化石記錄中全球最早的花，可能要算近年來(lái)在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的“遼寧古果”和“中華古果”，這兩種看上去并不太美麗的植物有著完整的花朵和果實(shí)。關(guān)于它們生活的年代，有侏羅紀(jì)晚期(1.45億年前)和白堊紀(jì)早期(1.25億年前)等不同說(shuō)法。不管怎樣，科學(xué)家們普遍相信，開(kāi)花植物首次出現(xiàn)在地球上，是1億多年前的事。

開(kāi)花植物已經(jīng)在地球上生存了這么久，但是當(dāng)我們面對(duì)在構(gòu)造上、體型上及組織上都極為復(fù)雜且變異多端的花朵，要探索它們的起源是一件相當(dāng)困難的事，因此，1879年達(dá)爾文寫給虎克的信中提到：“由我們目前檢視的所有高等植物，實(shí)在無(wú)法想象，它們?cè)趺茨茉谀敲炊痰牡刭|(zhì)年代快速地發(fā)展出來(lái)，這真是一件令人心煩的神秘”。

世界上最早的花到底是什么樣子？又起源于何時(shí)何地？100多年前，當(dāng)達(dá)爾文這樣對(duì)自己輕輕發(fā)問(wèn)的時(shí)候，他或許沒(méi)有想到，這竟成了困惑后人一個(gè)多世紀(jì)的“討厭之謎”。