今之平仄，韻書所謂四聲也，而實本始反切。古無定韻，詩樂皆以葉成，觀三百篇可見。自西域梵教入，而始有反切。自沈約《類譜》作，而始有平仄。欲語曲者，先須識字，識字先須反切。反切之法，經(jīng)緯七音，旋轉(zhuǎn)六律，釋氏謂：七音一呼而聚，四聲不召自來，言相通也。今無暇論切，第論四聲。四聲者，平、上、去、入也。平謂之平，上、去、入總謂之仄。曲有宜于平者，而平有陰、陽（陰、陽說見下條），有宜于仄者，而仄有上、去、入。乖其法，則曰拗嗓。蓋平聲尚含蓄，上聲促而未舒，去聲往而不返，入聲則逼側(cè)而調(diào)不得自轉(zhuǎn)矣。故均一仄也，上自為上，去自為去，獨入聲可出入互用。北音重濁，故北曲無入聲，轉(zhuǎn)派入平、上、去三聲，而南曲不然。詞隱謂入可代平，為獨泄造化之秘。又欲令作南曲者，悉遵《中原音韻》，入聲亦止許代平，余以上、去相間，不知南曲與北曲正自不同，北則入無正音，故派入平、上、去之三聲，且各有所屬，不得假借；南則入聲自有正音，又施于平、上、去之三聲，無所不可。大抵詞曲之有入聲，正如藥中甘草，一遇缺乏，或平、上、去三聲字而不妥，無可奈何之際，得一入聲，便可通融打諢過去，是故可作平，可作上，可作去；而其作平也，可作陰，又可作陽，不得以北音為拘；此則世之唱者由而不知，而論者又未敢拈而筆之紙上故耳。其用法，則宜平不得用仄，宜仄不得用平（此仄兼上去）宜上不得用去，宜去不得用上，宜上去不得用去上，宜去上不得用上去（去上二字尤重。如《琵琶》【三學士】首句“謝得公公意甚美”，《玉玦》【集賢賓】首句“青歸柳葉翠尚小”，末二字皆須去上，一用上去，則不可唱。若他曲有無關系，不妨通用者，則上去亦可，去上亦可，不必泥此）。上上、去去、不得疊用（上上二字尤重。蓋去去即不美聽，然唱出尚是本音；上上疊用，則第一字便似平聲。如《玉玦》【泣顏回】第九句“想何如季布難歸”，“季布”兩去聲，雖帶勉強，仍是“季布”；【雁來紅】第五句“奈李廣未侯真數(shù)奇”，“李廣”兩上聲，李字稍不調(diào)停，則開口便是“離廣”矣。故遇連綿現(xiàn)成字，如宛轉(zhuǎn)、酩酊、裊裊、整整之類，不能盡避；凡一應生造字，只宜避之為妙）。單句不得連用四平、四上、四去、四入，（《琵琶》【念奴嬌序】“月下歸來飛瓊”，用四平聲字，此以中有截板間之故也，然終不可為法，觀上“珠箔銀屏”、“吾廬三徑”，可見。若第四折【繡帶兒】“難道是庭前森森丹桂”，“庭前森森丹”五字，連用平聲，真不可唱矣）。雙句合一不合二，合三不合四。押韻有宜平亦可用仄者，有宜仄而亦可用平者，有宜平不得已而以上聲代之者。韻腳不宜多用入聲代平上去字。一調(diào)中有數(shù)句連用仄聲者，宜一上、一去間用。詞隱謂：遇去聲當高唱，遇上聲當?shù)统铰?、入聲，又當斟酌其高低，不何令混?；蛴种^：平有提音，上有頓音，去有送音。蓋大略平、去、入啟口便是其字，而獨上聲字，須從平聲起音，漸揭而重以轉(zhuǎn)入，此自然之理。至調(diào)其清濁，葉其高下，使律呂相宜，金石錯應，此握管者之責，故作詞第一吃緊義也。