為了更好地理解近體詩(shī)是怎么回事，讓我們先從與它相對(duì)而言的古體詩(shī)說(shuō)起吧。

古體詩(shī)是指隋末唐初近體詩(shī)出現(xiàn)前的各種詩(shī)歌體裁，也稱(chēng)古詩(shī)、古風(fēng)。古體詩(shī)沒(méi)有格律約束，形式相對(duì)自由，不必講究對(duì)仗、平仄，押韻的要求也較寬，不要求一韻到底，篇幅長(zhǎng)短不限，句子有四言、五言、六言、七言和雜言體。言是每句的字?jǐn)?shù)。如《詩(shī)經(jīng)》中收集的古詩(shī)以四言詩(shī)為主，漢末詩(shī)歌集《古詩(shī)十九首》都是五言古詩(shī)。

近體詩(shī)又稱(chēng)今體詩(shī)，也就是萌芽于南朝，定型于初唐，成熟于盛唐，流行于中唐的格律詩(shī)。格律詩(shī)分為絕句和律詩(shī)，按照每句的字?jǐn)?shù)，可分為五言和七言，篇式、句式有一定規(guī)定，音韻有一定規(guī)律，變化使用也要遵守一定的規(guī)則。首先要明白的是，“近”或“今”的時(shí)間概念，不是針對(duì)我們當(dāng)今，而是唐代人針對(duì)格律詩(shī)產(chǎn)生的時(shí)間晚于古體詩(shī)而言的。唐代人把遠(yuǎn)到《詩(shī)經(jīng)》、近到初唐以前的非格律詩(shī)，都稱(chēng)為古體詩(shī)，而把詩(shī)人們按新的詩(shī)歌格律創(chuàng)作的詩(shī)歌稱(chēng)為近體詩(shī)或今體詩(shī)，由此可見(jiàn)，“近”或“今”是唐代人的說(shuō)法，而不是我們21世紀(jì)的當(dāng)代人的說(shuō)法。

那是不是唐代以后創(chuàng)作的詩(shī)歌都叫“近體詩(shī)”了呢？也不是。雖然“近體詩(shī)”最先得名與時(shí)間概念有關(guān)，但是，“近體詩(shī)”出現(xiàn)后，并不是詩(shī)人全都按“近體詩(shī)”的格律創(chuàng)作，還有不少詩(shī)人仍然創(chuàng)作古體詩(shī)。初唐時(shí)的張若虛留存下來(lái)的《春江花月夜》就是古體詩(shī)；詩(shī)仙李白雖然近體詩(shī)、古體詩(shī)都寫(xiě)，最有成就的卻是古體詩(shī)，如《蜀道難》《將進(jìn)酒》等；杜甫則是近體詩(shī)、古體詩(shī)的成就都堪稱(chēng)卓越，而他的代表作“三吏三別”都是用古體寫(xiě)成；至于白居易的代表作《長(zhǎng)恨歌》《琵琶行》，也都是古體詩(shī)。這樣看來(lái)，在我國(guó)詩(shī)歌最為興盛的唐代，是一個(gè)近體詩(shī)與古體詩(shī)并駕馳騁的朝代，而近體詩(shī)與古體詩(shī)就從一個(gè)時(shí)間性的概念，演化為詩(shī)歌體裁概念了。就是在當(dāng)代，也還有人用古體寫(xiě)詩(shī)，如2009年的一位高考生用古體寫(xiě)的詩(shī)《站在黃花崗陵園的門(mén)口》獲得滿(mǎn)分后被破格錄取。

李白手書(shū)《上陽(yáng)臺(tái)帖》

《上陽(yáng)臺(tái)》是李白創(chuàng)作的四言詩(shī)，此帖是李白唯一傳世的書(shū)法真跡。帖上文字為：山高水長(zhǎng)，物象千萬(wàn)，非有老筆，清壯可窮。十八日，上陽(yáng)臺(tái)書(shū)，太白。

所以，如果從時(shí)間上說(shuō)，近體詩(shī)在唐代盛行，它離我們有一千多年；如果從體裁上說(shuō)，至今的詩(shī)人們還在用它的格律創(chuàng)作詩(shī)歌，它就在我們身邊。