一

吳參謀長(zhǎng)躺在客廳里的煙榻上，煙盤(pán)上的玻璃罩燈光照著他那兩彎翹起八字胡的方臉。他用手指拈扯著胡子尾巴，兩道濃眉下的兩只眼睛愉快地看著面前今天曾經(jīng)去接了自己來(lái)的五個(gè)——那曾經(jīng)是自己一手提拔起來(lái)的五個(gè)。他愉快地慢條斯理地談講著。

沈軍醫(yī)官躺在煙盤(pán)右邊，右手捏著鐵釬子，左手的指頭靠進(jìn)燈罩口很熟練地在裹釬子上的煙泡。

在煙榻的兩旁坐著的四個(gè)是：李參謀，余參謀，孫連長(zhǎng)，劉連長(zhǎng)。

劉連長(zhǎng)是一個(gè)矮個(gè)子，甲子臉，右眉平直，左眉斜上，兩眼閃著光芒。他把兩手?jǐn)R在膝蓋上，挺胸坐在椅子上。

孫連長(zhǎng)用半邊屁股坐在椅子邊沿，挺直的身子則采取半面向左的姿式對(duì)著吳參謀長(zhǎng)。他故意移坐前一點(diǎn)，把劉連長(zhǎng)遮在背后。劉連長(zhǎng)見(jiàn)他把自己遮住了，便不高興的把椅子朝前移一移，又把自己在吳參謀長(zhǎng)的眼前顯露著。他想：

——你怎么可以遮住我？我是參謀長(zhǎng)的學(xué)生！

李參謀今天一直還沒(méi)有講到自己要講的話，都是因?yàn)檫@些家伙們也去接參謀長(zhǎng)阻礙了自己。他不高興地一時(shí)看看對(duì)面的兩個(gè)連長(zhǎng)一時(shí)又楞著眼睛看看坐在他稍后一點(diǎn)的余參謀。他煩躁地用手抓抓頸項(xiàng)，一時(shí)又把架在左腿上的右腿放下來(lái)，把左腿換架到右腿上。

余參謀一見(jiàn)李參謀看他，就趕快把自己的眼光避開(kāi)，身子就更向后移一移，躲在茶幾后，他冷笑地想：

——參謀長(zhǎng)就讓你一個(gè)人獨(dú)占去了吧！媽的，多么卑鄙！

沈軍醫(yī)官把煙槍遞過(guò)來(lái)了。吳參謀長(zhǎng)一接到手上，就停了講話，坐了起來(lái)。見(jiàn)面前的四個(gè)人都也立刻停止了聲響，屏著呼吸緊張地望著他。吊掛在天花板下的一盞煤油燈光直照在那四張流著油汗的臉。那種對(duì)他起著尊敬的樣子，覺(jué)得很滿意。他一面高興地想：

——這回司令官打電去催我回來(lái)，一定是他前回允許過(guò)我的事，那么這批忠實(shí)的人是用得著的時(shí)候了！

他拿起煙盤(pán)前的一把茶壺。李參謀立刻就在自己旁邊的茶幾上拿一個(gè)杯子送過(guò)來(lái)了。吳參謀長(zhǎng)向他點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)他那仍然還是那么很結(jié)實(shí)精悍的樣子和又紅又白的臉，在燈光下仍然和兩個(gè)月以前沒(méi)有兩樣，覺(jué)得很愉快。但他仍然臉色嚴(yán)正地喝了一口茶之后又躺下去了，對(duì)著火吱吱吱地抽起煙來(lái)。煙槍里的“煙油”太飽了，忽然射出一股到他嘴里去，苦得要命，他立刻皺著著兩道濃眉，又坐起來(lái)。但一見(jiàn)面前的五個(gè)都也立刻皺著兩眉，緊張的把他望著。他心里又才覺(jué)得非常愉快：

——這些人都仍然是能和我共患難，同憂喜的！

他向地上吐了一口，笑道：

“呵呀！好苦，這煙油！”

五個(gè)人都忍不住噗哧地笑了。他立刻嚴(yán)正地抬起臉來(lái)，大家又不笑了。他于是解釋似的笑道：

“這槍是太飽了！”

他嗽了嘴之后，就在身邊拿起一根湘妃竹煙桿來(lái)。

李參謀站起來(lái)了。同一個(gè)時(shí)候，孫連長(zhǎng)也站起來(lái)了。兩個(gè)都匆忙的搶著向門口走去。

李參謀趕快伸手一攔孫連長(zhǎng)：

“你坐著吧。”

孫連長(zhǎng)也同時(shí)伸手?jǐn)r他一掌：

“我去叫，好啦。”

但兩個(gè)已搶到門簾邊，李參謀搶著大聲喊道：

“勤務(wù)兵！給參謀長(zhǎng)拿煙來(lái)！”

孫連長(zhǎng)見(jiàn)勤務(wù)兵走了進(jìn)來(lái)，口里還在嚼著飯。他就從他手上把煙盒拿了下來(lái)：

“你交給我吧。你還是去趕快吃你的飯好了?！?

李參謀就鄙夷地看了孫連長(zhǎng)一眼。

吳參謀長(zhǎng)看著這兩個(gè)為自己的事這么爭(zhēng)先恐后，覺(jué)得非常的愉快，他微笑說(shuō)道：

“我自己來(lái)吧。你們都坐下吧?！?

他含著煙桿叭燃煙卷之后，就挺起頸根，輪著兩眼向周圍看了一看；大家又準(zhǔn)備要講話了。

劉連長(zhǎng)站起來(lái)了，孫連長(zhǎng)沒(méi)有看見(jiàn)，在同一個(gè)時(shí)候，也站起來(lái)了。劉連長(zhǎng)皺一皺眉頭；但他覺(jué)得既然站起來(lái)了，不管他，還是說(shuō)起來(lái)吧：

“參謀長(zhǎng)！學(xué)生那一連……”

孫連長(zhǎng)吃了一驚，掉過(guò)臉來(lái)不高興的看他一眼，立刻又回過(guò)頭去搶著說(shuō)：

“參謀長(zhǎng)，我那里……”

劉連長(zhǎng)就氣憤憤的不說(shuō)了，愕然的把他望著。

李參謀和余參謀都笑了一下，覺(jué)得那種爭(zhēng)奪的神氣，實(shí)在是可笑的。吳參謀長(zhǎng)立刻皺著眉頭看了他們一眼，他兩個(gè)立刻又閉住嘴了。

“坐著談吧。”吳參謀長(zhǎng)把拈扯著胡子尾巴的手向前一伸微笑的說(shuō)?！拔矣X(jué)得大家還是不必這么拘泥著好些?！?

孫連長(zhǎng)和劉連長(zhǎng)又坐下了。

吳參謀長(zhǎng)嘴上含著右手拿的煙桿，左手又拈扯著翹起的胡子尾巴。兩眼緊緊盯住他兩個(gè)。

“參謀長(zhǎng)，”孫連長(zhǎng)搶先說(shuō)?！白詮膮⒅\長(zhǎng)請(qǐng)假去了以后，我那一連的餉就都沒(méi)有拿著了……”

“參謀長(zhǎng)，”劉連長(zhǎng)有些不服氣，覺(jué)得剛才是自己先開(kāi)口的，也搶著說(shuō)。“學(xué)生那一連九月份的伙餉到現(xiàn)在還沒(méi)有拿著……”

孫連長(zhǎng)偏了臉瞪劉連長(zhǎng)一眼，又搶著說(shuō)：

“參謀長(zhǎng)，你看第一連王連長(zhǎng)保商就保了兩次！營(yíng)長(zhǎng)這些地方簡(jiǎn)直私心得很！王連長(zhǎng)他們簡(jiǎn)直腰包都脹滿了！……”

“參謀長(zhǎng)，學(xué)生那一連的兵士們最近跑到我的連長(zhǎng)室門口來(lái)問(wèn)了幾次。他們私下里嘰哩咕嚕的。那天我捉住一個(gè)兵在那里罵長(zhǎng)官，真是有些不像樣了！我就罰了他的跑步，跑了一點(diǎn)鐘，我……”

孫連長(zhǎng)又皺著眉頭看了他一眼，又搶著：

“參謀長(zhǎng)，我連上的兵士沒(méi)有一個(gè)不在鬧閑話，今天王金玉和杜占鰲挨了張副官長(zhǎng)的耳光下來(lái)簡(jiǎn)直吵得全連都哄動(dòng)了。營(yíng)長(zhǎng)跑出來(lái)訓(xùn)話，他們還嘰哩咕嚕的……”

吳參謀長(zhǎng)仍然嘴角含著煙桿，手指拈扯著胡子尾巴，兩眼緊緊盯住他們搶著的講話。他一面愉快地覺(jué)著自己有“耳聽(tīng)八方”的能力，一面竭力捕捉著他們那些話里的要點(diǎn)。到了這里，他忽然把煙桿抽出嘴來(lái)，吐一口口水到地上，然后緊盯著孫連長(zhǎng)說(shuō)：

“喂喂，不忙。王營(yíng)長(zhǎng)講了些什么？”

劉連長(zhǎng)就趕快閉住嘴了，紅著一張臉。

孫連長(zhǎng)被他這突然一問(wèn)，怔了一下，但覺(jué)得參謀長(zhǎng)先問(wèn)了他，就又非常高興的說(shuō)道：

“參謀長(zhǎng)，他來(lái)是這樣講的：他說(shuō)，這不能怪旅長(zhǎng)或趙軍需，是司令部的錢還沒(méi)有發(fā)下來(lái)——”

他正講得高興的時(shí)候，吳參謀長(zhǎng)突然吃驚的打斷他的話：

“是司令部沒(méi)有發(fā)下來(lái)么？”

孫連長(zhǎng)弄得怔了一下。

吳參謀長(zhǎng)見(jiàn)他那窘了的樣子，趕快又向他點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“好，你說(shuō)吧?！?

孫連長(zhǎng)就又說(shuō)下去。完了之后，吳參謀長(zhǎng)又才掉過(guò)臉來(lái)望著劉連長(zhǎng)：

“你說(shuō)吧。”

劉連長(zhǎng)立刻把胸脯一挺，覺(jué)得自己應(yīng)該要顯得有教養(yǎng)，在說(shuō)話方面對(duì)辭句要選擇一下，要顯得和孫連長(zhǎng)不同才好。他于是用著很準(zhǔn)確的聲音說(shuō)道：

“學(xué)生那一連，對(duì)于他們的軍風(fēng)紀(jì)，學(xué)生是隨時(shí)都在留意的。我常常都記著參謀長(zhǎng)從前在學(xué)校時(shí)向我們說(shuō)的話：軍風(fēng)紀(jì)第一?？墒亲罱?yàn)閮蓚€(gè)月的餉拿不著，士兵們對(duì)于這方面究竟有些懈怠起來(lái)了?？墒俏胰匀灰吡Ρ３种?，加以糾正。不過(guò)如果餉還不發(fā)下來(lái)，究竟還是不大好。學(xué)生的話就是這樣?！彼f(shuō)完，又向吳參謀長(zhǎng)挺一挺胸脯。

吳參謀長(zhǎng)微笑了一下，嘉獎(jiǎng)地點(diǎn)一點(diǎn)頭。

二

“參謀長(zhǎng)，”余參謀含笑的說(shuō)。“我們很久就希望參謀長(zhǎng)回來(lái)了?！?

李參謀愕然地張開(kāi)嘴巴看了余參謀一眼，說(shuō)：

“余參謀，請(qǐng)你等一等?！?

他就向床邊走來(lái)了，在沈軍醫(yī)官的腿旁邊坐了下來(lái)，把臉向著吳參謀長(zhǎng)。

余參謀滿臉羞得通紅，憤憤的想：

——哼，這簡(jiǎn)直多么卑鄙呀！好，就讓你們爭(zhēng)寵去吧！這里既然沒(méi)有我的地方，我倒莫如走了的好！

他忽然記起趙軍需官說(shuō)的在這個(gè)時(shí)候等他，頓時(shí)覺(jué)得那和李參謀他們處在敵對(duì)地位的趙軍需官對(duì)自己究竟也還不錯(cuò)！他想站起來(lái)了，但又猶豫著，覺(jué)得就這么突然走了似乎太不好。最后他采取了一種折中的辦法，把自己挺直著的腰背駝了下來(lái)，作為報(bào)復(fù)。憤憤的看著李參謀那很覺(jué)得討厭的嘴臉。

李參謀正在高興的說(shuō)著：

“參謀長(zhǎng)，你如果今天再不到，我們真要急死了！你去了兩個(gè)月，我們旅部里弄得簡(jiǎn)直不像話。聽(tīng)說(shuō)連司令官都知道了，非常的不滿意。第一是趙軍需官，這家伙簡(jiǎn)直越來(lái)越厲害，可以說(shuō)要爬到我們的頭上來(lái)屙屎了！比如各營(yíng)連的伙餉何嘗沒(méi)有！許多人都曉得他拿到一些商家去放大利。這回的官產(chǎn)清理，有幾家是早收過(guò)了的，——但是弄得滿城天怒人怨——這些錢是哪里去了？還有兩筆，那宋保羅家的一筆，請(qǐng)他援別人的例也減少一點(diǎn)，他卻一口咬定說(shuō)，旅長(zhǎng)是要那么辦的！”

“哪個(gè)宋保羅？”吳參謀長(zhǎng)忽然把煙桿抽出嘴來(lái)，偏著臉問(wèn)。

“呵呵，”李參謀怔了一下，然后說(shuō)?！巴瑓⒅\長(zhǎng)的二太太也認(rèn)識(shí)的那個(gè)吧？”

“唔唔，你說(shuō)吧?！眳菂⒅\長(zhǎng)說(shuō)著，同時(shí)想：

——他那嘴唇動(dòng)得還和從前一樣好看。

“參謀長(zhǎng)，這宋保羅說(shuō)他也要來(lái)看參謀長(zhǎng)呢！這官產(chǎn)的事情，他想請(qǐng)參謀長(zhǎng)幫他的忙……”他說(shuō)到這里，停了停，看著吳參謀長(zhǎng)的臉。

沈軍醫(yī)官突然停止了裹煙，抬起上半身來(lái)說(shuō)：

“他說(shuō)他明天就要來(lái)看參謀長(zhǎng)呢！他今天向我說(shuō)的……”

李參謀愕然的看了沈軍醫(yī)官一眼，生怕他把話搶了去，趕快說(shuō)：

“他說(shuō)他明天就要來(lái)看參謀長(zhǎng)呢！他今天向我說(shuō)的，他說(shuō)……”

沈軍醫(yī)官就不高興的躺下去了。

余參謀冷眼看著在肚子里發(fā)笑：

——哼，多么好看的爭(zhēng)寵呵！

“這趙軍需官最近簡(jiǎn)直專權(quán)極了！”李參謀仍然不斷的說(shuō)?！八蛷埜惫匍L(zhǎng)和幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)勾結(jié)得密密的，他們對(duì)參謀長(zhǎng)在外面還說(shuō)了許多不利的話！……”

吳參謀長(zhǎng)心里大吃一驚：

——什么不利的話？難道我這回買田買房子的事他也知道了么？那可糟透了！——他想著，嚴(yán)厲地問(wèn)道：

“什么話？”

“那當(dāng)然是說(shuō)參謀長(zhǎng)和敵軍江防軍怎樣啰，這回又買了多少田地啰，這些?！?

一股寒噤在吳參謀長(zhǎng)身上掠過(guò)，汗毛都倒豎起來(lái)。但他竭力不要使面前的這幾個(gè)手下人看出自己的失態(tài)，于是鎮(zhèn)靜地保持著嚴(yán)正的態(tài)度，單是在鼻孔里冷笑一聲：

“哼！”仍然不動(dòng)的望著李參謀。

李參謀就痛快的說(shuō)了下去。最后他望了周圍的人一圈，憤憤的說(shuō)：

“我們?cè)谧倪@些人，簡(jiǎn)直成了他們的眼中釘，他們?cè)谂艛D我們呢！”

“什么？”孫連長(zhǎng)首先跳了起來(lái)。

“什么？”劉連長(zhǎng)也跟著跳了起來(lái)?！八麄円艛D參謀長(zhǎng)嗎？”

“什么東西！”孫連長(zhǎng)捏起一個(gè)拳頭到胸前。“他敢擠參謀長(zhǎng)？那我的槍就是他的對(duì)頭！”

“他敢！”劉連長(zhǎng)也憤激的說(shuō)?！斑@江山是我們?cè)跇屃謴椨昀镄列量嗫鄴陙?lái)的！”

余參謀只是在肚子里暗暗冷笑著：

——呵?。《嗪每春?！

吳參謀長(zhǎng)放下煙桿，用手掌向前一按：

“你們坐下吧！用不著這樣的激動(dòng)?！彼幻嬲f(shuō)，心里卻暗暗覺(jué)得好笑：

——這些年青人的火氣倒是蠻好的！

最后，他掉過(guò)臉來(lái)望著余參謀：

“余參謀，你剛才要說(shuō)什么？”

李參謀跟著緊張地望著余參謀，生怕他就先提起關(guān)于要求禁煙委任的事來(lái)。

余參謀的臉紅了一紅：

“嚇嚇，”他慘笑著說(shuō)?！皡⒅\長(zhǎng)，沒(méi)有什么?！?

吳參謀長(zhǎng)躺下去了，兩眼緊緊盯著天花板。他把今天這些所有的情報(bào)在腦子里展了開(kāi)來(lái)，加以比較，分析，整理。最后他皺一皺眉頭，坐了起來(lái)，沉毅的問(wèn)：

“你這兩天看見(jiàn)周團(tuán)長(zhǎng)沒(méi)有？”

“看見(jiàn)的?！崩顓⒅\趕快高興的說(shuō)?！敖裉爝€看見(jiàn)的。他說(shuō)他等一下就要看參謀長(zhǎng)來(lái)了。那些事我今天曾向他說(shuō)過(guò)，他當(dāng)著趙軍需就大發(fā)一陣脾氣！”

“?。俊眳菂⒅\長(zhǎng)忽然吃驚了，兩眼圓睜的看著李參謀。好一會(huì)兒，他才嘆一口氣：

“咹，你們是太年青了！周團(tuán)長(zhǎng)那樣的火性，還禁得起你去給他加油么？事情是，不能這么毛糙的！”

他覺(jué)得有些懊惱起來(lái)：

——誰(shuí)都知道我和周團(tuán)長(zhǎng)是拜把弟兄！過(guò)去已經(jīng)弄得夠麻煩了，使得許多事情都受了影響！現(xiàn)在忽然還再增加上這一個(gè)麻煩，那，我這回的，司令官電召我回來(lái)的那事情，又會(huì)……唉唉，究竟是太年青了！

但他竭力鎮(zhèn)靜著，站了起來(lái)，拍拍身上的煙灰，就向外出去小便去。

李參謀抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，追出門外，悄聲說(shuō)：

“參謀長(zhǎng)！那禁煙的事情已經(jīng)完了！”

“怎么樣？”

“參謀長(zhǎng)從前不是曾經(jīng)向旅長(zhǎng)提過(guò)？但是這回他向司令官提出的是趙軍需官，張副官長(zhǎng)和陳監(jiān)印官！幸好委任狀還沒(méi)有下來(lái)。但假使參謀長(zhǎng)遲來(lái)幾天，就簡(jiǎn)直一點(diǎn)希望都沒(méi)有了！這簡(jiǎn)直是太欺負(fù)人了！”

吳參謀長(zhǎng)看了他好一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“好，我知道了！”轉(zhuǎn)身就走。

李參謀又追上兩步悄聲說(shuō)：

“參謀長(zhǎng)——我看這余參謀恐怕靠不住。他和趙軍需他們的關(guān)系……”

“什么？”吳參謀長(zhǎng)這才大大的吃驚了，頭上好像被什么東西重重的一擊，昏了一下。但他生怕李參謀看見(jiàn)自己會(huì)這樣失態(tài)，趕快竭力鎮(zhèn)靜著帶著責(zé)備的口氣說(shuō)道：

“你為什么不早給我說(shuō)？你怎么剛才哇啦哇啦的說(shuō)了那樣多？嗯，真是太年青了！”

李參謀嚇得倒退一步，趕快回進(jìn)客廳里，跑到余參謀面前拍拍他的肩頭：

“余參謀！我剛才打斷了你的話，你不會(huì)多我的心吧？”

余參謀心里忽然明亮了一下，暗暗冷笑：

——哼，你這家伙不知道又去和參謀長(zhǎng)講我的什么話來(lái)了！回來(lái)就這么敷衍我！——他嘴上卻笑道：

“那算不了什么，那算不了什么。我們做一個(gè)人不過(guò)就這樣罷了！”

“你真的沒(méi)有多心？”

“我已經(jīng)說(shuō)了，你還要怎樣？”余參謀竭力忍耐住，但仍然嘲笑的說(shuō)。

旁邊的三個(gè)沒(méi)有聽(tīng)清他們說(shuō)什么，以為參謀長(zhǎng)又叫李參謀傳下什么要緊話來(lái)了，都驚異的圍了過(guò)來(lái)，臉色嚴(yán)重的問(wèn)：

“參謀長(zhǎng)講了什么？”

李參謀趕快把他們攔?。?

“沒(méi)有什么，你們坐下吧。我不過(guò)和余參謀講兩句話?！?

“不，我不相信?！鄙蜍娽t(yī)官拉著李參謀的衣袖說(shuō)。

“說(shuō)，說(shuō)，什么呀！這么秘密么？”孫連長(zhǎng)和劉連長(zhǎng)也圍著他說(shuō)。

李參謀急得臉紅了：

“說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有。難道我還騙你們么？”

三個(gè)就退回去了，但還是不相信的看著他，又用嫉妒的眼光看了余參謀一眼，好像說(shuō)，哼！他倒比我們多知道一些！

——唉唉，我倒還是莫如走了的好，——余參謀憤憤的想；但隨即他又覺(jué)得李參謀既已來(lái)向自己陪小心了，馬上要走，似乎又不大好。

三

吳參謀長(zhǎng)回進(jìn)房間里來(lái)的時(shí)候，一個(gè)勤務(wù)兵匆匆忙忙的跑了進(jìn)來(lái)，兩手捧著一張名片到吳參謀長(zhǎng)面前，端正的說(shuō)道：

“報(bào)告參謀長(zhǎng)，司令部的錢秘書(shū)來(lái)看參謀長(zhǎng)?！?

“請(qǐng)?！眳菂⒅\長(zhǎng)高興的說(shuō)。

“參謀長(zhǎng)，”李參謀湊到吳參謀長(zhǎng)身邊說(shuō)。“這錢秘書(shū)來(lái)會(huì)參謀長(zhǎng)大概有什么要緊事情吧?！?

“什么？”吳參謀長(zhǎng)裝著沒(méi)有那么一回事似的。

李參謀更把臉湊進(jìn)一點(diǎn)悄聲說(shuō)：

“前天我在周團(tuán)長(zhǎng)那里曾經(jīng)碰見(jiàn)他。他和周團(tuán)長(zhǎng)兩個(gè)談了許多話。參謀長(zhǎng)，我看我們退出去一下?！?

吳參謀長(zhǎng)嘉獎(jiǎng)似的點(diǎn)一點(diǎn)頭，用手拈扯著胡子尾巴就要迎出去，但他忽然想起一件事情——就是聽(tīng)說(shuō)這老同學(xué)錢秘書(shū)又討了一個(gè)女學(xué)生的事情。算起來(lái)這已是第八個(gè)小老婆了；這實(shí)在是一個(gè)風(fēng)流人物。他微笑地想掉過(guò)頭去問(wèn)，但他隨即又把笑臉收住了，警覺(jué)地克制住自己：

——是的，在這些手下人的面前，還是不要談這類話的好，像我這樣的身份！

李參謀見(jiàn)吳參謀長(zhǎng)走出去了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)面前的幾個(gè)人都在對(duì)他射出羨慕的眼光。他于是快活的喊道：

“噲，我們避一避吧，我們到對(duì)面書(shū)房里去坐一坐吧?！?

他搶先領(lǐng)頭走在前面，四個(gè)人都就跟著他走出來(lái)了。

余參謀忽然說(shuō)：

“我要回去了?！?

“你怎么就走呢！”李參謀吃驚的趕快拉著他的手。“我們回頭不是還要吃參謀長(zhǎng)的接風(fēng)酒么？”

余參謀的心又活動(dòng)了，他想：

——我是不會(huì)被你利用的！不過(guò)，也好，我就在這兒做一個(gè)旁觀者也好！

他一確定了自己的地位，立刻又覺(jué)得輕松許多了。

就在這當(dāng)兒，只見(jiàn)前面天井邊的走廊下，一個(gè)穿灰軍服的勤務(wù)兵一手提著一盞風(fēng)雨燈，引著那錢秘書(shū)向里面走來(lái)了。那風(fēng)雨燈的黃光照著錢秘書(shū)那 繂響著的團(tuán)花緞袍，一張白白的刮得光光的瘦臉，一對(duì)色情的光芒四射的眼睛。

吳參謀長(zhǎng)一迎上去，錢秘書(shū)老遠(yuǎn)就哈哈一聲，兩手捏成一個(gè)拳頭不斷的拱了幾拱：

“哈哈！吳參謀長(zhǎng)，你辛苦辛苦啦！到好久了吧。哈哈！”

“哪里哪里?！眳菂⒅\長(zhǎng)也微笑地捏起拳頭打了一拱?！澳銖乃玖畈窟h(yuǎn)來(lái)不也辛苦了么？我今天才回來(lái)，不然是應(yīng)該給你接風(fēng)的?！?

“哈哈！哪里哪里?！卞X秘書(shū)連連的說(shuō)，又拱了幾拱?！拔疫@不過(guò)是兩三天的路程，算什么？我倒是應(yīng)該來(lái)給你接風(fēng)的，哈哈！”

進(jìn)了客廳，錢秘書(shū)一坐到煙盤(pán)左邊，就對(duì)著吳參謀長(zhǎng)連珠似的問(wèn)：

“老太爺好嗎？老太太好嗎？大太太好嗎？二太太好嗎？”

“都好。”吳參謀長(zhǎng)微笑的說(shuō)。

“那好極了，那好極了?！?

“聽(tīng)說(shuō)你要放關(guān)監(jiān)督了？”

“哪，是的，哈哈！”

“那倒是一個(gè)肥缺?！眳菂⒅\長(zhǎng)微笑的說(shuō)。

“那算什么，一年頂多也不過(guò)拿得到幾萬(wàn)，那算什么。你要薦人嗎？你薦來(lái)吧。希望你不要客氣，哈哈！”

吳參謀心里驚異了一下，他想：

——這出名滑頭而又專用私人的老錢，今天居然這么慷慨，他一定又有什么花頭在后面了！

他只是微笑的說(shuō)：

“那很好。給你道喜！”

“哈哈，那沒(méi)有什么。我倒要給你道喜呢！”錢秘書(shū)又拱了一拱，他見(jiàn)吳參謀長(zhǎng)驚異的望著他，并且從那莊重的嘴唇上發(fā)出來(lái)一聲：

“什么？”

他于是把嘴湊到吳參謀長(zhǎng)的耳邊去放低聲音說(shuō)：

“我這回的來(lái)，就是奉了司令官的使命來(lái)和你商量一件事情的呢！”

吳參謀長(zhǎng)叫站在旁邊伺候煙茶的勤務(wù)兵出去之后，兩個(gè)就躺上床去，隔了煙盤(pán)，臉對(duì)著臉。

“吳參謀長(zhǎng)，”錢秘書(shū)忽然事務(wù)地滿臉正經(jīng)地開(kāi)始了?！澳銈兟瞄L(zhǎng)這回不是又買了五百支槍來(lái)了嗎？”

“有這一回事。”吳參謀長(zhǎng)心里已經(jīng)明白他要講的是什么了，但他故意皺著眉頭翹起大拇指再補(bǔ)上一句：

“不過(guò)，我好像聽(tīng)說(shuō)我們這個(gè)同學(xué)大不高興，是吧？”

錢秘書(shū)知道他指的是司令官，裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)似的只顧說(shuō)：

“你們旅長(zhǎng)不是又要打算成立一個(gè)補(bǔ)充團(tuán)嗎？”

“是的。”

“但是司令官覺(jué)得這團(tuán)長(zhǎng)的人選問(wèn)題……”

“恐怕是王營(yíng)長(zhǎng)吧。”

“老哥，這就是難題呢！”錢秘書(shū)忽然高叫一聲，一翻身坐了起來(lái)。側(cè)著身子看了吳參謀長(zhǎng)一會(huì)；而吳參謀長(zhǎng)則兩眼深思地望著他。

“你知道，”他又說(shuō)起來(lái)了。“司令官所慮的就是這一點(diǎn)。他派我來(lái)就是想先征求你的意見(jiàn)……”

吳參謀長(zhǎng)的兩眼閉住了，眼珠子在眼皮下面轉(zhuǎn)動(dòng)著，他感到輕微的失望：

——司令官打電催我回來(lái)，原來(lái)僅為了這個(gè)！

錢秘書(shū)以為他一定在感動(dòng)了，趕快乘勢(shì)說(shuō)：

“司令官還說(shuō)，這五百支槍暫時(shí)編兩營(yíng)。內(nèi)中的一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，他打算把內(nèi)人的哥哥給你介紹來(lái)?！?

吳參謀長(zhǎng)睜開(kāi)了眼睛，皺著眉頭，微笑道：

“我還得考慮?！?

“為什么？”錢秘書(shū)倒忽然吃驚了，大大的張開(kāi)嘴巴望著他。

吳參謀長(zhǎng)站了起來(lái)，把兩手反扣在背后，在地上踱了起來(lái)。

——五百支槍，那算什么呢？而且他們還要插腳一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)呢！

他想著，向門口踱了過(guò)去。

——不過(guò)既然有了這機(jī)會(huì)，也未使……

忽然發(fā)現(xiàn)靠煙榻旁的玻璃窗外有誰(shuí)在那兒偷聽(tīng)，他便伸出頭去一看。只見(jiàn)那人已慌慌張張跑到對(duì)面去了。

“五百支槍的團(tuán)長(zhǎng)，”他轉(zhuǎn)身回來(lái)的時(shí)候，皺著眉頭說(shuō)?！澳鞘翘畟崃耍　?

“老哥，”錢秘書(shū)拍拍他的肩頭，笑嘻嘻說(shuō)?！皩?shí)力抓在自己的手上就是自已的本錢呀！哈哈，干下來(lái)吧，干下來(lái)吧！”

“這不是干不干的問(wèn)題，”吳參謀長(zhǎng)一面緩緩的說(shuō)，一面用右手食指在擺著煙燈的閃亮的白銅盤(pán)上點(diǎn)畫(huà)著，就像作戰(zhàn)時(shí)他在地圖上點(diǎn)畫(huà)著似的。錢秘書(shū)的眼光就隨著他的指頭轉(zhuǎn)動(dòng)。他畫(huà)了幾個(gè)小圈，然后又在那許多小圈中的一個(gè)緊緊的點(diǎn)著。“這問(wèn)題的要點(diǎn)是在這兒，旅長(zhǎng)那方面能通得過(guò)嗎？”

“司令官的意思，”錢秘書(shū)連忙搶著說(shuō)。“旅長(zhǎng)那方面由他去辦就是了，只要你答應(yīng)下來(lái)?！?

“但是槍還是太少了呀！老哥！”他說(shuō)著，同時(shí)想：

——司令官派這老錢來(lái)，一定還有什么話的；因?yàn)樗玖罟偌热灰襾?lái)分散旅長(zhǎng)的兵力，他對(duì)我的估計(jì)，大概也知道我不會(huì)隨隨便便這么廉價(jià)就答應(yīng)的吧？

“司令官大概還有什么更好的意見(jiàn)的吧？”

錢秘書(shū)怔了一下，但他趕快就用笑來(lái)把怔掩過(guò)去了。

“哈哈！老哥，司令官的意見(jiàn)就是這樣。槍少，你自己不能去想辦法么？”

“我自己怎樣想辦法呢？”

“哈哈，難道你老哥還少了辦法么，你這老軍人？”

“但是我總覺(jué)得司令官該還有別的什么更好的意見(jiàn)。”

“的的確確，”錢秘書(shū)一本正經(jīng)的說(shuō)。“司令官只是這么向我說(shuō)的?！?

“不，難道你老弟不能幫我想點(diǎn)辦法？”

“哈哈！我有什么辦法呀！老哥？”

“不，我是說(shuō)你在司令官面前?！?

“老哥，這我也早已想到了的，我已向司令官說(shuō)過(guò)了呀！可是他說(shuō)只能這么辦?！?

——狡猾！這家伙一定要給他一點(diǎn)甜頭他才肯說(shuō)真話的！——吳參謀長(zhǎng)憤憤的想?！墙o他什么甜頭呢？

一個(gè)丫頭雙手捧著一盤(pán)月餅進(jìn)來(lái)了。這是一個(gè)十五歲的女孩子。頭發(fā)梳成一條辮子拖在背后，一張秀氣的瓜子臉，眉清目秀，端正的鼻子，含著天真的微笑的嘴唇。她把那盤(pán)點(diǎn)心向煙盤(pán)前送來(lái)的時(shí)候，用著清脆的聲音說(shuō)：

“太太叫我送來(lái)的?！?

吳參謀長(zhǎng)一面用手指著點(diǎn)心，說(shuō)：

“請(qǐng)用點(diǎn)點(diǎn)心吧。這是我從家鄉(xiāng)帶來(lái)的。”

一面抬起眼來(lái)看。卻見(jiàn)錢秘書(shū)那一雙色情的眼睛癡呆地看著那小丫頭，下嘴巴都掛了下來(lái)。他不禁笑一笑，說(shuō)道：

“請(qǐng)吧?！?

“呵呵，”錢秘書(shū)這才從夢(mèng)境拖了出來(lái)似的笑了起來(lái)。“這女孩子還不錯(cuò)?！?

“你喜歡么？”

“呃，呃，哈哈，這女孩子是你才買的吧？”錢秘書(shū)笑著說(shuō)，很可惜地看著那丫頭走出去了。

“我最近倒另外買了一個(gè)，這是去年買的。你喜歡么？你把她帶去吧。這孩子倒聰明伶俐的?！?

錢秘書(shū)一驚，頓時(shí)捏起拳頭打一個(gè)拱笑道：

“那怎么可以……那怎么可以……”

“那有什么關(guān)系？老同學(xué)？”

錢秘書(shū)很感動(dòng)地伸手搭在吳參謀長(zhǎng)的左肩上，拍了一拍：

“唉，老哥，你這樣的深情厚意，我要怎樣感激你才好呢？”

停了一會(huì)兒，他又閃著很誠(chéng)懇的眼光問(wèn)道：

“那補(bǔ)充團(tuán)你怎么樣？”

“我不想干。”吳參謀長(zhǎng)覺(jué)得這時(shí)應(yīng)該更要拿穩(wěn)一點(diǎn)了，把兩眼望著地板說(shuō)。

“為什么？”

“為什么？”吳參謀長(zhǎng)掉過(guò)臉來(lái)，把手向兩邊一攤?！罢?qǐng)你替我想想吧，我從前并不是沒(méi)有當(dāng)過(guò)團(tuán)長(zhǎng)的，這五百枝槍的團(tuán)長(zhǎng)，即使你，你愿意干么？”

“那自然……也不一定啰！”錢秘書(shū)同情地但吞吞吐吐的說(shuō)。

“難道司令部的軍械庫(kù)就沒(méi)有槍么？”吳參謀長(zhǎng)更逼進(jìn)一句。

“有槍?！卞X秘書(shū)這才恍然地笑起來(lái)了。

“你能不能擔(dān)保他來(lái)補(bǔ)充我？”

“不忙，你說(shuō)你能不能答應(yīng)？”

“不忙，你說(shuō)你能不能擔(dān)保？”

“那么，你讓我去考慮一下吧？”

“那也好?！眳菂⒅\長(zhǎng)不在乎似的說(shuō)；肚子里卻暗暗的笑道：

——狡猾！那一定是司令官早已授意了的！哼，考慮！……

四

李參謀從玻璃窗那兒向書(shū)房跑來(lái)的時(shí)候，感到了非常的興奮：

——參謀長(zhǎng)又要當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)了！那么我的禁煙委員是不成問(wèn)題了！

他高興的走進(jìn)書(shū)房，就忍不住地向房間里散坐著的四個(gè)人招招手，低聲說(shuō)：

“喂，好消息，好消息！”

四個(gè)都張著驚異的眼睛一窩蜂似的擁過(guò)來(lái)了，把他圍了起來(lái)。

“喂，參謀長(zhǎng)要當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)了！”

“真的嗎？”

“真的嗎？”

孫連長(zhǎng)和劉連長(zhǎng)搶著問(wèn)，緊張得臉上發(fā)出油光來(lái)了。

李參謀覺(jué)得面前這四個(gè)完全在他的消息支配之下了，感到自己所處的地位的高大，他于是興奮的低聲說(shuō)：

“這回是司令官來(lái)請(qǐng)我們參謀長(zhǎng)當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)的。請(qǐng)他把補(bǔ)充團(tuán)成立起來(lái)！”

“那不是要新委三個(gè)營(yíng)長(zhǎng)嗎？”孫連長(zhǎng)高興的搶著問(wèn)。

劉連長(zhǎng)慌忙拍拍李參謀的肩頭：

“李參謀，你聽(tīng)見(jiàn)參謀長(zhǎng)決定了哪幾個(gè)的營(yíng)長(zhǎng)？”他說(shuō)時(shí)，和孫連長(zhǎng)會(huì)心的對(duì)看一眼。

“哪里就這樣快呀！”李參謀笑起來(lái)了。

孫連長(zhǎng)碰了碰劉連長(zhǎng)的拐肘，悄悄在他耳邊說(shuō)：

“今晚上遲一點(diǎn)回去。”

劉連長(zhǎng)也高興的點(diǎn)一點(diǎn)頭。

李參謀覺(jué)得今晚上是太痛快了，見(jiàn)他兩個(gè)那樣興奮，忽然想要給他們開(kāi)開(kāi)玩笑：

“不過(guò)，”他舉起手來(lái)說(shuō)?！安贿^(guò)我好像聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)司令官要派兩個(gè)營(yíng)長(zhǎng)下來(lái)呢?！?

這好像晴天里忽然來(lái)了一個(gè)霹靂，孫連長(zhǎng)和劉連長(zhǎng)都震驚了，兩個(gè)異口同聲地急問(wèn)：

“怎么？”

沈軍醫(yī)官心里很高興的想：

——一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)可以駐防一縣，可以保委一個(gè)縣知事，不要是今天趙軍需官給我看的相正應(yīng)在這兒呢！

他全身都緊張了，伸手抓住李參謀的肩頭問(wèn)：

“當(dāng)真是真的嗎？”

“難道我騙你干甚么呀！”

沈軍醫(yī)官就碰碰余參謀的肘拐，悄聲問(wèn)：

“你當(dāng)什么？”

余參謀只是笑一笑，不說(shuō)話。

孫連長(zhǎng)拉著李參謀的手肘把他向屋角拖去，這邊三個(gè)人都驚異的望著他兩個(gè)。

孫連長(zhǎng)把嘴湊到李參謀的耳邊說(shuō)：

“你看這一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，參謀長(zhǎng)會(huì)決定哪個(gè)？”

劉連長(zhǎng)看見(jiàn)孫連長(zhǎng)那樣子，頓時(shí)憤怒了，他想：

——媽的，李參謀又不是你一個(gè)人的！

他就故意逼上前來(lái)了。

“喂喂，老劉！請(qǐng)你不忙過(guò)來(lái)好不好？”孫連長(zhǎng)連忙搖手說(shuō)。“我同李參謀談幾句話就來(lái)！”

“什么秘密話呀！”劉連長(zhǎng)嘲笑的說(shuō)。“有什么秘密不能公開(kāi)呀！難道我們就把你們吞了么？”

孫連長(zhǎng)見(jiàn)他不走開(kāi)，頓時(shí)憤怒的但卻微笑的喊道：

“唉唉，老劉！你這人真是！”

李參謀遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)余參謀在煤油燈旁沉默的坐著，頓時(shí)非常吃驚了：

——唉唉，我真是一個(gè)多么草包呀！我怎么當(dāng)著他把這消息說(shuō)出來(lái)呢！糟糕糟糕！

他想起了趙軍需官在對(duì)付他的手段，想起了吳參謀長(zhǎng)剛才責(zé)備他的話，全身都戰(zhàn)栗了：

——唉唉，這家伙現(xiàn)在是一點(diǎn)都放松不得的！

他離開(kāi)孫連長(zhǎng)就走過(guò)來(lái)了，伸手拍拍余參謀的肩頭道：

“喂，老余！我們兩個(gè)外邊去一去！”

——哼，他一定又要利用我什么了——余參謀想，但他只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩個(gè)就一道走出書(shū)房去了。

孫連長(zhǎng)慌忙的也跟著追出去。

劉連長(zhǎng)追到門檻邊，看見(jiàn)孫連長(zhǎng)在李參謀余參謀的背后跟著。他心里憤憤的想：

——媽的！隨你玩什么花頭吧！我總是參謀長(zhǎng)的學(xué)生！

他覺(jué)得孫連長(zhǎng)那么情急的樣子，簡(jiǎn)直是多么卑鄙呀！于是就憤憤的轉(zhuǎn)身回來(lái)了。

沈軍醫(yī)官笑嘻嘻的向他說(shuō)：

“喂，劉連長(zhǎng)，你看參謀長(zhǎng)駐防哪一縣好？”

劉連長(zhǎng)沒(méi)有聽(tīng)清他講的什么。帶著嘲笑的臉嘴，就伸手向門口一指說(shuō)了起來(lái)：

“老孫這人真是牙牙烏得很！你看他就慌得像命都不要了似的！喂，沈軍醫(yī)官，我告訴你，老孫前天晚上在后街上調(diào)戲人家一家良家女人挨了一耳光，你聽(tīng)見(jiàn)嗎？呵呵，他還有可笑的事呢，有回他跑到一個(gè)土娼家里去，因?yàn)槲葑永餂](méi)有點(diǎn)燈，他就錯(cuò)跑到那老太婆的床上去了，但他不管三七二十一，將錯(cuò)就錯(cuò)……”

“什么？”沈軍醫(yī)官驚異的把他望著。

“他呀！他就是那樣慌得不要命似的！只要看見(jiàn)是女人，不管是什么，只要頭上有一個(gè)‘轉(zhuǎn)’，下面有一個(gè)眼，他就想錐她一下！真是，我聽(tīng)見(jiàn)，全城老百姓都把他恨死了！他……”

他還要竭力搜尋些比這還厲害的劣跡來(lái)攻擊一通，孫連長(zhǎng)已在門口出現(xiàn)了。他于是趕快掉轉(zhuǎn)頭來(lái)嘲笑道：

“你們?cè)谕膺呎勑┦裁囱?！?

“哈，你這人真多心，我談什么呀！”孫連長(zhǎng)笑著說(shuō)；立刻又神秘地把聲音放低下來(lái)?！八麄儍蓚€(gè)在外書(shū)房悄悄談話呢！老劉，走！我們?nèi)ヂ?tīng)去！”

劉連長(zhǎng)擺出很正經(jīng)的臉相說(shuō)：

“算了！去偷聽(tīng)人家干么！又不是婦人女子！”

于是大家都不說(shuō)話了，散開(kāi)坐著，各自想著各自的心事。停一會(huì)，孫連長(zhǎng)又忍耐不住了，走到沈軍醫(yī)官面前，嘴唇抿笑的說(shuō)：

“沈軍醫(yī)官，據(jù)你看來(lái)，這一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，誰(shuí)有希望？”

劉連長(zhǎng)也全身緊張的望著沈軍醫(yī)官，立刻站起來(lái)走到面前去，心里惟愿他一說(shuō)出來(lái)的是自己。

沈軍醫(yī)官拿起一張手巾蒙在鼻尖上，很神氣的“呼”了一聲，然后笑道：

“自然你也有希望，”他指著孫連長(zhǎng)說(shuō)?！白匀荒阋灿邢Ｍ??！彼种钢鴦⑦B長(zhǎng)說(shuō)?！澳銈兌加邢Ｍ?。我準(zhǔn)備來(lái)吃你們的喜酒就是了。不過(guò)，據(jù)我看，李參謀是更有希望?！?

這最后一句，就好像幾百斤重的鐵錘似的，重重的敲在面前這兩個(gè)的頭上，兩個(gè)都頓時(shí)發(fā)昏得呆了一下。但這一敲，倒好像才從夢(mèng)里驚醒了似的。孫連長(zhǎng)和劉連長(zhǎng)就緊張的然而失望的互相看一眼。

孫連長(zhǎng)碰碰劉連長(zhǎng)的肘拐：

“走，我們兩個(gè)出去！”

劉連長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭就跟著走出書(shū)房來(lái)了。孫連長(zhǎng)走不幾步，忽然停住在天井邊，拍拍劉連長(zhǎng)的肩頭道：

“據(jù)你看，會(huì)不會(huì)是李參謀？”

“可能的。”

“那不行，他憑什么功勞苦績(jī)？我們是拿性命去拚來(lái)的！”

劉連長(zhǎng)帶著嘲笑的眼光看看他：

——哼，媽的，你現(xiàn)在也找我商量來(lái)了！我才不給你利用呢！——他想著，但口里卻笑道：

“只要你不贊成，我當(dāng)然也不贊成。”

孫連長(zhǎng)帶著懷疑的眼光望著他：

“你不開(kāi)玩笑么？”

“笑話！”劉連長(zhǎng)就在自己的胸脯上拍了一掌。

但兩個(gè)忽然閉住嘴了，因?yàn)樗麄兛匆?jiàn)李參謀正笑嘻嘻地在余參謀的前面走來(lái)了。兩個(gè)頓時(shí)都覺(jué)得那樣子非常的討厭和難看，于是兩個(gè)的眼睛都敵意的瞪了起來(lái)。

五

李參謀正在非常高興的走著，忽然一盞明晃晃的風(fēng)雨燈光在他旁邊一繞就橫到他面前來(lái)，同時(shí)在耳邊響了一聲：

“參謀，參謀長(zhǎng)在哪里？”

他吃驚的掉過(guò)臉來(lái)一看，是滿臉擦著雪花膏的吳剛。

“參謀長(zhǎng)在客廳里呢，旅長(zhǎng)回來(lái)了么？”

“旅長(zhǎng)回來(lái)了。就是他叫我來(lái)看參謀長(zhǎng)的呢！”吳剛快活的說(shuō)著，提起風(fēng)雨燈就要向里面跑。

“喂，不忙！”李參謀趕快止住他?！皡⒅\長(zhǎng)在會(huì)客呢！我問(wèn)你，陳監(jiān)印官今晚上同太太講些什么？”

“陳監(jiān)印官講了些什么，我還沒(méi)有打聽(tīng)到。不過(guò)今天是連趙軍需也在那兒呢！”

李參謀立刻覺(jué)得很糟，感到自己又冒失了，因?yàn)樗鋈话l(fā)覺(jué)余參謀正在旁邊，他便趕快推了吳剛一掌說(shuō)：

“好好，你先進(jìn)去看一看二太太再來(lái)吧?！?

吳剛就笑嘻嘻的提著風(fēng)雨燈跑進(jìn)去了。他高興的看著他那帶著燈光漸漸遠(yuǎn)進(jìn)去的背影，心里快活地想：

——可惜余參謀在旁邊，看情形，一定又有什么好消息了！

他轉(zhuǎn)身來(lái)，故意拍拍余參謀的肩頭興奮的說(shuō)道：

“好，回頭我們喝了參謀長(zhǎng)的接風(fēng)酒再一道回去吧。今天我真高興，真想喝它一個(gè)痛快。”