袁彖字偉才，是袁靑的弟弟袁覬的兒子。袁覬好學(xué)，有很好的才能，很早就有清雅的聲譽(yù)，在宋做官為武陵內(nèi)史。袁彖少年時(shí)期就很有風(fēng)度，善于寫文章和談玄，被舉為秀才，歷經(jīng)諸王府參軍，沒有就任。袁覬臨終給哥哥袁靑的信中說(shuō)：“史公的才能學(xué)識(shí)可喜，足以光大先祖的基業(yè)了?！笔饭?，是袁彖的小字。后來(lái)袁靑被殺，宋明帝把他的尸體投到了長(zhǎng)江中，不許收葬。袁彖和舊時(shí)的奴仆一人，化裝去找尸體，四十多天才找到，秘密地埋在了石頭城后面的岡子上，是靠自己背土埋的。他一直在懷里放著他的文集，不曾離開過(guò)自己的身體。明帝死后，才改葬了袁靑。堂叔司徒袁粲、祖舅征西將軍蔡興宗都很器重他。

　　在宋朝做官擔(dān)任齊高帝太傅相國(guó)主簿、秘書丞。在齊國(guó)做官擔(dān)任中書郎，兼太子中庶子。又以中書郎而兼御史中丞。因?yàn)閺椲乐x超宗寫奏表遲疑不決，免官。后來(lái)任命為廬陵王咨議。當(dāng)時(shí)南郡江陵縣人茍蔣之的弟弟茍胡之的媳婦，被曾口寺的和尚所奸淫，和尚夜里進(jìn)入茍家，茍蔣之殺死了他，被官府所審查，茍蔣之?dāng)⑹隽思议T的丑行，說(shuō)是想告狀害怕羞恥，想忍下又不能夠，確實(shí)是自己殺死了他，茍胡之?dāng)⑹龅囊彩沁@樣，兄弟爭(zhēng)死。江陵令宗躬報(bào)告給州里，荊州刺史廬江王請(qǐng)求多方討論。袁彖說(shuō)：“嚴(yán)寒季節(jié)，才看出青松翠竹的節(jié)操，危機(jī)出現(xiàn)，才見到堅(jiān)貞?yīng)毦叩娘L(fēng)采。我認(rèn)為茍蔣之、茍胡之殺人，本心并非要做出暴行，論罪的時(shí)候，兄弟互讓生存，事情讓左右的人憐憫，義氣令行路的人悲哀。從前孔融自引罪名，結(jié)果漏過(guò)了粗疏的法網(wǎng)，蔣之的心跡，正和古人相符合，如果用重刑治罪，實(shí)在是傷害了為善的人們?！币虼似埵Y之兄弟免去了死罪。

　　他逐步升遷為太子中庶子，調(diào)出京城做了冠軍將軍，監(jiān)管吳興郡的事務(wù)。袁彖性格剛強(qiáng)，因?yàn)橐恍┪竦脑捰|犯了武帝，又鄙薄王晏的為人，王晏請(qǐng)求結(jié)交而不予答理。武帝在便殿用金柄刀子切瓜，王晏在旁邊說(shuō)：“在外面聽到有關(guān)于金刀的議論，恐怕不應(yīng)該使用這東西?！蔽涞圩犯菰吹刈穯?wèn)究竟是為什么，王晏說(shuō)：“這是袁彖對(duì)我說(shuō)的?！被噬蠍篮蘖撕芫?。袁彖到了郡上任職，因?yàn)槎嘤昧速旱?，被免官交付東冶。袁彖的妹妹是竟陵王蕭子良的妃子，蕭子良的世子蕭昭胄當(dāng)時(shí)年齡八歲，見了武帝而面容憔悴，武帝問(wèn)是什么緣故，蕭昭胄流著眼淚說(shuō)：“我的舅舅犯了罪，現(xiàn)在還在尚方，我母親悲痛哭泣，不吃飯已經(jīng)有很多日子，我所以不能安寧?！蔽涞壅f(shuō)：“特地為孩兒赦免他。”稍后武帝游覽孫陵，遠(yuǎn)望東冶，說(shuō)：“冶中有一個(gè)高貴的囚徒?！边^(guò)了幾天，與朝臣一起視察東冶，步行走到倉(cāng)庫(kù)，于是舉行宴飲，賜給囚徒酒肉，下令會(huì)見袁彖，和他說(shuō)話，第二天就把他釋放了。

　　后來(lái)，他做了侍中。袁彖肥胖異常，常常隨從到郊野去射野雞，幾個(gè)人推扶著他，才能徒步走路。他幼年的時(shí)候，母親就死了，養(yǎng)在伯母王氏那里，袁彖像對(duì)待親生母親一樣侍奉她，在家中盡孝。隆昌元年(494)，袁彖去世，謚號(hào)靖子。