)绞抢ьD，白白地要百姓修整道路，迎來(lái)送往，是看不到良好效果的。我希望陛下重新選擇有威嚴(yán)氣概被人們推崇的人，駕臨前殿，用使臣的禮儀對(duì)待他，諄諄告誡他出外考察的意圖，再交給他符節(jié)憑證。從京城到州縣，提拔優(yōu)秀人才，查訪民間疾苦，宣傳皇上的旨意，使他們家喻戶曉。古代唐堯、虞舜不離坐位卻教化天下，靠的就是能夠起用賢良罷除愚惡公正無(wú)私的使臣。陛下感到難得物色到這樣的人，倒不如少派人出去。那種多次煩勞臣民卻對(duì)教化無(wú)益的做法，就像煮小魚(yú)卻多次攪和一樣，必然弄糟。
第二條說(shuō)：刺史、縣令，是政治教化的頭領(lǐng)。陛下廣布恩德，發(fā)出詔令，必然依靠刺史、縣令認(rèn)真貫徹執(zhí)行。若遇不稱(chēng)職的人，就會(huì)被在官衙里擱置，貼在自己家里了事，百姓怎能知道？一個(gè)州有一個(gè)能干的刺史，十萬(wàn)戶人家就靠他得福；有一個(gè)平庸的刺史，十萬(wàn)戶人家就會(huì)因他而陷于艱難窘迫境地。國(guó)家興盛衰落，關(guān)鍵就在刺史、縣令。如今吏部調(diào)任縣令如同委派一個(gè)縣尉，只考慮資歷，不講究賢德才干。譬如越級(jí)提拔人才，就招致人們輕浮的誹謗，他們習(xí)慣常規(guī)而不愿變通。所以庸人都當(dāng)縣令，教化的衰落，能不嚴(yán)重嗎！
第三條說(shuō)：天下有潛伏的危機(jī)，禍福都由它產(chǎn)生。危機(jī)不被引發(fā)就是福，一旦爆發(fā)就是禍，百姓安寧就貪生愛(ài)命，動(dòng)蕩不安就輕生拼命正是這個(gè)道理。如今戰(zhàn)事頻繁，夫妻不能團(tuán)聚，父子不能奉養(yǎng)，已經(jīng)五六年了。從劍南到黃河、隴山，山東的青州、徐州、曹州、汴州，河北的滄州、瀛州、趙州、..州，有的遭受水旱災(zāi)害，有的遭受戰(zhàn)亂疫病，百姓死的死、逃的逃快要光了。還靠陛下憐憫他們流離失所，凡是征調(diào)百姓打仗守衛(wèi)邊境的事，全都停止，使百姓能夠夫妻、父子相見(jiàn)，父母、兄弟保全，就算得是善于平息危機(jī)了。但是我擔(dān)心有貪求外族利益，用拓展領(lǐng)土、增強(qiáng)武力為由勸說(shuō)陛下的武將文臣，要引發(fā)危機(jī)，危機(jī)爆發(fā)就造成禍患。應(yīng)當(dāng)興禮樂(lè)教化，取消刑罰，鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，讓疲憊的百姓休養(yǎng)生息。外族知道中國(guó)有圣明的君主，必然一再懇請(qǐng)來(lái)華朝拜了。
就在這時(shí)，吐蕃、九姓鐵勒叛亂，朝廷詔令田揚(yáng)名派遣金山道十姓兵討伐。
十姓君長(zhǎng)率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵作戰(zhàn)，立了功，于是請(qǐng)求進(jìn)京朝拜。則天皇后責(zé)怪他曾經(jīng)擅自打敗回紇，不答應(yīng)進(jìn)京。陳子昂呈遞奏疏說(shuō)：“國(guó)家之所以能夠控制十姓部族，是由于九姓鐵勒強(qiáng)大，愿做中國(guó)的臣民，原來(lái)勢(shì)力弱小，就歸附當(dāng)了下級(jí)官吏。如今九姓鐵勒叛逃，北方各民族發(fā)生死喪禍亂，部族君長(zhǎng)沒(méi)有主心骨，回紇衰敗，大漠以北的各部族已不屬中國(guó)，想分兵夾攻我們而逃亡反叛，只有金山道十姓兵馬同我們一起布陣設(shè)防。有關(guān)官吏卻因田揚(yáng)名擅自打敗回紇，歸罪于十姓部族，拒絕他的要求，打發(fā)他們回去，不讓其進(jìn)京朝拜，恐怕不是控制外族的長(zhǎng)遠(yuǎn)之策。外族具有鳥(niǎo)獸的心性，親信他就馴順，猜忌他就叛亂，如果阻止其好意，那么十姓內(nèi)無(wú)朝廷親信的恩情。外有回紇報(bào)仇的憂患，心神不定，像鳥(niǎo)一樣驚慌，像狼一樣疑懼，那么河西各部族從此就不接受控制了。并且東、北兩方的外族互相敵對(duì)，是我們的好事。如今回紇已被打敗，已無(wú)可議論的了；十姓沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，也不應(yīng)弄僵關(guān)系。只追究一下田揚(yáng)名的罪責(zé)，就足以撫慰十姓君長(zhǎng)了。
“朝廷最近發(fā)出詔令，同城暫屬安北府管轄。同城地處大漠南部關(guān)口，是防御匈奴的要道，一直是個(gè)形勢(shì)險(xiǎn)峻的重鎮(zhèn)。我剛聽(tīng)說(shuō)大漠北邊歸附朝廷的突厥人已有一千多戶，還在不斷地到來(lái)，甘州降順的有四千戶，也安排在同城境內(nèi)。
如今大漠以北經(jīng)死喪禍亂、災(zāi)荒饑餓的幸存者，沒(méi)有辦法生活，陛下開(kāi)設(shè)府署接收他們，實(shí)在是保全這些外族的仁義措施。但是同城本來(lái)沒(méi)有糧食儲(chǔ)備，而降順歸附的外族民眾不免由于挨餓受凍，又會(huì)進(jìn)行搶劫?，F(xiàn)在安北府有六千只官府的牛羊，一萬(wàn)斛官府的粟麥，同城孤立無(wú)援，守城兵卒又少，降順歸附的人一天比一天多，不給予救濟(jì)，偷盜搶劫會(huì)一天比一天多。人的天性是以求生最為迫切，如果有粟麥牛羊放著讓人眼饞，卻不拿來(lái)給他們救命，怎能不搶劫偷盜？盜賊興起，安北府就不能保全，甘州、涼州以北，動(dòng)蕩不定容易攻占，其后為害邊境，災(zāi)禍不堪設(shè)想。這就是誘發(fā)禍亂，教唆盜竊。再說(shuō)東、北兩方外族代代都有勇武杰出的人才，跟朝廷敵對(duì)，如果突然叛亂，招集流散在各地的人，就會(huì)不斷發(fā)展，這是國(guó)家的關(guān)鍵大事，處理上不能失誤。”
又說(shuō)：“河西各州，組建駐軍以來(lái)，官府民間的糧食儲(chǔ)備，尤其令人嘆息痛心。涼州一年需要糧食六萬(wàn)斛，軍墾農(nóng)場(chǎng)的收入還不能抵償成本。陛下打算控制河西，平息戎族叛亂，而涼州糧草匱乏，還不能行動(dòng)。甘州儲(chǔ)有四十萬(wàn)斛糧食，觀察地理形勢(shì)，實(shí)在是河西的咽喉要道，北面對(duì)著九姓，南邊逼近吐蕃，邪惡之輩不可預(yù)料，正窺伺我邊境空隙。甘州地廣糧多，左右受敵威脅，而只有三千戶居民，能打仗的人少，耕地廣闊平坦，糧倉(cāng)充實(shí)，瓜州、肅州以西，都靠這里供給糧食，十天不送糧食去，兵卒就要挨餓。這就表明河西的命脈是在甘州。并且它境內(nèi)的四十多處軍墾農(nóng)場(chǎng)，水源豐沛，土地肥沃，不論氣候好壞，都能收獲糧食，只是缺乏人力，還沒(méi)有全都開(kāi)墾出來(lái)。從前吐蕃不敢向東侵犯的原因，是由于甘州、涼州兵強(qiáng)馬壯，嚴(yán)陣待敵。如今甘州積貯的糧食數(shù)以萬(wàn)計(jì)，兵力太少不能制伏敵人，如果吐蕃敢于大舉進(jìn)攻，焚燒糧食，毀壞各處軍墾農(nóng)場(chǎng)，那么河西各州，我朝靠什么守衛(wèi)？應(yīng)當(dāng)增加墾荒部隊(duì)，對(duì)外可以防御敵人，對(duì)內(nèi)可以經(jīng)營(yíng)農(nóng)田，獲得幾年的收成，可以養(yǎng)活百萬(wàn)士卒，那么神兵所到之處，有什么目的不能達(dá)到呢？”
那以后，吐蕃果然入侵，始終成為后世最嚴(yán)重的邊境禍患。
則天皇后正籌劃打通蜀州山路，從雅州道消滅生羌，進(jìn)而襲擊吐蕃。陳子昂呈遞奏章用七條憑證勸阻，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)禍亂爆發(fā)必然是由怨恨引起。雅州的羌族不曾當(dāng)過(guò)一天盜寇，如果無(wú)辜被殺，怨恨一定強(qiáng)烈，怨恨強(qiáng)烈就會(huì)像蜂群一樣驚恐逃走，這就要在邊境集鎮(zhèn)部署大量兵力聯(lián)防不懈，蜀州的禍患就釀成了。東漢衰亡，是從羌族叛亂開(kāi)始的，這是憑證之一。吐蕃狡猾，抗拒天子的懲罰二十多年。不久前薛仁貴、郭待封擁有十萬(wàn)人馬卻在大非川戰(zhàn)敗，沒(méi)有一個(gè)士卒回來(lái)；李敬玄、劉審禮擁有十八萬(wàn)人馬卻在青海被圍，自己都被捉到敵人宮廷，關(guān)州、隴州成了空城。如今還想提議李處一為上將，驅(qū)使疲憊的士卒襲擊沒(méi)有指望戰(zhàn)勝的吐蕃，引起敵人的恥笑，這是憑證之二。世間的事情有想得到利益卻招致?lián)p失的。從前蜀地跟中原沒(méi)有交往，秦惠王用金牛、美女利誘蜀侯負(fù)力，負(fù)力派五名壯士在褒斜架設(shè)棧道，打通山谷，迎接秦國(guó)的禮物。秦國(guó)派兵跟在后頭，將蜀地奪到自己手里，這是憑證之三。吐蕃貪心蜀州的富裕，早就想去進(jìn)行搶掠，只是因?yàn)閼已律降离U(xiǎn)要到了極點(diǎn)，貪饞的嘴巴吞吃不到。如今撤除羌族這道屏障，打開(kāi)險(xiǎn)峻的山道，使吐蕃能夠招集逃散的羌人來(lái)攻打邊境集鎮(zhèn)，這就叫掃清道路方便強(qiáng)盜，將蜀州拱手送給敵人，這是憑證之四。蜀州是西南邊境的一個(gè)大城市，是國(guó)家的寶庫(kù)，并且百姓富裕，糧食充足，順長(zhǎng)江東運(yùn)，可以援助中原?，F(xiàn)在圖謀靠不住的利益，征討西羌，得到他們的土地不能耕種，得到他們的財(cái)物不能富裕。這就叫錯(cuò)殺無(wú)辜的百姓，來(lái)?yè)p害陛下仁愛(ài)的形象，這是憑證之五。蜀州倚仗的，是險(xiǎn)要關(guān)隘；蜀州之所以安定，是沒(méi)有徭役。如今打開(kāi)蜀州的險(xiǎn)關(guān)要道，役使蜀州的百姓，險(xiǎn)關(guān)要道一打開(kāi)正好方便敵人，百姓受到役使就會(huì)損害資財(cái)。我擔(dān)心還沒(méi)有看到羌人，邪惡的盜賊就已隱藏在里頭了。從前益州長(zhǎng)史李崇真詐稱(chēng)吐蕃侵?jǐn)_松州，天子為他擴(kuò)充兵力，催運(yùn)糧餉加強(qiáng)財(cái)力。不到三年，巴州、蜀州財(cái)力非常困乏，沒(méi)有看到一個(gè)敵人，但李崇真欺詐鯨吞贓款已有巨大的數(shù)目。如今莫非有奸臣謀求私利，又借消滅西羌為由頭？這是憑證之六。蜀州的士卒瘦小怯懦不懂打仗，一個(gè)敵人沖殺過(guò)來(lái)，一百個(gè)蜀兵不敢抵擋。如果西羌不能很快消滅，我預(yù)見(jiàn)蜀州邊境將會(huì)守衛(wèi)不住，而被西羌糟蹋，這是憑證之七。國(guó)家近來(lái)停止安北的戰(zhàn)爭(zhēng)，提升外族首領(lǐng)的職務(wù)，放棄對(duì)龜茲、疏勒的控制，天下臣民認(rèn)為陛下致力于實(shí)行仁政而不愿擴(kuò)張領(lǐng)土，致力于休養(yǎng)教化而不愿征討殺伐，是建立遠(yuǎn)古伏羲、神農(nóng)、黃帝一樣的功業(yè)。如今聽(tīng)從貪官的意見(jiàn)，討伐無(wú)辜的羌族，給整個(gè)蜀地留下后患，這是我弄不明白的。面對(duì)山東饑荒，潼關(guān)、隴州凋敝，黎民流散逃亡的狀況，實(shí)在是陛下潛心設(shè)法調(diào)理天道人事的時(shí)候，哪能調(diào)遣軍隊(duì)，大興徭役，以致自己造成禍亂？加上西部邊關(guān)失守，北部軍墾失利，邊境人心驚恐，現(xiàn)在又把兵眾丟到兇吉不可預(yù)料的戰(zhàn)場(chǎng)上去，小人只知圖謀外族的利益，這不是帝王的崇高德行。善于治理天下的帝王，顧及全局而不貪求小利，致力于道德教化而不濫用武力刑罰，處于平安而提防禍亂，面對(duì)利益而考慮危害。請(qǐng)陛下慎重考慮?！?br />
則天皇后又召見(jiàn)他，要他論述主持朝政的要領(lǐng)，批評(píng)不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)政，不要引經(jīng)據(jù)典，大發(fā)空洞議論。陳子昂于是稟奏了八個(gè)問(wèn)題：一是廢棄刑罰，二是讓人當(dāng)官，三是任用賢才，四是去掉猜忌，五是征求批評(píng)，六是鼓勵(lì)獎(jiǎng)賞，七是停止征伐，八是安置皇族子弟。其內(nèi)容大致如下：“如今各種法律制度已很齊全，不過(guò)刑罰嚴(yán)厲細(xì)密，不是主持朝政的要領(lǐng)。
凡是德行高尚的人開(kāi)始控制天下，必然有擾亂社會(huì)背叛朝廷的人要被驅(qū)逐排除，以顯示帝王的懲罰。兇賊叛徒消滅之后，就要順應(yīng)民心，赦免罪過(guò)。刑罰是用來(lái)禁止禍亂的，禍亂平息刑罰就要停止，它不是為太平設(shè)置的。太平時(shí)代的百姓，喜歡恩德而厭惡刑罰，刑罰使用到誰(shuí)身上，人們必然憂傷悲痛，所以圣人非常重視廢棄刑罰。朝廷大赦天下，洗清犯人的罪過(guò)，天下百姓承蒙喜慶，都獲得重新做人的機(jī)會(huì)。近來(lái)詔令關(guān)押的犯人逐漸增多，搜捕支派余黨，株連牽附，追根尋源，大概是司法官吏不明白皇上本意，以致如此狠毒苛刻。實(shí)在應(yīng)當(dāng)廣施和樂(lè)簡(jiǎn)易之策，整飭法紀(jì)謹(jǐn)慎刑罰，清理冤假錯(cuò)案，這是穩(wěn)定天下安定民心的當(dāng)務(wù)之急。
“任人惟賢，是使政治清明安定的辦法。不過(guò)君子小人各自推崇他的同類(lèi)。
如果陛下喜愛(ài)賢才卻不任用，任用卻不信賴，信賴卻不持久，持久卻不表彰獎(jiǎng)賞，縱然有賢才，終究不肯出山，來(lái)了也不肯出力。反之，那么天下的賢才都會(huì)云集朝廷了。
“輿論卻說(shuō)：‘德才不可知曉，人心不易識(shí)別?！艺J(rèn)為本來(lái)容易知曉，容易識(shí)別。崇尚德行的人沒(méi)有兇險(xiǎn)的行為，致力公正的人沒(méi)有不正的朋友，廉潔的人憎惡貪婪，誠(chéng)實(shí)的人痛恨虛偽，聰明的人不跟愚蠢的人計(jì)議，勇敢的人不為怯懦的人獻(xiàn)身，就像鳳凰與飛鷹不挨翅膀，蕙草臭蕕不同氣味，道理是很自然的。什么原因呢？用道德感化兇惡，勢(shì)必互不相容；用正直改造奸佞，勢(shì)必都無(wú)效果；用廉潔勸說(shuō)貪婪，勢(shì)必互不買(mǎi)賬；用誠(chéng)實(shí)接交虛偽，勢(shì)必互不和諧。聰明的人尊崇謀略，愚蠢的人不聽(tīng)這些；勇敢的人樂(lè)于獻(xiàn)身，怯懦的人不學(xué)這些。這是由于志趣相反。賢才不是不想為人效勞，但是沒(méi)有志同道合的人就難引薦，因此當(dāng)時(shí)就遭埋沒(méi)。如果能夠信任本身德才出眾，周?chē)钟兄t才的人，賜給他高官厚祿，使得他推薦那些賢才，那么天下的太平穩(wěn)定就成功了。
“陛下本來(lái)知道得到賢才必須任用，如今沒(méi)有這樣做，大概是由于以往信任的人沒(méi)有成效。例如裴炎、劉..之、周思茂、騫味道已經(jīng)承蒙任用，都辜負(fù)恩德早早死去，因此陛下對(duì)信任賢才產(chǎn)生了懷疑，我堅(jiān)持認(rèn)為不應(yīng)這樣。從前有個(gè)人由于食物堵塞咽喉得了病，就想不再吃東西，他不知道不吃東西就會(huì)餓死。賢才對(duì)于國(guó)家，就像食物對(duì)于人，人不能由于食物堵塞了一次咽喉就停止進(jìn)餐，國(guó)家不能由于看錯(cuò)了一次賢才就疏遠(yuǎn)正直人士，這是明察如神的陛下知道的。
“圣賢的崇高品德，在于能夠聽(tīng)取勸諫，太宗皇帝品德跟夏禹、商湯、周文王一樣崇高，因而能容納魏征的剛直勸諫。
如今確實(shí)有敢于勸諫的正直臣子，陛下廣泛地接納他們的意見(jiàn)，來(lái)光大崇高的品德，就會(huì)萬(wàn)代傳頌。
“我聽(tīng)說(shuō)不獎(jiǎng)勵(lì)功臣，就不能鼓舞人們建功立業(yè)；不獎(jiǎng)勵(lì)勇士，就不能鼓舞人們英勇作戰(zhàn)?，F(xiàn)在有的人勞苦功高、死于國(guó)難，卻沒(méi)有給予相應(yīng)的榮譽(yù)地位；有的人欺世盜名、尸位素餐，卻隨便地給予恩寵、提升官職，這不是表彰功勞鼓勵(lì)德行的政策。希望表彰守節(jié)不變的人，以勉勵(lì)百官。古代一人受獎(jiǎng)，萬(wàn)人高興的原因，大概是獎(jiǎng)賞得當(dāng)。
“如今最大的事，是擔(dān)憂年年派兵打仗，賦稅勞役不能減少，每動(dòng)用十萬(wàn)兵眾，就使百萬(wàn)戶人家不能安居樂(lè)業(yè)。自從跟北方的狄族打仗，至今已有十年，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)中國(guó)勝利。派平庸的將領(lǐng)帶散漫的軍隊(duì)，勞役一天天加重，武器裝備一天天破舊。希望慎重地商酌利弊，計(jì)議得失，形勢(shì)不可能，就不要徒然出兵，那么民眾就安寧了。
“原越王李貞、瑯笽王李沖違犯法紀(jì)，自取滅亡，只懲治叛亂頭目就行了，不要再牽連治罪，皇族子弟，都應(yīng)給予第二次生命。我還希望陛下再次明確地?fù)嵛克麄?，讓他們清楚地知道天子的慈?ài)仁義，使臣下感到安全。我聽(tīng)說(shuō)人之常情是不能自我了解就產(chǎn)生疑惑，疑惑就產(chǎn)生恐懼，恐懼就發(fā)生罪錯(cuò)。請(qǐng)賜給和平樂(lè)易的恩德，使他們身處不犯罪錯(cuò)的環(huán)境。”不久，陳子昂被提升，任右衛(wèi)胄曹參軍。
則天皇后稱(chēng)帝登位，改國(guó)號(hào)為周，陳子昂進(jìn)獻(xiàn)《周受命頌》討她歡心。她雖然多次召見(jiàn)陳子昂咨詢朝廷政務(wù)，因?yàn)檠栽~照舊率直急切，所以都是說(shuō)了就放下。
陳子昂因母親去世而離職回家，守孝期滿后，升任右拾遺。
陳子昂體弱多病，對(duì)自己的職務(wù)也不高興，恰逢武攸宜征討契丹，設(shè)置龐大的幕府機(jī)構(gòu)，上表請(qǐng)求讓陳子昂任幕府參謀，部隊(duì)暫駐漁陽(yáng)，先頭部隊(duì)吃了敗仗，全軍震驚恐懼，武攸宜頭腦簡(jiǎn)單沒(méi)有將帥謀略，陳子昂勸諫說(shuō)：“陛下把全國(guó)的兵力交給大王您，安危成敗在此一舉，怎能漫不經(jīng)心呢？現(xiàn)在您還沒(méi)建立法令制度，如同兒戲。請(qǐng)您考慮各支軍隊(duì)將領(lǐng)的智愚、士氣的高低、兵力的強(qiáng)弱，用自己的優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)攻敵人的薄弱環(huán)節(jié)，這是為先頭部隊(duì)洗刷恥辱的策略?？刂栖婈?duì)依靠威嚴(yán)，選用親近信任的人來(lái)預(yù)防發(fā)生意外。您自己選擇精銳隊(duì)伍、精良裝備滯留漁陽(yáng)，魏國(guó)的屠夫朱亥為信陵君打死晉鄙奪取兵權(quán)一類(lèi)的變故，的確可怕。您如果采納我的計(jì)謀，分派一萬(wàn)名將士為先鋒部隊(duì)，擒獲契丹族那個(gè)小小主帥，指日可待?！蔽湄苏J(rèn)為是書(shū)生的門(mén)外之談，拒不采納。過(guò)了幾天，再次提出這個(gè)意見(jiàn)，武攸宜火了，改任他為代理軍曹。陳子昂明白意見(jiàn)不合，不再說(shuō)了。
武則天圣歷初年，由于父親年事已高，陳子昂上表請(qǐng)求辭官回家侍候，詔令戴職供養(yǎng)。父親去世，他在墳?zāi)古赃呅藿☉羰沂匦?，常常放聲痛哭，?tīng)到的人也為他落淚。縣令段簡(jiǎn)貪婪兇殘，聽(tīng)說(shuō)他家富裕，要?dú)埡λ?，家屬送給段簡(jiǎn)二十萬(wàn)緡錢(qián)，段簡(jiǎn)嫌太少，把陳子昂抓去關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。陳子昂被捕時(shí)，自己進(jìn)行占卜，卦象占出后，驚駭?shù)卣f(shuō)：“天意不肯保佑，我大概要死了！”果然死在監(jiān)獄，終年四十三歲。
陳子昂天生器量狹窄性情急躁，但是看輕錢(qián)財(cái)喜好施舍，對(duì)朋友真誠(chéng)，跟陸余慶、王無(wú)競(jìng)、房融、崔泰之、盧藏用、趙元交情最深。
初唐時(shí)期，詩(shī)文繼承南北朝時(shí)徐陵、庾信辭藻華麗內(nèi)容空洞的風(fēng)格，全國(guó)宗奉提倡，陳子昂率先提倡文辭質(zhì)樸內(nèi)容充實(shí)的風(fēng)雅正道。當(dāng)初，創(chuàng)作《感遇詩(shī)》三十八首，王適說(shuō)：“這些詩(shī)必然成為天下詩(shī)文的典范?！币蟾煌?。陳子昂的論著時(shí)人作為法則。代宗大歷年間，東川節(jié)度使李叔明在梓州為他樹(shù)立旌德碑，碑旁的那所學(xué)校至今還在。
參加明經(jīng)考試被錄用，調(diào)任文林郎。
陳子昂十八歲還沒(méi)有入學(xué)念書(shū)，因?yàn)槭歉患易拥?，崇尚氣派果敢，射獵賭博無(wú)拘無(wú)束。后來(lái)進(jìn)了鄉(xiāng)校，感慨后悔，便刻苦讀書(shū)修身。睿宗李旦文明元年(684)考取進(jìn)士。這時(shí)高宗李治逝世，朝廷打算把他的靈柩遷回長(zhǎng)安，當(dāng)時(shí)關(guān)中饑荒，陳子昂極力陳述洛陽(yáng)環(huán)境優(yōu)美，土地干燥，可以建造陵墓。他呈遞奏章說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)秦朝占據(jù)咸陽(yáng)，漢朝建都長(zhǎng)安，江山穩(wěn)固，百姓服從的原因，是由于北邊借助突厥、大宛等外族的物產(chǎn)，南邊憑借巴州、蜀州的豐饒，調(diào)運(yùn)關(guān)東的糧食，征收山西的財(cái)物，因此能長(zhǎng)行利國(guó)之策，政教遍行天下。如今卻不一樣，燕地、代州受匈奴侵?jǐn)_，巴州、隴州遭吐蕃危害，西蜀的老人到千里之外去挑糧食，北部的男子十分之五在邊塞服役，年年月月疲于奔命，三秦國(guó)土已不完整，剩下的只有長(zhǎng)安附近的三輔區(qū)域。近來(lái)遭受災(zāi)荒，百姓饑餓，靠黃河以西只有枯焦的土地；順隴山以北，看不見(jiàn)青草。父母兄弟到處流浪，妻室子女離散四方?？恐咸熳坊谠斐傻牡渷y，去年稍稍收了點(diǎn)糧食，損耗所剩，幾乎不能活命。流落在外的還沒(méi)回家，餓死的白骨已縱橫交錯(cuò)，田地?zé)o人耕種，至于糧食儲(chǔ)備，更是可憐。陛下遵從先帝遺愿，將大駕遠(yuǎn)行，按照禮儀回長(zhǎng)安去，浩浩蕩蕩的大隊(duì)人馬，從哪里弄到給養(yǎng)？修建陵墓，必然要民工，征集疲憊的百姓，動(dòng)用幾萬(wàn)名兵卒，征調(diào)京城附近的民夫，逼迫兒童老人開(kāi)山運(yùn)石，驅(qū)使他們盡快完工，春耕誤了季節(jié)，秋收有何指望？幸存的疲憊農(nóng)民，又遭受艱難困苦，那些忍受不了的，就會(huì)逃去當(dāng)強(qiáng)盜，高舉棍棒相邀鬧事，能不深謀遠(yuǎn)慮嗎？
“況且天子以四海為家，虞舜葬在蒼梧，夏禹葬在會(huì)稽，難道是看重東南外族邊地而鄙視中原嗎？是表示中原邊地不分內(nèi)外。東周平王宜臼、東漢光武帝劉秀建都洛陽(yáng)，但陵墓祠廟都在西部，實(shí)在是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有困難，所以不拘小節(jié)顧全大局，避免災(zāi)禍爭(zhēng)取福礻止。此處景山雄偉秀麗，北對(duì)邙山、嵩山，西臨汝水、海水，火神祝融、古帝伏羲的舊址就在這里。陵園的風(fēng)景，哪兒比這里更美？并且太原儲(chǔ)存著大量的財(cái)物，洛口積貯著天下的糧食，卻想丟下不管，倘若小偷小摸之徒，向西竄入陜州城，向東侵犯虎牢關(guān)，奪取國(guó)庫(kù)糧食，陛下怎樣制止他呢？”
則天皇后認(rèn)為他是杰出人才，在金華殿召見(jiàn)了他。陳子昂外貌溫順質(zhì)樸，儀容威嚴(yán)不足，但對(duì)答交談情緒激昂，被提升為麟臺(tái)正字。
武則天垂拱初年，下詔書(shū)咨詢朝臣們“：調(diào)養(yǎng)國(guó)家元?dú)庠撚檬裁崔k法？”陳子昂乘機(jī)建議皇后興辦宣揚(yáng)政教的明堂、太學(xué)，進(jìn)言說(shuō)：“我聽(tīng)老師說(shuō)：元?dú)?，是天地的本源，萬(wàn)物的始祖，王政的大開(kāi)端。天地之間沒(méi)有什么比陰陽(yáng)更加深廣，萬(wàn)物之中沒(méi)有什么比人更有靈性，朝政諸事沒(méi)有什么比安定民心更應(yīng)放在首位。因?yàn)槿诵陌捕ň完庩?yáng)調(diào)和，陰陽(yáng)調(diào)和就天地太平，天地太平就元?dú)饧冋⊥?。前輩?guó)君認(rèn)識(shí)到人是可以領(lǐng)悟天意的，于是教化百姓，順應(yīng)天意，使得人人熱愛(ài)他的職業(yè)，感到自己吃得甘甜，穿得漂亮，這之后就會(huì)天降吉兆，地現(xiàn)祥符，風(fēng)調(diào)雨順，草木生長(zhǎng)繁茂。所以顓頊、唐堯、虞舜不敢荒廢事業(yè)貪圖安逸，《尚書(shū)·堯典》說(shuō)‘：百姓通情達(dá)理，全國(guó)調(diào)和融洽，遇上天災(zāi)人禍也安定太平。于是命令羲氏、和氏，尊崇天道，按照日月星辰的運(yùn)行規(guī)律推算年月節(jié)令，認(rèn)真地傳授給百姓。’這是陰陽(yáng)協(xié)和的結(jié)果。夏朝、商朝由昌盛轉(zhuǎn)向衰敗的原因，是由于夏桀、紂王昏庸殘暴，陰陽(yáng)失調(diào)，天地憤怒，山河鬧神鬧鬼，災(zāi)異發(fā)生，瘟疫流行，終于滅亡。這是喪失人心的結(jié)果。文王姬昌、武王姬發(fā)父子創(chuàng)建周代基業(yè)時(shí)，對(duì)百姓真誠(chéng)忠厚，結(jié)果成王姬誦、康王姬釗四十多年不用刑罰，天道人事都很和順。然而厲王姬胡、幽王姬宮氵星敗壞倫理道德，邪惡暴虐，污辱天地，江河沸騰，山陵崩塌，人民因此憂愁怨恨?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)：‘皇天你太不仁愛(ài)，給黎民降下大害’，時(shí)序顛倒，災(zāi)害頻繁，難道不可悲么！近代隋煬帝楊廣倚仗天下富足，開(kāi)挖運(yùn)河，從伊河、洛河通到揚(yáng)州，使百姓疲憊，資財(cái)糜費(fèi)，中原暴發(fā)了禍患，所以自己被人殺掉，祖廟變成廢墟。這就是傷了國(guó)家的元?dú)?。我觀察災(zāi)禍動(dòng)亂的發(fā)生狀況，天道人事的相互關(guān)系，先師的論述，確鑿?fù)笍兀沂菬o(wú)法超越的。
“陛下容涵天地的美德，日月的光明，深謀遠(yuǎn)慮，這是伏羲成為三皇之長(zhǎng)的根本原因。從前，高宗皇帝獲得天降的重大符應(yīng)，到泰山筑壇祭祀，但是還沒(méi)有興建明堂，祭祀天帝，使得這件留芳萬(wàn)代的大事空著未辦，大概是留給陛下辦理，以便光大陛下的美德?。∥艺J(rèn)為使國(guó)家元?dú)鈪f(xié)和，人倫關(guān)系和順，除了這就沒(méi)有更重要的事情。古代黃帝的合宮，虞舜的總期，唐堯的衢室，夏朝的世室，都是調(diào)養(yǎng)元?dú)狻f(xié)理陰陽(yáng)的機(jī)構(gòu)設(shè)施。我聽(tīng)說(shuō)明堂有天地的形制，陰陽(yáng)的體系，二十四個(gè)節(jié)氣、八個(gè)方向的風(fēng)、十二個(gè)月、四個(gè)季節(jié)、水火土金木五行、二十八個(gè)星宿，無(wú)不具備。朝政失誤就出亂子，朝政順當(dāng)就會(huì)吉祥。我惟愿陛下為大唐擴(kuò)大萬(wàn)代的基業(yè)，在京城南郊選擇一個(gè)地方，修建明堂以使天下萬(wàn)象更新，按照《周禮》、《月令》的規(guī)定辦好這件事情。孟春時(shí)節(jié)，陛下乘上車(chē)，駕上馬，到明堂的東堂北宮，朝會(huì)三公、九卿、大夫，背靠斧紋屏風(fēng)，手扶案幾，處理國(guó)家政務(wù)。親自舉行耕田、養(yǎng)蠶禮儀來(lái)鼓勵(lì)農(nóng)桑，把三老、五更當(dāng)作父兄伺候來(lái)倡導(dǎo)孝敬友愛(ài)，明察案件、謹(jǐn)慎判處來(lái)制止濫用刑罰，推行禮樂(lè)教化來(lái)停止戰(zhàn)爭(zhēng)，考核選拔忠孝廉潔之士來(lái)清除貪官污吏。后宮不是妃嬪御女的，放她們出宮；沒(méi)有實(shí)際好處的珠玉錦繡、雕琢玩物，將它丟掉；不合禮制迷惑人心的巫師祭祀，予以禁止。我斷定不用多長(zhǎng)時(shí)間就可看到天下太平。”
他還進(jìn)言說(shuō)：“陛下正在推行廣遠(yuǎn)深入的教化，然而太學(xué)停止了很長(zhǎng)時(shí)間，寬廣的殿堂廢棄荒蕪，聽(tīng)不到朗讀《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》的聲音，英明的詔令還沒(méi)有涉及這件事，這是我心中感到遺憾的。太學(xué)，是實(shí)行政治教化的地方，是國(guó)君人臣獲得治國(guó)方略的地方，是舉行祭祀聚會(huì)的地方，天子能在這里造就賢臣?，F(xiàn)在撇下不談，雖然想人倫關(guān)系和順，振興治國(guó)大綱，但舍本求末，不可能達(dá)到目的?！尤瓴慌e行禮儀教化活動(dòng)，禮儀必然敗壞，三年不奏音樂(lè)感化人心，樂(lè)教必然崩毀’，怎能治理國(guó)家卻不重視禮樂(lè)呢？希望讓貴族子弟進(jìn)太學(xué)學(xué)習(xí)，這是國(guó)家大事，不能廢止?！?br />
則天皇后召見(jiàn)了他，下手諭給中書(shū)省，要他逐條陳述朝政的利害得失。陳子昂寫(xiě)了三條對(duì)策。
第一條說(shuō)：朝廷派出使臣到全國(guó)各地視察，公開(kāi)考核升降官吏，查訪民間疾苦，我認(rèn)為這件事考慮得還不周到。陛下派出使臣，必然希望百姓知道天子為他們?nèi)找共賱?，臣屬們知道要憑政績(jī)?nèi)蚊夤俾殻瑸榉亲鞔踔街罆?huì)被翦除，那么不如選擇仁義可以撫養(yǎng)孤兒、賢明能夠理清積案、剛毅不會(huì)畏懼強(qiáng)暴、智慧足以洞察奸邪的人，作為使臣，那么使臣的輕車(chē)還沒(méi)出發(fā)，天下臣民就會(huì)翹首等待了?，F(xiàn)在使臣尚未出去，道路上的行人都指點(diǎn)嘲笑，靠這種使臣去舉薦賢才、罷免污吏，怎能辦得到呢？宰相秉承詔命，空有派遣使臣的名義，沒(méi)有委任使臣的實(shí)權(quán)。
使臣越是出去，人們?cè)绞抢ьD，白白地要百姓修整道路，迎來(lái)送往，是看不到良好效果的。我希望陛下重新選擇有威嚴(yán)氣概被人們推崇的人，駕臨前殿，用使臣的禮儀對(duì)待他，諄諄告誡他出外考察的意圖，再交給他符節(jié)憑證。從京城到州縣，提拔優(yōu)秀人才，查訪民間疾苦，宣傳皇上的旨意，使他們家喻戶曉。古代唐堯、虞舜不離坐位卻教化天下，靠的就是能夠起用賢良罷除愚惡公正無(wú)私的使臣。陛下感到難得物色到這樣的人，倒不如少派人出去。那種多次煩勞臣民卻對(duì)教化無(wú)益的做法，就像煮小魚(yú)卻多次攪和一樣，必然弄糟。
第二條說(shuō)：刺史、縣令，是政治教化的頭領(lǐng)。陛下廣布恩德，發(fā)出詔令，必然依靠刺史、縣令認(rèn)真貫徹執(zhí)行。若遇不稱(chēng)職的人，就會(huì)被在官衙里擱置，貼在自己家里了事，百姓怎能知道？一個(gè)州有一個(gè)能干的刺史，十萬(wàn)戶人家就靠他得福；有一個(gè)平庸的刺史，十萬(wàn)戶人家就會(huì)因他而陷于艱難窘迫境地。國(guó)家興盛衰落，關(guān)鍵就在刺史、縣令。如今吏部調(diào)任縣令如同委派一個(gè)縣尉，只考慮資歷，不講究賢德才干。譬如越級(jí)提拔人才，就招致人們輕浮的誹謗，他們習(xí)慣常規(guī)而不愿變通。所以庸人都當(dāng)縣令，教化的衰落，能不嚴(yán)重嗎！
第三條說(shuō)：天下有潛伏的危機(jī)，禍福都由它產(chǎn)生。危機(jī)不被引發(fā)就是福，一旦爆發(fā)就是禍，百姓安寧就貪生愛(ài)命，動(dòng)蕩不安就輕生拼命正是這個(gè)道理。如今戰(zhàn)事頻繁，夫妻不能團(tuán)聚，父子不能奉養(yǎng)，已經(jīng)五六年了。從劍南到黃河、隴山，山東的青州、徐州、曹州、汴州，河北的滄州、瀛州、趙州、..州，有的遭受水旱災(zāi)害，有的遭受戰(zhàn)亂疫病，百姓死的死、逃的逃快要光了。還靠陛下憐憫他們流離失所，凡是征調(diào)百姓打仗守衛(wèi)邊境的事，全都停止，使百姓能夠夫妻、父子相見(jiàn)，父母、兄弟保全，就算得是善于平息危機(jī)了。但是我擔(dān)心有貪求外族利益，用拓展領(lǐng)土、增強(qiáng)武力為由勸說(shuō)陛下的武將文臣，要引發(fā)危機(jī)，危機(jī)爆發(fā)就造成禍患。應(yīng)當(dāng)興禮樂(lè)教化，取消刑罰，鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，讓疲憊的百姓休養(yǎng)生息。外族知道中國(guó)有圣明的君主，必然一再懇請(qǐng)來(lái)華朝拜了。
就在這時(shí)，吐蕃、九姓鐵勒叛亂，朝廷詔令田揚(yáng)名派遣金山道十姓兵討伐。
十姓君長(zhǎng)率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵作戰(zhàn)，立了功，于是請(qǐng)求進(jìn)京朝拜。則天皇后責(zé)怪他曾經(jīng)擅自打敗回紇，不答應(yīng)進(jìn)京。陳子昂呈遞奏疏說(shuō)：“國(guó)家之所以能夠控制十姓部族，是由于九姓鐵勒強(qiáng)大，愿做中國(guó)的臣民，原來(lái)勢(shì)力弱小，就歸附當(dāng)了下級(jí)官吏。如今九姓鐵勒叛逃，北方各民族發(fā)生死喪禍亂，部族君長(zhǎng)沒(méi)有主心骨，回紇衰敗，大漠以北的各部族已不屬中國(guó)，想分兵夾攻我們而逃亡反叛，只有金山道十姓兵馬同我們一起布陣設(shè)防。有關(guān)官吏卻因田揚(yáng)名擅自打敗回紇，歸罪于十姓部族，拒絕他的要求，打發(fā)他們回去，不讓其進(jìn)京朝拜，恐怕不是控制外族的長(zhǎng)遠(yuǎn)之策。外族具有鳥(niǎo)獸的心性，親信他就馴順，猜忌他就叛亂，如果阻止其好意，那么十姓內(nèi)無(wú)朝廷親信的恩情。外有回紇報(bào)仇的憂患，心神不定，像鳥(niǎo)一樣驚慌，像狼一樣疑懼，那么河西各部族從此就不接受控制了。并且東、北兩方的外族互相敵對(duì)，是我們的好事。如今回紇已被打敗，已無(wú)可議論的了；十姓沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，也不應(yīng)弄僵關(guān)系。只追究一下田揚(yáng)名的罪責(zé)，就足以撫慰十姓君長(zhǎng)了。
“朝廷最近發(fā)出詔令，同城暫屬安北府管轄。同城地處大漠南部關(guān)口，是防御匈奴的要道，一直是個(gè)形勢(shì)險(xiǎn)峻的重鎮(zhèn)。我剛聽(tīng)說(shuō)大漠北邊歸附朝廷的突厥人已有一千多戶，還在不斷地到來(lái)，甘州降順的有四千戶，也安排在同城境內(nèi)。
如今大漠以北經(jīng)死喪禍亂、災(zāi)荒饑餓的幸存者，沒(méi)有辦法生活，陛下開(kāi)設(shè)府署接收他們，實(shí)在是保全這些外族的仁義措施。但是同城本來(lái)沒(méi)有糧食儲(chǔ)備，而降順歸附的外族民眾不免由于挨餓受凍，又會(huì)進(jìn)行搶劫?，F(xiàn)在安北府有六千只官府的牛羊，一萬(wàn)斛官府的粟麥，同城孤立無(wú)援，守城兵卒又少，降順歸附的人一天比一天多，不給予救濟(jì)，偷盜搶劫會(huì)一天比一天多。人的天性是以求生最為迫切，如果有粟麥牛羊放著讓人眼饞，卻不拿來(lái)給他們救命，怎能不搶劫偷盜？盜賊興起，安北府就不能保全，甘州、涼州以北，動(dòng)蕩不定容易攻占，其后為害邊境，災(zāi)禍不堪設(shè)想。這就是誘發(fā)禍亂，教唆盜竊。再說(shuō)東、北兩方外族代代都有勇武杰出的人才，跟朝廷敵對(duì)，如果突然叛亂，招集流散在各地的人，就會(huì)不斷發(fā)展，這是國(guó)家的關(guān)鍵大事，處理上不能失誤。”
又說(shuō)：“河西各州，組建駐軍以來(lái)，官府民間的糧食儲(chǔ)備，尤其令人嘆息痛心。涼州一年需要糧食六萬(wàn)斛，軍墾農(nóng)場(chǎng)的收入還不能抵償成本。陛下打算控制河西，平息戎族叛亂，而涼州糧草匱乏，還不能行動(dòng)。甘州儲(chǔ)有四十萬(wàn)斛糧食，觀察地理形勢(shì)，實(shí)在是河西的咽喉要道，北面對(duì)著九姓，南邊逼近吐蕃，邪惡之輩不可預(yù)料，正窺伺我邊境空隙。甘州地廣糧多，左右受敵威脅，而只有三千戶居民，能打仗的人少，耕地廣闊平坦，糧倉(cāng)充實(shí)，瓜州、肅州以西，都靠這里供給糧食，十天不送糧食去，兵卒就要挨餓。這就表明河西的命脈是在甘州。并且它境內(nèi)的四十多處軍墾農(nóng)場(chǎng)，水源豐沛，土地肥沃，不論氣候好壞，都能收獲糧食，只是缺乏人力，還沒(méi)有全都開(kāi)墾出來(lái)。從前吐蕃不敢向東侵犯的原因，是由于甘州、涼州兵強(qiáng)馬壯，嚴(yán)陣待敵。如今甘州積貯的糧食數(shù)以萬(wàn)計(jì)，兵力太少不能制伏敵人，如果吐蕃敢于大舉進(jìn)攻，焚燒糧食，毀壞各處軍墾農(nóng)場(chǎng)，那么河西各州，我朝靠什么守衛(wèi)？應(yīng)當(dāng)增加墾荒部隊(duì)，對(duì)外可以防御敵人，對(duì)內(nèi)可以經(jīng)營(yíng)農(nóng)田，獲得幾年的收成，可以養(yǎng)活百萬(wàn)士卒，那么神兵所到之處，有什么目的不能達(dá)到呢？”
那以后，吐蕃果然入侵，始終成為后世最嚴(yán)重的邊境禍患。
則天皇后正籌劃打通蜀州山路，從雅州道消滅生羌，進(jìn)而襲擊吐蕃。陳子昂呈遞奏章用七條憑證勸阻，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)禍亂爆發(fā)必然是由怨恨引起。雅州的羌族不曾當(dāng)過(guò)一天盜寇，如果無(wú)辜被殺，怨恨一定強(qiáng)烈，怨恨強(qiáng)烈就會(huì)像蜂群一樣驚恐逃走，這就要在邊境集鎮(zhèn)部署大量兵力聯(lián)防不懈，蜀州的禍患就釀成了。東漢衰亡，是從羌族叛亂開(kāi)始的，這是憑證之一。吐蕃狡猾，抗拒天子的懲罰二十多年。不久前薛仁貴、郭待封擁有十萬(wàn)人馬卻在大非川戰(zhàn)敗，沒(méi)有一個(gè)士卒回來(lái)；李敬玄、劉審禮擁有十八萬(wàn)人馬卻在青海被圍，自己都被捉到敵人宮廷，關(guān)州、隴州成了空城。如今還想提議李處一為上將，驅(qū)使疲憊的士卒襲擊沒(méi)有指望戰(zhàn)勝的吐蕃，引起敵人的恥笑，這是憑證之二。世間的事情有想得到利益卻招致?lián)p失的。從前蜀地跟中原沒(méi)有交往，秦惠王用金牛、美女利誘蜀侯負(fù)力，負(fù)力派五名壯士在褒斜架設(shè)棧道，打通山谷，迎接秦國(guó)的禮物。秦國(guó)派兵跟在后頭，將蜀地奪到自己手里，這是憑證之三。吐蕃貪心蜀州的富裕，早就想去進(jìn)行搶掠，只是因?yàn)閼已律降离U(xiǎn)要到了極點(diǎn)，貪饞的嘴巴吞吃不到。如今撤除羌族這道屏障，打開(kāi)險(xiǎn)峻的山道，使吐蕃能夠招集逃散的羌人來(lái)攻打邊境集鎮(zhèn)，這就叫掃清道路方便強(qiáng)盜，將蜀州拱手送給敵人，這是憑證之四。蜀州是西南邊境的一個(gè)大城市，是國(guó)家的寶庫(kù)，并且百姓富裕，糧食充足，順長(zhǎng)江東運(yùn)，可以援助中原?，F(xiàn)在圖謀靠不住的利益，征討西羌，得到他們的土地不能耕種，得到他們的財(cái)物不能富裕。這就叫錯(cuò)殺無(wú)辜的百姓，來(lái)?yè)p害陛下仁愛(ài)的形象，這是憑證之五。蜀州倚仗的，是險(xiǎn)要關(guān)隘；蜀州之所以安定，是沒(méi)有徭役。如今打開(kāi)蜀州的險(xiǎn)關(guān)要道，役使蜀州的百姓，險(xiǎn)關(guān)要道一打開(kāi)正好方便敵人，百姓受到役使就會(huì)損害資財(cái)。我擔(dān)心還沒(méi)有看到羌人，邪惡的盜賊就已隱藏在里頭了。從前益州長(zhǎng)史李崇真詐稱(chēng)吐蕃侵?jǐn)_松州，天子為他擴(kuò)充兵力，催運(yùn)糧餉加強(qiáng)財(cái)力。不到三年，巴州、蜀州財(cái)力非常困乏，沒(méi)有看到一個(gè)敵人，但李崇真欺詐鯨吞贓款已有巨大的數(shù)目。如今莫非有奸臣謀求私利，又借消滅西羌為由頭？這是憑證之六。蜀州的士卒瘦小怯懦不懂打仗，一個(gè)敵人沖殺過(guò)來(lái)，一百個(gè)蜀兵不敢抵擋。如果西羌不能很快消滅，我預(yù)見(jiàn)蜀州邊境將會(huì)守衛(wèi)不住，而被西羌糟蹋，這是憑證之七。國(guó)家近來(lái)停止安北的戰(zhàn)爭(zhēng)，提升外族首領(lǐng)的職務(wù)，放棄對(duì)龜茲、疏勒的控制，天下臣民認(rèn)為陛下致力于實(shí)行仁政而不愿擴(kuò)張領(lǐng)土，致力于休養(yǎng)教化而不愿征討殺伐，是建立遠(yuǎn)古伏羲、神農(nóng)、黃帝一樣的功業(yè)。如今聽(tīng)從貪官的意見(jiàn)，討伐無(wú)辜的羌族，給整個(gè)蜀地留下后患，這是我弄不明白的。面對(duì)山東饑荒，潼關(guān)、隴州凋敝，黎民流散逃亡的狀況，實(shí)在是陛下潛心設(shè)法調(diào)理天道人事的時(shí)候，哪能調(diào)遣軍隊(duì)，大興徭役，以致自己造成禍亂？加上西部邊關(guān)失守，北部軍墾失利，邊境人心驚恐，現(xiàn)在又把兵眾丟到兇吉不可預(yù)料的戰(zhàn)場(chǎng)上去，小人只知圖謀外族的利益，這不是帝王的崇高德行。善于治理天下的帝王，顧及全局而不貪求小利，致力于道德教化而不濫用武力刑罰，處于平安而提防禍亂，面對(duì)利益而考慮危害。請(qǐng)陛下慎重考慮?！?br />
則天皇后又召見(jiàn)他，要他論述主持朝政的要領(lǐng)，批評(píng)不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)政，不要引經(jīng)據(jù)典，大發(fā)空洞議論。陳子昂于是稟奏了八個(gè)問(wèn)題：一是廢棄刑罰，二是讓人當(dāng)官，三是任用賢才，四是去掉猜忌，五是征求批評(píng)，六是鼓勵(lì)獎(jiǎng)賞，七是停止征伐，八是安置皇族子弟。其內(nèi)容大致如下：“如今各種法律制度已很齊全，不過(guò)刑罰嚴(yán)厲細(xì)密，不是主持朝政的要領(lǐng)。
凡是德行高尚的人開(kāi)始控制天下，必然有擾亂社會(huì)背叛朝廷的人要被驅(qū)逐排除，以顯示帝王的懲罰。兇賊叛徒消滅之后，就要順應(yīng)民心，赦免罪過(guò)。刑罰是用來(lái)禁止禍亂的，禍亂平息刑罰就要停止，它不是為太平設(shè)置的。太平時(shí)代的百姓，喜歡恩德而厭惡刑罰，刑罰使用到誰(shuí)身上，人們必然憂傷悲痛，所以圣人非常重視廢棄刑罰。朝廷大赦天下，洗清犯人的罪過(guò)，天下百姓承蒙喜慶，都獲得重新做人的機(jī)會(huì)。近來(lái)詔令關(guān)押的犯人逐漸增多，搜捕支派余黨，株連牽附，追根尋源，大概是司法官吏不明白皇上本意，以致如此狠毒苛刻。實(shí)在應(yīng)當(dāng)廣施和樂(lè)簡(jiǎn)易之策，整飭法紀(jì)謹(jǐn)慎刑罰，清理冤假錯(cuò)案，這是穩(wěn)定天下安定民心的當(dāng)務(wù)之急。
“任人惟賢，是使政治清明安定的辦法。不過(guò)君子小人各自推崇他的同類(lèi)。
如果陛下喜愛(ài)賢才卻不任用，任用卻不信賴，信賴卻不持久，持久卻不表彰獎(jiǎng)賞，縱然有賢才，終究不肯出山，來(lái)了也不肯出力。反之，那么天下的賢才都會(huì)云集朝廷了。
“輿論卻說(shuō)：‘德才不可知曉，人心不易識(shí)別?！艺J(rèn)為本來(lái)容易知曉，容易識(shí)別。崇尚德行的人沒(méi)有兇險(xiǎn)的行為，致力公正的人沒(méi)有不正的朋友，廉潔的人憎惡貪婪，誠(chéng)實(shí)的人痛恨虛偽，聰明的人不跟愚蠢的人計(jì)議，勇敢的人不為怯懦的人獻(xiàn)身，就像鳳凰與飛鷹不挨翅膀，蕙草臭蕕不同氣味，道理是很自然的。什么原因呢？用道德感化兇惡，勢(shì)必互不相容；用正直改造奸佞，勢(shì)必都無(wú)效果；用廉潔勸說(shuō)貪婪，勢(shì)必互不買(mǎi)賬；用誠(chéng)實(shí)接交虛偽，勢(shì)必互不和諧。聰明的人尊崇謀略，愚蠢的人不聽(tīng)這些；勇敢的人樂(lè)于獻(xiàn)身，怯懦的人不學(xué)這些。這是由于志趣相反。賢才不是不想為人效勞，但是沒(méi)有志同道合的人就難引薦，因此當(dāng)時(shí)就遭埋沒(méi)。如果能夠信任本身德才出眾，周?chē)钟兄t才的人，賜給他高官厚祿，使得他推薦那些賢才，那么天下的太平穩(wěn)定就成功了。
“陛下本來(lái)知道得到賢才必須任用，如今沒(méi)有這樣做，大概是由于以往信任的人沒(méi)有成效。例如裴炎、劉..之、周思茂、騫味道已經(jīng)承蒙任用，都辜負(fù)恩德早早死去，因此陛下對(duì)信任賢才產(chǎn)生了懷疑，我堅(jiān)持認(rèn)為不應(yīng)這樣。從前有個(gè)人由于食物堵塞咽喉得了病，就想不再吃東西，他不知道不吃東西就會(huì)餓死。賢才對(duì)于國(guó)家，就像食物對(duì)于人，人不能由于食物堵塞了一次咽喉就停止進(jìn)餐，國(guó)家不能由于看錯(cuò)了一次賢才就疏遠(yuǎn)正直人士，這是明察如神的陛下知道的。
“圣賢的崇高品德，在于能夠聽(tīng)取勸諫，太宗皇帝品德跟夏禹、商湯、周文王一樣崇高，因而能容納魏征的剛直勸諫。
如今確實(shí)有敢于勸諫的正直臣子，陛下廣泛地接納他們的意見(jiàn)，來(lái)光大崇高的品德，就會(huì)萬(wàn)代傳頌。
“我聽(tīng)說(shuō)不獎(jiǎng)勵(lì)功臣，就不能鼓舞人們建功立業(yè)；不獎(jiǎng)勵(lì)勇士，就不能鼓舞人們英勇作戰(zhàn)?，F(xiàn)在有的人勞苦功高、死于國(guó)難，卻沒(méi)有給予相應(yīng)的榮譽(yù)地位；有的人欺世盜名、尸位素餐，卻隨便地給予恩寵、提升官職，這不是表彰功勞鼓勵(lì)德行的政策。希望表彰守節(jié)不變的人，以勉勵(lì)百官。古代一人受獎(jiǎng)，萬(wàn)人高興的原因，大概是獎(jiǎng)賞得當(dāng)。
“如今最大的事，是擔(dān)憂年年派兵打仗，賦稅勞役不能減少，每動(dòng)用十萬(wàn)兵眾，就使百萬(wàn)戶人家不能安居樂(lè)業(yè)。自從跟北方的狄族打仗，至今已有十年，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)中國(guó)勝利。派平庸的將領(lǐng)帶散漫的軍隊(duì)，勞役一天天加重，武器裝備一天天破舊。希望慎重地商酌利弊，計(jì)議得失，形勢(shì)不可能，就不要徒然出兵，那么民眾就安寧了。
“原越王李貞、瑯笽王李沖違犯法紀(jì)，自取滅亡，只懲治叛亂頭目就行了，不要再牽連治罪，皇族子弟，都應(yīng)給予第二次生命。我還希望陛下再次明確地?fù)嵛克麄?，讓他們清楚地知道天子的慈?ài)仁義，使臣下感到安全。我聽(tīng)說(shuō)人之常情是不能自我了解就產(chǎn)生疑惑，疑惑就產(chǎn)生恐懼，恐懼就發(fā)生罪錯(cuò)。請(qǐng)賜給和平樂(lè)易的恩德，使他們身處不犯罪錯(cuò)的環(huán)境。”不久，陳子昂被提升，任右衛(wèi)胄曹參軍。
則天皇后稱(chēng)帝登位，改國(guó)號(hào)為周，陳子昂進(jìn)獻(xiàn)《周受命頌》討她歡心。她雖然多次召見(jiàn)陳子昂咨詢朝廷政務(wù)，因?yàn)檠栽~照舊率直急切，所以都是說(shuō)了就放下。
陳子昂因母親去世而離職回家，守孝期滿后，升任右拾遺。
陳子昂體弱多病，對(duì)自己的職務(wù)也不高興，恰逢武攸宜征討契丹，設(shè)置龐大的幕府機(jī)構(gòu)，上表請(qǐng)求讓陳子昂任幕府參謀，部隊(duì)暫駐漁陽(yáng)，先頭部隊(duì)吃了敗仗，全軍震驚恐懼，武攸宜頭腦簡(jiǎn)單沒(méi)有將帥謀略，陳子昂勸諫說(shuō)：“陛下把全國(guó)的兵力交給大王您，安危成敗在此一舉，怎能漫不經(jīng)心呢？現(xiàn)在您還沒(méi)建立法令制度，如同兒戲。請(qǐng)您考慮各支軍隊(duì)將領(lǐng)的智愚、士氣的高低、兵力的強(qiáng)弱，用自己的優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)攻敵人的薄弱環(huán)節(jié)，這是為先頭部隊(duì)洗刷恥辱的策略?？刂栖婈?duì)依靠威嚴(yán)，選用親近信任的人來(lái)預(yù)防發(fā)生意外。您自己選擇精銳隊(duì)伍、精良裝備滯留漁陽(yáng)，魏國(guó)的屠夫朱亥為信陵君打死晉鄙奪取兵權(quán)一類(lèi)的變故，的確可怕。您如果采納我的計(jì)謀，分派一萬(wàn)名將士為先鋒部隊(duì)，擒獲契丹族那個(gè)小小主帥，指日可待?！蔽湄苏J(rèn)為是書(shū)生的門(mén)外之談，拒不采納。過(guò)了幾天，再次提出這個(gè)意見(jiàn)，武攸宜火了，改任他為代理軍曹。陳子昂明白意見(jiàn)不合，不再說(shuō)了。
武則天圣歷初年，由于父親年事已高，陳子昂上表請(qǐng)求辭官回家侍候，詔令戴職供養(yǎng)。父親去世，他在墳?zāi)古赃呅藿☉羰沂匦?，常常放聲痛哭，?tīng)到的人也為他落淚。縣令段簡(jiǎn)貪婪兇殘，聽(tīng)說(shuō)他家富裕，要?dú)埡λ?，家屬送給段簡(jiǎn)二十萬(wàn)緡錢(qián)，段簡(jiǎn)嫌太少，把陳子昂抓去關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。陳子昂被捕時(shí)，自己進(jìn)行占卜，卦象占出后，驚駭?shù)卣f(shuō)：“天意不肯保佑，我大概要死了！”果然死在監(jiān)獄，終年四十三歲。
陳子昂天生器量狹窄性情急躁，但是看輕錢(qián)財(cái)喜好施舍，對(duì)朋友真誠(chéng)，跟陸余慶、王無(wú)競(jìng)、房融、崔泰之、盧藏用、趙元交情最深。
初唐時(shí)期，詩(shī)文繼承南北朝時(shí)徐陵、庾信辭藻華麗內(nèi)容空洞的風(fēng)格，全國(guó)宗奉提倡，陳子昂率先提倡文辭質(zhì)樸內(nèi)容充實(shí)的風(fēng)雅正道。當(dāng)初，創(chuàng)作《感遇詩(shī)》三十八首，王適說(shuō)：“這些詩(shī)必然成為天下詩(shī)文的典范?！币蟾煌?。陳子昂的論著時(shí)人作為法則。代宗大歷年間，東川節(jié)度使李叔明在梓州為他樹(shù)立旌德碑，碑旁的那所學(xué)校至今還在。
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