祥符二年初冬，在那個(gè)大鬧京城的跋扈藩王離京到達(dá)北涼轄境后，據(jù)稱隋珠公主趙風(fēng)雅染病而亡。這個(gè)不大不小顯得不痛不癢的噩耗，在接連傳回太安城的巨大喜訊中，迅速無人問津。

兩遼邊軍在大柱國顧劍棠的親自率領(lǐng)下，膠東王趙睢和世子趙翼，以及遼王趙武，三位皇親國戚聯(lián)手輔佐顧劍棠，以朵顏精騎和黑水鐵騎作為主力，總計(jì)十六萬騎軍，北征大漠，成為永徽初離陽數(shù)次北伐失利后的第一場大捷，斬首八萬北莽蠻子。先前滯留北莽西京的主帥王遂火速趕赴前線，這才止住了東線的大潰敗跡象。王遂大肆放權(quán)給秋、冬捺缽兩位青壯武將，重新將邊境向前推進(jìn)到兩朝舊有界線，原本僅是代天巡狩邊關(guān)的兵部右侍郎許拱，領(lǐng)一萬輕騎突進(jìn)千里，薊州將軍袁庭山、副將韓芳和楊虎臣精銳盡出，配合負(fù)責(zé)牽制北莽主力的顧劍棠，分別與坐鎮(zhèn)兩翼的北莽大如者室韋和王京崇鏖戰(zhàn)半旬，離陽皆有斬獲。若非遼王趙武擅自貪功冒進(jìn)，被貶謫到東線擔(dān)任萬夫長的種檀大敗，離陽兩遼騎軍原本極有可能順勢直插北莽腹地。

廣陵道西楚在取得曇花一現(xiàn)的全面勝果后，兵力分散的劣勢開始顯現(xiàn)。東線寇江淮獨(dú)木難支，雖然挫敗了數(shù)次宋笠和藩王趙毅的反撲，但是西線在吳重軒十萬南疆大軍和數(shù)支中原兵馬不計(jì)后果的沖擊之下，防線岌岌可危。作為本該居中調(diào)度的南征主帥盧升象，同樣是擅離職守，“貪功冒進(jìn)”，但是比起遼王趙武，就要“幸運(yùn)”許多，近乎孤注一擲地成功直奔東線后方，為東線拉鋸戰(zhàn)一錘定音。與此同時(shí)，蜀王陳芝豹的一萬蜀兵莫名其妙出現(xiàn)在東線戰(zhàn)場的北部，恰到好處地出現(xiàn)在西楚東線增援西線的一部兵馬附近，終于將未嘗一敗的西楚年輕兵圣謝西陲打破金身。西楚不得不全線退縮，除了曹長卿的水師暫時(shí)占據(jù)優(yōu)勢兵力，西楚先前所有戰(zhàn)果，等于悉數(shù)交還給了離陽。

在這期間，傳言北涼王徐鳳年即將迎娶一位陸氏女子為北涼正妃，更顯得悄無聲息，無波無瀾。離陽更多是揣測這一次清涼山喜慶，北涼王府到時(shí)候會(huì)出現(xiàn)哪些軍中大將和封疆大吏，離陽朝廷當(dāng)然希望能夠清楚獲知到底哪些人，才算是新涼王真正的嫡系心腹。而更為重要的一個(gè)潛在意義，則是這些有資格進(jìn)入清涼山的新一代北涼權(quán)貴，對離陽趙室是心懷敵意者居多，還是保持中立的人數(shù)占優(yōu)？

至于當(dāng)時(shí)年輕藩王途經(jīng)薊州進(jìn)入河州之前，副將韓芳和楊虎臣先后帶兵示威，成為京城百姓津津樂道的一樁美談。相比之下，漢王趙雄和經(jīng)略使韓林、節(jié)度使蔡楠的無聲無息，難免讓人腹誹幾句。

在大將軍去世后，連春聯(lián)都不是紅底的清涼山王府，終于有了幾分久違的歡慶氣氛，雖然沒有大張旗鼓懸掛起大紅燈籠，但是府上仆役奴婢，那都是逢人便笑的。

原本對清涼山越發(fā)疏遠(yuǎn)的陸氏家主陸東疆，也破天荒主動(dòng)去了趟王府，與宋洞明和白煜很是痛飲了一番。那些原本在涼州城中病懨懨的陸氏子弟，尾巴終于重新翹起來，待人接物，一個(gè)比一個(gè)昂首挺胸。

而從青州首富搖身一變成為北涼財(cái)神爺?shù)耐趿秩?，原本還親自操持著日漸繁忙的流州生意，突然開始深居簡出。

陸丞燕沒有被陸家那幫親戚拖累，最終成了北涼正妃，而不是背后家族為北涼做出巨大貢獻(xiàn)的王初冬，這的確是一件讓整個(gè)北涼道都感到意外的事情。

夜幕中，清涼山山巔，白鶴樓樓下，徐鳳年和陸丞燕以及王初冬坐在石凳上，徐鳳年在用一片樹葉吹著《春神謠》，王初冬在石桌上擱了一本書籍，把腦袋枕在書上，陸丞燕坐在他和她身邊。他們?nèi)松砗?，賈家嘉和徐嬰在白鶴樓飛上掠下，不亦樂乎。

半山腰的聽潮湖畔，趙玉臺和徐渭熊握著手，說著女子之間的體己話。

聽潮閣臺基上，徐北枳和陳亮錫并肩而立，兩位開始名動(dòng)天下的年輕謀士，并無言語。

夜色漸深人散去，徐鳳年獨(dú)自來到一棟已無人居住的簡陋小屋前。那里好像有個(gè)柔柔弱弱的女孩，亭亭玉立，對他惡狠狠說道：我要跟李淳罡學(xué)劍去，一劍刺死你！

徐鳳年在清涼山稍作停歇，就帶著鳳字營輕騎，馬不停蹄趕往那座在今年初破土動(dòng)工的新城。跟他同行之人，有剛剛卸任陵州刺史的徐北枳，以及在流州官職品秩始終不上不下的陳亮錫。

先前跟他這位北涼王一起入涼的女子，姑姑趙玉臺陪在徐渭熊身邊。陳漁和綠袍小女孩格外投緣，也留在了清涼山，一大一小，沒事就喜歡往聽潮湖的許愿蓮上丟擲許愿的銅錢。在太安城成為玩伴的賈家嘉和徐嬰，到了北涼王府也開始“分道揚(yáng)鑣”：呵呵姑娘喜歡帶著兩頭虎夔從山上跑到山下，再從山前跑到山后，只有偶爾見到那個(gè)叫陸丞燕的女子時(shí)，才會(huì)停下腳步開心笑幾聲，倒是徐嬰不知怎么喜歡上了聽離陽文壇大家王初冬講故事?？傊鍥錾椒路鹨幌伦泳蜔狒[了起來。尤其是胭脂評上跟某位南宮姑娘爭奪榜首的陳漁，她的到來，僅是讓人幾次驚鴻一瞥，就驚為天人，每次當(dāng)她出現(xiàn)在聽潮湖邊散步駐足的時(shí)候，宋洞明和白煜手下的那些北涼俊彥，若是有誰眼尖發(fā)現(xiàn)了，很快就會(huì)一傳十十傳百，哪怕手頭事務(wù)再忙碌繁重，也能厚著臉皮找到一些蹩腳的借口，蜂擁跑到衙屋外頭的小廣場欄桿邊上“賞景”，宋副經(jīng)略使對此睜一只眼閉一只眼，也從不刁難更不阻攔這幫心思單純的年輕讀書人。

雖然成功挫敗了北莽南侵，但是那座史無前例的新城營建沒有停歇，甚至堪稱夜以繼日，外圍主城墻的修筑，幾乎以肉眼可見的驚人速度拔地而起，這種天下壯觀的景象，必然要以北涼耗竭無數(shù)財(cái)力物力作為巨大代價(jià)。因此許多赴涼士子引經(jīng)據(jù)典，用前朝大楚都城的三次大舉征發(fā)力役為例，皆是“與民休息”的三十日而罷，絕不會(huì)耽誤百姓農(nóng)事，以此非議北涼此舉是竭澤而漁。以北涼道副經(jīng)略使宋洞明領(lǐng)銜的清涼山一系青壯文官，對此嗤之以鼻，因此引發(fā)了一場很快蔓延整個(gè)北涼士林的爭論，然后就在這場沒有硝煙的大規(guī)模筆戰(zhàn)中，新城城址那邊始終熱火朝天。除了徐鳳年僅是作為名義上的將作大匠，上至經(jīng)略使李功德和墨家巨子這兩位新城總督，到包括涼州刺史王培芳在內(nèi)的六位副監(jiān)，再到北涼關(guān)內(nèi)將近六萬地方駐軍和十?dāng)?shù)萬三州兵籍役夫，所有人都兩耳不聞關(guān)內(nèi)事，對于新城建造是否勞民傷財(cái)?shù)霓q論，不聞不問不理不睬。

徐鳳年和徐北枳、陳亮錫并駕齊驅(qū)，身后是相談甚歡的徐偃兵和于新郎。

陳亮錫比起最早入涼的時(shí)候，好好一位白面清秀的江南書生，握韁的雙手布滿老繭，變成了黑炭一般的消瘦村夫，只是雙眼炯炯，沉穩(wěn)而堅(jiān)毅，此時(shí)跟徐鳳年說道：“只要清涼山掏得出銀子，流州可以立即抽調(diào)四萬左右的青壯趕赴新城。但是下官希望除了不拖欠他們的工錢外，王爺還能承認(rèn)他們的版籍。我們流州百姓，真的太苦了！”

徐鳳年有些為難：“銀子啊……”

被使眼色的徐北枳翻了個(gè)白眼，如今他已經(jīng)正式擔(dān)任北涼道私自僭越設(shè)立的轉(zhuǎn)運(yùn)使，緩緩道：“打贏了北莽蠻子，除去兵餉和撫恤兩項(xiàng)不說，直接發(fā)下去的軍功賞銀就將近九十萬兩，這還是燕文鸞、郁鸞刀這些邊關(guān)武將帶頭請求不要任何封賞，最后清涼山以絲綢文玩這些物件折算成銀子送了出去，要不然北涼王府現(xiàn)存庫銀已經(jīng)見底了。陵州那邊倒是還額外能擠出百來萬的真金白銀，但是購買糧草一事，肯定要擺在第一位，畢竟朝廷漕運(yùn)開禁尚未實(shí)施，咱們不好抱太大希望，趁著兩淮道和靖安道見風(fēng)使舵，好不容易松了口子，陵州官員只要有門路，都在用公家的銀子‘私人’的身份買糧，不到萬不得已，陵州的錢，不能動(dòng)?！?/p>

陳亮錫既沒有惱羞成怒，也沒有就此死心，問道：“若是不要工錢，我流州百姓以一年勞役，換取北涼官方承認(rèn)的涼州戶籍，是否可行？”

徐北枳思考片刻，搖頭道：“擱在平時(shí)自然是可行的，但是現(xiàn)在大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，第一撥進(jìn)入涼幽邊關(guān)的流州青壯，只有參與霞光城守城和葫蘆口廝殺的那兩萬流民，才取得正式戶籍，甚至連涼州關(guān)外那些沒有進(jìn)入戰(zhàn)場的流民，至今仍是沒有獲此待遇，如果僅是參與建城就能夠成為涼州籍百姓，定會(huì)有人心生不滿。不患寡而患不均，從來如此?！?/p>

陳亮錫突然有了一股怒氣，卻不是針對徐北枳和徐鳳年，望向遠(yuǎn)方的大漠黃沙，嘴唇緊緊抿起。

他想起了青蒼城那場死戰(zhàn)，在最后關(guān)頭，有多少陸續(xù)趕來的流州青壯，自己闖入了戰(zhàn)場，隨意撿起了不論是北涼鐵騎還是北莽蠻子的武器，就那么戰(zhàn)死了？！

徐鳳年輕聲問道：“陳亮錫，有沒有想過，以后有一天，不到三十萬人的流州，人人都是北涼道流州戶籍的百姓，根本不用拿性命去博取一個(gè)別州版籍？”

陳亮錫深呼吸一口氣，默不作聲，眼神恍惚，似乎在憧憬著那一天的到來。

很多次就連流州刺史楊光斗都笑稱整個(gè)流州，只有陳亮錫這個(gè)落腳沒幾年的外來戶，比流州人還要以流州人自居。

徐北枳突然笑瞇瞇拆臺道：“王爺，你這大餅畫得可是不花一個(gè)銅板啊，比起以往的大手大腳，現(xiàn)在會(huì)當(dāng)家多了?！?/p>

徐鳳年開懷大笑，雙手環(huán)胸并不握韁繩，身體隨著馬背顛簸起伏，神情頗為自得。

陳亮錫也微笑附和道：“是有幾分勤儉持家的架勢了?！?/p>

徐鳳年笑過之后，轉(zhuǎn)頭打趣道：“亮錫，知道你無所謂官大官小，可是這次守住青蒼守住流州，不說你厥功至偉，最不濟(jì)‘功不可沒’是跑不掉的，你如果執(zhí)意不升官，這讓本該高高興興升官加爵的同僚們?nèi)绾巫蕴?？你自在了，可他們就要渾身不自在了啊?！?/p>

陳亮錫搖頭道：“從刺史府邸和龍象軍再到三鎮(zhèn)將士，王爺該如何賞賜軍功就怎么賞，不用管我，流州官場不比涼州、陵州，沒有王爺想象中那么多彎彎繞繞?！?/p>

徐鳳年看似隨意地說道：“刺史楊光斗自己心知肚明，他不會(huì)在流州待太久的，我也不忍心讓這個(gè)老人在塞外，陪著你們這些正值當(dāng)打之年的年輕官員風(fēng)餐露宿，到時(shí)候若是涼莽戰(zhàn)事結(jié)束，邊關(guān)大定了，流州注定會(huì)‘改朝換代’，入涼士子嗷嗷待哺不去說，三州北涼本土官員也要眼饞，未來流州將是連通離陽和西域商貿(mào)渠道的必經(jīng)之地，更是一處中轉(zhuǎn)重地，現(xiàn)在流州的官吏不值錢，但以后說不定比塞外江南的陵州還要富饒。楊刺史拍拍屁股一走，回到?jīng)鲋莓?dāng)個(gè)副經(jīng)略使什么的，養(yǎng)老了，屆時(shí)你們這撥流州官場‘老人’，還有那二三十萬流民，群龍無首，你就不擔(dān)心？”

陳亮錫陷入沉默。

徐北枳轉(zhuǎn)移話題，幸災(zāi)樂禍道：“咱們北涼的那位財(cái)神爺，號稱在短短兩年內(nèi)便走遍了涼流兩州每一寸土地，更兼著新城副監(jiān)的身份，這次突然偶染風(fēng)寒在家養(yǎng)病，王爺你就沒去慰問？”

徐鳳年一陣頭大。

徐北枳漫不經(jīng)心道：“行了行了，解鈴還須系鈴人這個(gè)說法，在家務(wù)事里頭是說不通的，于是我就自作主張去王府……王爺你未來老丈人的那個(gè)王府，找他王林泉好好喝了次酒。怨氣嘛，肯定有，他們王家說起來比陸家要更早入涼，前半輩子鞍前馬后給大將軍做小卒子，后半輩子又在青州積攢下那么大一份家業(yè)，徐家一招手，整個(gè)王家就帶著一箱箱一車車黃金白銀進(jìn)入北涼了，而且王家一沒跟清涼山要官帽子，二沒跟清涼山要開后門，做的都是最辛苦的生意，圖什么，還不是想著他女兒，能夠得個(gè)‘正’字，而不是‘側(cè)’？”

徐鳳年輕輕嘆息一聲，于情于理，都該如此。

徐北枳繼續(xù)笑道：“王林泉喝多了后，也說漏嘴了，即便初冬那閨女沒有正王妃的命，但只要那個(gè)姓陸的女子也是側(cè)王妃，兩人都是沒有高低分別的側(cè)王妃，也一樣不算委屈了初冬?，F(xiàn)在這算怎么回事？王林泉的言下之意嘛，陸家那幫不成才的家伙，從恃才傲物的陸東疆到恃寵而驕的陸家子弟，有幾個(gè)是誠心誠意為徐家考慮處境的好東西？不就是多讀了些書，結(jié)果一個(gè)個(gè)尾巴翹到天上去，恨不得個(gè)個(gè)占據(jù)北涼官場要津才罷休，才對得起他們的清貴身份，一幫不知天高地厚的玩意兒！”

看到徐鳳年轉(zhuǎn)頭望過來，徐北枳咧嘴笑道：“最后那幾句自然是我說的，王林泉就算灌了幾百斤綠蟻酒，肯定也不敢這么袒露心聲?！?/p>

徐鳳年無奈道：“我知道因?yàn)殇钸\(yùn)的事情，你對我也有怨氣，但是差不多就行了啊，真當(dāng)我是泥捏的菩薩不會(huì)生氣？”

徐北枳冷哼道：“我把丑話說前頭，齊陽龍是齊陽龍，朝廷是朝廷，自張巨鹿的死開始，廟堂上就已經(jīng)出現(xiàn)了一條不可彌補(bǔ)的裂縫，君臣相宜的光景，已經(jīng)一去不復(fù)還。趙家天子把溫太乙和馬忠賢一文一武放到中原腹地的靖安道，加上坐鎮(zhèn)青州襄樊的趙珣，這三個(gè)人湊一堆能安什么好心？我是不知道當(dāng)時(shí)京城小朝會(huì)是怎么個(gè)氣氛，也不知道齊陽龍這位本朝首輔和桓溫這個(gè)次輔當(dāng)時(shí)有無提出異議，但既然溫馬都已出京赴任，到時(shí)候漕運(yùn)磕磕碰碰，天高皇帝遠(yuǎn)，隨便找個(gè)由頭應(yīng)付朝廷戶部有何難？齊陽龍是中書令，不是戶部尚書！桓溫在門下省，更是不在吏部當(dāng)尚書！”

徐鳳年捂著心口，做痛苦狀：“哎呀，在太安城接連大戰(zhàn)，內(nèi)傷極重，心口疼，頭也疼，不行，我得回車廂躺著去。”

堂堂西北藩王、武評大宗師，溜之大吉。

陳亮錫嘴角都是笑意。

徐北枳轉(zhuǎn)頭大聲冷笑道：“有本事就一路躺到關(guān)外的新城！”

徐鳳年跑走后，一時(shí)無言，徐北枳瞥了眼騎馬如步行的陳亮錫，自嘲道：“騎馬一事我不如你，這會(huì)兒大腿內(nèi)側(cè)火燒似的?！?/p>

陳亮錫笑道：“流州地廣人稀，兩條分別由涼州陵州通往青蒼城的驛路，才剛剛起步，因此做什么事情都要騎乘快馬。一開始也不習(xí)慣，除了腰酸背痛，躺在床上好不容易睡著了，就跟醉酒之人天旋地轉(zhuǎn)差不多，明明躺著，卻仍是像在馬背上高低起伏，是很遭罪。只不過現(xiàn)在不一樣了，即便城外無事，但一天不騎馬跑上幾十里路，反而覺得不對勁?！?/p>

徐北枳神色淡然，輕聲道：“去了趟京城，那個(gè)家伙好像解開很多心結(jié)。以前是絕對不會(huì)給人畫餅的，多半對下一場涼莽大戰(zhàn)的確有幾分把握，既然如此，咱們不妨也稍稍把事情往好的方向想。比如你所在的流州，作為已經(jīng)劃入北涼道版圖的第四州，世道越好，流州在北涼的地位必然越是水漲船高，說不定以后廣袤西域開辟出第五、第六州，作為北涼和離陽連接西域的橋梁，流州就是板上釘釘?shù)南沭G餑了。軍伍方面，有徐龍象的龍象軍，估計(jì)就算是老資歷的涼州邊軍，也不太好意思跑去搶地盤，但是流州刺史府的那些座椅，就不好說了。遠(yuǎn)的不說，就說我剛剛離開的陵州，不管聲望還是功勞，照理說都可以順勢跨上一個(gè)臺階的黃巖黃別駕，不就沒當(dāng)上新任陵州刺史？從今往后，尤其是將來戰(zhàn)事不那么緊張的時(shí)候，那個(gè)家伙要顧慮的事情只會(huì)越多，不會(huì)更少。陳亮錫你在流州好不容易打開局面，不管你是為了自己的前程還是為了流州的局面，當(dāng)下都該把座位往前挪一挪了?？h官不如現(xiàn)管，任你做了副經(jīng)略使，也比不得在流州當(dāng)?shù)桶肫返拇淌饭苡??！?/p>

大概是被徐北枳的開誠布公感染，陳亮錫也直言不諱道：“道理我懂，事實(shí)上這次來清涼山，在路上也想過不少，只要戰(zhàn)事落幕，流州不但能夠在北涼道跟其他三州平起平坐，甚至有可能會(huì)是離陽朝廷心目中的重中之重?！?/p>

徐北枳點(diǎn)頭沉聲道：“對！正是此理。一旦北莽退縮，再不敢興兵西北邊境，那么朝廷指不定就要派遣一位文官趕赴流州，負(fù)責(zé)幫著離陽坐鎮(zhèn)邊陲，那可就不是楊慎杏擔(dān)任節(jié)度副使這么安分守己了。此舉看似荒誕，但早有前例有跡可循。兵部侍郎許拱巡邊兩遼不去說，那么多節(jié)度使經(jīng)略使從太安城撒出去，有哪個(gè)是省油的燈？王雄貴、盧白頡、元虢、韓林、溫太乙、馬忠賢，如果不論敵我立場，其實(shí)都不算什么庸人?！?/p>

陳亮錫皺眉道：“怕就怕到時(shí)候朝廷讓國子監(jiān)左祭酒姚白峰前往流州。姚祭酒本就是北涼人氏，即便身在廟堂，對北涼也素來親近，這位理學(xué)宗師入主流州，不管是王府還是官場上下，想來都樂見其成?！?/p>

徐北枳很快就接話道：“是啊，如同張巨鹿身在離陽，未必就肯事事為趙室一家一姓考慮，姚大家與碧眼兒性子相似，回到了北涼，難免多半就要為朝廷著想了?！?/p>

陳亮錫苦笑道：“看來我是該爭一爭流州別駕的位置了?！?/p>

徐北枳瞇眼道：“未雨綢繆，我看最好還是把刺史也一并收入囊中，想必朝廷也沒那臉皮讓姚白峰回北涼做一州別駕吧？”

陳亮錫笑了笑：“做個(gè)一道經(jīng)略使，也算名正言順?！?/p>

徐北枳撇嘴道：“在清涼山上當(dāng)經(jīng)略使？還不被宋洞明他們幾個(gè)吃得骨頭都不剩？何況不是去流州的話，有幾個(gè)離陽官員膽敢跟著姚白峰跑到北涼王府當(dāng)官？那還不是每天一大早起床都要摸著脖子，慶幸自己腦袋還在肩膀上？”

陳亮錫忍住笑，點(diǎn)頭道：“倒也是?！?/p>

他們身后突然有人喊道：“橘子，亮錫，我突然覺得身體好些了，要不你們坐車，我來給你倆當(dāng)馬夫？”

馬車附近的白馬義從都會(huì)心一笑。

徐北枳轉(zhuǎn)頭望著身邊的同齡人，問道：“怎么說？”

陳亮錫一本正經(jīng)道：“可以有?！?/p>

兩騎同時(shí)撥轉(zhuǎn)馬頭。坐在車夫位置上的北涼王徐鳳年，看著這兩位北涼謀士緩緩而來。他突然舉目遠(yuǎn)眺。

有位聽潮閣枯槁文士，他死后無墳，那壇骨灰就撒在了這北涼關(guān)外。

大江南，大江北。

南山南，北涼北。

南方有江南，三千里。

北涼有墓碑，三十萬。

在到達(dá)關(guān)外那座新城之前，八百鳳字營輕騎這邊出現(xiàn)一個(gè)讓人啼笑皆非的小插曲。

氣勢洶洶的都尉袁猛快馬來到馬車旁，對充當(dāng)馬夫的年輕藩王稟報(bào)道：“王爺，斥候回報(bào)西北一里外，有六十余名身帶刀劍的江湖武人，分作兩撥打打殺殺的，正往這邊飛奔而來，是否需要末將帶人阻攔？”

徐鳳年愣了一下，笑問道：“是幫派之間的江湖恩怨，還是醉翁之意在我？”

袁猛咧了咧那血盆大口，殺氣騰騰道：“管他娘的，反正兄弟們憋得慌，就拿他們打打牙祭當(dāng)下酒菜了！”

徐鳳年擺手道：“算了，我們繼續(xù)趕路便是，只要他們不湊近就都別理會(huì)?！?/p>

看到這邊關(guān)驍將出身的壯年都尉好像有些不情不愿，徐鳳年用馬鞭指了指前方不遠(yuǎn)處的于新郎，笑道：“沒仗打皮癢是吧，這位王仙芝的大徒弟，夠不夠你出汗的？”

袁猛悻悻然道：“那還是算了，和氣生財(cái)，和氣生財(cái)嘛?！?/p>

只不過事態(tài)發(fā)展讓那位憋屈的袁都尉很是欣慰。那兩撥江湖魚龍要死不死撞向了八百白馬義從的長蛇陣線，袁猛當(dāng)然看得出是為首那幾人有心要牽引禍水，試圖把水?dāng)嚋喴员忝撋?。其中一位身上血跡斑斑的年輕刀客率先掠過了數(shù)騎白馬義從的頭頂，落在緩緩前行的騎軍右側(cè)，有他帶頭，稍后幾位都齊齊腳尖踩低，身形輕盈地翻過人墻。若僅是如此也就罷了，可某些個(gè)輕功稍遜一籌的，總不能繞到這隊(duì)輕騎后頭然后再跑路，猶豫了一下，不知是誰硬著頭皮嚷了句“軍爺們讓讓，借過借過”，然后五六個(gè)不要命的家伙愣是想要從騎軍隊(duì)列中穿過。本就脾氣暴躁的袁猛在先前有人“在太歲頭上動(dòng)土”，其實(shí)就已經(jīng)怒火中燒了，只是回頭見自家王爺不動(dòng)如山也就強(qiáng)行忍了，結(jié)果這幫兔崽子得寸進(jìn)尺地想要干擾兵馬行軍，頓時(shí)歪頭狠狠吐了口唾沫，低聲罵娘一句，扯開嗓子怒吼道：“抬弩！膽敢近身十步內(nèi)，殺無赦！”

騎軍并未停馬，繼續(xù)前行，但是幾乎一瞬間，所有輕騎就抬起了輕弩。

一根根弩箭在日光照耀下，熠熠生輝，頓時(shí)讓所有江湖人感到遍體生寒。

那些沖在最前頭的江湖草莽頓時(shí)嚇得停下腳步，紋絲不動(dòng)，大氣都不敢喘。除去最先憑借不俗輕功躍過輕騎人墻的右側(cè)五人，其余都被阻擋在這支騎軍左側(cè)，涇渭分明。

一名青衫提劍的中年男子顯然江湖經(jīng)驗(yàn)要更為豐富，不但示意身旁身后不要輕舉妄動(dòng)，而且還第一時(shí)間扭轉(zhuǎn)手臂到身后，擺出向騎軍示好的背負(fù)劍式，望向最像將領(lǐng)模樣的袁猛，朗聲道：“這位將軍，在下乃南詔太白劍宗章融謙，正與江湖同道追捕十二名橫行無忌的歹人，若是沖撞了將軍車駕，還望恕罪！”

當(dāng)著北涼王的面被人尊稱一聲“將軍”的鳳字營都尉，頓時(shí)就臊紅那張大黑臉，這馬屁算是徹底拍到馬蹄子上了，袁猛怒斥道：“去你娘的將軍！老子只是個(gè)從六品的都尉！嘴上抹油，一看你這姓章的就不是啥好鳥！”

自稱太白劍宗章融謙的中年儒雅劍客有些難堪，混江湖說到底就是混一張臉皮，六十幾個(gè)江湖中人都豎起耳朵聽著，結(jié)果被那個(gè)不識抬舉的騎軍都尉罵成不是好鳥，作為南詔白道武林上能坐前十把交椅的江湖大佬，修身養(yǎng)氣的功力再深，此時(shí)也沒那熱臉貼冷屁股的定力了，只是面對接近千人的大隊(duì)騎軍，而且一看就是那種精銳彪悍的北涼邊軍，章融謙作為過江龍，也沒膽子跟地頭蛇較勁，尤其是在北涼地盤上跟北涼邊軍掰手腕，章融謙就算武功再高，有三頭六臂也不夠人家砍瓜切菜的。所以章融謙就只是冷著臉，沒有還嘴回罵。

一位先前被章融謙咬住身形沒能躍過輕騎人墻的錦衣老者，雖然身負(fù)重傷，腰部更是被刺出個(gè)血流不止的窟窿，仍是滿身兇悍氣焰，此時(shí)背對那支涼騎面朝五十多名江湖仇家，陰惻惻道：“章融謙！你這道貌岸然、欺世盜名的南詔頭號偽君子，好意思說我們是歹人？！咱們少主不過是揭穿了你早年殺兄弟奪秘籍以此上位的老底，真有本事，就來殺人滅口嘛！”

一名衣裳勝雪、懷抱一把鮮紅琵琶的曼妙女子柔聲道：“歪門邪道，任你巧舌如簧，人人得而誅之?！?/p>

那個(gè)低手捂住腰部傷口的老人嗤笑道：“喲，淮南道縹緲山大橫峰的柳仙子發(fā)話了，哈哈，也就是歲月不饒人，否則你柳烘霞這樣的狗屁仙子，老夫年輕時(shí)，沒在大床上壓過五十個(gè)，那也有三十個(gè)！至于你師父飛蟬仙子，那個(gè)靠著駐顏有術(shù)就喜歡在各地拋頭露面混臉熟的老婆娘，當(dāng)年老夫那可是瞧都瞧不上眼的！不就是靠著與好些個(gè)老頭兒有露水姻緣，才在徽山大雪坪十八人里占了個(gè)最靠后的位置嗎，她還真當(dāng)自己是多牛氣的人物了？軒轅青鋒殺了我們宗主，咱們恨歸恨，但說到底還是服氣的，她那是靠真本事，能一人殺掉包括宗主在內(nèi)的六大高手！但你們這幫狗男女算什么？”

袁猛哈哈大笑，突然不想急著讓鳳字營趕人了。

懷抱琵琶的白衣仙子瞇眼沉聲道：“覆海魔君，你找死！”

五指間滲出鮮血的老人聳動(dòng)了一下腰，壞笑道：“那么你，是找這個(gè)？”

章融謙看似一直盯著這個(gè)魔道魁首的動(dòng)靜，其實(shí)眼角余光一直在留意騎軍的動(dòng)向。這位太白劍宗的外宗山主突然看到那輛馬車停下，那個(gè)年輕馬夫望向他們，但是奇怪的是那邊既無人走出車廂，也沒有人掀起窗簾，就好像只是這個(gè)不懂規(guī)矩的馬夫想要看好戲，然后自作主張地停下馬車，順帶著整支騎軍不用任何發(fā)號施令，就驟然靜止不動(dòng)了。

隨著騎軍的停馬不前，一種足以令人窒息的肅殺氛圍頓時(shí)涌現(xiàn)。

寂靜無聲。

等了片刻，沒有等到罵戰(zhàn)或是廝殺，那個(gè)年輕馬夫貌似嘀嘀咕咕了一陣，然后很快就重新駕駛馬車前行。袁猛撇撇嘴，抬起手臂握了握拳頭，開始跟隨馬車前行。八百輕騎同時(shí)收起輕弩，無聲無息。

兩撥人目瞪口呆地看著那支騎軍漸行漸遠(yuǎn)，不知為何一時(shí)間都忘了打生打死。

徐北枳彎腰走出車廂后，坐靠著馬車外壁，笑問道：“好不容易撞到懷里給你裝高手的機(jī)會(huì)，不露幾手？”

徐鳳年微笑道：“當(dāng)我是大街上胸口碎大石的賣藝人?。吭僬f人家也不給銀子?！?/p>

徐北枳繼續(xù)挖苦道：“看來這次在太安城受傷真挺嚴(yán)重的，否則就你這脾性，尤其是當(dāng)著那幾位仙子女俠的面，早就摻和一腿了。”

徐鳳年搖頭道：“這你還真誤會(huì)我了，走江湖最忌諱孫子充大爺，最講究大爺裝孫子。我可是個(gè)老江湖，不妨告訴你，剛才那兩撥拼命的江湖好漢，大俠和魔頭，為啥拼命？那個(gè)什么魔教的少主曾經(jīng)下意識摸了摸胸口，告訴你，十有八九是本殺人越貨僥幸得手的聽潮閣秘籍，什么太白劍宗什么淮南道縹緲山，嘴上說是除魔衛(wèi)道，其實(shí)都是奔著秘籍去的。至于事后如何分贓，都不用攤開來說，姓章的南詔高手肯定能做得滴水不漏、皆大歡喜。比如上冊歸我下冊給你，回頭看完了，兩個(gè)幫派相互借閱，這么一來二去，平時(shí)隔著萬水千山的兩大宗門，也就成了遙相呼應(yīng)的江湖鐵桿盟友了。你在南詔說那飛蟬仙子是眾望所歸的江湖名宿，我在縹緲山說你太白劍宗其實(shí)根本不輸東越劍池，大伙兒都有面子。說不定幾個(gè)長輩坐下來一撮合，再讓各自宗派里的兩個(gè)年輕俊彥結(jié)為神仙眷侶，又是一樁天大的美談，能讓他們吹牛吹上好幾年的。”

徐北枳伸出大拇指，嘖嘖道：“王爺可以啊，門兒清啊。”

徐鳳年沉默片刻，笑道：“他們的江湖，就是這樣的。談不上好壞，可惜就是太像江湖了。”

徐北枳感慨道：“按照你的說法，人生在世，何處不江湖?！?/p>

背對橘子的徐鳳年點(diǎn)頭道：“大概是的吧?！?/p>

臨近新城的時(shí)候，成群結(jié)隊(duì)的江湖人就越來越多了。跟章融謙的來歷有些相似，都是最早跟著軒轅青鋒去西域殺魔頭的，結(jié)果那襲紫衣自己殺完了人讓別人無人可殺后，又慫恿江湖正道人士熱血上頭地跑去北涼邊關(guān)從軍，然后她自己就消失無蹤了。大多上了年紀(jì)的江湖豪杰都沒有真的來關(guān)外，多是跟地位相仿的同道中人在涼州或是陵州境內(nèi)，一邊游歷山河一邊切磋武藝，要不然就是跟天下十大幫派之一的魚龍幫聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。行走江湖，都是不看僧面看佛面的路數(shù)，混沒混出個(gè)熟臉，那是天壤之別，就連徐鳳年早年浪跡江湖底層，也看過幾次街頭斗毆，就因?yàn)楦髯院皝淼膸褪窒嗷フJ(rèn)識，結(jié)果架沒打成，酒倒是喝上了，刀子不動(dòng)筷子動(dòng)，這中間都是大學(xué)問啊。

離陽各地官府頒發(fā)的路引，不足以讓這些江湖人去往虎頭城、懷陽關(guān)那樣的軍鎮(zhèn)險(xiǎn)隘，大多都在新城附近止步，只有極少數(shù)能讓魚龍幫高層骨干帶路的人物，才能稍微靠近關(guān)外邊境，但是從軍入伍殺北莽蠻子之類的就別想了，就當(dāng)是去塞外大漠飽覽風(fēng)光一趟，運(yùn)氣好，能夠看到十?dāng)?shù)騎數(shù)十騎的白馬游弩手呼嘯而過，運(yùn)氣更好的話，也能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看幾眼那些南北調(diào)動(dòng)的大規(guī)模騎軍，塵土飛揚(yáng)，氣勢雄壯。相比先前那眼拙的兩撥人，這些廝混在新城周邊地帶的年輕豪俠，耳濡目染之下，知道更多的北涼“內(nèi)幕”，再者那八百輕騎能讓駐扎在這邊的兩千精騎專門開道帶路，輕騎里頭能沒有大人物？用屁股猜都猜得出來嘛！加上這支輕騎的一水兒白甲白馬，只要不是瞎子傻子，那就都能想到到底是何方神圣，大駕光臨這座北涼無比重視的新城了。

當(dāng)白馬義從策馬而過的時(shí)候，路旁突然有一名光頭年輕人撒腿跑向這支騎軍，大聲嚷著：“北涼王，我遼東劉按！要向你挑戰(zhàn)！”

只是不等這位光頭好漢靠近那輛馬車，騎軍中唯一配備長槍的袁猛就抓起槍桿，一騎稍稍出陣，手腕輕抖，長槍在手心一轉(zhuǎn)，以槍尾在那名高大青年的腹部輕輕一撞，當(dāng)場擊飛了這名膽大包天的不速之客。力道拿捏恰到好處，既沒有打傷此人，也沒有讓他大搖大擺沖撞馬車。

身體在空中彎曲如弓的劉按一屁股摔在地上，好不容易緩過神，望著那輛馬車喊道：“北涼王你別走！有本事就給我劉按一件稱手武器……”

可惜那支騎軍已經(jīng)奔向新城。

劉按坐在地上唉聲嘆氣，可惜了，醞釀許久的幾句豪言壯語都沒能說出口。

“我劉按生平喜好喝最烈的酒，使最鋒利的刀，騎最快的馬！”

“劉按，于及冠之年出遼東，快意恩仇，已有三年兩千里！”

真是可惜了。

年輕人摸了摸肚子，突然低頭偷偷笑了笑。好在“劉按”這兩個(gè)字，以后在中原武林中總算略有薄名了吧？

劉按沒能喊出多余言語，倒是其他不少站在遠(yuǎn)處的英雄豪杰，很是見縫插針地成功喊話了。無非是某某要立志戰(zhàn)遍天下豪杰，或是誰誰誰此生定當(dāng)一劍敗盡世間宗師，甚至還有人大吼著“我命由我不由天，天要亡我我便亡天”，能與之媲美的大概就只有那句“世人皆負(fù)心，我當(dāng)遇佛殺佛遇神殺神”了。

馬車那邊，坐在車廂內(nèi)的徐北枳和陳亮錫面面相覷，難道如今的江湖少俠們都如此地志存高遠(yuǎn)了？

不過真正可惜的是那位武評大宗師之一的年輕藩王，根本就不在這邊。

有個(gè)人，徐鳳年要主動(dòng)見一面。

徐鳳年很早就和徐偃兵兩騎悄悄離開隊(duì)伍，在一名拂水房大諜子的帶路下，來到了新城西北外七八里處的土坡。

其間偶有一伍或是一標(biāo)游弩手在遠(yuǎn)方呼嘯而過，斥候隊(duì)伍中比起以往，多出一兩騎身披輕甲卻不佩涼刀不負(fù)輕弩的騎士，這些人便是經(jīng)過涼州邊軍和拂水房層層篩選出來的江湖人士了。按照懷陽關(guān)都護(hù)府的軍方機(jī)要檔案顯示，目前已經(jīng)有兩百余名中原江湖高手被秘密吸納進(jìn)入邊軍斥候，這對狹路相逢往往一戰(zhàn)即死的邊關(guān)游弩手而言，無疑是一種如同及時(shí)雨的補(bǔ)充，畢竟在第一場涼莽大戰(zhàn)之中，北涼斥候的戰(zhàn)損是一個(gè)巨大數(shù)字。

當(dāng)徐鳳年看到坡頂一人兩馬的身影后，就沒有再讓徐偃兵跟隨自己，他獨(dú)自翻身下馬，牽馬而行。山坡上那個(gè)席地而坐仍顯雄邁氣概的魁梧身影，也沒有因?yàn)槟贻p藩王的到來而起身相迎，只是抬起頭瞇眼看著這個(gè)如今被北莽視為天字號大魔頭的年輕人。

徐鳳年松開韁繩，輕輕拍了拍戰(zhàn)馬背脊，那匹出自北涼纖離牧場的甲字大馬，便心有靈犀地輕踩馬蹄獨(dú)自尋覓馬草去了。

徐鳳年笑問道：“前輩這次回北涼是做什么來了？”

被稱呼為前輩的老人身披厚重貂裘，當(dāng)他起身時(shí)，一陣嘩啦作響，露出兩根粗大鐵鏈，腰間懸掛兩把氣勢驚人的無柄斬馬刀。老人伸出蒲團(tuán)大小的手掌拍了拍屁股，頓時(shí)塵土四散，咧嘴笑道：“徐小子，聽說你從北莽跑回去后，武道修為突飛猛進(jìn)，連王仙芝也被你宰了？之后拓跋菩薩、鄧太阿、曹長卿，武評其余三位大宗師，你小子也都打了一遍？風(fēng)頭一時(shí)無兩啊，爺爺我偏偏不太服氣，專程從北莽河西州跑來跟你過過手，咋樣？”

徐鳳年環(huán)視四周，然后突然很狗腿諂媚地跑到高大老人身邊，幫忙揉肩道：“楚前輩，楚老神仙，楚高手……這一路跋山涉水的，累不累啊，要不要喝酒吃肉啊？”

大概是伸手不打笑臉人，姓楚的老家伙坦然接受堂堂北涼王的溜須拍馬，沒有了先前登門砸場子的跋扈姿態(tài)，笑瞇瞇看著這個(gè)可以算是他親眼看著一點(diǎn)一點(diǎn)長大的家伙：“看來在太安城是真的受傷不輕，否則就你小子那臭屁德行，早就翻臉不認(rèn)人，二話不說跟爺爺我大戰(zhàn)幾百回合了?！?/p>

徐鳳年沒好氣道：“瘦死的駱駝比馬大，前輩，別給臉不要臉啊，我要是一不小心把你老人家給打趴下，然后你賭氣頭也不回跑回北莽，耽誤了赫連武威交代的大事，我找誰哭去?！?/p>

老人吹胡子瞪眼，雙手按刀就要干架，只可惜這個(gè)年輕人一副死皮賴臉任由打罵的模樣，白發(fā)如雪的老人嘆了口氣，抖了抖肩膀，拒絕了年輕人本就沒啥誠意的揉捏：“鬼精鬼精的，沒錯(cuò)，是赫連武威求我來北涼的。兩件事，一個(gè)好消息一個(gè)壞消息，先聽哪個(gè)？”

徐鳳年笑道：“先聽壞消息，倒吃甘蔗才能甜嘛?！?/p>

曾經(jīng)在聽潮湖底被困多年的老人沉聲道：“我和赫連老兒都是北莽公主墳大念頭那一脈的客卿，上次就沒瞞你，不過這么多年過去了，什么公主墳不公主墳的，心思早就淡了，連洛陽都去了逐鹿山，據(jù)說那位半面妝的小念頭也被呼延大觀一掌拍死，所以這次我也好，赫連武威也罷，都是還賬來了，此間事了，舊賬兩清，以后大路朝天各走一邊……”

徐鳳年翻白眼道：“行了行了，趕緊說正經(jīng)事，本王現(xiàn)在日理萬機(jī)，操心的那可都是天下大事……”

結(jié)果徐鳳年挨了老家伙一巴掌，他也不還手，好像根本就沒有這個(gè)想法，只是扶了扶頭型，倒沒有扶出多少玉樹臨風(fēng)的豐姿，反而摸著了好些細(xì)碎沙礫，身處西北大漠，騎馬迎黃沙，大抵都是這么個(gè)慘淡光景。

老人笑罵一句后，收斂笑意，以罕見的肅穆神色、凝重語氣說道：“這個(gè)壞消息真不算小。聽說過北莽那個(gè)青鸞郡主吧？她的對外身份是馬上鼓第一手的那個(gè)樊白奴，在你還是北涼世子殿下的時(shí)候，這個(gè)娘兒們就跟陳芝豹眉來眼去很久了。其實(shí)準(zhǔn)確說來她應(yīng)該叫耶律白奴，是正兒八經(jīng)的北莽皇室成員，跟姓慕容的老婦人有殺父之仇，以前只能忍辱偷生，現(xiàn)在不一樣了，吃了這么個(gè)大敗仗，老婦人先后重用的兩個(gè)心腹，太平令和董卓如今各自在北庭和南朝，日子都不好過?！?/p>

徐鳳年點(diǎn)頭道：“這是情理之中的事情。當(dāng)時(shí)是先打北涼還是兩遼，本來就是想著揀軟柿子打顧劍棠的居多，要不然老婦人也不會(huì)在涼莽大戰(zhàn)之前，讓拓跋菩薩率領(lǐng)十?dāng)?shù)萬精銳騎軍在北庭草原上巡視各地，說到底，就是彈壓那些個(gè)‘耶律王爺’和草原大悉剔。如果這次順利打下北涼還好說，馬踏中原指日可待，就算肉疼，終究還能忍，可既然連北涼關(guān)內(nèi)都沒進(jìn)，就是兩碼事了。光死人沒收獲，沒誰樂意，尤其是數(shù)百年來那幫早已習(xí)慣了剽掠邊境大獲而歸的北莽蠻子?！?/p>

老人瞥了眼這個(gè)淡然自若的年輕人，欲言又止，撇了撇嘴，放棄了已經(jīng)到嘴邊的題外話，而是繼續(xù)先前話題，說道：“野心勃勃的耶律東床回了北莽，這小子本來掀不起風(fēng)浪，可是敵不過他有個(gè)好爺爺。北莽三朝顧命的耶律虹材，這個(gè)老不死當(dāng)真稱得上是老不死了，圣宗耶律文殊奴嗝屁的時(shí)候，耶律虹材作為皇帝床前的六人之一，名次只是排在最后，不算什么了不起的大人物，等到神宗死的時(shí)候，當(dāng)時(shí)有五人，他排第三，北莽先帝被老婦人折騰死的那會(huì)兒，北莽又有五人作為顧命重臣，徐小子，知道都是哪些人嗎？”

徐鳳年笑道：“大將軍耶律術(shù)烈，中原遺民徐淮南，拓跋菩薩，慕容寶鼎。很顯然，耶律術(shù)烈當(dāng)時(shí)便一大把年紀(jì)了，只是作為北莽軍中老一輩領(lǐng)袖才勉強(qiáng)有個(gè)席位，而徐淮南和拓跋菩薩這一文一武，都是老婦人親手提拔起來的心腹，慕容寶鼎就更不用說了，光看姓氏就知道，那么位列其中的耶律虹材，北莽老皇帝的唯一親信，需要以一己之力為整個(gè)耶律姓氏遮風(fēng)擋雨。只不過在十多年中，老人除了畫灰議事的時(shí)候跟董卓拌拌嘴吵吵架，幾乎就從無聲音傳出北庭，沒有了主心骨的耶律王爺們和草原大悉剔，對這個(gè)老頭子自然都是大失所望的?！?/p>

老人嘆氣道：“赫連武威私下跟我說，這次北莽姓耶律的終于抱團(tuán)了，讓那個(gè)青鸞郡主悄然進(jìn)入離陽中原，必定為陳芝豹畫了一張大餅，天大的大餅！”

徐鳳年皺眉道：“陳芝豹會(huì)答應(yīng)？”

老人冷笑道：“我不曉得這些廟堂沙場的彎彎腸子，不過赫連老頭兒說了，廣陵道戰(zhàn)事，離陽對陳芝豹這位蜀王是用而不重用的態(tài)度，明擺著心存猜忌。打下西楚，事后論戰(zhàn)功，多半是吳重軒和盧升象爭第一，接下來是宋笠這撥年輕武將分?jǐn)傑姽?，陳芝豹撐死了排在廣陵王趙毅和燕剌王趙炳的前頭，說不定連靖安王趙珣都比不上。你覺得陳芝豹如此心高氣傲的一個(gè)人，連離陽先帝趙惇也視為白衣兵圣的家伙，心里會(huì)沒有怨氣？反正連我這個(gè)門外漢，也覺得陳芝豹會(huì)憋屈。涼莽大戰(zhàn)沒他的事情，兩遼戰(zhàn)事更沒有，好不容易出了西蜀，結(jié)果只能在廣陵道吃點(diǎn)殘羹冷炙，所謂的兵圣頭銜，不就是個(gè)笑話嗎？”

徐鳳年自言自語道：“如果謝觀應(yīng)在京城沒有那場慘敗，這種設(shè)想是不成立的。但是現(xiàn)在……樊白奴、耶律白奴、耶律東床、耶律虹材……是允諾陳芝豹做北莽新朝的徐驍嗎？各自都是在與虎謀皮啊，陳芝豹會(huì)不會(huì)因?yàn)橄胫谐蝗沼袡C(jī)會(huì)南北而治，做成徐驍當(dāng)年沒有做的事情，就順勢答應(yīng)北莽了？”

老人沒有打攪徐鳳年的怔怔出神。

徐鳳年突然轉(zhuǎn)頭問道：“顧劍棠怎么辦？我不覺得這位大柱國會(huì)被北莽拉攏，就算有王遂領(lǐng)軍東線，雙方勝負(fù)也只在五五之間而已，北莽就沒有想過如何針對這個(gè)難纏的最后一位春秋名將？”

老人嘖嘖笑道：“你們啊，不愧是老狐貍和小狐貍，這一點(diǎn)，赫連武威料到了，老家伙笑瞇瞇說讓你小子猜猜看，因?yàn)槊菜扑仓皇且老〉玫近c(diǎn)內(nèi)幕消息，不好妄下斷論。”

徐鳳年蹲下身，伸手下意識抓起一把滾燙黃沙，思索良久：“雖說遼王趙武是個(gè)幫倒忙拖后腿的存在，但是兩遼還算是一座鐵桶江山，那么突破口就只能往西移了。遼東北涼之間，排得上號的人物，其實(shí)不多，節(jié)度使蔡楠、經(jīng)略使韓林、河州將軍副將都是早早被我們北涼鐵騎嚇破膽的傀儡，不用多說什么，倒是薊州……漢王趙雄，這個(gè)藩王我也看不透，我和鳳字營途經(jīng)薊州的時(shí)候，這位一字并肩王竟然膽敢一人一騎來到我軍中，與我閑聊，絕不是趙武可以比的。接下來，袁庭山、楊虎臣、韓芳，三位薊州當(dāng)權(quán)武將……袁庭山有老丈人顧劍棠和李家雁堡做靠山，既是依仗，也是束縛。楊虎臣是去薊州戴罪立功的，也完全沒有必要為北莽南下做內(nèi)應(yīng)。韓芳，實(shí)不相瞞，他是我早年布下的棋子，不說對離陽忠心耿耿，最不濟(jì)不會(huì)為了北莽而叛出離陽。忠烈韓家跟北方游牧民族打了三四百年的仗，僅是姓韓的人，就死了數(shù)百人，誰都可以投靠北莽，韓芳不會(huì)?！?/p>

老人站在徐鳳年身邊，望向遠(yuǎn)方，滿眼黃沙滿目蒼涼：“壞消息說過了，接下來說個(gè)好消息，只不過我也不知道這算不算好消息?！?/p>

背風(fēng)而蹲的徐鳳年攤開手掌，風(fēng)吹沙飄走，輕聲道：“前輩你說。”

老人加重語氣道：“徐鳳年，你應(yīng)該知道赫連武威在北莽，是堅(jiān)定支持老婦人的那些持節(jié)令之一，這次我姓楚的能夠穿過布滿朱魍眼線和烏鴉欄子的南朝邊境，無聲無息地順利來到你們北涼，當(dāng)然不是我楚狂奴自己本事有多大，而是赫連武威和老婦人有過一場極為隱蔽的密談，除了太平令就再?zèng)]有第四人在場。老婦人告訴赫連武威，北莽耶律姓氏敢豁出去跟陳芝豹合作，那么她也有魄力與你徐鳳年結(jié)盟，而且她的付出只會(huì)更多！只要你答應(yīng)叛出離陽，哪怕你不能從北涼帶走一兵一卒，她也會(huì)把你扶上一把你無法想象的座椅！”

徐鳳年搖頭笑道：“這個(gè)老娘兒們，失心瘋了。”

老人感慨道：“將死之人，都差不多?！?/p>

徐鳳年愣了一下：“這倒是個(gè)好消息?！?/p>

老人嘆了口氣：“錯(cuò)啦，大錯(cuò)特錯(cuò)，赫連武威要我捎給你的最后一句話，是如果你最終拒絕北莽女帝的善意，那么北莽下一場南征，不惜魚死網(wǎng)破！”

徐鳳年淡然道：“不說我答應(yīng)與否，北涼關(guān)外二十年，戰(zhàn)死了那么多人，早就給出答案了。”

老人笑了笑：“答應(yīng)不答應(yīng)，是你徐鳳年的事情，我就是來傳話的，從今往后，涼莽要死要活，跟我沒有半個(gè)銅錢關(guān)系了?！?/p>

徐鳳年緩緩站起身，拍拍手，笑道：“要不然打一架？我這么多年始終記得前輩一句話，不管打不打得過，打過了再說！”

老人一本正經(jīng)道：“不打了不打了，前輩就要有前輩的風(fēng)度，何況你小子受了傷，即便打贏你，一樣有乘人之危的嫌疑。”

徐鳳年笑而不語。

老人老臉一紅，瞪眼道：“臭小子！別得寸進(jìn)尺！”

徐鳳年哈哈大笑。

老人伸出手掌拍了拍這個(gè)年輕藩王的肩膀，神情有些惆悵：“從你小子當(dāng)年第一次差點(diǎn)淹死在聽潮湖底，被我所救，到你后來隔三岔五跑下去潛水閉氣，要不然就是給我捎?xùn)|西吃，真說起來，我是看著你從一個(gè)孩子，變成如今的北涼王……”

徐鳳年有些難為情，尷尬道：“早年心情不好的時(shí)候，經(jīng)常拎著食物到湖底去逗弄前輩，還希望前輩別放在心上?！?/p>

老人頓時(shí)滿頭黑線。徐鳳年識趣閉嘴，不再在老人的傷口上撒鹽。

老人爽朗笑道：“這次來的路上，聽說現(xiàn)在離陽江湖，不再怎么提及你們這高高在上的武評十四人了，太高不可攀，說實(shí)話爺爺我也有自知之明，打過你們這幫怪物，不過那些大雪坪評出的什么四方圣人十大高手，還有照搬春秋十三甲弄出來的祥符十四魁，我倒是很想去會(huì)一會(huì)！”

徐鳳年嗯了一聲，提醒道：“雖說好些都是沽名釣譽(yù)的高手宗師，不過前輩，有些榜上有名的高手，還是不要去挑釁為妙，比如就在我們北涼境內(nèi)的隋斜谷、于新郎，還有武林盟主軒轅青鋒、東越劍池柴青山，以及南詔第一人韋淼、南疆那邊的刀法宗師毛舒朗、龍宮的程白霜……”

老人越聽臉色越難看，怒道：“兔崽子，你就直接說，誰是爺爺我可以揍的吧！”

徐鳳年揉了揉下巴：“這就得好好想想了?！?/p>

沒那心情聽徐鳳年瞎掰的老人大踏步離去，翻身上馬，一人雙騎，就要南下中原闖蕩江湖去了。

徐鳳年笑瞇瞇道：“可別讓我聽到前輩你才重出江湖就給人揍趴下的消息啊?！?/p>

魁梧老人高坐馬背，怒氣沖沖道：“你小子就等著爺爺我在中原江湖大殺四方吧！”

老人騎馬下山坡。

徐鳳年突然望著老人的背影，喊道：“老頭子，我這輩子能夠堅(jiān)信年少時(shí)的念頭，去武當(dāng)提刀習(xí)武，是因?yàn)樵诤滓姷搅四?，才讓我相信這個(gè)天下，的確是有高手的?！?/p>

江湖有高手，有神仙人物，一人真能萬人敵，才有機(jī)會(huì)真的憑借一己之力報(bào)仇。

所以徐鳳年無比感激這個(gè)琵琶骨被釘入鐵鏈的老人，這個(gè)讓他咬牙堅(jiān)持在武道上攀登的江湖前輩。

老人沒有回頭，大聲喊道：“矯情！有本事……”

老人突然發(fā)現(xiàn)自己竟然說不出什么話來打擊這個(gè)臭小子，有本事當(dāng)上天下第一？這家伙沒死在王仙芝手上，與拓跋菩薩轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，太安城內(nèi)更是一人戰(zhàn)兩人。

江湖如此，廟堂沙場，何曾輸過？

到最后，已經(jīng)快到坡腳的老人吼道：“徐鳳年，有本事就死在我后頭！你小子記住了，到時(shí)候別忘了給爺爺我弄點(diǎn)好酒好肉！”

等到老人一人雙騎消失在視野，徐鳳年吹了一聲口哨，那匹甲字涼馬飛速狂奔而至，徐鳳年翻身上馬。

一起前往新城的路上，徐偃兵看見徐鳳年憂心忡忡，忍不住問道：“有大麻煩？”

徐鳳年苦笑道：“也不算，只是有些事情出人意料，顧劍棠和陳芝豹那邊都可能會(huì)有新的變數(shù)?！?/p>

徐偃兵有些愧疚道：“當(dāng)時(shí)在太安城，一來陳芝豹不愿意死戰(zhàn)，二來我本身也不敢全心全意逼迫他死戰(zhàn)一場，早知如此，我應(yīng)該在那里就跟他分出勝負(fù)的?！?/p>

徐偃兵所謂的勝負(fù)，當(dāng)然就是生死。

徐鳳年轉(zhuǎn)頭無奈道：“徐叔叔，你這么說，可就真矯情了啊?！?/p>

徐偃兵默不作聲。

徐鳳年輕聲道：“我想來想去，改變兩遼局勢的變數(shù)，只有一種可能，就是薊州袁庭山的反水，如果是真的，這條瘋狗真是太走火入魔了，那可是連兩個(gè)媳婦和兩個(gè)老丈人的生死榮辱，都不管不顧了?！?/p>

徐偃兵沒有任何匪夷所思的臉色，平靜道：“這種墻頭草，做出什么事情都不奇怪?！?/p>

徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭：“真應(yīng)了大千世界無奇不有這句話，總有一些人，能做出一些讓你無法想象的事情?！?/p>

徐偃兵問道：“我去薊州宰了他？”

徐鳳年搖頭笑道：“不用，他不自己求死，韓芳和楊虎臣作為副將，反而不容易上位。等他事敗逃亡，我也許會(huì)親自送他一程?！?/p>

兩騎離新城還有幾里路的時(shí)候，數(shù)騎揚(yáng)塵而至。

其中有上陰學(xué)宮的喪家犬劉文豹，這位百無一用了大半輩子的讀書人，投靠徐鳳年后先后去了太安城和清涼山，最后被安插在西域那座城，有拂水房做靠山，在盤根交錯(cuò)的勢力中很快脫穎而出。一開始劉文豹只是為曹嵬萬騎做掩護(hù)，以及方便暗中聯(lián)絡(luò)那位爛陀山六珠菩薩，誰都沒有想到青蒼城一戰(zhàn)，涼莽雙方壓箱底的本事都用上了，劉文豹在這中間功不可沒，如今這名老書生已經(jīng)是流州新設(shè)臨謠郡的太守，滿身風(fēng)塵仆仆，卻滿臉春風(fēng)得意。

沒能如預(yù)期設(shè)想那般率領(lǐng)萬余騎軍直插北莽南朝腹地的曹嵬，臉色就差了許多，而且這一萬精銳騎軍在青蒼城外戰(zhàn)損頗多，前不久跟流州將軍寇江淮以及龍象軍爭搶兵源，也鬧得很不愉快。

還有個(gè)英氣勃勃的美艷婦人，正是那位名動(dòng)西域的寡婦，司馬家族的柴夫人柴冬笛。當(dāng)時(shí)徐鳳年在針對司馬家族的動(dòng)亂中施與援手，幫助她和家族躲過一劫，然后馳援青蒼城一役，除去作為主力增援的爛陀山僧兵，她和劉文豹一起拉攏起了不容小覷的將近三千騎軍，一半是被司馬家族緊急收攏起來的勢力，一半是被這位柴夫人以真金白銀誘惑的強(qiáng)悍馬賊。這支兵馬正面作戰(zhàn)當(dāng)然不值一提，但是在收尾戰(zhàn)事中，表現(xiàn)頗為出彩，而且這支騎軍的戰(zhàn)功賞銀，這位柴夫人都以家族名義包圓了，沒有讓北涼邊軍和流州方面掏出一文錢。

當(dāng)時(shí)在城內(nèi)，徐鳳年與拓跋菩薩大戰(zhàn)在即，她承諾只要徐鳳年出手幫助司馬家族穩(wěn)住局勢，那么她和家族就會(huì)盡力為北涼出力死戰(zhàn)一次。大概徐鳳年和柴冬笛都沒有想到，需要她這么快就兌現(xiàn)承諾，而徐鳳年更沒有想到，這個(gè)女子竟然真的就親自帶人出戰(zhàn)了。

一諾千金。這四個(gè)字，沒有半點(diǎn)水分。

俠，女子也做得；俠氣，女子也不少。

此時(shí)重逢，不等徐鳳年開口，曹嵬就板著臉問道：“王爺，你讓我回流州打那一仗，我曹嵬沒二話，但是我麾下現(xiàn)在一萬精騎，只剩下不到半數(shù)了，你給句準(zhǔn)話，啥時(shí)候補(bǔ)齊？！”

徐鳳年笑問道：“不到半數(shù)？要不然我去瞅瞅，少幾人，我就親自讓涼州邊軍幫你補(bǔ)充幾人？”

曹嵬突然笑逐顏開道：“哪能麻煩王爺啊，不能，絕對不能，現(xiàn)在邊軍好幾支鐵騎都零零落落，我曹嵬也不是不識大局的那種人，給我四千騎就夠了，只要四千騎！”

徐鳳年沒好氣道：“流州三鎮(zhèn)里的臨謠軍鎮(zhèn)以后歸你管轄，同時(shí)關(guān)外左騎軍只能抽調(diào)給你兩千騎，西域僧兵也能給你兩千，負(fù)責(zé)一同協(xié)助駐守臨謠，至于你接下來能在流州拉起多少騎軍，看你自己的本事，但是我只給你一萬五千騎的兵餉糧草，更多就靠你自己解決。”

看到曹嵬還要討價(jià)還價(jià)，徐鳳年冷笑道：“兩千左騎軍還想不想要了？”

曹嵬已經(jīng)笑得合不攏嘴了，趕緊伸出手掌抹嘴，竭力掩飾自己的狂喜。兩千左騎軍和兩千僧兵整整四千人不說，尤其是還有在流州境內(nèi)無上限的招兵權(quán)，這個(gè)就太誘人了！

徐鳳年對劉文豹點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后望向那位柴夫人：“這次司馬家族對青蒼城攻守戰(zhàn)施與援手，我北涼感激不盡?！?/p>

柴夫人嫣然一笑，伸手理了理鬢角，風(fēng)韻流淌，柔聲道：“比不得王爺?shù)谋睕鲨F騎，有再多銀子也買不來，我們西域人人皆是亡命之徒，只要價(jià)格公道，就都賣得出買得起。恰好司馬家族在西域扎根數(shù)代人，銀子數(shù)目還算可觀，但是這次我們出力出銀子，算是報(bào)答過了王爺當(dāng)初的仗義相助，互不相欠，這么算，王爺有沒有意見？”

徐鳳年笑道：“當(dāng)然沒有意見，其實(shí)是我占了便宜的?！?/p>

曹嵬看了眼風(fēng)流倜儻的北涼王，又看了看風(fēng)韻猶存的柴夫人，嘀咕道：“占啥便宜了？哪里占的？”

劉文豹咳嗽一聲，轉(zhuǎn)頭看風(fēng)景。

柴夫人俏臉微紅。

徐鳳年冷笑道：“曹嵬，兩千僧兵沒了！沒的商量！”

曹嵬滾落下馬，抱住徐鳳年的一條大腿，泫然欲泣道：“王爺，你和柴夫人的事情，我什么都沒有看到啊，我也不會(huì)說出去半個(gè)字的啊……”

徐鳳年惱羞成怒道：“兩千左騎軍也沒有了！”

曹嵬一屁股坐在地上號啕大哭：“世道不公??！”

徐鳳年深呼吸一口氣：“趕緊滾蛋！去跟左騎軍大帳何仲忽那邊要兩千人馬！”

曹嵬以令人嘆為觀止的驚人速度爬起身，翻身上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭，狂奔而去，消失不見。

劉文豹小心翼翼問道：“王爺，那卑職也先回了？”

徐鳳年怒道：“一起滾吧！”

徐鳳年本意是想著身邊好歹剩下個(gè)徐偃兵，就談不上孤男寡女了。

不料徐偃兵夾了夾馬腹，緩緩擦肩而過，不輕不重撂下一句：“王爺請放心，我也什么都沒看到，什么也不會(huì)說出去?！?/p>

徐鳳年一臉目瞪口呆，柴夫人眉眼彎彎，笑意盈盈。

徐鳳年無奈道：“沒一個(gè)厚道人?！?/p>

不同于曹嵬等人在場時(shí)的故意看笑話，現(xiàn)在柴夫人已經(jīng)收斂了笑意，她眼神清澈沉聲道：“王爺，我有一事相求，就是有沒有可能讓我們司馬家族，帶兵進(jìn)駐流州最西邊的鳳翔軍鎮(zhèn)，最好是能夠有個(gè)一鎮(zhèn)副將的官身。”

徐鳳年驚訝問道：“柴夫人，不后悔？這可就是跟北涼綁在一起了，以后若是北涼戰(zhàn)敗，司馬家族就徹底沒有回旋余地了?！?/p>

柴夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色堅(jiān)定。

徐鳳年好奇問道：“為什么？”

柴夫人突然笑了，反問道：“王爺覺得呢？”

徐鳳年打趣道：“總不是柴夫人貪圖本人的美貌吧？”

柴夫人愣了愣，然后瞇眼嫵媚笑道：“王爺，你這是光天化日之下調(diào)戲良家婦女嗎？就不怕我喊人嗎？那位扈從可離得不算遠(yuǎn)，相信暗處也會(huì)有死士護(hù)駕的吧？”

徐鳳年臉色如常，微笑道：“柴夫人就不要調(diào)侃我了，說正經(jīng)的?！?/p>

柴夫人微微歪著腦袋，不似已為人母的少婦，反倒像個(gè)孩子氣的豆蔻少女，更厲害的是她這種姿態(tài)，非但不給人絲毫惡感，反而有種奇特的魅力誘惑。

徐鳳年率先騎馬緩行，輕聲道：“如果說柴夫人是賭我北涼大獲全勝，好讓司馬家族以功臣身份，更早在未來的北涼，或者說離陽王朝占據(jù)一席之地，那么我可以直截了當(dāng)告訴柴夫人，不用你押注，不用拉上整個(gè)家族靠近這張殺機(jī)四伏的賭桌，如果真有戰(zhàn)事落幕的那一天，我肯定不會(huì)虧待司馬家族。不管怎么說，我都記得那里有個(gè)倔強(qiáng)的小女孩，割破自己的手，只為了要我徐鳳年簽下名字……”

說到這里，徐鳳年轉(zhuǎn)頭對并駕齊驅(qū)的柴夫人開心笑道：“有些得意，我不好跟那幫北涼男人說什么，省得他們心理不平衡，就像曹嵬，我長得比他英俊，武功比他好，關(guān)鍵是個(gè)子也比他高，要是再刺激他的話，就顯得太不厚道了。但是柴夫人是女子，就但說無妨了?！?/p>

柴夫人柔聲道：“王爺真不把柴冬笛當(dāng)外人呀?！?/p>

徐鳳年舉起雙手，苦兮兮求饒道：“柴夫人，你就放過我吧?！?/p>

柴夫人在馬背上捧腹大笑。

徐鳳年的眼角余光，有意無意瞥了一下那邊。

峰巒起伏啊。

徐鳳年其實(shí)心無雜念，有些追思，有些惘然。

柴夫人突然挺起腰桿，望向新城那邊，呢喃道：“我孤注一擲，想要為司馬家族謀取一份官身，當(dāng)然不假，誰不想著自己的家族能夠世代簪纓？我柴冬笛只是個(gè)柴米油鹽的婦人，但也讀過書，眼光比起尋常鄉(xiāng)野婦人總歸是稍稍長遠(yuǎn)一些的，既然嫁入了司馬家族，就想著能夠?qū)Φ闷鹚抉R家族。王爺說過，不光是北涼，也許以后的西域，也會(huì)是世外桃源一般的地方，處處有私塾有讀書聲，家家有安享晚年的老人，戶戶有安心相夫教子的女子。這樣的日子，真的很好啊。就算想一想，也是能讓人開心的。”

徐鳳年嗯了一聲。

柴夫人突然笑了，眨了眨眼眸，轉(zhuǎn)頭俏皮道：“我是個(gè)姿色……還過得去的女子，不管對王爺怎么想，都還是想著能讓男子喜歡的，尤其是那種不是一眼見著我就想著餓虎撲羊的男子，如果他時(shí)時(shí)刻刻正人君子，心里頭，會(huì)失落的。就像王爺說有些得意，只能與某些女子說，我這些很不守婦道的言語，也只能跟王爺說了?！?/p>

徐鳳年無言以對。

年輕時(shí)，醉酒鞭名馬，是一心想著如何故作豪邁。

真正成熟以后，其實(shí)很多時(shí)候便是獨(dú)上層樓了。

身邊無人，獨(dú)上層樓。

柴夫人看著年輕藩王的側(cè)臉，輕輕問道：“北莽還會(huì)再次以舉國之力攻打北涼？”

徐鳳年猶豫了一下，說道：“原本是這樣，但是現(xiàn)在北莽有內(nèi)亂跡象，慕容、耶律兩個(gè)姓氏有可能分裂，當(dāng)然，我也會(huì)盡量推波助瀾。只不過這種可能性不大，我也不能對其抱以希望，只能萬事做最壞的打算。顧劍棠先前主動(dòng)出擊，極有可能就是看到了這個(gè)蛛絲馬跡，唯恐耶律姓氏占據(jù)北莽朝堂，然后將兩遼視為大軍南下的突破口，否則以顧劍棠的脾性，是絕對不會(huì)出手這么快的。柴夫人，這些話，你聽過就聽過了，不要對外說?！?/p>

柴夫人點(diǎn)頭道：“這是當(dāng)然，我知曉這中間的輕重利害?！?/p>

徐鳳年提起馬鞭，遙遙指了指北方，臉色沉重道：“虎頭城被董卓攻陷后，毀去大半，更重要的是北莽各路大軍撤回遠(yuǎn)處后，這位南院大王的十?dāng)?shù)萬董家私軍和拓跋菩薩的精銳騎軍聯(lián)手，依舊在邊境線上虎視眈眈，就是防止我北涼全力修繕虎頭城。下場涼莽大戰(zhàn)一旦發(fā)生，以虎頭城和龍眼兒平原為中心的拉鋸戰(zhàn)，注定會(huì)很慘烈，甚至不輸青蒼城。然后是以懷陽關(guān)為核心的重冢柳芽、茯苓一線，接下來是何仲忽的左騎軍，會(huì)真正全軍投入戰(zhàn)場，死守新城北方地帶。比起先前的三線作戰(zhàn)，接下來北莽不會(huì)分心幽州葫蘆口，北涼已經(jīng)用那些京觀和楊元贊等人的頭，證明在那處戰(zhàn)場，北莽進(jìn)得來出不去，如此一來，不但涼州關(guān)外硝煙四起，整條流州防線也要承擔(dān)起很重的擔(dān)子。當(dāng)然，幽州燕文鸞大將軍和新任騎軍主將郁鸞刀都會(huì)轉(zhuǎn)入涼州，一樣會(huì)讓北莽大軍處處不痛快，處處都要死很多人?！?/p>

徐鳳年握緊馬鞭：“比起我以前的憤懣，現(xiàn)在其實(shí)好多了，因?yàn)檫@次京城之行，我知道不是所有人，都把我們北涼的死戰(zhàn)和戰(zhàn)死，當(dāng)成一件天經(jīng)地義的事情。還是有很多人，為北涼鳴不平?！?/p>

柴夫人輕聲道：“僅是這樣，北涼就知足了嗎？”

徐鳳年搖頭道：“不是知足，而是當(dāng)我們北涼人人面北而死之時(shí)，發(fā)現(xiàn)身后不是只有冷嘲熱諷，亦是有人心懷悲憤和愧疚，就沒有那么……”

不知為何，徐鳳年沒有繼續(xù)說下去。

徐鳳年輕聲道：“我徐鳳年是徐驍?shù)膬鹤?，這輩子就根本沒資格自怨自艾了，這是我的心里話，不騙人。但是我希望……”

徐鳳年停頓了一下，眼神堅(jiān)毅道：“當(dāng)初與拓跋菩薩死戰(zhàn)之前，爛陀山六珠菩薩給我送去一刀一劍，其中那把劍的劍名，真好，劍叫作‘放聲’。所以我希望中原百姓，不奢望他們心懷感激，更不奢望他們?nèi)霙鲎鲬?zhàn)，我只希望整個(gè)中原，都能聽到我北涼三十萬鐵騎在西北邊關(guān)往北而去，在大地之上重重響起的馬蹄聲，聽到這壯烈的‘放聲’，能夠讓他們有朝一日，不再裝聾作啞。”

柴夫人抿起嘴唇，癡癡望著他。

徐鳳年突然笑道：“到了?！?/p>

臨近新城，徐偃兵和劉文豹兩騎在不遠(yuǎn)處靜候。

柴夫人勒馬停下：“王爺，我就不去新城了，就當(dāng)王爺答應(yīng)了給我們司馬家族一個(gè)鳳翔軍鎮(zhèn)的副將?！?/p>

徐鳳年也跟著停馬，轉(zhuǎn)頭無奈道：“好吧。”

徐鳳年抱拳送行，然后便緩緩前行。

冷不丁柴夫人在身后輕輕喊道：“徐鳳年?！?/p>

徐鳳年根本就沒有轉(zhuǎn)頭，快馬加鞭。

柴夫人笑著大聲道：“我柴冬笛在西域等你！我要給你生孩子！”

徐鳳年落荒而逃。

徐偃兵看著迎面而來的年輕藩王好像滿頭大汗，忍住笑意伸出大拇指。

劉文豹也跟著伸出大拇指。但是被王爺殺人的眼神一瞪，這位臨謠郡守大人悻悻然縮回拇指。只是不知哪兒來的豪氣，慷慨赴死一般的劉文豹猛然間又伸出大拇指，再也不肯放下。

很多很多年后，西域鳳州一座城頭，大雪停歇后，婦人已白頭，坐在輪椅上，膝蓋上擱著溫暖厚重的毯子，笑望向遠(yuǎn)方，合眼而睡。

一個(gè)恍惚，好像便等了很多年。

老婦人淚眼婆娑，呢喃輕語。

彌留之際，她突然竭力睜開眼眸，終于笑了。

她視線模糊，用心且用力地望向那個(gè)蹲在身邊的人，沙啞道：“有些晚哦?！?/p>

那個(gè)人點(diǎn)頭道：“讓你久等了?！?/p>

她微微搖頭，試圖抬起手，似乎是想著理一理鬢邊發(fā)絲，但是她實(shí)在沒有那份精氣神了，所以她有些遺憾。

那個(gè)人幫她攏了攏毯子，柔聲道：“放心，你還是很好看。”

她低下頭，嘴唇微動(dòng)。

他嗯了一聲，說道：“好的。”

她說。

下輩子。

她閉上眼睛。

初見，他便是這么溫柔，最后一次見，還是如此。

不管有沒有下輩子，都沒有關(guān)系了。

城頭之上，夕陽西下。

老人，她叫柴冬笛。

老人，他叫徐鳳年。

一行人沿著登城道走上新城北面墻段的走馬道，其中有北涼經(jīng)略使李功德。這位原本在陵州養(yǎng)尊處優(yōu)的文官領(lǐng)袖，昔年號稱北涼道做官第一人的老人，在擔(dān)任新城總督后幾乎事事親力親為，以至瘦了將近二十斤，雖有疲態(tài)，但是有著枯木逢春一般的精神煥發(fā)，精氣神不比年輕人遜色。李功德這半年來幾乎不怎么穿官服，倒不是經(jīng)略使大人半點(diǎn)都不講究封疆大吏的派頭了，而是這只鐵公雞真是心疼更換官服的銀子，到后來就干脆便服示人了，據(jù)說靴子都換了十幾雙，也從華而不實(shí)逐漸變成價(jià)廉物美的靴子，怎么結(jié)實(shí)怎么來。

今天李功德倒是穿上了正二品繡錦雞補(bǔ)子的公服，與武將中品秩最高的北涼騎軍統(tǒng)領(lǐng)袁左宗，一左一右走在年輕藩王身邊。除了這兩位領(lǐng)銜文武官員的北涼重臣，陣容堪稱龐大，除了北涼都護(hù)褚祿山需要盯著虎頭城以北的邊境動(dòng)靜，以及燕文鸞和陳云垂這兩位步軍老帥因?yàn)楹J口百廢待興，也沒有露面，其余像兩位騎軍副帥何仲忽、周康，步軍副帥顧大祖，涼州刺史田培芳，新任涼州將軍石符，有擔(dān)任幽州境內(nèi)軍政一把手的刺史胡魁和幽州將軍皇甫枰，都出現(xiàn)在今天的墻頭。龍象軍有李陌藩露面，流州有陳亮錫和那個(gè)對外用化名的流州將軍寇江淮，幽州方面還有騎軍主將郁鸞刀，一手打造出葫蘆口戍堡體系的洪新甲，在葫蘆口一役中贏得“快刀”綽號的實(shí)權(quán)將軍曹小蛟——正是這個(gè)毀譽(yù)參半的武將率四千騎聯(lián)手郁鸞刀，徹底堵死了北莽大將軍楊元贊所在親軍的退路，更是曹小蛟親手割下了楊元贊的頭顱。

城墻頂部有名副其實(shí)的走馬道，北面外側(cè)垛墻已經(jīng)完工，內(nèi)側(cè)俗名“睥睨”的女墻也即將收尾，接下來就是建造位于北城正門之上的墻上城樓。徐鳳年站在一處垛口望向北方，從這里往北一直延伸到懷陽關(guān)、柳芽、茯苓防線，都是便于騎軍馳騁的平坦地貌，何仲忽的左騎軍和錦鷓鴣周康的右騎軍便駐扎在其中。在徐驍和李義山最初的設(shè)想里，北莽一旦攻陷虎頭城，這兩支北涼關(guān)外主力騎軍將是戰(zhàn)損最重的兵馬，但是因?yàn)闆雒У谝粓龃髴?zhàn)左右兩翼戰(zhàn)場，流州青蒼城和幽州葫蘆口，北莽傷亡慘重不說，還沒能站穩(wěn)腳跟，這就導(dǎo)致兩支總計(jì)七萬余的北涼騎軍竟然破天荒地沒有出現(xiàn)傷亡，這也是北涼跟北莽打第二場大戰(zhàn)的真正底氣所在。

徐鳳年一心二用，一邊聽著李功德仔細(xì)講述新城進(jìn)程，一邊思考接下來的騎軍調(diào)動(dòng)。當(dāng)初為了守住流州給北涼贏得橫向的戰(zhàn)略縱深，在徐驍手上擴(kuò)建龍象軍，要求盡量在不影響戰(zhàn)力的前提下從一萬人馬增加到三萬。邊關(guān)騎軍不可能憑空多出兩萬人，自然是從左右騎軍中抽調(diào)精銳，其實(shí)已經(jīng)不可避免地減弱主力邊騎的戰(zhàn)力，問題是現(xiàn)在三萬龍象軍在青蒼城外幾乎打沒了，流州當(dāng)然絕對不能舍棄，甚至在未來幽州無戰(zhàn)事的新形勢下越發(fā)重要，怎么辦？武道大宗師徐鳳年能夠以意氣做劍，但陸地神仙也不是那種可以撒豆成兵的真神仙，就只能繼續(xù)從何仲忽和周康手中要人。不但龍象軍要人，寇江淮這個(gè)立下大功的流州將軍也要組建自己的嫡系兵馬，郁鸞刀的幽州騎軍更是于情于理都需要補(bǔ)充。如此一來，不說脾氣火暴的錦鷓鴣周康，就算是極好說話也愿意顧全大局的何仲忽，也憂心忡忡地私下找到他這個(gè)北涼王，言下之意，是左騎軍可以給人，但只希望別讓左騎軍傷筋動(dòng)骨打斷腿。曹嵬要兩千人也就罷了，寇江淮和李陌藩這兩個(gè)流州軍大佬那真是獅子大開口啊，一個(gè)要八千，一個(gè)要一萬五！還得是精銳老卒！何仲忽當(dāng)時(shí)苦笑著跟徐鳳年自嘲一句，我這把老骨頭全拆了也填不飽兩位將軍的胃口啊。至于同為騎軍副帥的周康，更是油鹽不進(jìn)，連寇江淮、李陌藩的面都不肯見，直接放出話去，只有老命一條，右騎軍一兵一卒都別想帶走！

在這件事情上，整個(gè)北涼其實(shí)只有三個(gè)人能說話：都護(hù)府的褚祿山，梧桐院的徐渭熊，再就是徐鳳年。其余即便“功高震主”如春秋老將燕文鸞，作為步軍大帥，肯定不會(huì)摻和騎軍軍務(wù)，尤其是這種極為敏感的大規(guī)模變動(dòng)。顧大祖作為天下形勢論的開山祖師爺，原本雖然身在步軍，但根基不深也有好處，可以建言一二，但是在當(dāng)時(shí)虎頭城失陷后那場關(guān)于“是戰(zhàn)是守”的動(dòng)蕩中，與整個(gè)邊軍主戰(zhàn)派交惡，和周康更是撕破臉皮，就只差沒有大打出手而已。袁左宗不論是在徐家的身份，還是在北涼軍中的位置和威望，也算屈指可數(shù)可以說話的人物，可惜袁左宗對此事始終閉口不言，表面上這跟他當(dāng)下忙于整頓一萬大雪龍騎和兩支重騎軍很有關(guān)系，但是徐鳳年心知肚明，袁左宗是在顧忌那個(gè)戰(zhàn)后保持沉默的褚祿山。而徐渭熊就算想說，徐鳳年卻不想她來開這個(gè)口。

北涼跟離陽是不一樣的。一言決他人生死，沒有快意，只是擔(dān)子。

徐家只要還有一個(gè)男人在，就輪不到徐渭熊的肩膀來挑擔(dān)子。

徐鳳年眺望遠(yuǎn)方。在江湖上，他經(jīng)歷過很多次生死大戰(zhàn)，很多次都可謂死里逃生，但是事后往往少有心有余悸。跟拓跋菩薩那場死戰(zhàn)，甚至還有點(diǎn)意猶未盡，至于接下祁嘉節(jié)那一劍和太安城欽天監(jiān)斬殺天人，就像翻過一本舊賬，翻過便翻過了。但是這次涼莽大戰(zhàn)，徐鳳年第一次真真切切有種劫后余生的感覺，因?yàn)辄S蠻兒差點(diǎn)死在了青蒼城外，如果不是副將王靈寶，黃蠻兒就真的死了。這次黃蠻兒一聽說他這個(gè)哥哥要來新城，當(dāng)夜就帶著麾下騎軍趕回流州，大概是怕徐鳳年罵他，也許是有著不為人知的愧疚。黃蠻兒更不敢回涼州清涼山，那里有二姐徐渭熊，對徐龍象而言，二姐生氣時(shí)一句話的分量，比拓跋菩薩傾力一擊的分量，只重不輕。

夕陽西下，長河落日圓。

邊關(guān)已無狼煙，但是半年后，或者更短，就又會(huì)是硝煙四起的情景。

北涼下一場大戰(zhàn)，即便葫蘆口內(nèi)不會(huì)有大的戰(zhàn)役，但是比起先前，陵州更南的西蜀，也多出了一個(gè)心思難料的蜀王陳芝豹。

只要北莽還是將西線當(dāng)作突破口，那么北涼的險(xiǎn)峻處境，其實(shí)沒有絲毫緩解。

只能繼續(xù)以命換命，只看北涼能否以一命換多命，能否用一條命換來北莽蠻子幾條命。

徐鳳年輕輕吐出一口氣，沒有轉(zhuǎn)身，沉聲道：“周康！”

錦鷓鴣向前踏出一步，抱拳道：“末將在！”

徐鳳年語氣平淡道：“連同大燧營兩千騎在內(nèi)，從右騎軍中總計(jì)調(diào)出八千人給郁鸞刀的幽州騎軍?！?/p>

老將周康沉默不語，徐鳳年也沒有逼著這名騎軍副帥表態(tài)，一時(shí)間城頭之上，氣氛凝重。

周康終于咬牙道：“領(lǐng)命！”

徐鳳年轉(zhuǎn)頭對郁鸞刀說道：“幽州所有邊關(guān)騎軍調(diào)入涼州關(guān)外，負(fù)責(zé)駐守扣兒牧場一帶，你最多有半年的時(shí)間磨合?！?/p>

郁鸞刀沉聲道：“末將領(lǐng)命！”

接下來徐鳳年以極快的語速下達(dá)一條條軍令。

“何仲忽，除去調(diào)撥給曹嵬的兩千騎，連同鐵碑老營在內(nèi)一萬騎，劃給流州龍象軍?！?/p>

“袁左宗不再統(tǒng)領(lǐng)薊北營騎軍，調(diào)撥給流州寇將軍?！?/p>

“石符，準(zhǔn)你抽調(diào)出北涼境內(nèi)騎軍五千和步軍一萬，往北駐守馬背坡一帶?！?/p>

“洪驃升遷為重騎胭脂軍的主將?！?/p>

“曹小蛟兼任幽州副將?！?/p>

“幽州將軍皇甫枰全權(quán)負(fù)責(zé)東線賀蘭山。”

“陳亮錫升任流州別駕，負(fù)責(zé)在三個(gè)月內(nèi)招募六千流州青壯入伍，三千人留守青蒼城，三千人進(jìn)入陵州，這六千青壯和他們的家人可以獲得北涼兵籍。”

……

一聲聲領(lǐng)命，漸次在這座城頭響起。

最后，徐鳳年轉(zhuǎn)過身，望著那一張張面孔，年邁如何仲忽、周康，青壯如袁左宗、石符，年輕如郁鸞刀、曹小蛟。

北涼三代武將。

徐鳳年緩緩道：“諸位，接下來的祥符三年，就算戰(zhàn)死，也要死在我們腳下這座新城建成之前。”

城頭上，沒有豪言壯語，沒有慷慨激昂。

沉默無聲。

所有人只是不約而同地猛然抱拳。