3．內溪棚密謀

時光如白駒過隙?；窝?0余年過去，賈田溪的山還是那些山，水還是那條溪水。一切似乎都照樣如舊，但這里的人與事卻已悄然發(fā)生了大變化。這大變化主要是由辛亥革命帶來的。其時，清朝的帝王統(tǒng)治已被徹底推翻，代之而起的中華民國卻被袁世凱篡奪了大權。袁世凱倒行逆施上演復辟帝制丑劇，卻不料招致國人一致憤怒聲討，萬般無奈的袁世凱到頭來只過了83天的皇帝癮便一命嗚呼了。袁世凱死后，中國隨之出現(xiàn)了相當混亂的軍閥割據(jù)局面。而這時在湘西，因為山高皇帝遠，各路草莽豪杰乘機揭竿而起，拖槍為王或為匪，擁兵自重的武裝首領比比皆是。民國以后首任湘西鎮(zhèn)守使的田應詔，在勉強維持了幾年統(tǒng)治之后，最終因支撐不住局面而不得不將統(tǒng)領大權交給陳渠珍。有著“湘西王”之稱的陳渠珍，雖然精明能干，他上任后也曾將二十余縣的多數(shù)武裝都收編掌握到了自己手中，但仍有一些地方武裝他管不著，或者名義上屬他管轄，但實際上卻控制不住。比如龍山縣的武裝局面，其時就顯得十分復雜。該縣各鄉(xiāng)的有名人物，此時都在極力抓團防武裝。

卻說1921年深秋一個大霧彌漫的上午，二所鄉(xiāng)瞿家寨瞿列成的門前忽然來了一個穿土布便衣，頭戴瓜皮帽的年輕男子。這男子叩著瞿列成的房門叫道：“瞿大爺，瞿大爺在家嗎？”

“在，在！”長得一身肥肉的瞿列成的老婆張氏忙開了門問道：“你是誰？找俺列成干啥？”

“我是師興周，小名師老七，就是師興吾的兄弟，今日專來找瞿大爺！”

“喲，你是師營長的老弟，我們見過面！快請進屋坐吧！”瞿列成在房內站身迎道。師興周隨即進門在木椅上坐了。

“快倒茶來！”瞿列成又吆喝道。

張氏婦人趕忙將一杯熱茶送到了師興周手中。

“師老七，以你這樣的貴人，今日怎么會委屈到我這寒舍來呀？”瞿列成問。

“你是袍哥龍頭大爺！怎能不來！”師興周恭維地說。

原來，瞿列成這20多年來做鹽生意，早已發(fā)了財，修了一棟大院房子，又跑江湖結識了許多朋友，并且在袍哥中做起了龍頭大爺，地方上三教九流的人差不多都與他有交往，官府上有勢力的人也常請他去。

“無事不登三寶殿，你今日親自來，想必有什么大事吧？”瞿列成再問。

“是有大事相商??！到底什么事，我大哥也沒告訴我，他只讓我來接你去他家里面談，你看如何？”

“既是你大哥相請，恭敬不如從命?！宾牧谐捎值溃骸澳氵€沒吃早飯吧？咱們一起吃飯了就走！”

“好，那我就不客氣了?！?/p>

兩人說畢，即有傭人端來了飯菜。瞿列成招呼師興周一道吃了，然后便一塊出門，直往內溪棚方向走去。

從賈田溪到內溪棚約有三四十里路，沿途要翻越10多處山嶺。瞿列成一面走，一面在心里不斷想著心思。對這師家兄弟，他很清楚底細。在內溪棚，師家祖輩算得上是一個書香之家，其祖父中過舉人，還弄了個候補知縣的虛銜。其父師德煊得過“從九品”的官職，師興吾也考中過清末的秀才。約在民國初年，內溪棚的另一名門望族凌青山家，與師興吾家為賭博之事發(fā)生械斗，師家打死了一個凌家人，凌家勾結酉陽土匪張紹卿進行報復，打死打傷了師家?guī)讉€族人。師興吾一氣之下，開始棄文從武。他跑到酉陽親戚周燮卿處，借來幾十條人槍，對凌家人施行報復，凌家人在內溪棚立不住腳，只好逃往了川東另去謀生。凌家被趕走后，師興吾又變賣家產(chǎn)大量販運鴉片，靠做生意賺了錢，然后從長沙等地分數(shù)次購得上百支槍，從而辦起了一支實力雄厚的團防武裝。不久，師興吾又經(jīng)人引薦，與湘西統(tǒng)領陳渠珍拉上了關系，陳渠珍給他封了個巡防軍營長之職。有了“營長”這個頭銜，師興吾不斷招兵買馬，擴展實力，很快拉起了一支300多人槍的隊伍，從此成了雄踞內溪棚的一方霸主。瞿列成就是在做鹽販子生意時與做鴉片生意的師興吾相識的。兩人那時還一同在江湖上入了清幫，成了袍哥。瞿列成年紀大點，故當了龍頭大哥。這位龍頭大哥畢竟無權無勢，又無文化，所以，在后來的交往中，瞿列成處處反要仰仗師興吾。二人的關系歷來還算不錯，師興吾有什么想法，也常找過他商議。只是這一次是為何事，他一時還猜不透。

瞿列成揣摸不著師興吾的意圖，也就不去多想了。兩人在山路上走了幾個小時，到大霧消散殆盡之時，山腳下忽然現(xiàn)出了一條彎曲的溪溝，溪水清亮泛綠，溪寬約有丈余。兩人走下溪邊，再順溪往前行約一二里路，迎面就現(xiàn)出一個小集鎮(zhèn)來。鎮(zhèn)上有一條泥巴街，街兩旁有幾十棟木屋、瓦房。此處便是內溪棚。師興吾的家就在這街頭一個轉角處。其家前面有個八字槽門，里面是個四合井大院，院后修有一個碉堡。碉堡內和院子附近駐有不少兵丁。師興吾一家則住在大院之內的正房之中。瞿列成對這地方很熟悉，每次到這里來一趟，他都很羨慕師家的那種威嚴氣勢。他覺得師興吾棄文從武，肚子里有才，將來的前途不可限量，所以也想盡力與他結好。

“大哥，瞿大爺來啦！”

兩人穿過門衛(wèi)崗哨到了院中，師興周扯著嗓子一聲通報，穿著一身藍布長衫顯得有些瘦削的師興吾立刻應出門道：“瞿老兄，你來得好快呀！”

“我聽說你要找我，哪敢耽擱！”瞿列成回道。

“好，你來了就好，請進屋坐?！睅熍d吾說罷，表示親熱地拍了拍瞿列成的肩，又對師興周道：“你去要伙房準備點好菜?！睅熍d周就通知伙房弄酒菜去了。接著瞿列成與師興吾一同走進會客廳去。只見這房內布置得舒適豪華，四圍墻壁掛著十余幅名人字畫，中間兩張虎皮沙發(fā)，顯得格外引人注目。沙發(fā)前擺著茶幾。兩人在沙發(fā)上剛坐下，一位穿長袍的女傭就端了熱茶來。瞿列成也不客氣，接過一杯茶喝了就問：“你找我有什么事呀！”

“不急，不急！”師興吾沉穩(wěn)地笑著道：“你走累了，先休歇一下，等會吃過晚飯，我們再細談。”

瞿列成便不再詢問。兩人寒暄了一陣客套話，等到晚餐弄好之后，師興吾便要廚師把飯菜和酒送進內房，然后把門關了，兩人就單獨吃喝起來。幾杯酒后，師興吾即開言道：“瞿兄，我找你來是想請你幫個忙哩！”

“你說罷，什么事！”

“我想請你去游說瞿代亮，讓他歸順于我，如何？”

“啊，你想打哈二的主意。”瞿列成明白了，師興吾想通過他去游說瞿代亮，因為瞿代亮手里有10多條槍，而瞿代亮幾年前就投靠了龍山縣最大的武裝首領劉紫梁，并被劉紫梁任命為二所鄉(xiāng)鄉(xiāng)長兼團防隊隊長。雖然瞿列成和瞿代亮是同寨的族兄，兩人的關系過去也還不錯，但是能否說服瞿代亮歸順師興吾，他感到還是沒有把握。瞿列成只好實話說道：“瞿代亮是劉紫梁任命的鄉(xiāng)長，要說服他歸順你，恐怕不易?！?/p>

“你就試試嘛！”師興吾眼珠一轉道：“你們是同族兄弟，他能不聽你的話？”

“難說??！”瞿列成道：“恕我直言，現(xiàn)在你的實力還比不上劉紫梁，他手下有800余人槍，你只有300多人槍；龍山全縣16個鄉(xiāng)，他掌管了14個鄉(xiāng)，你卻只有2個鄉(xiāng)。再說他是陳渠珍封的團長，你是陳渠珍封的獨立營長，雖然你不歸劉紫梁管轄，但你也不好挖他的墻角呀！”

“那怕什么！”師興吾道：“現(xiàn)在這個世道，有槍就是草頭王。而誰的實力大還得看發(fā)展！眼下我的人槍雖還不多，但兵精糧足，來勢很好。不是我吹，不出幾年，我會收服所有對手，掌管一縣兵權！”

“但愿你能得志！”瞿列成恭維道：“你是秀才出身，又足智多謀，劉紫梁不過一樵戶，他將來肯定搞不過你，這點我深信不疑?！?/p>

“既然如此，你老兄就該為我出把力！”

“這個自然！”瞿列成遂點頭道：“你要我游說瞿代亮，我可以試試。但若說不動，你看該怎么辦？”

“若說不動，就設法將他除掉！”師興吾陰險而又狡詐地附在他耳邊悄聲說：“只要你除掉他，這二所鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長就讓你來當！”

瞿列成聽了師興吾的這一計策，不覺心頭撼動了。他想，假如能當?shù)洁l(xiāng)長，這風險倒也值得去冒！于是，他點頭答應道：“好吧，就依你的話，我去一試！他若同意歸順，就還讓他干下去；他若不同意，那我就另想辦法了！”

“對，就這樣說定了?！睅熍d吾端起酒杯道：“你是龍頭大爺。又是有名的‘老油條’，還怕說不服哈二？來，我再敬你一杯，祝你把事辦成！”

瞿列成遂也端起杯子，兩人碰了杯，就各自一飲而盡。