第二章 武昌深造

金風送爽，丹桂飄香。

1896年的秋色，邁著輕盈的步伐來到人間，越過高山，涉過河流，穿進森林，降臨到古老的房陵。

秋天到了，山區(qū)秀美的風光、奇異的云海、霜染的紅葉，編制成為一幅色彩斑斕的畫卷。

清晨，隨父親高步云正在湖北房縣設館授徒的高振霄，早早起床，在環(huán)城林蔭道上晨讀。在他眼里，陣陣金風，猶如淘氣的小娃娃用彩筆把五花山的樹葉涂上了各種各樣的顏色。你看，它把楓葉涂成了紅色，秋風一吹，楓葉就掙脫了樹媽媽的手飄下來，那樣子真像一個燃燒的小火球從天而降。其他樹的葉子也被涂上了顏色：有橘黃的、金黃色、深黃的、淺黃的……

晨風拂過，五彩的葉子紛紛落下，就像一只只蝴蝶翩翩起舞。喲，風娃娃落下了松樹和柏樹，它們綠得那么新鮮，看著非常舒服。

桂花是秋天的使者，也是秋天的象征?？h城隨處可見桂花的蹤影，或立于花壇間，或擁于草坪上，或倚在操場邊，或蜿蜒在小路旁。

順著一路的芳香，高振霄來到一棵桂花樹旁，從腳邊撿起一朵桂花細細品味。四片花瓣圍繞著兩根花蕊，一摸，厚厚的，異常柔軟，格外舒服。一朵朵桂花組成了一個個不規(guī)則的花球，桂花球掛滿枝頭，從樹枝開到樹梢。小巧的花兒在樹葉上笑著，有的含苞欲放，欲言又止；有的藏在綠葉后，像一個個害羞的小姑娘；有的在樹枝旁，竊竊私語；有的站在樹梢上，顧盼流連。

桂花有三種顏色，黃色的淡雅，白色的高潔，橙色的熱烈而深沉，潑潑灑灑，一派爛漫。

繼而，他快步登上環(huán)城的山巔，俯瞰縣城周圍，遠遠望去，五花山色彩繽紛，五光十色，美麗極了，只有天上的彩霞才能與其媲美。

他完全陶醉在故鄉(xiāng)的秋景里，口里不禁念念有詞：君不見，秋染楓紅，落日斜暉，人間情重。君不見，西風殘月，云卷云舒，花落香濃。驀然回首，苒苒物華休……

秋高氣爽令高振霄心曠神怡，他的步伐更加輕盈。他漫步在林間小道上，迎面飛下來幾片樹葉，在晨風中飄飄搖搖，時起時落。秋葉飛在空中，猶如彩練飛舞，又像小鳥在飛翔；秋葉悄悄地落在地上，擠在了滿地的黃葉中間。

邊走邊讀，他還發(fā)現(xiàn)了楓葉，它經(jīng)了秋陽的熏染，經(jīng)過秋風的吹拂。

一陣微風吹來，紅彤彤的楓葉就動起來，漸漸地，有些紅的楓葉就隨風落下來，仿佛是秋姑娘留下的影子。它們似乎舍不得楓葉媽媽，不時還搖搖手，這些楓葉像小鳥一樣，在那兒飛翔，最后靜靜地躺在草地上。

此情此景，高振霄不禁想到大詩人李白寫的一首詩《山行》：“遠上寒山石徑斜，白云生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。”

晨讀完畢，高振霄已是神清氣爽。

剛剛回到家里，他就聽到喜鵲在門前的大樹上叫喚不停。按照當?shù)亓曀?，這是高家有喜事降臨的先兆。

果然，不一會兒，郵差就送來了省城經(jīng)心書院聘請父親高步云為書院主講的聘書。

于是，高步云夫婦決定，帶孩子到省城深造。臨行前，高步云與長子高振霄促膝談心。有著強烈求知欲的兒子，希望隨父親到省城求學。

自此，高振霄走出了房縣城關鎮(zhèn)的那幢四合院平房。

高步云雖然長期生活在鄂西北山區(qū)房縣，但因為這里曾是歷史上達官顯宦流放的故里，常有人員往返京師與省城。再加上他訂閱有進步書刊，消息并不十分閉塞。他從書刊上了解到教育體制的改革——

早在19世紀60年代后期，由于西方列強的侵入，導致東西文化的碰撞日益激烈，傳統(tǒng)封建教育的弊端也越發(fā)顯露。不少有識之士，尤其是洋務派紛紛致力于教育改革。不久，在京、津、滬等地的各種新式學堂，就應運而生了。

那時的“清流”派代表人物張之洞，在就任學政與封疆大吏之后，雖然也先后在湖北、四川和山西分別開辦了經(jīng)心書院、尊經(jīng)書院與令德書院，但其宗旨仍跳不出傳統(tǒng)陳規(guī)的樊籬。

隨著1884年（光緒十年）潘衍桐奏請清廷開藝學科（包括制造、算學、輿圖等），張之洞才開始由“清流”向“洋務”轉變。因為他在興實業(yè)、練新軍的過程中，時時感到通曉時務人才的極度缺乏，進而得出“中國不貧于財而貧于人才”，“人才之貧由于見聞不廣，學業(yè)不實”的結論，萌發(fā)了改革傳統(tǒng)教育的想法。

于是，張之洞在就任兩廣總督期間，于1887年8月3日創(chuàng)辦了廣東水師學堂與陸師學堂各一所。

1889年8月初，張之洞走馬上任湖廣總督的第一站，便視察自己1869年任湖北學政創(chuàng)辦的經(jīng)心書院，以及武漢市最早的書院、明代提學葛寅亮主持創(chuàng)辦的江漢書院。時值大水之后，經(jīng)心書院地濱都司湖，水痕猶在，墻宇多傾圮；江漢書院屋舍也很狹小。經(jīng)心書院監(jiān)院諸人趁機報告說：“二十年來積學好古之士多出其中，現(xiàn)有經(jīng)、義、治、事四齋只能容納80名士子，早已不能滿足學子的要求了，社會各界紛紛要求重修書院。”

剛開始，張打算在經(jīng)心書院的基礎上擴大規(guī)模，并讓自己的愛將、國學大家梁鼎芬擔綱，梁也滿懷信心地準備接任。

當張之洞在一次會議上提出了擴建書院的想法時，立即得到了有識之士的積極響應。江夏縣紳陳慶溥當即表示，愿以自己所有的在武昌城的都司湖產(chǎn)業(yè)捐作辦學地址，武昌城的一位茶商提出只要能擴招10名商人子弟入學，他愿捐銀20萬兩。湖南、湖北的八大茶商集團亦踴躍捐貲，擬每年按茶價千分之一的比例提取資金（初定每年捐銀一萬兩，實際不足此額），作為辦學經(jīng)費。

受此感奮，張之洞斷然改變初衷，決定另建新書院。其新址規(guī)劃宏偉，擬橫跨三個路段：由南湖堤（今解放路）到大朝街（今復興路）的王府口街，由大朝街到今烈士祠一帶的宮轅門街，以及由烈士祠到黃土坡（今首義路）一帶的分水嶺。

當梁鼎芬請示總督新書院起什么名稱時，張之洞沉思片刻后說，既然院址擁都司湖與擁菱湖之“兩湖”，又有湖北、湖南之“兩湖”茶商捐資，就定名“兩湖書院”好了。

經(jīng)過培筑基址，修理水道，環(huán)湖興建齋舍，一棟棟規(guī)模宏敞的院舍拔地而起。計劃于光緒十六年（1890年）春在武昌正式掛牌。

抵達省城后，高步云從同人那兒得知，兩湖書院自1891年春正式招生起，分別從湖北、湖南兩省各選調(diào)才識出群、志行不茍的秀才100名和茶商的績優(yōu)子弟40名入學。且均由當時的名師任教。所以，高步云馬上決定，讓孩子參加兩湖書院的入學考試。高振霄突然從外面進來，聽到了這一振奮人心的消息，他不禁躍躍欲試。

兩湖書院規(guī)定，報考者首先必須是“秀才”之中的佼佼者，這一點高振霄不在話下。

高振霄是在房縣通過院試（童子試），取得了秀才功名的。院試每三年舉行兩次，由皇帝任命的學政到各地主考。在子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的十二年中，辰、戌、丑、未年稱為歲試，寅、申、巳、亥年為科試。要取得院試資格，必須通過縣試與府試兩關?？h試在各縣進行，由知縣主持。一般在每年二月舉行，連考五場。通過后進行由府官主持的府試，府試四月舉行，連考三場。

高振霄自幼對八股文不感興趣，對《左傳》《史記》《兩漢書》《三國志》與《晉書》卻愛不釋手。盡管族兄說他“不務正業(yè)”，但先生則稱他“丹黃并下，志向遠大”。

1892年（壬辰年）二月縣試開考，年僅12歲的小振霄連戰(zhàn)五場，順利過關，然后再接再厲，在四月的三場考試中，拿下了府試，終場列前第二十三名?？墒?，在院試中卻落第了。

之所以在院試中下第，是因為試帖詩失黏，高步云痛惜擊掌，責罰兒子，讓其閉門思過。

癸巳年（1893年）春夏之交，高振霄以“童生”資格參加由湖北學政主持的院試，終于以第十一名的優(yōu)異成績考取了秀才功名。

1896年秋，高振霄剛到武昌不久，父親高步云就帶領他參觀過江漢書院。父親告訴他，江漢書院系以江、漢二水為楚地之望而定名。原址在武昌文昌門內(nèi)，清順治年間定為直省書院，遷至忠孝門內(nèi)巡道嶺（今糧道街武漢中學處）。康熙年間，巡撫陳洗、張連登等次第修葺，巡撫林天擎集多士肄業(yè)，捐貲供給。雍正年間，朝廷賜帑金千兩，總督德沛又捐貲若干，規(guī)模有所擴大。張之洞任湖廣總督時，于該院原設天文、地理、兵法、算學四門外，又添經(jīng)史一門。

這里開設的課程，比私塾豐富而精深。學生入學后，主攻今文、試帖詩、按月官、師二課，官課自總督至武昌知府，每月講課一次。后江夏縣、漢陽縣令亦來講課。師課則院長每月講課一次。官課考試有獎金，師課有膏火無獎金。

早在1739年（乾隆四年），書院曾拓地擴建，內(nèi)設十賢祠，祀濂溪、二程、橫渠、考亭、南軒、陳良、公孫龍、任不齊、趙復等；又有德教祠，祀肇建書院督撫司道及歷次輸資有功書院者。又有題名碑記，凡諸生中試者，皆鐫名其上，以資鼓勵。

可惜的是，1853年（咸豐三年），太平軍占領武昌時書院被毀。時至1862年（同治元年），湖廣總督官文和邑紳陳慶溥方集資重建。五年后，書院山長雷以誠呈請鄂督李鴻章批準，進行擴建，補修了齋舍，使肄業(yè)生員達2400名，課程內(nèi)容主要是“四書”“五經(jīng)”和宋明先儒著作。次年，新任湖北學政張之洞到各府主持考試，將各府諸生才學優(yōu)秀者送江漢書院肄業(yè)，除籌給膏火費外，還捐購經(jīng)史書籍庋置院中，以便學生們能誦習研摩，專務實學。

1896年秋，高振霄在父親任教的經(jīng)心書院就讀。期間，高振霄曾到圖書室翻閱了“經(jīng)心書院”的歷史——

張之洞任湖北學政時，發(fā)現(xiàn)武昌原有江漢書院規(guī)模太小，遠遠不能滿足士子們的求學愿望。于是，他于1869年（同治八年）商請湖廣總督兼署湖北巡撫李鴻章，在武昌三道街學署別建精舍為課士之所。始定名經(jīng)心書院，后改為文昌書院，院址遷火星堂文昌宮（今湖北實驗小學后面）。

進入這里學習的學生，均由學政在各縣諸生中親自選拔調(diào)取。書院寬闊，住宿條件優(yōu)越。學合分經(jīng)、義、治、事四齋，每齋20人，人各一室。課程有經(jīng)解、史論、詩賦、雜著等。經(jīng)心書院培養(yǎng)出不少高材生，當賀人駒、陳作輔、傅廷浩、范昌埭4名高材生病故后，張之洞親自作詩《四生哀》哭悼。

1891年（光緒十七年），湖北前學政趙尚輔等捐廉俸，復將經(jīng)心書院遷回學署右舍（今武漢市警官學校處），更名為經(jīng)心精舍。1897年書院改革，增設自然科學課程，葉青、姚炳奎、蔣克武、曹汝川等分任天文、輿地、兵法、算學分教。曾在書院任山長者有李壽榕、譚仲修，曾任監(jiān)督者有吳兆太、紀相聰、劉鴻烈等人。

高振霄進入書院后，尤其欣賞懸掛于書院門樓的楹聯(lián)：

經(jīng)綸涵萬物，文以虎變；

心意范群英，志在鵬飛。

同時，高振霄還了解到了書院同窗周錫恩的故事——

周錫恩，字伯晉，別號是園先生，羅田人氏。幼從家學，未成年即考取秀才，深得張師（之洞）賞識。后與我一起就學于經(jīng)心書院。他雖然遲我三年（1876年）以第一名優(yōu)選貢生，但卻后來居上，于光緒九年（1883年）舉進士，授翰林院編修，同湖南才子張百熙有“北周南張”之稱。我年輕時，曾與他唱和《送伯晉歸羅田席上同賦得題字》五言詩一首。

在翰林院供職期間，他力主“整治朝綱，振興國運”，上《變法通議》奏章，提出“運會易而氣機更，氣機更而治化因，古今之人莫之能違也”“學有千年不變之道，政無百年不變之法”，引用大量史實，論證其見解。1888年，以陜西鄉(xiāng)試副主考回北京，時朝廷正議論商討津沽、津浦兩條鐵路修建方案，大臣多主張將鐵路交外國人修建，周力排眾議，指出借外債修鐵路是下策，交給外國人修是下下策。主張籌資自修，并提出實行方案，光緒帝稱其“留心時務”。

高振霄心里暗暗發(fā)誓：一定要像周錫恩一樣，實現(xiàn)其文章報國的理想。

1896年年底，兩湖書院又要舉行入學考試。高振霄前往應試。

為了讓兒子熟悉一下兩湖書院的環(huán)境，也是為了在考前放松一下，父子倆特地光顧了都司湖畔。高振霄一到書院門口，張之洞所題對聯(lián)一下子吸引住了他的眼球：

正氣長存，流形一院；

學業(yè)精進，馳譽兩湖。

書院環(huán)湖而建，走進校園，在湖畔的通今軒，對詩詞歌賦和對聯(lián)十分感興趣的高振霄，又記下了清代嘉慶辛未進士、內(nèi)閣中書李彥章為此軒的題聯(lián)：

唯楚有材，數(shù)千年英雄輩出；

斯祠殿院，七十縣先儒昭茲。

書院的興衰演變史也在他的腦海中一掠而過。書院是唐宋至明清出現(xiàn)的一種獨立的教育機構，是私人或官府所設立的聚徒講學與研究學問之所。中國最早的官辦書院開始于唐朝，為開元六年（718年）唐玄宗在東都洛陽的麗正書院。最著名的書院可上溯到宋代四大書院，即白鹿、石鼓（一說嵩陽）、應天、岳麓書院。書院大多是自籌經(jīng)費，建造校舍。教學采取自學、共同講習和教師指導相結合的形式進行，以自學為主。它的特點就是為了教育、培養(yǎng)人的學問和德性，而不是為了應試獲取功名。

明代書院發(fā)展到一千兩百多所，其中也有一些是官辦書院。一些私立書院自由講學，抨擊時弊，成為思想輿論和政治活動場所。最著名的有江蘇無錫東林書院。明朝統(tǒng)治階級曾先后四次毀禁書院，然而書院有著頑強的生命力，可謂“野火燒不盡，春風吹又生”。在嚴酷的政治壓迫下，書院師生寧死不屈，將書院辦得有聲有色。東林書院的那副名聯(lián)就是時局的真實寫照：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心?！?/p>

清代書院達兩千余所，但官學化也達到了極點，大部分書院與官學無異，如張之洞在武昌建立的兩湖書院、廣州越秀書院等。

邊看邊聽，高振霄覺得兩湖書院的規(guī)模是武漢三鎮(zhèn)其他的書院無法比擬的，而且講堂與齋舍別具一格。最引高振霄注目的又是幾副舍聯(lián)。其中張之洞題的一副為：

宋學積分三舍法；楚村淹貫九丘書。

另一副則是近代著名學者、藏書家、清光緒六年進士、兩湖書院東監(jiān)督梁鼎芬所題：

唯楚慶多才，夾袋宏搜，安得萬間開廣廈；

取人不求備，鎖闈清課，何妨六藝重專門。

父親為了考一考兒子，就指著梁聯(lián)之“夾袋”一詞說：“霄兒，這里的‘夾袋’是不是‘夾帶’的筆誤呀？”

“不然。您曾給我講過，‘夾袋’一詞典出《宋史·施師點傳》。說的是參知政事（簡稱‘參政’，唐宋時期最高政務長官之一，與同平章事、樞密使、框密副使合稱‘宰執(zhí)’）施師點在任內(nèi)非常注意訪賢求才，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便記錄在案，并放在‘夾袋’之中，以備選用。決非考試中作弊之‘夾帶’也?！?/p>

“看來，為父之夙愿只有通過你來實現(xiàn)了！望吾兒早日學成，金榜題名！”“兒子謹遵教誨！”

說著說著，父子倆來到書院南、北、西三齋的中心，駐足眺望。高振霄依次數(shù)了一下，這里的齋舍達240間。其中南齋10棟100間（今武漢大學第一臨床學院一帶），為湘籍學生所居，每棟分別以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉為名序；北齋10棟100間（今武漢音樂學院一帶），為鄂籍學生所居，每棟分別以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等為名序；西齋2棟40間（現(xiàn)武昌實驗小學一帶），系當時的八大商人集團子弟讀書學習之用，每棟分別以戌、亥名之。

當他們父子來到書院最北邊的水榭，高振霄站在水榭極目四野，感到愜意極了！父親對他說，這就是湖廣總督張之洞宴會賓客的地方。時人所說之“前后兩湖，風廊月榭，荷紅藻綠，雅擅一城”就是在此處所作。

書院優(yōu)美的環(huán)境，比高振霄想象的還要美。所以，參觀完書院后，他帶著這一美好心情參加入學考試，結果心想事成，以第二名的優(yōu)異成績一舉中鵠。

1897年元宵節(jié)過后，高振霄懷著美好的憧憬，住進了翠柳疊煙的兩湖書院深造。

開學典禮那天，只見一位“短身巨髯，風儀峻整”的長者，在文武百官的簇擁下，來到書院正學堂參加開學典禮。

正學堂與楚賢祠、監(jiān)督廳和分教廳為書院的主要建筑，其中正學堂為禮堂與講學之用。楚賢祠為祭祀湖南、湖北兩省先賢為主的祠堂。監(jiān)督廳和分教廳則分別是監(jiān)督與教習的辦公室。

經(jīng)書院監(jiān)督介紹，原來這位巨髯公就是高振霄仰慕已久的湖廣總督張之洞。張氏首先率師生向孔子神位行三跪九叩禮，接著又率百官向監(jiān)督及教習行叩首禮。隨后，他發(fā)表了即席演講。只見他氣宇軒昂，出言不凡，引經(jīng)據(jù)典，縱橫捭闔。大意是強調(diào)“中學為體，西學為用”（簡稱“中體西用”），還引用《禮記》中的“所讀皆正書，所交皆正士”，鼓勵學子們“讀正書、崇正學”，奮力拼搏，將來“忠君愛國”。高振霄聽后不禁嘆曰，總督大人如此“愛才好客”，這也許就是“名流文士爭趨之”的緣故吧。

學習生活雖然緊張而枯燥，但書院前后的兩湖，朝暉夕陰，氣象萬千，漣漪搖曳著波光，柳樹蕩漾著清影，給高振霄的學習生活增添了情趣。

他對書院的最大感受是，這里的師資力量雄厚，教師（習）不僅多達16位，而且都是既學有專精，又富有教學及實際工作經(jīng)驗的大家。其中經(jīng)學、算學各3人，史學、地理、測量各2人，兵法史略學、博物、化學、天文各1人。

書院的課程則門類齊全，除經(jīng)學、史學、理學、文學四門功課外，還可兼習算學、經(jīng)濟兩門課程。每月朔日（農(nóng)歷每月初一）為官課，稱“朔課”；望日（農(nóng)歷每月十五）為分師課，稱“望課”。各課延聘名師分教，著名的地理學家和書法家楊守敬、當時國內(nèi)首屈一指的數(shù)學家和翻譯家華蘅芳、音韻學家沈勇植，以及易順鼎、楊銳、汪康年、姚晉圻、周樹模、陳三立、屠寄、鄒代鉤等名流都曾在這里任教。

兩湖書院設提調(diào)1人，監(jiān)院2人。后改提調(diào)為院長，均由梁鼎芬充任，繼任者有蒯光典、王同愈、黃紹箕等。起初，書院學制沒有明確規(guī)定，接下來定學制5年。修業(yè)期滿合格者擇優(yōu)推薦請獎錄用，不合格者歸家。部分優(yōu)秀學生還由官費選送出國深造。

當時，三兩庫銀足可支付每人每月的生活費用，住院學生每月發(fā)膏火銀（燈油費，即相當于助學金）四兩。每月初一、十五考課，除特別不用心者外，均有獎勵。即書院將月考成績分為超等、特等與平等三等，對績優(yōu)者發(fā)放獎學金。每學期大考一次，張之洞親臨主持。

這里雖然滿足了高振霄的求知欲望，但剛開始時，他對書院的新課程還不很適應。經(jīng)過一段時間的惡補，終于進入角色。不過，他的強項仍然是史學兼辭章訓詁。

當他得知，在1893年的鄉(xiāng)試中，該院生員中舉者達23人之多，1897年還出現(xiàn)了范軾與范熙壬“父子同科”的舉人，更是激發(fā)了他發(fā)奮讀書的激情。他在文史方面充分展示其文采。

光緒二十六年（1900年）二月（上半月），他在朔課之史學月考上，以一篇《東晉南宋之兵何以能強說》一舉奪得了最高獎——超等第一名，并獲賞銀三兩。他在文中這樣寫道：

嗚呼，千古以來，中國夷狄之禍，莫甚于東晉、南宋，而中國人民之弱、土地之蹙，亦莫過于東晉、南宋。而東晉、南宋，猶能易危為安，得于夏少康、周宣王，漢光武，同齒中興之績。則知有天下國家者，不懼其弱，而懼積弱之后，終不能自振于強也！

1902年，清廷下令書院改為學堂時，經(jīng)心書院與江漢書院一并改為勤成學堂。翌年，即1903年，兩湖書院改為“兩湖文高等學堂”，亦稱“兩湖大學堂”。文學堂學額120名，以兩湖、經(jīng)心、江漢三書院優(yōu)等生入學，高振霄以優(yōu)異成績考入。

文高等學堂為大學堂預科，是當時湖北的最高學府。改制之初，學堂規(guī)定學生補習普通學一年，習專門學三年，出洋游歷一年，共五年畢業(yè)。日課8小時。學科分經(jīng)學、中外史學、中外地理學、算術、中外公共學等門，聘本國教習。理化學、法律學、財政學、兵事學等為西學，聘東西各國專門教習。

“湖北省，二百堂，武漢學生五千強；派出洋，學外邦，各省官費數(shù)湖廣；湖北省，秉眾長，四百余人東西洋……”張之洞在武漢進行教育改革的過程中，形成了從蒙養(yǎng)院到高等學堂，普通、師范、職業(yè)并存的各級各類縱橫教育體系和區(qū)域性學制。同時還派遣優(yōu)秀學子游學，以達“睜眼看世界”，師夷制夷之目的。

為進一步緩解各處學堂急缺教員的問題，1904年7月14日，張之洞撥款（庫平銀）43000兩，命學堂監(jiān)督梁鼎芬、堂長胡鈞等將兩湖文高等學堂（位于武昌營坊口都司湖畔的原兩湖書院）改建為兩湖總師范學堂，分設優(yōu)級師范和初級師范兩等。簡稱兩湖總師、兩湖師范。

到了8月，學堂增設初等、高等小學各一，作為學生實習之處所。兩湖總師范學堂總監(jiān)督由張之洞親自兼任，學堂監(jiān)督梁鼎芬與堂長胡鈞，悉心秉承張之洞意旨，“以修行為基，以求實為主”，竭盡全力培養(yǎng)“讀正史”“崇正學”，志在挽救中國貧弱的育人之師。學堂規(guī)模計劃招生1200名，后實招約九百名，故有“千師范”之稱。

按照當時清廷頒布的《奏定學堂章程》的規(guī)定，在設定的五年學制的初級師范學堂的同時，各省可另設簡易科，以緩解師資的燃眉之急。為此，1904年11月，兩湖師范學堂簡易科招收學生。

當時由于科考停止，而師范又享受官費優(yōu)惠待遇，報考師范者踴躍，筆試分縣、省初試與復試，然后由張之洞親自主持面試。

高振霄在考試中脫穎而出，成為兩湖總師范學堂的首屆學生。他所學的課程包括修身、中國文學、史學、算學、物理、化學、地理、博物、官話（即標準漢語、國語、普通話）、英語、音樂、圖畫、簿記、手工、體操等。

在師范學堂求學期間，高振霄是學校圖書館的?？?。那時學堂建有南北兩個圖書館：南書庫為一般閱覽室，備有一般書籍和報紙雜志，供學生自由閱覽。北書庫為資料藏書處，供教員教學和研究考查使用。

他每天行走于正學堂大門時，總要在此駐足片刻，欣賞張之洞親筆題寫的對聯(lián)：“志在春秋、行在孝經(jīng)，此為鵠臣鵠子；雖有文事、必有武備，法我先圣先師?！辈⒁源俗鳛樽毅懀奚眇B(yǎng)性，刻苦攻讀。

1906年年末，高振霄于兩湖總師范學堂肄業(yè)。自1897年考入兩湖書院始，歷經(jīng)兩湖文高等學堂、兩湖總師范學堂后，高振霄結束近十年在武昌的兩湖學習生涯。

有感于幾年間兩湖總師范學堂培養(yǎng)出大批具有近代文化素質(zhì)的師資隊伍，梁鼎芬對自己和張之洞開創(chuàng)的教育業(yè)績頗感自豪，曾自題門聯(lián)云：“往事憶觚棱，身別修門二十載；新陽盡桃李，教成君子六千人?！?/p>

民國成立后，該校的職能與名稱幾經(jīng)變更，1926年合并改組國立武昌中山大學，1928年改為國立武漢大學。其中湖北省立第一師范時期的知名教育家、校長劉鳳章的治校，聲噪海內(nèi)。