著名學(xué)者、文學(xué)家朱自清(1898—1948)這本《經(jīng)典常談》，介紹講解中國(guó)傳統(tǒng)文化的基本知識(shí)，是學(xué)習(xí)傳統(tǒng)文化典籍(也叫國(guó)學(xué))的入門(mén)書(shū)、打基礎(chǔ)書(shū)，又是極有學(xué)術(shù)分量的書(shū)。本書(shū)所說(shuō)的“經(jīng)典”，范圍較廣，不限于傳統(tǒng)的“十三經(jīng)”、“四書(shū)五經(jīng)”等經(jīng)部書(shū)，而是包含經(jīng)、史、子、集四部在內(nèi)所有可稱“經(jīng)典”的著作。本書(shū)可以同時(shí)適應(yīng)三個(gè)層次讀者的需要：第一是初學(xué)者，對(duì)初學(xué)者特別有用，因?yàn)樗v都是最基本、最精要的傳統(tǒng)文化知識(shí)。第二是對(duì)已有一定文史知識(shí)基礎(chǔ)的讀者，也有很大用處，因?yàn)樗敢纱搜蚨M(jìn)的學(xué)習(xí)途徑與方法。第三是對(duì)學(xué)已有成的讀者，也有很多的用處，因?yàn)檫@是作為一代學(xué)者朱自清對(duì)傳統(tǒng)文化典籍研究的一個(gè)總結(jié)；他雖謙稱書(shū)中“各篇的討論，盡量采擇近人新說(shuō)；這中間并無(wú)編撰者自己的創(chuàng)見(jiàn)，編撰者的工作只是編撰罷了”(本書(shū)序，本節(jié)下面加引號(hào)的話均見(jiàn)此序)。又把書(shū)名定為“常談”，表示“老生常談”的意思。但書(shū)中隨處可見(jiàn)那一時(shí)代學(xué)者共有的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)方法，并不時(shí)閃現(xiàn)真知灼見(jiàn)。他的文化觀、歷史觀，不拘守一家之說(shuō)，新舊兼容，通達(dá)平和，足以給后學(xué)者有益的啟示。

本書(shū)不用“國(guó)學(xué)”名字。他說(shuō)：“‘國(guó)學(xué)’這名字，和西洋人所謂‘漢學(xué)’一般，都未免籠統(tǒng)的毛病。”本書(shū)也不贊成用“國(guó)學(xué)概論”一類(lèi)做書(shū)名，因?yàn)椤啊耪摗@名字容易教讀者感到自己滿足；‘概論’里好像什么都有了，再用不著別的——其實(shí)什么都只有一點(diǎn)兒!”但本書(shū)內(nèi)容，除了仍“按照傳統(tǒng)的經(jīng)、史、子、集的順序”，“以經(jīng)典為主，以書(shū)為主”，另外關(guān)于歷代著名的思想家、哲學(xué)家、歷史學(xué)家、文學(xué)家以及詩(shī)人等，也在介紹論述的范圍之內(nèi)。又是書(shū)，又是人，都得評(píng)述一番，放在一本小冊(cè)子里，當(dāng)然也只能“都只有一點(diǎn)兒”。但如何掌握這“一點(diǎn)兒”，使之恰到好處，就要看寫(xiě)作者的學(xué)術(shù)功力與水平。本書(shū)是掌握這“一點(diǎn)兒”成功的典范，因此本身也成了經(jīng)典——通俗化學(xué)術(shù)讀物(作者自稱為“一般的讀物”)中的經(jīng)典之作。

通俗化，就是普及化，是把某一門(mén)較深?yuàn)W的學(xué)問(wèn)，用通俗淺顯的語(yǔ)言文字講解出來(lái)，普及給大眾，讓大家看得懂，發(fā)生興趣；并且由此作為階梯，逐步升上去，作更高一層的探索。通俗化是傳播各種知識(shí)的重要手段之一。通俗化的工作，看看容易，做起來(lái)很不容易，常常吃力不討好，或有力使不好。這需要社會(huì)的提倡，尤其需要有學(xué)界的有心人和熱心人。但光有有心不夠，光有熱心也不夠，還必須是這門(mén)學(xué)問(wèn)的行家，又必須寫(xiě)得出生動(dòng)流暢的文章。具備此三者寫(xiě)出來(lái)的通俗學(xué)術(shù)讀物，方可舉重若輕，深入淺出，文以載道，道借文傳，受到大眾的歡迎。舉例來(lái)說(shuō)，像20年代有一本《共產(chǎn)主義ABC》(布哈林著、林伊文譯)，講解共產(chǎn)主義基本原理；30年代有一本《大眾哲學(xué)》(艾思奇著，初版名《哲學(xué)講話》)，講解辯證唯物論與歷史唯物論基礎(chǔ)知識(shí)，都是通俗讀物的名著?？破辗矫妫呤科涞膸妆緯?shū)，以及翻譯蘇聯(lián)作家伊林的科普讀物，都產(chǎn)生了相當(dāng)影響。但真能傳世的通俗學(xué)術(shù)讀物不多，大部分時(shí)過(guò)境遷，從人們記憶中消失了。

《經(jīng)典常談》是40年代初出版的，至今快六十年了，但今天的讀者不覺(jué)得陳舊，也不以為是一本過(guò)時(shí)的書(shū)，反而讀之彌新，豐富了知識(shí)。這原因就是首先提出了“經(jīng)典訓(xùn)練”的問(wèn)題，本書(shū)正是“經(jīng)典訓(xùn)練”的實(shí)踐。這在今天來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有失去積極的意義。

我們知道，經(jīng)典訓(xùn)練并不就是恢復(fù)讀經(jīng)教育?；謴?fù)讀經(jīng)教育是開(kāi)倒車(chē)，這是“五四”運(yùn)動(dòng)早已解決了的問(wèn)題。但一股腦兒反對(duì)讀經(jīng)，走極端，棄之如敝屣，造成文化的斷層，這是民族文化虛無(wú)主義的表現(xiàn)。這卻是“五四”運(yùn)動(dòng)未曾解決好的問(wèn)題。經(jīng)典訓(xùn)練就是針對(duì)這一問(wèn)題提出來(lái)的。朱自清說(shuō)：“讀經(jīng)的廢止并不就是經(jīng)典訓(xùn)練的廢止。”“在中等以上的教育里，經(jīng)典訓(xùn)練應(yīng)該是一個(gè)必要的項(xiàng)目。經(jīng)典訓(xùn)練的價(jià)值不在實(shí)用，而在文化。”他特別指出：“做一個(gè)有相當(dāng)教育的國(guó)民，至少對(duì)于本國(guó)的經(jīng)典，也有接觸的義務(wù)?！彼f(shuō)的“有相當(dāng)教育的國(guó)民”，是指具有一定文化素養(yǎng)的國(guó)民；所說(shuō)的“接觸的義務(wù)”，是指國(guó)民接受經(jīng)典訓(xùn)練的義務(wù)。他把經(jīng)典訓(xùn)練提到國(guó)民義務(wù)的高度，就是確定它在國(guó)民教育中的地位。也就是說(shuō)，做一個(gè)有相當(dāng)教育的中國(guó)人，有義務(wù)通曉本國(guó)傳統(tǒng)文化有關(guān)經(jīng)典的基本知識(shí)。

朱自清通過(guò)本書(shū)提出經(jīng)典訓(xùn)練這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，離開(kāi)“五四”運(yùn)動(dòng)還只二十年多一點(diǎn)的時(shí)間，他已看到這個(gè)問(wèn)題的重要性?，F(xiàn)在，離開(kāi)“五四”運(yùn)動(dòng)八十年了，中間經(jīng)過(guò)了大革文化命的“文化大革命”，所有傳統(tǒng)經(jīng)典被一掃而空，已不僅僅是有無(wú)經(jīng)典訓(xùn)練問(wèn)題了；影響所及，雖有80至90年代的“國(guó)學(xué)熱”，但浮在表面者多，趕時(shí)髦者多，而注意基礎(chǔ)訓(xùn)練者少。所以本書(shū)提出的經(jīng)典訓(xùn)練的重要性，依然值得引起全社會(huì)的廣泛關(guān)注。我們現(xiàn)在推薦大家來(lái)讀一讀這本為經(jīng)典訓(xùn)練而寫(xiě)的讀物，用意就在這里。

本書(shū)增加一篇附錄：《柳宗元＜封建論＞指導(dǎo)大概》。這也是朱自清為普及講解經(jīng)典作品而寫(xiě)的一篇文章。《經(jīng)典常談》講解的內(nèi)容，雖然相當(dāng)全面，各個(gè)領(lǐng)域大都涉及到了，但還有顧不及的地方，如史論、文論部分，尚付闕如?，F(xiàn)在特把指導(dǎo)閱讀柳宗元這篇史論的文章，附錄本書(shū)之后，就是作為一種補(bǔ)充。

錢(qián)伯城

2004年3月