前言

赫爾曼·麥爾維爾（Herman Melville，1819-1891）是19世紀美國文學的重要作家。自20世紀二三十年代起，美國出版了一批專門介紹和研究麥爾維爾的書籍。起始，大多學者只注重生平研究，以考證的形式挖掘和整理出版與麥爾維爾及其創(chuàng)作相關的人與事。這些早期著述雖然沒有著眼于麥爾維爾創(chuàng)作中蘊涵的深刻命題和深遠影響，但對日后進一步研究麥爾維爾，不斷開掘其深邃的思想寶庫奠定了基礎。真正的麥爾維爾研究高潮是在20世紀四五十年代之后才逐步形成的，麥爾維爾從此“步入”了美國經典文學的殿堂，不僅受到普通讀者的關注，而且也成為美國大學課堂教學和學術研究的專門話題。隨著20世紀西方文學理論的興起、發(fā)展與轉型，麥爾維爾研究也顯得格外耀眼，越來越受到學界關注，出現(xiàn)了一大批研究力作，從不同角度詮釋麥爾維爾的創(chuàng)作及其文學思想。

如今，美國麥爾維爾研究仍方興未艾，而我國的相關研究不僅相對滯后，而且還比較小眾。研究者大都只注重分析麥爾維爾的悲劇思想，將其納入象征主義視野，側重個案研究，即便近年來個別學者開始嘗試用生態(tài)批評理論解讀其作品，但仍缺乏整體觀照，往往比較孤立地看問題。在研究層面上我國學者的研究與國外學術界嚴重脫節(jié)，缺乏當下學術視野。正是基于這樣的前提，我們設計了“赫爾曼·麥爾維爾的現(xiàn)代闡釋”這一課題，希望把麥爾維爾研究置于當下學術語境，并站在意識形態(tài)的高度，對迄今為止的資本主義文明進行再審視，在話語的層面上進行歷史的重構，以便呈現(xiàn)一個更為完整的麥爾維爾文學世界。

本課題研究首先追尋麥爾維爾創(chuàng)作思想根源，考察他同美國社會、文化、文學傳統(tǒng)之間的關系，論述他的創(chuàng)作方法與世界觀的關系以及他與英國傳統(tǒng)文學之間的淵源，為解讀麥爾維爾文本世界搭建一個歷史、文化和思想框架，再從主題思想、人物創(chuàng)造、創(chuàng)作方法等方面宏觀研究麥爾維爾的創(chuàng)作和藝術成就，重新給他定位。

閱讀麥爾維爾富有思想的文學名篇著實是一種愉悅的體驗，既能感受其博古通今的文學素養(yǎng)，又可以領略其中深刻的哲理和復雜的政治文化內涵，就像接受一次智慧的洗禮。無論他的《泰比》（Typee，1846）、《白鯨》（Moby-Dick；or The White Whale，1851）、《皮埃爾》（Pierre，1852），還是在身后發(fā)表的《比利·巴德》（Billy Budd，1924），無不讓人感到震驚。麥爾維爾創(chuàng)作所經歷的不同語境可以讓我們全面了解他的文學世界，也有助于我們從不同角度考量具體作品的生成語境，進而把握其整個藝術世界，認識一個不同層面的真正的麥爾維爾。

麥爾維爾的文學真實性和作家身份也是在對復雜的人與事件的敘述中逐步得以確立的。他始終把創(chuàng)作置于一定的歷史文化語境中，別開生面地敘寫自己的觀感和閱讀經驗，既創(chuàng)造了一個具有豐富內涵的文本世界，又表達了自己對身處其間的歷史和時代的深度思考。而認識和把握麥爾維爾的創(chuàng)作實踐和文本觀可以為我們全面解讀其文本內涵提供某種認知框架，即可從哲學、歷史和文化等不同語境加以觀照。

麥爾維爾對生存問題的理解非常別致。他借《白鯨》的主人公以實瑪利之口道出了對現(xiàn)實的不滿和尋求解脫的出海目的，言辭不乏幽默冷峻。重要的是，他通過對出海后前途未卜的未知的預測，直接對人類生存困境提出了拷問，并流露出某些不容樂觀的擔憂和悲觀思想。麥爾維爾的作品往往表達的是一種深厚的歷史感。他不僅迷戀古希臘和古羅馬文明，悉心閱讀和了解經典歷史文獻、文學作品和神話傳說，而且在自己的創(chuàng)作中不斷加以引用，成為美國經典文學中用典最多的作家之一，大大開啟了作品的想象世界。應該說，歷史是麥爾維爾創(chuàng)作的重要題材之一。研究麥爾維爾創(chuàng)作的歷史題材可以加深對其歷史意識的認識。同時，麥爾維爾不是那種膚淺的、思想簡單的作家，而是一位有著深邃哲理思想的文學藝術家。他的小說雖然大都以遠離美國本土的島嶼為背景，但城市似乎一直是他關注的話題之一，正如其小說《奧穆》里盡管沒有直接描寫城市生活，但作者對都市話題的影射并不少，故事的敘事者很像都市里一個游手好閑的紈绔子弟，在南太平洋各島嶼之間流浪。麥爾維爾筆下的這類都市話題同樣具有深刻的文化內涵，既表達了作者對人類社會齷齪骯臟生活形態(tài)的不滿與排斥，又暗示出失去它會產生的失落感和眷念的復雜情感。城市的嘈雜、紛亂，人世間的喧嘩與騷動對樂意在海上漂泊的麥爾維爾而言無疑就是永志不忘的記憶和難舍的參照知識譜系。他對城市生活細節(jié)的描摹及對其弊病的預測與現(xiàn)實主義小說所關心的主題基本一致。

美國性是麥爾維爾創(chuàng)作的又一特征。美國資本主義經濟的發(fā)展、資本原始積累的殘酷性、對太平洋的探索與資源掠奪以及整個西進運動的擴張行徑都是麥爾維爾看好的寫作題材。他在一定程度上張揚美國人的秉性，也為美國的發(fā)展和強盛而激動，曾熱情地歡呼民主與自由，但他并不盲從，而是目光敏銳地看到了美國的擴張野心。雖然他的政治立場在很多時候是含混的，但麥爾維爾對美國的批判還是顯而易見的。在他看來，美國政府過于狂妄，甚至野蠻，打著“天命說”的旗號四處擴張，與其他歐洲列強共同參與侵略和壓迫南太平洋土著島民。美國社會不斷出現(xiàn)的階級分化和差異，以及隨之而來的勞資矛盾和各種社會問題也一直使他感到困惑。麥爾維爾主張社會正義，同情工人階級，對資本家斂財、殘酷剝削勞動者進行抨擊?？梢哉f，他是美國文學史上最早以工人為主人公的小說家之一，在一定程度上對所處時代的美國經濟、勞動和市場做出了應有的反應。麥爾維爾還表達了對黑人的同情，他從人道主義出發(fā)反對人性壓迫，認為奴隸制不僅僅是美國文明的恥辱，其實更是人類各種壓迫形式的代名詞。

麥爾維爾放眼世界，其作品題材寬廣、包羅萬象，關注人類文明和普世價值。人世間的各種滄桑和人類居無定所的漂泊流浪一直是他感懷的話題。麥爾維爾帶著“為何要出海漂泊求生”的疑問開始了自己的創(chuàng)作生涯，又憑著自己對文學藝術的執(zhí)著而奮力創(chuàng)設了一個神奇的文學想象世界。他的創(chuàng)作豐富而瑰麗，無論是人物刻畫、主題呈現(xiàn)還是意義揭示都是無與倫比的，向世人呈現(xiàn)了一個意蘊紛繁的文本世界。