中國的傳記文學(xué)，自太史公以來，直到現(xiàn)在，盛行著的，總還是列傳式的那一套老花樣。若論變體，則子孫為祖宗飾門面的墓志、哀啟、行述之類，所謂諛墓之文，或者庶乎近之?？墒沁@些，也總是千篇一律，人人死后，一例都是智仁皆備的完人，從沒有看見過一篇活生生地能把人的弱點(diǎn)短處都刻畫出來的傳神文字。不過水滸也名曰傳，文藝批評(píng)家視為一百零八人的合傳，阿Q也有正傳，新文學(xué)流行了十幾年的中間，只有阿Q最為人所知道。若把這一類文學(xué)，都當(dāng)作傳記來看，則寫孫悟空的《西游》，寫董小宛的《憶語》，也都是傳記了，我所說的傳記文學(xué)，范圍決沒有這樣地廣闊。

那么，中國所缺少的傳記文學(xué)，是哪一種東西呢？正因?yàn)橹袊鄙倭诉@些，所以連一個(gè)例都尋找不出來。若從外國文學(xué)里來找材料，則千古不朽的傳記作品，實(shí)在是很多很多。時(shí)代稍舊一點(diǎn)、體例略近于《史記》而內(nèi)容卻全然不同的，有泊魯泰克Plutarch的希臘羅馬偉人《列傳》。時(shí)代較近，把一人一世的言行思想、性格風(fēng)度及其周圍環(huán)境，描寫得極微盡致的，有英國鮑思威兒Boswell的《約翰生傳》。以飄逸的筆致，清新的文體，旁敲側(cè)擊，來把一個(gè)人的一生，極有趣味地?cái)懗鰜淼?，有英國Lytton Strachey的《維多利亞女皇傳》，法國Maurois的《雪萊傳》《皮貢司非而特公傳》。此外若德國的愛米兒·露特唯希，若意大利的喬泛尼·巴披尼等等所作的生龍活虎似的傳記，舉起來真舉不勝舉。

正唯其是中國缺少了這一種文學(xué)的傳記作家，所以近來市場(chǎng)上只行了些自唱自吹的自傳與帶襲帶抄的評(píng)傳之類；但從一代偉人像孫中山那樣的巨子，還在登報(bào)懸賞征求傳記的一點(diǎn)看來，則中國傳記文學(xué)的衰落，也就可想而知了。