話說(shuō)當(dāng)日穎川太守姓黃名霸字次公，乃陽(yáng)夏人也。少學(xué)法律，性喜為吏，曾為陽(yáng)夏游徼。武帝末入錢(qián)補(bǔ)官，以清廉升為河南郡丞。黃霸為人溫良謙讓?zhuān)鞑於嘀?，心思敏捷，善于御眾，既為郡丞，每有建議，合于法律，人心皆服，太守甚加倚任，吏民亦皆敬重。其時(shí)霍光既誅上官桀等，恐群臣復(fù)生異心，遂仿照武帝制度，待下極其嚴(yán)厲。一班俗吏，承望旨意，爭(zhēng)尚苛酷。黃霸獨(dú)主寬和，以此得名。宣帝在民間，久知百姓厭苦官吏之嚴(yán)急，獨(dú)聞黃霸持法公平。本始元年，遂召拜為廷尉正，屢斷疑案，廷中之人，皆稱(chēng)其判決甚當(dāng)，宣帝復(fù)命黃霸署丞相長(zhǎng)史。宣帝初次即位，意欲褒崇先帝，遂下詔群臣，說(shuō)是武帝功德茂盛，應(yīng)行議定廟樂(lè)。群臣奉命會(huì)議，大眾皆道當(dāng)依詔書(shū)辦理，獨(dú)有長(zhǎng)信少府夏侯勝不肯贊成，對(duì)眾爭(zhēng)道：“武帝雖有開(kāi)疆拓土之功，然多喪士卒，竭民財(cái)力，奢侈無(wú)度，以致天下虛耗，至今尚未復(fù)原，無(wú)德于民，不應(yīng)為之創(chuàng)立廟樂(lè)。”一班公卿見(jiàn)說(shuō)，同聲駁道：“此乃詔書(shū)，君知之否？”夏侯勝道：“詔書(shū)不可行，為人臣者須直言正論，不應(yīng)阿諛茍合，吾今言已出口，雖死不悔?！北娙寺勓源髧W，惟黃霸不置可否。于是丞相蔡義、御史大夫田廣明劾奏夏侯勝反對(duì)詔書(shū)，毀謗先帝，罪該不道。黃霸身為丞相長(zhǎng)史，縱容夏侯勝，不肯舉劾，應(yīng)與同罪。宣帝命將夏侯勝、黃霸下獄。群臣乃請(qǐng)尊武帝廟為世宗廟，凡武帝生前所至郡國(guó)共四十九處，皆為立廟，別立廟樂(lè)，名為盛德文始五行之舞，與高祖、太宗之廟，一同世世祭享。

　　夏侯勝與黃霸二人，自從被囚獄中，一連數(shù)月不見(jiàn)刑官提審，卻喜同在一處，長(zhǎng)日無(wú)事，彼此攀談。黃霸素仰夏侯勝是個(gè)大儒，心想：“自己未讀經(jīng)書(shū)，一向身為官吏，無(wú)暇及此，今正好趁此閑暇之時(shí)，請(qǐng)其教授?！秉S霸想定，便將意思告知夏侯勝。夏侯勝道：“吾與君所犯皆系死罪，讀經(jīng)有何益處？”黃霸道：“孔子有言：‘朝聞道，夕死可矣?！毕暮顒俾勓?，大為感動(dòng)，遂即依允，于是每日教授黃霸讀經(jīng)。黃霸盡心聽(tīng)講，二人日夜講學(xué)津津有味，不知不覺(jué)過(guò)了兩冬。宣帝素知，二人之賢，不忍殺之，所以久系未決，直至本始四年夏四月，關(guān)東一帶四十九郡忽然同日地震，甚至山崩水溢，敗壞城郭民居，死者六千余人，算是一個(gè)大災(zāi)。宣帝聞報(bào)，素服避正殿，遣使者撫恤災(zāi)區(qū)人民，又下詔大赦天下，二人始得出獄。

　　夏侯勝既出，宣帝拜為諫大夫給事中。說(shuō)起夏侯勝為人，質(zhì)樸守正，舉動(dòng)脫略，每入朝見(jiàn)，或誤稱(chēng)宣帝為君，有時(shí)在宣帝前呼他人之字。宣帝知其誠(chéng)實(shí)，甚加親信。一日罷朝出外，向人稱(chēng)述宣帝之言。事為宣帝所聞，即召夏侯勝入內(nèi)責(zé)備道：“君何以漏泄禁中言語(yǔ)？”夏侯勝答道：“陛下之言善，臣故揚(yáng)之于外。昔日唐堯之言布滿天下，至今猶為人所稱(chēng)誦。臣以為陛下此語(yǔ)可傳，故特傳之耳?！毙勐?tīng)了也就無(wú)語(yǔ)。當(dāng)日朝廷每有大議，宣帝知夏侯勝素來(lái)正直，便先囑咐道：“先生只管盡言，勿以前事為戒?！焙笙暮顒?gòu)?fù)為長(zhǎng)信少府，擢太子太傅，年九十卒于官，賜葬平陵。上官太后追念師傅之恩，賜錢(qián)二百萬(wàn)，并為之素服五日，一班儒生皆以為榮。

　　黃霸出獄之后，與夏侯勝同為給事中。夏侯勝令左馮翊宋畸舉薦黃霸賢良，自己又在宣帝前親口保薦，宣帝遂拜黃霸為揚(yáng)州刺史。黃霸在任三年，察吏安民，官聲甚好。宣帝下詔擢為潁川太守，特賜車(chē)蓋高一丈，以示褒獎(jiǎng)。黃霸到了潁川，比前更加出色，所有周恤貧窮、勸課農(nóng)桑等善政一一實(shí)行，不消細(xì)說(shuō)。原來(lái)黃霸為人外寬內(nèi)明，辦事精細(xì)，記性尤強(qiáng)，更有與別個(gè)循吏不同之處。他曾將小民日常生活之事，定為章程，頒行民間，令各鄉(xiāng)里各舉首長(zhǎng)，按照章程督率行事。初看似乎煩瑣，黃霸卻能實(shí)力推行，并無(wú)阻礙。一日黃霸因欲考查一事，選一年長(zhǎng)清廉屑吏，囑其出外密查，勿被旁人窺破行徑。屬吏奉命前往，行至半途腹中饑餓，卻不敢向館驛內(nèi)歇息，遂向飯店買(mǎi)了飯菜，就路旁草草一餐，誰(shuí)知樹(shù)上一個(gè)烏鴉，瞥見(jiàn)有人正在吃飯，碗中堆著多肉，它便一翅飛下，銜了一塊肉，重歸樹(shù)上。屬吏正在吃飯，并不提防，但聽(tīng)得撲嗤一聲，有一團(tuán)黑影由面前掠過(guò)，頓吃一驚，定睛細(xì)看，方知烏鴉與人爭(zhēng)食，不覺(jué)失笑。過(guò)了數(shù)日，屬吏查畢，回到郡署，來(lái)見(jiàn)黃霸。黃霸一見(jiàn)，便迎前慰勞道：“汝此去甚覺(jué)辛苦，吃飯路旁，又被老鴉偷肉。”屬吏見(jiàn)說(shuō)大驚，暗想太守如何得知，由此看來(lái)，須是瞞他不得，于是將所查情形，據(jù)實(shí)報(bào)告，不敢絲毫欺隱。讀者試想，黃霸又不曾隨著屬吏同行，如何知得此種瑣事。原來(lái)黃霸平日對(duì)于吏民求見(jiàn)者無(wú)不接見(jiàn)，以此多知外事。是日適值有人欲往郡署言事，路經(jīng)其地，見(jiàn)此情形，及至郡署入見(jiàn)黃霸，順便告知此事。黃霸便借此來(lái)嚇屬吏，使他無(wú)從捫索，只得吐出實(shí)情，可見(jiàn)為官吏者不可不多知外事。

　　黃霸嘗斷一疑案，至今傳為美談。先是潁川有一富室，兄弟二人各皆娶妻，一向同居，并未分爨。妯娌之間，亦尚相得，后二人同時(shí)懷孕，長(zhǎng)婦小產(chǎn)，次婦生下一男。長(zhǎng)婦起意謀奪家產(chǎn)，硬認(rèn)次婦之子是其親生。次婦不服，彼此爭(zhēng)持，訴到官府，屢經(jīng)審訊，歷時(shí)三年，案尚未決。及黃霸到任，看了案卷，忽得一法。即日傳集二人，到堂審問(wèn)。黃霸略問(wèn)二人數(shù)語(yǔ)，便命人抱其兒子于庭中，對(duì)二人說(shuō)道：“此子是誰(shuí)親生，只汝二人了然，旁人如何知得。汝二人既皆執(zhí)為己子，就中誰(shuí)直誰(shuí)曲，除非神明不能辨別。我今惟有憑天處斷，此子現(xiàn)在庭中，汝二人各上前抱取，何人先行抱得，便是何人之子。二人奉命一齊奔向庭中，惟恐落后。長(zhǎng)婦步快先到，心慮次婦趕來(lái)爭(zhēng)奪，也不顧手勢(shì)輕重，狠命捉住兒臂，雙手將兒提起。次婦隨后趕到，見(jiàn)了心中不忍，便急呼道：“勿傷兒手?！秉S霸留心觀看二人神情，心中明白。此時(shí)長(zhǎng)婦十分高興，抱兒走上堂來(lái)。次婦垂頭喪氣，也就回身立在一邊。長(zhǎng)婦遂上前說(shuō)道：“兒已被我抱得，求太守?cái)鄽w于我?！秉S霸見(jiàn)說(shuō)喝道：“汝明明貪得家財(cái)，強(qiáng)占他人兒子，所以信手亂捉，并不愛(ài)惜，哪管小兒有無(wú)受傷，若確系親生，豈肯如此?！彼鞂簲鄽w次婦。時(shí)人皆服其明決。

　　黃霸又命各處郵亭及鄉(xiāng)官皆畜雞豚，以所獲利益周濟(jì)貧窮無(wú)靠之人。遇有貧人身死，無(wú)以棺斂，屬吏報(bào)告上來(lái)，黃霸便替他安排。說(shuō)道某處有大木可以為棺，某亭豬子可以祭，屬吏奉命前往，果如所言，并無(wú)錯(cuò)誤。一郡吏民見(jiàn)黃霸辦事精詳，又不知其用何術(shù)，于是眾口同聲，稱(chēng)為神明。一班地霸訟棍恐被拿獲辦罪，不敢仍在潁川居住，便都逃往他郡，因此郡中盜賊日少，詞訟漸希黃霸一味勤行教化，非到不得已之時(shí)不用刑罰。對(duì)于所屬官吏，若無(wú)大過(guò)，不輕更易。當(dāng)日許縣有一縣丞，年老耳聾，督郵告知黃霸，欲免其職。黃霸道：“許丞乃是廉吏，年紀(jì)雖老，尚能拜起送迎。雖然有些重聽(tīng)，不至害事，須是好生看待，勿使賢者失意?！倍洁]無(wú)言退出，旁人聽(tīng)了心中不解，便問(wèn)道：“此是何故？”黃霸道：“令丞皆一縣長(zhǎng)官，長(zhǎng)官若屢換人，送故迎新，不免一番費(fèi)用，又有奸吏趁著交代之際，藏匿簿書(shū)，盜取材物，公私耗費(fèi)甚多，究皆出于人民。

　　至所換新官，又未必賢，或且不如舊官，豈非徒添擾亂，大凡為治之道，不過(guò)去其太甚而已?！逼淙寺勓?，方知黃霸具有深意。黃霸既深得民心，地方富足，人民安樂(lè)。遠(yuǎn)近歸仰，戶口年年增加，有司考察治績(jī)，算是天下第一。宣帝正欲擇人為京兆尹，遂下詔召黃霸入京，命署京兆尹。誰(shuí)知黃霸到任不過(guò)數(shù)月，卻因兩件小事，連被有司劾奏。一件是發(fā)人民修理馳道，未曾先行奏聞；一件是發(fā)馬兵前往北軍，馬少人多，不敷乘坐，照例皆應(yīng)貶秩。宣帝因黃霸在潁川官聲甚好，不忍將他降官，仍使為潁川太守。但是京兆尹一職，自從趙廣漢死后，竟無(wú)稱(chēng)職之人。地方漸又多事，緝捕廢弛，長(zhǎng)安市上，偷盜尤多，至是宣帝想起膠東相張敞，召之入見(jiàn)，遂命其試署京兆尹。

　　當(dāng)日宣帝因張敞自稱(chēng)能禁偷盜，故用為京兆尹。張敞到任之初，便將此事放在心上，暗想偷盜必有首領(lǐng)，訪得首領(lǐng)，便易著手，遂向民間明察暗訪，竟被他查出首領(lǐng)數(shù)人。說(shuō)起此數(shù)人，家中卻甚富足，每出門(mén)皆有家僮騎馬相隨，舉動(dòng)也算闊綽，而且鄉(xiāng)里中大都稱(chēng)其忠厚長(zhǎng)者，卻并未知他是盜首。張敞不動(dòng)聲色，遣人將諸盜首召來(lái)。諸盜首聞?wù)f太守見(jiàn)召，萬(wàn)不料是為此事，便換了衣服，隨同來(lái)人進(jìn)見(jiàn)。張敞一見(jiàn)諸盜首，當(dāng)面逐一責(zé)問(wèn)。諸盜首出其不意，大驚失色，只得叩頭服罪。張敞道：“汝等若自知悔改，可速將本地偷兒，盡數(shù)拿來(lái)，以贖己罪，我便饒汝?！敝T盜首一齊答道：“情愿效力，但是一時(shí)召集多人，令其到府，恐諸偷兒不免驚疑逃走，請(qǐng)將臣等暫時(shí)補(bǔ)授吏職，方好行事?！睆埑ū阄沃T盜首皆為屬吏。諸盜首想得一計(jì)，告知張敞。張敞依言，命其各自回家，預(yù)備行事。諸盜首回到家中，擇日備下酒席，遣人通知一班偷兒，前來(lái)飲酒。諸偷兒聞信，不知是計(jì)，各自高興，陸續(xù)來(lái)見(jiàn)盜首，向之賀喜。

　　盜首便擺下酒席，邀眾同飲。飲酒中間，盜首不談別事，只顧勸酒。諸偷兒酒落寬腸，又卻不過(guò)盜首美意，便一齊吃得大醉。

　　盜首早令人備了赭石，乘著諸偷兒醉中不備，便將赭石染在各人衣上，以為記號(hào)，一眾全然不覺(jué)，到得酒闌席散，辭別盜首，各自回家，誰(shuí)知行至門(mén)外，便被吏役擒獲。原來(lái)張敞早遣吏役坐在巷口等候，但看出來(lái)之人，身上染有赭色，便上前收捕。

　　諸偷兒一個(gè)個(gè)束手受縛，正如甕中捉鱉一般，總計(jì)一日之中所捉不下數(shù)百人。張敞逐一提問(wèn)，各按所犯之案多少分別治罪，于是盜賊絕跡，市中清靜。宣帝大悅，便將張敞補(bǔ)授京兆尹實(shí)缺。

　　張敞在任，雖然用法甚嚴(yán)，卻也時(shí)時(shí)屈法超生。當(dāng)日長(zhǎng)安有一游徼受人賄賂，發(fā)覺(jué)之后提驗(yàn)贓物，乃是布匹，計(jì)算價(jià)值應(yīng)辦死罪。張敞按律定了罪名，眼看不能望活。游微卻有老母，其母年少喪夫，勵(lì)志守節(jié)，現(xiàn)在年已八十，只有此子，且系遺腹所生。今見(jiàn)其子犯法當(dāng)死，愁急萬(wàn)分，尋思無(wú)法，只得親身來(lái)到京兆府署求見(jiàn)張敞，面陳苦情，哀求免其一死。張敞見(jiàn)說(shuō)，心想其母苦節(jié)一生，甚是可敬。若論游徼坐法而死，原無(wú)足惜，但其母暮年無(wú)人奉養(yǎng)，情景委屬可憐。說(shuō)不得我須極力設(shè)法，超脫其子死罪，且見(jiàn)得節(jié)婦終有善報(bào)，可使世間婦女勉勵(lì)節(jié)操，也算是維持風(fēng)化之一道。張敞想罷，遂即慨然應(yīng)允，其母即謝而退。張敞又將案卷反復(fù)看了數(shù)遍，覺(jué)得贓證確鑿，情真罪當(dāng)，已是無(wú)可解免，沉思半晌，忽得一策，便就贓物上算計(jì)，原來(lái)漢律系按贓物價(jià)值之多寡定罪之輕重。今欲免其死罪，惟有減輕贓物之價(jià)值，于是下令取到游徼所受之布，重行量過(guò)。張敞故意挑剔，說(shuō)是某處邊幅窄狹，某處尺寸短少，某處布地稀疏須加折扣，末后重行計(jì)算，比前減去二尺，計(jì)值錢(qián)五百文，除去此數(shù)，游徼遂不至于死。乃將前案翻過(guò)，辦成活罪。張敞為政，嚴(yán)中有寬，以此眾心翕服。

　　張敞身在京兆尹多年，官聲甚好，卻偏不得升擢，只因他雖有才干，無(wú)如生性風(fēng)流，舉止脫略，不免惹人議論，以此不得大位。原來(lái)漢時(shí)長(zhǎng)安地方大官盡多，平日出門(mén)，雖也有許多人前呼后擁開(kāi)道而行，但尚不如京兆尹、執(zhí)金吾、司隸校尉之威武。只因此三種官職，皆是地方本管官吏。每遇出行，除通常護(hù)從人等外，更有四人手持弓箭，在前導(dǎo)引傳呼，使行者止步，坐者起立，又禁止人立在高處窺看。若有違抗，即用弓箭射之，所以除卻天子出行，便要算此三種官吏最為榮耀。偏遇張敞生性好動(dòng)，自覺(jué)坐在車(chē)中前呼后擁，異常拘束。每當(dāng)朝會(huì)既罷，便命御史驅(qū)車(chē)而回，親自騎馬，手握便面，策馬前進(jìn)，一路行由章臺(tái)街經(jīng)過(guò)。路人初見(jiàn)，覺(jué)得奇異，后來(lái)見(jiàn)慣，也就如常，旁人遂說(shuō)張敞失了體統(tǒng)。張敞又常為其妻畫(huà)眉，于是長(zhǎng)安中人彼此傳說(shuō)張京兆眉憮。有司聞知，便將此事奏聞宣帝。

　　宣帝召?gòu)埑ǖ絹?lái)，問(wèn)其有無(wú)此事，張敞也不分辯，但答道：“臣聞閨房之內(nèi)，夫婦之私，有比畫(huà)眉更甚者。”宣帝聞?wù)f，心愛(ài)張敞才能，不忍責(zé)備。只因京兆尹一缺，歷來(lái)并無(wú)久于其任者，盡有精明強(qiáng)干官吏，在他郡卓卓有名，一經(jīng)調(diào)任京兆，長(zhǎng)久者不過(guò)二三年，最短者僅有一年半載，往往喪名譽(yù)，或因罪過(guò)罷免，連循良第一之黃霸也都不能勝任。前此惟有趙廣漢一人最為出色，其次便算張敞。宣帝因京兆得人，也就不輕行調(diào)動(dòng)。至于左馮翊、右扶風(fēng)二處，當(dāng)時(shí)卻也出有能吏。未知其人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。