蕭勱字文約，自幼不愛玩耍，喜怒不形于色。作太子洗馬時，因母去世而辭官，由于悲痛傷身幾乎難以操辦喪事。每當(dāng)想到母親，必定要徒步到墓上去。有時遇到風(fēng)雨，摔倒在半路上，便坐在地上痛哭，然后起來再往前走，家里人也阻攔不住。父親蕭景特別喜愛他，曾說：“我百年之后，怎能少了這樣的兒子呢。”吩咐左右人關(guān)照他節(jié)哀。喪服期滿后，被任為太子中舍人。蕭景死在郢州，因為路遠(yuǎn)，別人就對他隱瞞了兇訊，而謊稱是病重。蕭勱于是奔波前往，趕到江夏，已是七天水米未進(jìn)。埋葬父親后，他在墓旁結(jié)廬而眠，斷絕親友往來。這時他叔父蕭曇被朝廷逮捕下獄，他帶領(lǐng)家中兄弟們一起趕到大理上訴，由于他勞累哀痛日久而形容憔悴，以至于他家的門生故吏也沒有人認(rèn)出他來。后來承襲父爵為吳平侯，在冊封儀式上，面對朝廷官吏，悲痛嗚咽，旁邊人看了也為之掉淚。

　　作淮南太守時，因治理有方而被稱頌。后改任宣城內(nèi)史，境內(nèi)多猛獸，經(jīng)常危害人民，蕭勱到任后，野獸的危害得到治理。又改任豫章內(nèi)史，結(jié)果境內(nèi)路不拾遺，男女有別而道不同行。后調(diào)任廣州刺史，當(dāng)離開豫章郡時，官吏百姓都悲痛落淚，沿途幾百里舟車堵塞，人們都帶著酒食來給他送行。蕭勱都接收下來，但隨后又給予他們錢財。走到新淦縣山斤山村時，有一位老太太用盤子托著泥鰍，從送行的船側(cè)奉獻(xiàn)上來，又有幾十名少年跳進(jìn)水里給他拉船，又是唱歌，又是流淚。

　　廣州地處沿海，向來是富庶地區(qū)，外國商船到此，多被當(dāng)?shù)卮淌繁P剝侵奪，所以每年來船不過三幾次。自蕭勱到此，對他們秋毫無犯，于是一年就有十幾趟到來。當(dāng)?shù)氐馁底迦瞬豁樂?，?jīng)常在海上行兇搶劫，蕭勱對他們進(jìn)行討伐，俘獲的人口財物，除犒賞軍隊外，全部送交朝廷。他以前的刺史們都營私中飽，當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)貢品多被私吞，很少能進(jìn)入朝廷倉庫。自從蕭勱到任，一年里向朝廷進(jìn)奉數(shù)次，國家軍政所需的資財，源源不斷地輸送。梁武帝感嘆道：“朝廷算是又添了一個廣州。”有詔令讓他以本號還朝，這時西江的俚人頭領(lǐng)陳文徹竄犯高要，于是又下詔讓蕭勱再任原職。不久陳文徹投降歸附。蕭勱認(rèn)為南江地方險要，應(yīng)該設(shè)立重鎮(zhèn)，于是上表朝廷，建議在高氵京郡設(shè)州一級建制。朝廷下令改為高州，命西江督護(hù)孫固為刺史。征召蕭勱回朝任太子左衛(wèi)率。

　　蕭勱生性率直有節(jié)制，而且氣量寬宏。一次手下人曾把一碗菜湯不慎打翻在他胸前，他臉色不變，慢聲叫人給他換衣服。他收藏圖書多達(dá)三萬卷，披閱觀覽而不知疲倦，尤其愛讀《東觀漢記》，大部分都能背誦下來。劉顯曾經(jīng)拿著書考問他，他對答如流，甚至卷次和行數(shù)都不出錯誤。他很少結(jié)交朋友，只和河?xùn)|裴子野、范陽張纘關(guān)系密切。

　　蕭勱死在回京的路上，追贈侍中，謚為光侯。