第一章 北國(guó)十八年
一、當(dāng)燕王
元順帝至正十一年（1351），一群頭裹紅巾的農(nóng)民從潁州吶喊而起，就像一股“紅流”，蕩滌沖擊，勢(shì)不可擋。頃刻之間，漫衍于黃河上下，大江南北。幾乎席卷了整個(gè)中國(guó)大地。
時(shí)勢(shì)造英雄，一個(gè)出家到鳳陽皇覺寺中剃度為僧的農(nóng)家青年朱元璋，在此刻還俗投奔紅巾軍，在這股“紅流”之中，憑著超群的膽略和才能，數(shù)年之間，由一名普通兵士直做到了威名赫赫的紅巾軍元帥。
當(dāng)時(shí)，元朝的統(tǒng)治已搖搖欲墜，中國(guó)陷入了群雄紛爭(zhēng)的亂世之中，各路英雄逐鹿中原，你爭(zhēng)我奪，紛紛據(jù)地稱王，幾個(gè)膽子大的竟然立國(guó)建元，自稱起皇帝來。朱元璋卻并不著急于稱王稱帝，他率眾渡江，攻取集慶（今南京）改稱應(yīng)天府后，埋起頭來發(fā)展自己的勢(shì)力?；罩萑迨恐焐o他出主意：“高筑墻、廣積糧、緩稱王”
，這九字真訣為朱元璋所采納。從此，他名義上奉著紅巾軍小明王的宋龍鳳年號(hào)，官拜江南等處行中書省右丞相，可是實(shí)際上，他占據(jù)集慶后，改稱應(yīng)天府，招納賢能，攻城略地，在元末群雄之中聲勢(shì)一天天大了起來。
當(dāng)時(shí)，朱元璋所據(jù)的應(yīng)天府上游有江州陳友諒，兵強(qiáng)馬壯；下游有平江張士誠，富可敵國(guó)。朱元璋還夾在他們當(dāng)中，終日與他們廝殺，互有勝負(fù)，到底鹿死誰手，一時(shí)尚難見分曉。
至正二十年（1360），對(duì)朱元璋來說，是至關(guān)重要的一年。
暮春三月，浙東最有影響的人物劉基、葉琛、章溢等人被請(qǐng)到了應(yīng)天。隆重的禮遇之后，朱元璋迫不及待地向他們一一征詢?nèi)蘸蟮墓ト〈笥?jì)。
青田人劉基，字伯溫，素以知兵自詡，喜好慷慨而談。他分析當(dāng)時(shí)形勢(shì)道：“士誠自守虜，不足慮。陳友諒劫主脅下，名號(hào)不正，但其地?fù)?jù)上流，無日不存亡我之心，宜先圖之。陳氏滅，張氏勢(shì)孤，一舉可定。然后北向中原，定可成就帝王之業(yè)?！?sup>這番話正中朱元璋的下懷，于是決定先與陳友諒一決雌雄。
陳友諒本是紅巾軍天完皇帝徐壽輝的部將，不過陳友諒倚仗自己在軍中勢(shì)力雄厚，將徐壽輝脅迫至江州，自稱漢王，隨時(shí)準(zhǔn)備著順流而下，吞滅朱元璋。兩雄間的一場(chǎng)惡斗迫在眉睫。
入夏后。應(yīng)天城內(nèi)便顯出軍情急迫。人們關(guān)注著上游傳來的消息，對(duì)這場(chǎng)即將到來的爭(zhēng)斗，感到勝負(fù)難卜。
偏偏在這人心惶亂的時(shí)刻，舊歷四月十七日那天，朱元璋的庶妻
氏生下一個(gè)男孩，這便是朱元璋第四子朱棣。
說起朱元璋這位庶妻氏，也著實(shí)是一件令人感到奇怪的事情。要知道這時(shí)候正是朱元璋與陳友諒生死相拼，形勢(shì)最稱兇險(xiǎn)的時(shí)刻，這個(gè)女人當(dāng)時(shí)居然就生活在朱元璋身邊，而且為他生下兒子，可見這個(gè)女人與朱元璋應(yīng)該有著不同尋常的關(guān)系。但是我們?cè)谥煸暗暮箦校踔了邢嚓P(guān)的官方文獻(xiàn)中卻都看不到關(guān)于她的任何記載，我們只能從明人的野史筆記中看到片言只字、模糊不清的記述，對(duì)于她的身世略有所知。
氏，也有人說是翁吉剌氏，或者因?yàn)椤拔獭薄?img src="https://img.dushu.com/2022/08/24/185313690583.jpg" alt="" />”音近，翁吉剌氏與氏實(shí)為一人，就是朱棣的生母。不管她究竟叫什么名字，她既然曾經(jīng)為朱元璋所愛，而且為朱元璋生了兒子，怎么會(huì)沒有留下蹤跡呢？
原來氏是個(gè)蒙古女子，至于這個(gè)蒙古女子是如何來到朱元璋身邊的，卻無從知曉。于是有人猜測(cè)，說她曾經(jīng)是元大都宮中的宮女，而且懷有元朝皇帝的血脈，后來輾轉(zhuǎn)被朱元璋部下所得并獻(xiàn)給了朱元璋，他生下的孩子就是朱元璋的第四子，這個(gè)女子因此被殺。朱元璋正妻馬氏心疼剛出生的嬰兒，收到身邊撫養(yǎng)。這當(dāng)然是無稽之談，朱元璋占據(jù)應(yīng)天的時(shí)候，元末群雄分據(jù)局面已成，朱元璋的勢(shì)力只在應(yīng)天及徽州、浙東一帶，此時(shí)大都與江南隔絕，一個(gè)宮中的女子又如何能夠從大都皇宮之中來到江南，來到朱元璋的身邊？其實(shí)更有一種可能的情況是這位蒙古女子本是江南元朝官員的家人，因戰(zhàn)亂流離，為朱元璋部下所得。朱元璋顯然對(duì)這位蒙古女子十分寵愛，才會(huì)在戰(zhàn)火紛飛的兩年中，與她生下兩個(gè)兒子。但是后來究竟發(fā)生什么變故，這個(gè)女人究竟下落如何，卻無從得知。有傳說她被賜自盡，甚至有傳說她受到“鐵裙之刑”，個(gè)中原因，亦無從得知。以今日對(duì)此事的分析，或因其為蒙古女子，當(dāng)時(shí)朱元璋義軍以推翻蒙元為目的，身邊不可有元朝官員家中的女子，亦未可知。那是戰(zhàn)火紛飛的年代，人們?nèi)硇囊谌盒壑腥伲蛑锰煜碌牡缆妨x無反顧前進(jìn)，對(duì)于朱元璋家庭中女人的命運(yùn)，不會(huì)太過放在心中，而朱元璋對(duì)她突然的疏遠(yuǎn)絕情，也便成為永遠(yuǎn)的不解之謎。
氏就這樣神秘地出現(xiàn)在朱元璋的身邊，在生下朱棣后的第二年，又生下一個(gè)兒子，就是后來封為周王的朱
，從此，這個(gè)女人便更加神秘如同人間蒸發(fā)般消失得無影無蹤。
母親的命運(yùn)在孩子的心靈中會(huì)刻下深深的印記。朱棣雖然在朱元璋正妻馬氏撫養(yǎng)下一天天長(zhǎng)大，但是他并非不知自己的身世，因此他自認(rèn)為與同父異母的兄弟們不一樣，他從未有過真正的母愛。他性格內(nèi)向寡言，遇事要靠自己的思考。他無疑自幼在心中深埋著關(guān)于生母的秘密，對(duì)于一個(gè)孩子來說，這是何等痛苦的事情！而這也居然成為了他的自我激勵(lì)，在幾個(gè)年長(zhǎng)些的兄弟們當(dāng)中，這個(gè)不被重視的朱元璋第四子更顯得成熟了些。
四十三年以后，當(dāng)朱棣奪位登極成為皇帝時(shí)，他出生時(shí)的情景被描繪成“云氣滿室，光彩五色，照映宮闥，連日不散”。這當(dāng)然是虛無的臆造。事實(shí)上，伴隨著朱棣呱呱啼落的，只有戰(zhàn)火硝煙。同他滿月祝福聲接踵而至的，則是陳友諒兵圍太平的告急文書。閏五月初一，太平陷落，守將花云戰(zhàn)死。接著，陳友諒兵進(jìn)采石，刺殺徐壽輝，在風(fēng)雨交加中登極稱帝，揮師直逼應(yīng)天而來。
應(yīng)天城里一片驚慌。平民百姓和膽小的官吏且不必說，就連參與議事的將領(lǐng)們，也顯得不知所措。有人提出棄城出奔，還有人竟主張開城投降，唯獨(dú)新到應(yīng)天不久的劉基在一旁張目不語。朱元璋看出他必有主張，請(qǐng)他到內(nèi)室中，劉基果然激奮地說道：“主降及奔者，可將其斬首！”遂向朱元璋陳述了誘敵深入、設(shè)伏龍江的邀取之計(jì)。他最后還向朱元璋鼓氣說道：“天道后舉者勝。取威制敵，以成王業(yè)，在此舉矣！”
后來的戰(zhàn)事果不出其所料，陳友諒驕狂而來，卻落得中計(jì)大敗而歸。這場(chǎng)龍江之役，成為朱元璋與陳友諒之間軍事斗爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此以后，陳友諒不再具有軍事上的明顯優(yōu)勢(shì)。次年“吊民伐罪，納順招降”的西征，以及兩年后驚心動(dòng)魄的鄱陽湖生死決戰(zhàn)，也都以朱元璋大獲全勝告終。一個(gè)最強(qiáng)有力的對(duì)手終于被朱元璋消滅掉了。
至正二十六年（1366），朱元璋派人殺害了小明王韓林兒。此時(shí)他已無須韜光養(yǎng)晦，從第二年起，他便不再使用宋龍鳳年號(hào)，改用吳元年紀(jì)元。同年九月間，大將軍徐達(dá)率師攻克平江，張士誠被俘自盡，朱元璋剪滅群雄、統(tǒng)一全國(guó)的大局已定。
至正二十七年（1367）舊歷十二月二十五日，朱元璋為當(dāng)時(shí)已經(jīng)出生的七個(gè)兒子正式取名。他在祝告太廟文中寫道：維子之生，父命以名。典禮所重，古今皆然。仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長(zhǎng)子命名曰標(biāo)，次曰樉、曰、曰棣、曰、曰楨、曰榑，從孫一人曰煒（后更名守謙），敢告知之。
這是一件很正式的事情，朱元璋因?yàn)槌錾谪毤?，小時(shí)候是沒有名字的，只有個(gè)小名叫重八，元璋這個(gè)大名，是他參軍后取的。這時(shí)候可不同了，他馬上便要登極稱帝，兒子取名也便成為了大事。按照儒臣們的建議，首先是給諸子取名，名字皆從木字，依次選定。諸子的后代，則依金、木、水、火、土五行相生的說法，如木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，周而復(fù)始，依次輪回。諸子取名既已從木，孫輩名字中便要有火的字旁。而從朱元璋的孫輩起，便不再以單字為名，除去依五行外，還為諸子分別設(shè)定了二十個(gè)字，作為后世取名的排序。比如太子朱標(biāo)的后世，要依照“允文遵祖訓(xùn)，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟”，依次排成二十代。而四子朱棣的后代則用“高瞻祁見祐，厚載翊常由，茲和怡伯仲，簡(jiǎn)靖迪前猷”，也是二十代。待到這二十個(gè)字用完后，再由宗人府頒布新擬定的二十個(gè)字，繼續(xù)排序。和歷朝開國(guó)后起決定作用一樣，朱元璋希望自己建立的新朝傳之永久，子孫不絕，永保朱氏的天下。
從這一天起，朱棣和他的幾個(gè)兄弟才有了正式的名字。這一年他八歲。
五天之后是舊歷除夕，應(yīng)天城里氣氛又不同于往年。在辭別舊歲、桃符更新的爆竹聲中，一個(gè)新朝——明朝誕生了。
正月初四，皇宮中舉行了極為隆重而繁瑣的登極儀式，朱元璋正式登極稱帝，建元洪武，并且冊(cè)封正妻馬氏為皇后，長(zhǎng)子朱標(biāo)為太子。登極和冊(cè)封儀式完畢后，朱棣先同幾個(gè)兄弟一起去拜賀母后馬氏，然后再去拜賀長(zhǎng)兄太子朱標(biāo)。拜賀儀式統(tǒng)統(tǒng)是事先安排好的，一片禮樂聲中，由二哥朱樉代表大家背誦一段賀詞：小弟樉茲遇長(zhǎng)兄皇太子榮膺寶冊(cè)，不勝忻忭之至，謹(jǐn)率諸弟詣殿下稱賀?？瓷先ゾ拖袷茄輵蛞话?。但是素來相處無間的兄弟，從此開始有了明確的身份之別，卻是千真萬確的事實(shí)。
朱元璋如此迫不及待地選定太子，是因?yàn)樗麑⒃适宜ノ⑴c紛爭(zhēng)歸咎于不立太子的緣故。他希望太子同其余諸子們能夠敦睦相處，以鞏固朱氏的天下。幾天后，朱元璋借故向太子詢問起“七國(guó)叛漢”的是非曲直。
“曲在七國(guó)”。十三歲的太子按照講解經(jīng)史的儒臣所教來回答。不想?yún)s遭到了朱元璋的訓(xùn)斥。
“這是講官的偏執(zhí)之說”。朱元璋正色道，“景帝為太子時(shí)，曾殺吳王世子，招致怨恨，登極后又聽信晁錯(cuò)之言，輕易黜削諸侯土地，七國(guó)之變實(shí)由于此”。
其實(shí)這未必便是朱元璋的真實(shí)想法，但是他必須將這番話說給太子朱標(biāo)聽，因?yàn)槠渌T子遲早要分封藩王，他首先要教育太子如何對(duì)待那些封藩的弟弟們，至于對(duì)于將要封藩各地的諸子們。朱元璋則又要大講特講藩王必須恪守上尊天子的訓(xùn)條了。不過此時(shí)還尚未分封諸王，朱棣和他的兄弟們受封藩王是在三年之后的事情。
朱元璋出身貧家，少年放牛、當(dāng)和尚，吃了不少苦，后來從軍征戰(zhàn)，靠著一群不怕死能打仗的兄弟，這群兄弟也都是草莽出身，哪懂得什么社會(huì)上層的那些禮數(shù)？但是如今不同了，朱元璋已經(jīng)登極稱帝，成為大明的開國(guó)皇帝，一群弟兄也都身居顯貴，哪里還能不講究禮儀名分了？好在朱元璋身邊的一群儒臣，都是知書識(shí)禮之人，給他出了不少主意。于是朱元璋決定把功臣們的封賞和幾個(gè)兒子冊(cè)封親王的事情安排在了一起。
洪武三年（1370）四月初三，朱元璋先是前往太廟，以封藩的事情告于太廟的列祖，然后在奉天殿和文華殿大宴群臣，宴會(huì)中間找個(gè)時(shí)機(jī)說起了分封諸子為藩王的事情。
“昔者元失其馭，群雄并起，四方鼎沸，民遭涂炭”，朱元璋對(duì)群臣們說道，“朕躬率師徒以靖大難?；侍炀煊樱Ｓ顚幹k。然天下之大，必建藩屏，上衛(wèi)國(guó)家，下安生民。今諸子既長(zhǎng)，宜各有爵封，分鎮(zhèn)諸國(guó)。朕非私親，乃遵古先哲王之制，為久安長(zhǎng)治之計(jì)。”
于是群臣稽首，按照事先安排好的程序，異口同聲回答說：“陛下封建諸王，以衛(wèi)宗社天下，萬世之公議。”
雖然一切照章而行，朱元璋卻覺得當(dāng)時(shí)功臣尚未封賞，便先有分封諸子的安排，如此之大事，還是要多說幾句為好：“先王封建，所以庇民。周行之而久遠(yuǎn)，秦廢之而速亡。漢、晉以來，歷朝皆然。其間治亂不齊，特顧施為何如爾，要之為長(zhǎng)久之計(jì)，莫過于此?！?sup>
“陛下封建諸王，以衛(wèi)宗社，天下萬世之公議?！比撼甲匀蝗詿o異議，封藩之事便這樣決定下來。
朱元璋說的這番道理著實(shí)有些不妥。中國(guó)自秦改分封而立郡縣，本是一種社會(huì)的進(jìn)步，此后的漢、晉雖然有分封諸王之舉，畢竟不能久長(zhǎng)，也不比先秦的諸侯，再到朱元璋所行分封，既不能照搬漢、晉，更不能仿效西周，目的只在維持朱姓的家天下，讓自己的兒子分鎮(zhèn)各地，取代那些不可信任的功臣們。只是那些有功之臣們本來只是些粗魯?shù)奈淙耍钟姓l能知道朱元璋的這些心思？想到既要分封諸王，當(dāng)然也要封賞開國(guó)的功臣，只顧得彈冠相慶，等著論功行賞的那一天了。那一天就定在了洪武三年（1370）四月初七日。
在朱元璋正式封藩之前，儒臣王祎按照朱元璋的心思擬定了一份詔書：
朕荷天地百神之靈，祖宗之福，起自布衣，艱難創(chuàng)業(yè)。惟時(shí)將帥用命，遂致十有六年，混一四海。功成治定，以應(yīng)正統(tǒng)?？贾T古昔帝王，既有天下，子居嫡長(zhǎng)者，必正位儲(chǔ)貳。若其眾子，則皆分茅胙土，封以王爵，蓋明長(zhǎng)幼之分，固內(nèi)外之勢(shì)者。朕今有子十人，前歲已立長(zhǎng)子為皇太子。爰以今歲四月初七日，封第二子為秦王、第三子為晉王、第四子為燕王、第五子為吳王、第六子為楚王、第七子為齊王、第八子為潭王、第九子為趙王、第十子為魯王、侄孫為靖江王，皆授以冊(cè)寶，設(shè)置相傅官屬，凡諸禮典，已有定制。於戲！眾建藩輔，所以廣磐石之安；大封土疆，所以眷親支之厚，古今通誼，朕何敢私！尚賴中外臣鄰，相與維持，弼成政化。故茲詔示，咸使聞知。
這無非是將朱元璋宴會(huì)上的話又重新說了一遍。在這份詔書中，已經(jīng)出生的十個(gè)兒子都封為了親王。
四月初七，晨鼓響過三下，宮中顯出不同于平素的莊重肅穆氣氛。儀式執(zhí)事人一清早便各就其位，隆重的封藩儀式開始了。
諸子身著冕服，在引禮官員帶領(lǐng)下，依次走進(jìn)奉天門，來到奉天殿前，跪下聽宣制官宣讀詔書，首先是朱樉先行進(jìn)入到殿內(nèi)，接受冊(cè)寶，讀冊(cè)官宣讀金冊(cè)，朱樉被封為秦王，藩國(guó)在關(guān)中的西安。引禮官引秦王回到原位，將秦王的金冊(cè)和金印放到冊(cè)寶亭之后，才輪到朱、朱棣、朱、朱榑四人。朱棣跟兄弟們依次進(jìn)入殿內(nèi)，站在那里，聽讀冊(cè)官宣讀封藩的冊(cè)文。讀完三哥的冊(cè)文，便輪到了朱棣了，讀冊(cè)官高聲宣讀道：
昔君天下者，祿及有德，貴子必王，此人事爾。然居位受福，國(guó)于一方，尤簡(jiǎn)在帝心。第四子棣，今命爾為燕王，分茅胙土，豈易事哉？朕起自農(nóng)民，與群雄并驅(qū)，艱苦百端，志在奉天地、享神祇，張皇師旅，伐罪救民，時(shí)刻弗怠，以成大業(yè)。今爾有其國(guó)，當(dāng)敬天地在心，不可逾禮，以祀其宗社山川，依時(shí)享之。謹(jǐn)兵衛(wèi)，恤下民，必盡其道。於戲！勤民奉天，藩輔帝室，允執(zhí)厥中，則永膺多福。體朕訓(xùn)言，尚其慎之。
奉天殿中嚴(yán)肅的氣氛掩沒了應(yīng)有的喜慶，一切都是按照固定程式進(jìn)行的。朱棣在一陣禮樂聲中走到御座前——上面是父皇，父皇身旁是長(zhǎng)兄太子。諸王冊(cè)文，除去名諱、封王和封國(guó)不同，其余文字都是一樣的。
所謂金冊(cè)，實(shí)際上只是兩片金頁，上下有孔，用紅絳聯(lián)綴在一起，有些像書的樣子。冊(cè)文均用楷體，鐫在金冊(cè)上。外面用紅羅銷金夾袱包裹著。金寶就是一方金印，上有“燕王之寶”四個(gè)篆字。金寶放在飾金木篋之中，外面也覆著紅羅銷金夾袱。
左丞相李善長(zhǎng)將金冊(cè)、金寶一一捧到朱棣手中。
他莊重地接過來，交給身旁的內(nèi)侍，然后向著御座伏俯下去?！?/p>
繁瑣禮儀還在進(jìn)行，四個(gè)年齡幼小的弟弟也各有封爵、冊(cè)寶。這些安排事先早已有官員們對(duì)朱棣和他的兄弟們講過多遍了。一切都是按照預(yù)先的安排進(jìn)行，朱棣并不感到奇怪。但是在聽到自己正式被封為燕王的時(shí)候，他的心里依然會(huì)閃過一個(gè)奇怪的念頭：他知道他的封國(guó)北平是勝國(guó)的都城，在遙遠(yuǎn)的北國(guó)，但是那里會(huì)是什么樣子呢？這個(gè)從來未曾離開過宮廷生活的少年，將來要到那個(gè)陌生的地方去，按照父皇的安排，終生鎮(zhèn)守于斯，那里才是他的家。不過這時(shí)候去想北國(guó)的生活，似乎還早了些。盡管朱棣對(duì)那里的生活充滿興趣，他還要等到成年以后才能前往封地就藩。
朱棣在一片禮樂聲中，隨著引禮官走出奉天門。燕王的生活從此開始了。這時(shí)他還差十天就滿十歲了。
二、從宮廷到塞下
封藩的第二天，朱元璋就親自為諸王們選定了相、傅、錄事、紀(jì)善等官屬，都是些“老成明經(jīng)慎行之士”。他把這些人召到一起，對(duì)他們講道：“輔導(dǎo)之臣，就好像法度之器。木匠得到材料后，必加繩削，方能成器。太子和諸王也必須有賢輔開導(dǎo)贊助。我將此重任交于你們，你們首先要正己，然后方能為我輔導(dǎo)諸子，匡其德義，明其善惡，使知趨正而不至流于邪惡?！?sup>
朱元璋出身于貧苦家庭，打天下不易，對(duì)于坐天下格外用心，希望這份江山能夠千秋萬代延續(xù)下去，因此對(duì)于諸子的教育也就特別重視。朱元璋在兒子們身上寄托了大明皇統(tǒng)的希望。
幾個(gè)年長(zhǎng)的兒子雖然出生于戰(zhàn)爭(zhēng)的年代，其實(shí)并未經(jīng)受過什么鍛煉，也沒有真正吃過苦，這總是讓他感到不能放心。他便有意安排兒子們?nèi)コ孕┛?，早在?dāng)年給諸子命名時(shí)，他就命內(nèi)侍制成“麻屨行膳幐”（麻鞋和行囊），就是讓兒子們穿麻布鞋，出門時(shí)一定要自己帶上行囊。如果出城外去稍遠(yuǎn)的地方，朱棣和幾個(gè)年齡稍大些的兄弟就不能全程騎馬了，而是規(guī)定要“馬行其二，步趨其一”，以使之不至因環(huán)境優(yōu)異而驕惰。朱棣雖小卻也明白這是父皇讓他們不要忘記得天下的艱難。
其實(shí)這時(shí)候年齡最長(zhǎng)的朱標(biāo)才不過十二三歲，還是個(gè)少年。當(dāng)然，朱元璋本人十二三歲時(shí)即已父母雙亡，為人家放牛看羊，挨凍受餓了。
朱元璋還命人將古代孝行和自己艱難征戰(zhàn)的經(jīng)歷繪制成圖畫，頒賜給諸子，讓他們?cè)缤斫?jīng)常覽觀?！案毁F易驕，艱難易忽，久遠(yuǎn)易忘”，這就是朱元璋教育諸子的信條。
朱元璋小時(shí)候沒有機(jī)會(huì)讀書，所以對(duì)于諸子讀書的事情格外重視。戰(zhàn)亂年代沒有條件，開國(guó)后為教育諸子，當(dāng)年冬天，朱元璋命建大本堂，取古今圖籍存放其中，并聘請(qǐng)四方名儒到堂中教授諸子。他聽說有個(gè)名叫李希顏的宿儒隱居鄉(xiāng)里，很有點(diǎn)名望，便親自寫信，延請(qǐng)來做諸王的老師。這個(gè)李希顏學(xué)識(shí)雖高，脾氣卻甚古板，諸王有不聽教誨的便要挨打。朱元璋看到后，心疼得很，有一次撫著兒子被打的額頭幾乎發(fā)作起來。這時(shí)馬皇后出來勸解說，師傅以圣人之道教育諸子，是不可責(zé)怪的。朱元璋聽到后平靜下來，這正是他所希望和要求的。李希顏教習(xí)諸王時(shí)間最久，直到他們陸續(xù)就藩后，才又重歸故里。
朱棣從未受到過先生責(zé)罰，他雖然不像二哥那樣聰明外露，卻也并不調(diào)皮。應(yīng)該說朱棣在兄弟們當(dāng)中似乎并無出色的表現(xiàn)，他不大愛說話，性格有些內(nèi)向，但凡遇事有自己的主意。不過畢竟他還算是朱元璋兒子當(dāng)中年齡稍長(zhǎng)的一個(gè)，他與二哥朱樉、三哥朱年齡比肩，朱元璋正好將北邊的三座重鎮(zhèn)西安、太原和北平安排給了他們?nèi)恕＜热蝗绱?，?duì)于這些兒子們朱元璋就不能光讓他們?nèi)プx圣賢書，還必須讓他們按照歷史上皇族的傳統(tǒng)去習(xí)武，將來能夠領(lǐng)兵打仗。
幼年的朱棣和他的兄弟們被皇家正統(tǒng)教育包圍了。正如朱元璋所自稱的那樣：“朕于諸子常切諭之。一舉動(dòng)戒其輕，一言笑斥其妄，一飲食教之節(jié)，一服用教之儉?？制洳恢裰嚭?，嘗使之少忍饑寒；恐其不知民之勤勞也，嘗使之少服勞事?！边@實(shí)在是令人難忘的——一舉一動(dòng)，一言一笑，一食一用，都要受到教育訓(xùn)誡。
洪武元年（1368）冬季的一天，朱元璋退朝還宮，朱棣和眾兄弟們陪侍在父親身邊。當(dāng)他們來到宮中一片菜地附近時(shí)，那時(shí)的宮中竟然還種了蔬菜，朱元璋指點(diǎn)著對(duì)諸子說道：“此非不可以起亭館臺(tái)榭為游觀之所，今但令內(nèi)使種蔬，誠不忍傷民之財(cái)，勞民之力耳。昔商紂崇飾宮室，不恤人民，天下怨之，身死國(guó)亡。漢文帝欲作露臺(tái)而惜百金之費(fèi)，當(dāng)時(shí)民安國(guó)富。夫奢儉不同，治亂懸判，爾等當(dāng)記吾言，常存儆戒?！?sup>朱棣和兄弟們虔敬地聽著，他們已經(jīng)很習(xí)慣父親的這種隨時(shí)隨處的教誨了。
洪武六年（1373），朱棣從他父親朱元璋那里得到了兩部書，一部是《昭鑒錄》，一部是《祖訓(xùn)錄》。他翻開《昭鑒錄》，書中的內(nèi)容全都是采錄的漢唐以來藩王善惡事例。但這絕非僅僅讓他讀些歷史故事，對(duì)于父親的這番用意，朱棣是很明白的，他必須竭力去效仿那些載入史冊(cè)的多為善行的藩王，至少必須讓父皇感到他是這樣做的。至于那部《祖訓(xùn)錄》，盡管都是平日聽?wèi)T了的訓(xùn)言，但朱棣仍然不得不仔細(xì)閱讀記誦，而且遵照吩咐，抄寫到王宮正殿內(nèi)宮東壁墻上，因?yàn)橹煸罢J(rèn)為，這樣做可以使諸王們隨時(shí)觀覽自省，做到敬守祖法。
轉(zhuǎn)過年來。朱棣十四歲。正月里，他隨同太子和諸王們一起在閱武場(chǎng)祭祀了旗纛之神。儀式并不十分復(fù)雜，對(duì)朱棣來說是件饒有興味的事。閱武場(chǎng)上早已建好了七座神壇，祭祀時(shí)太子騎馬走在最前面，后邊依次是秦王、晉王，然后是燕王朱棣，再后面是吳王（洪武十一年改封為周王）、楚王……儀仗鮮明。來到神壇前，仍是太子領(lǐng)頭，依次行禮之后，諸王們便一起到太子的行幕中去吃胙肉（祭祀用的羊、豬肉）。朱棣已經(jīng)參加過不少次祭祀活動(dòng)了，他同父母兄弟一起祭過天，祭過功臣，拜謁過太廟。但這次簡(jiǎn)單的春祭卻有著不同尋常的意義，這是朱棣正式修備武事的開始，預(yù)示著他即將成年。
洪武八年（1375）冬天，朱元璋命太子朱標(biāo)率諸王出游中都講武。這是朱元璋對(duì)諸子的一次重要安排，可是燕王朱棣卻未同行，這一年他十五歲，朱元璋準(zhǔn)備為他冊(cè)妃完婚，選定的燕王妃是徐達(dá)長(zhǎng)女。這是一位貞靜好學(xué)的姑娘，素有“女諸生”之稱，朱元璋對(duì)此早有耳聞，于是找了徐達(dá)來，對(duì)他說道：“朕與卿，布衣交也。古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉?！?sup>徐達(dá)連忙起身拜謝，皇帝的話自然是不能違背的，更何況這本來也是一件很榮耀的事情。
訂親的日子選在第二年正月二十七日。當(dāng)天，由宣制官在宮中正式宣布“冊(cè)徐氏為燕王妃”，然后遣使持節(jié)至魏國(guó)公府，行納采、問名之禮，并定好迎親日期。
冊(cè)妃迎親的禮儀早在洪武元年（1368）就已經(jīng)正式確定了，當(dāng)時(shí)雖然是為了太子朱標(biāo)的婚事而定，不過規(guī)制中也明確了親王婚禮儀式，于是一切按照規(guī)制而行。禮部事先移文司天監(jiān)，選擇吉日，先行納采之禮，任命官員為贊禮正、副使，并且告示文武百官，就如同一次隆重的朝儀，所不同之處，禮部官員們?cè)谟详愒O(shè)大雁和其他的禮物。承制官到御座前承制，再由中門出，到丹陛前宣布規(guī)制，再由正副贊禮官員跪讀制書：
奉制曰：奉制納徐氏女為燕王妃，命卿等行納采禮。
宣讀制書完畢，贊禮官員再去拿了大雁和禮物，依次而出，文武百官也隨之于鼓樂聲中魚貫而出。
迎親那天清晨，朱棣率王府官屬來到魏國(guó)公府。府內(nèi)早已得知消息，儐相站在府門東側(cè)，按照儀式規(guī)定問道：“敢請(qǐng)事?！钡⒉恢苯优c新郎通話，而由一名引進(jìn)去跪稟朱棣：“我來奉制迎親。”朱棣也按照規(guī)矩回答，引進(jìn)再將朱棣的話傳告儐相。等到主婚人魏國(guó)公徐達(dá)迎出大門外，朱棣才在引進(jìn)帶領(lǐng)下進(jìn)入府門。他身后跟著一名執(zhí)雁的隨從，這只雁要交給魏國(guó)公徐達(dá)，再拜過魏國(guó)夫人，這時(shí)王妃徐氏才由宮人傅姆導(dǎo)出，站在母親魏國(guó)夫人左側(cè)。這是女兒出嫁前父母的最后一句叮囑，然而連這句話也已被規(guī)定下來：“戒之戒之，夙夜恪勤，毋或違命?！毙爝_(dá)必須這樣說，夫人也只能說：“勉之勉之，爾父有訓(xùn)，往承惟欽?！贝撕蟊阋蹂貙m行合巹禮。
這一年朱棣十六歲，所謂弱冠之年。徐氏小他兩歲，只有十四歲。對(duì)于徐家的這位大小姐，朱棣并不陌生，算得上是青梅竹馬。但是朱棣當(dāng)時(shí)絕然沒有想到，他迎娶的這位淑媛文靜的將門之女，在二十五年后，竟成為他奪位戰(zhàn)爭(zhēng)中的得力助手。
在朱元璋諸子中，雖然也有娶功臣之女為王妃的，卻都不及朱棣。二哥秦王朱樉正妃乃是元朝著名的河南王擴(kuò)廓帖木兒（王保保）的妹妹，次妃是開國(guó)功臣衛(wèi)國(guó)公鄧愈之女；魯王的王妃是開國(guó)功臣信國(guó)公湯和之女。這幾位王妃無論家世還是本人才能，都無法與朱棣的徐王妃相比。
親王的婚禮自然十分隆重，一時(shí)間也成為了朝中的一件大喜事。熱鬧一番后，朱棣與徐王妃只過了一個(gè)月的蜜月，便告別新婚的妻子，前往鳳陽，與已經(jīng)在那里的兄弟們一起，開始了軍旅生活。十六歲的朱棣在父親眼中，已經(jīng)長(zhǎng)大成人了。朱元璋的用意十分明確，在諸王即將就藩之前，讓他們更多接觸武備，為將來就藩鎮(zhèn)守做好準(zhǔn)備，至于選擇鳳陽，當(dāng)然也是要他們看看這片祖宗肇基之地，要他們知道前輩創(chuàng)建帝王功業(yè)之由興。當(dāng)然，讓兒子們離開宮廷，也使他們能夠更多地接觸到民間百姓的生活。這確是他們?nèi)松斜夭豢缮俚囊徽n。
這是朱棣第一次來到自己的祖籍鳳陽。中都鳳陽是朱元璋出生和少年時(shí)代生長(zhǎng)生活的地方，朱元璋就是在這里出家為僧，在這里投軍從戎，邁出了打天下的第一步。這里也是朱元璋的父母，也就是朱棣的祖父母陵墓所在地，他們就埋葬在這片土地上的皇陵之中。如今那座氣勢(shì)恢弘的陵墓，在當(dāng)初不過是一抔黃土，埋葬著兩個(gè)衣著破爛、棺槨皆無、貧病交加中死去的老人。看著祖父母的陵墓，朱棣知道了自己的家世，知道了父皇取天下的艱難。而且更讓他難忘的是洪武十一年（1378），江陰侯吳良來到鳳陽開工擴(kuò)修皇陵。在新修建的皇陵前，朱元璋親自寫成了《皇陵碑》。這是一篇讓人讀之而心酸的家史，朱元璋毫無隱晦地飽含淚水寫下了自己幼年的經(jīng)歷，寫下了自己投軍和定天下的過程。他在碑文最后寫道：“淚筆以述難，諭嗣以撫昌?！?sup>
在這片父親曾經(jīng)放過牛羊、當(dāng)過小和尚的土地上，朱棣仿佛看到了那些圖畫中描繪的父親艱難征戰(zhàn)的場(chǎng)面。這是朱棣第一次離開宮禁的生活，給他留下了永遠(yuǎn)不能磨滅的記憶。從這時(shí)起，除去偶爾被召赴京師外，他基本上一直生活在鳳陽，直到就藩北平。他在這里生活了四年時(shí)間，這四年的生活對(duì)于正在成長(zhǎng)中的朱棣來說十分的關(guān)鍵。
四年時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即過，朱棣在鳳陽漸漸長(zhǎng)大，從一個(gè)初涉世事的青年成長(zhǎng)為一個(gè)英武的藩王。
多年以后，朱棣回憶起這段生活時(shí)說道：“朕少時(shí)嘗居鳳陽，民間細(xì)事，無不究知。”這是心酸的回憶？是對(duì)于生活經(jīng)歷的慨嘆？或者只是他深知那段生活對(duì)于自己一生的重要？朱棣沒有再說下去，但是無論如何他都是很幸運(yùn)的，因?yàn)樵谒砷L(zhǎng)的最關(guān)鍵的時(shí)刻，得到了這樣的歷練。
分封諸子，各立藩國(guó)，統(tǒng)轄軍衛(wèi)，利用他們?nèi)ト〈Τ颊乒苘姍?quán)，這是朱元璋鞏固家族統(tǒng)治的重要步驟。但是他同時(shí)也擔(dān)心擁兵在外的藩王與皇儲(chǔ)不能和睦相處，因此花了不少心機(jī)對(duì)他們反復(fù)教誨。當(dāng)時(shí)正在修建的諸王宮殿城門，也統(tǒng)一定為“端禮”“廣智”“體仁”“遵義”等名稱，以使諸王睹名思義，誠心藩屏帝室，真可謂用心良苦。
誰知偏偏有不識(shí)時(shí)務(wù)的人，要來觸一觸朱元璋這根異常過敏的神經(jīng)。這個(gè)人便是山西平遙訓(xùn)導(dǎo)葉伯巨。
葉伯巨，字居升，寧海人。通經(jīng)術(shù)，國(guó)子生出身。洪武九年（1376）閏九月初九，欽天監(jiān)奏稱：“五星紊度，日月相刑?！?sup>按照當(dāng)時(shí)人說法，這是“七政皆亂”，屬于災(zāi)禍之兆，皇帝照例要詔求直言，葉伯巨的“萬言書”便在此時(shí)呈了上來。一些朋友勸他不要上書，以免招致殺身之禍，他卻說道：“如今天下有三事可慮，其中二事易見而患遲，一事難見而患速。即使沒有求直言的詔書，我尚且要講的，更何況皇帝已下明詔？”他講的“易見而患遲”的二事，是指“用刑太繁”和“求治太速”，那所謂“難見而患速”的一事，則是指“封藩太侈”。他在“萬言書”中寫道：
國(guó)家裂土分封，使諸王各有分地，以樹藩屏，以復(fù)古制，蓋懲宋、元孤立，宗室不競(jìng)之弊也。然而秦、晉、燕、齊、梁（明初無此藩）、楚、吳、閩（明初無此藩，《明史》卷139《葉伯巨傳》作蜀，亦誤。蜀王封于洪武十一年，此時(shí)尚未封）諸國(guó)，各盡其地而封之，都城宮室之制，廣狹大小，亞于天子之都，賜之以甲兵衛(wèi)士之盛，臣恐?jǐn)?shù)世之后，尾大不掉，然后削其地而奪之權(quán)，則起其怨，如漢之七國(guó)、晉之諸王。否則恃險(xiǎn)爭(zhēng)衡，否則擁眾入朝，甚則緣間而起，防之無及也。
這番話后來幾乎全部成為事實(shí)。但是當(dāng)時(shí)諸王尚未就藩，各藩府護(hù)衛(wèi)官屬亦未齊備，其實(shí)葉伯巨實(shí)在太過文人氣，硬是要以史為鑒，說一番不識(shí)時(shí)務(wù)的警示之言?？墒撬囊环拝s讓朱元璋感到不僅是危言聳聽，而且他的這份萬言書也確實(shí)戳到了朱元璋的痛處，自然惹得朱元璋怒不可遏，他讓人將葉伯巨逮至京師下獄。葉伯巨被下獄后不久便瘐死于獄中，這可謂是殺一儆百，從此再?zèng)]有人敢提及宗藩之事。
但是葉伯巨所說的那些歷史教訓(xùn)后來皆成為事實(shí)，到洪武后期，宗藩之弊則日漸明朗。諸王就藩后，更多參與征戰(zhàn)，逐漸形成強(qiáng)枝弱干之勢(shì)。不僅如此，太子和諸王嫡長(zhǎng)不分的情形十分嚴(yán)重，直到朱元璋晚年，太子、諸王尚未明長(zhǎng)幼之序。戶科給事中卓敬看在眼里，忍不住要委婉地勸說朱元璋：“京師，天下視效。陛下于諸王不早辨等威，而使服飾與太子埒，嫡庶相亂，尊卑無序，何以令天下？”卓敬從長(zhǎng)幼嫡庶有別來談此事，更容易說服朱元璋，目的還是要改變已漸形成的強(qiáng)枝弱干的局面。
“爾言是，朕慮未及此?！边@一回朱元璋總算聽進(jìn)去了。
不過在諸王當(dāng)中，朱棣跟諸王們還有所不同，他沒有一個(gè)在后宮擁有名份的生母，雖然有馬皇后的撫養(yǎng)，但是那只是撫養(yǎng)，卻不曾有過生母之愛，因此朱棣總會(huì)感覺到自己的處境與兄弟們不同。
這樣的處境加之長(zhǎng)期的宮廷教育和來自各方面的壓力，養(yǎng)成了朱棣審慎行事的性格。面對(duì)太子和諸王間危疑復(fù)雜的關(guān)系，他知道自己在父親面前應(yīng)該如何表現(xiàn)。
諸王各就藩封國(guó)之前，朱元璋開始在各地為諸王興建王府，燕王府就建在故元大都北平。北平的元皇宮尚在，于是在故宮舊址改建成為燕王府。朱棣對(duì)這件事情十分在意，因?yàn)樵谒行值軅冎虚g只有他有這樣的運(yùn)氣，將王府建在了勝國(guó)故都之上。雖說秦王府建在西安唐朝故都，但那唐朝舊宮已經(jīng)蕩然無存；周王府建在開封宋都，宋宮也基本不見痕跡。只有燕王府建在北平，元故宮仍存，無論如何這也是其他諸王不能相比的。
受命前往北平督建燕王府的勛臣，是朱棣的表哥曹國(guó)公李文忠，朱棣為此專門致書信給李文忠說道：
燕王今遣承奉吳祥賚手書致表兄曹國(guó)公：為營(yíng)造事，所有宮殿相度，可存者存，若無用者拆去，須要停當(dāng)。其營(yíng)房務(wù)要好去布置，如法起蓋。開河之事，若有人力可以興工，若人力不敷且歇，今當(dāng)仲夏，宜善保，不具。洪武九年四月。
這還是朱棣剛剛新婚之后來到鳳陽未久。朱棣是個(gè)聰明人，要求表兄李文忠在施工中節(jié)省工費(fèi)，向父皇表示了自己的節(jié)儉，同時(shí)也可以保持元朝皇宮舊貌，年僅十六歲的朱棣表現(xiàn)出了不同尋常的成熟。這樣的做法當(dāng)然會(huì)令朱元璋感到很滿意，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他正在提倡撙節(jié)。
洪武十年（1377）初春，秦、晉、燕三王府護(hù)衛(wèi)軍士同時(shí)得到了大規(guī)模的補(bǔ)充。秦王府在原有西安護(hù)衛(wèi)軍士1451人的基礎(chǔ)上，補(bǔ)充了羽林衛(wèi)軍士2264人。晉王府在原有太原護(hù)衛(wèi)軍士1630人的基礎(chǔ)之上，補(bǔ)充了興武等衛(wèi)軍士2251人。朱棣的燕王府也在原有燕山護(hù)衛(wèi)軍士1364人的基礎(chǔ)上，補(bǔ)充了金吾左等衛(wèi)軍士2263人。這是對(duì)他們即將就藩的安排。
第二年春天，秦王朱樉和晉王朱便離開京師，分別就藩西安和太原。朱棣卻未能與他們一同就藩。他同周王朱、楚王朱楨、齊王朱榑等重新回到中都鳳陽，在那里又生活了整整兩個(gè)年頭。其實(shí)這一年朱棣已經(jīng)十八歲了，按道理是可以同兩個(gè)哥哥一樣前往藩地，開始新的生活，而且一切安排都應(yīng)該如此，卻在最后一刻被改變了，誰也不知道朱元璋為什么要這樣做。
朱棣當(dāng)然不能去問父皇，他一向都是十分謹(jǐn)慎的，他知道自己應(yīng)該說些什么做些什么。在鳳陽的這段時(shí)間，他對(duì)于這里的一切都已經(jīng)非常熟悉了。跑到一些平民百姓的家中，看看他們的生活，從他們那里聽到一些民間的軼聞，這對(duì)于朱棣來說也是滿有趣味的事情。朱棣就這樣，又在鳳陽生活了兩年，直到洪武十三年（1380）接到父皇讓他就藩北平的旨令。
朱棣接到旨令趕回京師的時(shí)候，京城上下已經(jīng)是一片人心惶惶。洪武十三年（1380），是一個(gè)不尋常的年份。這一年正月，正旦大朝之后的大年初二這一天，御史中丞涂節(jié)便告發(fā)丞相胡惟庸謀反，而且連帶出御史中丞陳寧等人，而告發(fā)此事的涂節(jié)，其后也牽連案中。這個(gè)被定性為謀反的大案，株連官員和戚屬多達(dá)一萬五千余人，一大批開國(guó)的功臣名列謀反的“奸黨”之列，戚屬遭到誅殺，這個(gè)事件史稱“胡惟庸案”。
雖然朱元璋此時(shí)還把握分寸，當(dāng)群臣請(qǐng)誅韓國(guó)公李善長(zhǎng)、吉安侯陸仲亨時(shí)，朱元璋說道：“朕初起兵時(shí)，李善長(zhǎng)來謁軍門曰：‘有天有日矣?！菚r(shí)朕年二十七，善長(zhǎng)年四十一。所言多合吾意，遂命掌書記，贊計(jì)畫。功成，爵以上公，以女與其子。陸仲亨年十七，父母兄弟俱亡，恐為亂兵所掠，持一升麥藏于草間。朕見之，呼曰：‘來！’遂從朕。既長(zhǎng)，以功封侯。此皆吾初起時(shí)股肱心膂，吾不忍罪之，其勿問?！?sup>話雖如此，卻并非稱其無罪，不過天子法外開恩，不予追究，而生殺之柄仍然握于朱元璋的手中。有心計(jì)的功臣們已經(jīng)感到自危，魏國(guó)公徐達(dá)雖然還在北方主持軍務(wù)，但其必將為藩王所取代的趨勢(shì)，已經(jīng)日漸明朗。
正當(dāng)朱元璋大肆追治“奸黨”的時(shí)候，他卻突然讓朱棣就藩北平，沒有人能夠看出他的用意，他究竟是急于讓兒子們成長(zhǎng)起來，取代功臣們，還是不愿意讓年長(zhǎng)的兒子們?cè)谏磉吙吹剿倪@場(chǎng)殘酷的政治清剿？
這場(chǎng)人人自危的政治運(yùn)動(dòng)當(dāng)然與朱棣毫無關(guān)系，他率領(lǐng)王府的燕山左右二護(hù)衛(wèi)的五千七百余將士，從京師出發(fā)，前往封藩之地北平。這應(yīng)該是朱棣期待已久的事情，是一個(gè)全新的開始，今后的生活對(duì)他來說不僅新奇，而且充滿了挑戰(zhàn)，這也正是朱棣的期望。
這一年朱棣二十一歲。
暮春三月，朱棣告別父皇，率領(lǐng)著浩浩蕩蕩的人馬離開了血雨腥風(fēng)中的京師，離開了他所熟悉的的中都，前往一個(gè)完全陌生的北國(guó)重鎮(zhèn)，而那個(gè)陌生之地才是他命中注定今后生活的地方。那里不再有父皇、兄弟，只有他一個(gè)人，和伴隨他同去的徐王妃，他們將是那里的主人。
不過朱棣絲毫不會(huì)感到孤獨(dú)，因?yàn)樗麖男【鸵恢笔枪陋?dú)的，這一切當(dāng)然都因?yàn)樗麖男∈サ哪笎?。雖然馬皇后對(duì)他如同自己的兒子一般，但是馬皇后對(duì)所有的孩子都是一樣的，那只是撫養(yǎng)，教育，有時(shí)甚至?xí)車?yán)格。所以朱棣是這個(gè)皇室中的另一類孤兒，他甚至更渴望獨(dú)立的生活。這一切，從洪武十三年（1380）三月十一日壬寅這一天便開始了。
朱棣自信他是諸藩王中的出類拔萃者，也確如此。他諸多的兄弟們中，太子朱標(biāo)雖有長(zhǎng)兄之風(fēng)，可惜書生氣太重，處事柔弱。秦王朱樉身為諸藩之長(zhǎng)，卻寡德失行，朱元璋對(duì)他幾乎是不抱什么希望。晉王朱倒是英武聰敏，頗多智數(shù)，深得朱元璋鐘愛，但他生性驕狂，毫無顧忌，就藩途中曾因小事鞭笞膳夫，朱元璋得知后很不放心，專門派人告誡他說：“我?guī)浫河⑵降渷y，對(duì)任何人都不曾姑息。惟獨(dú)膳夫徐興祖，侍奉我二十三年，從未折辱過。怨不在大，你要牢牢的記住?！?sup>朱元璋是恐怕膳夫結(jié)怨，謀害愛子。除去這三位兄長(zhǎng)之外，其余諸王，都是燕王朱棣的兄弟之輩，就藩晚，勢(shì)力一般亦較差，只得屈居于朱棣之下。
然而朱棣卻并未滿足于這種狀況，他時(shí)刻都在覬覦著皇位的繼承。當(dāng)然，懷有這一野心的并不只朱棣一個(gè)人，秦王、晉王，甚至那些勢(shì)力較弱的藩王，幾乎都無時(shí)不在夢(mèng)想著取代太子，由自己來繼承父親的皇位。皇家的父子、兄弟之間，利害之爭(zhēng)代替了骨肉之情。但是從表面上看去，一個(gè)個(gè)又都是那么忠孝本分——他們都盡可能地利用一切機(jī)會(huì)來竭力表現(xiàn)自己是忠孝本分的。
北方的雄關(guān)重鎮(zhèn)確實(shí)與江南迥然不同。北平這座勝國(guó)故都是通往遼東及塞外一帶的咽喉重地。本不十分高大的城垣，經(jīng)歷了兵燹之后，更無昔日的神采，但在煦煦的春風(fēng)中，卻仍然能夠顯示出帝都的獨(dú)特形勢(shì)：它周圍的山峰，從西向東北起伏蜿蜒，群山聳拔，若龍翔鳳舞，自天而下。向東南望去，則是無垠的平原。朱棣不由得喜愛上了這個(gè)地方。
燕王府就建在元朝的皇宮基礎(chǔ)之上，當(dāng)朱棣走進(jìn)去的時(shí)候，感到既新鮮又滿意，這里基本上保留了皇宮舊貌，只是做了一些修繕。這也正是他當(dāng)初囑咐李文忠不要浪費(fèi)，盡可能保留宮中舊建筑的結(jié)果。原來皇宮的舊宮門，都已經(jīng)按照王府的規(guī)制改建為“端禮”“廣智”“體仁”“遵義”，朱棣知道，這里面包含著父皇對(duì)自己的期望——做一個(gè)“仁、義、禮、智”的藩王。“仁義禮智信”，這是儒家對(duì)做人的要求。
朱棣就藩北平后的第三年，即洪武十五年（1382）八月中秋，突然得到了母后馬氏于本月十日病逝的噩耗。馬皇后并非朱棣的生母，但是自從氏生下他來，一直是由馬氏安排撫養(yǎng)的，名義上便也成了馬氏嫡出。小時(shí)候朱棣并不知道這段隱情，年長(zhǎng)后盡管漸有所知覺，他當(dāng)然不敢也絕不會(huì)自認(rèn)生母，誰不知道嫡出與庶出之別？馬皇后從未生育過子女，太子、秦王、晉王為李淑妃所生，其他諸王也各有其生母，而太子與幾個(gè)年長(zhǎng)的藩王，統(tǒng)由馬氏撫育成人，也都以嫡出自命。這次當(dāng)然都會(huì)盡快趕赴京師奔喪，以表孝心。
朱棣來不及多做準(zhǔn)備，便帶著侍從官校，匆匆啟程上路。誰曾想到，他此次南行奔喪，竟得以結(jié)識(shí)了一位怪杰，與之同歸藩府，從此贊助他奪位之謀，終于成就了二十年后登極稱帝的大業(yè)。
八月二十六日。燕王朱棣和秦、晉、周、楚幾個(gè)就藩在外的親王先后趕到京師，城內(nèi)已被一片悲哀籠罩。從文武百官到普通百姓，都被規(guī)定按制服喪，一切娛樂活動(dòng)都被暫時(shí)禁止了。
對(duì)于馬皇后之死，最感到悲痛的是朱元璋本人。未得天下之前，他們是患難夫妻。馬氏父母早喪，被他父親馬公的好友郭子興收為養(yǎng)女，朱元璋投奔郭子興義軍后，頗顯才能，郭子興做主將馬氏嫁給他，婚后馬氏一直隨夫在軍中，對(duì)于調(diào)和朱元璋與郭子興及子興舊部的關(guān)系起了很大作用。一次，朱元璋觸怒郭子興，被囚禁，飯食斷絕，馬氏懷藏炊餅偷偷送去，胸前的肉都被燙傷了。朱元璋與群雄爭(zhēng)戰(zhàn)之際，馬氏或親緝甲士衣鞋佐軍，或發(fā)所藏金帛犒士，對(duì)朱元璋幫助很大。馬氏待人寬和仁厚，多次勸說朱元璋保全功臣，對(duì)待宮中妃嬪宮人嚴(yán)而不苛，常有所照顧，因此德高望重。這次病危，自知不治，既不要群臣禱祀，又不肯求醫(yī)服藥，惟恐死后連累他人。
洪武十五年（1382），是朱元璋登極以來家庭生活最不幸的一年，五月間剛剛埋葬掉皇長(zhǎng)孫雄英，事隔三月，皇后又遭病故。一年之內(nèi)，孫夭妻喪，這位五十五歲的老皇帝幾乎吃不消了。他一面安排禮部議定馬后的葬事，一面支撐著處理日常政務(wù)。
九月二十四日，舉行了隆重的發(fā)引入葬儀式，將馬后葬入鐘山的孝陵之中。
一切都漸漸平靜了，只有宮人們時(shí)時(shí)唱起不知誰編寫的哀歌：
我后圣慈，化行家邦。
撫我育我，懷德難忘。
懷德難忘，于斯萬年。
毖彼下泉，悠悠蒼天。
于是又喚起朱元璋一陣心酸，為了感念馬皇后，他決心不再重立皇后。
朱棣和幾個(gè)就藩在外的親王，為了表示自己的孝敬之心，提出要求父親選派高僧，各隨歸藩國(guó)，為已故的母后誦經(jīng)薦福。這很合朱元璋的心意，于是找來僧錄司左善世宗泐，要他去辦理。這是僧錄司左善世的分內(nèi)之責(zé)。宗泐除去請(qǐng)人選薦之外，自己親自推薦了三位高僧，其中有一位法名叫做道衍，被朱元璋安排給了燕王朱棣。
道衍，本姓姚，幼名天禧，祖籍汴梁。宋高宗南渡，合家隨之遷居于平江（蘇州）長(zhǎng)洲。元順帝至元元年（1335）道衍出生時(shí)，其家已南居三代。他家貧無寸土，祖父及父親兩代均靠行醫(yī)為生。道衍自幼便顯露天資，聰穎過人。家里本想讓他繼承祖業(yè)學(xué)醫(yī)，但他對(duì)此不感興趣，一心想干出一番驚人的事業(yè)來。
一天，他到蘇州城里去，走在街上，行人忽然騷動(dòng)起來。紛紛躲閃到街旁。道衍從人叢中望去，只見大街上走過來一行人馬，前呼后擁，好不威風(fēng)，原來是僧官出行。道衍打心眼里羨慕，決心出家為僧。
十四歲那年，他出家到附近的妙智庵中。四年之后，至正十二年（1352），正式剃度。而恰恰是這一年，鳳陽皇覺寺和尚朱元璋，還俗投奔了濠州郭子興義軍。這兩個(gè)明初重要的政治人物，都曾與佛教結(jié)下過不解之緣。
道衍雖然在元末亂世之中出家學(xué)佛，卻并未拘泥于一家之學(xué)。距妙智庵不遠(yuǎn)的靈應(yīng)宮有位道士叫席應(yīng)真，是位博通的雜家。青年僧人道衍便拜之為師，向他請(qǐng)教陰陽術(shù)數(shù)之學(xué)，并且研習(xí)了兵法。
吳中富庶，也是人才薈萃之地。道衍與望齋門外比鄰而居的徐賁、高啟、王行、高遜志、唐肅、宋克、余堯臣、張羽、呂敏、陳則等所謂“北郭十友”相交甚密，并與楊基、王賓等人結(jié)為詩文好友。道衍博學(xué)而不迂闊，出家而不厭世。了解他的友人，都知道他“有當(dāng)世才，雖自匿，欲有所用之”。一次，他出游來到嵩山寺，遇見一位名叫袁珙的相士，袁珙看到他說道：“是何異僧，目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。”劉秉忠乃是當(dāng)年輔佐元世祖忽必烈得天下的開國(guó)功臣，道衍正欲走元初怪僧劉秉忠的道路，去輔佐明君，成就帝王之業(yè)。他因此不僅不怒，反而大喜，從此與相士袁珙結(jié)交，成為了事業(yè)中的朋友。
在這次選赴京師之前，道衍曾有過兩次應(yīng)選的機(jī)會(huì)。一是洪武四年（1372），朱元璋詔取高僧，道衍本欲應(yīng)詔，誰知屆時(shí)卻不幸病倒了，臥床不起數(shù)月，直到第二年初。正月初六這天，天氣分外晴和，道衍久病初愈，在友人陪伴下起身試步，來到屋外檐下小憩。這時(shí)，一只五色雀飛鳴于庭院之中，煞是惹人喜愛。友人們興奮地對(duì)道衍說：“此雀五色，是文明之象，你病起而遇之，將來文章必定大有進(jìn)展啊！”然而道衍所凝想的，卻不同于這些文墨之友。他當(dāng)即吟詩道：野田飽粟縱高飛，他年佇看棲瓊樹。借著對(duì)這五色雀的贊譽(yù)，道衍抒發(fā)了自己滿懷的宏圖壯志。
另一次機(jī)會(huì)是在洪武八年（1375），那一年道衍以通儒被召留京師天界寺。這次他仍未能得授官，于次年春被“賜還吳門”。但是這次赴京，使他得以進(jìn)一步交結(jié)官宦、高僧，從而更增添了他成就事業(yè)的雄心。歸經(jīng)北固山時(shí)，他不禁吟道：
譙櫓年來戰(zhàn)血干，煙花猶自半凋殘。
五州山近朝云亂，萬歲樓空夜月寒。
江水無潮通鐵甕，野田有路到金壇。
蕭梁事業(yè)今何在？北固青青客倦看。
同行的宗泐窺知了詩中的心思，說他道：“此豈是釋子語耶？”道衍并不回答，僅報(bào)之以一笑。
道衍回到蘇州，在西山海云院“蓮花室”中又禪居四年。洪武十三年（1380），他再次出游名山，揚(yáng)帆江上。這一次的出行之中，他突然發(fā)現(xiàn)，雖然自己年僅四十七歲，但有時(shí)竟然要倚杖而行了，“死期將至”的念頭，在他頭腦中倏忽一閃，然而，理想中的事業(yè)尚未成就，他還要“痛自鞭策”地走下去。恰在此時(shí)，因宗泐推薦，他第三次被選赴京師，這次，才是他畢生事業(yè)的真正開端。
道衍來到宮中拜見朱棣的時(shí)候，朱棣當(dāng)即被這個(gè)“形如病虎”的怪僧吸引住了。道衍望著眼前這位年輕英武的燕王，那種逾眾的風(fēng)度和氣魄，也使他感到，這正是他多年來尋求而不遇的“明主”。兩人遂一見如故。
沒有人知道他們初次見面時(shí)究竟談了些什么，后人只是從他們的投契及此后的活動(dòng)去揣測(cè)，并且編造了這樣一段故事：道衍入京，覘得燕王朱棣有天子氣，乘間對(duì)他說道：“大王骨相非常，英武冠世。如今國(guó)家初定，東宮太子生性仁柔，希望大王您多自珍重。如若能讓我隨您赴燕，一定奉一頂白帽子給大王戴。”朱棣當(dāng)然明白他的暗示——“王”字上面加上“白”字作帽子，則成為“皇帝”的“皇”字。這個(gè)故事的可信程度值得懷疑，因?yàn)榈姥茉谂c燕王朱棣初次見面時(shí)，作如此露骨的表示，是要冒殺身之禍的風(fēng)險(xiǎn)的，除非他們?cè)谡勗捴谢ハ嘤兴私?，但這只是初次的見面，便言及奪嫡之謀，似不大可能。事實(shí)上，朱棣對(duì)人才的渴求及道衍的滿懷抱負(fù)，才是他們一見如故的真正原因。在茫茫的大千世界之中，兩位胸懷大志的歷史人物就這樣結(jié)合到一起了，這不能不令人贊嘆歷史的巧妙安排。他們將要共同改寫那一段歷史。
道衍是九月二十四日赴京的，見過燕王朱棣后，十月一日便匆匆登舟北上赴燕。
深夜，舟中衛(wèi)士多已入睡，道衍卻獨(dú)坐難眠。隨著有節(jié)奏的搖櫓聲，他不由思緒萬千，五十年來坎坷的經(jīng)歷，即將開始的事業(yè)，過去的一切和未來的一切，在他心中縈繞。東方欲曉，道衍望著兩岸退去的山林吟道：
石頭城下水茫茫，獨(dú)上樓舡去遠(yuǎn)方。
食宿自憐同衛(wèi)士，衣缽誰笑雜軍裝。
夜深多櫓聲搖月，曉冷孤桅影帶霜。
歷盡風(fēng)波難苦際，無愁應(yīng)只為賓王。
這詩句聽來難免帶有孤凄之情，這對(duì)于道衍來說，也確是一次全新的人生經(jīng)歷，遠(yuǎn)離江南故土，毅然前往北國(guó)塞下，只是為了相助于燕王朱棣的事業(yè)，當(dāng)然也是他自己的事業(yè)追求，因此才使得他能有如此堅(jiān)定的信念。
朱棣動(dòng)身要比道衍晚幾天，他是十月十八日北上歸藩的。兩個(gè)月的奔喪結(jié)束了，朱棣的收益是如此之大，他得到一位相投默契的高僧，一位幫助他成就帝王之業(yè)的重要謀臣。
北平燕王府西邊不遠(yuǎn)，有座大慶壽寺。道衍來到北平后，便做了這座寺廟中的住持。這是一座創(chuàng)建于金代的廟宇，因?yàn)樵瓉淼靥幘煟圆粌H殿宇宏麗，而且多有名僧住持。廟中有兩座磚塔，一座九級(jí)，一座七級(jí)，九級(jí)的那座是元初名僧海云國(guó)師之塔，元朝開國(guó)勛臣怪僧劉秉忠，就是這位海云國(guó)師的弟子。寺中保存的海云畫像上，還有劉秉忠所作贊文。這實(shí)在使道衍感到有些興奮，劉秉忠是他所崇拜的人物，他也素以藏春子（劉秉忠別號(hào)）自命。他在這座寺廟中找到了一種前所未有的感覺。
劉秉忠本是邢臺(tái)人，墓也在邢臺(tái)，道衍在北平期間曾兩次去拜謁劉秉忠的墓地，并寫下了這樣的詩句：“良驥色同群，至人跡混俗；知己茍不遇，終世不怨
?！怀L(fēng)云會(huì)，君臣自心腹。大業(yè)計(jì)已成，勛名照簡(jiǎn)牘?！?sup>他所說的大業(yè)就是輔佐燕王朱棣，成就帝王之業(yè)，名垂青史；所謂“勛名照簡(jiǎn)牘”，實(shí)在不是一個(gè)出家人四大皆空的志向。
但是這是一個(gè)迄今為止我們都無法解釋的問題，道衍憑什么條件來支持燕王朱棣的奪嫡？這時(shí)候皇帝朱元璋還健在，朱元璋親自選定的繼承人太子朱標(biāo)還在，更何況還有秦王、晉王這兩位兄長(zhǎng)，朱棣這個(gè)并不具備任何奪嫡優(yōu)勢(shì)的藩王在此后奪嫡登極的道路上，幾乎是杳無希望。
朱棣同道衍開始密謀此事的具體時(shí)間已無從得知。自從道衍來到北平后，他便經(jīng)常出入燕王府，這本不是什么秘密的事情，但在后來的史書中卻記載說，他們常常避人密談，為奪嫡的大事謀劃著，等待著。……
三、強(qiáng)藩之首
洪武十六年（1383），魏國(guó)公徐達(dá)再度奉命赴北平主持軍務(wù)，由于過度勞累，第二年便病倒了。朱元璋得知徐達(dá)病情后，派徐達(dá)長(zhǎng)子徐允恭（后因避皇太孫朱允炆之諱，改名徐輝祖）趕往北平探望，待其病情稍痊，又命將其接回京師養(yǎng)息。徐達(dá)的病情本來已有好轉(zhuǎn)，誰知到了這一年的年底，突又惡化，延至次年二月病故。
徐達(dá)位居明朝開國(guó)功臣之首，封魏國(guó)公，又與朱元璋是所謂“布衣之交”。徐達(dá)病危之際，朱元璋曾四處召求名醫(yī)為其診治、祈禱，待其病故后，又追封為中山王，并命其長(zhǎng)子徐輝祖襲爵魏國(guó)公，表示了對(duì)這位開國(guó)功臣的最大恩典?？墒侨匀挥腥藗餮?，徐達(dá)之死與朱元璋猜嫉功臣有關(guān)。據(jù)說徐達(dá)身患背疽，忌食蒸鵝，朱元璋卻偏偏賜蒸鵝給他。徐達(dá)自知不免，灑淚吃下，病發(fā)而卒。這個(gè)傳說不足為據(jù)。但是徐達(dá)于此時(shí)病故，既消除功臣執(zhí)掌軍權(quán)之憂，又顯得保全了功臣，這恐怕正是朱元璋求之不得的結(jié)果。不過若說朱元璋有意致徐達(dá)之死，則并不可信，在明朝開國(guó)功臣中，徐達(dá)最守君臣之分，小心謹(jǐn)慎，并無半點(diǎn)過分之舉，他素與胡惟庸不合，在功臣勛貴中從不結(jié)黨，更何況所謂背疽不能食鵝云云本來便是無稽之談。
徐達(dá)的病故，朱棣的心情更為復(fù)雜。徐達(dá)與他有翁婿之情，王妃徐氏又是一位深明大義的女性，感情素洽，她有喪父之哀，朱棣自然難免陪著傷感一番。但是徐達(dá)生前是主持北方軍務(wù)的主帥，他死后，很難再找到一個(gè)像他那樣眾望所歸的人選。朱元璋封藩的目的也正是以諸子取代功臣，朱棣則可乘此機(jī)會(huì)發(fā)展勢(shì)力。如此看來，徐達(dá)的病故為燕王朱棣掌控北方軍務(wù)提供了有利條件，也未必不是一件好事。
最初代替徐達(dá)主持北邊軍務(wù)的，是大將軍宋國(guó)公馮勝，但是馮勝洪武二十年（1387）率師出征納哈初，雖獲勝而歸，卻即因有人說他多匿良馬，向納哈初之妻索要珠寶等不法之狀，獲罪而遭免職，于是由左副將軍藍(lán)玉代替馮勝主持北邊軍務(wù)。
藍(lán)玉是開平王常遇春的內(nèi)弟，因?yàn)槟苷魃茟?zhàn)，積功至涼國(guó)公，頗有些驕橫跋扈。常遇春女兒嫁給太子為妃，藍(lán)玉也便自然成為了太子一黨。然而諸王之中，太子與秦、晉二王同母所出，凡遇秦、晉二王遭朱元璋罪譴，太子便每每為之說情，但是太子與燕王則過往較少，顯然不及與秦、晉二王的親情。
藍(lán)玉主持北邊的軍務(wù)，當(dāng)然知道燕王的分量。他移師薊州后，便專程到北平的燕王府來拜望燕王朱棣，并且獻(xiàn)上此次出征俘獲的名馬。朱棣對(duì)藍(lán)玉則有所提防，不僅因?yàn)樗{(lán)玉與太子的關(guān)系，即無此等關(guān)系，像藍(lán)玉這種驕橫的武夫，不僅難于駕馭，而且往往會(huì)敗壞大事。他對(duì)藍(lán)玉說道：“馬未進(jìn)朝廷而我受之，豈所以尊君父？”拒絕了藍(lán)玉的禮物，藍(lán)玉自然心中不懌，回去后少不了勸太子朱標(biāo)對(duì)燕王有所防備。不過朱棣這件事情處理算得上極為明智，他既然知道藍(lán)玉與太子的關(guān)系，當(dāng)然不能取小利而授人以柄。
兩年后，朝鮮恭讓王遣同知密直司事安叔老赴燕府送禮，朱棣在答書中寫道：
致意署高麗國(guó)事與國(guó)人、陪臣等：
邇以禮物來，安敢易納！古人云，臣子無外交之理，卻之必艱人意。故物留，使還。謹(jǐn)以狀聞?dòng)诟富?，以通三韓之意，必命乃報(bào)，國(guó)人陪臣等審焉。
這一回既收下了禮物，又做了好人。
朱棣既然有奪嫡之心，他必然不能與秦、晉二王及太子身邊近臣們來往，也必然不能進(jìn)入到他們的圈子之中，在朱元璋的諸子之中，他是一個(gè)孤獨(dú)的藩王。面對(duì)著如此強(qiáng)大的太子一脈，他的力量顯得是那樣渺小，但是他卻堅(jiān)信自己能夠成長(zhǎng)起來。他必須抓住一切時(shí)機(jī)，讓自己在諸王當(dāng)中嶄露頭角，這個(gè)機(jī)會(huì)終于在洪武二十三年（1390）的年初到來了。
正月初三，朱元璋正式下令晉王朱、燕王朱棣分路率師北征。隨同晉王出征的有定遠(yuǎn)侯王弼等，隨同燕王出征的有潁國(guó)公傅有德、南雄侯趙庸、懷遠(yuǎn)侯曹興等。齊王朱榑也率領(lǐng)山東都司兗州護(hù)衛(wèi)及徐、邳二衛(wèi)精銳馬步軍士參加了燕王的出征。
二月間，朱棣接到信使送來的一份有關(guān)北方軍情的敕諭：
詢及來胡，言殘胡甚少，騎者才五千人，共家屬一萬口，馬稱之。有急則人皆一騎，趁水草長(zhǎng)行。大軍負(fù)載且重，追襲甚勞。今降臣嘗與彼同仕大官，已使在彼，而晃忽兒又能辭說，由是其眾二心，欲南向者多，北向者少。且將糧餉運(yùn)至上都及口溫集于各程，然后再俟人來，知其所在，一舉而中矣。
從這些安排來看，對(duì)這次出征安排感到緊張的不僅是晉王朱和燕王朱棣，而且還有朱元璋本人。他選擇這樣一次萬無一失的機(jī)會(huì)命晉、燕二藩王將兵出征，是希望他們能獲得成功，如此則二十年來他封藩的一個(gè)重要目的，便可得以實(shí)現(xiàn)了。
正月初三，朱元璋命晉王朱、燕王朱棣分別率師出征。在朱元璋的兒子們當(dāng)中，他也不是一視同仁的，比如幾個(gè)年長(zhǎng)的兒子里面，他就最喜歡晉王朱。這可能是因?yàn)橹忐h長(zhǎng)得英俊，有美髯公之稱，而且聰明外露，知道如何順從父皇的心思，不似燕王朱棣那樣少言寡語。這一次出征前，為了給晉王朱鼓舞士氣，朱元璋給他送去一百萬貫鈔作為獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)于燕王朱棣卻并無半點(diǎn)兒表示。不過朱棣對(duì)此并不大在意，倒是對(duì)于父皇讓人送給他的那份敵情報(bào)告十分重視。
晉王朱和燕王朱棣得到的是同樣的一份敵情通報(bào)，但是晉王朱未曾在意，他率領(lǐng)定遠(yuǎn)侯王弼等人出塞，在草原大漠上毫無目標(biāo)去找尋敵蹤，直到糧盡不得不回師，竟然勞師而歸，一無所獲。
朱棣于三月初二率潁國(guó)公傅有德等出師。大軍出古北口以后，便只見一片片沙丘荒原了。初次率師出征的朱棣在興奮之中開始意識(shí)到了這場(chǎng)出師的艱難，他沒有盲目進(jìn)軍，把諸將們召集在一起，商量下一步的計(jì)劃：“我與諸將軍受命提兵沙漠，掃清胡虜。今虜無城郭居止，其地空曠千里，行師必有耳目，不得其所，難以成功?！敝扉榇俗龊贸浞譁?zhǔn)備。于是商定選派騎哨偵查，得到敵人蹤跡后大軍再行。不久騎哨來報(bào)，偵查得乃兒不花等駐于迤都（二連浩特東北，今蒙古人民共和國(guó)境內(nèi)與我國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)交界處附近），于是率軍突進(jìn)。
塞外的春天，天氣瞬息萬變。正當(dāng)朱棣率師趕赴迤都時(shí)，漫天大雪將這未露春意的荒原又鋪成一片銀白，不慣于北方寒冷的明軍將士們有些畏縮不前了。但朱棣不愿失此良機(jī)，行軍途中，再遇大雪，將士們欲暫停歇息，朱棣說道：“天大雪，虜必不虞我至，宜乘雪速進(jìn)?！庇谑嵌酱俅筌娺M(jìn)抵迤都，與敵營(yíng)隔一沙磧埋伏下來。
朱棣的軍事才能至此已經(jīng)得到了極出色的表現(xiàn)，但是還不僅如此，他隨后表現(xiàn)出的極強(qiáng)的政治才能，更令人驚嘆。朱棣并未立即使用武力突襲，而是采用了武力與懷柔相結(jié)合的策略，他要對(duì)乃兒不花等人勸降。
這一次隨征的指揮觀童是乃兒不花的舊交，朱棣命他前往乃兒不花營(yíng)中。乃兒不花無論如何想不到會(huì)在此時(shí)此地與故人相見，兩人不禁相持而泣。正當(dāng)他們欲訴別情時(shí)，朱棣突然率軍壓逼營(yíng)門。乃兒不花聞?dòng)嵈篌@，乘亂上馬欲逃，這時(shí)觀童攔住了他，向他轉(zhuǎn)陳了朱棣的勸降之意。乃兒不花見大勢(shì)已去，不得不依從了。朱棣對(duì)他以禮相待，請(qǐng)他到行帳中，并設(shè)宴招待。當(dāng)乃兒不花等人醉飽而歸時(shí)，部屬家人們放下心來，決定歸附。這是朱棣第一次受命出征，便獲得了如此巨大的成功。這一天是三月三十日，距朱棣率師出征不到一個(gè)月時(shí)間，便獲勝凱旋了。
一個(gè)月后的閏四月初一日，朱元璋得到了燕王的捷報(bào)，他大約事先未曾想到會(huì)是如此的結(jié)果，于是命人給燕王朱棣送去一百萬貫鈔作為獎(jiǎng)勵(lì)，朱棣將賜鈔分給了從征的將士們。這其實(shí)是一個(gè)不公平的獎(jiǎng)賞，因?yàn)樵谏形闯鰩熤埃瑫x王朱便已經(jīng)得到了一百萬貫鈔的獎(jiǎng)賞，而燕王朱棣卻是在出師獲勝后，才得到了同樣的獎(jiǎng)勵(lì)。
不過據(jù)說朱元璋得到燕王捷報(bào)時(shí)曾經(jīng)對(duì)身邊群臣說道：“清沙漠者，燕王也。朕無北顧之憂矣！”對(duì)于燕王朱棣來說這才是事情的關(guān)鍵，有父皇的這樣一句話就足夠了，他此時(shí)已經(jīng)在諸兄弟中嶄露頭角，成為了朱元璋在北邊的倚靠。這一年燕王朱棣已經(jīng)三十一歲。
這次大獲全勝的出征成為一個(gè)良好的開端，朱棣的信心倍增，此后數(shù)年間，率師征戰(zhàn)，成為了燕王朱棣的主要任務(wù)。雖然此后未曾再見如這一次征討乃兒不花的功業(yè)，但是燕王掃北的故事，也從此在民間傳播開來。正值“而立”之年的朱棣憑著自身的勇氣、毅力和才能，贏得了政治征途上的勝利。
朱棣這次出征成功的另一個(gè)結(jié)果，是令朱元璋感到諸王已經(jīng)成長(zhǎng)而可依靠，對(duì)于開國(guó)功臣的新一輪誅殺也由此開始。
就在朱棣北征凱旋的第二個(gè)月，監(jiān)察御史在朱元璋授意下，彈劾了太師韓國(guó)公李善長(zhǎng)，十年前已經(jīng)處理過的“胡惟庸之獄”舊案重提。牽連到這場(chǎng)大屠殺中的功臣除李善長(zhǎng)外，還有延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、宜春侯黃彬、濟(jì)寧侯顧敬、靖海侯吳忠等，連同他們的家屬姻親共兩萬多人。為了說明這次誅殺功臣有理，朱元璋還親頒《昭示奸黨錄》于天下，但是當(dāng)時(shí)人們似乎都明白這場(chǎng)屠殺的真正原因，只不過無人敢道破罷了。
但是第二年，終于還是有一位名叫王國(guó)用的工部郎中上疏為李善長(zhǎng)辯冤，言辭之中對(duì)誅殺功臣微露指責(zé)之意。朱元璋自知理虧，沒有怪罪，李善長(zhǎng)的冤案卻依然如故，不了了之。
諸王中受到這場(chǎng)屠殺影響的只有潭王朱梓。這位文弱多情的藩王，因王妃的父親都督于顯及其子俱入“奸黨”被殺，潭王恐怕王妃于氏難逃罪責(zé)，夫妻抱頭痛哭一場(chǎng)，相攜投火自焚而死，為這場(chǎng)大屠殺又添上一抹悲劇色彩。后來有人將這件事附會(huì)到陳友諒之妃阇氏身上，說潭王朱梓是阇氏入朱元璋宮中后所生的遺腹子，年長(zhǎng)就藩后，起兵為其生父陳友諒報(bào)仇，兵敗闔家自盡而死。編造這段故事的人，顯然是出于對(duì)朱元璋殺戮功臣的不滿。
燕王朱棣卻是無暇顧及此事，此時(shí)他正在北邊追擊阿失里和元遼王，他已經(jīng)全身心于北方軍務(wù)之中。
最早就藩的秦、晉、燕三王中，秦王朱樉最不爭(zhēng)氣，洪武二十三年（1390）的北征沒有他參加。第二年，因?yàn)檫^失太多，朱元璋將他召至京師訓(xùn)斥了一番，并且派太子朱標(biāo)出巡秦地。太子回京后幫秦王說了不少好話，朱元璋才又讓他歸藩西安。當(dāng)時(shí)也有人告發(fā)晉王“心懷異謀”，太子又忙為他解釋，朱元璋本來就偏愛晉王，教訓(xùn)一番也就算了。晉王朱這個(gè)人生性聰敏，從此以后一改過去驕狂的舉止，變得折節(jié)知禮，恭慎仁和，如同換了個(gè)人一般。
其實(shí)朱棣的行跡也并非謹(jǐn)慎到一絲不露的程度，只是他能夠做到不讓朱元璋有所察覺。朱棣自從懂事以來，就有非常強(qiáng)的自抑能力，他注意自己的所作所為，從不逾矩。他主要利用參與北方軍務(wù)的機(jī)會(huì)，著力于在北方軍衛(wèi)中交結(jié)英豪智勇之士，這也是他擴(kuò)大勢(shì)力的重要步驟。傅友德旄下的濟(jì)南衛(wèi)指揮僉事李彬，北征時(shí)多有擒獲之功。朱棣得知后，連忙請(qǐng)他到王府，表現(xiàn)得格外親近。朱棣所結(jié)交的大多是這類中上級(jí)軍官，對(duì)于那些功臣主將，他分寸把握得極好，絕不表示一點(diǎn)逾分之交，他確實(shí)獨(dú)具過人的膽識(shí)。
但是即使如此，也不能毫無破綻。旁觀者清，朝鮮使臣趙浚來為朱元璋祝壽，路經(jīng)北平，到燕王府拜見朱棣，只不過見到朱棣一面，便有所覺察，他出來后私下對(duì)同行的使臣說道：“燕王有大志，其意殆不在外藩乎！”
在秦、晉、燕三王中，秦王最長(zhǎng)，封國(guó)西安，也是當(dāng)時(shí)朱元璋最重視的地區(qū)。其次便是晉王的封國(guó)山西太原，自從徐達(dá)、常遇春北伐大都，元帝北走后，元朝重臣擴(kuò)廓帖木兒（王保保）就擁兵西北，與明朝對(duì)抗，今日的陜西、山西首當(dāng)其沖，北平雖然是勝國(guó)故都，但是軍事地位反倒不及山陜重要。不過后來這種情況發(fā)生了一些變化。
擴(kuò)廓帖木兒（王保保）于洪武八年（1375）去世，北元以其弟脫因帖木兒為詹事府同知，而其軍力大衰，雖為明朝邊患，已非昔日可比。再到洪武二十年（1387）前后，北元丞相納哈初數(shù)侵?jǐn)_遼東，從北平到大寧一帶遂成邊防重地。其后到洪武二十四年（1391），朱元璋將第十七子朱權(quán)封為寧王，封藩之地即在喜峰口外大寧。兩年后，寧王就藩，擁兵之眾，諸王皆不能相比，號(hào)稱“帶甲八萬、革車六千”，并有朵顏三衛(wèi)蒙古騎兵。而與此同時(shí)，朱元璋卻有意將國(guó)都北遷至相對(duì)穩(wěn)定的關(guān)中地區(qū)。
關(guān)中是秦王的封藩所在之地。朱元璋的這個(gè)第二子，與太子朱標(biāo)、晉王朱是一母同胞，性格與作為卻截然不同，每每令朱元璋對(duì)他感到失望。
朱元璋出身貧寒，是一個(gè)講求節(jié)儉的皇帝。朱棣是很了解父皇心思的，所以他給管理燕王府工程的表哥李文忠寫信，讓他盡可能保留元宮的舊建筑，最好能省錢少興工程?？墒撬倪@個(gè)二哥秦王卻跟他正好相反，自從朱樉來到西安，王城里大興土木，就未曾停止，建造了不少亭臺(tái)水榭。這還不夠，他還將當(dāng)年元宮中一個(gè)名叫王婆的女人找到王府中，又帶上王婆的兒子王二、王六，出入于秦王府，朱樉這樣做無非是想學(xué)著過元宮里面那種荒淫無度的生活。不知道誰的主意，知道秦王朱樉喜歡蘇、杭的女子，就請(qǐng)畫師來，想象著美女的樣子，畫成多幅美人圖，然后派人照著畫出的美人，去蘇、杭找美女入王府。找到的有獎(jiǎng)賞，如若找不到，輕則剜膝致殘，重則當(dāng)場(chǎng)打死。
朱元璋為了調(diào)控國(guó)家經(jīng)濟(jì)，推行使用大明寶鈔（紙幣）。這種寶鈔在流通過程中很容易損壞，損壞以后便無人愿意再要，只能低些價(jià)值兌換。秦王朱樉凡是買老百姓的牛羊，一律使用爛鈔，并且強(qiáng)行用爛鈔換人家的新鈔。向民間征稅，他不要鈔，只要金子，百姓往往被迫變賣房產(chǎn)、田地甚至賣妻兒，換來金子上繳，逼死人命是經(jīng)常發(fā)生的事情。
秦王朱樉好色成性，他嫌西北女人不纏足，腳太大，就讓人從蘇、杭買來一個(gè)名叫王金奴的女子，把她留在宮中，雖然沒有王妃的名份，卻寵愛無比，凡事言聽計(jì)從。除此之外，秦王朱樉還找男寵在王宮中亂搞，甚至找些尼姑到王宮中，放蕩無羈。地方老人上本奏報(bào)，他得知后，將老人上枷不給飯吃，活活餓死。
朱元璋得知這些情況，自然又生氣又失望，曾經(jīng)把秦王召回京師，給予懲戒。太子朱標(biāo)身為兄長(zhǎng)，又出于骨肉之情，總是從中相勸，為這個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟說了不少好話。
朱元璋自知這個(gè)兒子已無指望，好在第三子晉王朱、第四子燕王朱棣分守太原、北平，在諸王當(dāng)中不僅屬年長(zhǎng)之列，而且表現(xiàn)格外出色，使得這位老皇帝稍有所慰藉。
秦王不才，朱元璋最初設(shè)計(jì)的三藩鼎立之勢(shì)，也就只能是兩強(qiáng)并立。
洪武二十四年（1391）八月，朱元璋命太子朱標(biāo)前往關(guān)中出巡，三個(gè)月后，太子還京，獻(xiàn)上陜西地圖。人們都知道朱元璋要陜西地圖的目的仍為遷都，至此，一切皆按他的布署進(jìn)行之中。但是誰也沒有想到，一個(gè)突發(fā)的事件，將朱元璋的計(jì)劃徹底打亂。
太子朱標(biāo)巡視西北回京后便病倒，此時(shí)的朱標(biāo)不過三十六七歲的年齡，竟然一病不起，并于次年病逝。朱元璋作為成功的開國(guó)皇帝，一生中卻經(jīng)歷了少年喪父、中年喪妻和老年喪子的不幸。
太子的病逝對(duì)于朱元璋打擊極大，遷都的計(jì)劃也只好擱置了。這一年歲末的臘月二十三日，朱元璋來到光祿寺，他要按規(guī)矩祭灶神了。這是一篇情緒低落的祭文，那位處事果斷意氣風(fēng)發(fā)的開國(guó)皇帝的影子已經(jīng)不見一絲的蹤跡：
朕經(jīng)營(yíng)天下數(shù)十年，事事按古有緒，惟宮城前昂中洼，形勢(shì)不稱。本欲遷都。今朕年老，精力已倦，又天下新定，不欲勞民，且廢興有數(shù)，只得聽天。惟顧鑒朕此心，福其子孫。
朱元璋對(duì)于太子朱標(biāo)的不滿，歸根到底就是太子的寬仁。朱元璋總是擔(dān)心他不能應(yīng)付那些手握軍權(quán)的功臣。當(dāng)“胡惟庸案”發(fā)生，太子老師宋濂因?yàn)閷O子宋慎被牽連到案中獲罪時(shí)，太子曾經(jīng)以投河自盡以求父皇免去老師的死罪。因?yàn)樗墙邮芰巳寮夷欠N忠孝仁義的教育成長(zhǎng)起來的。朱元璋在皇位繼承問題上的安排，本身就是一個(gè)無解的矛盾，新朝需要一位仁德的君主，但是新朝同時(shí)也需要一位鐵腕的君主。在他的眼中，太子朱標(biāo)是過于仁德了。而如今，即如這位仁德的皇位繼承人，卻也英年早逝，在這位年邁的老皇帝面前擺出了一個(gè)新的難題：誰能夠繼承他的皇位和他的事業(yè)呢？朱元璋為此思考了五個(gè)月的時(shí)間，直到這一年的九月。
在眾多的兒子當(dāng)中，并非無一人選，但是嫡長(zhǎng)子繼承的限制之下，他卻無法邁過那個(gè)不爭(zhēng)氣的秦王去另選皇位繼承人，所以他只有一個(gè)辦法，繼續(xù)在太子這一支大宗中選擇皇儲(chǔ)。他于是選定了太子朱標(biāo)的第二子朱允炆，將這個(gè)未滿十六歲的少年確定為皇太孫。
如果說太子朱標(biāo)還是寬仁的話，那么這位皇太孫就只能稱為仁柔了。許多傳說故事都將他描寫成一個(gè)過于善良而顯得不成熟的青少年。朱元璋給兒孫們出對(duì)聯(lián)，他的上聯(lián)是“風(fēng)吹馬尾千條線”。朱允炆對(duì)道“雨打羊毛一片氈”，而燕王朱棣卻對(duì)成“日照龍鱗萬點(diǎn)金”。一個(gè)委靡，一個(gè)發(fā)揚(yáng)，二人的成敗已見端倪。這個(gè)故事雖然明顯出于附會(huì)，卻是人們對(duì)于皇太孫的普遍看法。這里面只有朱元璋似乎渾然不覺。
太子朱標(biāo)死后第二年，洪武二十六年（1393），太子的勢(shì)力便遭到全面的清剿。事發(fā)于當(dāng)年的二月間，有錦衣衛(wèi)指揮蔣
告藍(lán)玉謀反，于是下獄審訊。吏部尚書詹徽參與審訊，藍(lán)玉不服，徽斥喝道：“速吐實(shí)，毋株連人！”藍(lán)玉大呼：“徽即同黨！”詹徽于是并坐于案中。
這顯然是一次有預(yù)謀的政治迫害，事情并不在于真的有無謀反證據(jù)。藍(lán)玉在出征納哈初之時(shí)，已經(jīng)感覺到燕王朱棣對(duì)太子處境的威脅，他是常遇春的內(nèi)弟，常遇春女兒又嫁與太子為妃，因此回師后便告訴了太子朱標(biāo)，讓他有所防備。但是太子為人寬厚，并不在意，事情卻為燕王所知，亟欲翦除，以防日后之患。
這次太子病逝，燕王入京，尋機(jī)會(huì)對(duì)朱元璋說起“諸公侯恣縱不法，將有尾大不掉憂”。燕王在此時(shí)講出這番話來，是極容易打動(dòng)朱元璋的。這本來就是朱元璋最擔(dān)心的事情，更何況太子已故，太孫年幼仁柔，而藍(lán)玉的驕恣是人所共見的事實(shí)，人人皆以為除掉如此桀驁不馴的跋扈武臣，是對(duì)于皇位繼承的保護(hù)，卻不曾知道燕王的用心所在，待到后來人們看清楚了燕王朱棣促成藍(lán)玉一案的后果，才知道：“存玉以無燕，不存玉以有燕。”不過那已都是后話。
藍(lán)玉一案雖與胡惟庸案并稱“胡藍(lán)之獄”，但是“胡惟庸案”追治“奸黨”前后達(dá)十年之久，而藍(lán)玉案株殺雖眾，其實(shí)并無對(duì)“奸黨”的長(zhǎng)期追治。就在藍(lán)玉案發(fā)七個(gè)月后的九月間，朱元璋即宣布對(duì)胡、藍(lán)二獄不再追治，胡惟庸一案株連既久，其實(shí)已無所謂追治，這個(gè)旨意的作用主要便是對(duì)藍(lán)玉案不予追治。也許在朱元璋看來，藍(lán)玉無黨，即若有黨，那便是太子及外戚的開平王常遇春的一黨，自然是無法追治的。對(duì)此，朱元璋已經(jīng)有所教訓(xùn)，他的第八子潭王朱梓是個(gè)禮賢下士、文武全才的藩王，并無不法的劣跡，只是因?yàn)橥蹂谑现赣陲@名列胡惟庸黨被殺，潭王被命入朝，心存疑懼，與王妃一起自焚而死。對(duì)于這些元?jiǎng)?，朱元璋不再興大獄，而是采取個(gè)案方式，一一除掉了。
洪武二十七年（1394）十一月，潁國(guó)公傅友德被殺。傅友德出身卒伍，自偏裨小將積功而成主帥，除去征取四川、云南外，曾與燕王備邊出師，其子傅忠為壽春公主駙馬，女兒為晉王世子妃，與元?jiǎng)准胺醯年P(guān)系極深，也是朱元璋必除而后安的人物。殺藍(lán)玉、傅友德當(dāng)然出于朱元璋的旨意，他們雖然與太子諸王關(guān)系密切，卻不可信任。在朱元璋的心目當(dāng)中，諸王畢竟是親生兒子，可以信用，而元?jiǎng)姿迣儏s是對(duì)于朱家天下的威脅。
就在傅友德被殺后不到三個(gè)月時(shí)間，洪武二十八年（1395）二月，宋國(guó)公馮勝被朱元璋賜死。馮勝是開國(guó)六公之一，與李善長(zhǎng)、徐達(dá)、常遇春、李文忠、鄧愈為朱元璋開國(guó)第一次封爵的國(guó)公。他本受命備邊，在藍(lán)玉案發(fā)后被召回，雖未入藍(lán)黨，明眼人已知其必不可免。不過馮勝之病，撲朔迷離，有傳說他筑一麥場(chǎng)，將陶罐埋于下，馬走在上面有聲，以為樂。于是有人告發(fā)他在場(chǎng)下埋有兵器，因此獲罪。也有人說朱元璋召他共飲，在酒中下毒，歸而暴卒。至此，朱元璋將身邊的元?jiǎng)姿迣⒁愿鞣N手段誅殺已盡，他可以隨心所欲地按照自己的心思安排朱家天下了。
其實(shí)朱元璋在太子病故后，對(duì)北方諸王的動(dòng)止也比以前更為注意了。傳說已故開國(guó)功臣劉基次子劉璟是朱元璋的心腹之臣，曾出任
門使，專職糾劾百官缺失。朱元璋派他以谷王府長(zhǎng)史的身份，巡行提調(diào)肅、遼、慶、寧、燕、趙六王府事。
這天，劉璟來到燕王府。朱棣深知這位不速之客的來意，對(duì)他倍加小心。暇余之時(shí)，兩人坐下對(duì)弈。劉璟頗有其父之風(fēng)，不僅為人敏洽，而且弈術(shù)極高。朱棣不是對(duì)手，連敗幾局，不免有些焦躁起來。
“卿不可稍讓些嗎？”他略帶不快之色。
“可讓處則讓，不可讓處不敢相讓?！眲Z話中有話，毫不客氣。朱棣默然不語，他想起了劉璟的特殊身份。這個(gè)傳聞在一定程度上反映了朱元璋對(duì)諸王的控制。
此時(shí)的諸王當(dāng)中，因?yàn)榍赝踔鞓咎钪煸笆瑫x王朱、燕王朱棣便成為朱元璋在北方軍事行動(dòng)中的主要依靠。當(dāng)初年齡尚幼的藩王們此時(shí)已漸成年，封藩北邊的代、肅、遼、慶、寧五王已經(jīng)分鎮(zhèn)各地，而大同的代王也可以隨晉王出征了。不過代、肅、遼、慶、寧五王，是朱元璋安排在北邊的第二梯隊(duì)的藩王，他們畢竟年齡較小，于是形成了一個(gè)以秦、晉、燕三王為首，五個(gè)年少藩王為輔的北邊藩王集團(tuán)，另有周、齊、魯王坐鎮(zhèn)中原，藩王們已經(jīng)完全可以取代原有的開國(guó)功臣們。
倘若真的能夠如同朱元璋的安排，一切皆如其意，事情也許會(huì)一帆風(fēng)順，他老人家也可以安度晚年，放心而去。但是人算不如天算，事情卻往往會(huì)有出乎意料的結(jié)果。
就在朱元璋殺掉馮勝后不到一個(gè)月，秦王朱樉突然病故。朱元璋雖然對(duì)這個(gè)兒子不滿，卻總還希望他能夠有所改變。這一年的正月，洮州發(fā)生叛亂，因?yàn)榈靥幥赝醴鈬?guó)，朱元璋命朱樉率軍征討。朱樉大軍至洮州，叛眾懼而降，這當(dāng)然是令朱元璋高興的事情?？墒钦l想就在此時(shí)，秦王朱樉卻突然病故了，令這位身處晚年的老皇帝悲恨交集。不久傳來秦王西征的報(bào)告，朱元璋看到后，決定不再為這個(gè)二兒子掩飾，他以記事方式實(shí)錄秦王的行為，告知晉王等諸子，讓他們有所警醒。
今將爾兄秦王府中報(bào)到兇信，爾看此是平日不聽教訓(xùn)，放肆宮中淫樂，酷害死良家子女若干。于宮不立正妃，宮且無主，小人雜進(jìn)。挨晚食葡萄煎，初更小人同寢，及至二更又小人進(jìn)，先小人退去。噫，生爾若干，數(shù)召至觀其所以，少有能立事，皆是泛泛愚下之人，略不高明遠(yuǎn)見，吾深憂為何！為其有功者，數(shù)數(shù)陰謀不已，諸子皆不知關(guān)防為。
直到這一次命他率師出征，還從軍中搜尋一百五十余名女子入宮，折磨死良家女子二名，一名讓人就地埋了，另一名不知下落。
一邊是有功之臣們“數(shù)數(shù)陰謀不已”，而諸子們卻如此的不爭(zhēng)氣，這個(gè)老年皇帝對(duì)于身后之事又豈能不擔(dān)憂？朱元璋這個(gè)人倒是不為自己的兒子遮掩，在給秦王寫的謚文中朱元璋寫道：“朕自即位以來，列土分茅，封建諸子。爾以年長(zhǎng)者，首封于秦，期在永保祿位，藩屏帝室。夫何不良于德，竟殞厥身。嗚呼！哀痛者，父子之情；追謚者，天下之公議。義之所在，朕何敢私？茲特謚爾曰‘愍’。”一個(gè)愍字，將朱元璋對(duì)于兒子的那種愛與恨全都表達(dá)了出來。
兩個(gè)年齡最長(zhǎng)的兒子先后病逝，對(duì)于朱元璋的打擊不能說不大，但是對(duì)于燕王朱棣來說，卻未必不是好事。在諸王當(dāng)中，他的地位日顯，可以與晉王平分秋色了。
洪武二十八年（1395），注定是多事之秋，先是宋國(guó)公馮勝賜死，然后是秦王病歿。到這一年七月，被謫貶到龍州的常遇春之子鄭國(guó)公常茂病卒，同月，致仕休養(yǎng)的信國(guó)公湯和死在了家鄉(xiāng)鳳陽。崇山侯李新知道朱元璋多疑嫉，首先建言公侯家人及儀從定常數(shù)，多占的歸還地方有司，于是武定侯郭英、信國(guó)公湯和、曹國(guó)公李景隆紛紛給還莊田儀從，朱元璋感到滿意。李新如此謹(jǐn)慎小心，可誰想這一年九月，還是坐事被殺。
朱元璋越是殺戮武臣，晉、燕諸王的作用也就越顯重要，他在北邊的防務(wù)也只能完全交給了晉王、燕王和寧王諸藩。
洪武二十九年（1396），寧王朱權(quán)手下騎兵巡塞時(shí)，見到蒙古部落遺棄的車馬具，上報(bào)給朱元璋，朱元璋即命燕王朱棣率師巡視大寧。朱棣率軍北進(jìn)，數(shù)戰(zhàn)皆勝，直抵烏梁海，再擊敗哈剌兀而后還師。
一切都按照朱元璋的安排進(jìn)行，開國(guó)的功臣中碩果僅存的只有長(zhǎng)興侯耿炳文、武定侯郭英二人，朱姓的天下，已經(jīng)不復(fù)有異姓功臣們的威脅。
這一年的九月，秋意已現(xiàn)，朱元璋的心情極好，他傳旨將致仕的武臣們召入朝中，一共二千五百余人，大行宴賞，每人進(jìn)秩一級(jí)。現(xiàn)在他需要收買這些武臣們了。
不過好景不長(zhǎng)，待到洪武三十年（1397），晉王朱似乎已有微恙。這一年雖然朱元璋還有敕令命晉、燕、代、遼、寧、谷六王勒兵備邊，但是另一道詔令卻是讓燕王朱棣筑大同城。大同距北平不遠(yuǎn)，但畢竟是山西境內(nèi)，本應(yīng)晉王承擔(dān)的事情，命燕王代勞，顯然晉王那邊有了什么情況。
幾個(gè)月后，晉王率師出征，回師太原后，便一病不起，于洪武三十一年（1398）舊歷三月十二日病逝。歷史的安排有時(shí)絕妙到令人驚異的程度，這個(gè)與朱棣爭(zhēng)奪皇位的最大競(jìng)爭(zhēng)者被自然淘汰了。
已經(jīng)七十一歲的朱元璋，再次經(jīng)歷了白發(fā)人送黑發(fā)人的哀慟。晉王朱也是他最喜愛的兒子。這個(gè)兒子從小便聰明外露，長(zhǎng)大后頗顯文武的全才。他聰明英銳，又得名師的教誨，他受學(xué)于翰林學(xué)士宋濂，學(xué)書于錄事杜環(huán)。在朱元璋的眼中，這個(gè)兒子“眉目修聳，美須髯，顧盼有威容，多智數(shù)”，是諸王中最出色的一個(gè)，當(dāng)然也是他最喜歡的一個(gè)。但是現(xiàn)在，這個(gè)兒子也在剛剛四十歲的英年，卻先朱元璋而去了。
從洪武二十五年（1392）太子朱標(biāo)去世，幾年之間，三個(gè)年齡最長(zhǎng)的兒子竟然都先于朱元璋病逝，這令他飽嘗了老年喪子的不幸，而在此中，晉王朱的病歿成為對(duì)晚年朱元璋最為沉重的一擊，他終于一病不起。
三個(gè)月后，朱元璋的一生走到了最后時(shí)刻，在彌留之際，他隱然感到了一絲不安。晉王死后，他對(duì)于北方的詔令便只能寫給燕王朱棣一人了，這第四個(gè)兒子已經(jīng)成為諸子中最長(zhǎng)的一個(gè)。朱元璋在詔令中要燕王“安不忘?！?，并派都督楊文為總兵，往北平參贊燕王。
病臥在床的朱元璋看著站立在床側(cè)愁眉不展的皇太孫朱允炆，不禁感到有些失落，他身后的事情還并未安排妥當(dāng)，只是此時(shí)他已力不從心。駙馬都尉梅殷是汝南侯梅思祖的侄子，當(dāng)他來看望朱元璋時(shí)，朱元璋摒去了侍從，若有所思地對(duì)梅殷說了這樣一句話：“燕王不可不慮?！边@似乎是一種囑托，卻又未曾說明如何的不可不慮。這憂慮當(dāng)然是因?yàn)橹煸皩?duì)于北邊藩王互相牽制的安排，由于秦、晉二王的病逝而被打破。
年少仁柔的皇太孫，怎么能是他那個(gè)年長(zhǎng)的叔父、又長(zhǎng)年領(lǐng)兵征戰(zhàn)的燕王的對(duì)手？但是朱元璋心里所想的這一切卻是不能為人言的，此時(shí)他能夠做的只是囑托駙馬梅殷輔佐年少的皇帝。
洪武三十一年（1398）閏五月初十日，朱元璋在皇宮內(nèi)的西宮病逝。他在遺詔中只說：“喪葬儀物，一以儉素，不用金玉。孝陵山川，因其故，無所改。天下臣民，出臨三日皆釋服，無妨嫁娶。”
而與此同時(shí)，燕王朱棣已經(jīng)成為強(qiáng)藩之首。
- 《明史》卷136《朱升傳》。
- 《明史》卷128《劉基傳》。
- 吳晗：《明成祖生母考》，《清華學(xué)報(bào)》1935年3期。
- 《奉天靖難記》卷1。
- 《明史》卷128《劉基傳》。
- 《明太祖實(shí)錄》卷28下，吳元年十二月丙寅。
- 《明太祖實(shí)錄》卷28下，吳元年十二月乙丑。
- 《明太祖寶訓(xùn)》卷2《教太子諸王》，臺(tái)灣中研院史語所?？坝”尽?/li>
- 《明太祖實(shí)錄》卷51，洪武三年四月辛酉。
- 《明經(jīng)世文編》卷4，王祎：《擬封建諸王詔》。
- 《明太祖實(shí)錄》卷51，洪武三年四月乙丑。
- 洪武三年（1307）分封藩王時(shí)有“燕王之寶”，迨燕王朱棣奪位登極稱帝，燕王金冊(cè)、金寶遂廢而不傳。其制詳《明史》卷68《輿服志四》。
- 《明史》卷127《李善長(zhǎng)傳》，卷54《禮志八》。
- 《明史》卷75《職官志四》。
- 《明太祖實(shí)錄》卷51，洪武三年四月丙寅。
- 《明太祖實(shí)錄》卷28下，吳元年十二月丙寅。
- 《明史》卷137《李希顏傳》
- 《明太祖實(shí)錄》卷80，洪武六年三月癸卯。
- 《明太祖實(shí)錄》卷37，洪武元年十二月己巳。
- 按：谷應(yīng)泰《明史紀(jì)事本末》將兩書混一，記為《昭鑒祖訓(xùn)錄》，誤?！墩谚b錄》為宋濂作序，《祖訓(xùn)錄》為朱元璋親自作序，二書內(nèi)容迥異。
- 《明史》卷113《后妃列傳一·成祖仁孝皇后徐氏傳》。
- 《明史》卷54《禮志八》，《明太祖實(shí)錄》卷37，洪武元年十二月己巳。
- 朱元璋：《皇陵碑》，《洪武御制全書》卷16《碑》。
- 《明太宗實(shí)錄》卷24，永樂元年十月乙未。
- 《明太祖實(shí)錄》卷87，洪武七年正月乙亥。
- 《明史》卷139《葉伯巨傳》。
- 谷應(yīng)泰：《明史紀(jì)事本末》卷14《開國(guó)規(guī)?！?。
- 《明史》卷進(jìn)139《葉伯巨傳》。
- 《明經(jīng)世文編》卷8，葉伯巨：《葉居升奏疏》。
- 《明史》卷141《卓敬傳》。
- 朱啟鈐：《岐陽世家文物考述》，中國(guó)營(yíng)造學(xué)社，1932年。
- 《明太祖實(shí)錄》卷111，洪武十年春正月辛卯。
- 谷應(yīng)泰：《明史紀(jì)事本末》卷13《胡藍(lán)之獄》。
- 《明史》卷116《諸王列傳一·晉王傳》。
- 《大明一統(tǒng)志》卷1《京師山川》。
- 《明史》卷113《后妃列傳一·太祖慈孝高皇后傳》。
- 《明史》卷113《后妃列傳一·太祖孝慈高皇后傳》。
- 王鏊：《守溪筆記》。
- 《民國(guó)相城小志》卷2，姚繼孝：《姚少師祠堂記》碑。
- 劉鳳：《續(xù)吳先賢贊》卷1《姚廣孝》。
- 《明史》卷145《姚廣孝傳》。
- 姚廣孝：《逃虛子詩集》卷3《五色雀并序》
- 陳田：《明詩紀(jì)事》卷3乙箋《京口覽古》。
- 《明史》卷145《姚廣孝傳》。
- 姚廣孝：《逃虛類稿》卷5《蓮花室銘序》、《紫竹杖銘并序》。
- 李贄：《續(xù)藏書》卷9《榮國(guó)姚恭靖公》。
- 姚廣孝：《逃虛集·十月一日金陵發(fā)舡之北平》。
- 《日下舊聞考》卷43《城市·內(nèi)城中城一》。
- 《明詩紀(jì)事》卷3乙箋《劉文貞公墓》。
- 《明史》卷125《徐達(dá)傳》。
- 徐禎卿：《翦勝野聞》。
- 《明太宗實(shí)錄》卷1。
- 《高麗史·恭讓王世家》，恭讓王己巳年十一月丙午，轉(zhuǎn)引自吳晗：《朝鮮李朝實(shí)錄中的中國(guó)史料·前編》卷下，第87頁。
- 《明太祖實(shí)錄》卷199，洪武二十三年正月丁卯。
- 《明太祖實(shí)錄》卷200，洪武二十三年二月甲辰。
- 《明太祖實(shí)錄》卷201，洪武二十三年閏四月癸亥。
- 《明史》卷127《李善長(zhǎng)傳》。
- 《明史》卷116《諸王列傳一·潭王梓傳》。
- 王世貞：《弇山堂別集》卷20《史乘考誤》。
- 《明史》卷116《諸王列傳一·秦王樉、晉王傳》。
- 宋端儀：《立齋閑錄》卷3。
- 《朝鮮李朝太宗恭定大王實(shí)錄》，乙酉五年六月庚午，轉(zhuǎn)引自吳晗《朝鮮李朝實(shí)錄中的中國(guó)史料·上編》卷2，第1冊(cè)，209頁。
- 朱國(guó)禎：《涌幢小品》卷1《宮殿》。
- 郎瑛：《七修類稿》卷10《御對(duì)》。
- 夏夔：《明通鑒》卷10，《紀(jì)》10，太祖洪武二十六年二月乙酉。
- 查繼佐：《罪惟錄》列傳卷8《藍(lán)玉傳》。
- 李贄：《續(xù)藏書》卷7《遜國(guó)名臣·劉公》，《明史》卷128《劉璟傳》。
- 朱元璋：《紀(jì)非錄·太祖皇帝欽錄》。
- 《明太祖實(shí)錄》卷237，洪武二十八年三月癸丑。
- 《明太祖實(shí)錄》卷257，洪武三十一年五月戊午。
- 《明太祖實(shí)錄》卷257，洪武三十一年閏五月乙酉。
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