tiān

甲骨文

金文

小篆

“天”字是象形字，甲骨文、金文中的整體形象都很寫(xiě)實(shí)：一個(gè)正面站立的人，長(zhǎng)著大大的腦袋。到了小篆和楷書(shū)，人的腦袋用一橫來(lái)表示了。

“天”字原本是表示頭的。頭是人身體中至高無(wú)上部位，后來(lái)，人們就用“天”來(lái)表示天空了。古代神話(huà)人物“刑天”，就是與天帝爭(zhēng)神而被砍去頭顱的人。他很勇敢，沒(méi)有頭就以乳為目，以臍為口，繼續(xù)執(zhí)干戚（大斧）而舞。

刑天

中國(guó)的“創(chuàng)世紀(jì)”神話(huà)是說(shuō)在很久很久以前，天地混沌一體，人的始祖盤(pán)古用巨斧劈開(kāi)了天地，他自己化成了日月山川萬(wàn)物。（上圖就是中國(guó)當(dāng)代畫(huà)家創(chuàng)作的《盤(pán)古開(kāi)天辟地圖》）

中國(guó)古代的哲人一直沒(méi)有停止對(duì)天的探索。偉大的孔子曾對(duì)弟子子貢說(shuō)，天講了什么呢？但是春夏秋冬照常運(yùn)行，萬(wàn)物自然生長(zhǎng)，天講了什么呢！偉大詩(shī)人屈原著有《天問(wèn)》，他問(wèn)天，天地尚未成形之前，是從哪里產(chǎn)生的呢？他們都把“天”看作客觀存在的自然界，認(rèn)為“天”有著它恒定的運(yùn)行規(guī)律。更有思想家如荀子提出了掌握“天”的運(yùn)行規(guī)律而加以利用，人的智慧就可以戰(zhàn)勝自然的思想。

很多時(shí)候，古人把“天”看作是世間萬(wàn)物的最高主宰，相信人世的命運(yùn)是按“天”的旨意安排的。進(jìn)而又發(fā)展出“天人感應(yīng)”的觀點(diǎn)，古代的君主宣稱(chēng)自己是“天”的兒子，是受上天的任命來(lái)管理國(guó)家的，君主的行為是與“天象”相關(guān)聯(lián)的，如果君主違背了天意，“天”就會(huì)出現(xiàn)災(zāi)異進(jìn)行警告；如果政通人和，就是天降祥瑞來(lái)鼓勵(lì)了。