初露鋒芒

1926年，15歲的季羨林從正誼中學(xué)初中畢業(yè)，考入了設(shè)在北園白鶴莊的山東大學(xué)附設(shè)高中文科班。北園高中的教員，可謂極一時之盛。山東大學(xué)校長是清末狀元、當(dāng)時的山東省教育廳長王壽彭先生。他提倡讀經(jīng)。在高中教讀經(jīng)的有兩位老師，一位是清末翰林，一位是綽號“大清國”的老師，是一個頑固的遺老。他們上課都不帶課本，教《書經(jīng)》和《易經(jīng)》，都背得滾瓜爛熟，連同注疏在內(nèi)都能背得下來。據(jù)說他們還都能倒背如流。

教國文的老師是王崑玉先生，是一位桐城派的古文作家，有自己的文集，后來到山東大學(xué)去當(dāng)講師了。王崑玉先生對季羨林影響很大。他十分賞識季羨林的文才，在課上，對季羨林的作文大加贊揚，曾下過這樣的批語：“亦簡勁，亦暢達(dá)。”這對一個15歲的高中學(xué)生來說，簡直是受寵若驚。驚喜之余，季羨林對古文產(chǎn)生了濃厚的興趣。他自己設(shè)法找來了《韓昌黎集》《柳宗元集》，以及歐陽修、三蘇等大家的文集，認(rèn)真地作了一番研究。至于英文，由于有尚實英文學(xué)社的底子，他的英文水平在班里一直遙遙領(lǐng)先，無人能與其競爭。

季羨林常說：“我是一個很容易受環(huán)境支配的人。”其實，又有誰不是這樣呢？一個學(xué)生交上去一篇作文，意外地得到老師的褒獎，由此便對文學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣，更加努力地練習(xí)寫作，最后終于走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路，這種事是經(jīng)常發(fā)生的。

由于季羨林在校的各科成績都很優(yōu)異，常受到老師表揚，所以在高中階段，他的學(xué)習(xí)熱情大為高漲，第一學(xué)期就考了一個“甲等第一名”，平均分超過95分。因此，受到王壽彭先生的嘉獎，親筆寫了一副對聯(lián)和一個扇面獎勵他，這自然更加激發(fā)了他的學(xué)習(xí)熱情。

季羨林回憶道：“我有意識認(rèn)真用功，是從這里開始的。”后來，在高中學(xué)習(xí)的三年中，六次考試，他考了六個“甲等第一名”，成了名副其實的“六連冠”。當(dāng)時在學(xué)校里，季羨林的名字已經(jīng)無人不知，無人不曉。他受到同學(xué)們的尊敬。大伙兒給他取了一個外號——“詩人”。其實他并沒有寫過什么詩，而且一生不喜歡新詩，這個外號大約是夸他的文章寫得好吧。在老師們的眼里，這個年輕人前途無量，必將在今后的學(xué)壇上成就一番大事業(yè)。

1929年，季羨林轉(zhuǎn)入新成立的山東省立濟(jì)南高中，學(xué)習(xí)了一年，這在他的一生中，也是一個重要的階段，特別是在國文學(xué)習(xí)方面。這個學(xué)校有幾位全國聞名的作家：胡也頻、董秋芳（冬芳）、夏萊蒂、董每戡等。前兩位是他的業(yè)師。胡也頻是早期無產(chǎn)階級文學(xué)的著名作家。他在課堂上大力宣傳“現(xiàn)代文藝”，亦即“普羅文學(xué)”，這使包括季羨林在內(nèi)的一批青年學(xué)生大為興奮。

這是季羨林初次接觸馬克思主義文藝?yán)碚?，受其影響，他寫了一篇名為《現(xiàn)代文藝的使命》的文章?？上?，此文還未來得及刊出，國民黨就發(fā)出了對胡也頻的通緝令。胡也頻慌忙逃到上海，不久，就被國民黨暗殺于上海龍華警備司令部。

接替胡也頻教季羨林國文課的是董秋芳先生。董先生算是魯迅先生的小友，北京大學(xué)畢業(yè)，翻譯過一本蘇聯(lián)小說《爭自由的波浪》，是魯迅寫的序。董先生十分賞識季羨林的作文，認(rèn)為是全班之冠，全校之冠。每次都給予詳細(xì)的批改和鼓勵，這就更激發(fā)了季羨林的寫作熱情。他回憶道：

高中三年級，雖然已經(jīng)沒有經(jīng)學(xué)課程，國文課也以白話為主，但是，季羨林并沒有放松對中國古籍的鉆研。他閱讀的范圍仍然很廣。陶淵明、王維、李白、杜甫、李商隱、李煜、蘇軾、陸游、姜夔等詩人、詞人的作品，他讀了很多。這對他以后的研究和寫作，無疑影響深遠(yuǎn)。

在上高中時，他已經(jīng)開始創(chuàng)作短篇小說：《文明人的公理》《醫(yī)學(xué)士》《觀劇》等，并于1929年陸續(xù)發(fā)表在天津的《益世報》上。

《文明人的公理》是揭露1928年日本帝國主義出兵占領(lǐng)濟(jì)南，釀成有名的“五三慘案”后，日本兵在濟(jì)南橫行霸道，搶劫老百姓財物的悲慘的一幕。表現(xiàn)了季羨林對日本侵略者的無比憎惡和辛辣諷刺?！夺t(yī)學(xué)士》是揭露一名庸醫(yī)，嫌貧愛富，終因玩忽職守，致人死命的故事?！队^劇》生動地描寫了一個老式劇場中污濁、混亂的情景，以及國民黨士兵欺壓百姓、蠻橫無理的行徑。

季羨林寫這些作品時，還只不過是一個18歲的高中學(xué)生。作品自然還顯單薄、稚嫩，但從內(nèi)容上已經(jīng)能看出他的愛憎感情和關(guān)注現(xiàn)實的傾向。這大約是受到胡也頻先生“現(xiàn)代文藝”思想的影響創(chuàng)作出來的吧。

與此同時，季羨林開始翻譯外國作家的作品，并在山東《國民新聞》上發(fā)表。如俄國著名作家屠格涅夫的短篇小說和散文《老婦》《世界底末日——夢——》《玫瑰是多么美麗，多么新鮮啊……》《老人》；美國當(dāng)代作家Logan Pearsall Smith的《薔薇》；美國詩人、戲劇家D·Marquis的《守財奴自傳序》；印度大詩人泰戈爾的《小詩》等。

季羨林是不悔少作，也從不掩少作的。早期創(chuàng)作和翻譯的作品，無論多么幼稚，他也絕不作任何改動，在1992年編輯《季羨林文集》時，照登不誤。他說：“誰都有穿開襠褲的時候，這沒有什么丟人的。”