舉旗東討西征
有一天晚上，朱元璋帶領貼身護衛(wèi)小先鋒張煥夜間巡視，被巡邏哨兵阻攔盤問，張煥忙上前解釋說：“這是大人?！币s快放行。
哨兵說：“我不管你們是什么大人，只知道犯夜的人一律捉拿?！睆垷ê谜f歹說才算放行。朱元璋見晚間秩序良好，巡哨也是非常地認真，很是高興。
第二天，朱元璋派人給了那個哨兵二石米的獎賞。在飽經戰(zhàn)亂和洗劫之后，婺州士紳百姓能夠見到這樣紀律嚴明的軍隊，感到十分慶幸。隨后，朱元璋又開倉賑濟，下令禁酒，更是遠近傳頌。
投奔義軍郭子興
那是至正十二年閏三月初一，當朱元璋帶著他的兩位師弟抵達濠州城的城門時，門卒和巡卒疑心他們是敵人的暗探細作，便不由分說就把他們綁了，朱元璋掙扎嚷著說要見大帥。
見到郭子興后，朱元璋并不畏縮，好像比任何時候都更加氣足更加自信。當這個25歲長面修身的粗壯漢子戳在郭元帥面前的時候，倒有一副威武奪人之概；當郭子興看到朱元璋拎著12對元兵的耳朵來做見面禮時，就更加喜歡朱元璋了。
郭子興并沒有什么超人的才能，可是，當他見到朱元璋的那一刻時，卻表現(xiàn)出了與眾不同的慧眼。郭子興從朱元璋非凡的相貌上，看出了這個飽經憂患的年輕人絕非等閑之輩。后來，通過和朱元璋的一番對話，他看到了朱元璋寬廣的胸懷以及對時事評論的準確性，因而他更加認為朱元璋是一位難得的可用之才。
朱元璋當了兵，他被人領到了小隊長那里，脫去一身的和尚裝束，戴上了紅頭巾，又領了一套作戰(zhàn)服裝，然后又拿起棍棒跟著眾人一起到操場上練武去了。
朱元璋在跟著高彬住持的時候，也曾學過一些拳腳功夫，會念經，識得字，而且在外游歷多年，也見過好多世面，悟性又好，比起那些純粹的鄉(xiāng)下漢子，當然是多了不少的計謀。
朱元璋自己非常明白，要想出人頭地，就必須拼命努力。所以他總是比別人練得刻苦，練得認真，到這里沒有幾天的時間，他便在小隊里成了拔尖兒的人物。
在出城探哨時，朱元璋表現(xiàn)得沉著冷靜，隨機應變，每次都能立些小功回來。隊里的兵卒也因此在心中暗暗地佩服他，就連小隊長遇事時也常常會找他進行商量。有時，小隊長還會把操兵練武的任務交給朱元璋。
那是在兩個多月后的一天，大帥郭子興帶著兵出來進行巡查，在經過營房時，他見全隊排成了“一”字向主帥行禮，農民軍中哪有過這般禮節(jié)陣勢，郭子興見了十分高興，便問是誰在此領兵操練。朱元璋站出來回答說：“報告大帥，是小人?！?/p>
郭子興當即就認出了面前的這個人就是那個和尚，兩個月不見，和尚的頭上已經長出了齊齊的短發(fā)，只見朱元璋身著粗布戰(zhàn)袍，手持長槍，越發(fā)顯得威武了。
朱元璋入伍后，因為作戰(zhàn)勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快就得到了郭子興的賞識。于是，郭子興當即就決定把朱元璋留在身邊，作為親兵。郭子興還給他起了“朱元璋”這個名字，這件事對朱元璋的前途具有決定性的意義。以至于后來，朱元璋在回憶郭子興時就會說這一安排令他“再生之恩，終世難忘”。
從此，朱元璋在郭子興的身邊鞍前馬后，也因此得以展現(xiàn)自己的才能和智慧。朱元璋有勇有謀，身先士卒，武藝又好，在一年的時間里立下了不少的戰(zhàn)功。
朱元璋在軍中的所作所為他贏得了很高的聲譽，他在元帥府小心辦事，有功不居，不僅得到上級的垂青，而且也得到了同輩弟兄們的擁護。朱元璋非常努力，他以出色的才能讓郭子興堅信自己并未看錯人。
郭子興非常喜歡朱元璋，每次領兵出擊都會把他帶在身邊。而朱元璋也總是小心地護衛(wèi)著郭子興，作戰(zhàn)十分勇猛，斬殺、俘獲過不少敵人。遇上事情，郭子興也總不忘征求一下朱元璋的意見，每次他都盡力謀劃，使郭子興越來越覺得他有膽有識，有勇有謀，是個將才。
由于作戰(zhàn)技術的逐漸成熟，郭子興便派朱元璋單獨領兵作戰(zhàn)。每次打仗，朱元璋總是身先士卒，沖殺在最前面，得到戰(zhàn)利品，他又分毫不取，全部分給部下，使得部下都非常擁護他，每一次出戰(zhàn)，大家都齊心協(xié)力所向披靡。
郭子興見朱元璋帶領的部隊凝聚力空前增強，戰(zhàn)斗力也大為提高，于是比以前更加器重他了，特別想把他收為心腹，讓他死心塌地地跟著自己干。
精明能干的朱元璋的確為人所稱道，可是令郭子興感到困惑的是應該怎樣才能更好地利用朱元璋，后來，他想到了裙帶關系是結交心腹的最好手段。
有一天，有位姑娘朝朱元璋走了過來，姑娘的臉稍微長了些，皮膚也有點黑，但是那雙眼睛卻透出萬分的豁達與聰慧，令朱元璋非常動心。姑娘見朱元璋在注視著她，卻沒有絲毫的扭捏和害羞，她禮貌地一笑，以老朋友似的口氣說道：“你一定要盡力幫助郭元帥呀！”
“請問小姐，你是什么人？”朱元璋問道。
“我叫馬秀英，父母早亡，因家父生前曾與郭元帥是好朋友，所以郭元帥就收養(yǎng)了我。”
“郭元帥真是大仁大義，姑娘請放心，我一定會盡心盡力效忠元帥的?！?/p>
“我在這里替郭元帥感謝你?！?/p>
“姑娘快別這么說，我只是個當兵的，怎能消受得了你的感謝?！?/p>
“我看人是沒錯的，人這一生是講不清的，在我小的時候，家里很窮，可是到了12歲那年，家里卻突然變富了，富了母親拿錢去接濟窮人?？墒沁€沒到3年，父母就雙雙慘遭殺身之禍，我一下子就變成了孤兒。”姑娘講到這里，便有些傷感了。
朱元璋正奇怪郭府怎么會有這般充滿智慧、善解人意的女子時，女子的訴說卻讓朱元璋想到原來她也有著痛苦的經歷，頓時生出許多好感。朱元璋充滿感情地說：“姑娘，你別傷心！”相同的命運，將這兩個素昧平生的男女突然拉得很近，他們似乎有許多說不完的話想要說給對方聽。
送走馬秀英后，朱元璋在回營的路上心情顯得非常舒暢。他回到兵營后便把軍裝穿在了身上，他左顧右盼地自己瞧自己，感覺自己精神了許多。
在一次探察元軍時，朱元璋為了保護郭子興受了點輕傷。這一天，郭子興因五河縣求援一事要與孫德崖等商議，朱元璋趁空又來到了那座小院門前。真巧，這個時候馬姑娘正好從里面走了出來。倆人相繼停下了腳步，馬姑娘關心地問朱元璋，說道：“聽說你受傷了，你好些了嗎？”
朱元璋不覺心頭一驚，這么多年以來，他已經很久都沒有聽到這么溫馨的問候，一時竟愣在了那里。原來，那天視察元軍時，他們認出了郭元帥便來襲擊，朱元璋拼死保護右臂被刺了一刀，如今傷早已經痊愈了，沒想到馬姑娘竟是如此地關心他。
“一點小傷，早好了，感謝馬姑娘掛念。”朱元璋真誠地回答。
“小傷也要注意調養(yǎng)好?！?/p>
“已經好了，請馬姑娘放心?！闭f著，朱元璋便彎起左手使勁地搖了搖。
馬姑娘笑了笑，又輕聲問道：“聽說你們是在城南五里處遇上元軍的？”
“是的。元軍近期可能要撤兵，他們在城南三十里外扎營這么久，卻又不來攻城，肯定是心里害怕，派人來看，是擔心我們去打他們?！?/p>
朱元璋回答道?！霸娍隙ㄊ且纷叩?，他們最擔心的是背后的張士誠?！瘪R姑娘頗有主見地說道。朱元璋不由得打心眼里佩服她的判斷?！澳阍趺床粚⑦@些想法跟郭元帥講講？”“我，一個女流之輩?！瘪R姑娘淡淡一笑，說，“如果你也是這么看的，還麻煩你給郭元帥講一講?！薄拔乙欢▽ⅠR姑娘的看法轉報給郭元帥，我們不要花精力去對付南面的元軍，有張士誠在背后牽扯著他們。”朱元璋笑著說道?！奥犝f元軍在圍困五河縣？”馬姑娘又問?！拔乙彩莿倓偮犝f的，現(xiàn)在郭元帥正在與孫副帥他們商量救援五河縣的事。”“元軍怎么會去圍困五河縣？我看這中間一定有鬼，你能不能冒險去探聽一下真實情況?！瘪R姑娘說道?！爸慌鹿獛洸蛔屓ィ麄冋谏塘烤仍氖虑?。”“我來想個辦法，就說我有事找你去辦。至于這兒的事，我看郭元帥他們三五天之內是不會拿定主意的?！敝煸凹染磁逵指屑さ乜粗R秀英，有一種心心相印的感覺。朱元璋心里想：天下竟然會有如此聰明的女人！
就在郭子興舉義于濠州時，臨近的五河縣與永豐縣也先后有人舉義成功。雖然說都是紅巾軍，但是彼此間也有吃掉對方的念頭。正因為如此，五河縣義軍首領常遇春派人來求援，郭子興也拿不定主意到底是救還是不救。幾天下來，郭子興與他的文臣武將們都在商討這件事情。
此時，文臣武將也分成了兩派。主張救援的主要是武將，以大將郭彪為首；主張不救的，主要是文臣，以謀士張超為首。孫德崖對戰(zhàn)爭一無所知，因此很少提出自己的看法，郭子興也拿不定主意，時間一拖又過去了一日。郭子興手下的文臣武將還是爭不出高下，郭子興正在傷腦筋時，朱元璋卻押來個瘦弱的元兵。
“快將實情說給我們元帥聽?！敝煸袄系呐鍎?，對元兵呵斥道。
“將軍饒命，小人實說?！狈斂迒手槪f道，“小人是鐵木乎手下的探子，奉命前來探聽濠州的軍情，鐵木乎將軍說，只要濠州派兵去支援五河，我們就乘虛出兵攻取濠州?！?/p>
情況既然如此，不救五河縣便是順理成章的事情。帥府中，主張不援助的文臣一個個似有先見之明的樣子，而主張援助的幾員武將干瞪著眼睛，一時也無話可說。
“拉下去，給我砍了?！惫优d指著下面跪著的俘虜，一揮手說道。隨后，郭子興因朱元璋捉了元軍的探子有功，把他升為副將。
“感謝元帥提拔?！敝煸肮Ь吹卣f，“不過，小人有些看法，不知能不能說？”
“既有看法，不妨說出來，大家都聽聽?！?/p>
“小人請求元帥，暫緩砍那元軍探子的頭，待小人把話說完，元帥要砍再砍。”
“本帥答應你?！惫优d點頭說完，旁有侍從忙趕出去喊：“刀下留人！”
“小人認為，元軍攻打五河縣城的目的是為了圍之打援，意在取我濠州，我們既明這個情況，更應前去救五河縣之圍?！?/p>
郭子興不解地望著朱元璋，朱元璋接著說：“原因有這么三條，其一，元軍既然是圍敵打援之計，圍困五河的元軍一定很弱，我們只需一支千人輕騎便可取勝；其二，五河紅巾軍與我們雖說是素無往來，但這次若救了他們，今后必然成為友鄰，等到元軍北退時，我們在擴展地盤時也多個幫手；其三，元軍此次圍困五河，本意就是要奪我濠州，派一支輕騎速去速歸，既解五河城之圍，又使元軍一時不敢急攻濠州。只要元軍稍待半月，劉福通的紅巾軍就能打到開封，元軍便再無能力取我濠州。到那時，我們便可放手擴展地盤啦！”
一席話，說得帥府肅然，郭子興眼珠轉動，哈哈大笑：“說得好，各位將軍，你們誰去援救五河縣？”
眾人面面相覷，就是不說話。這時，朱元璋站出來說道：“如果元帥允許，給小人一千兵馬，小人愿意去救五河縣之圍?！惫优d同意了，朱元璋也立下了軍令狀。
天快要亮時，朱元璋帶領著一千精兵到了離元軍營帳只有兩里的山坳里。在這次的救援過程中，朱元璋是異常小心謹慎的。因為元軍有三萬多人，而他們只有千人，要以一當三十，他不僅需要一個好的謀略，需要武功一等的精兵，更需要一位良友，現(xiàn)在的朱元璋已經將湯和當成了自己的親兄弟。
湯和是個極其忠義又寬厚之人，面對此去兇多吉少，他還是義無反顧，欣然前來助他的老鄉(xiāng)一臂之力。朱元璋看到湯和前來心里非常高興，如今兩人就要去并肩作戰(zhàn)，去打一場險惡的戰(zhàn)爭，不免生出許多感嘆，也有許多說不完的話語。
然而，還沒有來得及交談幾句，就有探馬來報告：元軍營中靜悄悄的，并無半點動靜。朱元璋看著湯和，想先聽聽他的看法。
“現(xiàn)在元軍睡得太死，崗哨也在打瞌睡，我們可以一面率軍沖進敵營殺敵，一面派人進城通知五河縣的兵傾城出來接應。這樣一來，等到元軍回過神來時，五河縣的兵也到了，我們再聯(lián)合起來也有近萬人了，先圍殲他二千，只要有一營人被我們打跑，其余人就會跟著跑。這樣，我們必然是勝券在握?！睖驼f道。
朱元璋又補充說道：“如果我們現(xiàn)在馬上派人進城，告訴五河縣守將常遇春郭元帥已派出三萬精兵，要他們配合行動，這樣一來他們一定勇氣倍增。我們隱蔽在這里，等到天明時元軍攻城快破時，再去放火將元軍營帳燒個精光，然后向前擊殺后撤的元軍，這樣一來，元軍一定會驚慌失措，失去戰(zhàn)斗意志。這么打，把握就又多了好幾成?！甭牭竭@里，湯和佩服得五體投地。
不久，天剛微亮，吳良來報：“稟將軍，元兵軍營人動馬嘶，像是要去攻打五河城了?！?/p>
朱元璋對湯和一笑，讓湯和去把他的意思告訴士兵們。等到湯和走后，朱元璋又派花云去五河城內報信。盡管血戰(zhàn)在即，朱元璋還是要趁隙休息一下，養(yǎng)精蓄銳，以應對即將到來的慘烈戰(zhàn)斗。
圍攻五河城的將軍叫海呼兒，是元朝的名將，這個人不但作戰(zhàn)勇猛，而且很有謀略。昨天晚上，海呼兒得知濠州郭子興已捉住了他們的探子，弄清了他們虛圍五河城實打濠州的計劃，便即刻召集手下，來商議如何應對這件事情。
商議了好一會兒，大家最后一致認為：既然郭子興已經知道了他們的用意，一定做了很好的準備，那干脆先不打濠州，直接去攻打張士誠，一旦消滅了張士誠，濠州也會不攻自破。聽完大家的意見，海呼兒皺著眉頭說道：“可如今我軍已經圍了幾天了，倘若要是再攻不下就撤了兵，這樣會大挫軍心。所以，我決定，在去攻打張士誠之前，一定要拿下五河城。”
于是，海呼兒下令：拂曉前，全軍出動，太陽出來后攻占五河城，把常遇春活捉捆了去攻打張士誠。這個時候，五河城的守軍，在海呼兒強大的攻勢之下，已經死傷過半。眼見五河城危在旦夕了，就在這個時候，只聽遠處大聲喊著：“元帥，軍營被燒了。”
海呼兒回頭一看，只見自己的軍營烈煙騰騰，一片火海。于是，海呼兒趕忙命令撤兵。兵敗如山倒，海呼兒一馬當先沖回自己的軍營，熊熊燃燒的營帳驚得他目瞪口呆，心里那點怒氣漸為膽怯所替代，正不知怎么辦才好，只見朱元璋、湯和領著一隊軍馬直向他殺來，海呼兒帶著剩余的兩萬多人倉皇往北逃去。此時的海呼兒做夢也沒想到，來襲擊他的部隊，才僅有千人。
這次是朱元璋投身軍隊后指揮的第一場戰(zhàn)爭，以少勝多取得了巨大的勝利。朱元璋不但解救了五河城，還得到了大量的戰(zhàn)利品。
常遇春在城門口迎接朱元璋的隊伍，當他知道朱元璋僅帶了千人來救他時，佩服得五體投地，當眾夸獎了朱元璋。這個常遇春，相貌奇特，體態(tài)雄壯，勇力過人，因其生性豪放又知體恤百姓，所以深得軍心和民心。
朱元璋見常遇春神情激動，知道他是發(fā)自肺腑，于是便上前一步，緊握住常遇春的雙手，說道：“常將軍如此夸獎，朱元璋真是愧不敢當。其實，朱元璋更佩服常將軍，如不是常將軍有勇有謀，膽識過人，又怎能孤軍守城如此之久，而且還能發(fā)起如此猛烈的沖鋒？”
聽了這番話，常遇春佩服之余，又多了幾分親切，對朱元璋說道：“要說膽識過人，誰比得過你朱將軍？但是你這步棋也實在是危險了些?！?/p>
“危險，難道你怕危險么？”朱元璋說完，兩人都哈哈大笑起來。兩人雙目對望時，都有一種相見恨晚的感覺。后來，朱元璋又將湯和介紹給了常遇春，大家高興地談論著。
五河之戰(zhàn)不僅讓朱元璋首建奇功，而且還讓他結識了一位后來幫他打天下的大將。常遇春把朱元璋迎到城內，設盛宴款待了他。宴后，兩人又徹夜長談。臨別時，常遇春傾其所有，湊足了3000兩銀子交給朱元璋。朱元璋與常遇春依依惜別后便離開了。
回到濠州后，朱元璋讓花云與吳良抬著3000兩白銀交給郭子興，特別申明這是常遇春將軍獻給元帥的。郭子興看到朱元璋打了勝仗，自己又得了這么多的白銀，自然是眉開眼笑，對朱元璋、湯和、花云和吳良都有所晉升，還大方地賞賜朱元璋1000兩銀子，作為修建“鎮(zhèn)撫府”之費用。
經過長時間的接觸，郭子興覺得朱元璋處事沉穩(wěn)，計慮周詳，好多事情都能從他那里討個分曉，因此很愿意同他交談。郭子興見朱元璋是個人才，便把養(yǎng)女馬姑娘嫁給了他。這位馬姑娘，也就是后來的馬皇后。朱元璋能與大元帥的女兒結親，自然是身價倍增，使得人們對這位小沙彌不得不刮目相看。
馬姑娘是一個謙虛和深明大義的人，對此，朱元璋也是非常地贊賞，他更以自己的夫人能有這樣的人品而自豪。自從馬姑娘與朱元璋結婚后，夫婦的感情一直都很好。此外，她對朱元璋的事業(yè)也是很有幫助的，她也是中國歷史上有名的皇后。
朱元璋是個有大志的人，注定要去開創(chuàng)大業(yè)，如劉邦一樣“大丈夫當如此也”?？梢哉f，朱元璋白手起家的第一步便是從郭子興這里開始的，由于他的才能與拼搏，不久他便旗開得勝。
有了自己的“小家”，這成為了朱元璋在日后能夠定天下的跳板，他借攀鳳跳入了“龍”門。自從朱元璋做了郭子興的女婿后，郭子興更加信任他了。從此，郭子興才真正地放心讓他帶兵外出去攻城略地，而朱元璋也不負郭子興的期望，屢次取得輝煌的戰(zhàn)績。
其實，郭子興要網羅朱元璋也不是沒有目的的。那時，濠州城內統(tǒng)帥之間也是矛盾重重，你爭我斗得相當激烈。當初，一起舉事的郭子興、孫德崖、俞某、魯某、潘某在占據濠州以后，便涉及到一個排座次的問題，五個人都是各不相讓，最后不得已就都稱為元帥。
郭子興為了顧全大局，還是讓出了第一把交椅，而屈居第五?？墒牵优d能打仗，也善于使用計謀，而孫德崖、俞某、魯某、潘某都是莊稼漢出身，他們不識字，性情粗獷，在遇到要處理的事情，四個人直瞪著眼張著嘴發(fā)呆。
這時，郭子興總是能說個頭頭是道，得意忘形之時還會奚落幾句，然后揚長而去，惹得那四個人十分羞怒。于是，那四個人便想聯(lián)合起來對付郭子興。
郭子興也是被氣得十分懊惱，他經常在家里生悶氣。如果遇到了公事，四個人也不等郭子興便自行處理了。此時的五個人，雖然彼此還都按捺著，隱忍著，但是，實際上他們相互猜疑、提防，已經形同水火。而就在這個時候，徐州城的彭大、趙君用等戰(zhàn)敗逃亡而來的人，使濠州城的形勢變得更加復雜了。
那是至正十二年九月，攻打徐州失敗的義軍，以彭大、趙君用為首率余部來濠州投靠，在增強了濠州的軍事實力的同時也使原有的緊張關系更加復雜了。
在彭大、趙君用得志于濠州之后，他們也相互撕咬起來。彭大處事果斷又有心計，趙君用不是對手，他只好唯命是從。這時，郭子興看出了這個端倪，便主動結交彭大而冷落趙君用，從而使趙君用大為憤恨。于是，趙君用就同孫德崖等人結黨。自此以后，在濠州城內兩派勢力重新組合，爭斗進一步發(fā)展，以至于導致了公開的沖突。最終，竟鬧到孫德崖一伙綁架郭子興的地步。
這一天，孫德崖、趙君用指派的人看到郭子興正單獨行走在大街上，便一擁而上將他綁架了。然后，他們把郭子興放到了孫德崖家的地窖中。
這時，朱元璋正在淮北前線作戰(zhàn)，得到消息后便立刻決定趕回來。朱元璋知道郭子興的存亡，直接關系著他的家庭、他的前程還有他的生死。這個時候，有的朋友勸朱元璋說：“你這個時候回去，豈不是白白送死嗎？”朱元璋并沒有聽從朋友的勸告，因為他始終都記著郭子興對他的恩德，于是，他決定去搭救郭子興。
朱元璋趁著夜色摸到了郭家并問清了詳情，然后，小張夫人叫來了郭氏兄弟。朱元璋說：“此時，要救出元帥，就必須請老彭出面。”大家覺得有理，即讓朱元璋帶天敘他們馬上活動。朱元璋夜見彭大，陳說利害，并說道：“濠州城里誰不知道我們元帥佩服彭大帥有勇有謀，料事高人一等。這遇事自然就向大帥多請教多商量些，關系更親密些，可誰想到因此就得罪了人。他們這樣干明明是拔大帥的羽翼，拆大帥的臺。自古來多少事都被這幫嫉賢妒能的人給攪了?！?/p>
彭大本來就喜歡元璋，聽了他這一席話，便想起了對趙君用、孫德崖一伙人素日的厭惡與怨恨。于是，他立即站起身，隨即喝令左右，集合隊伍，兵圍孫德崖家。朱元璋等人也一同前往。
到了孫家后，還沒有進行交涉，朱元璋就跳墻而入。他找到了幽禁郭子興的地窖，砸破械枷鎖鏈，把郭子興救了出來。救郭子興一事無疑是朱元璋的一個義舉，這件事對朱元璋來說是頗有意義的，不僅鍛煉了他在處理突發(fā)事件時的能力，而且也增加了他在應對政治斗爭時的經驗，同時還體現(xiàn)了朱元璋作為一名前途遠大的青年將領的責任心和道德情操，從而奠定了他在軍中的威望。雖然這次火拼被暫時制止了，但是將帥們之間的仇恨卻日益加劇了。
此時，進攻徐州的元軍乘其鋒銳對淮西紅巾軍發(fā)動了猛烈的攻擊，城內將士避開前嫌共同抗敵。后來，元將中書左丞賈魯再次發(fā)動總攻時，跌下馬后死于軍中，元軍不得不撤了回去。
然而，濠州城中愈發(fā)艱難且混亂了。在幾個月的困守中，糧食吃用殆盡，兵員損失嚴重，將士們都出城劫掠去了。與此同時，朱元璋又回到了家鄉(xiāng)去招兵。就在快要到東鄉(xiāng)的時候，朱元璋看見前面有位老人像是跌倒了，旁邊還有一個小孩正在努力地將他攙扶起來。
朱元璋立即勒住了韁繩，他下了馬走到老人跟前將他扶了起來。當他看到老人、小孩手上的破碗時，就知道他們這是要去沿街乞討。頓時，朱元璋覺得心里憋得慌，他摸摸身上還有些碎銀，全部拿了出來塞給了老人。
老人驚得目瞪口呆，他一輩子都沒有見過這么多的銀子，感激地不知道該說什么好，他們交談了一陣便一同上路了。
當他們走進村口時，周圍已經圍了不少人。朱元璋對眾人高興地說：“我也是窮人的兒子，這次是來招兵的，希望可以擴大我們窮人自己的軍隊?！?/p>
“我相信你，我信！”老人捧起手上的銀子，“他是我們的救星，窮人的救星來啦！”老人這一喊叫，圍觀的人越來越多了。
“這不是前寨孤莊村朱家的……”一個中年人仔細地打量著朱元璋。
“是的，我叫朱重八，誰要是信得過我，就跟我一起去打仗吧?！敝煸俺錆M激情地說著。
“你們還猶豫什么，快跟朱重八去！”老人喊起來。
在這個鄉(xiāng)村里，人們更愿意去相信老人的話。比起年輕人來，他們更有號召力。聽了老人的喊叫，青年人都跟著吼起來：“我們跟朱重八走！我們跟朱重八走！”
年輕人有的回去準備，有的仍然跟著。沿路走去，越來越多的人跟上了，其中有些是認識朱元璋的，他們互相轉告著，當走進村時，已經有一大群人了。
有一個聽到了呼喊聲的壯實漢子，握了把砍柴刀，走到朱元璋面前，激動地說道：“重八哥，你還認得我么？”
“胡大海！你是胡大海吧？”朱元璋喊起來。沒想到小時候瘦弱的胡大海，如今這么壯實，只是那相貌卻還能分辨出來。
接著又來了二十多個人，朱元璋非常地高興，當即擺了十多桌酒席，宴請鄉(xiāng)親們同飲。直到下午才帶了眾人，依依不舍地離開了村子。
這回招來的都是自己的鄉(xiāng)親，朱元璋對他們感到特別地親近，特別地放心。他仿佛是找到了自己的親人，心中充滿了一種溫馨的感情。朱元璋下定決心一定要好好地培養(yǎng)他們，讓他們一個個都當上大將軍，成為自己今后進一步發(fā)展的主力軍。
在那樣一個兵荒馬亂的年月，有槍就是王。不管時局多么艱難，明天后天命運如何，憑手中的幾千幾萬兵馬，這方圓十里百里就是老子的天下。此時，濠州城里的將帥們都想過過王侯的癮頭。好在大家是分灶吃飯，各幫各伙，也就互相遷就，彼此容忍了。
可是，每個將領的處事方式也是不同的，正所謂官尊脾氣長，對下屬特別是對郭子興他們的軍官愈來愈加凌虐橫暴。朱元璋覺得再在這里委屈下去，只有招辱取禍。而濠州城里也沒有一個可以成得了氣候的，郭子興也是外剛內柔，不能夠相托。于是，朱元璋經過反復琢磨，他決定離開濠州，去開辟新的天地。
這一年，是朱元璋的關鍵時期，如果不能迅速崛起，就只能被他人所滅。經過商議，朱元璋決定奪取滁州。于是，朱元璋從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等24人離開了濠州，南略定遠。
在南略定遠的途中，朱元璋先招撫了張家堡驢牌寨民兵3000人，后又招降了豁鼻子秦把頭的800人。朱元璋統(tǒng)率著這支隊伍向東進發(fā)，他們乘夜攻破了定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人20000人編入了自己的隊伍，并南下滁州。
其實，朱元璋在定遠的一舉一動，正被一個讀書人密切關注著，他就是李善長。李善長的祖籍是安徽歙縣，他比朱元璋大14歲，小時候曾在歙縣靈金山閉門苦讀。
李善長喜歡讀兵家、法家著作，喜歡探求里面的計謀權變。可是，他的學識并沒有得到元朝政府的青睞，元朝政府并沒有給他提供任何升官做吏的機會。
后來，李善長決定棄文經商，來往于徽州、定遠之間。果然，他的才能在這里得到充分施展，因而很快發(fā)了財。財大氣粗的李善長，再加上他的計謀遠略，成為了遠近知名的人物。
在元末的荒亂中，李善長時刻都在等待著讓他大顯身手的機會。眼下，朱元璋的膽識和智慧，使他隱約看到了希望。后來，馮氏兄弟的主動投靠使他最后下定了決心。于是，李善長把家稍作安排，就去追趕朱元璋的隊伍了。
那是在1354年，已經42歲的李善長身著儒生服，在朱元璋去滁州途中歇腳處請求召見。當朱元璋聽到來訪者是定遠名人李善長時，心中不禁大喜。李善長以自己的老謀深算，深深知道應該如何去打動這個野心勃勃的青年人的心。
李善長與朱元璋見面后，他一言不發(fā)，卻對著朱元璋的相貌審視起來，隨后，他忽然興奮地說道：“總算天有日民有主了。”就這么一句話就把朱元璋的心給抓住了。
朱元璋作為三萬大軍的統(tǒng)帥，他急于想問個明白，李善長也有好多話要當面陳述，于是兩個人越談越投機。你問我答，整整談了一天。晚飯后，他們二人繼續(xù)秉燭對坐，談興更加濃厚了，蠟燭換了一支又一支，不知不覺東方便露出了晨光。
在徹夜的談話中，朱元璋感覺自己與李善長一見如故，一席長談不但鼓起了朱元璋的雄心，而且對他今后的事業(yè)產生了極其深遠的影響。在朱元璋看來，李善長的到來很可能就是蕭何轉世。
朱元璋任命李善長做記室，與此同時，一切機密謀議都會認真聽取李善長的意見。朱元璋還希望李善長擔負起協(xié)調諸將的任務。從此以后，李善長成了朱元璋的臂膀和心腹，擔負起了軍師和后方供給的任務。朱元璋不斷囑咐他要好好協(xié)調將領之間的關系，以便更好地共創(chuàng)大業(yè)。朱元璋攻下滁州后，他的侄兒朱文正、姐夫李貞帶著外甥保兒前來投靠。后來，朱元璋又收養(yǎng)了二十幾個義子。
這時，濠州城中的郭子興也正在經受著煎熬。彭大戰(zhàn)死后他的兒子彭早住當了魯淮王，但也只不過是徒有虛名。而趙君用卻成了天，他在控制了彭早住的同時，又要消滅郭子興。趙君用把郭子興挾持到泗州，準備在這里將他除掉。
朱元璋知道后，覺得必須要去救郭子興，因為郭子興是他的恩人。可是，朱元璋不能發(fā)兵泗州，那樣就會中了趙君用的詭計。而此時，趙君用已經發(fā)來讓他駐守泗州的命令，其險惡用心是很明顯的。
朱元璋決定采用外交方式與趙君用進行斗爭，他派了一個人到濠州面見趙君用，陳說大義，曉以利害。朱元璋又以實力做后盾，再挑開濠州內部矛盾，此時趙君用不能不再三斟酌。朱元璋又命人給趙君用的左右都送了大禮，郭子興才將他一萬多人馬帶了出來，并轉移到滁州城。
在郭子興入城時，他受到了朱元璋隆重的歡迎，朱元璋并無眷戀立即交出了兵權。只見三萬軍馬整齊劃一，嚴明號令，使郭子興十分高興?？墒?，當他再看看自己松松垮垮的部隊，不由得心中產生了不快，一種油然而生的自慚形穢之感填滿內心。況且，這次還是被人驅趕才來到此地的，像是在寄居別人的屋檐下。郭子興不由得神經緊張起來，他擔心此時的朱元璋心里會怎么看他。
郭子興手下的將領也充滿妒意，有時郭子興當著朱元璋面責罵他們無能，進一步增加了他們對朱元璋的忌恨。于是，他們串通一氣向郭子興進讒言，說朱元璋作戰(zhàn)不利，說他背后對元帥有怨氣。
于是，郭興對朱元璋越來越疑慮，越來越刻薄。重要的戰(zhàn)斗不再派朱元璋做統(tǒng)軍，實際上剝奪了他的兵權。接著，郭子興又把朱元璋的屬員一個個調到元帥帳下。眼下又要把他的智囊李善長拉過去，朱元璋也只得由他。李善長不是一個簡單的角色，面對目前的局勢他早就有了細致的分析，因為他了解郭子興，更加了解朱元璋。
時間一長，郭子興對朱元璋的不滿越來越多。由于郭子興的刻意刁難，朱元璋夫婦在生活上的處境也變得十分困難。郭子興以糧餉緊張為借口，對他們夫婦的伙食摳得很緊。
夫人為了保障朱元璋能夠吃飽，只能自己忍饑挨餓。有一天，家里實在沒東西吃了，夫人就到郭子興那邊廚房去幫忙，趁人不備，她將一張剛剛出鍋的烙餅貼在身上，用衣襟掩飾起來，并帶給了朱元璋。
等到她從懷中取出烙餅時，身上已經燙出了一個焦疤。夫人聽朱元璋說要去打點，便急將自己的一點私蓄拿了出來，統(tǒng)統(tǒng)孝敬了兩位張夫人。錢真是能通神，兩位張夫人果然十分歡喜，不斷在郭子興的面前說好話。于是，郭子興對他們的態(tài)度也漸漸有了新的改變。再說李善長那邊，他憑借著伶俐與狡黠，使他們的臉色也慢慢地友善了起來。
郭子興恢復了對朱元璋的信任后，這一年下半年，元軍以百萬大軍在高郵大敗張士誠后，又分兵圍六合。這時，守將孫德崖、趙君用的勢力危在旦夕，向郭子興求救，郭子興因之前的事情而拒不發(fā)兵相救。
這時，朱元璋高瞻遠矚勸說大家，他認為六合與滁州唇齒相依，不救則自斃；六合失守，滁州必然不保。所以，不能因小失大。郭子興聽了心服口服，同意發(fā)兵救助孫德崖和趙君用。
朱元璋率部隊東下六合，搶占瓦梁壘要塞。無奈寡不敵眾，好幾次都險些被捉。由此可以看出，在對敵上不能硬拼，只能靠智取了。于是，朱元璋斂兵入壘，他派出一些婦女對著元兵大罵，元兵被這種突如其來的場面弄得舉足無措。
后來，元兵又見壘內放出了一些牛，婦女們在中間追趕，而壯丁們則在兩旁護衛(wèi)。元兵不敢近前，眼見她們大搖大擺退回營中并向滁州方面撤退。元將方才覺得是受了奚落，于是急追。這時，耿再成進行邊打邊退的策略，他把元軍引到滁州城外的山澗。頓時，伏兵四起，城中將士也吶喊而出，元兵大敗而逃。
這一場滁州保衛(wèi)戰(zhàn)考驗了朱元璋的勇敢與智謀，對此，將領們對朱元璋沒有不服氣的，就連郭子興對他也是刮目相看。
在這次援救六合的戰(zhàn)役中，從開始到勝利都充分顯示了朱元璋的遠見卓識、臨危不懼、顧全大局的氣概，從而贏得了這支紅巾軍官兵的敬佩和信服；同時也回擊了郭子興的偏見和淺薄，使郭子興充分認識了朱元璋的為人和軍事才能。
1355年，朱元璋一舉攻克了和縣，郭子興立即任命朱元璋為總兵官鎮(zhèn)守和州。朱元璋知道這個總兵并不是好做的，這些將領大多都是郭子興的舊部，他們一向驕橫放縱，總是憑借著老資格不把朱元璋放在眼里。如果此時立即宣布郭子興的命令，拿出總兵的氣勢來升堂議事，反倒會搞砸了。
于是，朱元璋想了個辦法，他命令將議事廳的公座撤掉，一律都換成小木椅。每天五鼓議事，諸將先到，就把右首上座依次占據了，留給朱元璋的是左下首的末座。
朱元璋款款就座，每次在商議軍政大事時，將領們一個個呆頭呆腦，不能置一詞。朱元璋卻能剖決如流，處理得恰當妥帖。為了加強防御，決定修筑和州甕城，各將領分段包干，并且限期完工。
將領們根本就不把這件事當回事，等到驗工時，只有朱元璋負責的一段完好竣工。于是，朱元璋便把臉沉下來，在議事廳正中南向落座，把郭子興的委任狀擺在桌子上，命諸將上前觀看，隨即又說道：“你們違約失期，該當何罪？”將領們臉都嚇白了，不敢仰視。
朱元璋又稍稍緩和了一下口氣，說道：“念大家都是初犯，這次就免了。從今天起，如果再有違抗命令的人，一定軍法從事！”諸將連連稱是，這時，他們才知道這個一向謙恭和善的年輕人不可戲侮。
朱元璋在做總兵時還發(fā)生過一件事情。當上總兵的朱元璋不僅領兵打仗，還很注意用紀律來約束軍隊，其中“和州立約”便是一例。
當朱元璋在駐守和州時，有一天，雄雞剛剛叫過兩遍，朱元璋便起了床。這時，東方才微露光亮，全城百姓、軍兵都還在沉睡之中，只有幾家炸油條、炕燒餅、磨豆腐的店里透出了燈光。朱元璋起床后就朝城外走去了，一來呼吸一下新鮮的空氣，二來也是練練武藝。
朱元璋來到北城口，守兵連忙打開城門，時值冬天，天氣嚴寒，朱元璋緊了緊戰(zhàn)袍，大步跨出城門。這時，在城門墻腳下，朱元璋看到一個面黃肌瘦的小男孩正蜷縮在稻草里，旁邊還放著一只要飯的籃子。
朱元璋觸景生情，想起了自己逃荒要飯時的苦難經歷，不禁一陣心酸。于是，朱元璋便上前喊道：“小兄弟，小兄弟！”他把那個小男孩喊醒后，便問道，“小兄弟，你有家嗎？”小男孩點了點頭。
朱元璋又問道：“你的爹娘在哪里？你為什么不跟著他們呢？”
小孩子哭了一會兒才說道：“我爹爹在城里的軍營中喂馬，我娘也在軍營里，她在一個當官的人家?！?/p>
朱元璋聽說小男孩的爹娘都在他的軍營里，頓時吃了一驚，這就像一個拳頭猛地打在了自己胸口上。他強忍住憤怒說道：“小兄弟，別害怕，跟我進城去，我?guī)湍阏业剿麄?。”隨后，朱元璋便帶著小男孩來到了軍營的馬棚，果然找到了孩子的父親。
朱元璋又問馬夫說：“孩子他娘在哪里呢？”
只見馬夫搖了搖頭，默不作聲。朱元璋此時已經明白了究竟，便對馬夫說道：“等會兒，你到我的住處去，我有話要跟你說?！闭f罷，他又拉著小男孩走了。
朱元璋拉著小男孩來到了軍營將士的駐地，在一個小將士的家里，找到了孩子的娘。那婦女30多歲，一看到自己的孩子便哭了。
朱元璋又領著那婦女回到了自己的住處，當見到自家男人時，女人頓時眼圈一紅禁不住地哭了起來，哭著哭著那婦女“撲通”一聲跪到地上，只見她邊哭邊說道：“總兵老爺呀，你救救我們吧，我們是十幾年的夫妻了，那回城破了，我丈夫就被抓來養(yǎng)馬了，我被那官……從那天起，我們有家不敢歸，有子不敢認，夫妻不敢稱。求求總兵大人，你可要給我們做主呀！”
那婦女哭著連連磕頭，又拉過小男孩，叫他也跪下一起磕頭。朱元璋本是個硬漢子，但見了這個情景，也不免鼻子一酸、眼圈一紅落下淚來。朱元璋當下決定傳令各路將領到他的軍帳訓話。
此時的朱元璋已經意識到，部隊的軍紀存在著嚴重的問題，他們攻破城池后，發(fā)生了擾民滋事、擄掠婦女的事件，如果再繼續(xù)這樣下去的話，部隊將會失去民心。
當朱元璋把所有軍官召集在一起時，他對大家說道：“大家從滁州來到這里，有一些人擄人家的妻女，使百姓夫婦離散，敢怒不敢言。軍隊沒有紀律，只能擾民，怎么能安眾？今天，你們能夠把所擄的婦女交出來，咱們萬事皆休，倘若霸占隱瞞，決不輕饒！”
俗話說“軍令如山”，總兵既然已經下了命令，誰還敢不遵從？當即，將領們就將全部搶來的婦女送到了總兵部。
第二天，朱元璋召集全城百姓在兵營集合。朱元璋命令城中男子集中站立在兩旁，讓婦女們一個個去相認。同時，朱元璋還宣布：“果真是夫婦，就相認；不是夫婦，不得隨便相認?！庇谑欠驄D攜手而歸，家庭得以團聚。部隊在百姓們心中的形象也有了改變。此事廣為傳頌，朱元璋也更加深得民心。
后來，孫德崖借郭子興到和陽的機會，施計謀挾持了朱元璋。孫德崖之弟給朱元璋套上了鐵鎖欲加害，幸遇一位姓張的友人救了性命。郭子興自從聽到朱元璋被擒去，驚疑致疾，一病不起，3月卒于和陽，歸葬滁州。明朝建立后，洪武三年，也就是1370年，郭子興被追封為滁陽王，并建廟奉祀。
看著朱元璋的勢力越來越大，同時也是為了化解與朱元璋的矛盾，郭子興的小張夫人把自己的女兒嫁給朱元璋做了第二夫人，也就是后來的郭惠妃，很顯然此目的是為了得到朱元璋更好的保護。不久，郭興、郭英兩將軍遵其父郭山甫的囑托，又把妹妹送給朱元璋做了第三夫人，這也就是后來得寵的郭寧妃。由此不難看出，朱元璋的影響正在一步步地擴散，實力也在一步步地增強。
大舉攻占集慶
朱元璋一直都在郭子興的手下忍辱負重，而郭子興又是個剛愎自用且心胸狹窄的人，朱元璋因此吃了不少的苦。
郭子興病逝后，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張?zhí)煊訛橛腋痹獛?，朱元璋為左副元帥。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位比左副元帥高。但是，滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張?zhí)煊佑杏掠兄\，并且手下又有人才，所以，在事實上朱元璋已經成了這支隊伍的主帥。
郭子興死后，紅巾軍的內部矛盾暫時得以平息。他的喪事辦得也是非常地隆重，全軍上下都替郭子興佩戴白紗，而二公子郭天敘卻在父親去世后的第三天才趕回來。
當朱元璋與郭天敘四目相望時，郭天敘不由得倒吸了一口冷氣。從朱元璋投奔濠州城的第一天起，郭天敘就跟他較上了勁，開始是看不起他，后來便是十分忌詬，再后來在忌詬中不由得生出些害怕來。如今父親去世了，濠州城里就那么幾萬人馬，他朱元璋單是留守定遠的就有四萬余眾，還有那個常遇春、湯和、花云等一班生死弟兄。朱元璋能服從我嗎？郭天敘在心里問著自己。
隨后，朱元璋讓郭天敘去帥府議軍政大事，但卻被郭天敘給推托了，其實他是內心因為害怕朱元璋，才有意避開的。郭天敘回到府里，心腹張和、趙青云正在等著他。郭天敘端坐帥椅問道：“如今孫德崖已死，我?guī)浻≡谑?，朱元璋該怎么辦？”
“朱元璋狼子野心，老帥在時，他就不把你放在眼里，現(xiàn)在恐怕更是不服，我看不如乘此大好機會……”趙青云做了個抹脖子的動作。
“你看呢？”郭天敘又掉頭去征求張和的意見。
“我想也只能如此，如今他們就三個人，待明天到帥府議事時，全部請來，我們先在周圍埋伏好刀斧手……”張和聲音越說越低，只見郭天敘連連點頭，他對他們說道：“你們分頭去安排，明天大功告成后我們再擺酒慶功，到時，我封你二人為大將軍?！闭f完，郭天敘便匆忙離開了。如今帥印在握，郭天敘做事也是有恃無恐了。
朱元璋回到府里后，馮國勝、湯和和馬秀英都一起望著他。朱元璋告訴他們說：“我約郭天敘去帥府議事，他說太倦便匆匆去了?！贝蠹視獾匾恍?，剛才他們已經在討論這件事了，他們一致認為郭天敘一定會殺了他們的。朱元璋和他們說還是走吧。
馮國勝要朱元璋把這件事想清楚，他認為現(xiàn)在是關鍵時期，并且還給朱元璋進行了一番分析。朱元璋也談了自己的一些看法：他承認軍師的分析確實有理，但有恩還是得報，郭元帥剛剛入土，我就如此對他兒子，實在是下不了手。
馮國勝聽了沉思一會兒又說：“我認為郭天敘如是能成事之人，您去強奪，自是不仁不義。但這郭天敘實是成事不足、敗事有余之人。且大丈夫在世，須以天下人安危為己任，你對他一人之仁，整個郭家軍隊將毀于他手。”
朱元璋想了想還是認為不妥，覺得愧對郭元帥的知遇之恩，會心里不安，馮國勝和湯和便不再言語了，他們把目光投向了馬秀英。
馬秀英挺著個大肚子對馮國勝說：“若依軍師之言，元璋確實事成有望。你們明天就設法速速離去，有我留在這兒，天敘定會對元璋少些忌憚，也不定非除去而后快了?！?/p>
“真要走，現(xiàn)在就得走。”馮國勝說，抬頭望著朱元璋。朱元璋點了點頭，目光不由得落在馬秀英身上。
“你放心地去吧，這兒有小紅照顧我，待你們走了，我把義母也接來?！敝煸安辉僬f話，他慢慢地朝馬秀英走了過去。眾人見了，都識趣地離開了。
朱元璋輕輕地擁著馬秀英，說道：“你還沒生，我們又要走了，真是太難為你了?！闭f著，便忍不住流下了眼淚。馬秀英替丈夫擦去淚珠，看朱元璋一個大男人流了淚，自己也忍不住流下了眼淚。朱元璋又伸手替她去擦。
這個時候，馬秀英讓朱元璋給他們的孩子取個名字。朱元璋說：“生的若是個兒子，就單名一個‘標’字；生的若是個女兒，那就叫‘臨安’。”
“真難為你為我們兒子的一番苦心，朱標，好?！瘪R秀英破涕為笑，高興地說道。
第二天清晨，郭天敘早早就醒了。這時，張和與趙青云告訴郭天敘，一切都安排得妥妥帖帖，就等著朱元璋前來送死了。郭天敘聽罷一揮手，灑脫地坐在元帥椅上。
可是，時間一分一秒地去過，也不見朱元璋的影子。郭天敘不免有些著急起來，就在這時，馬秀英來了。她對郭天敘說道：“稟郭元帥，昨日深夜定遠來人報急，說是滁州元軍興兵進犯，元璋等人連夜趕回去了，只是害怕郭元帥擔心，特讓我一早來稟告，待他平定進犯定遠之兵，即刻前來請罪?！?/p>
隨后，朱元璋抓住時機統(tǒng)率起義隊伍，展開了新的戰(zhàn)斗。劉福通所擁立的龍鳳政權既有很大實力，又在北方同元朝作戰(zhàn)，為朱元璋減去了腹背受敵的壓力。也正是有了這樣的有利條件，朱元璋才能在南方施展抱負，敢于渡江攻打集慶。集慶也被稱為南京，因為它是元朝在南方統(tǒng)治的重鎮(zhèn)，所以它的軍事守御也是比較堅固的。
朱元璋吸取了歷史上的經驗，制訂了攻取集慶的作戰(zhàn)計劃。1356年，朱元璋領兵攻采石，元軍慘敗。從此以后便打破了元軍扼江挾制的形勢，也為進攻集慶掃除了最大的障礙。
在不斷進行戰(zhàn)爭的同時，朱元璋還很注意招納賢士。從江北跟隨而來的，除了李善長、馮國勝、范常之外，還有濠州郭景祥、李夢庚，定遠毛騏，滁州楊元杲、阮弘道、樊景昭，舒城汪河，王習右、楊歟干、范子權等。
這些人有的管理文案，有的出謀劃策，有的則是咨詢顧問，他們各負其責。通過這些賢士的幫助，朱元璋也增長了不少的知識，變得更加成熟起來。
朱元璋同讀書人交往，一方面在補各種知識文化課，結合軍事政治斗爭的實踐了解先輩們積累的各種經驗；另一方面也是在緩和與各地士大夫的矛盾，消除他們的敵意，朱元璋對士人的爭取也越來越重視了。
文臣武將們感激朱元璋對他們無限的信任，他們在一起商議著攻占集慶的事情時，馮國勝說：“現(xiàn)在的集慶守軍不過3萬多人，而我們如果加上俘虜，就有15萬多人，比敵人多出4倍。而且，我們的士氣高昂，我想用不了多少日子我們就能攻下集慶。此時，我們需要努力謀劃，求一良策，奪取一個完整的集慶，以報元帥的信任之恩。”
徐達與常遇春等聽了，紛紛表示贊同。馮國勝見大家統(tǒng)一了想法，便親率降軍為先鋒攻城。這一仗，打得非常激烈，整整一天，雙方的死傷都比較慘重。第二天，馮國勝與常遇春各率一支大軍，同時展開猛烈的進攻。經過一天的浴血奮戰(zhàn)，常遇春的部隊終于殺上了北樓。
魯達花赫福雖然說是個文官，但是勇氣過人，懷揣一顆忠心。兩天來，他手握長劍巡視城上，并且不斷地鼓舞士氣。他又把家中的金銀都拿了出來，獎給守城有功之人。雖說守軍少了一半，但是余下將士斗志還是異常堅定的。
魯達花赫福見到常遇春的軍隊只有少數人殺上了北樓，并不感到驚慌，他指揮部隊迅速地向突破口沖來。由于魯達花赫福帶來增援的人多，不一會兒就把沖上來的人悉數殺死，又重新堵上了突破口。常遇春在下面看了，只能在心里滴血。
第三天，馮國勝、常遇春再次組織大軍，發(fā)動更加猛烈的進攻。又是攻了整整一天，直殺得天昏地暗，血流成河。常遇春與馮國勝的部隊，都曾多次攻上高高的城墻，可結果還是給打退下來，而且死傷特別嚴重。這一次又以失敗收場，馮國勝、常遇春倆人都焦急萬分。
凡事不過三，馮國勝與常遇春此時都非常明白，像這樣的進攻，如果再繼續(xù)下去，部隊的死傷就更加嚴重了，對他們也是極其不利的。如果想不出一個好些的辦法，這集慶恐怕一時是難以攻下來的。于是，他們請來諸將，大家一起商議。
這時，徐達緩緩地說出了自己這幾天來的一個想法：“從這幾天攻城的情況來看，我軍之所以還占領不了集慶，其主要原因是城上魯達花赫福親自率領的增援部隊太有殺傷力。因此，我們要先將魯達花赫福親自率領的這支增援部隊引開。我們可以讓水軍督尉俞廷玉來，讓他派出一支精銳水軍，帶上火藥，從水上繞道西門城下，轟炸城門。到時候，那魯達花赫福必然要往西門去，趁此機會，我們大家全力攻城，到那時便可一舉攻破?！毙爝_說完，征詢地望著常遇春與馮國勝。
“徐將軍所言，非常有理。如此一來，集慶破在近日?！背Ｓ龃焊吲d地說。
“對！我們就這么辦，立即派人去告知水軍督尉俞廷玉，令他們速派出水軍，帶著火藥，繞道西門城下，轟炸城門?！瘪T國勝也非常贊同徐達的意見，諸將領馬上作了安排部署。
第二天，馮國勝、徐達和常遇春將人馬整編好，又將云梯也準備好。到了午時，只聽得西門連珠炸響。馮國勝估計魯達花赫福已經離開去西城門了，便一聲令下，常遇春和徐達奮然上前，只見千萬兵士架起云梯勇敢向上，爬上城墻后便與元軍搏戰(zhàn)。隨著爬上去的人越來越多，元軍漸漸體力不支，使得他們向城下敗去。這時，徐達與常遇春奮然登城一路殺去，將元軍追至城門正樓。常遇春揮刀砍斷繩索，過橋掉下城門大開，馮國勝揮劍高呼：“沖啊！”“沖??！”隨著軍師的呼喊，千萬軍士齊聲響應，大家呼喊著一路殺進城去。
魯達花赫福帶著一隊精銳部隊趕往西城門，只見轟炸聲停了，硝煙散了，就不見敵人進攻，這才知道上了當。當他正準備重回南門時，只見南門守軍張義慌忙跑來：“大人，南門已破，我們護你往北門出逃?！?/p>
魯達花赫福對張義看看，仰天長嘆一聲，便一劍結果了自己，張義見狀便慌忙丟劍逃跑了。
徐達趕到西門，只見地上躺著魯達花赫福的尸身，對手下人說道：“真是一位忠義之士，只可惜生不逢時，把他給厚葬了吧！”說完，徐達帶領著軍隊前去追趕張義等人。
占領集慶是朱元璋在軍事上和政治上的巨大勝利，朱元璋與李善長隨著大軍，浩浩蕩蕩進了城。進城之后，朱元璋召集官吏、平民，發(fā)布了激動人心的告諭：
元朝政治腐敗，所在紛擾，天下到處起兵反抗，百姓吃盡苦頭。你們大家身處危城之中，整日提心吊膽，生命沒有保障。我?guī)П竭@里來，是為你們除亂的，今后大家要各自安業(yè)，不要疑懼。如有賢人君子愿隨我一起建功立業(yè)的，我必以禮相待；各級官員不得橫暴、禍害百姓；舊政府舊制度對百姓不適合的，我要為你們廢除。
同時，朱元璋還提出了當官的切勿貪暴殃害良民。這一告諭的發(fā)布，既安定了民心，又在集慶城建立起了正常的生活秩序。于是，偌大個集慶城沉浸在了一片祥和的氛圍中，百姓慶幸脫了元朝苦海，因此，他們對朱元璋十分擁戴。同時，本地的一些豪紳也都前來投靠朱元璋。
朱元璋請李善長做他的參議，所有軍事上的戰(zhàn)略安排，軍隊的管理制度，也都讓他參與謀劃與制定方略，李善長成了身邊的第一人物。進城后，朱元璋帶領徐達等巡視全城，當他看到集慶城的雄偉、富庶和繁華時，朱元璋恍如在夢中，那種激動與興奮簡直無法形容。
當朱元璋看到“金陵府”這三個字時，不覺地搖了搖頭。馮國勝問道：“元帥是否以為‘陵’字不妥？”“陵者，墓也。”朱元璋說道?！澳暇┠嘶⒕猃埍P之地，元帥何不將其更名為龍盤府？”馮國勝說道?！褒埍P府好是好，但是卻有些張揚了，會惹得各路義軍群起而攻之?！敝煸白聊ブf道。隨后，朱元璋扭過頭問李善長的意見。“元帥舉兵攻城，乃是順應天時，解救百姓，可否更名為‘應天府’？”李善長說道?！啊畱旄?，好！那就叫‘應天府’吧！”朱元璋高興地說道。當朱元璋坐上雕花的大木椅放眼望去時，只見殿內是一片宏偉華麗的景象，堂下將軍威風凜凜，這應天府可真比滁州強多了。朱元璋看著喜氣洋洋的文臣武將，不禁想到：如今該是給他們加官晉爵的時候了！
在這以后的三天時間里，朱元璋將諸事都交給了李善長、馮國勝、徐達等人去做，自己則關起門來，認真地考慮給各位文臣武將的官銜，朱元璋明白用人的關鍵是要把官銜授給適宜的人。
后來，經過朱元璋三天的深思熟慮，他對文臣武將進行了封賞。朱元璋任命徐達為總督軍馬行軍大元帥，常遇春為前軍元帥，李文忠為后軍元帥，湯和為左軍元帥，鄧友德為右軍元帥，胡大海為提點總管使，李善長為參議官，馮國勝為親軍指揮使……
“至于我自己么，快馬將捷報給小明王送去，他給我封什么官，我就做什么官吧?！敝煸白猿暗卣f道。“元帥，我有一言不知當講不當講？”一個豪紳上前說道。
“請講?！敝煸盎卮?。
“我看元帥已成大業(yè)，擁兵十余萬，今又占應天府，完全可以與其他各路義軍相衡，不再臣服在小明王之下，而是與他們平起平坐稱王。”
“是啊，我們懇請朱元帥稱王？”幾個豪紳，還有朱元璋麾下的一些文臣武將都齊聲說道。
朱元璋看看馮國勝，又看看李善長，三個人會心一笑。稱王一直都是朱元璋非?？释氖虑椋墒?，在與馮國勝、李善長商議之后，朱元璋也感到自己現(xiàn)在不能稱王。在此時，已經稱王的就已經有幾家了。論實力而言，朱元璋是完全可以稱王的，可是一旦稱了王，就要遭到更多人的攻擊。這樣一來，就會使自己處于外有元兵、內有義軍攻擊的困境之中，實不利于發(fā)展實力，爭取人心。
朱元璋雖然年輕，但是他十分清楚：在這種腥風血雨的年代里，實力比任何榮譽都重要得多。這么想清楚了，年輕的統(tǒng)帥決心舍虛名而求實力。正是因為這樣，朱元璋與李善長、馮國勝才這樣會心一笑。為了說服眾人，朱元璋示意李善長給諸位文臣武將解釋一下。
李善長會意地點點頭，說道：“由于元朝的統(tǒng)治基礎不牢固，一遇天災人禍，最下層便猛烈相左，整個制度便會崩潰瓦解。而如今已經發(fā)展起來的各路起義軍，并不明白這些道理，在自己力量還沒有強大到足以御國的時候，便忙著稱霸封王，結果相互爭戰(zhàn)，必然走下坡路。而我們正可趁此良機，從近而遠，從小而大，迅速地對周邊元軍進行掃蕩，在占領周邊城鎮(zhèn)的同時發(fā)展實力，從而更加快速地擴大勢力范圍，爭取民心，待到力量足以御國之時，帝王之位，不封自來也。”
朱元璋是個聰明的人，他發(fā)覺自己現(xiàn)在正處在韓林兒、張士誠、徐壽輝這三股力量之間，這三股力量中隨便哪一股都可以與元軍力量匹敵。他們現(xiàn)在都稱了王，各自都在與元軍激戰(zhàn)，無力他顧。如果自己能夠利用好這一有利形勢，打著韓林兒的旗號，消滅周圍一些與大部隊分散的元軍，一年之內便可以拿下應天周圍的鎮(zhèn)江、長興、常州、寧國、江陽等地。
等到北方的仗打得差不多時，自己的力量也就強大起來，就可以與所有力量抗衡，就可能避免為他人所滅的命運。因此，他需要的不是虛榮的名號，而是真正的實力。朱元璋這么想著，微微地笑了笑。
常遇春一直在看著朱元璋，他不知道朱元璋為什么會笑。在聽了李善長的一番話后，常遇春覺得雖然很有道理，但是還是認為朱元璋這樣太委屈了，于是他站出來說道：“可是，元帥還是得有個封號才好，不能太委屈了元帥。”
馮國勝聽了表示贊同，這里在古時被稱為吳國，不如就建議朱元璋稱吳國公。想到這里，馮國勝說：“常將軍的話很有道理，依元帥現(xiàn)在的實力、聲譽，封王早已足矣，只是不愿太露鋒芒，為眾矢之的。既然如此，元帥不妨暫稱吳國公，大家看看可好？”馮國勝轉過頭去，征詢地望著李善長。
“吳國公，我認為好得很，只是不知元帥意下如何？”李善長將目光停留在朱元璋身上。眾人的目光，也都轉向了朱元璋。
“既然如此，那就叫吳國公吧?！敝煸氨阈χf道。
朱元璋的行動，從這時起就顯示出一種為將來遠大前途著想的戰(zhàn)略眼光。他不是圖一時的錢財，也不在于僅僅改善一下原先的貧困生活，而是要建立一個政權，占領地盤，收羅人才，尋求繼續(xù)擴大勢力范圍，以此來準備和群雄進行爭衡。
朱元璋此時已經占據了長江沿線的蕪湖、太平、和州、溧水、句容、溧陽等地。他要拱衛(wèi)應天府，那就必須盡快拿下下游的鎮(zhèn)江路。此時的朱元璋擔心的是兵無紀律，他認為，在江南的復雜形勢下，誰能安定民心、安定社會，誰才可能有長足的發(fā)展。
3月12日，朱元璋召集全軍將士訓話。在講了嚴明軍紀的道理和歷次軍令之后，朱元璋歷數一些將領殺戮搶劫的罪過，隨即把臉一沉，說，全部拉出去砍了。將領們一個個面無人色，一齊跪地磕頭。
這時，李善長出面求情。朱元璋便說道：“看在諸將和李都事的面上，罪過權且記下。你們知道，我自起兵以來，從未枉殺過一人。你們往后行軍打仗，也斷不可濫殺濫搶，糟踐百姓。馬上徐達等人要帶兵攻打鎮(zhèn)江，你們一定要很好地體悟我的用意，嚴格戒戢士卒。城下之日，不得燒，不得掠，不得隨意殺人，有違犯的，處以軍令。倘使你們約束不嚴，我絕不寬恕！”
將士們都不敢作聲，連大將徐達都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，連忙說：“一定聽從命令?！?/p>
3月16日，徐達、湯和、廖永安等率隊浩浩蕩蕩地出發(fā)了，嚴整的威武雄師在第二天就拿下了鎮(zhèn)江。
3月19日，設置了淮興鎮(zhèn)江翼元帥府，以徐達、湯和為統(tǒng)軍元帥；又設秦淮翼元帥府，以俞通海為元帥。朱元璋以應天府為根據地，擁有集慶路、太平路、鎮(zhèn)江路、廣德路等江南地面，十幾萬軍隊，成為了江南很有實力的割據政權。
此時，在朱元璋的上游有徐壽輝，下游有張士誠，今天浙江的寧波、臨海沿海一帶有方國珍，江南其他地區(qū)仍為元朝所占據。江北則有韓林兒、劉福通的大部隊牽制著元朝主力，做了南方起義軍的屏障，使他們得以肆意地蠶食元屬領地，并彼此之間展開廝殺。
從此，在長江以南，形成了以方國珍、徐壽輝、張士誠、朱元璋各霸一方的割據態(tài)勢。
成功組建水師
軍隊修整幾天后，這一天，朱元璋與大臣們說到了戰(zhàn)船和水師的問題，大臣們認為無船只、無水軍，當遇到要進行水戰(zhàn)時，就算讓軍士臨時收購些船只去渡江，由于沒有水戰(zhàn)經驗那也將會大敗無疑。
朱元璋覺得大臣們說的句句在理，于是，他經過與大臣們反復商量，決定派李文忠、鄧友德前往巢湖，與水師總兵趙普勝、李普勝商議共取平江之事。
徐壽輝是紅巾軍的領袖，自從起義之初，倪文俊便被任為元帥。那是在1355年，倪文俊在率領南方紅巾軍出擊元軍時，就命他的巢湖水師督尉趙普勝、李普勝前去攻打和縣奪取糧食。誰知道，當時因為兩位督尉與水師總兵在鬧矛盾，結果動作慢了半步，給從陸上趕來的徐達搶先占了和縣，糧食也都被徐達得到了。
趙普勝、李普勝懊惱不已，挨了倪文俊的訓斥，結寨巢湖3萬水軍的糧食也不知該如何解決。整整2個多月了，他倆商議來商議去，都沒有想到解決的辦法。
眼看水軍的糧食就要斷頓了，兩人還是想不出一點兒辦法來。一日無糧千軍散，到時候可怎么辦呢？當他們正急得火燒眉毛時，忽聽報告：“外面有朱元璋的兩個手下李文忠、鄧友德求見?！?/p>
李普勝聽了點點頭，大聲吩咐：“讓他們進來！”
李文忠、鄧友德大步進來。李普勝、趙普勝仔細地打量著他倆：只見李文忠雖說二十出頭，卻顯得沉穩(wěn)威猛，眉宇間盡顯英氣勃發(fā)；再看那個鄧友德也是年紀輕輕，卻高大挺拔，氣度不凡。再想起那個神武勇健的徐達，李普勝、趙普勝心里不由一陣嘀咕：朱元璋的手下怎么一個個都是英雄豪杰。想到這里，二人的心里頓時覺著很不是滋味。
“你們二人到巢湖來有何事？”
“是為奪平江之事?！?/p>
“什么奪平江之事？”趙普勝有些不耐煩地問道。
“是這樣的，”鄧友德趕忙解釋道，“平江素有江南糧倉之稱，我家元帥有意奪之，大軍已往平江開拔。因為想起趙、李二位督尉也缺糧食，就想與二位督尉聯(lián)手共取平江。奪得了糧食，我們分而食之?！?/p>
李普勝聽了，心想：那個朱元璋會有什么好意，恐怕是他們沒有船只，無法過江去打平江，這才來打我們巢湖的主意。說穿了，他就是想要我們巢湖的水軍。想到這里，他很不客氣地問道：“你們得了糧食，會給我們？”
一旁的趙普勝想到和縣之事，氣憤地打斷了他的話：“什么平分糧食，恐怕是想連我巢湖水師也一起吞了吧？”
“這是不可能的，大家都是義軍，我們元帥決不會做如此有違天理之事，遠的不提，就看他怎樣對待一心要殺他的郭天敘就可以知道了。我們元帥不但厚葬郭天敘，還讓他的弟弟……”
“好了?！壁w普勝打斷李文忠的話說，“你們休息一下，待我們商量后再說吧?！钡壤钗闹摇⑧囉训伦吆?，趙普勝同李普勝商量著計劃。
“俗話說，擒賊先擒王，只要把朱元璋先干掉，群龍無首之時，他的軍隊里，誰還能服誰？那時，必然是互相攻擊，不戰(zhàn)自亂，我們再趁勢攻之，不就可以吞下朱元璋所占領的領地了嗎？”
于是，李普勝湊近趙普勝的耳朵，講述著自己的計劃，趙普勝聽得連連點頭稱是。好一陣，他二人四目相望哈哈大笑。笑聲停止后，他們命人喚來李文忠和鄧友德，李普勝笑瞇瞇地瞅著他倆說：“我們商量好了，你們回去告訴朱元璋，要想聯(lián)合他就親自前來細談。”
李文忠剛要開口說話，被李普勝揮手止住了：“這事只能這樣，舍此一切免談！”李文忠和鄧友德雖然氣憤，但是卻沒有一點兒辦法。他們回來后，將情況報告給了朱元璋。朱元璋了解到情況后，急忙招來了常遇春、徐達等人商議對策。
“依我看來，李普勝、趙普勝二人此次請元帥去巢湖議事，定是不安好心?！背Ｓ龃赫f，“我們可否借一緣由，誘其上岸，驟而囚之，奪其水師?！?/p>
“趙普勝、李普勝倆人詭計多端，元軍多次對他們進行剿滅都沒有成功。他們結寨水中，來去無蹤，占盡地利，如今見我軍勢眾，恐怕難得誘其上岸。”湯和說。
“各位將軍，看有什么良策來誘殺李、趙？”朱元璋的目光移至徐達處，示意要他講講看法。
“依末將之見，不如從其所請，欣然赴約，途中生變，反誘之殺之。”徐達說。
“萬萬不可！”胡大海急了，“明知趙、李心懷不軌，元帥若去豈不非常危險？更何況，到了水中便是他趙、李天下，又如何能誘之殺之？”
“胡左軍切莫著急，聽我將具體安排道清，能否可行，還請元帥定奪。”徐達說著具體安排，眾人皆點頭贊許。
“元帥去了，常將軍理應坐在軍中發(fā)號施令。”湯和說，“還是讓我與元帥同赴巢湖?！?/p>
“我愿與元帥同赴巢湖！”胡大海、郭英、沐英都爭相說道。
“我認為我與元帥同赴巢湖比較合適?！贝娙苏f完，徐達才冷靜地說，“昔日奉元帥之命，我領兵奪了和縣，為此李普勝、趙普勝對我恨之入骨，這次如果我與元帥同往，欲報搶奪和縣之仇，李、趙二人更容易上鉤。”
“徐達言之有理?！敝煸芭陌逭f，“就請常將軍坐鎮(zhèn)軍中指揮各部，湯和協(xié)助，徐達與我同往巢湖，胡大海、郭英隨后船接應。速速派人通知趙、李兩普勝，說朱元璋即來巢湖商談共奪平江之事?！?/p>
在巢湖水寨中，李普勝、趙普勝不斷接到朱元璋部隊的消息，知道朱元璋親統(tǒng)大軍已入和縣，又是高興又是擔憂。
這天，趙普勝正在與李普勝說話，軍士來報：“朱元璋的信使求見?！?/p>
“快傳進來?！壁w普勝結束高論說。來的就沐英一人，他告訴趙、李兩普勝明日午時前，朱元帥與徐副將就一船二人來與他們商議攻占平江一事。等到沐英一走，他們立刻召集親信到軍營中挑選三十幾個膽大心細、武藝高強的勇士，并一一作了細致的安排，單等朱元璋和徐達的到來。
第二天上午，朱元璋與徐達上了條大木船。這船里還藏了條小船，裝了許多易燃之物。由于劃船的只有徐達在攻占和縣時救下的船家父子，人數太少，船行走緩慢。劃了足足一個多小時，船才到了能看清水寨行人的地方。按照原來商量好的辦法，朱元璋令船家父子故意將船繞進巢湖內唯一的暗礁堆里。不一會兒，船便擱淺了，怎么劃也劃不動。
朱元璋端坐艙內，徐達讓兩個艄公齊聲大喊：“船擱淺，請趙、李二位督尉過來議事?！?/p>
當趙普勝、李普勝遠遠地看到朱元璋的船時，心里非常高興。看著船只行動過于緩慢，趙普勝對李普勝說：“看，朱元璋的手下都是笨蛋，船劃得這么慢?！?/p>
“要論水上作戰(zhàn)就數你我兩人，朱元璋的部下怎么能熟悉水戰(zhàn)呢？”李普勝正說著，又見朱元璋的船駛進了暗礁堆里，忍不住哈哈大笑起來。
“我們不去，讓他們過來?！崩钇談僬f。趙普勝聽了，點點頭，便讓軍士回道：“等一等，我們派人去接你們過來?！?/p>
“不行?！毙爝_說，“請趙、李二位督尉過來議事，不然，我們就讓后面的船接我們回去。”
李普勝、趙普勝朝遠處一看，果然見離朱元璋乘坐的船不遠處，還有條船停在那兒，李普勝說：“后面的船不準向前，我們立即過去。”
一條小船帶著兩個將軍模樣的人漸漸靠近，徐達暗示朱元璋當心。兩個將軍模樣的人上來，徐達迎上去問道：“來人可是李普勝、趙普勝兩位督尉？”
“我們不敢冒名頂替?！眮砣苏f，“我們都是督尉手下的副尉，奉命前來查驗，如無異常，督尉即刻前來?！?/p>
“請吧?！毙爝_非常友好恭敬，“我家朱元帥就在艙內，二位請詳盡查驗無妨?！眱蓚€副尉到船上四處察看，看到些易燃之物，并沒有引起多大注意，回去沒多久，趙普勝、李普勝兩人過來，有四個端著酒菜的女子隨同。
朱元璋吩咐船家父子去把那條小船拖到船尾，便同徐達迎接趙普勝、李普勝上船，就在他倆先后躬身進入艙里，還沒坐下時，朱元璋與徐達雙雙出劍。
趙普勝的劍來不及拔出已被徐達刺中左胸，翻身掉入水中，然后，徐達又與朱元璋一前一后將李普勝砍倒在血泊里。隨后，徐達舉起燃燒的蠟燭，點燃船上的干草后，便與朱元璋趁勢奔到船尾下了小船。
趙普勝、李普勝的部下看到大船起火，駕著船拼命劃來。他們劃到近前把滿身是血的趙普勝救起，而李普勝早已經燒成灰燼了。再說朱元璋與徐達，他們早已經上了胡大海與郭英的大船。
第二天，巢湖水師發(fā)生了天翻地覆的變化，小部分由李普勝的兒子李勝云帶去投奔了徐壽輝的天完政權，大部分則由一向與趙、李兩督尉不合的俞廷玉父子、廖永安兄弟率領投靠了朱元璋。
朱元璋別提有多高興了，他親自宴請俞廷玉等水師將士，并任命俞廷玉為水師督尉，統(tǒng)領全部水軍，并給所有投靠的人連升三級。此后，朱元璋一邊加造船只，一邊擴充、訓練人馬，積極組建著自己的水師。
巢湖水師也是白蓮教徒團聚成軍，它是彭瑩玉西系系統(tǒng)。元朝末年，彭瑩玉女弟子金花小姐為巢湖區(qū)域白蓮教徒所尊崇，至正十一二年間，乘勢而起，拉起隊伍，李普勝、俞廷玉和他的三個兒子以及廖永堅、廖永安、廖永忠兄弟都是得力戰(zhàn)將。
同時而起的，還有趙普勝、左君弼。趙普勝，驍勇敢斗，善使雙刀，人稱雙刀趙，是叱咤于長江南北的一員猛將。左君弼也是白蓮教首，他在攻占廬州后割地自保，投降了元朝。
那是在1354年，金花小姐戰(zhàn)死，李普勝占領無為州。趙普勝從江南返回占領了含山縣。廖氏兄弟也曾追隨彭瑩玉、徐壽輝轉戰(zhàn)大江南北，永堅做了徐壽輝的參政，永安被提升為萬戶。
到了1353年，彭瑩玉、徐壽輝部在江西受挫，廖永安、廖永忠兄弟率隊回鄉(xiāng)，與俞廷玉父子及李普勝、趙普勝等水師聯(lián)合，結寨巢湖，巢縣趙仲中、趙庸兄弟，合肥張德勝、葉升，無為桑世杰，含山華高等，也整隊前來，號稱戰(zhàn)船干艘，部眾萬余，自稱彭祖家。這支部隊雖然雄勁，但卻受到了廬州強敵左君弼的巨大壓力，隨時都有被吞并的危險，所以才決定主動投靠朱元璋。他們三次派遣使者前往，請朱元璋盡快派人進行接管，以免夜長夢多導致部隊散亂。
趙普勝自巢湖敗走之后，就帶著幾千兵勇奪取了樅陽，然后他繼續(xù)招兵買馬，發(fā)展極為迅速。在不到一年的時間里，趙普勝已經擁有兩萬多人馬了。后來，趙普勝又乘勢夜襲，奪取了軍事重鎮(zhèn)安慶。
原想在安慶整頓軍馬，并伺機再圖更大發(fā)展的趙普勝，卻被陳友諒的到來打亂了計劃。陳友諒強令趙普勝去奪池州，然后與南下的朱元璋軍隊進行對峙。
自從陳友諒殺了倪文俊后，他便想殺了徐壽輝取而代之，但是陳友諒又擔心屬下不滿，其中最為擔心的便是趙普勝。因此，陳友諒就是想借朱元璋的手，來消滅趙普勝，自己再樂得個坐山觀虎斗，如果有一方受傷，便去襲擊另外一方，那豈不是個很高明的方法嗎？
其實，對于陳友諒的如意算盤，趙普勝早已經是心知肚明，但是迫于陳友諒強大的武力，他只好率軍來到池州。因為在趙普勝看來，對付朱元璋自然比對付陳友諒要容易得多，而且，他對朱元璋也是恨之入骨的。
趙普勝想：這樣一來，他既能夠不與陳友諒立即對抗，也可以奪了朱元璋的池州；既可報巢湖之仇，又可趁此擴大自己的實力，豈不一舉兩得嗎？不過，朱元璋也非等閑之輩，我必須得小心謹慎地來打好這一仗。我必須先搞清楚朱元璋的詳細情況，然后才好有的放矢地作出安排。于是，趙普勝便派了許多探馬，前去探聽朱元璋的消息。
沒過幾日，趙普勝派去的探馬便來報：“朱元璋放棄池州，孤軍南下了?！壁w普勝聽到后，不由得萬分高興，對他的副將安云華說：“朱元璋這禿和尚的死期到了！”
安云華聽了也很高興，他建議說：“我們可以趁朱元璋兵到青陽時，伏兵聚而殲之?！?/p>
趙普勝搖了搖頭，非常自信地說：“我要巧施妙計、借力打力，讓朱元璋領教領教我趙普勝的厲害，也讓他知道，我趙普勝也非等閑之輩?！?/p>
“還請將軍明示。”安云華真誠地說道。
“現(xiàn)如今，陳友諒隨時都在謀劃著我們，希望我們早日被朱元璋殺盡，這樣一來，他就可以當上皇帝了。因此，在這種情況下，我們不能為了建小功而傷了自己的實力，反而要不斷地擴大實力，從而使我們能夠立于不敗之地。因此，我們如今必須安坐池州，放手招募兵勇，待那朱元璋在歙縣打得火熱時，然后舉兵襲擊銅陵，截其糧草。這樣既可以充實我軍需，又可以壯大我軍力?！?/p>
趙普勝說完后便下令三軍：好好養(yǎng)息，沒有軍令不得擅自出擊。
安排停當后趙普勝心里十分高興，便約了師爺吳貴前來下棋。吳貴平日里對趙普勝畢恭畢敬，但在這棋盤上卻是絲毫不留情，殺得趙普勝額頭上直冒汗，正在難分難解時，突然見安云華滿身是傷地沖進來說：“大事不好，宋軍已經沖進城來了。”
“又上了那和尚的當！”趙普勝雙手將棋桌掀翻，咬牙切齒。畢竟是久經沙場的老將，趙普勝很快便冷靜了下來，只見他大聲命令：“各部且戰(zhàn)且退，往北門集結，突圍出去，一定要保存實力?！?/p>
這時，安云華湊到趙普勝的耳旁悄悄說道：“現(xiàn)在，唯獨北門沒有宋軍?！?/p>
趙普勝聽后轉動眼珠，是不是那和尚又在使詐，伏兵于此？想到這里，他眼里露出兇光，在心里說：就算他伏兵城外，我也要擊敗他。這么想著，趙普勝揮舞雙刀，率軍向北門沖去，安云華提槍緊隨其后。
等殺到了北門時，身邊已經聚集了眾多將領。趙普勝下令打開城門，帶了眾將直奔江邊，一路過去，竟沒有宋兵攔截。正在奇怪時，江邊來了幾十條自己的大船接應，此時的趙普勝高興萬分，便率領幾萬將士渡江而去。
趙普勝立于船頭，迎風眺望，心中卻是百思不得其解。這次雖說丟了池州，可死傷卻是甚少，宋軍既然是早混進城里開了城門，按說死傷一定重大，依照朱元璋的實力，來個全殲又未嘗不可?？墒菦]料到，幾乎能全師而回，這朱元璋又在搞什么名堂呢？趙普勝心中暗暗思忖著。
此時，朱元璋、李善長和常遇春正在南門的城樓遙望江中逃命的趙普勝，仿佛是猜透了他心中的疑慮，不由地相對而笑。這時，李善長說道：“讓趙普勝去纏住陳友諒，我們就可以放心南略歙縣了?！?/p>
“花云留守池州，不知可守多久？”朱元璋問李善長。
“暫時無妨，這要看陳友諒何時誅殺趙普勝，陳友諒一旦得手，必來攻打池州?！崩钌崎L很有把握地分析著。
朱元璋聽著李善長的分析，心中卻在對自己說：這個趙普勝也并非是等閑之輩，不是一下子就能殺得了的。想到這里，朱元璋又問李善長：“那么，依先生來看，陳友諒這回有沒有膽量讓趙普勝進攻安慶城？”
“我一下子也拿不準啊?！崩钌崎L說道。
其實，關于這個問題，朱元璋已經想得很清楚了，只是一時沒把這層意思說出來，他把目光投向李善長，微笑著點點頭，李善長見了也微笑地點點頭。
其實，李善長與朱元璋對于這個問題是想到一塊去了。他之所以不明說出來，正是想給朱元璋一份自信。因為在與朱元璋相處的這段時間中，李善長深深地感受到，朱元璋并不喜歡他的臣子處處都比他強。
李善長深知帝王之術，更明白為臣之道。所以，他一面盡力為朱元璋出謀獻策，另一面又注意不讓朱元璋感到他處處比他高明。李善長的這個想法，對他未來的發(fā)展無疑是非常有益的。
離間怒殺趙普勝
1359年，朱元璋派手下大將俞通海，去攻打陳友諒的手下趙普勝駐守的安慶城，俞通海沒有把安慶城攻下來，只好退了兵。
開始時，趙普勝與俞通海等駐扎在巢湖，一起歸附于徐壽輝，后來趙普勝又叛歸了徐壽輝。此時，趙普勝正為陳友諒駐守安慶城。此外，他還多次引兵爭奪池州、太平，到處進行搶掠，朱元璋為此擔憂不已。
朱元璋見俞通海無功而返，便派人秘密打探趙普勝的情況，通過打探朱元璋才知道，趙普勝有一個門客，頗有計謀，趙普勝完全是靠這個門客給他來出謀劃策。
打探到這個消息后，朱元璋便想到了一個計謀。他派人帶了很多財物去了安慶，私下與趙普勝的門客套近乎，很快便與門客成了熟人。然后朱元璋又派人暗地散布謠言，說門客與朱元璋的人有來往。
朱元璋故意給趙普勝的門客寫了一封信，讓人送到安慶去，臨行時，朱元璋又對送信人交代了一番，讓送信人裝出不知道的樣子。
趙普勝最近已經聽人傳言門客與朱元璋的人有來往，見送信人那遮遮掩掩的樣子，就起了疑心。他拿過信來，拆開一看，原來是朱元璋寫給門客的親筆信，不由得怒氣沖天。他把門客找來詢問此事。
門客不知道發(fā)生了什么事，忙問：“將軍，出什么事了？”
“你做的事還裝作不知道，看看這是誰寫給你的！”趙普勝大吼。
門客拾起信來，匆匆看了一遍，連忙對趙普勝說：“趙將軍，這是朱元璋的計策，他這是故意離間我們的關系，你可不能上他的當呀！”
“你還想哄騙我。以后再發(fā)生這樣的事，別怪我不客氣！”魯莽自信的趙普勝當然不相信門客的解釋。事情過后，想起趙普勝那發(fā)怒的樣子，門客就感到恐懼，他知道趙普勝剛愎自用，說到做到，他這樣懷疑自己，說不定哪一天就會把自己殺掉。又想到朱元璋廣招賢才，還真不如投奔朱元璋。于是，門客便連夜?jié)摮霭矐c，來到應天投靠了朱元璋。
朱元璋見門客前來十分高興，他把門客待為上賓，門客見朱元璋如此看重自己，就把趙普勝的情況全部告訴了朱元璋。隨后，朱元璋讓門客帶上重金，潛往陳友諒的駐地，到處散布趙普勝對陳友諒不滿的謠言，又用金錢買通陳友諒身邊的人，讓他們在陳友諒面前說趙普勝的壞話。
陳友諒本來對趙普勝就不放心，經人這么一說，就更懷疑了。而趙普勝還蒙在鼓里，自以為功勞大，經常在陳友諒使者面前自吹自擂，對陳友諒還有點瞧不起的意思。陳友諒知道后，對趙普勝就更加惱火了。
朱元璋認為時機差不多了，就派大將徐達率大軍攻打潛山。徐達占領潛山，朱元璋又暗中派人到陳友諒附近說：“趙普勝想投奔吳國公朱元璋，所以故意放棄了潛山。”陳友諒信以為真，就決定殺掉趙普勝。
有一天，陳友諒派人給趙普勝送信，說要帶兵到安慶會軍，然后按約定的時間到了安慶。趙普勝沒想到陳友諒會對自己下手，聽說陳友諒到了，就到陳友諒船上去拜見。哪知剛登上陳友諒的大船，就被五六個軍士拿下縛了起來，并被就地砍了頭。就這樣，朱元璋采用離間計，借陳友諒之手殺了趙普勝。
鄱陽湖大決戰(zhàn)
元至正四年，自從袁州起義失敗以后，彌勒教徒彭瑩玉就開始秘密地在淮西一帶進行傳布教義、組織民眾。他信仰堅定，有魄力，膽子大，又會說老百姓自己的話，能夠給苦難的人以希望和信心，因而深受農民的敬愛。那是在1351年，彭瑩玉和麻城鐵工鄒普勝、黃州漁人倪文俊組織西系紅巾軍，舉起了革命的旗幟。
彭瑩玉可以說是個典型的職業(yè)革命家，革命是他一生的事業(yè)，勤勤懇懇播種、施肥、澆水、拔草。失敗了，他就研究失敗的教訓，再從頭做起。彭瑩玉決不居功，也決不肯獨占所收獲的果實。
第一次起義稱王的是周子旺，第二次做皇帝的是徐壽輝，雖然誰都知道西系紅巾軍是彭瑩玉建立起來的，彭祖師的名字也會嚇破元朝官吏的膽，但是，起義成功以后，他就像煙一樣地消失了。
以至于在任何場所及記載中，都找不到這個人的名字了。15年以后，羅田還有人假借他的名義鑄印章、設官吏、結眾起事，可見彭瑩玉對當時的影響是多么的深刻。
再說徐壽輝，他曾經是個販布的漢子，又名真逸、真一。后來，徐壽輝趁亂跟著舉義了，結果因為他身材魁梧、相貌堂堂，被眾人推為首領。在徐壽輝那儀表堂堂的相貌里，藏著的卻是一顆膽怯、無能的心。
徐壽輝創(chuàng)建政權后，提出了“摧富益貧”的口號，因而得到了廣大貧苦農民的擁護。與此同時，紅巾軍紀律嚴明也是深得人心，使得隊伍迅速擴展到了百萬人，他們縱橫馳騁于長江南北，控制了湖北、湖南、江南、浙江以及福建等廣大地區(qū)。
至正十七年九月，正當紅巾軍迅速壯大、士氣日盛的時候，徐壽輝的部將倪文俊卻心懷叵測，企圖暗殺徐壽輝篡奪帝位。其陰謀敗露并被陳友諒所捕殺，陳友諒因功被升為平章政事，并吞并了倪的舊部。
在戰(zhàn)亂的年代里，雖然最多的是殺戮無辜、弱者的慘死，但也會出現(xiàn)一些荒唐、滑稽的事情。像徐壽輝這么個膽小的人，在攻下蘄水，打敗了元朝威順王寬徹不花后，竟然也要立蘄水為都，自己做起了皇帝來。至正十一年，也就是1351年，徐壽輝建國號天完。
徐壽輝的軍隊紀律極好，不殺百姓，不奸淫擄掠，口念彌勒佛號，十分受人民的擁護。相反的，元軍軍紀壞到了極點，打勝仗搶一陣，打了敗仗更搶，克復城池，大殺大搶大燒，尤其是從湖廣調來的軍隊，他們簡直是無惡不作，搶得干凈，殺得盡頭，曾經駐防過的地方比歷經戰(zhàn)爭還慘烈。
軍隊是如此地腐敗，那么在政治上呢？元朝政府恨漢人，尤其是南人不肯服從，還時常進行反抗的行為讓元朝政府更加地忿恨。民間地主為了保身家產業(yè)，組織義軍。此外，在鎮(zhèn)壓起義軍的戰(zhàn)爭中立了功的人，即使守住了地方，甚至全家戰(zhàn)死，也因為是南人而得不到封賞，甚至連一句安慰的話也沒有。
當然，也有地主帶了盤纏到大都去謀一官半職的，不但落個自討沒趣，而且還會被挖苦奚落一番。那些想一心一意幫元朝的南人、漢人，也被冷落得寒透了心。
徐壽輝是個忠厚老實、無見識的人，對于未來他也沒有個計劃。因此，盡管徐壽輝所占的地方很大，但是卻守不住。因此，受苦的只能是老百姓。
元至正十七年九月，倪文俊謀殺徐壽輝未成功，逃到了黃州。他的部將陳友諒，以打魚為生，后來投奔了紅巾軍，多次立功。作為領兵元帥，陳友諒懷著一顆野心。
倪文俊逃到黃州，那正是陳友諒的地盤，陳友諒用計殺了倪文俊，并奪取了他的軍隊。隨后，陳友諒向東侵占安慶、池州、南昌諸地，和朱元璋接境。兩軍常起戰(zhàn)事，互有勝負。
元至正二十年五月，陳友諒攻下太平，大軍進駐采石，以為克日可以占領應天，便以采石五通廟做行殿，暴風雨里，陳友諒即皇帝位，國號漢，改年號為大義，盡占江西、湖廣之地。
隨后，陳友諒要與朱元璋奪天下，就于1360年夏天約會張士誠共同進攻朱元璋，張士誠沒有回應。陳友諒就迫不及待地率領幾十萬大軍從采石出發(fā)，東下應天。江面上旌旗蔽日，戰(zhàn)船前后相連足有十幾里路長，聲勢十分浩大。
在各路群雄之中陳友諒的軍隊是最為精銳的，他的野心也是最大的。朱元璋在應天，在陳友諒看來他就是碗里的肉，伸手就能夠拿得到。他親自帶領水陸大軍從江州順流東下，水軍大艦名為混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鰲等，共100多艘，真是“投戈斷流，舳艫千里”。
消息一傳到應天，大家都嚇慌了，有的人主張以投降為上策，有人說不如放棄應天，躲過風頭再看，主戰(zhàn)的提出主動出擊太平，牽制陳友諒兵力……七嘴八舌，亂成一團。膽子小的竟背地里收拾行裝，盤算著在城破后的去處。
朱元璋召集文武將士商議對策后，他心中不同意眾人的意見，于是，他私下召見了劉基。說起劉基，在當時可是大名鼎鼎的。他是處州青田縣人，字伯溫，人們把劉基看作是張良、諸葛亮一流的人物。劉基比朱元璋大17歲，是揚國公劉光世的后人，世代書香門第，所以自幼受到了很好的家庭教育，在鄉(xiāng)間有“神童”之稱。同時，劉基還是一位出類拔萃的預言家。
朱元璋是個很有主見的人，從來都不會輕易相信別人，唯獨對劉基是個例外。朱元璋問劉基對大家的看法有什么建議，劉基直截了當地說：“照我看來，先把主張投降的人與主張奔逃鐘山的人斬首示眾！”朱元璋笑了，他知道劉基與自己一樣反對眾人的意見，于是問道：“先生有什么好計策嗎？”
劉基不緊不慢地說：“陳友諒雖然人多勢眾，但并不可怕。他遠道而來，意在速戰(zhàn)，我堅守城池，以逸待勞，何愁打不敗他？再說您如果打開庫府，散發(fā)錢糧收買民心，樹立您的威信，用計謀打敗陳友諒，成就霸業(yè)，就在此一舉！”
朱元璋激動地站起身來說：“您說得很對，就這么辦！”于是，朱元璋號召全體將士積極準備，迎戰(zhàn)陳友諒，他先派大將胡大海領兵繞道去攻擊信州，在背后牽制陳友諒。
朱元璋又把將領康茂才找來，說道：“你以前曾與陳友諒是朋友，現(xiàn)在陳友諒要來攻打應天，可是還沒有到，我想讓他來得快些，辦這件事非你不可。”
康茂才疑慮地說：“這件事我能辦成嗎？”
朱元璋鼓勵他說：“你能辦成！你寫一封信給陳友諒，就說愿意投降他，作為內應，并促使他趕快前來攻打，要他兵分三路，分別進攻應天，以便削弱他強大的實力?！?/p>
康茂才答應了：“好吧，我認識一個老家人，曾經在陳友諒身邊干過事，我讓他去送信，陳友諒準相信?！?/p>
“那實在太好了！”朱元璋高興地說。
在一旁的一個文臣對朱元璋的計策感到不理解，朱元璋笑了笑，說：“這叫因情設計，陳友諒相約張士誠一同來進攻我們，萬一他們兩個人的力量聯(lián)合起來，我們就難以對付了。我們如果很快地把陳友諒引來，先破陳友諒，那么張士誠知道，就害怕不敢前來了。”
聽了朱元璋的解釋，那人對朱元璋敬佩地說：“您的計策實在是高明哪！”
康茂才按照朱元璋的吩咐，給陳友諒寫了一封信，派老家人送到陳友諒那里。陳友諒正愁不了解那里的情況，不敢貿然進軍，讀了康茂才的信，真是喜出望外。
于是，陳友諒擺酒設宴招待了老家人，并一再叮囑老家人：“你回去告訴康茂才，就說我很快就率大軍趕到，等我到江東橋時，就以喊‘老康’為聯(lián)絡暗號，記住了嗎？”
“記住了！”老家人認真地回答。老家人回到應天，把情況向朱元璋作了匯報，朱元璋聽了非常高興。
陳友諒的進軍路線清楚了，軍力分配也清楚了。朱元璋一面調胡大海進取廣信，搗毀陳友諒的后路；一面按陳友諒的進軍路線設下埋伏。
隨后，朱元璋命令人連夜拆掉江東橋，在原地重修了一座鐵石橋。然后開始點將布兵，命馮國用、常遇春帶5萬人在石灰山埋伏，徐達帶兵2萬在南門外列陣，楊睿駐兵大勝港，張得勝、朱虎率水軍出龍江關。
朱元璋自己統(tǒng)領大軍駐扎在盧龍山，命5000士兵手持黃旗在山左埋伏，5000士兵手持紅旗在山右埋伏，告訴他們：“敵人來到就舉紅旗，需要伏兵出來攻擊敵人時舉黃旗?！币磺胁贾猛．敚髀穼⑹繃狸囈源?，單等陳友諒大軍到來。
沒過幾天，陳友諒帶領水軍開進大勝港，楊睿帶兵進行抵御，阻止陳友諒的水軍前進，因為大勝港水路狹窄，只能容納兩只船同時通過，陳友諒的水軍無法前進，只得轉道長江奔江東橋而來。
來到江東橋，陳友諒以為橋是木橋，就命令用大船沖撞，以便撞倒橋后讓大批船只通過。然而大船撞到橋身上，船反被撞得七扭八歪，這才發(fā)現(xiàn)是鐵石橋而不是木橋。
陳友諒心中驚疑，站在船頭，按事先約定好的暗號連喊“老康”，可是，喊了一會兒，沒有回應，陳友諒連忙說：“不好，我們中計了！”于是，陳友諒馬上帶領水軍沖向龍灣。來到龍灣后，他先派1萬多士兵上岸，在岸上立起木柵欄，以抵擋朱元璋軍隊的進攻。
朱元璋看了看天色，決定等下雨時再進攻。果然，霎時間，電閃雷鳴，大雨如注，朱元璋一聲令下，埋伏在山右的5000士兵馬上舉起紅旗，將士們見紅旗舉起知道敵人來了，一聲吶喊，沖了上去，爭相上前拔去陳友諒設置的木柵欄，陳友諒指揮軍士前來爭奪，雙方展開了短兵相接的激烈戰(zhàn)斗。
朱元璋又命令軍士擂動戰(zhàn)鼓，埋伏在山左的5000士兵聽到戰(zhàn)鼓響起，舉起手中的黃旗，四周埋伏的兵馬見黃旗舉起，便從四面圍攻了過來，水陸并進，前后夾擊，一陣猛殺。
陳友諒的軍隊支持不住敗逃九江。這一仗打得十分利落，殺死陳友諒的軍士無數，俘虜了2萬人，繳獲戰(zhàn)船幾百艘。朱元璋站在山頂，望著滾滾東去的長江，望著龍盤虎踞的應天，臉上露出了勝利者的驕傲與自豪。
陳友諒吃了敗仗并不服輸，7月間，他又派軍攻下了安慶。朱元璋氣憤極了，他開了一個軍事會議，決定溯江西伐。龍驤巨艦上豎立大旗，寫著“吊民伐罪，納順招降”八個大字。
朱元璋研究了敵情，想趁陳友諒將帥不安之際、軍心離散之時，大舉進攻，這要比等著被攻有利。于是，朱元璋便親自統(tǒng)軍順風溯流，一鼓攻下安慶、江州，守將丁普郎、傅友德全軍歸附。
陳友諒逃到了武昌，而江西州縣和湖北東南角都成為了朱元璋的版圖。一個擴大，一個縮小，幾年來的局面，完全扭轉了過來，朱元璋的兵力已經可以和陳友諒一決雌雄了。
當江南朱陳兩軍血戰(zhàn)正酣的時候，江北的軍事也發(fā)生了極大的變化，紅巾軍接連失敗，形勢很是危急。元朝大將察罕帖木兒收復關隴，平定山東，招降紅巾軍丞相花馬王田豐，軍威極盛。
幾年來，在山東宋朝大帥毛貴禮賢下士，開辟田土，治績斐然。原來的濠州的趙均用和彭早住，駐軍淮泗一帶，早住病死，均用北上和毛貴合伙。二人大鬧意見，均用殺了毛貴，毛貴部將又殺了趙均用。殺來殺去，軍力衰減，給察罕勝利的機會。
山東失去后，小明王的都城安豐恐怕保不住，連朱元璋的根據地應天也岌岌可危。朱元璋幾年來的安定和發(fā)展，全靠小明王大軍在北邊牽扯元軍主力。
如今局面突變，要直接和元朝大軍接觸，估計軍力對比相差太遠，實在抵擋不住。兩次派代表去見察罕帖木兒，送上重禮和親筆信，要求通好，預伏一筆，以為將來打算。這時察罕帖木兒正在圍攻益都，紅巾軍奮死抵抗，朱元璋料益都一時不致失陷，察罕帖木兒在肅清山東之前還沒有余力來進攻安豐，才敢趁這間隙，西攻陳友諒。
察罕帖木兒的代表戶部尚書張昶帶了御酒，八寶頂帽，和任命朱元璋為榮祿大夫、江西等處行中書省平章政事的宣命詔書，元至正二十二年，也就是1362年12月由江西到應天，其時察罕帖木兒已被田豐刺殺，子擴廓帖木兒（又名王保保）繼為統(tǒng)帥。
不久又得到情報，擴廓帖木兒和另一大將孛羅帖木兒在搶地盤，打得正熱鬧，眼見得元軍不會南伐了，越發(fā)定下心，斷了投降的念頭。當察罕帖木兒的代表帶著元朝官誥到應天的時候，寧海人葉兌寫信給朱元璋，勸他不要接受元朝官爵，自創(chuàng)局面，立基業(yè)，并且還指出了進行軍事行動的戰(zhàn)略步驟。
朱元璋覺得葉兌的攻取戰(zhàn)略面面俱到，確有見識，心里佩服，要請他做官。葉兌卻推托不肯，回到了家鄉(xiāng)。后來，就經過幾年平定東南和兩廣的規(guī)模來說，果然和葉兌所說的差不多。
小明王從稱帝以來，凡事都由劉福通做主。領兵在外的大將，原來都是福通的同伴平輩，不太聽調度，軍隊數量雖多，軍令卻不一。占的地方大，不久又被元軍收復。有的大將打了敗仗，不愿受處分，索性投降敵人，翻臉打紅巾軍；有的前進太遠太突出了，完全被敵人消滅；其余又被察罕帖木兒和孛羅帖木兒兩支軍隊打垮了。只剩下山東一部軍力，做安豐的掩護。
到益都被擴廓帖木兒包圍以后，劉福通親自率軍救援，大敗逃回。益都陷落之后，安豐就孤立了。龍鳳九年二月，張士誠的大將呂珍乘機攻圍安豐，城里糧食吃完，糧道斷絕。劉福通見情勢危急，派人到朱元璋處搬兵解圍。
在朱元璋出兵之前，劉基極力阻止，以為大兵不宜輕出，如果救駕出來，作何安置？不如讓呂珍解決了，借刀殺人落得省事。而且陳友諒在背后，萬一乘虛來攻，便進退無路。
朱元璋則以為安豐失守，應天失去屏障，從軍事觀點上來說，不能不救，遂親自統(tǒng)兵出發(fā)。劉福通趁黑夜大雨突圍逃出，朱元璋擺設鑾駕傘扇，迎小明王暫住滁州，臨時搭建宮殿，把皇宮里的左右宦侍都換上自己人，供養(yǎng)極厚，防護極嚴。小明王名為皇帝，其實是俘虜，受到朱元璋的保護與控制。
那是在2月14日的那天，小明王內降制書，封贈朱元璋三代：曾祖九四資德大夫、江西等處行中書省右丞、上護軍、司空、吳國公，曾祖母侯氏吳國夫人；祖初一光祿大夫、江南等處行中書省平章政事、上柱國、司徒、吳國公，祖母王氏吳國夫人；考五四開府儀同三司、上柱國、錄軍國重事、中書右丞相、太尉、吳國公，妣陳氏吳國夫人。
當朱元璋出兵安豐的時候，陳友諒果然乘機進攻，以大兵包圍洪都。這回真正是兩線夾攻，雖然張士誠還不明白。對方規(guī)模比上次更大，陳友諒看著疆土日漸縮小，氣憤不過，特造大艦，高幾丈，簇新的丹漆，上下三層，每層有走馬棚，上下層說話都聽不見，載著家小百官，傾國而來，號稱60萬。
洪都守將朱文正死守，陳友諒用盡攻城的方法，朱文正也用盡防御的方法。經過85天的激戰(zhàn)，城墻攻破了幾次，敵兵涌進，都被火銃擊退，連夜趕修工事，攻城守城的人都踩著尸首作戰(zhàn)。一直到了7月，朱元璋親統(tǒng)率20萬大軍來救，陳友諒才撤兵，掉過頭來到鄱陽湖迎戰(zhàn)。
這一場水戰(zhàn)，也許是我國有史以來規(guī)模最大的一次。兩軍主力苦戰(zhàn)了36天之久。這一戰(zhàn)的結局，決定了兩雄的命運。
在會戰(zhàn)開始的前四天，朱元璋留下伏兵，把鄱陽湖到長江的出口封鎖，堵住敵人的歸路關起門來打。兩軍的形勢，一邊號稱60萬，一邊是20萬。水軍艦船，陳友諒的又高又大，聯(lián)舟布陣，一連串十幾里；朱元璋的都是小船，要仰頭才能望見敵人，兩下一進行比較，就顯得渺小可憐。
論實力和裝備，都是朱元璋方面居劣勢。但是，他也有優(yōu)勢：就士氣來說，陳友諒大軍在南昌頓挫了3個月，寸步進不得，動搖了必勝的信心；而朱元璋方面則千里救危城，生死關頭決于一戰(zhàn)，士氣不大相同。
就艦船說，數十條大艦連在一起，轉動不便；小船進退自如，運動靈活，在體積方面是劣勢，運動方面卻占了優(yōu)勢。就指揮而論，朱元璋有經驗豐富的幕僚，作戰(zhàn)勇敢的將帥，上下一心；而陳友諒性情暴躁多疑，將士不敢發(fā)表意見，內部出現(xiàn)裂痕。
更重要的是補給，朱元璋軍隊數量少，有洪都和后方源源不斷的接濟；而陳友諒軍隊的后路已經被切斷了，糧盡士疲，使之失去了戰(zhàn)斗的意志。
朱元璋軍隊的主要戰(zhàn)術是火攻，用火炮焚燒敵方的大艦，用火藥和蘆葦裝滿幾條船，敢死隊駛著沖入敵陣，點起火來，和敵方幾百條戰(zhàn)艦同歸于盡。接戰(zhàn)時分水軍為12隊、火銃長弓大弩分作幾層，先發(fā)火銃，再射弓弩，最后是白刃戰(zhàn)。
短兵相接，喊殺震天，從這船跳到那船，頭頂上火箭炮石交錯，眼睛里一片火光，一團刀影，湖面上是漂流著的尸首，在掙扎著的傷兵，耳朵里是轟隆的石炮聲，噼啪的火銃聲。
陳友諒的船是紅色的，而朱元璋的船是白色的，一會兒白船圍著紅船，一會兒紅船圍著白船，一會兒紅船白船間雜追趕。有幾天白船像是占了上風，有又幾天紅船占據了優(yōu)勢。朱元璋激勵將士苦戰(zhàn)，多少次身邊的衛(wèi)士都戰(zhàn)死了，座艦被炮石打碎，換了船擱淺動不得，險些被俘。
一直打到最后幾天，陳友諒的軍隊已經絕糧，右金吾將軍建議燒掉船，全軍登陸，直走湖南，左金吾將軍主張再戰(zhàn)，陳友諒同意走陸路的辦法。左金吾將軍怕降罪，領軍來降，右金吾將軍看情形撐不住了，也跟著投降了。陳友諒軍力愈加削減決定退兵，打算沖出湖口，不料迎面又是白船，前后受敵。
陳友諒正要親自看明情勢，打算決一死戰(zhàn)，于是，他把頭伸出了舷窗外，不巧即刻就被飛來的箭給射死了，至此陳友諒的軍隊也全部潰敗，部將護著陳友諒的尸首和太子陳理，連夜逃回了武昌。
戰(zhàn)事的勝利取決于最后一分鐘，造成陳軍潰敗的是陳友諒的戰(zhàn)死。朱元璋雖然勝利了，可是他也是極其危險的，始終也沒有弄清到底是誰射死了陳友諒。
第二天，朱元璋焚香拜天，慰勞將士，宣誓將來要天下一家。后來，朱元璋又對劉基說：“我真不該到安豐去，假如陳友諒趁我遠出，應天空虛，順流而下，我進無所據，退無所依，大事去矣。幸而他不敢直攻應天，反而去圍南昌，在南昌守了3個月，給了我充分的時間，這一仗雖然打勝了，但是也真算是夠僥幸的啦！”
運氣真的是特別地眷顧朱元璋：他怕察罕帖木兒的兵威，正接洽投降事宜，察罕帖木兒被刺殺了；擴廓帖木兒準備南征，又和孛羅帖木兒搶地盤，打得難解難分；陳友諒第一次約張士誠夾攻，張士誠遲疑誤了事；第二次張士誠圍安豐，陳友諒不取應天而圍南昌，又被箭給射死了。
朱元璋這樣想著，越想越有理，再發(fā)展下去，就想成“天命有歸了”，從此，他一心一意地秉承上天的付托，作長遠而宏大的計劃。計劃的第一步就是稱王，稱王是不成問題的，小明王在他的控制之下，寫一道圣旨派人送去蓋印就成。
于是，朱元璋自立為吳王，設置百官，以李善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，立長子朱標為世子，并且發(fā)布了號令。
軍隊的服裝原先的只是用紅布作為記號，穿得五顏六色，現(xiàn)在也統(tǒng)一了。規(guī)定將士戰(zhàn)襖戰(zhàn)裙和戰(zhàn)旗都要用紅色的，頭戴闊檐紅皮壯帽，插猛烈二字小旗。攻城系拖地棉裙，取其虛胖，箭不易射進去。箭鏃開頭是銅做的，現(xiàn)在疆土廣了，也有了鐵礦，于是便改用鐵的了。并且大批量地制造鐵甲、火藥、火銃、石炮，武器也是越發(fā)犀利耐用了。
隨后，朱元璋親自率領水陸大軍攻打武昌，立湖廣行中書省。到了年底，陳友諒的疆土——漢水以南，贛州以西，韶州以北，辰州以東——都成為了朱元璋的版圖。
驚天地、泣鬼神的鄱陽湖大戰(zhàn)，在元末的戰(zhàn)爭史上，也是最為激烈悲壯的一戰(zhàn)。雙方實力強弱差異巨大，戰(zhàn)爭的結局卻是逆向發(fā)展，堪稱戰(zhàn)爭史上的典范。
一舉消滅張士誠
朱元璋在消滅陳友諒后，曾對全國的幾股軍事勢力作了詳細的分析：河北的元軍有兵而無紀律；河南的元軍有兵卻沒有戰(zhàn)斗力；關中的李思齊、張良弼的軍隊因道路不通，導致糧餉供應不足；只有江南張士誠的軍隊能和我們抗衡。因此，朱元璋就把攻擊的目標鎖定在了張士誠的軍隊上。但是，要一舉消滅張士誠，也不是一件容易的事，所以朱元璋還是采取了謹慎的戰(zhàn)略。
張士誠早年以販賣私鹽為業(yè)，后來發(fā)了點小財，并結交了當地的豪紳買通官府，從而使得“生意”越做越大。后來他不甘心來自多方的敲詐，殺死了歹徒，從而闖下了大禍。
張士誠遭到了官府的通緝，當他走投無路時，便與其患難鄉(xiāng)親李伯昇等18人結盟，樹起了造反的大旗，接連攻陷了泰州、興化、高郵等長江下游的一些地區(qū)。
張士誠為人講義氣，輕財而好施與，因而受人擁戴。元末時期，張士誠率鹽徒起義，于1354年在高郵稱誠王，建國號為周，建元天佑。1356年，張士誠建都平江。此時，在張士誠控制的地區(qū)中有太湖流域的魚米之鄉(xiāng)，其物產是十分豐富的，自古以來就是我國經濟發(fā)達的地區(qū)，最有可能成為成功人士物資保障的重要基地。
可是暫時取得勝利的張士誠此刻卻不求進取，僅僅滿足于現(xiàn)狀。在攻取平江后，張士誠大興土木，建筑富麗堂皇的樓臺館舍；養(yǎng)美女，日夜行樂；張士誠還慫恿當年和他一起走江湖的窮哥兒們花天酒地，因而導致部下日益腐化；就連作戰(zhàn)時，將領們也是躺在家中不赴命；將領們即使是打了敗仗也不會受到處罰，不會被興師問罪。張士誠的弟弟張士信做了丞相后，生活也是極其荒淫，從來都不過問政事，進一步走向了低迷。
在如何攻打張士誠的問題上，朱元璋在謀士們的幫助下，制定出了詳細的策略步驟。隨著策略的逐漸成熟，朱元璋于1365年，正式下達了征討張士誠的命令，并一舉攻下了通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將東吳的勢力趕出江北地區(qū)。
與此同時，張士誠渡江奪取了蘇、松，比朱元璋攻取集慶早了一個多月。張士誠先下手為強，折斷了朱元璋東下三吳的路徑，而元璋騎踞應天，也對張士誠構成了極大的威脅。由此不難看出，雙方的爭斗不可避免。
至正十六年七月初三，張士誠首先發(fā)兵鎮(zhèn)江，向朱元璋發(fā)起挑戰(zhàn)，但卻被徐達擊敗。消息傳到應天，朱元璋隨即發(fā)去3萬兵馬協(xié)助進攻。徐達駐軍于常州城西，湯和駐扎于城北，張彪駐扎于城東南，從而形成了四面包圍之勢。
張士誠急派張九六率數萬大軍去增援，張九六也是一員猛將，他根本就沒把朱元璋的軍隊放在眼里。徐達用兵一向謹慎，他看準了張九六的驕橫，便決定用智取，最終將張九六擒拿。
張九六被俘后，張士誠十分沮喪。他一方面命令常州將士嚴密防守，一方面遵照母親的命令，派使者孫君壽到應天下書，愿意每年輸糧二十萬石、黃金五百兩、白銀三百斤，罷戰(zhàn)弭兵，各守封疆?？墒牵煸皡s要乘勝拿下常州，于是便回書說“饋糧五十萬石，即當班師”。張士誠不愿意接受這個苛刻的條件，于是談判被迫中止。
張士誠經過休整，決心與朱元璋再戰(zhàn)。五月初一，他派出左丞相潘原明、元帥嚴再興屯扎上新橋，逐個攻城。永興翼都元帥耿炳文卻先發(fā)制人，進行了主動出擊。潘原明、嚴再興不能對耿炳文進行抵擋，邊戰(zhàn)邊退，死傷慘重，有好幾百人被生擒。
五月初五，朱元璋乘長興得手，命鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江的江淮分樞密院副使張鑒、僉院何文政渡江攻克泰興。至正十七年七月初五，朱元璋命鄧愈移鎮(zhèn)寧國路，準備向南攻取徽州路。朱元璋決定先由胡大海攻取績溪，而后圍宣城，攻打黟縣、休寧、婺源，一路奏凱。在占領了寧國和徽州之后，朱元璋繼續(xù)向東南方向擴展。
至正十七年，對于朱元璋來說是春風得意的時光，東向奏凱，南指風靡，西部也有所拓展。江北除了據守泰興外，10月又攻克了重鎮(zhèn)揚州。
朱元璋的策略依然是避強打弱，著眼點仍在東部和南部。東部是以防為主，防中有攻；對南部則是穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步推進。至正十八年一開春，朱元璋與張士誠在江陰、常州展開了拉鋸戰(zhàn)。在戰(zhàn)役中張士誠沒得到什么便宜，雙方暫時休戰(zhàn)。
至正十八年十月初，朱元璋命令胡大海攻下蘭溪后，急速向婺州城挺進，但近兩個月卻一直未能攻克。朱元璋決定把優(yōu)勢兵力集中在浙西地區(qū)，盡快完成領土的拓展，并且完成對張士誠的北、西、南三面的鉗制，同時還要堵住陳友諒向東的行進之路，打破他的緊縮包圍。
至正十八年，朱元璋率領大軍抵達婺州城下。這時，有一個避亂嚴州的和州儒士王宗顯受到了朱元璋的接見，他將刺探到的婺州城內將士各懷異志的情況作了匯報，朱元璋心里愈發(fā)清楚明白了。
朱元璋觀察完敵陣后，說道：“松溪山多路狹，車行不便。我若派出一支精兵，必能制勝。他的援兵一破，婺州城絕望，內部渙散，可以不攻而下。”第二天，朱元璋出兵，果然是兵出捷至，胡深逃回處州，婺州陷落。12月20日，朱元璋率大軍浩浩蕩蕩開進了婺州城。
進城之初，朱元璋便發(fā)布了嚴厲的軍令，禁止將士搶掠。這時，有一個官員自恃為帳前親隨，因而不聽從約束奪取了民財，當即就被砍了腦袋傳首示眾。為了穩(wěn)定秩序，朱元璋命人在城內加強了日夜巡邏。
有一天晚上，朱元璋帶領貼身護衛(wèi)小先鋒張煥夜間巡視，被巡邏哨兵阻攔盤問，張煥忙上前解釋說：“這是大人。”要他趕快放行。
哨兵說：“我不管你們是什么大人，只知道犯夜的人一律捉拿?！睆垷ê谜f歹說才算放行。朱元璋見晚間秩序良好，巡哨也是非常地認真，很是高興。
第二天，朱元璋派人給了那個哨兵二石米的獎賞。在飽經戰(zhàn)亂和洗劫之后，婺州士紳百姓能夠見到這樣紀律嚴明的軍隊，感到十分慶幸。隨后，朱元璋又開倉賑濟，下令禁酒，更是遠近傳頌。
經過一段時間的調整后，朱元璋又將婺州路改為了金華府，并在這里設立了中書分省，并健全了政府衙門。任命王宗顯為金華知府，協(xié)助朱元璋積極地大規(guī)模地禮聘讀書士人。儒生們多年來第一次感受到了自己是如此受到當局的重視，便紛紛投效。
不久，朱元璋又禮聘得到了三個大名士，他們分別是許瑗、王冕和宋濂。許瑗是江西樂平人，在元朝末年兩次考中舉人。他勸朱元璋“非廣攬英雄，難以成功”。許瑗受到了朱元璋極大的器重，做了參軍，后來被升任為太平知府，最終死于太平保衛(wèi)戰(zhàn)。
王冕是紹興路諸暨人，幼年家境貧窮，父親無力供他上學，讓他去放牛。王冕一邊放牛，一邊讀書，還學習畫畫。后來被儒學大師收為弟子，王冕便成為聞名遐邇的通儒。朱元璋欽佩王冕的自強不息，又發(fā)現(xiàn)他的確有獨到的見地，就任命他為咨議參軍。盡管王冕也想大展所學，可不幸的是不久后他便病死了。
另一位名士名叫宋濂，在明朝建立后他成了明朝的開國文臣之首。朱元璋為了創(chuàng)造一個安定和睦、隆興文治的氛圍，命知府王宗顯恢復了停頓多年的府學，而宋濂就做了金華府學的五經師。
與此同時，為了顯示仁德之治，至正十九年三月初二，朱元璋發(fā)布了宥囚之令，布告金華所屬州縣，除非是大逆不道或者是敵人的探子照舊關押外，其余罪無大小一律進行釋放。
朱元璋在建設鞏固金華根據地的同時，也對周邊地區(qū)進行了進一步的謀劃：對東部的方國珍安撫拉攏；對南部處州、衢州引而不發(fā)；對北部的張士誠則是先打他個下馬威，攻中求守。
經過幾個月的整頓建設，對金華的治理嚴而有序，朱元璋與軍隊的聲望和影響也是越來越大了。在至正二十四年，朱元璋稱吳王，因1363年張士誠早已自立為吳王，因此，在歷史上張士誠被稱為東吳王，而朱元璋則被稱為西吳王。
1365年，朱元璋正式下達征討張士誠命令。戰(zhàn)爭開始前，朱元璋作了極其充分的準備。他特別加強了對軍隊的訓練，從而來提高戰(zhàn)斗力。他親自檢閱將士，進行分隊演習，優(yōu)秀者會有不同等級的銀兩獎賞，所有將士都給酒饌進行慰勞。
3天后，朱元璋派出有威望的統(tǒng)帥徐達、常遇春、胡廷瑞、馮國勝、華高等率馬步舟師水陸并進，規(guī)取淮東、泰州等地。3天后他們進逼高郵，再圍取淮安、濠州、泗州。
1366年，徐達攻取了高郵、興化等地，4月又攻占了淮安。不久，朱元璋發(fā)書致宿州的吏民，招降也獲得了成功。朱元璋再次以徐州為根據地，相繼攻取了邳、蕭和宿遷、睢寧等諸縣。
至此，大約用了半年多的時間，朱元璋就把張士誠的勢力驅逐到了長江以南。他占領了淮東地區(qū)暨長江北岸的大小諸鎮(zhèn)，也完成了預期的計劃，而后便準備直向張士誠的心腹地區(qū)進攻。
待淮東諸郡縣平定后，朱元璋準備對張士誠發(fā)起大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，奪取江南地區(qū)。在戰(zhàn)前的軍事會議上，朱元璋聽取了大家的意見。為了爭取群眾，安定民心，朱元璋又發(fā)布了討伐張士誠的檄文，因此展開了強大的輿論攻勢。
朱元璋在檄文中揭示了元末的統(tǒng)治腐朽以及農民借宗教起義的深刻的社會背景，還有朱元璋本人從起兵到滅陳友諒的經歷。同時，在文中還列舉了張士誠的八大罪狀。由此也可以看到，朱元璋正在極力表明他的強大已經超乎了元朝，其力量也是在各路起義軍之上。
8月4日，徐達、常遇春統(tǒng)軍20萬，水陸齊發(fā)攻打湖州，四面進行圍攻。張士誠派兵6萬趕來解圍，10月，雙方戰(zhàn)斗進入到了激烈的階段，張士誠親率大軍增援。同年11月，杭州、湖州先后投降了朱元璋，平江成了一座孤城。于是，朱元璋以重兵包圍平江，發(fā)動了平江戰(zhàn)役。
平江是張士誠經營多年的地方，城防堅固，糧草十分地充足，所以要想攻克平江是極其不容易的。劉基曾一再說到張士誠膽小怯戰(zhàn)，屢誤軍機，并非是貶抑之詞。因為有許多大好的戰(zhàn)機，都被他輕易地放過了。那時，朱元璋的紹興、諸全守將謝再興舉起叛旗，投降了張士誠。
謝再興辜負了朱元璋的信任，私下讓左總管、糜萬戶兩個心腹，到張士誠的轄地杭州，販賣貨物牟利。時間一久，事情敗露。朱元璋懷疑左、糜兩人來往杭州，泄露軍事機密，下令把他們抓起來殺掉了，然后將兩顆人頭掛在謝再興的廳堂上示警。
謝再興感到異常憤恨，覺得朱元璋的手段太狠。于是，率領全體人馬，挾持著李夢庚，投到了張士誠大將呂珍帳下。諸全是浙東軍事重鎮(zhèn)，對衢州、處州起著屏障作用，一直設重兵布防。謝再興的叛變，使李文忠極為震動，但懼于對方的勢力，不敢出兵征討，只能派大將胡德濟移師諸全五指山下，防范張部南侵。但是，這個極為有利的形勢，也被張士誠錯過了。
幾個月之后，當朱元璋被陳友諒牽制在鄱陽湖中，身陷泥潭不能自拔時，這又是一次絕好的機會。而張士誠既不西擊應天，也不南下浙江，而是安坐在姑蘇城中，鐘鳴鼎食，妾繞姬環(huán)，過得十分悠閑自在，仿佛虎視著他的強大敵手，能在他的宴樂聲中，自行潰滅。其結果，自然是養(yǎng)虎遺患，自掘墳墓。
眼下，張士誠據守的疆土，南至紹興，北達通州、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、濠州、泅州，直達山東的濟寧。朱元璋決定先掃清江北地區(qū)，剪其羽翼，然后南下江浙，攻其腹心，步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，力求萬無一失。
平江戰(zhàn)役開始時，朱元璋筑墻圍城，并造有三層的木塔樓，高過城墻，以弓弩、火銃向城內射擊，還設襄陽炮日夜轟擊。城內一片恐慌，張士誠幾次突圍都以失敗告終。反復無常的張士誠貪圖享受，對他的部下也是十分地放縱，這不得不說是致其失敗的原因之一。
徐達率領部隊開始進攻平江，他在城外壘起了長圍，把城嚴嚴實實地圍住了，從此便斷絕了內外聯(lián)系。徐達率軍在長圍外駐扎兵營，平江的八個城門都被圍堵住了。
朱元璋的士兵進行猛攻，而張士誠的兵士卻進行死守。在半年的時間里，平江仍然未被攻下。此時，張士誠城內的彈藥已經用盡，他就自制飛炮，擊中率也是很高的；等到城中的木石用盡，張士誠就開始命人拆祠廟、民宅為炮具。而城外的徐達則命令架木作房屋狀，以竹笆支撐，軍士埋伏其下，以此來展開攻勢。
張士誠仍然死守著平江，雙方相持已經長達10個月之久。這個時候的張士誠已經是面臨外無救兵、內無糧草的窘境了。在平江被圍困的最后一天，當張士誠的弟弟張士信正在胥門城樓上與參政謝節(jié)等一起用餐時，一盤桃子剛剛端上桌，隨著一聲巨響，一個飛炮打了過來，張士信的腦袋被炸得粉碎。
兄弟慘死，張士誠又沮喪，又憤怒，命令進行飛炮還擊。一時間，炮聲震耳，飛石滿天，圍城部隊遭受到了很大的損失。直至正二十七年九月初八，朱元璋率軍攻入平江城，張士誠則展開巷戰(zhàn)相抵抗。
后來，徐達聽說張士誠逃跑，便追到了吳王府，不見張士誠的影子，急忙帶人進府四處搜尋。只見張士誠和他的王后并排掛在了梁頭上。徐達急忙命人把他們放下來進行搶救，張士誠被救活了，而他的妻子卻永遠地離開了人間。
死而復生的張士誠知道自己成了俘虜，竟一言不發(fā)，仿佛是一具死去許久的僵尸，徐達只得用門板將他抬到船上。張士誠躺在艙板上一動不動，不吃不喝，不言不語。第二天，張士誠被押到了應天中書省。
只見五花大綁的張士誠，被抬到了中書省的大堂上，接著，他又被按著跪到地上。張士誠仰頭閉目，沉默不語。朱元璋問話，張士誠不搭理；李善長問他，張士誠則破口謾罵。這時，朱元璋怒喝一聲：“來人！給我將此賊亂棍打死！”隨后，上來的四名武士便將張士誠按倒在地，亂棍齊下，不一會兒張士誠便氣息全無了，東吳也隨之滅亡了。經過兩年多的浴血奮戰(zhàn)，朱元璋終于取得了平定張士誠的完全勝利。
隨后，徐達又根據朱元璋的旨意，與常遇春約定在攻占姑蘇后各分一半進行撫定，因此大軍進城之后，秩序井然，號令嚴肅，軍士不敢妄動，居民晏然。
張士誠在平江失守之前，燒掉了征收賦稅的圖籍，而沒有燒毀城中百姓的住宅和建筑。對此，平江百姓還是很懷念他的。朱元璋占據姑蘇后，很快就把平江路改成了蘇州府。
朱元璋總結了張士誠失敗的教訓，對群臣說道：“我初定應天，各守自己的境土，不曾有意對其攻伐。但他誘我將士，連年挑起戰(zhàn)事，最終被擒。假如早有覺醒，對外睦鄰，對內安撫百姓，豈能被打??？再又驕奢自娛，不念民艱，其下又沒有對他忠心耿耿的謀士，終致失敗?！?/p>
最后，朱元璋又定下了下一步行動的目標，說道：“現(xiàn)在陳友諒、張士誠二人皆被消滅，東南雖空，但中原尚存憂患。大家應當通力協(xié)作，不能自以為太平，而忘乎所以。汲取張士誠的教訓，要引以為戒?！?/p>
大軍凱旋回到應天后，朱元璋進行了論功行賞。他把李善長升為宣國公，徐達升為定國公，常遇春升為鄂國公，其他各將士也有相應的賞賜。
殲滅義軍方國珍
朱元璋的皇帝夢在平定張士誠后更加涌動于心，可是，離夢寐以求的皇帝寶座越來越近，他的心病也越來越痛楚。部下將帥都尊韓林兒為皇帝，而今，朱元璋也想做皇帝。他救了韓林兒，并以禮儀肅然地供養(yǎng)在滁州，現(xiàn)在卻成了他走上皇帝寶座的最大障礙，對此，朱元璋后悔莫及。
朱元璋不想直接地除掉韓林兒，那樣太不遮人耳目了，并且會落下個千古罵名，要做就做得干凈漂亮，并且是神不知鬼不覺，不留下任何痕跡，因此，要想個萬全之計。朱元璋苦苦思索著，忽然，一條妙計浮上了心頭：從滁州到應天，必須越過長江天塹，眼下正是隆冬季節(jié)，寒風凜冽，波浪滔天，如果舟覆人亡，那豈不是很平常的事情。不過，此事關系重大，必須得找到一個可以托付重任的人。
朱元璋想到了在巢湖歸附的水師頭領廖永忠。此人耿忠任事，頗有智謀，而且他還不是東系紅巾軍出身，與韓林兒也素無來往，是一個理想的人選。于是，朱元璋急忙把廖永忠從蘇州調回來聽命。
廖永忠回來當天，朱元璋便在內室秘密地接見了他，對他說：“永忠，我所以特地調你回來，就因為你有這份忠心?；实圻h在滁州，登基問政，鞭長莫及，故派你去滁州，將皇帝和全體官員眷屬接到應天，相信你一定會不負所托?！敝煸芭呐牟肯碌募珙^，目光中充滿了信任。
“大王，只恐末將不宜擔當接駕重任，況且眼下大江上風急浪高，萬一出現(xiàn)非常情況，末將也擔待不起呀！”廖永忠面有難色地說道。
朱元璋瞇著眼睛答道：“即使出現(xiàn)了意外，那也純屬天意，非人力所能抗拒。懂嗎？”廖永忠陷入了困惑，見朱元璋的眼神中，不僅有期待和信任，似乎還有許多言外之意。
第二天，廖永忠?guī)ьI幾只大船，去了大宋皇帝韓林兒的駐地滁州。得知朱元璋派人來接他去應天，韓林兒的一顆心立刻收緊起來。韓林兒想：如果真的要到了應天，在朱元璋的羽翼之下看其臉色，他還會把我這個吃閑飯的人當成皇帝嗎？
韓林兒懷著滿腹狐疑，小心翼翼地召見了廖永忠。韓林兒設宴，隆重款待了廖永忠，并捧出一匣珠寶送給廖永忠，廖永忠卻堅辭不受。韓林兒又握著廖永忠的手，含淚說：“到達應天后，朕當效法古人禪讓天下，免為虛名所累，愛卿務必大力成全?！?/p>
“該幫忙的，微臣不會袖手旁觀，陛下不必多慮。”廖永忠說。
“那我就放心了！”韓林兒放心地說道。
3天后，廖永忠率領船隊踏上歸程。韓林兒一家及文武大員都被安排在一條飄揚著龍旗的大船上。北風催帆，船行如飛。第二天傍晚，船隊便來到著名的長江瓜步渡口。這時，天空飄起了雪花，黑云滾滾，呼嘯的西北風，將寬闊的大江擠壓得顫抖起伏。一個接一個的黑浪，猛撲在江邊的石崖上。風急浪高，船只顛簸得厲害，黑夜過江，廖永忠害怕出事，特地到韓林兒及其親屬坐的御船上，親自指揮操舵。
船隊緩緩進入了大江，越往前走風浪就越大，船只像在浪尖上跳舞。一忽兒沉入黑谷，一忽兒躍上浪尖。偌大的木船，像一片樹葉似的在激浪中搖擺顫抖。船上的人被搖得東倒西歪，不少人開始大口大口地嘔吐。廖永忠指揮著舵手與浪濤搏擊，但仍然無法讓大船穩(wěn)定前進，他連連跺腳，只恨自己倒霉的運氣。
忽然，臨行前朱元璋飄忽不定的眼神和讓人迷惑的囑咐，浮上心頭。廖永忠豁然開朗，也許這是上天在成全自己。廖永忠迎著風浪，接過舵柄親自掌舵。恰在這時，一個巨浪打來，船身猛向南傾斜。在這種情況下，本應向北打舵，讓船身穩(wěn)定，廖永忠卻順勢將舵往反方向猛扭。浪擊舵板，舵助浪威，御船忽地向南面翻倒過去……凄慘喊叫聲，立時沉寂下去。嚇破膽的小明王、大臣和親屬們都被扣到了激浪中。
廖永忠同時翻身落水，他沖出水面督促著水手和自己一起，在水下尋找大宋皇帝，搭救落水者。無奈，天黑浪高，到哪里去找？韓林兒一行人早已經被洶洶巨浪吞噬得無影無蹤。
廖永忠水性好，自然安然無恙。他被別的船救起，心安理得地回到應天復命。出乎廖永忠意料的是，不等他說完遇險的全部經過，朱元璋便倏地變了臉，并且大聲呵斥他。
“大王，末將已經盡了十二分的努力，實在是風浪太大，天意不可違抗呀?！绷斡乐野选疤煲狻迸趿顺鰜?，低聲辯解。
“你還敢狡辯？！風浪大就該翻船？別的船怎么沒翻？來人呀，給我捆起來，拉出去砍了！”
“大王，末將確實是盡了力的呀。不信問問同行的人，是人的責任，還是天意？”廖永忠跪到地上，大喊冤枉。
朱元璋立即訊問隨行的官兵。不料，各個異口同聲：廖永忠一路小心護持明王，江心遇險時還不顧個人安危奮力搭救。如此的英勇無畏理當予以獎勵，才不負將軍舍己救人之忠勇……
“看來，這真是上蒼的安排，人力無法違抗的天意?！敝煸伴L長地嘆了一口氣，寬容地說道，“廖永忠，念你已經盡了力，暫時不予處置，重回蘇州效力，戴罪立功吧！”韓林兒等一命嗚呼，絆腳石變成了奠基石，朱元璋異常高興。
再說前方戰(zhàn)事，雪片似的捷報使朱元璋處于亢奮之中。他準備南北同時用兵，早日平定全國。盤踞在蘇湖一帶的張士誠被徹底消滅后，據守福建的方國珍便失去了屏障。朱元璋曾與方國珍達成妥協(xié)，兩家各守邊界互不侵擾。但方國珍在與朱元璋通好的同時，又接受了元朝的封號，元朝還讓方國珍將張士誠納貢的十幾萬石漕糧運向大都。
方國珍是浙江黃巖人，也是元末明初浙東農民起義軍領袖。他長得身長面黑，力勒奔馬，與兄國馨、國璋，弟國瑛、國珉，以佃農和販私鹽為生計。方國珍起兵較早，但他原無大志，開始時僅是為了反抗地主階級的經濟剝削和報復其政治迫害，后來則汲汲于富貴之求，滿足于元朝授予的一官半職。方國珍的突出特點是詭譎多變，誰的勢力大便投靠誰，在預料不準和把握不定的時候，他則是兩面三刀，多方應付，除了個人利益以外，他無任何政治原則。
至正十六年，元朝授予方國珍運糧萬戶之職，利用他為元政府漕運江南糧餉，后來，他被升為江浙行省參政。朱元璋曾多次致書，勸方國珍不要腳踏兩只船，無奈方國珍置若罔聞。在至正二十二年，金華蔣英等叛亂殺了胡大海，提著人頭去投奔，方國珍害怕得罪朱元璋而不敢接納。方國璋在臺州與蔣英部隊遭遇，戰(zhàn)敗后被殺害。
朱元璋得知，派人前去吊祭。第二年，參軍胡深攻下瑞安，乘勝向溫州推進。方國珍再次派使者求饒，許諾每年供奉白銀3萬兩，一旦朱家軍攻破杭州，便將溫州、臺州、慶元三郡，獻給朱元璋。
可是，等到朱元璋攻克了杭州，方國珍不但不履約，反而與元朝擴廓帖木兒及福建的陳友定相互勾結，妄圖互為策應。朱元璋寫信給方國珍并列出了其12條罪狀，命他懸崖勒馬，每年納貢23萬石糧食，方國珍依然置之不理，朱元璋大怒，向他發(fā)出了最后通牒。
方國珍召集弟侄及將領商議對策，多數將領心存僥幸，認為張士誠尚在支撐，自己地連東海，有舟船連接，朱元璋無可奈何。于是，便將珍寶細軟悉數搬到大船上，準備萬一抵抗不住時，便逃往大海躲避。
方國珍執(zhí)迷不悟，只有兵戎相見。1367年，朱元璋派參政朱亮祖率衢州、金華等地駐軍討伐方國珍。方國珍的部隊毫無戰(zhàn)斗力，朱亮祖幾乎兵不血刃就攻克了臺州。
10月11日，朱元璋又派中書平章湯和為征南將軍，都督僉事吳禎為副將軍，與朱亮祖南北夾攻，奪取方國珍的巢穴慶元路。朱亮祖的部隊，由臺州、黃巖南下一路勢如破竹，很快便拿下了溫州。
11月初，與征南副將軍吳禎聯(lián)手，在樂清縣盤嶼水域，大敗方國珍之子方明善水師。緊接著，方國珍老巢慶元落入湯和手，方國珍率船隊逃向大海。朱元璋立即增派水師追討方國珍。
眨眼間，方國珍便成了孤家寡人。他將完整城市留給了湯和，他則率領部屬裝載著寶物向海上逃逸，但湯和緊追不舍。方國珍只好率子侄部下向湯和投降，同時派兒子方明完奉表去應天，向朱元璋謝罪請降。
當方國珍匍匐在朱元璋腳下時，朱元璋告訴他來得太晚啦。方國珍叩頭謝罪說：“臣何嘗不知來得太晚，無奈身不由己，望陛下垂憐！”
朱元璋由于即將榮登九五，尊稱為皇帝，為了顯示天覆地載之恩，滄海大澤之量，不僅赦免了他們的罪過，還進行了妥善的安置。不僅給了方國珍一個廣西行省左丞的官銜，還在京城為他建造了名為“千步廊”的豪華宅第百余間，方國珍高高興興走馬上任。從此，稱霸浙東10多年的草莽英雄，成了朱元璋手下的一名馴臣。
與此同時，在討伐方國珍的同時，朱元璋還派中書平章胡美為征南將軍、江西行省左丞何文輝為副將軍，東出江西，攻打福建的陳友定。湖廣行省平章楊璟、左丞周德興則率師攻取江西。
胡美揮師度杉關，入邵武，銳不可當，直下建陽。后續(xù)部隊在廣信指揮使沐英的指揮下攻破分水關，直逼崇安。陳友定的主力據守在福州和延平一帶。福州城堡壘密布，高臺相接，布防極為嚴密。陳友定則親率精銳據守在福建分省駐地延平，準備與朱元璋的大軍決一死戰(zhàn)。
湯和、廖永忠統(tǒng)領水師從寧波南下，直撲福州，守軍頑強抵抗，終因寡不敵眾，很快被占領。福州陷落，延平成了孤城，不久便被攻破。陳友定服毒自殺被救活后，被押到了應天?？墒牵脑捲僖淮渭づ酥煸?，朱元璋猛拍桌案把陳友定和他的兒子推出去斬了。
北伐直搗大都
朱元璋解除了北伐的一個障礙，清除了稱帝前行路上的一塊絆腳石后，他又在南方戰(zhàn)場取得勝利，接著，他又迎來了北伐和統(tǒng)一全國的有利戰(zhàn)機。
隨著前方接連傳來捷報：廣東、廣西相繼被平定。除了四川、云南，整個江南地區(qū)都被歸入了朱元璋的版圖，朱家軍對于仍然占據著中國北方的元朝統(tǒng)治者，實行重錘敲擊的時刻到了。
北伐中原，進軍大都，推翻元王朝，進而統(tǒng)一全國，關系到朱元璋皇帝大業(yè)的完整和長久。北方幅員遼闊，元軍四處布防。先打哪里，從何處進軍，都要認真考慮，進行縝密的部署。為了慎重起見，朱元璋請來了劉基和陶安，與他們單獨商量著對策。
“大軍北伐在即，應該采取哪種戰(zhàn)略，還請二位多多發(fā)表見解。”朱元璋向劉基和陶安誠懇詢問著。
陶安說道：“眼下江南幾近全部平定，魚米之鄉(xiāng)盡歸我所有。而此時，元朝也已經聞風喪膽，所以微臣認為，軍隊可以長驅中原，直搗大都?！薄爸胸愕母咭娔?？”朱元璋向劉基問道?！拔⒊家詾?，還是應該采取討伐張士誠的戰(zhàn)術，先剪其羽翼為好。”
陶安搖頭否定地說道：“張士誠寬待部下，將士勠力為其賣命，直攻其老巢，四方來援，我將陷入被動。而元則不同，他的部下各懷異志，陽奉陰違，如同一盤散沙。我認為如果徑直攻入大都，并沒有多援之慮?！?/p>
“真會是這樣嗎？”朱元璋又問。“大王盡可放心?！碧瞻部隙ǖ卮鸬馈⒒p咳一聲說道：“大王自起兵以來，與各路豪杰角逐，之所以現(xiàn)在能夠擁有整個江南，就在于用兵謹慎?，F(xiàn)在更要謹慎，萬不可因中原動蕩混亂，而生輕敵之心，望大王三思??！”“是的，他們手中的幾十萬人馬不是在睡大覺，我并非是勝券在握，還是謹慎些好??！”朱元璋點頭贊同，“陶先生，你說呢？”陶安只得點頭答道：“劉中丞老謀深算，用計萬無一失，臣下完全贊同?！?/p>
朱元璋說道：“好，那就這么決定了！”隨后，朱元璋再次對北方的形勢進行了反復的斟酌，征詢謀士們的意見，又與參戰(zhàn)將領們再次進行商討。經過多次討論之后，朱元璋正式下達了北伐的命令：命徐達為征虜大將軍、常遇春為征虜副將軍，統(tǒng)率25萬大軍，由淮河入黃河，直搗中原。出兵之前，朱元璋再次召集主要將領進行訓話，并且進行反復叮嚀，諄諄告誡。朱元璋嚴肅地告誡道：
將帥出師，必須取其長，用其短。諸位都是英勇善戰(zhàn)的猛將，但持重穩(wěn)健，紀律嚴明，進退攻取，得大將之體者，莫如大將軍徐達；當百萬之眾，沖鋒陷陣，所向披靡，莫如副將軍常遇春。我所擔心的，不是遇春不能戰(zhàn)，而是冒險輕敵。當初在武昌，有幾個敵騎挑戰(zhàn)，他竟然親自迎敵。身為大將，豈可與小校爭能？切戒，切戒！如臨大敵，遇春可與馮勝分為左右翼，各領精銳進攻。右丞薛顯、參政傅友德，皆勇冠三軍，可獨當一面。徐達則要專主中軍，策勵諸將，運籌帷幄，不可輕動。古語說：“將在軍中，君不干預者勝?！蹦阋蒙w會。
朱元璋稍微停頓了一下，繼而又對徐達囑咐道：“大將軍，我把北伐重任交給你了，你一定要從嚴治軍，上下一心。審進退，通機變，戰(zhàn)必勝，攻必克。我虛彼實，則遠避之；我實彼虛，則迎擊之。時刻都不能忘記立威任勢。我與眾豪杰相驅馳，他們之所以失敗，就是因為威弱而勢輕的緣故，你一定要牢牢記住呀！”
隨后，朱元璋又對薛顯和傅友德等人說：“當初，劉邦、項羽楚漢相爭，彭越曾在山東立下大功。今天出師先攻打山東，你們要以彭越為榜樣，英勇立功，我等著給你們論功行賞呢！”由此不難看出，朱元璋對此次北伐是多么重視和慎重。
1367年，應天北門外七星山下，新搭建的拜將臺上，旌旗招展，朱元璋要在這里舉行隆重的拜將誓師大典。只見拜將臺上紅燭高燒，朱元璋點燃三炷貢香后便插到香爐里，隨后，朱元璋跪到朱紅拜墊上，恭恭敬敬三叩首，祈禱天地神靈，保佑北伐順利成功。隨后，學士陶安又宣讀了討元檄文。
等一切都結束后，徐達下達了開拔的命令，朱元璋拉著他的手，步下拜將臺，直送到校場外面方才止步。朱標則和李善長等大臣一起，將徐達、常遇春等一直送到了長江邊，等到他們上了渡船方才告別返回。
10月24日，徐達剛剛抵達淮安，便派人對駐守沂州的王宣、王信父子勸降。王氏父子看到大軍壓境，抗拒必敗，只得派使者到淮安遞降表。但是隨后，朱元璋又寫給徐達一封密信，要他加意防范王宣父子，因為他們反復無常，不可輕信他們的話。
果然不出朱元璋所料，剛剛過去半個月，王宣便悔約叛變，派他的兒子王信到營州等處募兵，加強沂州防務，同時殺害了徐達派往沂州的使者。徐達大怒便率師急馳沂州，連夜揮師攻城。王宣抵擋不住，只得打開城門投降。
徐達恨王宣父子的反復無常，當即命令將他們用亂棍打死。沂州的陷落，使山東的元將嚇破了膽。緊接著，平章韓政又攻下了滕州。徐達又率主力北上，一舉攻克了戰(zhàn)略要地益都，并連下所屬州縣，俘敵1萬多名及大批馬匹，從而切斷了山東東西部之間的聯(lián)系，使得濟南、濟寧兩重鎮(zhèn)陷入孤立無援的局面。
十二月初三，徐達北抵樂安，沿途的元軍望風而逃。一連串的勝利用勢如破竹來形容，一點兒也不過分。兩天后，大都督同知張興祖率部連克東平、東阿。元參政陳璧等5萬部眾投降?？鬃拥?6代孫襲封衍圣公孔希學，率曲阜縣丞、鄒縣主簿前來迎接張興祖，從而加快了袞州以東州縣的歸附進程。
十二月初七，徐達的主力部隊順利攻克濟南，張興祖又將濟寧收復。至此，山東的戰(zhàn)略要地全部到手。形勢發(fā)展得太順利，朱元璋擔心將士輕勝生驕，再次飛書到軍前告誡徐達。徐達和常遇春感謝吳王朱元璋的及時提醒，也深知肩上擔子的沉重。他們明白，眼下最高統(tǒng)帥要求他們的只能是凱歌，而絕不能是哀樂。
不到一年的時間，朱家軍就相繼取得了占領山東、河南、潼關的戰(zhàn)績，完成了朱元璋的“撤其屏蔽”“斷其羽翼”“據其戶檻”的計劃，至此便對元都城形成了三面包圍的態(tài)勢。
洪武元年正月，推翻元朝即將完成之際，朱元璋在應天即皇帝位。這對直搗元大都起到了極大的鼓舞作用。此時，對于北伐直搗元朝的老巢，朱元璋也有著自己的看法。
朱元璋認為，自己的軍事行動發(fā)起于江南，騎兵力量不足，并且中原局勢尚不穩(wěn)定，因此其成敗都系于天命，元順帝棄都而逃不必窮追。但卻需要固守強圍，以防其侵擾。這不僅決定了當時的北伐方針大計，而且影響了明朝時北部邊防的格局。這也是元朝統(tǒng)治者退出大都以后，并沒有徹底滅亡，一直在北部有一個或幾個政權堅持活動的一個因素。
洪武元年閏七月四日，朱元璋親自畫北征布陣圖，派人送給大將軍徐達，并再次提示徐達“率師北征，廓清中原，拯民艱苦”。本月十五日各路兵齊會臨清，于是大將軍徐達率馬步舟師北上，至德州，副將常遇春及都督副使張興祖俱以師會。二十日徐達師至長蘆，遂派兵克青州。再進至直沽獲海舟七艘作浮橋濟師，副將常遇春、都督副使張興祖各率舟師并河東西以進，步騎走陸路而前，元丞相也速等望風奔逃，元都大震。很快，北伐大軍從南向北，橫掃河北。25日徐達率師進至河西務，戰(zhàn)敗元守將平章俺普達朵兒只進巴，28日進入通州城。
元順帝見大明軍來勢兇猛，急詔淮王帖木兒不花監(jiān)國，與中書左丞相慶童同守京城。就在徐達逼近大都的當夜，元順帝率后妃、皇太子等悄然打開健德門，向居庸關逃遁。至此，統(tǒng)治中國達98年之久的元王朝宣告結束，大都改稱為北平。
徐達登上齊化門，宣告監(jiān)國淮王帖木兒不花、中書左丞相慶童等人的種種罪狀，當即斬首示眾。其余投降官吏將士，一個不殺。他派人查封了府庫寶物、圖籍檔案，并將皇宮四門封鎖，派張煥率領一千余人嚴密把守，嚴禁任何人接近。同時發(fā)布百姓各安其業(yè)，將士不得擾民的嚴令。大都之戰(zhàn)，百姓沒有受到驚擾，街肆秩序井然，充分顯示了徐達治軍法令森嚴。可是，他的嚴明法紀，卻遭到了許多將士的反對。
至此，北平這一座幽州古城，從五代時石敬瑭割讓與契丹起，已有430多年。宋朝太祖至神宗祖孫四代曾做過努力，試圖奪回，可未能如愿。
第二天，舉行了隆重的儀式，群臣上表稱賀，隨后下詔改大都路為北平府。徐達受命置燕山等六衛(wèi)，以保衛(wèi)北平。然后朱元璋令徐達和常遇春奪取山西，留3萬兵士分隸六衛(wèi)。
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