一二 “滇軍”進(jìn)城
1917年,四川爆發(fā)了羅、劉之戰(zhàn)。滇軍由敘府北上,占領(lǐng)了犍為。不久之后,有一支土匪部隊(duì)冒充“滇軍”向馬邊開(kāi)來(lái)。
這時(shí)正是陰歷的臘月,全城人家都在忙著為新年頭的吃穿做準(zhǔn)備。殺了過(guò)年豬的已腌好臘肉、香腸,正在熬麻糖,炒果子,便是十分不濟(jì)的人家也要磨兩升糯米做發(fā)粑。因?yàn)槿藗兿嘈拧耙荒瓴煌启?,十年興不起家”。現(xiàn)在這消息一傳開(kāi),便好像是平靜的蜂桶里突然闖來(lái)一只盜蛾,登時(shí)全城亂起來(lái)了。
城里只有百來(lái)名城防隊(duì),使用的武器是單針、九子槍,要用來(lái)對(duì)付這樣大股匪部是不行的。紳糧們?yōu)榱俗约旱纳砑倚悦?,慌著去找縣知事,知事也沒(méi)了主張。經(jīng)過(guò)大家商議,決定三事:一、立即通知各鄉(xiāng)抽調(diào)團(tuán)防來(lái)城協(xié)助守衛(wèi);二、派人去大炮臺(tái)把“大將軍”“二將軍”加以擦洗打磨,同時(shí)分派居民趕縫麻袋,搬運(yùn)河沙,把大炮架設(shè)起來(lái);三、請(qǐng)“老父臺(tái)”親赴北門供奉歷代陣亡將士的昭忠寺叩請(qǐng)陰兵出戰(zhàn)。
然而,已經(jīng)來(lái)不及了!
下一天的上午,匪部到達(dá)離縣城四十里的石梁子,派人送來(lái)書(shū)信,要求迎降。縣知事又慌忙召集機(jī)關(guān)法團(tuán)士紳開(kāi)會(huì),商議對(duì)策。
我的幺爸平時(shí)要睡到中午才起床的,現(xiàn)在衙門派來(lái)公差硬把他叫醒來(lái),飯沒(méi)吃,煙癮也沒(méi)過(guò),只匆匆吞了幾顆煙泡子就上衙門去了。
吃午飯時(shí),我端著飯碗到大門口去。我們?cè)磁d號(hào)的鋪門還開(kāi)著,但是冷冷清清,沒(méi)有買主。掌柜的胡二爺把手籠在袖管里,伏在柜臺(tái)上看街景。城門半掩著,門里和城樓上都有背著九子槍的城防隊(duì)士兵。北門河上已經(jīng)封渡了,幾只“雙飛燕”小船都停泊在這面的河岸邊。對(duì)岸簇?fù)碇蝗喝?,背背肩挑,拖兒帶女,有的還趕著耕牛和小豬,顯然是從北路逃難來(lái)的。他們惶急地、一個(gè)勁地大呼:“撐船過(guò)來(lái)!撐船過(guò)來(lái)!”但是河邊空蕩蕩的沒(méi)有人,撐船的不知到哪兒去了。他們叫罵一會(huì)沒(méi)人理,便急急忙忙地沿著河邊小路繞鄢家壩向南門渡口去了。
當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!一陣鑼聲響亮,打更的傳話來(lái)了。
這打更匠姓段,叫段打更,但他常常打得不準(zhǔn),人們叫他“亂打更”。他是個(gè)大煙鬼,白天睡覺(jué),夜里打更。但白天如果衙門里有事要他宣布,或者誰(shuí)家敞放的豬兒走失了,給他點(diǎn)酒錢,他便披上襤褸的棉襖,趿著兩片魚(yú)尾鞋,睡眼惺忪地敲著銅鑼,沿街叫喊一會(huì)?,F(xiàn)在,這城里的氣氛和他的使命使他感到很莊嚴(yán),他的鑼敲得特別響,沙啞的聲音也很有精神了。他當(dāng)當(dāng)?shù)?、有?jié)奏地敲著鑼,走上幾十步,眼見(jiàn)鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)們都從柜臺(tái)后探出頭來(lái),街上行人都住腳諦聽(tīng)的時(shí)候,便立正,直著脖子,兩眼望天,有板有眼地喊道:
“鳴鑼通知,知事告諭:現(xiàn)有匪人,來(lái)邊騷擾……知事正同,各機(jī)關(guān),法團(tuán),士紳,在昭忠祠,焚香,稟卦,恭請(qǐng)陰兵,出戰(zhàn)……今夜晚上,各家鋪戶,都要在,門前,設(shè)立香案,燒化紙錢,和,金銀紙錠……各界人等,務(wù)必凜遵。如有玩忽,挨打受氣,休得見(jiàn)怪!”
當(dāng)!當(dāng)當(dāng)……
幺爸還沒(méi)回來(lái),幺嬸叫海娃哥去接,順便買點(diǎn)香燭紙錢回來(lái)。海娃哥剛走,河對(duì)面就出現(xiàn)了纏套頭、穿短打、扛五子槍的“老二哥”。城樓上的城防兵開(kāi)槍射擊,對(duì)方也隱伏在觀音閣后面的羅埂上還火。
胡二爺慌忙合上鋪板,關(guān)大門,還用門杠死死把門抵住。我從門縫里張望,見(jiàn)城門已緊緊關(guān)閉,街上清風(fēng)雅靜,任何活動(dòng)的東西都絕跡了。
幺嬸正在抽鴉片過(guò)早癮。槍聲一響,她的手就抖起來(lái),怎么也把煙泡子裹不好了。王嫂來(lái)請(qǐng)她吃早飯,她呻喚說(shuō):
“哎喲喂,哪個(gè)還吃得下飯啊,你快去把胡二爺叫來(lái)?!?/p>
胡二爺來(lái)時(shí),幺嬸已從床上下來(lái)坐在馬架子上了。
“胡二爺,幺老師和海娃還在城里,你去叫他們快些回來(lái)?!?/p>
“城門都關(guān)了哩?!?/p>
“哎呀,那咋得了哇!你搭個(gè)梯子翻城墻進(jìn)去吧!”
胡二爺搔著他的有些禿的腦門,眼說(shuō):“他在城里不是更安全些?”
胡二爺一句話提醒了幺嬸,她立刻改變主意,要他送她進(jìn)城去。
胡二爺搖著他的小腦袋:“翻城墻?你才想得好哩!只怕那炮子兒沒(méi)長(zhǎng)眼睛,認(rèn)不得你幺老師娘!”
“吧——砰!”突然一顆子彈打在屋脊上,嘩啦啦,瓦片掉下來(lái)。幺嬸在馬架子上一震,一下滾在地上。
“天呀!天呀!”她大聲號(hào)叫起來(lái)。
胡二爺也慌了。他招呼面房里的王師,急忙從堂口上抬來(lái)幾張結(jié)實(shí)的方桌,在堂屋里連接起來(lái),桌面鋪上被蓋,地上墊著棉絮、草席。他請(qǐng)幺嬸睡到桌下,蒙頭蓋上被子,睡著不動(dòng)。
我母親叫我到廚房去。她和王嫂在灶頭和石水缸之間鋪張席子,躲在那兒,是比較安全的。但幺嬸不許我離開(kāi),命令我坐在她的腳下。因?yàn)樗炔瑁砟?,要這要那,須我服侍。
過(guò)了一段時(shí)間,人們對(duì)那砰砰的槍聲和噓噓地從上空飛過(guò)的流彈聲逐漸習(xí)慣,不那么緊張害怕了。幺嬸疊起被蓋,叫我從房間里把煙盤子端來(lái),她就蜷在桌下抽煙。我趁機(jī)溜到后院去,見(jiàn)胡二爺和王師們都聚集在磨房里,趴著板壁,從縫隙里看城墻上的城防兵放槍。
胡二爺搖著他的小腦袋說(shuō):“不行?。∪硕阍诔菈Χ庾雍竺?,頭都不抬起來(lái)就放槍。媽喲,你打個(gè)啥!”
王師說(shuō):“哪個(gè)的腦殼都不是銅打鐵鑄的。他也怕運(yùn)氣不好,碰上一顆洋花生米,那就不要吃飯了!”
“單聽(tīng)槍聲,河對(duì)面的就把這面壓住了?!?/p>
是的,河對(duì)面的槍聲密得多,聲音多是很清脆的。胡二爺說(shuō)那是新式五子快槍;而這面城防隊(duì)的單針、九子則帶著沉悶的轟響。
人們擔(dān)心,城防隊(duì)招架得住嗎?
胡二爺卻很有把握:“今晚上把‘大將軍’架起來(lái)就好了。只要‘他老人家’發(fā)威,一張口,轟隆一聲,噴出曬簟大一團(tuán)火焰,一炮可以沖倒一間房子,打死百來(lái)個(gè)人。哼,你承得住?”
王師一向喜歡聽(tīng)評(píng)書(shū),晚上只要不趕牛磨面,打羅柜,便要到茶館里去聽(tīng)講《七俠五義》。他說(shuō):“哎,要是南俠展昭,北俠歐陽(yáng)春,隨便來(lái)一個(gè),這座城就保住了!”
胡二爺不以為然說(shuō):“現(xiàn)在使用的是五子快槍,任你俠客武藝高強(qiáng),會(huì)飛檐走壁,還沒(méi)近身,炮子兒就把你打著了。”
“那么劍仙呢?嘴巴一張,一道白光,颼的一聲,飛劍取人頭于千里之外。你炮子兒抵得???”
胡二爺揭下頭上的氈窩兒,拍打著上面的灰塵,反駁說(shuō):“這不過(guò)是說(shuō)的罷了,哪個(gè)又見(jiàn)過(guò)劍仙呢?”
王嫂也發(fā)表了她的意見(jiàn):“依我說(shuō),可靠的還是陰兵。今天縣知事已在昭忠祠燒了香,稟過(guò)卦啦,只要陰兵顯靈就好了?!?/p>
晚上,槍聲沉寂下來(lái)了。隆冬的月黑夜,黑得伸手不見(jiàn)掌。城防隊(duì)的士兵們抱著槍,縮在城垛下,躲避由河下吹來(lái)的刺骨的寒風(fēng),隔些時(shí)向天空放兩槍,向匪人示威,也向城樓里烤火的隊(duì)長(zhǎng)和衙門內(nèi)睡覺(jué)的縣知事報(bào)告,他們是在忠實(shí)地執(zhí)行任務(wù)的。河對(duì)面呢,無(wú)聲無(wú)息,連火光都不見(jiàn)一朵,靜得出奇。
胡二爺沒(méi)完全按照段打更的傳話辦事,他不敢開(kāi)門出去設(shè)香案,只在天井里燒了紙錢,點(diǎn)了香燭。他豎著耳朵靜聽(tīng),什么響動(dòng)也沒(méi)有,只有紙灰飛舞,陰風(fēng)颼颼。他想:“咦,當(dāng)真陰兵出動(dòng),‘老二哥’們都敗走了嗎?”
是的,源興號(hào)里的人們都是這么想的。幺嬸從桌下鉆出來(lái),回到她的房里,舒舒服服地躺在床上抽煙。屋里所有的人都睡得很好。
快天明時(shí),突然爆發(fā)出一陣噼噼啪啪的槍聲,真像祖母大出喪時(shí)放的火炮。但我覺(jué)得奇怪:密集的槍聲是從城西方向傳來(lái)的。北門河對(duì)面沒(méi)有子彈飛過(guò)來(lái),這面城樓上也沒(méi)有放槍。只聽(tīng)到城樓上響著急促尖銳的哨子聲,城防隊(duì)兵亂糟糟的吼叫聲和跑步聲亂成一片,一會(huì)兒就寂然了。營(yíng)盤山方面的槍聲越來(lái)越近。突然,街上也響著驚人的五子槍的脆響。
我媽不斷地輕聲嘆息和念觀音菩薩。她用被子緊緊蒙住我的頭,我大氣也不敢出。整個(gè)源興號(hào)里靜悄悄的,好像一座沒(méi)人住的空房。
大約過(guò)了一頓飯的時(shí)間,沒(méi)有槍聲了。我實(shí)在憋不住,下得床來(lái),悄悄溜出房間。對(duì)面房里幺嬸在叫我,甕聲甕氣,好像從壇子里發(fā)出來(lái)般的。我到她房里一看,床上是空的,原來(lái)她趴在床下面。
她叫我去問(wèn)問(wèn)胡二爺,這是咋個(gè)搞的。
我到柜房去,見(jiàn)胡二爺和王師都趴在鋪板上向外偷瞧。
“胡二爺!”我叫一聲。
他頭也不回,只伸手向我擺擺。
我也躡腳到鋪板邊,找個(gè)縫隙往外看。城門已打開(kāi)了,門口站有好幾個(gè)包青布大套頭,穿短褂子,臂上纏有一條紅布的背槍的人。有的沒(méi)有槍,卻在背上斜背著一把明亮亮、冷森森的鬼頭刀,刀把上吊著一把紅纓子。那神氣,人見(jiàn)了是要倒抽一口冷氣的。街上人家全都關(guān)門閉戶,街上看不見(jiàn)一個(gè)百姓,只有三五成群的“老二哥”匆匆地來(lái)去。
一會(huì)兒,當(dāng)當(dāng)?shù)蔫屄暫投未蚋纳n老沙啞的喊聲又由遠(yuǎn)而近地傳來(lái)了。
“鳴鑼通知,司令官的命令:本軍奉命,進(jìn)駐縣城——公平交易,保護(hù)黎民。各界民眾,街坊鋪戶,即刻開(kāi)門,照常營(yíng)生——不得自相驚擾!如若不聽(tīng),挨打受氣,休得見(jiàn)怪——”
當(dāng)!當(dāng)當(dāng)……