幸福的紅玫瑰

——[美國(guó)]阿·戈登

吉米每個(gè)星期六都要為凱洛琳小姐送去一支紅玫瑰，吉米感到很不解。多年以后，吉米重回花店，問(wèn)及此事，令他驚訝的是，送花的不是拋棄凱洛琳的潘尼曼先生，而是他的太太克麗絲汀·潘尼曼。

那是一年的春天，每天放學(xué)后和星期天我都在奧森老爹的花店替他送花。周薪雖然只有三美元，但對(duì)于一個(gè)十幾歲的孩子來(lái)說(shuō)，這些錢(qián)已經(jīng)相當(dāng)不菲了。讓我記憶深刻的是，每個(gè)星期天的晚上八點(diǎn)，無(wú)論天氣多么惡劣，我都要準(zhǔn)時(shí)給凱洛琳·韋爾福小姐送去一支紅玫瑰。

那總是花店里最好的一支紅玫瑰。每次奧森老爹都輕輕地用綠棉紙和羊齒葉把花包好，然后放入盒中。隨后，我就拿著這個(gè)盒子在寂靜的街道上拼命蹬自行車(chē)，最后把玫瑰送到凱洛琳小姐手中。

然而，這事透著一點(diǎn)古怪，這是我從一開(kāi)始送玫瑰就感覺(jué)到的。第一次給凱洛琳小姐送玫瑰的晚上，奧森老爹竟然忘記給我送花人的名片。提醒他時(shí)，他通過(guò)眼鏡像個(gè)慈祥的“老妖怪”似的窺視著我，說(shuō)：

“哦，沒(méi)有名片，詹姆斯?！彼麖牟唤形壹祝岸?，送花的人要求盡量保密。所以你千萬(wàn)不要聲張。”

我很高興能有人送花給凱洛琳小姐，因?yàn)樗畹姑共贿^(guò)了——她被人拋棄了。

凱洛琳·韋爾福與杰弗里·潘尼曼已訂婚多年。潘尼曼是小城里最有本領(lǐng)的單身青年之一。她一直等他讀完醫(yī)學(xué)院，在他擔(dān)任醫(yī)院實(shí)習(xí)生時(shí)還在等他。然而實(shí)習(xí)期間，潘尼曼醫(yī)生愛(ài)上了一個(gè)更年輕漂亮的姑娘，并和她結(jié)了婚。

“那簡(jiǎn)直是丑聞?！蔽夷赣H說(shuō)，“所有的男人都是畜生，應(yīng)該用鞭子抽杰弗里·潘尼曼一頓?！蔽腋赣H卻正好相反，他說(shuō)：“每個(gè)男人都有權(quán)利去娶肯嫁給他的最美麗的姑娘。”

潘尼曼娶的那個(gè)姑娘名叫克麗絲汀·馬洛，她的確很漂亮，而且是從大城市來(lái)的。當(dāng)然，她在這個(gè)小城生活得很尷尬，甚至可以說(shuō)是很糟糕，因?yàn)樾〕抢锼械呐硕急梢曀?，說(shuō)她的壞話。

至于凱洛琳小姐，差一點(diǎn)就被這件事?lián)舻沽耍孟翊蚨ㄖ饕庖棺约鹤兂梢粋€(gè)脾氣乖僻的老小姐。在一連六個(gè)月里，她幾乎足不出戶(hù)，放棄了一切社會(huì)活動(dòng)，甚至也不替教堂彈風(fēng)琴了。

我送第一枝紅玫瑰去的那天晚上，她無(wú)精打采，頭發(fā)蓬亂，看上去像個(gè)鬼?！昂?，吉米，”她毫無(wú)生氣地說(shuō)。我把那個(gè)盒子遞給她時(shí)，她滿臉驚訝，“給我的嗎？”

第二個(gè)星期六，在同一時(shí)間，我又送一枝玫瑰給凱洛琳小姐。第三個(gè)星期六，在同一時(shí)間又是一枝。當(dāng)?shù)谒膫€(gè)星期六晚上八點(diǎn)時(shí)，她很快就開(kāi)了門(mén)，她一定是在等待著我。她的兩頰透著紅潤(rùn)，頭發(fā)也不那么散亂了。

我又給她送去了第五枝玫瑰，第二天早晨，凱洛琳小姐又回到教堂彈風(fēng)琴了。她昂首挺胸，衣襟上別著昨晚送去的紅玫瑰。對(duì)潘尼曼醫(yī)生和她嬌妻坐的那排座位連看都不看一眼。

“多么勇敢，”我母親說(shuō)，“多么有骨氣!”

接下來(lái)的每周周末我都照例送去玫瑰。凱洛琳小姐逐漸恢復(fù)了正常的生活?，F(xiàn)在她有點(diǎn)兒自豪，幾乎是一副傲岸自尊的神氣，是那種雖然表面上遭受挫敗而心里卻明白仍然受人珍惜、愛(ài)憐的女子的態(tài)度。

這是我最后一次給凱洛琳小姐送花。我把盒子遞給她，說(shuō)：“凱洛琳小姐，我們下星期要搬到別的地方去了，我不能繼續(xù)給您送花了。不過(guò)，奧森先生說(shuō)他會(huì)繼續(xù)送花來(lái)的?！?/p>

她躊躇片刻，說(shuō)：“吉米，你進(jìn)來(lái)一下?！?/p>

我隨著凱洛林小姐來(lái)到整潔的客廳，她從壁爐架上拿下一個(gè)精雕的帆船模型。“這是我祖父的，”她說(shuō)，“我要送給你。你和那些紅玫瑰給我?guī)?lái)了莫大的快樂(lè)，吉米。”

她打開(kāi)盒子，輕觸嬌嫩的花瓣?！盎ò觌m然無(wú)言，卻告訴我許多事情?；ò陮?duì)我說(shuō)起星期六的夜晚，快樂(lè)的星期六夜晚，告訴我它也寂寞……”

“你現(xiàn)在應(yīng)該走了，吉米，走吧!”

她咬著嘴唇，好像覺(jué)得自己說(shuō)得太多了。

我緊抓住那個(gè)帆船模型，跑到自行車(chē)那里。旋風(fēng)般回到花店，然后做了一件我以前從來(lái)不敢做的事情——我去找?jiàn)W森先生那凌亂的文件夾。幸運(yùn)的是，我找到了那份記錄，只見(jiàn)上面是奧森老爹潦草難辨的筆跡：“潘尼曼，52朵美國(guó)紅玫瑰，每朵0.25元，共計(jì)13元。已全部預(yù)付?！?/p>

原來(lái)如此，原來(lái)如此!

許多年過(guò)去了。有一天，我又來(lái)到奧森老爹的花店。一切都還是老樣子。奧森老爹還像往常一樣在做一個(gè)梔子花束。

我跟他閑聊了一陣，隨后問(wèn)：“凱洛琳小姐現(xiàn)在怎樣了？就是每星期六晚八點(diǎn)接受玫瑰的那一位?！?/p>

“凱洛琳小姐？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然記得。她嫁給了開(kāi)藥店的喬治·霍爾西。喬治那人不錯(cuò)，他們生了一對(duì)雙胞胎?！?/p>

“哦!”我有點(diǎn)驚訝。但我仍然想讓奧森老爹知道我當(dāng)年有多么精明?！澳悴孪?，”我說(shuō)，“潘尼曼太太是否知道她丈夫送花給凱洛琳小姐呢？”

奧森老爹深深地嘆了口氣：“你從來(lái)就不太聰明，詹姆斯。誰(shuí)說(shuō)送花人是杰弗里·潘尼曼，他甚至根本就不知道這回事?！?/p>

“那么花是誰(shuí)送的？”我瞪著眼睛看著他。

“一位太太，”奧森老爹邊說(shuō)邊小心翼翼地把梔子花放進(jìn)盒子，“那位太太說(shuō)她不愿坐視凱洛琳小姐因?yàn)榻芨ダ铩づ四崧鴼Я俗约?。送花的是克麗絲汀·潘尼曼?！?/p>

他最后蓋上盒子的時(shí)候說(shuō)：“這才是個(gè)有骨氣的女人!”