1.抓住你了

有一次，我的朋友派蒂西跟我講起一個(gè)發(fā)生在她身上的故事。她說(shuō)：“那次我去電影院看電影。坐下以后，我就把大衣鋪展開(kāi)，罩住了座位的靠背。然后，那個(gè)人就出現(xiàn)了……”她說(shuō)到這兒時(shí)，我打斷了她。因?yàn)槲液芎闷嫠秊槭裁纯偸怯靡路肿∽豢勘场Ｃ看巫陔娪霸豪锟措娪皶r(shí)，我要么會(huì)把大衣疊好放在腿上，要么搭在椅子扶手上。但派蒂西總是把她的衣服完全鋪展開(kāi)來(lái)，將座位的靠背包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就好像那個(gè)靠背凍得瑟瑟發(fā)抖，而且如果靠背身體欠佳，她也不能安下心來(lái)欣賞電影一樣。

于是我問(wèn)她：“你為什么一定要這么做呢？”她看著我，認(rèn)真地說(shuō)：“傻瓜，靠背上得有多少細(xì)菌??！你想想，有那么多人看電影時(shí)都把頭靠在上面。一想到這些，我就渾身起雞皮疙瘩?！痹瓉?lái)如此，我承認(rèn)我的確沒(méi)有考慮過(guò)這一點(diǎn)。

然后她接著問(wèn)我：“你住賓館的時(shí)候，從來(lái)不會(huì)直接躺在床罩上吧？”但是，為什么不能呢？我又沒(méi)有把床罩塞進(jìn)嘴巴里，只不過(guò)躺在上面打幾個(gè)電話(huà)罷了。我經(jīng)常這么做。

“但是你打電話(huà)前會(huì)先把電話(huà)洗干凈，對(duì)吧？”

“呃……也沒(méi)有。”

“天啊，那這就……很危險(xiǎn)了?！彼f(shuō)。

不過(guò)，類(lèi)似的情形我以前也遇到過(guò)。有一次，我和姐姐麗莎去逛超市，我發(fā)現(xiàn)她用自己的胳膊而不是雙手去推購(gòu)物車(chē)。

我好奇地問(wèn)她：“這輛購(gòu)物車(chē)有什么問(wèn)題嗎？”

她說(shuō)：“哦，你肯定不能用雙手直接接觸超市購(gòu)物車(chē)的推手，上面可沾滿(mǎn)了細(xì)菌呀！”

于是我開(kāi)始納悶，世界上只有美國(guó)人才那么想，還是每一個(gè)人都會(huì)有這種想法呢？這次經(jīng)歷讓我回憶起有一次在巴黎，我去住處附近的社區(qū)超市買(mǎi)東西，看到有人帶著一只碩大的澳大利亞鸚鵡一起購(gòu)物。那只鸚鵡的體形大概相當(dāng)于一只幼年鷹，它就在購(gòu)物車(chē)的推手上直直地挺立著。

我把這件事告訴了麗莎，她馬上說(shuō)：“你看吧！天知道那只鳥(niǎo)的腳上帶著什么病菌呢！”她說(shuō)的的確有道理。但實(shí)際上，并非每個(gè)人都會(huì)帶著一只鸚鵡去購(gòu)物啊！從小到大，我也是頭一次看到一只怪異的鳥(niǎo)在參觀超市肉食柜臺(tái)。

為了預(yù)防細(xì)菌入侵，我曾經(jīng)采取過(guò)的唯一措施就是把從街頭小店淘來(lái)的二手衣服洗一洗再穿。因?yàn)槲以?jīng)買(mǎi)過(guò)一條舊褲子，穿上后身上就生了虱子。那時(shí)我才二十多歲，正是血?dú)夥絼偟哪挲g。我被虱子折磨得不堪忍受，要不是朋友帶我去了藥店，買(mǎi)回來(lái)一瓶叫做“鎮(zhèn)靜劑”的東西，我肯定恨不得把全身都撓個(gè)遍，一直撓到骨頭里去。抹了藥膏之后，我又用一把專(zhuān)門(mén)刮虱子的梳子仔細(xì)梳遍了所有的頭發(fā)，結(jié)果讓我大開(kāi)眼界。那把梳子上沾滿(mǎn)了虱子，而且那些家伙已經(jīng)靠進(jìn)食我的血肉，在我頭發(fā)上逍遙好幾個(gè)星期了。我想這大概就是派蒂西看到電影院的坐椅時(shí)，馬上就能想起的景象；而麗莎看到超市購(gòu)物車(chē)的推手時(shí)，腦海中浮現(xiàn)的可能也會(huì)是它們吧！

不過(guò)，如果拿這些事情與休的經(jīng)歷相比，那簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫了。那一年，休只有八歲，在剛果生活。有一天他發(fā)現(xiàn)大腿上長(zhǎng)了一個(gè)紅包，不算大，看起來(lái)像是蚊子叮的一樣。于是休沒(méi)有把它放在心上。第二天，他感覺(jué)大腿上的包越來(lái)越疼。到了第三天，他低頭一看，一條蟲(chóng)子從包里面鉆了出來(lái)。

幾個(gè)星期過(guò)去了，同樣的事情又發(fā)生在了莫·漢姆里克身上。莫就是休的媽媽?zhuān)医兴偘?。從她大腿里爬出的那條蟲(chóng)子要比她兒子的那條短一些，但這和蟲(chóng)子的大小沒(méi)有關(guān)系。如果我還是個(gè)小孩子，看到有這么一個(gè)怪物從我媽媽大腿上的洞里爬出來(lái)，我馬上會(huì)連滾帶爬地逃到最近的孤兒院里去，懇求他們收留我。然后我會(huì)燒掉她所有的照片，銷(xiāo)毀她送給我的所有東西，開(kāi)始新的生活，因?yàn)槟且荒粚?shí)在是讓人觸目驚心。一個(gè)爸爸可以渾身上下都爬滿(mǎn)寄生蟲(chóng)，那好像沒(méi)什么大不了的。但媽媽就絕對(duì)不可以，或者說(shuō)任何一個(gè)女人身上如果發(fā)生了這種事情，都會(huì)讓人難以接受。

“你這樣想的話(huà)，不會(huì)覺(jué)得自己很偏執(zhí)、很極端嗎？”莫·漢姆里克問(wèn)我。她這次是來(lái)巴黎和我們一起過(guò)圣誕節(jié)的，麗莎和她丈夫鮑勃也是。所有的圣誕禮物都已經(jīng)打開(kāi)了，她把禮物的包裝紙都搜集在一起，用雙手把它們一張張捋平。“那只是一條麥地那龍線(xiàn)蟲(chóng)⁽¹⁾，在我們那里，這種蟲(chóng)子很常見(jiàn)?！彼呎f(shuō)邊往廚房望去，休正在那里燉鵝。然后她對(duì)著他喊道：

“親愛(ài)的，這些包裝紙都放在哪兒呀？”

休說(shuō)：“全都燒了！”

“啊？全燒了？可是這些紙都很漂亮啊！你確定不會(huì)再用到了嗎？”

“全都燒了?！毙萦种貜?fù)了一遍。

這時(shí)躺在沙發(fā)上的麗莎問(wèn)了一句：“剛才你們?cè)谡f(shuō)什么？什么蟲(chóng)子呀？”她剛剛打了個(gè)盹，身上蓋著一條毯子，依然昏昏欲睡。

“曾經(jīng)有一條蟲(chóng)子在瓊安的大腿里面生活過(guò)?！蔽一卮鹫f(shuō)。當(dāng)時(shí)莫·漢姆里克正往火堆里一張一張地扔包裝紙。她聽(tīng)到后說(shuō)：“我可不覺(jué)得它是在里面‘生活’?！?/p>

“什么？那條蟲(chóng)子真的鉆到了你身體里面嗎？”麗莎十分驚詫地問(wèn)。這時(shí)我能看得出她的大腦正在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)積極地思考著無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題：我有沒(méi)有和這個(gè)女人共用過(guò)廁所的馬桶？我有沒(méi)有碰過(guò)她喝咖啡的杯子，或者吃飯用的盤(pán)子？我最早什么時(shí)候能去醫(yī)院做個(gè)體檢？圣誕節(jié)的時(shí)候醫(yī)院開(kāi)門(mén)嗎？我必須等到明天才能去嗎？

“這件事情過(guò)去很久了。”瓊安說(shuō)。

“有多久呢？”麗莎問(wèn)。

“我記不清了，大概是1968年吧！”

我姐姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副若有所思的樣子。她當(dāng)時(shí)的表情和別人在大腦中算數(shù)學(xué)題時(shí)的表情如出一轍?！昂冒伞！彼f(shuō)。我很后悔向她提起了這件事。因?yàn)樗F(xiàn)在已經(jīng)不僅僅是在注視莫·漢姆里克了，而是試圖看透她。她的目光就像X射線(xiàn)一樣，想要檢查莫·漢姆里克身體的每一個(gè)部位，研究清楚她錯(cuò)綜復(fù)雜的骨骼結(jié)構(gòu)，然后還要再檢查一遍骨骼內(nèi)部，看看是不是還有成千上萬(wàn)條蟲(chóng)子在1968年的時(shí)候沒(méi)有搬家。以前我剛聽(tīng)說(shuō)時(shí)也會(huì)有這種反應(yīng)。但十五年已經(jīng)過(guò)去了，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)不會(huì)再困擾我?，F(xiàn)在當(dāng)我看到莫·漢姆里克時(shí)，我也只是在注視著她罷了?？茨h姆里克用手捋平包裝紙，看莫·漢姆里克洗碗，看莫·漢姆里克倒垃圾……她一直都沒(méi)有閑著，總是在找事情做，盡她所能做個(gè)既勤快又懂禮節(jié)的客人。

“我能不能……”她做任何事前總是會(huì)先這樣問(wèn)我。但還沒(méi)等她說(shuō)完，我就會(huì)告訴她：“當(dāng)然可以?！?/p>

“是你讓我媽媽跪在臥室地板上爬來(lái)爬去的嗎？”休忽然問(wèn)我。我說(shuō)：“沒(méi)有，我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)。她想打掃臥室的踢腳板，我只是告訴她那是最好的辦法?！?/p>

每當(dāng)莫·漢姆里克來(lái)到家里時(shí)，我就開(kāi)始了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，一動(dòng)也不用動(dòng)。她會(huì)主動(dòng)承包家里所有的家務(wù)活，而我只需要坐在搖椅里面，時(shí)不時(shí)把雙腳抬起來(lái)一下，好為她擦地板提供便利，這就可以了。這樣的生活舒服得讓人難以想象。但這樣一來(lái)，我就顯得像個(gè)懶惰、殘忍的奴隸主一樣，尤其是當(dāng)她去主動(dòng)承擔(dān)一些繁重的體力活時(shí)，例如把家具挪到地下室去。不過(guò)這完全是她自己的主意。我只是有一次無(wú)意間提到我們很少用那個(gè)衣柜，有時(shí)間得找人搬到地下室去。但我說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候并沒(méi)有針對(duì)她。雖然她已經(jīng)有76歲高齡了，但身體依然健康得很，比休稱(chēng)贊的還要健康。每天她不是在掃地，就是在切菜，一刻也沒(méi)有停歇過(guò)。我覺(jué)得，她大概天性就是如此。

但如果家里來(lái)了客人，問(wèn)題就來(lái)了。大家會(huì)看到這位纖弱瘦小、白發(fā)蒼蒼的老人在不停地干活，豆大的汗珠從她額頭上滾下。麗莎和鮑勃就遇到了這種情況。那段時(shí)間他們住在派蒂西空出來(lái)的公寓里，每天晚上會(huì)過(guò)來(lái)和我們一起吃晚飯。他們進(jìn)屋的時(shí)候，莫·漢姆里克可能在疊紙巾或者布置餐桌。但她會(huì)馬上停下手中的活，走過(guò)去幫他們把大衣掛起來(lái)。等他們坐定后，她會(huì)端上可口的飲料，隨后一頭鉆進(jìn)廚房去和休一起做飯。

“你可真是有福氣??！”麗莎一邊看著我，一邊忍不住感慨，因?yàn)樗吹搅谁偘灿謴膹N房里沖出來(lái)去倒我的煙灰缸。她婆婆最近住進(jìn)了康復(fù)中心，那個(gè)地方現(xiàn)在已經(jīng)改名換姓，不叫“敬老院”了，因?yàn)樗麄兟暦Q(chēng)那里居住的不是老年人，而是“正在老去的雄獅”。“我很喜歡鮑勃的媽媽?zhuān)切莸膵寢尅彀?！看她現(xiàn)在這樣，根本無(wú)法想象曾經(jīng)會(huì)有蟲(chóng)子要把她吃掉！”

“嗯……嚴(yán)格地說(shuō)，其實(shí)蟲(chóng)子也沒(méi)有‘吃’她?！蔽艺f(shuō)。

“那么那些蟲(chóng)子怎樣生存呢？你別告訴我它們還帶了食物進(jìn)去?！?/p>

我覺(jué)得她說(shuō)的很對(duì)，的確不能。那蟲(chóng)子會(huì)吃些什么呢？首先肯定不會(huì)是脂肪，否則它們無(wú)論如何都不會(huì)瞧上瓊安的。她頂多只有90磅重，現(xiàn)在穿上她高中畢業(yè)舞會(huì)上穿的裙子依然很合身。其次肯定不會(huì)是肌肉，否則她現(xiàn)在就干不了我家這些家務(wù)活了。難道它們吸血嗎？在骨頭上鉆個(gè)洞然后吸食里面的骨髓？我正想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，但隨著莫·漢姆里克走進(jìn)臥室，我們的話(huà)題立刻又轉(zhuǎn)移到了膽固醇上。麗莎對(duì)她說(shuō)：“瓊安，我不是想故意打聽(tīng)，就是想問(wèn)問(wèn)你的總膽固醇值是多少？”

有些對(duì)話(huà)我注定要被排除在外，這就是其中一個(gè)，因?yàn)槲也还鉀](méi)有測(cè)過(guò)自己的膽固醇值，甚至不知道膽固醇到底是什么東西。每當(dāng)我聽(tīng)到這個(gè)詞，腦海中就浮現(xiàn)出凝結(jié)成一塊一塊的乳白色肉汁。

“你吃過(guò)魚(yú)肝油沒(méi)有？”麗莎問(wèn)，“鮑勃吃了之后，他的膽固醇值就從38降到22了。在那之前，他一直都在吃降血脂的藥?！蔽医憬隳軌蛴浀米∪祟?lèi)有可能患上的所有疾病的名稱(chēng)和對(duì)應(yīng)的治療藥物。這可是個(gè)了不起的本事，而且她完全自學(xué)成才。她知道先天性鱗癬、骨化性肌炎、脊椎滑脫這三種疾病分別需要塞來(lái)昔布膠囊、鹽酸環(huán)苯扎林和鹽酸羥可待酮這三種藥物來(lái)治療。我開(kāi)玩笑說(shuō)，她長(zhǎng)那么大從來(lái)沒(méi)買(mǎi)過(guò)一本雜志，一定是在醫(yī)院的候診室里讀了不少免費(fèi)的醫(yī)學(xué)雜志。然后她問(wèn)我我的膽固醇值是多少，還告訴我說(shuō)：“先生，你最好去看看醫(yī)生！你已經(jīng)不像自己想象的那么年輕了。只要到了醫(yī)院，就連皮膚上的痣你都會(huì)想把它看好?！?/p>

但那不是我馬上就想考慮的事情，尤其是在圣誕節(jié)這樣一個(gè)溫馨的時(shí)候。壁爐里的爐火燃燒正旺，整個(gè)房間都溢滿(mǎn)了鵝肉的香味。于是我說(shuō)：“我們還是聊點(diǎn)兒別的吧！有什么讓人高興的新鮮事兒?jiǎn)幔俊薄班拧@不算是件新鮮事兒……”麗莎說(shuō)，“但是你知道嗎？每年大概會(huì)有5000名兒童因被驚嚇致死?！边@對(duì)于一般人來(lái)說(shuō)是個(gè)很難理解的概念，所以她干脆把毯子扔到一邊，邊說(shuō)邊比畫(huà)起來(lái)，“比如說(shuō)，有一個(gè)小女孩正在大廳里玩耍，邊跑邊和父母捉迷藏。忽然她爸爸從她身后的一個(gè)角落跳出來(lái)，大聲喊道：‘嗨！’或者：‘捉住你了！’之類(lèi)的話(huà)，導(dǎo)致這個(gè)孩子驚嚇過(guò)度，就有可能死亡。”

“我一點(diǎn)兒都不喜歡這個(gè)故事。”莫·漢姆里克說(shuō)。

“哦，其實(shí)我也不喜歡?！丙惿f(shuō)，“我只是在闡述這樣一個(gè)事實(shí)。這種情況每年至少會(huì)發(fā)生五千次呢！”

“在美國(guó)還是在全世界？”莫·漢姆里克問(wèn)。于是我姐姐就開(kāi)始大聲詢(xún)問(wèn)在另一個(gè)房間里的姐夫：“鮑勃，每年是全美國(guó)還是全世界會(huì)有五千名兒童驚嚇致死啊？”他沒(méi)有回答，所以她決定答案是美國(guó)。她補(bǔ)充說(shuō)：“而且這只是已經(jīng)上報(bào)了的案例的數(shù)目。還有很多父母不想承認(rèn)呢，把孩子的死亡歸咎于其他原因?！?/p>

“哎，那些孩子真可憐?。　蹦h姆里克說(shuō)。

“那些家長(zhǎng)也很可憐！”麗莎補(bǔ)充道，“真是難以想象??！”

這對(duì)于家長(zhǎng)和孩子來(lái)說(shuō)都是個(gè)悲劇。但我更好奇那些僥幸活了下來(lái)的孩子，甚至還有那些家長(zhǎng)后來(lái)領(lǐng)養(yǎng)的孩子，是如何在安靜、沉悶、沒(méi)有絲毫驚奇的環(huán)境中成長(zhǎng)起來(lái)的。

“好啦，別再想啦！雖然我把這件事告訴了你，但如果下次你回家的時(shí)候，有很多人從柜子后面跳出來(lái)大喊‘生日快樂(lè)’，我可不想讓你因此而大動(dòng)肝火?！?/p>

那些孩子的家庭生活中也許沒(méi)有驚喜，沒(méi)有惡作劇，沒(méi)有任何讓人驚異的事情發(fā)生，但他們的父母沒(méi)有能力去控制整個(gè)世界。家庭外面的世界依然危險(xiǎn)，依然需要防范。在那個(gè)世界里，汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)不時(shí)回火，引起爆鳴。有時(shí)候人也如此。

也許有一天你低頭看了一眼自己的大腿，發(fā)現(xiàn)有一條蟲(chóng)子從它鉆的洞里爬出來(lái)，仰著它悲傷的小臉看著你。如果發(fā)生了這樣的事，你都不會(huì)嚇得心臟停止跳動(dòng)，那我就不知道什么事情會(huì)嚇到你了。休和他的母親還是存活了下來(lái)，而且活得越來(lái)越好，但漢姆里克家的人的確是用更堅(jiān)實(shí)的材質(zhì)鑄造而成的，所以我讓他們負(fù)責(zé)在廚房燉鵝，負(fù)責(zé)搬動(dòng)家具，負(fù)責(zé)把那些可怕的生物從我淘來(lái)的二手衣服上除去。在這個(gè)過(guò)程中，如果有什么事情能讓他們驚嚇過(guò)度，失去生命，那一定是我主動(dòng)要幫忙做家務(wù)。所以現(xiàn)在我只需要和我姐姐一起坐在沙發(fā)上，然后舉起空空的杯子，提醒他們?cè)摰箍Х攘恕?/p>

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(1)　麥地那龍線(xiàn)蟲(chóng)：一種形似一根粗白線(xiàn)，前端鈍圓，體表光滑的蟲(chóng)子。屬旋尾目、龍線(xiàn)蟲(chóng)科、龍線(xiàn)蟲(chóng)屬。成蟲(chóng)可寄生于人和多種哺乳動(dòng)物組織內(nèi)，引起麥地那龍線(xiàn)蟲(chóng)病。該病在世界各地分布較為廣泛，特別是印度、巴基斯坦、西南亞以及非洲一些國(guó)家流行較為嚴(yán)重?！g者注