此姊妹為誰(shuí)紅絲暗引使父母謀我熱淚偷垂

年輕的人，視天下事如不足為，在每一個(gè)計(jì)劃，由腦子里發(fā)現(xiàn)了以后，跟著也就想到那件事成功時(shí)候的快樂(lè)。這兒要有個(gè)年紀(jì)大，經(jīng)驗(yàn)多的人，說(shuō)一句少不更事的掃興話，必定也是遭著青年人的白眼。當(dāng)天屈玉堅(jiān)和李小秋那番逃上河南的計(jì)劃，都覺(jué)不錯(cuò)。毛三叔雖然比他們能見(jiàn)到一些，他正要靠著李小秋給找出路呢，他倒說(shuō)正是他們青年人的世界，他不行了，要做和尚去。

玉堅(jiān)向小秋笑道：“毛三叔雖是一句笑話，我們倒也不可妄自菲薄，古來(lái)人為了年少出去打江山，后來(lái)爭(zhēng)出一番功業(yè)來(lái)的人，也就多得很。安知屈玉堅(jiān)將來(lái)不會(huì)衣錦還鄉(xiāng)？”小秋道：“雖不敢說(shuō)將來(lái)一定會(huì)干出什么事業(yè)來(lái)，反正我們不是傻子，總不至于餓死，計(jì)劃就是這樣。我已經(jīng)出來(lái)了大半天，再不回去，家伯父問(wèn)起來(lái)，我倒很不好答復(fù)。明天我若不出城來(lái)，后天我一定出城，你不必再等我什么話，只要有便船，你走就是了?！?

玉堅(jiān)昂著頭想了一想道：“說(shuō)到一聲走，我倒好像有許多事，要交代一番?？墒俏易屑?xì)想想，又沒(méi)有什么事?！闭f(shuō)著，兩手不住的抓手撓腮。小秋道：“你有什么了不得的事，無(wú)非是怕我們這位新嫂子一人太孤單。這里有她自家叔叔在這里，你還有什么不放心的？省城里是有王法的地方……”大妹這就笑著插嘴道：“你兩位少爺，談來(lái)談去，就談到我們這黃毛丫頭身上來(lái)。”

小秋笑道：“小嫂子，我們這是好話。說(shuō)玉堅(jiān)怕你一人在省城里嫌孤單，這還不好嗎？”大妹鼻子一聳，將手指了鼻子尖笑道：“姓姚的姑娘不含糊。若是沒(méi)有膽子，不敢到省里來(lái)了?！庇駡?jiān)將右手向她面前一揚(yáng)，中指和拇指彈著，打了啪的一下響。笑道：“你倒說(shuō)的嘴響?！贝竺媚罅藗€(gè)小拳頭，高舉過(guò)額角，瞅了他道：“哼！你在我面前動(dòng)手動(dòng)腳，我要當(dāng)了我娘家叔叔的面，教訓(xùn)你幾下?！毙∏锷钌畹刈髁藘蓚€(gè)揖，笑道：“今天到這里來(lái)，為了你兩個(gè)人親親熱熱的樣子，鬧得我這顆心，簡(jiǎn)直沒(méi)有地方安頓。你再要向下鬧，我要發(fā)狂了。打攪打攪，改日再見(jiàn)?！闭f(shuō)著，就向外走，玉堅(jiān)總還是覺(jué)得有話沒(méi)說(shuō)完，跟著后面步步相送，帶說(shuō)著話，直送到城門口，方才回去。

這樣一來(lái)，小秋走路的工夫，是越見(jiàn)得延長(zhǎng)。想到回家去，伯父申斥兩句，也都罷了，伯母必是要盤(pán)問(wèn)出去這久，是什么緣故的。走著路，也就不免暗擬了一篇謊話，預(yù)備對(duì)伯母說(shuō)。走到家門外，這卻不由自己一怔。在自己家門口出來(lái)兩個(gè)女學(xué)生，身上穿著淡藍(lán)竹布長(zhǎng)衫，頭上梳著長(zhǎng)辮子，扎一截黑絨繩的辮根。尤其是在放腳不曾普遍的日子，這兩個(gè)女生，穿著黑絨靴子，最好認(rèn)不過(guò)。據(jù)傳說(shuō)穿黑絨靴子是仿北京旗人的派頭，是極時(shí)髦的裝束。平常的女生，也不過(guò)穿漂白布襪子，青布鲇魚(yú)頭鞋而已。

小秋發(fā)著怔，心里也就想，這兩位女學(xué)生，莫非走錯(cuò)了門徑？因之也不走向前，且閃在一旁，看她的動(dòng)靜。就是在這時(shí)，這兩個(gè)女生，慢慢地走到面前來(lái)了。一個(gè)約摸有十七八歲，一個(gè)十五六歲，在她們的耳朵上，都還套著兩個(gè)金圈圈，在這里表示，她們還是有錢的人家。那位十七八歲的，對(duì)路邊站著一個(gè)青年，似乎有點(diǎn)異樣的感覺(jué)，因之在低著頭走過(guò)去的當(dāng)兒，還很快脧了一眼。小秋也不敢說(shuō)她這就有什么意思，不過(guò)她好像知道這是李家人似的了。因?yàn)樗怯孀邅?lái)，而且是由家里走出來(lái)的，不知道她們是什么人物，沒(méi)有敢面對(duì)面的望著。等到她們走過(guò)去之后，這才向她們身后看去，覺(jué)得那個(gè)年長(zhǎng)的，態(tài)度很是矜持，或者知道有人在偷覷她，也未可知。自己站在原地方呆了一呆，這且向家里走來(lái)。

進(jìn)門之后，首先是打聽(tīng)伯父在家沒(méi)有？所幸伯父今日事忙，由撫院回來(lái)，不多大一會(huì)工夫，他又走了。這且不驚動(dòng)人，悄悄地就向書(shū)房里溜了進(jìn)去。隔了玻璃窗戶向外張望，也沒(méi)有人留意。心想，這倒可以混賴一下，就說(shuō)是早已回家來(lái)了的。隨便拿了一本書(shū)放在桌上，展開(kāi)來(lái)做著樣子。剛坐下來(lái)，不曾看得半頁(yè)，女仆就來(lái)說(shuō)，太太請(qǐng)侄少爺去說(shuō)話。小秋道：“我早已就回來(lái)了的，看了大半本書(shū)了?！迸偷溃骸疤?qǐng)你去?！毙∏锓畔聲?shū)本子，跟著走到伯母屋里，見(jiàn)小桌子上，有三盞蓋碗茶，四個(gè)干果碟子，地下頗有些瓜子皮。在這些上面，知道這里是剛剛款待客人過(guò)去了的。

楊氏抽著水煙，笑問(wèn)道：“你怎么不早一點(diǎn)回來(lái)？”小秋道：“我回來(lái)好半天了?！睏钍衔⑿Φ溃骸澳闶鞘裁磿r(shí)候回來(lái)的，我都在所不問(wèn)，我問(wèn)你一件事，剛才我們家出去兩位小姐，你碰見(jiàn)了沒(méi)有？”小秋這倒有些摸不著頭腦，躊躇著道：“我們家來(lái)客了嗎？我倒沒(méi)有理會(huì)這件事。”楊氏笑道：“自然你不會(huì)理會(huì)有客來(lái)，我只是問(wèn)你，看見(jiàn)那兩個(gè)女學(xué)生出去了沒(méi)有？”小秋見(jiàn)伯母把這件事這樣的鄭重問(wèn)著，心里就有些明白了，因點(diǎn)頭道：“是的，我看見(jiàn)有兩個(gè)女學(xué)生，由我們家出去。”楊氏捧著水煙袋連連吸了兩口，噴出煙來(lái)笑道：“這我可以告訴你的，這是我們同鄉(xiāng)陳老爺?shù)膬晌恍〗?。陳老爺作京官多年，說(shuō)起來(lái)他們規(guī)矩極重，可是又很開(kāi)通，所以他家兩位小姐，都在女子師范讀書(shū)?！毙∏锊唤獠负我酝蝗徽勂饎e人的家常，既是伯母已經(jīng)說(shuō)了，卻又不便攔阻她不說(shuō)，因笑道：“哦！是這樣，以前倒沒(méi)聽(tīng)到說(shuō)過(guò)?！?

楊氏道：“陳老爺是到江西來(lái)兩年了，家眷可來(lái)的日子短。這兩位小姐，我真愛(ài)飽了，那樣斯斯文文的?？墒怯幸粚?，就是這兩只腳，說(shuō)大也就太大了，大得像男孩子一樣?！闭f(shuō)時(shí)，皺了眉頭子?？捎中χ?。小秋不知道伯母究竟是什么用意，平空談些別人家的閑話，只好垂手筆直地站著，將話聽(tīng)了下去。楊氏把話說(shuō)完，吸了兩袋水煙，似乎有許多話藏在心里，想說(shuō)出來(lái)。不過(guò)她把煙噴出來(lái)以后，臉上怔了一怔，好像又想起了別一件事，因之把煙袋放下來(lái)，向他笑道：“你今天一天沒(méi)有看書(shū)了，到書(shū)房里看書(shū)去吧。”小秋本想問(wèn)一句，伯母還有什么事沒(méi)有，只是看看楊氏的態(tài)度，不好怎說(shuō)的，只得答應(yīng)了一個(gè)是字，自向書(shū)房看書(shū)去。

過(guò)了一會(huì)兒，小秋的妹妹玉貞手掀了門簾子，伸進(jìn)頭來(lái)，向里面望著又來(lái)打攪了。這個(gè)妹妹十三歲，很聰明。依著河南的規(guī)矩，七歲就包了腳的。但是仲圃所跟隨的幾個(gè)上司，都是談時(shí)務(wù)的，放腳，停止科舉，變法、戒煙，這些問(wèn)題，常常談到。仲圃不好意思口是心非，兩位小姐，也都讓放了腳。所幸楊氏常和幾位旗族太太往還，對(duì)于這件事，沒(méi)有十分留難。只是送小姐進(jìn)女學(xué)堂這件事，仲圃認(rèn)為不必。所以兩位小姐都在家里。大小姐已經(jīng)二十二歲，自幼在大家庭里過(guò)，念了一肚子的舊書(shū)。詩(shī)作得好，字也寫(xiě)得好。但是過(guò)去了的人物，早已不再讀書(shū)。

二小姐還小呢，曾請(qǐng)了個(gè)老學(xué)究，在家里教了兩年，今年二小姐年紀(jì)更大些，仲圃怕她會(huì)染著女學(xué)生的時(shí)風(fēng)，也就不念了。自從小秋來(lái)了，二小姐玉貞，也常跟哥哥念幾句書(shū)。這時(shí)她將一張雪白的小臉在門簾子縫里張望著，小秋就招手道：“小妹，你來(lái)，我們下一盤(pán)隔子打炮的棋玩玩?！庇褙懱诉M(jìn)來(lái)，用手指點(diǎn)著他笑道：“你都快娶媳婦了，還下這小孩子玩的棋呢?！毙∏镆?jiàn)她穿的藍(lán)竹布褂子，齊平膝蓋，露出白洋紗褲子，青緞子鲇魚(yú)頭鞋，漂白竹布襪子，長(zhǎng)辮子，在鬢角上另挽了個(gè)小辮，扎著黑絨繩，因笑道：“妹妹全身打扮，都仿的是女子小學(xué)堂的樣子。喲！抹這一臉的粉，也沒(méi)有抹勻?！庇褙懪ぶ皖^一笑道：“哪個(gè)要抹粉？娘說(shuō)，家里有客來(lái)，雖然比不上人家，也別弄得黃毛丫頭似的，一定讓我撲上了一點(diǎn)粉。其實(shí)女學(xué)生都不許擦胭脂粉的?！毙∏飳⒆囊巫樱嶂まD(zhuǎn)過(guò)來(lái)，向她笑道：“那兩個(gè)女學(xué)生，怎么到我們家來(lái)了？”玉貞笑道：“你這不是明知故問(wèn)嗎？娘請(qǐng)了她們來(lái)，是讓你相親的，偏偏你又不在家，急得我跑到門口看了好幾回。我又怕娘罵，不敢在門口久停?！?

小秋笑道：“小姑娘，可別胡亂說(shuō)。做姑娘的人，哪里能到人家家里去相親？”玉貞道：“她們自然不是相親來(lái)的。因?yàn)槲夷锿腥说疥惣胰フf(shuō)，我也要進(jìn)女學(xué)堂，請(qǐng)她們來(lái)問(wèn)問(wèn)學(xué)堂里的情形，自然，她們不能不來(lái)。可是人家初次來(lái)作客，也不好意思久坐，所以談一會(huì)子就走了。你猜，娘真是為了讓我進(jìn)學(xué)堂，把人家請(qǐng)了來(lái)的嗎？”她說(shuō)著，手扶了桌子角，直望到小秋臉上來(lái)。小秋笑道：“我怎么猜？請(qǐng)人家來(lái)，我不知道。送人家走，我也不知道?！庇褙憙芍荒_亂跳著，將右手一個(gè)食指，在腮上連連地爬著道：“沒(méi)羞沒(méi)羞，給你說(shuō)老婆了，你還不知道呢?！毙∏镄Φ溃骸澳阈叩梦姨珱](méi)道理。我不知道，有什么可以害羞的呢？”玉貞道：“你知道什么，你不知道什么，你說(shuō)你說(shuō)！”說(shuō)時(shí)，兩手扶了桌子角，只管蹦跳著。小秋站起來(lái)，笑道：“你沉靜一點(diǎn)，行不行？”玉貞道：“我沉靜什么？我也沒(méi)鬧呀?！?

小秋點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“你還沒(méi)鬧呢。你來(lái)作什么的，你說(shuō)。沒(méi)事你就出去玩去，我還要看書(shū)呢?！庇褙憣⒆煲黄驳溃骸澳阌旨儆霉α?。我進(jìn)來(lái)干什么？我不知道，不是你招著手叫我進(jìn)來(lái)的嗎？”小秋這倒沒(méi)有什么話可說(shuō)了。起身倒了一杯茶，慢慢地呷著，靠了椅子背，向玉貞望著，問(wèn)道：“你還淘氣呢，你看今天來(lái)的那位小姑娘，比你也許還小些吧？可比你斯文得多呢?！庇褙懙溃骸笆裁囱?？你別看她那小個(gè)子身材，可比我還大兩歲呢?！毙∏锏溃骸澳敲?，她十五了。她的姐姐，可就比她大得多，總有二十開(kāi)外了吧？”玉貞道：“你這人眼力真是不行，一會(huì)看得太小，一會(huì)又看得太大?！毙∏锓帕瞬璞?，坐下來(lái)，隨便翻著桌上的書(shū)頁(yè)，問(wèn)道：“那么，她是十八九歲?！庇褙懹职岩粋€(gè)食指點(diǎn)著他笑道：“告訴你吧，她和你是同年的，四月八日的生日。”小秋笑道：“怎么連她的生日，你都打聽(tīng)出來(lái)了，你真行。”玉貞道：“我怎么能打聽(tīng)人家呢？都是娘留著她姊妹兩個(gè)談天問(wèn)了出來(lái)的。你別看書(shū)，我問(wèn)你話?！闭f(shuō)時(shí)，伸了兩手出來(lái)，將書(shū)本按住了。

小秋道：“你說(shuō)你的話，我看我的書(shū)，你為什么在這里胡攪？”玉貞道：“你不聽(tīng)就罷，我才不愛(ài)跟你說(shuō)呢！”說(shuō)著，一扭身子，就要向外面跑了出去。小秋伸手將她拖住，笑道：“你別跑，我問(wèn)你一句話?！庇褙戨m是被他拖住，依然作個(gè)要走的樣子，扭轉(zhuǎn)頭來(lái)道：“有一句什么話？你就問(wèn)吧。”小秋笑道：“問(wèn)兩句行不行？”玉貞一摔手道：“別拉拉扯扯，有話就問(wèn)吧?！闭f(shuō)著，可就垂了眼皮，鼓了嘴。小秋笑道：“這孩子倒拿起嬌來(lái)了。你坐下，我們慢慢的說(shuō)?！庇谑抢怂趯?duì)面椅子上坐著，自己也坐下了。玉貞挽了辮子梢到懷里來(lái)玩弄著，鼓了嘴道：“這個(gè)樣子看起來(lái)，又不是問(wèn)兩句了。”小秋翻了兩頁(yè)書(shū)，見(jiàn)玉貞還鼓著嘴呢，這就把書(shū)收起來(lái)，用手按著書(shū)面道：“你剛才說(shuō)的話，從何說(shuō)起呢？”玉貞扭著頭，問(wèn)了一句“什么？”小秋頓了一頓，笑道：“你說(shuō)是娘把人家請(qǐng)了來(lái)的，那意思，是你所說(shuō)的嗎？”玉貞忽然笑起來(lái)，又把手指連連爬著臉道：“不害羞，不害羞，自己都問(wèn)出來(lái)了?！彼B說(shuō)了幾聲不害羞，就跑走了。小秋不能追著問(wèn)，只好罷休，不過(guò)心里明白了八九成了。

到了吃晚飯的時(shí)候，仲圃還沒(méi)有回來(lái)。大小姐玉筠，坐在他對(duì)面，吃著飯時(shí)，不住地向他微笑。小秋道：“大姐只管對(duì)我笑什么？”玉筠并不理他，卻掉轉(zhuǎn)臉去問(wèn)楊氏道：“弟弟是什么時(shí)候回來(lái)的，遇著了嗎？”楊氏道：“大概遇著了吧？”玉筠將筷子扒著碗里的飯粒，問(wèn)道：“娘的意思，是在大的，還是在小的？”楊氏道：“當(dāng)然是大的，性情兒，模樣兒，都不壞。”玉筠道：“只是她們?nèi)局烊说呐深^不少。她們又不是旗人，何必那樣？”楊氏道：“做京官的人，都有這樣一個(gè)脾氣。以為學(xué)了一點(diǎn)旗人的規(guī)矩，他們就有官禮了，這也無(wú)非為了皇帝是旗人的緣故?！毙∏镞@就板著臉道：“我們漢人就有這種奴隸性，有道是漢人都學(xué)胡兒語(yǔ)，爭(zhēng)向城頭罵漢人?！庇耋薜溃骸靶值?，不是我說(shuō)你，你少買革命黨康有為那些人的書(shū)看。我們家世代書(shū)香……”小秋連連搖著手笑道：“姐姐，你少說(shuō)這些。論到《禮記》第幾章，《詩(shī)經(jīng)》第幾篇，這個(gè)我鬧不過(guò)你，你可別和我談時(shí)務(wù)。革命黨出的書(shū)，天天罵康有為呢，你怎么說(shuō)康有為是革命黨？”楊氏倒是訝然，睜了眼道：“康有為還不是革命黨嗎？革命黨都是些什么人呢？少談這個(gè)吧，你伯父聽(tīng)了這個(gè)會(huì)生氣的?！庇耋扌Φ溃骸澳?，你沒(méi)有懂得兄弟的意思。他這是繞了彎子說(shuō)話。他不喜歡那姑娘有旗人家那富貴派頭。”楊氏昕了這話，就向小秋臉上望著。小秋不敢多申辯，只好低了頭去吃飯。

飯后，小秋對(duì)于伯母昨天晚上的話，和今天所作的事，一齊都很明了，但不解在伯母心里，為什么要這樣子去做。無(wú)論如何，現(xiàn)在自己心上，只能安著春華一個(gè)影子，不應(yīng)當(dāng)讓別人來(lái)?yè)u動(dòng)這顆心的了。任他這樣想著的時(shí)候，當(dāng)天晚上，又把春華寄來(lái)的信，偷看了幾遍。他看信的時(shí)候，不過(guò)是掩上了房門，背著燈光看。而同時(shí)在兩百里路以外，那個(gè)寫(xiě)信給他的春華，也在偷著看信。她偷著看信的舉動(dòng)，是更為嚴(yán)密，將燭臺(tái)放在床中間席子上，垂下了帳子來(lái)看。假如有人在窗子眼里張望到，她可以說(shuō)，這是捉臭蟲(chóng)，自然也就不會(huì)引起什么人疑心的了。

原來(lái)她在五嫂子家里住了一晚，被廷棟知道了，他很怪宋氏。說(shuō)一個(gè)大姑娘，沒(méi)有母親帶著，無(wú)論在什么地方，也不應(yīng)當(dāng)住下。因此宋氏將管家請(qǐng)來(lái)的媒人打發(fā)走了，立刻把春華接回家來(lái)。春華探望著父親的病，并沒(méi)有多大的起色，看去怕是要拖成一個(gè)老毛病的，心里縱然有十二萬(wàn)分委屈，也不敢在父親面前再露半分顏色。在回家的前兩天，也不覺(jué)得有什么分外的情形?？墒堑搅说谌祛^上，自己身子困極了，睡了一場(chǎng)午覺(jué)。醒過(guò)來(lái)，想起大半天，沒(méi)有到父親屋子里去張望，這又是不對(duì)的事。將冷手巾擦了一把臉，穿過(guò)堂屋，走向父親屋子來(lái)。姑娘這樣大了，父親房里，不好隨便闖了進(jìn)去。因之走到房門外，就頓了一頓，打算做出一點(diǎn)響聲，向父親通知過(guò)了，然后才進(jìn)去的。可就在這時(shí)，聽(tīng)到父親問(wèn)道：“春華呢？不要這時(shí)候她來(lái)了。”又聽(tīng)到母親道：“那丫頭倒是真有病，又睡了?！蓖澋溃骸澳膫€(gè)有病，她又有病，怎好讓她去？”宋氏道：“你是天天在書(shū)上找孔夫子的人，哪里知道這些事情？把她送過(guò)去了，她心無(wú)二用，自然不生病了。要不然，她的病不會(huì)好，你的病，也不會(huì)好。這總是我不會(huì)做娘，沒(méi)有把女孩子管得好，把你氣成這一種心口痛?，F(xiàn)在既是有了法子了，就不會(huì)再受這丫頭的磨折，以前的事，你就不必去回想了?！?

廷棟長(zhǎng)嘆了一聲，接著道：“以前你總怨我不該把女孩子讀書(shū)，我說(shuō)你是偏見(jiàn)，現(xiàn)在細(xì)想起來(lái)，你的話是對(duì)的。她若是不識(shí)字，就不會(huì)弄那些吟風(fēng)弄月的事情，太太平平地過(guò)日子，我哪里會(huì)害這場(chǎng)病?！贝喝A站在門簾外聽(tīng)著，人幾乎暈了過(guò)去。想不到父親也說(shuō)女孩子讀書(shū)不好了。立刻扭轉(zhuǎn)身走回房去，坐在床沿上，對(duì)了窗子外小天井里的白粉墻，只管發(fā)呆。這就想起了一件事，記得祖母說(shuō)過(guò)，有一個(gè)姑母，十九歲的時(shí)候就夭亡了。據(jù)說(shuō)她在生的日子，終年地害著病?？墒请m然終年害病，但是總在這間屋子里，并不出房門一步。祖母到如今，說(shuō)起來(lái)還是流著眼淚。說(shuō)是那個(gè)姑娘太好了。于今想起來(lái)，那個(gè)姑娘恐怕也就是和我一樣，悶死在這屋子里的。我自從不讀書(shū)，天天在這里坐著，抬起頭來(lái)，就看的是對(duì)面那堵墻，低下頭來(lái)，便是那桌面大的天井，石板上長(zhǎng)滿了青苔。人越悶，病越重。父親倒說(shuō)不該讓我讀書(shū)，換言之，就是讓我做個(gè)愚夫愚婦，養(yǎng)豬一樣，把我養(yǎng)大了，向婆家一送，他們做父母的，就算是盡心了。好在我已經(jīng)念過(guò)書(shū)了，這也不去管他。就是娘說(shuō)，對(duì)我已經(jīng)有了法子了，但不知是什么法子？現(xiàn)在已經(jīng)把我關(guān)起來(lái)了，像坐牢一樣，再要弄新的法子出來(lái)，那除非是用毒藥把我毒死。我想，總也沒(méi)有犯這樣大的罪。娘說(shuō)，把我送過(guò)去，莫非依了娘常罵我的話，當(dāng)童養(yǎng)媳送了出去？春華想到這里，不坐著，就倒在床上了。把站在父親門外偷聽(tīng)來(lái)的話，從頭至尾，再想上一遍。只一盞茶時(shí)，心中一陣悲憤向上一涌，哇的一聲哭了出來(lái)，翻一個(gè)身，淚流到枕上，并不用手去摸擦。自己不知道哭了有多久，只是臉在枕頭上，換了三個(gè)地方。嘴唇皮因?yàn)閱柩手蛔〉囟额潱褂行┞槟玖恕?

忽聽(tīng)得咚咚咚，地板一陣響，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看時(shí)，卻是祖母站在床面前，她將手上的拐棍，在地板上，頓著咚咚作響。顫巍巍地輕聲喝道：“丫頭！你還要鬧嗎？你爹讓你氣死過(guò)去了?！贝喝A猛然地止住了哭，一個(gè)翻身坐了起來(lái)，問(wèn)道：“我睡在床上，房門也沒(méi)有出，什么事，又受了我的氣了？”老太太道：“你還不知道呢，街上有人造出謠言，說(shuō)是你父親要悔管家那頭婚，把你重新?lián)衽?。話是遠(yuǎn)房里能七叔公在街上酒店里聽(tīng)來(lái)的。他來(lái)看你爹的病，把話告訴你爹，你爹立刻心口痛得床上亂滾。你娘好容易把你爹勸得心平氣和了，你又在這里哭了?！贝喝A心里動(dòng)了一動(dòng)，忽然改口道：“那也是我爹太愛(ài)生氣了，外面的謠言有什么可聽(tīng)的。人家說(shuō)我們家做強(qiáng)盜，我們就是強(qiáng)盜嗎？”姚老太太道：“你還犟嘴呢，這話就是毛三嬸說(shuō)出來(lái)的?！贝喝A心里砰砰亂跳著，同時(shí)，臉上跟著出汗，問(wèn)道：“她說(shuō)了我一些什么？我以前待她很不壞呀，她不應(yīng)當(dāng)說(shuō)我什么。”姚老太太道：“她倒沒(méi)有說(shuō)你本人怎么樣，只說(shuō)我們家嫌管家孩子不好，打算要悔婚。這不是從半天里掉下來(lái)的冤枉嗎？我們家誰(shuí)會(huì)有這樣的意思？”春華低了頭，卻是沒(méi)有作聲。姚老太太手扶了拐棍，挨著春華坐了。向她道：“人家說(shuō)，讀詩(shī)書(shū)，明禮義，你是該明禮義的人。你想，你爹對(duì)我多么孝順，連重聲說(shuō)話，在我面前也不敢說(shuō)出來(lái)。你做女兒的人，在爹娘面前的日子短，你就更應(yīng)該孝順，不該一點(diǎn)不明白，終日里總是這樣哭哭鬧鬧的。我問(wèn)你，假如把你爹吵出個(gè)三長(zhǎng)兩短來(lái)了，我們這一家，老的老，小的小，你看怎得了？”春華道：“婆婆，你可不要把這個(gè)大題目來(lái)壓我呀，我怎受得了呢？既是我在家里，會(huì)把爹爹氣壞，那就把我送走得了?！币咸溃骸鞍涯闼妥?？把你送到哪里去？”春華道：“婆婆，你是真不知道呢？還有明知故問(wèn)呢？你們?cè)缫延辛诉@樣一條妙計(jì)了，你以為我不知道嗎？”

她說(shuō)到這里，臉上的淚痕，已經(jīng)是完全干了，走下床來(lái)，看著臉盆架子上，還有大半盆冷水，這就把手巾揉搓著，洗了一把冷水臉。而且在小梳妝盒子里，取出一把小木梳來(lái)，從從容容地?cái)n著頭發(fā)。似乎對(duì)于問(wèn)的這一句話，并不怎樣看重。姚老太太還坐在床沿上呢，手扶了拐棍，向她很注意地看著。因問(wèn)道：“你在哪里聽(tīng)到這種話？”春華將頭發(fā)攏清了，斟了一杯茶，坐在姚老太太對(duì)面椅子上，慢慢的呷著，淡笑道：“若要人不知，除非己莫為。大家算計(jì)著我，我又不在十萬(wàn)八千里路以外，天天在一處混，言前語(yǔ)后的，我就聽(tīng)不到一些消息嗎？”姚老太太道：“你這孩子說(shuō)話，就是講這一門子矯理。把女兒送到婆家去，這是做爹娘應(yīng)當(dāng)做的事，怎么說(shuō)是算計(jì)你？”春華道：“哦！我現(xiàn)在明白了。前兩天讓我在五嫂子家里過(guò)一夜，那就是故意躲開(kāi)我，是那兩個(gè)鬼人，送了日子來(lái)了。是什么時(shí)候呢？婆婆，你告訴我吧，遲早總是要讓我知道的?！笔级咸灿X(jué)著可以對(duì)她說(shuō)一點(diǎn)，反正她已經(jīng)是知道消息的了?，F(xiàn)在見(jiàn)她臉上紅一陣白一陣，便道：“不過(guò)有這個(gè)意思，哪里就說(shuō)得上日子呢？”

春華放下茶杯，兩手握住了老太太的拐杖，連連搖撼了幾下道：“一定有日子的，一定有日子的！請(qǐng)你積個(gè)德，把話告訴我。”老太太道：“你這不是胡來(lái)嗎？逼死我，我也說(shuō)不出什么日子來(lái)呀。終身大事，日子哪里是可以隨便說(shuō)說(shuō)的。管家果然送日子來(lái)，總也要配上禮物，請(qǐng)媒人恭恭敬敬送到我家，那怎樣瞞得了你？”春華手放了拐棍，呆了一呆，淡笑道：“你還是騙我的話，我娘，打算把我當(dāng)童養(yǎng)媳送出去呢，還要個(gè)什么禮物？”老太太兩手同扶了拐棍頭，仰著臉向她看去，因道：“這是哪里來(lái)的話呢？把你當(dāng)童養(yǎng)媳送出去，那是你娘平常生氣說(shuō)的話，哪里能信？有姑娘的人，生起氣來(lái)，總是這樣說(shuō)的，這也用得著擱在心上嗎？我們是什么人家？哪能夠隨隨便便把你送了出去呢？就是你爹娘要這樣做，我也不能答應(yīng)。我們家就是你這樣一個(gè)女孩子，并沒(méi)有三個(gè)四個(gè)呀。你放心，我一定給你作主?！贝喝A躊躇了一會(huì)子，皺眉道：“你老人家沒(méi)有懂得我的意思。這件事，我并不要你做什么主，我也不在乎，我就是要知道個(gè)準(zhǔn)日子?！崩咸溃骸拔乙膊恢滥?，你忙些什么？”春華冷笑道：“我忙？我是忙，我忙著好讓人家抬棺材來(lái)裝我入殮！哼！預(yù)備棺材抬人吧?！币咸蛩樕峡纯矗故菦](méi)有把話向下說(shuō)。不過(guò)勸女孩子做好姑娘的話，引著奶奶經(jīng)上的典故，卻是說(shuō)了不少。最后，春華向她道：“好了，你老人家不用再教訓(xùn)我，我決計(jì)做個(gè)好姑娘就是了。我在家一天，我總孝順三位老人家一天。等到大數(shù)來(lái)了，我是干干凈凈地帶了這條身子去?！币咸溃骸澳銥槭裁蠢险f(shuō)這些話？”春華道：“我決不說(shuō)氣話，我敢當(dāng)天起誓?！?

姚老太太道：“只要你肯聽(tīng)話，那就很好了，何必還起什么誓?！贝喝A笑道：“你老都相信我了，那就好了?！币咸珜?duì)于她這樣一句話，也沒(méi)有在意，卻以為自己勸說(shuō)成功了。春華卻是根據(jù)了要人相信的那句話去做。

自從這日起，當(dāng)了人的面，也不生氣，也不發(fā)愁，像讀書(shū)時(shí)候一般過(guò)活。只是不時(shí)在祖母口里，探問(wèn)出嫁的日子。姚老太太先還推諉，后來(lái)就告訴她。總在秋涼九十月里。春華也想到，轉(zhuǎn)眼就是三伏暑天，總沒(méi)有在這個(gè)日子辦喜事的，也就從容下來(lái)。只是到了每日晚上，關(guān)門睡覺(jué)以后，那就把一天的態(tài)度，完全改變，兩條眉毛立刻皺到一處，垂了頭，側(cè)了身子坐在椅子上，向一盞菜子油的燈呆望著。沒(méi)有人來(lái)驚動(dòng)，自己也并不移動(dòng)。一點(diǎn)豆子大的火焰，一個(gè)模糊的人影子，平常的一間屋子，在春華眼里看來(lái)，便覺(jué)得分外的凄涼。坐到了相當(dāng)?shù)臅r(shí)候，就有兩行眼淚，順著臉流將下來(lái)。眼淚由眼睛里出來(lái)，是不知不覺(jué)的，出來(lái)后淚珠由臉上滾著，滴到衣服上去，也是不覺(jué)的，人只是靜靜地對(duì)了那盞孤燈。到了最后，便是找了一個(gè)燭頭，插在泥燭臺(tái)上，拿到帳子里去，便將藏在床角落墻洞里的一束信件，在燭光下看。其實(shí)她縱然不看，那信上是些什么言語(yǔ)，她也會(huì)記得的，因?yàn)榭吹锰?，已?jīng)爛熟在胸里頭了。所以當(dāng)小秋在南昌城里看她的信時(shí)，雖說(shuō)是其情懇切，殊不知春華的情感悲切，比他超過(guò)了無(wú)數(shù)倍。夏日本來(lái)夜短，春華要等到人都安歇了，她才點(diǎn)了燭頭到帳子里去看信，那時(shí)間，每每是消磨過(guò)了半夜。而鄉(xiāng)下人又是起來(lái)得很早的，家里人都起來(lái)了，春華不好意思還睡著，因之沒(méi)有睡夠就起了床，兩只眼睛皮，高高地浮腫起來(lái)。直到中午，推著身體不好，再回房去大大的補(bǔ)睡一覺(jué)，方才能把精神恢復(fù)過(guò)來(lái)。她每日都是如此，倒讓宋氏看在眼里有些奇怪。何以每日中午，一定倦得要睡。有一晚上，春華的眼淚，流得過(guò)余的多了，次日起來(lái)，兩眼又紅又腫，自己也覺(jué)得看東西不大便利。正想照照鏡子，看是什么情形，不想宋氏就在這時(shí)走進(jìn)房來(lái)，于是她自己又加重了自己一番罪受了。