李維·斯特勞斯
牛仔褲的發(fā)明人

可以毫不夸張地說(shuō)，牛仔褲是美國(guó)人對(duì)人類服裝最偉大的貢獻(xiàn)。從第一條牛仔褲誕生至今歷時(shí)一百多年，世界時(shí)裝潮流風(fēng)云變幻、日新月異，而牛仔褲卻在一波又一波流行熱中屹立不倒，成為歷久不衰的時(shí)尚經(jīng)典。這一切都?xì)w功于它的創(chuàng)始人—李維·斯特勞斯（Levi Strauss）。

1829年2月26日李維·斯特勞斯出生于巴伐利亞。父親在他16歲時(shí)因病去世。兩年后，他與母親和妹妹移民美國(guó)，投奔在紐約的兩個(gè)同父異母的哥哥。最初幾年里，李維·斯特勞斯一邊學(xué)英語(yǔ)，一邊在哥哥開的布匹批發(fā)店學(xué)習(xí)生意和剪裁。19世紀(jì)中期，加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦。一夜之間，成千上萬(wàn)的美國(guó)人、墨西哥人、歐洲人和亞洲人冒著生命危險(xiǎn)奔向北加州，小城舊金山成了淘金者的大本營(yíng)。此時(shí)，李維·斯特勞斯正挑著擔(dān)子在肯塔基的窮鄉(xiāng)僻壤里兜售布匹。聽到消息后，他立刻趕回紐約，請(qǐng)求哥哥讓他帶著一批貨到西海岸碰碰運(yùn)氣。1853年1月，李維·斯特勞斯宣誓成為美國(guó)公民。3月，他到達(dá)舊金山并很快開了自己的布匹批發(fā)店。

正如李維·斯特勞斯所預(yù)料的一樣，淘金者們對(duì)布料和成衣的需求量極大。加上李維·斯特勞斯為人誠(chéng)實(shí)、貨品地道，他的公司漸漸有了名氣，很多小店都從他那里批發(fā)進(jìn)貨。隨著生意越做越大，店面也一再擴(kuò)遷。1866年，李維·斯特勞斯公司終于在舊金山的百特瑞街上落腳，并且一待就是四十年。

礦工們常年匍匐勞動(dòng)，褲子磨損很快。他們總是抱怨買來(lái)的褲子不夠結(jié)實(shí)。李維·斯特勞斯于是用自己店里的帆布請(qǐng)人做成工裝褲出售，很受礦工們的歡迎。后來(lái)，他又改用染成深藍(lán)色的斜紋粗棉布。這種面料不僅結(jié)實(shí)，而且因?yàn)橘|(zhì)地比帆布柔軟，穿在身上更加舒適。很快，“李維的褲子”就在淘金者中間出了名。1872年，一位從李維·斯特勞斯店里進(jìn)貨的裁縫雅各布·戴維斯從內(nèi)華達(dá)州寫信給李維·斯特勞斯。他發(fā)明了一種讓工裝褲變得更加耐穿的辦法，即用金屬撞釘來(lái)固定口袋和前檔等易破損的部位。戴維斯沒錢申請(qǐng)專利，他希望李維·斯特勞斯出錢，然后由兩人共享這項(xiàng)發(fā)明。1873年5月20日，美國(guó)專利和商標(biāo)局向兩人頒發(fā)了專利證書。這一天被李維·斯特勞斯公司定為第一條牛仔褲誕生之日。由于有專利權(quán)的保護(hù)，在接下來(lái)的二十年里，李維·斯特勞斯公司是唯一能夠生產(chǎn)有撞釘?shù)呐Ｗ醒澋膹S家。

新牛仔褲的好處不脛而走，在市面上供不應(yīng)求。李維·斯特勞斯很快開了兩家工廠，雇傭了幾百名工人，同時(shí)將戴維斯請(qǐng)到舊金山負(fù)責(zé)牛仔褲的生產(chǎn)和加工。隨著產(chǎn)量的增加，李維·斯特勞斯公司也對(duì)自己的產(chǎn)品進(jìn)行不斷改進(jìn)。1886年，雙馬拉車的皮章被縫上褲腰；1890年，產(chǎn)品首次編號(hào)，著名的Levis501問(wèn)世；1936年，后褲袋出現(xiàn)紅布標(biāo)簽，使品牌更為醒目。

19世紀(jì)末，李維·斯特勞斯年事漸高，公司的日常運(yùn)轉(zhuǎn)由他妹妹的四個(gè)兒子接管。1902年9月26日，李維·斯特勞斯與世長(zhǎng)辭。第二天，舊金山《號(hào)角報(bào)》在頭版發(fā)布了他的死訊。數(shù)日后舉行葬禮時(shí)，當(dāng)?shù)氐脑S多商店和公司都停業(yè)出席。李維·斯特勞斯終身未婚，他將公司傳給了四位外甥。李維·斯特勞斯公司至今仍是一個(gè)尚未在華爾街上市的家族企業(yè)，由李維·斯特勞斯的后代掌管。

李維·斯特勞斯生前不僅是一個(gè)出色的生意人，還是一位積極的社會(huì)活動(dòng)家和慈善家。他曾經(jīng)為舊金山貿(mào)易理事會(huì)管理財(cái)務(wù)，并擔(dān)任過(guò)內(nèi)華達(dá)銀行、利物浦、倫敦和環(huán)球保險(xiǎn)公司以及舊金山煤電公司等企業(yè)的董事會(huì)長(zhǎng)。他一生致力于慈善事業(yè)，去世后部分財(cái)富捐給了包括猶太教會(huì)、天主教會(huì)和新教教會(huì)主辦的孤兒院以及他生前所屬的猶太教堂。此外，他還向加州大學(xué)捐贈(zèng)了一大筆錢，設(shè)立了28項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金。舊金山貿(mào)易理事會(huì)對(duì)此表示：“李維·斯特勞斯的去世是教育和慈善事業(yè)的巨大損失。他對(duì)加州大學(xué)的慷慨捐贈(zèng)將成為他作為一個(gè)自由、開明和熱心公益的公民的永久見證。他不事張揚(yáng)的眾多慈善行為超越了種族和宗教信仰，顯示了他對(duì)人類博大寬廣的愛與同情?！?/p>

李維·斯特勞斯生前恐怕沒有料到以他的名字命名的牛仔褲日后會(huì)對(duì)美國(guó)的歷史和文化產(chǎn)生如此深刻的影響。20世紀(jì)的20年代，牛仔褲成為美國(guó)西部最普遍的工裝褲。30年代，西部片盛行，電影里的主人公是清一色穿著牛仔褲的西部英雄。牛仔打扮被賦予了一層傳奇色彩，象征著西部牛仔的獨(dú)立、粗獷和驍勇。40年代，美國(guó)大兵帶著他們心愛的牛仔褲遠(yuǎn)征海外，讓世界第一次見識(shí)了美國(guó)牛仔的形象。二戰(zhàn)勝利后，牛仔褲成了心情舒暢的美國(guó)人隨意休閑的裝束。50年代，李維·斯特勞斯公司開始向全國(guó)銷售牛仔褲。60年代，牛仔褲在全美流行，無(wú)所不在。1964年的《美國(guó)織品報(bào)》寫道：“在整個(gè)工業(yè)化社會(huì)，牛仔服成為年輕、隨意、充滿活力的美國(guó)生活的象征。”十年之后，同一家報(bào)紙指出：“牛仔服不僅是一種品牌，而且是對(duì)服裝乃至生活方式的一種既定的態(tài)度?！?0年代，牛仔褲逐漸向個(gè)性化、藝術(shù)化發(fā)展。綴珠、繡花、磨洗、繪圖、鑲片，五彩紛呈，令人目不暇接。以凱文·克萊因?yàn)槭椎臅r(shí)裝設(shè)計(jì)師進(jìn)一步將牛仔褲向時(shí)裝轉(zhuǎn)化，牛仔褲的款式更加豐富多彩。曾幾何時(shí)，對(duì)美國(guó)以外的世界而言，牛仔褲與美國(guó)人之間劃著不言而喻的等號(hào)。但在過(guò)去幾十年里，牛仔褲已經(jīng)走出美國(guó)，融入世界。而作為其中歷史最悠久、名聲最響亮的品牌，李維·斯特勞斯牛仔褲遠(yuǎn)銷一百多個(gè)國(guó)家，在許多大城市都設(shè)有專賣店。

一百多年來(lái)，牛仔褲從淘金者的工作服演變?yōu)槭澜鐣r(shí)尚經(jīng)典，它自身的歷史與美國(guó)的歷史始終交織在一起。他的創(chuàng)始人李維·斯特勞斯也因此在美國(guó)歷史上永遠(yuǎn)占有一席之地。