第一章　劫后余生

1、渴死寡婦

張寡婦已經(jīng)幾天沒有喝水了。她嘴唇干裂，渾身乏力，形容枯槁。她不愿坐以待斃，抱著罐子，步履蹣跚，趟著一尺厚的塵土向河谷走去。

已經(jīng)大半年沒見雨水了，地上干得嘶嘶冒煙。車馬過處，厚厚的塵土濺起一團(tuán)團(tuán)濁浪，世界在一瞬間進(jìn)入渾沌狀態(tài)，除了滿目的塵霧，什么也看不見了。臨近村邊的田地里縱橫交錯的是深深的裂縫，像張開的大嘴，無助地望著蒼天。田地里稀稀拉拉的莊稼早已蒙上了一層厚厚的塵土，蔫頭耷腦，了無生氣。村里的水窖早就枯了，幾十丈深的水井開始還可以打上粘稠的黃水，后來黃水變成了泥糊子，人們只好扶老攜幼去十多里遠(yuǎn)的河谷挑水。河谷深長陡峭，道路崎嶇，回來時水已灑得差不多了。男人用肩挑，女人挑不動，用壇裝，用罐抱。這些往返二十多里翻坡越溝挑回來的水，那是比金子還珍貴呢。它是活命的水，人飲尚不夠，土地的干涸更可想而知了。

從富塬村到河谷需翻越山峁，跨過溝壑。十里的路，張寡婦走走停停，停停走走，到達(dá)河谷的時候已近正午。日頭毒辣辣地在頭頂晃來晃去，一會成了兩個，一會又成了三個。由于洛河幾百萬年來的持續(xù)沖刷，黃土山峁被切開一道深深的峽谷，有二三十丈深。她探身往谷底一望，但見危巖陡峭，道路崎嶇，只覺得一陣陣眩暈。但生的愿望給了她巨大的力量。那嘩嘩流動的河水雖然渾黃，畢竟能夠救命?。?/p>

婦人抱著水罐，小心翼翼地往下走。走了兩步，一腳踩空，差點(diǎn)跌下去，幸虧拽住了旁邊的一棵荊棘。她驚呼了一聲。前面的一個男孩見她渾身發(fā)抖，于是返上來幫她拿罐，扶著她慢慢走。她不敢看谷底，眼睛只盯著腳面，一步步地往下挪……

每一個取水的人到達(dá)谷底后的第一件事是趴在河沿上，先把自己灌飽。女人自會拿出梳子汲著水梳頭，然后再洗一把臉。這些看似很日常的行為，如今也成了一種奢侈。由于連年干旱，河面越來越窄，河床也越陷越深。老天爺如果再不下雨，連這股水都會斷掉的。

張寡婦喝飽了，拿起罐子汲了水，準(zhǔn)備返回。喝了水，人便有了力量，腳下不再是輕飄飄的感覺了。這條路，連滾帶爬，也不知走過多少次了。罐子不是很大，但裝滿水后，足以讓她感到很吃力。剛才攜自己下來的少年早已不知去向，畢竟是男孩??！她一手用力將罐子摟在懷里，一手抓著巖土，慢慢地往上攀。由于挑水的人多，路上又濕又滑，一不留神便會摔倒。婦人每走幾步都會停下來喘息。畢竟，身子是虛空的?。∮辛怂憧梢宰鲲?，先熬一鍋粥，美美地喝上一頓。這樣想著的時候，她的臉上甚至綻出一絲紅潤。她閉上眼，讓那種美好的感覺在心頭蕩了蕩，身子突然一晃，水便灑了一大半。幸虧爬了還不到一半的路，婦人復(fù)又回到谷底，將水灌滿。

第二次攀爬的時候，張寡婦小心翼翼，心無旁騖。無奈走到中間的時候，水還是灑了。想想自己來一次實(shí)在不易，她再一次來到谷底。等到盛滿水，感覺已精疲力盡了。

婦人歇了歇，堅持往上走。不知是燥熱還是身虛，她渾身發(fā)軟，汗流夾背。不足百米的陡坡，爬了足足一個時辰，不過總算上岸了。

婦人喘著粗氣，撩起大襟襖揩了揩臉上的汗，望著僅剩大半罐子的水，臉上露出一絲欣慰。這時，路上過來一位衣衫襤褸的男子，呻吟著說：“大娘，我渴得喉嚨里都冒起火了，把你的水讓我喝一口吧？”話剛說完，也不管婦人愿不愿意，拿起罐子咕隆咕隆便喝了起來。婦人說這是我預(yù)備做飯的，你喝些就行了！那人也許是渴壞了，一口氣喝得點(diǎn)滴不留，放下罐子揚(yáng)長而去。

張寡婦拿著空空的罐子，望著深深的谷底，淚濕襟衫。她實(shí)在沒有力氣再下到谷底去汲水了??！回想那年大旱，自己在外面撿得一條活命，回到家里，一家人全都餓死了！

天空沒一絲云彩。太陽依舊在空中晃蕩，毒辣辣的，將地上的每一滴水分都吸干了。這場大旱，何時是個盡頭呀！

突然悲從中來?；钪惺裁从?？與其茍延殘喘，還不如做個了斷，與家人團(tuán)聚吧。

她主意拿定，一轉(zhuǎn)身，用盡平生力氣跳了下去……

當(dāng)?shù)剜l(xiāng)約知道后，派人撈上了寡婦的尸體，呈報縣官?？h官冒著烈日前來驗(yàn)尸，見沒茶沒水，怒斥鄉(xiāng)約：“為何點(diǎn)心都不預(yù)備？”鄉(xiāng)約見責(zé)，急忙給縣官端上一盤干炒豌豆，縣官口渴難忍，見此豌豆，勃然大怒：“干食豌豆——這不是把我當(dāng)驢嗎？！”鄉(xiāng)約回道：“大爺息怒，本地缺水，雖有米面，不能成飯??！”縣官拍案而起，急速催轎進(jìn)城，尸也不驗(yàn)了……

此事后來在民間傳開，于是便有了“龍山馬湖，渴死寡婦?！敝f，一直流傳到現(xiàn)在。

李儀祉便出生在馬湖鄉(xiāng)的富塬村，地處蒲城縣東北五龍山腳下。這里屬渭北黃土高原，被洛河、白水河、大峪河切割成千溝萬壑，自然條件極差，有名的“渭北旱腰帶”穿縣而過。馬湖一帶十年九旱，水窖難以蓄水，水源極其匱乏。井深幾十丈也很難探到水源。長期以來，當(dāng)?shù)厝恕胺N地靠天，吃水靠擔(dān)。”擔(dān)水要去十多里以外的洛河河谷，人挑或驢馱。遇到冰天雪地，經(jīng)常人仰驢翻。沒有牲口的老人或婦女只好用壇裝，用罐提，往返二十里，其艱難可想而知。窮人乞討，硬給一個饃，不給一碗水。

吃水難的情景，給少年時代的李儀祉留下了深刻的印象。站在溝沿舉目東望，溝壑縱橫，丘陵起伏，蒼涼荒蕪的山峁節(jié)次鱗比，連綿不斷，一片灰蒙蒙的景象。他凝視著由北向南流淌的洛河，嘩嘩的河水切割著河床，滾滾流去。然而塬上的老百姓卻只能望而興嘆，飽受干旱缺水的煎熬。

如果能把這些河水引到塬上，那該多好??！李儀祉突發(fā)奇想?？墒呛哟簿嚯x塬面有近百米深，他的想法在當(dāng)時來說，無異愚人說夢，癡心妄想！