第三回賞知音心傾世侄談美術(shù)神往先師

卻說鐵瑞福來到大客店，見所約的朋友沒有來；周圍繞了一遍，也沒有個相識的人。正想回去，忽然來了一位少年，對著他致敬盡禮。瑞福一時也摸不著頭緒。只見那少年鞠躬說道：“小子有幾句話想給老先生談?wù)?，不知可使得么？”瑞福道：“使是沒有甚么使不得，但是……”這句話的下半截還沒有說出來，那少年便打斷了，搶著說道：“小子的老人家當(dāng)初在學(xué)堂的時節(jié)，是與老先生同班的。老人家談起你老先生時，總是欽佩你老先生的行誼，在小子面前，很談得不少呢。不知你老先生忘了沒有？姓白名勤的就是呢！”瑞福聽了，慌忙答道：“嚇！是他么？沒有忘，沒有忘。他是我生平第一個知己朋友，最是莫逆的，怎能忘得了呢？他有了這么出眾的兒子了，真是可喜！他可好嗎？我這幾年忙的甚么似的，許久沒有去望望他。他今夜來么？”少年說道：“老先生還沒有知道？先君不幸，三年前已經(jīng)過世了。”瑞福驚道：“怎么呢？已經(jīng)過世了？萬萬想不到他這么點年紀(jì)就過世了。我記得他還比我少一歲呢！可憐像他這么一個身強力壯、聰明豁達的人，不叫他多享幾年福，就這么亡過了，這是誰也料想不到的呢！雖然，他有了你這么一個出眾的兒子，也算得是善人有后的了。我今夜來到這里，看見沒有一個相熟的人，打算要走了。不料碰見了你，好叫我悲喜交集。咱們必得要談?wù)劊@會我可不走了，咱們坐在一塊兒吃喝他一頓罷。”那少年答道：“正是，小侄剛才也這么想著呢。因為在簽名簿上看見了老伯的大名，就很想乘這個機會請見，同坐談?wù)?。這會咱們也可以坐了?！?/p>

原來這客廳里的座位，除了首席幾位要預(yù)備著請那些貴官達人，與及那大書院里的牧師、教習(xí)人等上坐，其余那些座位，都是任憑會友自由選擇，不分甚么大小的。還虧得是這么一個辦法，這個大宴會雖然一兩點鐘時候不能了事，可是頂多也不過三四點鐘就完了；倘是同中國一般的繁文縟節(jié)，一個個的定席，一個個的敬酒，臨了就座時還要假惺惺的推三阻四，做出那討人厭的樣子，以為是客氣的，也不管旁邊有個肚子餓透了的，嗓子里伸出個小手來，巴不能夠搶著就下肚，在那里熬著等他。【眉】偏要插此閑筆罵世，不怕世人惱耶？要是這么著，只怕這個宴會還要鬧到天亮呢。閑話少提。

且說當(dāng)下瑞福同那少年選定了座位并肩坐下。左右的人都是不相識的，但是他們各人都有了各人的伴當(dāng)，一對對的都在那里談天。所以這里兩個人有話只管談，也不慮有人來打斷話頭的。那少年看見這個光景，就想趁這個機會同他開談，又不知從那一句說起的是好，因囁嚅著問道：“老伯，令愛千金近來可好？”原來他這么一問，雖說是極平常的一句應(yīng)酬說話，然而這么一個少年，在瑞福眼里，那少年口中又是這么一句說話，刺到瑞福耳朵里，不由得瑞福不詫異起來。慢騰騰的答道：“小女好。然而請問，你怎么知道我有個女兒呢？”那少年自悔出言孟浪，觍觍的答道：“小侄赴史太太府里的跳舞會時候，曾見過幾次來?！蹦巧倌曜炖锸沁@么說，那臉上不覺隱隱的泛起了兩個紅暈來。瑞福聽了，這才明白。說道：“這卻是有的。那一位史太太的豪華，也算得少二寡雙的了，合巴黎城里的人，差不多都叫他請遍了。然而我卻與他沒有緣法，因為我最恨的是日耳曼樂舞。不知怎么的，我的小女卻又最歡喜那個?！?/p>

【眉】以下無敘事處，所有問答，僅別以界線，不贅明其誰道，雖是西文如此，亦省筆之一法也?！肮植坏迷谑诽抢锟倹]有遇見老伯呢！不瞞老伯說，小侄幾次三番要想同令愛當(dāng)面談?wù)劊嬖V他我們是世交，然而總怕唐突了他，所以總未曾當(dāng)面。”“不打緊，你但請到我那里來，我是天天在相館里的，我親自引你見他就是。你們是世兄妹，論理也應(yīng)該見見的?！薄岸嘀x老伯。但是除了禮拜日，總是不得空的。因為小侄在銀行里面執(zhí)業(yè)糊口，行里的規(guī)矩，只有禮拜日可以休息?！薄澳敲茨愕搅硕Y拜日來就是了。要是白天里沒空，就是晚上來也可以，隨你的便罷?？峙履氵€沒有娶親罷？”“還沒有娶呢。晚上出來卻是不很便當(dāng)，因為舍妹年輕，晚上很不放心丟他一個人在家里?！薄芭叮∧氵€有個令妹？那么你帶著他同來就是?！?/p>

瑞福在那里一面談天，一面喝酒。到此刻，他跟前的酒盅兒里差不多干了。歇了歇又道：“我家妙兒的女伴，沒有個同他差不多年紀(jì)的，令妹要是能夠常來給他作個伴兒，他還不知道歡喜得怎么呢?！薄吧崦弥烙羞@么一位世交姐妹，也是要歡喜的。只可惜他天天忙著做活，不知能常來不能?！薄斑€做活么？請教他做甚么？平金呢？繡花呢？針補一定好的了?！薄岸疾皇?，他在那里扎假花呢。不瞞老伯說，先君在海關(guān)里辦了二十五年的公事，到身故后，依然是兩袖清風(fēng)，沒有一些遺產(chǎn)，家計本不甚寬裕。小侄更是慚愧，每月掙了幾個錢薪水，總是入不敷出的。所以舍妹自己的零用，還仗著十個指頭兒在那里幫忙呢。小侄空下來的時候，譜了幾套曲子，還合得拍，多早晚得了善價，也就可以補助他了?！薄久肌亢尾毁u與新小說社，包你可得善價。一笑?！凹仁悄敲粗液芸梢詭湍愕拿?。你知道那些大行大棧里的經(jīng)理人，多半是我的相好呢。我看你現(xiàn)在的光景，和我當(dāng)初差不多。我年輕的時候，也是窮得甚么似的，又是娶了個分文沒有的窮女人，那才苦呢！此刻我可掙上幾個錢了。然而我老實告訴你，我的這份家財，是來得很奇怪，叫人想不到的，是個可遇不可求的東西。至于像你們年紀(jì)輕輕的人，只要上心去學(xué)手藝，把本事學(xué)好了，怕沒有出頭的日子么？【眉】少年人聽者。你將來還可以望娶一個有錢的媳婦兒呢。這件事情，我給你留心著，只要我可以做得到的，一定幫你的忙?！薄久肌柯妨x是個至誠男子，若令急色鬼聞了此言，只怕要巴不得一聲求他做媒人也。

俗話說的好：“話得投機千句少，話不投機半句多?！碑?dāng)時瑞福同這少年談入了港，倒覺得越談越高興起來；看看那少年，也是越看越中意。所以同他談的話都是真心真意，肺腑之意，很有意思在里面的呢。要過他的名片看看，知道他名白，字路義。問了年紀(jì)，知道他二十五歲?？纯此蒙聿男蹅ィ瑑x表不俗，唇紅齒白，出言風(fēng)雅，吐屬不凡。可惜他生長在法蘭西，那法蘭西沒有聽見過甚么美男子，所以瑞福沒得好比他。要是中國人見了他，作起小說來，一定又要說甚么“面如冠玉，唇若涂朱，貌似潘安，才同宋玉”的了?！久肌抗嘣诖俗g小說，何苦連作小說的都打趣起來？

瑞福見了這等人，不由得他不暗自贊嘆，在肚子里暗暗點頭。回想自己在二十來歲的時候，舉動一切，也同此人差不多?？上顑河们椴挥迷谒砩?，卻去愛上了那少年浪子。白路義雖然不是貴族，終究是個可以自立之人，我的意思總是他好?！久肌繐裥霾划?dāng)如是耶？今之斤斤于財產(chǎn)者可以反矣。好得妙兒此刻還不好算定是一個甚么伯爵夫人，倘使賈爾誼真是不合我的意思，我自有主意對付他。果是如此，我今夜也算不虛此一行了。而且菜也好，酒也多，他們不停的斟給我喝。并不像那小家子斟酒只得半懷，累客人要向主人借鋸子，要鋸去了上半截酒盅的樣子?！久肌坑至R人了。又有了這么一個說得投機的美少年在旁邊陪著，我不來也是錯過。心里一面這么想著，一面吃完了一樣菜，拿起雪白的手帕來抹抹胡子。白路義又規(guī)規(guī)矩矩的同他閑談道：“老伯方才說的娶親這一層，小侄的意思，還不必忙著，且過幾年再提也不晚?！痹瓉戆茁妨x聽了瑞福方才說要助他娶親的話，并沒有會到他命意所在，所以心中雅不愿意。就把過幾年再提的話，打斷了他的話頭，使他不再提及?！久肌咳羰菚剿馑冢秃民R上跪下來叩頭叫岳父。雖然不像那個做了中堂伯爵的女婿，老婆總騙著一個了。一面就和他講論各種美術(shù)的經(jīng)絡(luò)，醰醰有味，無一不中竅要。至于談到塑像一層，瑞福平日本是以個中斫輪老手自命的，此刻聽了白路義的一番議論，居然像是一位老師，覺得自己平日有幾處想得到做不到，不得滿意的地方，他居然能句句搔著癢處，可見世界上人的本事是個沒有窮盡的。譯書的想去，那瑞福是個法國人，未曾讀過中國書；要是他讀過了中國書，他此時一定要掉文引著孔夫子的兩句話說道：“后生可畏，焉知來者之不如今也”了。閑話少提。

且說白路義雖然是清辯滔滔，可知那瑞福也是個自幼辯佞，善于詞令的。況且美術(shù)一門，又是他曾經(jīng)專門學(xué)的，從前借住客棧的時候，那一天不同人家辯駁，那一天不同人家討論。所以說到這一層議論，他是從不讓人的。后來自己有了房子，就沒有那些外人來同他往來討論了。今夜忽然遇了這么一個知音，而且旗鼓相當(dāng)，猶如棋逢敵手一般，他焉肯不從頭至尾，探本窮源的細細討論一番呢！

原來他們行業(yè)中，也有一位遠祖先師，叫做密確而（MichaelAngelo）；就猶如中國木工祭魯班，馬夫敬伯樂，鞋業(yè)祀孫臏，星家拜鬼谷的意思。不過他們是追念古人的精神，中國人是一味對著那偶像叩頭，這還不算數(shù)，還要不倫不類的把伯樂的偶像塑成三頭六臂，稱他做伯樂大帝，把魯班稱做工部尚書。就這一點分別，可是差得遠了。

當(dāng)下瑞福因為與白路義暢論美術(shù)，偶然想起這位密確而先師來，不覺穆然神往，滿滿的喝干了一盅酒，祝一聲“密確而萬歲”；又滿滿的再喝干了一盅酒，又祝一聲“密確而萬歲”。白路義在旁邊呆呆的看著，心里想著這位先生的酒量著實可以。只見他又是滿滿的喝了一杯，說道：“美術(shù)同業(yè)萬歲！”他只因神往這位先師，所以如此。誰知他不神往猶可，這一神往，卻被先師誤盡了他的大事，幾乎性命都不保。要知是誤了甚么大事，且待下回分說。

此一回看去似是全屬閑文，卻全是后文伏線。閱者勿以贅談視之也。

中間處處用科諢語，亦非贅筆也，以全回均似閑文，無甚出入，恐閱者生厭。故不得不插入科諢，以醒眼目。此為小說家不二法門，西文原本不如是也。

譯者與余最相得，偶作一文字，輒彼此商榷。此次譯《毒蛇圈》，諄諄囑加評語。第一、二回以匆匆付印故，未及應(yīng)命，請自此回后為之。

（趼廛主人）