三 林如海后事的料理

林如海在世時，林家的財產(chǎn)自然不會出現(xiàn)問題，可是在《紅樓夢》故事展開后不久，曹雪芹便讓林如海死了，因為在他的寫作計劃中，林黛玉與賈寶玉將在大觀園演繹一出纏綿哀艷的愛情悲劇，林如海不死，林黛玉就沒理由長期地留居于榮國府。出于這樣的創(chuàng)作意圖，于是林黛玉便成了個孤兒，而作者未做明確交代的林家財產(chǎn)的去向便成了個謎。所謂謎，那是對讀者而言，對造出這個謎的曹雪芹來說，關(guān)于謎底他自然應(yīng)該是有所考慮，而且在敘述故事時，他的考慮常在看似不經(jīng)意處流露出來。

林如海的去世是在《紅樓夢》故事開始后不久的第十四回，這一回的回目就是“林如海捐館揚州城，賈寶玉路謁北靜王”。作品的回目都由作者精心擬就，這里將林如海與秦可卿兩人的死并列，表明曹雪芹的創(chuàng)作計劃中，這兩人的去世有著同等重要的意義。可是，秦可卿的死與出喪是作者正筆描繪的大事件，前后用去了三回的篇幅，敘述林如海后事料理的文字相比之下明顯少得可憐，但筆墨雖不多，重要性卻不亞于前者。先是在第十二回的描寫即將結(jié)束時，有段文字為林如海之死做了鋪墊：

誰知這年冬底，林如海的書信寄來，卻為身染重疾，寫書特來接林黛玉回去。賈母聽了，未免又加憂悶，只得忙忙的打點黛玉起身。寶玉大不自在，爭奈父女之情，也不好攔勸。于是賈母定要賈璉送他去，仍叫帶回來。一應(yīng)土儀盤纏，不消煩說，自然要妥貼。作速擇了日期，賈璉與林黛玉辭別了賈母等，帶領(lǐng)仆從，登舟往揚州去了。

因“身染重疾”而要女兒回去，這舉動中已隱含林如海有自知將不起的預(yù)感，曹雪芹沒透露這封信究竟是怎么寫的，但賈母讀后，卻做出了“定要賈璉送他（指黛玉）去”的決定。老太太經(jīng)歷過的事多，安排也俱有深意在焉。作品中再次提到林如海是第十四回，那時林如海已經(jīng)死了：

鳳姐便問：“回來做什么的？”昭兒道：“二爺打發(fā)回來的。林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺靈到蘇州，大約趕年底就回來。二爺打發(fā)小的來報個信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛服帶幾件去?！?/p>

上述這段話里的時間問題曾使許多評論家感到疑惑：賈璉帶黛玉回揚州是年底年初的事，秦可卿死時給王熙鳳托夢，那時賈璉剛起程不久，所以王熙鳳睡前還在與平兒“屈指算行程該到何處”。昭兒回到賈府時，秦可卿的喪事還未過七七四十九日，最遲也應(yīng)是四五月間，可是昭兒卻報告說“林姑老爺是九月初三日巳時沒的”。我們不清楚造成時間不一致的原因究竟是什么，也許是因為曹雪芹去世還沒來得及做最后的修訂。不過，這里出現(xiàn)了一個極為準確的時間值得注意：“九月初三日巳時”，曹雪芹應(yīng)該是認真考慮過，才會寫得如此鄭重其事。上一段話中還有一個時間概念“年底”，這是賈璉估算的回榮國府的時間。在第十六回“賈元春才選鳳藻宮，秦鯨卿夭逝黃泉路”里，賈璉提前回到榮國府，作者還特地做了解釋：“本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進。”曹雪芹將這幾個時間概念都交代得很清楚，因此盡管有些內(nèi)容他沒有明寫，但讀者卻不難由此做推測。在賈璉的計劃中，從林如海死到自己回京，所費時間共約四個月，而走大運河從蘇州回北京，一個月也足夠了，也就是說，大約用三個月的時間料理林如海的后事。后來賈璉提前到京，那是“晝夜兼程”的緣故，省下的只是路上的時間。為何要用這么長的時間料理林如海的后事？那是因為除了辦喪事，安置林如海的幾房小妾以及遣散林家的管家、仆人外，清點接收林家家產(chǎn)是很繁雜的事項。這時再聯(lián)系到第十二回中決定誰帶黛玉回揚州時，“賈母定要賈璉送他去”這句話，便明白賈母對可能發(fā)生的事件早已做了預(yù)先安排。賈璉與王熙鳳夫婦二人在賈母身旁管家，各類事務(wù)都很熟悉，王熙鳳不宜遠行，賈璉就成了接收林家財產(chǎn)最適合的人選，而賈璉回府前“先遣人來報信”說“諸事停妥”，這既是對賈母交派任務(wù)的扼要匯報，同時也與后來第七十二回中賈璉那句“再發(fā)個三二百萬的財就好了”的呼應(yīng)。不過賈璉對接收林家財產(chǎn)需要較長時間似乎估計不足，故而臨時派人回來“叫把大毛服帶幾件去”。

當然，在討論賈璉接收林家財產(chǎn)時，有個問題還必須弄清楚，即賈璉的行動是否具有合法性與現(xiàn)實性。從作品的描寫來看，賈璉帶著黛玉趕至揚州到林如海去世，這之間還有段時間?？梢韵胍姡@時林如海對賈璉與黛玉必定會有許多囑咐與交代，他臨終最放不下心的，自然是心愛的女兒今后的生活與歸宿，而這必定也和林家財產(chǎn)今后的去向聯(lián)系在一起。誰都不會懷疑這類交談的存在，盡管曹雪芹在這方面只字不提。不過，曹雪芹在故事進展過程中的幾次描寫，卻又和林家財產(chǎn)的歸宿相關(guān)聯(lián)。他在第二回里就交代明白：“只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的?！绷秩绾Ｔ羞^一個兒子，但三歲時死了，林家只剩下了個林黛玉，并沒有其他什么人可來占有這份家產(chǎn)。曹雪芹對這個問題似乎很重視，后來還再次提到。在第五十七回“慧紫鵑情辭試忙玉，慈姨媽愛語慰癡顰”里，寶玉為了紫鵑的一句“你妹妹回蘇州家去”的玩笑而發(fā)病。后來病雖好了，但寶玉對林妹妹是否會回蘇州總放心不下。這時，作者安排了個紫鵑向?qū)氂褡鼋忉尩那楣?jié)：

無人時紫鵑在側(cè)，寶玉又拉他的手問道：“你為什么唬我？”紫鵑道：“不過是哄你頑的，你就認真了?！睂氂竦溃骸澳阏f的那樣有情有理，如何是頑話?！弊嚣N笑道：“那些頑話都是我編的。林家實沒了人口，縱有也是極遠的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定?？v有人來接，老太太必不放去的。”

“林家實沒了人口，縱有也是極遠的”，而且那些關(guān)系極遠的親戚還是“各省流寓不定”。由此不難斷定，林如海臨終時，他除了賈母派來的賈璉之外，并沒有其他什么人可以托孤。林如海的財產(chǎn)顯然只應(yīng)歸于他唯一的女兒林黛玉，至于那些關(guān)系“極遠”的親戚，他們在林家的第二代或第三、四代時經(jīng)歷過分房分家產(chǎn)，并沒有資格來染指林黛玉的所有。在林如海臨終時，林黛玉正陷于巨大的悲痛之中，而且她還只是個十歲的小女孩，很可能還不懂大人間關(guān)于那些繁雜事務(wù)的商討，但林如海、賈璉以及派賈璉來的賈母，都很清楚這些問題該如何處理。對林如海來說，黛玉的母親賈敏是賈母最疼愛的孩子，只有將黛玉托付給她的外婆才最能讓他放心，其實他也沒有別的選擇。用現(xiàn)在的話來說，今后賈母就是黛玉的監(jiān)護人，賈璉是接收林家財產(chǎn)的經(jīng)手人，林如海臨終前可托付的人也只有他了。毫無疑問，林如海的巨額遺產(chǎn)，就是經(jīng)過賈璉的處理而流入了榮國府。