僧辯字君才，學(xué)問廣博，尤其精通《左氏春秋》，能言善辯，神態(tài)嚴(yán)正，雖然射箭穿不透鎧甲，但有凌云壯志。梁元帝蕭繹作荊州刺史時(shí)，僧辯在他的官署里作中兵參軍。當(dāng)時(shí)安成地方有世家大族劉敬躬，在田間撿到的白蛆變成了金龜，正要把它融化了，金龜突然發(fā)出光亮照耀室內(nèi)，敬躬以為是神而對它祈禱。后來向它請的愿多能應(yīng)驗(yàn)，生活無著的人多來投靠他。劉敬躬?jiǎng)萘Πl(fā)展起來以后，他對有恩有仇的人都一一還報(bào)，后來就打算作亂，遠(yuǎn)近各處紛紛響應(yīng)。蕭繹派中直兵參軍曹子郢鎮(zhèn)壓他，派王僧辯襲擊安成。子郢擊敗劉敬躬的軍隊(duì)后，敬躬逃到安成，被僧辯擒獲。僧辯又鎮(zhèn)壓了安州造反的蠻人，因此以勇武有謀略聞名。
蕭繹為徐州刺史，僧辨作貞毅府諮議參軍，代柳仲禮為竟陵太守。等侯景造反，蕭繹命令僧辯總督水軍一萬援救建康。等趕到，建康臺(tái)城已被攻陷，侯景假借已被他控制的武帝的命令，把他的軍隊(duì)物資全部扣留而厚加安撫，遣返他們回竟陵。于是僧辯日夜兼程，西歸蕭繹。蕭繹承武帝旨討伐侯景，委任他為領(lǐng)軍將軍。及至蕭繹和他侄子蕭譽(yù)火并，令王僧辯和鮑泉去討伐蕭譽(yù)。當(dāng)時(shí)僧辯因?yàn)樗诰沽甑牟肯露际蔷?，還沒有到齊，想等部下到齊再出發(fā)，就和鮑泉一塊兒去進(jìn)見蕭繹，讓鮑泉先說，進(jìn)宮以后鮑泉卻不敢說，蕭繹問僧辯，僧辯告訴他自己的想法。蕭繹生性猜忌，認(rèn)為他是故意拖延不走，大怒喝斥道：“你害怕出征違抗命令，想勾結(jié)賊人嗎？今天非殺你不可！”僧辯回答說：“今天死了也甘心，只是遺憾沒見老母一面?！笔捓[親自動(dòng)手砍他，砍中他的腿，血流了一地，昏迷過去，很久才蘇醒過來。把他交付廷尉，并把他的子侄都抓了起來。他母親摘下身上的飾物等待被處罰。蕭繹后來氣消了，賜給他好藥，因此沒有送命。碰上這時(shí)岳陽王蕭鮞為救他兄弟蕭譽(yù)而發(fā)兵襲擊江陵，人心惶惶。蕭繹派人到獄中放出僧辯，委任他為城內(nèi)都督。不久蕭鮞敗逃，而鮑泉打不下蕭譽(yù)所據(jù)的長沙，蕭繹就派僧辯代替他。僧辯于是指揮將帥，合力圍攻，平定了湘州地面。回師以后仍作領(lǐng)軍將軍。
侯景率軍乘船溯江而上進(jìn)犯西部，駐扎在夏首。僧辯為大都督，駐軍巴陵。侯景攻破郢城后，準(zhǔn)備進(jìn)犯荊州，這時(shí)沿江駐軍望風(fēng)而降。僧辯把所有官民船只都沉到江里，分派兵士們上城固守，偃旗息鼓，安靜得好像是空城。第二天，賊兵渡江，派輕騎到城下，對城中說：“告訴王領(lǐng)軍，為什么不早投降？”僧辯使人回答說：“你們只管到荊州去，這城對你們沒有妨礙。我家里百十口都在人家手心里，怎能隨便投降呢？”侯景軍肉搏苦攻，城里同時(shí)擂鼓吶喊，矢石如雨下，賊軍退走。元帝又命平北將軍胡僧..率兵援僧辯。那天，賊軍又攻城不克，就用火船燒守軍柵欄，風(fēng)向不對，燒了自己退兵回去。有流星墜落在侯景營內(nèi)，賊軍非常驚怕，嚇得面面相覷變了臉色。賊軍的將領(lǐng)任約又被陸法和俘獲，于是侯景就燒了自己的營寨夜間逃走，回兵駐在夏首。
蕭繹委任僧辯為征東將軍、開府儀同三司、江州刺史，封長寧縣公，命令他立刻率領(lǐng)眾軍沿江而下討伐侯景。僧辯攻克魯山，于是進(jìn)攻郢州，很快攻入羅城。這時(shí)有顆車輪般大小的流星墜落到侯景軍營內(nèi)，離地十丈時(shí)變成了火球，然后一下爆裂炸開。城里又飛出一條龍，閃耀著五色光彩，落進(jìn)城前鸚鵡洲水里。侯景聽說此事，兼程趕回建鄴。賊軍將領(lǐng)宋子仙等人走投無路，請求獻(xiàn)城，而放他們回侯景那里。僧辯假意答應(yīng)。子仙信以為真，上船將要啟航，僧辯派杜龕擂鼓吶喊殺到，大破侯景軍，擒獲子仙、丁和等人送回江陵，蕭繹下令用釘子釘住丁和的舌頭用刀碎割了他。
郢州平定后，僧辯向?qū)り栠M(jìn)軍。很多軍士都?jí)粢娭?、何二廟的神靈說：“我已經(jīng)幫助天子討賊?！边€自稱征討大將軍，都乘坐紅色艦船。很快又返回說：“已經(jīng)殺了侯景?！蓖鬟@夢的有上百人。
蕭繹加封僧辯為侍中、尚書令、征東大將軍。僧辯屢次上表勸蕭繹稱帝，都受到蕭繹善言婉拒。大軍從江州出發(fā)直指建鄴，先命南兗州刺史侯王真偷襲南陵、鵲頭等駐軍處，都一一攻克。
起先，陳武帝陳霸先率兵五萬從南江出發(fā)，前軍五千行至盆口。霸先名氣比僧辯大，僧辯有點(diǎn)兒怕他。等到了盆口，兩人在白茅洲會(huì)盟。于是登壇歃血，共讀盟文，言辭慷慨激昂，二人都淚下沾衣。等從鵲頭出發(fā)時(shí)，船到江心起了風(fēng)浪，軍士們都很害怕。僧辯下拜禱告上天說：“僧辯是朝廷忠臣，奉王命討伐有罪之人，如社稷能夠中興，就讓風(fēng)停下來；如果朝廷命該覆滅，就讓我一死了之?！闭f完風(fēng)就停了，從此一帆風(fēng)順。有魚群躍出水面在空中滑翔為他們引路，賊兵望見官軍上空有五色彩云，還有雙龍挾艦，船行如飛。
侯景親自出戰(zhàn)于石頭城北，被僧辯等人打得大敗。盧暉略聽說侯景戰(zhàn)敗，獻(xiàn)石頭城投降，僧辯引軍進(jìn)駐。侯景逃往朱方，僧辯命眾將占領(lǐng)臺(tái)城。當(dāng)夜，軍人失火燒了太極殿和東西堂。僧辯雖有滅侯景的功勞，但不能管理部下，軍人到處擄掠驅(qū)趕居民。京城中百姓闔家號(hào)哭，從石頭城到東城，被抓走的百姓，男女衣服都被剝光，連貼身內(nèi)衣也不留下。沿淮河一帶哭聲遍地，竟使百姓反而又想念侯景。
僧辯命侯王真、裴之橫向東追殺侯景，偽行臺(tái)趙伯超在吳松江降侯王真，侯王真把他送交給僧辯。僧辯對他說：“你受國家重恩，卻伙同叛賊，今天這事情，你說怎么辦呢?！庇谑敲畎阉馑徒?。伯超被押出去后，僧辯環(huán)視座中的客人說：“朝廷從前只知道有趙伯超，哪里知道有王僧辨呢。國家已經(jīng)覆亡，被我復(fù)興起來，那么人的貴賤禍福，有個(gè)什么準(zhǔn)呢？”賓客們都上前稱頌他的功德，僧辯感到失言而害怕，就謊稱：“這都是圣上的威德，將帥們效力，老夫雖充數(shù)當(dāng)了主帥，又有什么功勞呢。”侯景之亂被全部平定。
梁元帝蕭繹即位，委任王僧辯為鎮(zhèn)衛(wèi)將軍、司徒，加班劍儀仗二十人，改封永寧郡公，侍中、尚書令職務(wù)不變。
起先，天監(jiān)年間和尚寶讠志有讖語說：“太歲龍，將無理。蕭經(jīng)霜，草應(yīng)死。余人散，十八子。”當(dāng)時(shí)人們說蕭氏要滅亡，李氏代而興起。到后來湘州賊人陸納等人攻衡州戰(zhàn)敗刺史丁道貴，而李洪雅又從零陵出兵，聲稱幫助討伐陸納。朝廷摸不透他的心思，下詔征調(diào)王僧辯隸屬宜豐侯蕭循南征，作都督統(tǒng)率東部的軍事。讓陳霸先作都督統(tǒng)率西部軍事。起先，陳霸先把都督職位讓王僧辯，僧辯不接受，所以元帝就分設(shè)東西二都督而共出兵南征。不久李洪雅投降陸納，陸納以為李洪雅應(yīng)了以前的符命，于是與眾人共議拜洪雅為大將軍，尊奉他為君主。洪雅乘坐平肩大車，纟散蓋、鼓吹、羽儀等皇家儀仗齊備，前呼后擁進(jìn)入長沙城。當(dāng)時(shí)陸納等人占據(jù)車輪江，夾岸筑城，士卒都是身經(jīng)百戰(zhàn)，器甲精良，黨徒勇悍，各種戰(zhàn)船遮蔽江面。當(dāng)時(shí)天氣晴朗，沒有一點(diǎn)兒云霧，軍隊(duì)要出發(fā)時(shí)，忽然風(fēng)雨驟起，當(dāng)時(shí)人們稱之為“泣軍”，百姓們私下都說陸納要敗亡。三月二十八，有兩條龍從城西江中騰躍升天，五色分明，遙遙倒映在江面上。百姓都仰面觀看，父老們有人聚在一起傷心，相互私語說：“地龍已經(jīng)走了，恐怕國家要亡了?！遍_初，陸納造大艦，有一條名叫三王艦的，邵陵王蕭綸、河?xùn)|王蕭譽(yù)、桂陽嗣王蕭忄造三人都被元帝害死，所以把他們的像立在艦船上，用太牢祭祀，給它們加節(jié)蓋羽儀鼓吹等帝王儀仗，每臨戰(zhàn)都要先祭奠他們以求保佑。又造有二艦，一名青龍艦，一名白虎艦，都蒙上牛皮，各高十五丈，挑選軍中格外勇健的乘坐。僧辯不敢與之交鋒，便陸續(xù)筑連城進(jìn)逼賊兵。賊兵見不敢與他們交鋒，都放松了警覺。僧辯趁他們沒有防備，親自執(zhí)掌旗鼓督戰(zhàn)，賊兵大敗，退回長沙自保。僧辯于是命令筑壘圍困，并親臨前沿視察。賊兵見他沒有防備，其黨羽吳藏、李賢明等人以盾蔽身直撲過來，僧辯在折疊椅上穩(wěn)坐不動(dòng)，指揮軍士抵御，斬了李賢明，賊兵才退了回去。當(dāng)初，陸納造反，以王琳為借口，說：“如果放了王琳就自動(dòng)降服了?！碑?dāng)時(shí)各路軍馬都沒有答應(yīng)他，而武陵王蕭紀(jì)擁兵長江上游，內(nèi)外恐懼。元帝就派王琳去和解陸納，湘州平定。于是僧辯受命令合眾軍西征，不久武陵王兵敗。
當(dāng)時(shí)，北齊派郭元建打算偷襲建鄴，又派大將東方老等人作后續(xù)。陳武帝聽說，派人飛馬到江陵向梁元帝報(bào)告，元帝當(dāng)下詔僧辯緊急赴下游援救。僧辯駐軍姑孰，就留下來鎮(zhèn)守，先命豫州刺史侯王真在東關(guān)筑壘抵御北軍，又征調(diào)吳郡太守張彪、吳興太守裴之橫會(huì)合侯王真而大敗北軍。僧辯整飭部隊(duì)回到建鄴。
承圣三年(554)二月，元帝下詔委任僧辯為太尉、車騎大將軍。不久他母親去世。他母親姓魏，性情很安詳和氣，善于待人接物，家門內(nèi)外沒有人不懷念他。當(dāng)初，僧辯被關(guān)在牢里，母親流淚徒步而行，要入宮謝罪，元帝不見她，當(dāng)時(shí)元帝的兒子貞惠世子蕭方諸受恩寵，他母親到他那里自言教子無方，痛哭流涕，在場的人都很同情他。等僧辯得到赦免，他母親嚴(yán)厲地責(zé)備了他，聲色俱厲。雖然僧辯克復(fù)了舊都，功蓋天下，他母親卻總是謙虛恭謹(jǐn)，不因富貴而傲視別人，朝內(nèi)外的人們都稱頌她，說她是個(gè)明智的女人。等她死時(shí)，很被大家懷念哀悼，況且因?yàn)樯q功高，因此喪禮特別隆重。元帝命侍中、謁者監(jiān)護(hù)喪事，贈(zèng)謚為“貞敬太夫人”。靈柩將要?dú)w葬建康時(shí)，又派謁者到碼頭吊祭。
那年十月，西魏派兵與梁王蕭鮞合兵要襲擊江陵，元帝派人到建鄴征調(diào)王僧辯，委任他為大都督、荊州刺史。僧辯救兵未到，而荊州已破，元帝被殺。等敬帝初即梁王位，僧辯因?yàn)閾砹⒂泄Γ苊鼤x位驃騎大將軍、中書監(jiān)、都督中外諸軍事、錄尚書。與陳武帝參與謀劃討伐之事。
當(dāng)時(shí)齊文宣帝高洋又收納被俘的貞陽侯蕭淵明作為梁朝嗣主，為此給僧辯去信，蕭淵明也多次給僧辯寫信，談?wù)摶貒^帝位的事，僧辯不接受。等蕭淵明和齊上黨王高渙到了東關(guān)，梁散騎常侍裴之橫軍敗，僧辯這才打算接納蕭淵明回國，于是寫信定下君臣的名分。派遣第七個(gè)兒子王顯、王顯的兒子王劉和他弟弟的兒子王珍到齊國充任人質(zhì)，派左戶尚書周弘正到歷陽迎接蕭淵明，又派吏部尚書王通送去信函，請求把敬帝作為皇太子。淵明回信答應(yīng)。僧辯派使者送人質(zhì)到鄴城。蕭淵明要求有齊國三千衛(wèi)士渡江護(hù)送，僧辯怕生變故，只許跟隨散兵千人，并派龍舟和皇帝的車駕去迎接。蕭淵明渡江那天，僧辯的船停在江心，不敢靠北岸，等都過江后才在江寧浦會(huì)合。淵明即帝位，委任僧辯為大司空，兼任太子太傅、揚(yáng)州牧，其他官職不變。
陳武帝當(dāng)時(shí)為司空、南徐州刺史，于是從京口舉兵偷襲。僧辯經(jīng)常住在石頭城內(nèi)，當(dāng)天正在辦公，陳武帝的兵士已從北面越城而入。南門也報(bào)告有兵殺到。僧辯和他兒子王危頁趕緊從屋里跑出來，無計(jì)可施，就在南門樓上拜請哀求。陳武帝下令放火，他才和兒子下來就擒。陳武帝問他說：“我有什么罪過，你要和齊國軍隊(duì)來打我？”又問：“你怎么一點(diǎn)防備也沒有？”僧辯說：“委托你守北門，怎么說沒有防備呢?！碑?dāng)夜，和他兒子王危頁都被用繩子勒死。
當(dāng)初，僧辯平定建鄴，派陳武帝鎮(zhèn)守京口，對他推心置腹，結(jié)下廉頗、藺相如那樣的情分，并且為第三個(gè)兒子王危頁許下娶陳武帝章皇后所生女兒的婚事，未等成婚僧辯母親去世，雖未成婚，但關(guān)系很密切。他的兒子王危頁屢次勸他防備他都不聽。這次，碰上江淮等地報(bào)告說：“齊兵大舉進(jìn)犯到了壽春?！鄙q認(rèn)為齊軍一定會(huì)渡江南下，就派記室參軍江旰把這情況通知陳武帝，叫他修整船艦器械。陳武帝早有算計(jì)僧辯的心思，聽到這消息，就把江旰留在城中，他悄悄帶兵銜枚而進(jìn)，偷襲石頭城。知道計(jì)劃的只有侯安都、周文育，別人只以為是江旰來調(diào)兵防御北邊。安都的艦船將要到石頭城下，而陳武帝這時(shí)卻控馬不前。安都非常驚怕，趕到陳武帝跟前罵道：“今天作賊，已經(jīng)造成了事實(shí)，生死關(guān)頭必須趕快決斷，在后邊拖著還想等什么？如果事情失敗了都得死，走在后頭就能免了砍頭嗎？”陳武帝不好意思地說：“安都在訓(xùn)斥我啊?！边@才敢進(jìn)兵，于是便擒獲了僧辯。當(dāng)時(shí)壽春竟沒有齊軍，又不是陳武帝使用了詭計(jì)，恐怕是上天的安排吧。
蕭繹為徐州刺史，僧辨作貞毅府諮議參軍，代柳仲禮為竟陵太守。等侯景造反，蕭繹命令僧辯總督水軍一萬援救建康。等趕到，建康臺(tái)城已被攻陷，侯景假借已被他控制的武帝的命令，把他的軍隊(duì)物資全部扣留而厚加安撫，遣返他們回竟陵。于是僧辯日夜兼程，西歸蕭繹。蕭繹承武帝旨討伐侯景，委任他為領(lǐng)軍將軍。及至蕭繹和他侄子蕭譽(yù)火并，令王僧辯和鮑泉去討伐蕭譽(yù)。當(dāng)時(shí)僧辯因?yàn)樗诰沽甑牟肯露际蔷?，還沒有到齊，想等部下到齊再出發(fā)，就和鮑泉一塊兒去進(jìn)見蕭繹，讓鮑泉先說，進(jìn)宮以后鮑泉卻不敢說，蕭繹問僧辯，僧辯告訴他自己的想法。蕭繹生性猜忌，認(rèn)為他是故意拖延不走，大怒喝斥道：“你害怕出征違抗命令，想勾結(jié)賊人嗎？今天非殺你不可！”僧辯回答說：“今天死了也甘心，只是遺憾沒見老母一面?！笔捓[親自動(dòng)手砍他，砍中他的腿，血流了一地，昏迷過去，很久才蘇醒過來。把他交付廷尉，并把他的子侄都抓了起來。他母親摘下身上的飾物等待被處罰。蕭繹后來氣消了，賜給他好藥，因此沒有送命。碰上這時(shí)岳陽王蕭鮞為救他兄弟蕭譽(yù)而發(fā)兵襲擊江陵，人心惶惶。蕭繹派人到獄中放出僧辯，委任他為城內(nèi)都督。不久蕭鮞敗逃，而鮑泉打不下蕭譽(yù)所據(jù)的長沙，蕭繹就派僧辯代替他。僧辯于是指揮將帥，合力圍攻，平定了湘州地面。回師以后仍作領(lǐng)軍將軍。
侯景率軍乘船溯江而上進(jìn)犯西部，駐扎在夏首。僧辯為大都督，駐軍巴陵。侯景攻破郢城后，準(zhǔn)備進(jìn)犯荊州，這時(shí)沿江駐軍望風(fēng)而降。僧辯把所有官民船只都沉到江里，分派兵士們上城固守，偃旗息鼓，安靜得好像是空城。第二天，賊兵渡江，派輕騎到城下，對城中說：“告訴王領(lǐng)軍，為什么不早投降？”僧辯使人回答說：“你們只管到荊州去，這城對你們沒有妨礙。我家里百十口都在人家手心里，怎能隨便投降呢？”侯景軍肉搏苦攻，城里同時(shí)擂鼓吶喊，矢石如雨下，賊軍退走。元帝又命平北將軍胡僧..率兵援僧辯。那天，賊軍又攻城不克，就用火船燒守軍柵欄，風(fēng)向不對，燒了自己退兵回去。有流星墜落在侯景營內(nèi)，賊軍非常驚怕，嚇得面面相覷變了臉色。賊軍的將領(lǐng)任約又被陸法和俘獲，于是侯景就燒了自己的營寨夜間逃走，回兵駐在夏首。
蕭繹委任僧辯為征東將軍、開府儀同三司、江州刺史，封長寧縣公，命令他立刻率領(lǐng)眾軍沿江而下討伐侯景。僧辯攻克魯山，于是進(jìn)攻郢州，很快攻入羅城。這時(shí)有顆車輪般大小的流星墜落到侯景軍營內(nèi)，離地十丈時(shí)變成了火球，然后一下爆裂炸開。城里又飛出一條龍，閃耀著五色光彩，落進(jìn)城前鸚鵡洲水里。侯景聽說此事，兼程趕回建鄴。賊軍將領(lǐng)宋子仙等人走投無路，請求獻(xiàn)城，而放他們回侯景那里。僧辯假意答應(yīng)。子仙信以為真，上船將要啟航，僧辯派杜龕擂鼓吶喊殺到，大破侯景軍，擒獲子仙、丁和等人送回江陵，蕭繹下令用釘子釘住丁和的舌頭用刀碎割了他。
郢州平定后，僧辯向?qū)り栠M(jìn)軍。很多軍士都?jí)粢娭?、何二廟的神靈說：“我已經(jīng)幫助天子討賊?！边€自稱征討大將軍，都乘坐紅色艦船。很快又返回說：“已經(jīng)殺了侯景?！蓖鬟@夢的有上百人。
蕭繹加封僧辯為侍中、尚書令、征東大將軍。僧辯屢次上表勸蕭繹稱帝，都受到蕭繹善言婉拒。大軍從江州出發(fā)直指建鄴，先命南兗州刺史侯王真偷襲南陵、鵲頭等駐軍處，都一一攻克。
起先，陳武帝陳霸先率兵五萬從南江出發(fā)，前軍五千行至盆口。霸先名氣比僧辯大，僧辯有點(diǎn)兒怕他。等到了盆口，兩人在白茅洲會(huì)盟。于是登壇歃血，共讀盟文，言辭慷慨激昂，二人都淚下沾衣。等從鵲頭出發(fā)時(shí)，船到江心起了風(fēng)浪，軍士們都很害怕。僧辯下拜禱告上天說：“僧辯是朝廷忠臣，奉王命討伐有罪之人，如社稷能夠中興，就讓風(fēng)停下來；如果朝廷命該覆滅，就讓我一死了之?！闭f完風(fēng)就停了，從此一帆風(fēng)順。有魚群躍出水面在空中滑翔為他們引路，賊兵望見官軍上空有五色彩云，還有雙龍挾艦，船行如飛。
侯景親自出戰(zhàn)于石頭城北，被僧辯等人打得大敗。盧暉略聽說侯景戰(zhàn)敗，獻(xiàn)石頭城投降，僧辯引軍進(jìn)駐。侯景逃往朱方，僧辯命眾將占領(lǐng)臺(tái)城。當(dāng)夜，軍人失火燒了太極殿和東西堂。僧辯雖有滅侯景的功勞，但不能管理部下，軍人到處擄掠驅(qū)趕居民。京城中百姓闔家號(hào)哭，從石頭城到東城，被抓走的百姓，男女衣服都被剝光，連貼身內(nèi)衣也不留下。沿淮河一帶哭聲遍地，竟使百姓反而又想念侯景。
僧辯命侯王真、裴之橫向東追殺侯景，偽行臺(tái)趙伯超在吳松江降侯王真，侯王真把他送交給僧辯。僧辯對他說：“你受國家重恩，卻伙同叛賊，今天這事情，你說怎么辦呢?！庇谑敲畎阉馑徒?。伯超被押出去后，僧辯環(huán)視座中的客人說：“朝廷從前只知道有趙伯超，哪里知道有王僧辨呢。國家已經(jīng)覆亡，被我復(fù)興起來，那么人的貴賤禍福，有個(gè)什么準(zhǔn)呢？”賓客們都上前稱頌他的功德，僧辯感到失言而害怕，就謊稱：“這都是圣上的威德，將帥們效力，老夫雖充數(shù)當(dāng)了主帥，又有什么功勞呢。”侯景之亂被全部平定。
梁元帝蕭繹即位，委任王僧辯為鎮(zhèn)衛(wèi)將軍、司徒，加班劍儀仗二十人，改封永寧郡公，侍中、尚書令職務(wù)不變。
起先，天監(jiān)年間和尚寶讠志有讖語說：“太歲龍，將無理。蕭經(jīng)霜，草應(yīng)死。余人散，十八子。”當(dāng)時(shí)人們說蕭氏要滅亡，李氏代而興起。到后來湘州賊人陸納等人攻衡州戰(zhàn)敗刺史丁道貴，而李洪雅又從零陵出兵，聲稱幫助討伐陸納。朝廷摸不透他的心思，下詔征調(diào)王僧辯隸屬宜豐侯蕭循南征，作都督統(tǒng)率東部的軍事。讓陳霸先作都督統(tǒng)率西部軍事。起先，陳霸先把都督職位讓王僧辯，僧辯不接受，所以元帝就分設(shè)東西二都督而共出兵南征。不久李洪雅投降陸納，陸納以為李洪雅應(yīng)了以前的符命，于是與眾人共議拜洪雅為大將軍，尊奉他為君主。洪雅乘坐平肩大車，纟散蓋、鼓吹、羽儀等皇家儀仗齊備，前呼后擁進(jìn)入長沙城。當(dāng)時(shí)陸納等人占據(jù)車輪江，夾岸筑城，士卒都是身經(jīng)百戰(zhàn)，器甲精良，黨徒勇悍，各種戰(zhàn)船遮蔽江面。當(dāng)時(shí)天氣晴朗，沒有一點(diǎn)兒云霧，軍隊(duì)要出發(fā)時(shí)，忽然風(fēng)雨驟起，當(dāng)時(shí)人們稱之為“泣軍”，百姓們私下都說陸納要敗亡。三月二十八，有兩條龍從城西江中騰躍升天，五色分明，遙遙倒映在江面上。百姓都仰面觀看，父老們有人聚在一起傷心，相互私語說：“地龍已經(jīng)走了，恐怕國家要亡了?！遍_初，陸納造大艦，有一條名叫三王艦的，邵陵王蕭綸、河?xùn)|王蕭譽(yù)、桂陽嗣王蕭忄造三人都被元帝害死，所以把他們的像立在艦船上，用太牢祭祀，給它們加節(jié)蓋羽儀鼓吹等帝王儀仗，每臨戰(zhàn)都要先祭奠他們以求保佑。又造有二艦，一名青龍艦，一名白虎艦，都蒙上牛皮，各高十五丈，挑選軍中格外勇健的乘坐。僧辯不敢與之交鋒，便陸續(xù)筑連城進(jìn)逼賊兵。賊兵見不敢與他們交鋒，都放松了警覺。僧辯趁他們沒有防備，親自執(zhí)掌旗鼓督戰(zhàn)，賊兵大敗，退回長沙自保。僧辯于是命令筑壘圍困，并親臨前沿視察。賊兵見他沒有防備，其黨羽吳藏、李賢明等人以盾蔽身直撲過來，僧辯在折疊椅上穩(wěn)坐不動(dòng)，指揮軍士抵御，斬了李賢明，賊兵才退了回去。當(dāng)初，陸納造反，以王琳為借口，說：“如果放了王琳就自動(dòng)降服了?！碑?dāng)時(shí)各路軍馬都沒有答應(yīng)他，而武陵王蕭紀(jì)擁兵長江上游，內(nèi)外恐懼。元帝就派王琳去和解陸納，湘州平定。于是僧辯受命令合眾軍西征，不久武陵王兵敗。
當(dāng)時(shí)，北齊派郭元建打算偷襲建鄴，又派大將東方老等人作后續(xù)。陳武帝聽說，派人飛馬到江陵向梁元帝報(bào)告，元帝當(dāng)下詔僧辯緊急赴下游援救。僧辯駐軍姑孰，就留下來鎮(zhèn)守，先命豫州刺史侯王真在東關(guān)筑壘抵御北軍，又征調(diào)吳郡太守張彪、吳興太守裴之橫會(huì)合侯王真而大敗北軍。僧辯整飭部隊(duì)回到建鄴。
承圣三年(554)二月，元帝下詔委任僧辯為太尉、車騎大將軍。不久他母親去世。他母親姓魏，性情很安詳和氣，善于待人接物，家門內(nèi)外沒有人不懷念他。當(dāng)初，僧辯被關(guān)在牢里，母親流淚徒步而行，要入宮謝罪，元帝不見她，當(dāng)時(shí)元帝的兒子貞惠世子蕭方諸受恩寵，他母親到他那里自言教子無方，痛哭流涕，在場的人都很同情他。等僧辯得到赦免，他母親嚴(yán)厲地責(zé)備了他，聲色俱厲。雖然僧辯克復(fù)了舊都，功蓋天下，他母親卻總是謙虛恭謹(jǐn)，不因富貴而傲視別人，朝內(nèi)外的人們都稱頌她，說她是個(gè)明智的女人。等她死時(shí)，很被大家懷念哀悼，況且因?yàn)樯q功高，因此喪禮特別隆重。元帝命侍中、謁者監(jiān)護(hù)喪事，贈(zèng)謚為“貞敬太夫人”。靈柩將要?dú)w葬建康時(shí)，又派謁者到碼頭吊祭。
那年十月，西魏派兵與梁王蕭鮞合兵要襲擊江陵，元帝派人到建鄴征調(diào)王僧辯，委任他為大都督、荊州刺史。僧辯救兵未到，而荊州已破，元帝被殺。等敬帝初即梁王位，僧辯因?yàn)閾砹⒂泄Γ苊鼤x位驃騎大將軍、中書監(jiān)、都督中外諸軍事、錄尚書。與陳武帝參與謀劃討伐之事。
當(dāng)時(shí)齊文宣帝高洋又收納被俘的貞陽侯蕭淵明作為梁朝嗣主，為此給僧辯去信，蕭淵明也多次給僧辯寫信，談?wù)摶貒^帝位的事，僧辯不接受。等蕭淵明和齊上黨王高渙到了東關(guān)，梁散騎常侍裴之橫軍敗，僧辯這才打算接納蕭淵明回國，于是寫信定下君臣的名分。派遣第七個(gè)兒子王顯、王顯的兒子王劉和他弟弟的兒子王珍到齊國充任人質(zhì)，派左戶尚書周弘正到歷陽迎接蕭淵明，又派吏部尚書王通送去信函，請求把敬帝作為皇太子。淵明回信答應(yīng)。僧辯派使者送人質(zhì)到鄴城。蕭淵明要求有齊國三千衛(wèi)士渡江護(hù)送，僧辯怕生變故，只許跟隨散兵千人，并派龍舟和皇帝的車駕去迎接。蕭淵明渡江那天，僧辯的船停在江心，不敢靠北岸，等都過江后才在江寧浦會(huì)合。淵明即帝位，委任僧辯為大司空，兼任太子太傅、揚(yáng)州牧，其他官職不變。
陳武帝當(dāng)時(shí)為司空、南徐州刺史，于是從京口舉兵偷襲。僧辯經(jīng)常住在石頭城內(nèi)，當(dāng)天正在辦公，陳武帝的兵士已從北面越城而入。南門也報(bào)告有兵殺到。僧辯和他兒子王危頁趕緊從屋里跑出來，無計(jì)可施，就在南門樓上拜請哀求。陳武帝下令放火，他才和兒子下來就擒。陳武帝問他說：“我有什么罪過，你要和齊國軍隊(duì)來打我？”又問：“你怎么一點(diǎn)防備也沒有？”僧辯說：“委托你守北門，怎么說沒有防備呢?！碑?dāng)夜，和他兒子王危頁都被用繩子勒死。
當(dāng)初，僧辯平定建鄴，派陳武帝鎮(zhèn)守京口，對他推心置腹，結(jié)下廉頗、藺相如那樣的情分，并且為第三個(gè)兒子王危頁許下娶陳武帝章皇后所生女兒的婚事，未等成婚僧辯母親去世，雖未成婚，但關(guān)系很密切。他的兒子王危頁屢次勸他防備他都不聽。這次，碰上江淮等地報(bào)告說：“齊兵大舉進(jìn)犯到了壽春?！鄙q認(rèn)為齊軍一定會(huì)渡江南下，就派記室參軍江旰把這情況通知陳武帝，叫他修整船艦器械。陳武帝早有算計(jì)僧辯的心思，聽到這消息，就把江旰留在城中，他悄悄帶兵銜枚而進(jìn)，偷襲石頭城。知道計(jì)劃的只有侯安都、周文育，別人只以為是江旰來調(diào)兵防御北邊。安都的艦船將要到石頭城下，而陳武帝這時(shí)卻控馬不前。安都非常驚怕，趕到陳武帝跟前罵道：“今天作賊，已經(jīng)造成了事實(shí)，生死關(guān)頭必須趕快決斷，在后邊拖著還想等什么？如果事情失敗了都得死，走在后頭就能免了砍頭嗎？”陳武帝不好意思地說：“安都在訓(xùn)斥我啊?！边@才敢進(jìn)兵，于是便擒獲了僧辯。當(dāng)時(shí)壽春竟沒有齊軍，又不是陳武帝使用了詭計(jì)，恐怕是上天的安排吧。
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