元孝矩，河南洛陽人。

　　祖父元修義，父親元子均，都是西魏的尚書仆射。

　　在西魏時，孝矩襲爵為始平縣公，授為南豐州刺史。

　　當時周太祖專權，將危及西魏元氏天下，孝矩常常慨然有興復國家的壯志，私下里對眾兄弟們說：“過去漢代有諸呂之變，朱虛、東牟最終安定了劉家天下。

　　現(xiàn)在宇文氏的心，連過路人都知道。

　　國家要完了，還不快扶持，還要我們這些宗室干什么？我們將要對付他。”被他兄長元則阻止，孝矩才作罷。

　　此后，周太祖為他兄長之子晉公宇文護娶元孝矩的妹妹為妻。

　　夫妻感情很好。

　　到北周孝閔帝受西魏禪讓后，宇文護總理萬機，元孝矩更加得寵。

　　宇文護被殺后，元孝矩坐罪流放到蜀。

　　幾年后，調回京師，授為益州總管司馬，轉任司憲大夫。

　　隋高祖很看重元孝矩的門第，娶他女兒為房陵王的王妃。

　　高祖為北周丞相后，授他為少冢宰，進位為柱國，賜爵為洵陽郡公。

　　當時房陵王楊勇鎮(zhèn)守洛陽，到高祖受北周禪讓時，立為皇太子，令孝矩代太子鎮(zhèn)守洛陽。

　　繼而立他女兒為皇太子妃，對他更加親近禮遇。

　　不久授他為壽州總管，賜他蓋有玉璽的書信說：“揚州、越州一帶，陰陽相侵，侵犯邊疆，爭奪桑葉，大動干戈，不識大體。

　　因你心懷遠略，所以讓你鎮(zhèn)守那里，請依禮懷柔，以符合我的心意?！碑敃r陳國將領任蠻奴等人屢次進犯江北，于是又以元孝矩兼任行軍總管，駐兵于江上。

　　幾年后，他自因年老，筋力漸衰，不堪軍務，上表請求退休。

　　轉任涇州刺史。

　　高祖下書說：“我知道你執(zhí)意謙恭，因請求回到故里，我當天子，實在要靠你們這些元勛。

　　正想委以重任，怎能讓你這么早就賦閑，獨自一個當謙謙君子呢？你若以為邊境軍務繁雜，就應遷到?jīng)芸と?，為我養(yǎng)德臥治涇州?！痹跊苤菀荒甓?，在官任上去世，時年五十九歲。

　　謚號叫“簡”。

　　他兒子元無竭繼承爵祿。