卻說(shuō)安龍鎮(zhèn)的總鎮(zhèn)官祭遵，這天正在衙門(mén)中辦公，探馬飛報(bào)軍情，說(shuō)有兩位王爵，統(tǒng)帶三萬(wàn)大兵，離此不遠(yuǎn)，扎下?tīng)I(yíng)寨。祭遵很是納悶兒：三萬(wàn)大兵不能無(wú)故行動(dòng)啊，我為什么不見(jiàn)朝中的公事呢？祭遵命人仔細(xì)打探，急忙備了一套折本。把三萬(wàn)大兵兵扎安龍鎮(zhèn)的折本遞走后，祭遵傳令，命他部下兵將暗中防備。這天祭遵探明了是賓州反王佟定、磁州反王高鳳，帶著三萬(wàn)大隊(duì)，打著王莽兵將的旗號(hào)。祭遵把兵調(diào)齊三千，要找反王佟定、高鳳列陣一戰(zhàn)。忽報(bào)劉秀在美珍樓飲酒，地面官人正要捉拿劉秀，被倆反王救走。祭遵一聽(tīng)，勃然大怒，點(diǎn)齊了三千大隊(duì)，追出安龍鎮(zhèn)，被馬武擋住了追兵去路。

祭遵料到馬武既敢大鬧武科場(chǎng)，武藝弱不了，唯恐怕偏、副、牙將不是他對(duì)手，親自出馬，到了陣前，勒馬停蹄，把雙槊往左右一分，向馬武喝道：“爾是胡陽(yáng)馬武么？”馬武觀看祭遵，身高足夠一丈，頭大項(xiàng)短，膀闊腰圓，面似烏金，濃眉大眼，獅鼻闊口，頷下半部短鋼髯，在腮邊扎里扎煞。烏金盔，烏油甲，內(nèi)襯皂羅袍，手中雙槊十分沉重。馬武看他的軍刃，就知道不是無(wú)能之輩，是個(gè)勁敵。聽(tīng)他向自己?jiǎn)柕溃骸笆呛?yáng)馬武么？”馬武答道：“正是。爾叫何名？”祭遵說(shuō)：“我在天鳳皇帝駕前稱(chēng)臣，官拜安龍鎮(zhèn)總鎮(zhèn)官之職，姓祭名遵?！瘪R武問(wèn)道：“你率兵至此何為？”祭遵說(shuō)：“俺追拿妖人劉秀?！瘪R武喝道：“爾乃叛臣余黨，膽敢追拿漢太子。你若知時(shí)達(dá)務(wù)，曉得我馬武的厲害，急速率兵回去。如若不然，你來(lái)看！”說(shuō)至此處，馬武用左手一指右手的大刀，道：“叫你在此刀頭之下做鬼！”祭遵大怒，催馬擺雙槊打奔馬武頂門(mén)。馬武應(yīng)當(dāng)橫刀桿招架，誰(shuí)想馬武只用右手把刀一舉，憑右手攥住刀桿要接雙槊。祭遵心中很不贊成馬武，以為他單臂之力接俺雙槊如何能成。呼的一聲，雙槊將至頂門(mén)，馬離著近了，槊砸在刀之上，倉(cāng)啷一聲，刀沖下，刀頭可就立起來(lái)了。祭遵的雙槊分量沉重，槊一砸空了，幾乎把祭遵閃下馬來(lái)。祭遵這才明白馬武的這手功夫，是一巧破千斤。馬武這手功夫叫怪蟒吞云式，刀頭砍奔祭遵的脖項(xiàng)，嗑哧一聲，把頭盔砍去，嚇得祭遵亡魂皆冒。馬武哈哈大笑，氣得祭遵顏色更變，指揮三千大隊(duì)沖殺過(guò)來(lái)，要以人多勝他。誰(shuí)想馬武不但不怕，反倒催馬撞入隊(duì)中，大刀一擺，向王莽的兵將大殺大砍，挨著就死，碰著就亡，殺得王莽這三千大隊(duì)兵將，東倒西歪，橫躺豎臥，無(wú)人敢近他身。馬武殺出一條道兒，闖出來(lái)要走。祭遵見(jiàn)三千大隊(duì)都不中用，心中仍不甘心。忽見(jiàn)正東方塵沙高起，金鼓大作，祭遵知道是反王大隊(duì)殺來(lái)，心下發(fā)慌，趕緊傳令鳴金撤隊(duì)。鑼聲一響，三千大隊(duì)撤回安龍鎮(zhèn)。馬武見(jiàn)祭遵撤兵，大笑而去。

卻說(shuō)佟定、高鳳兩個(gè)反王，把劉秀保護(hù)到營(yíng)，帳前下馬，把劉秀扶入正座。二人跪倒磕頭，劉秀用手相攙。佟定、高鳳說(shuō)：“千歲，我二人非是無(wú)故謀反，實(shí)是要給國(guó)家除害，為大漢朝報(bào)君父之仇。如今就請(qǐng)殿下同我二人回到磁州興師討賊，不知千歲意下如何？”劉秀心中暗想：若是興師討賊，憑佟定、高鳳之力，是不能成的。嚴(yán)子陵說(shuō)過(guò)，我要興兵之時(shí)，必須用鄧禹為帥，才能成功。不如我先回南陽(yáng)，有什么話見(jiàn)著嚴(yán)子陵、鄧禹，再仔細(xì)地商量商量吧。劉秀心中想罷，向佟定、高鳳說(shuō)：“你二人有此心計(jì)，我是承情不過(guò)啦，興師討賊，未免太早，你們先容我回歸南陽(yáng)，把天下的豪杰召集齊了，再為興兵。你們兩個(gè)人，亦不可在各處游兵自誤，急速回歸賓磁二州，將來(lái)我劉秀興師討賊之時(shí)，必然約你二人幫助我。你們回去保存實(shí)力，我回去召集四方豪杰。今日權(quán)且作別，以圖后會(huì)。”佟定、高鳳聽(tīng)劉秀說(shuō)得有理，亦不好十分相強(qiáng)，要留劉秀用飯?jiān)僮摺⑿愦藭r(shí)如驚弓之鳥(niǎo)，在佟定、高鳳營(yíng)中怕王莽大兵殺至，不如早早一走，離開(kāi)是非之地，所以向佟定、高鳳告辭，堅(jiān)決要走。佟定、高鳳苦留不住，只可叫他走吧。佟定、高鳳把劉秀送出大營(yíng)，見(jiàn)劉秀催馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。二人剛要返身進(jìn)營(yíng)，忽報(bào)王莽大兵追奔前來(lái)，佟定、高鳳大怒，傳令點(diǎn)兵三千，要與祭遵兵將決戰(zhàn)。

馬武、佟定、高鳳三人之事不表。卻說(shuō)劉秀離開(kāi)佟定、高鳳大營(yíng)，不分晝夜，趕回南陽(yáng)，幸喜一路安然無(wú)事。這天來(lái)至白水村，到了門(mén)前下馬，家人看見(jiàn)劉秀回來(lái)，把馬接過(guò)去，刷飲喂遛，說(shuō)書(shū)的不管啦。劉秀往里走，劉良、劉、劉仲父子三人見(jiàn)了劉秀回到家中，驚喜非常。爺兒四個(gè)行禮完畢，共至屋中。家人伺候劉秀凈臉洗塵，沐浴更衣完畢，沏好了茶，每人倒上一杯，這才退了出來(lái)。泗水王劉良向劉秀問(wèn)了問(wèn)長(zhǎng)安城趕考的情形，為什么畫(huà)影圖形，天下一體嚴(yán)拿。劉秀遂把長(zhǎng)安城古洞祠王霸打死蘇獻(xiàn)的家人張龍，誤遇吏部天官竇融，搭救賈復(fù)及武科場(chǎng)箭射王莽沖天冠，王豐、竇融如何搭救自己，馬武大鬧武科場(chǎng)，會(huì)英樓題反詩(shī)，竇融救自己出潼關(guān)，二次遇蘇成等等的情形，向劉良父子三人學(xué)說(shuō)一遍，劉良父子才明白為什么畫(huà)影圖形捉拿劉秀。劉仲向劉秀道：“如今天下畫(huà)影圖形捉拿于你，已然轟動(dòng)了南陽(yáng)，你可千萬(wàn)別出去了?！眲⑿阏f(shuō)：“是吧?！弊源藙⑿銦o(wú)事便不敢出門(mén)。