1.港灣起航，教練生涯從桑普多利亞青年隊開始

在1981年還未轉到盧切塞時，里皮就想過要退役，他希望能兌現(xiàn)自己對曼托瓦尼的諾言重新回到桑普多利亞。曼托瓦尼也有意將青年隊交給里皮負責，只是當時負責青年隊的主帥還有一年的合同，而且干得非常不錯，所以他又在盧切塞待了一年。退役后，里皮順理成章地回到了桑普多利亞，擔任青年隊的主教練，正式開始了他的教練生涯。

里皮回歸桑普多利亞的這一年也是桑普多利亞重獲榮耀的一年——桑普多利亞重新殺回了意甲，一線的主帥正是他的恩師貝爾南蒂尼。按理說桑普多利亞的教練生涯是從熟悉的老地方開始，應該是一帆風順的才對，而剛開始時也確實如此。從球員向教練的轉型，對于里皮來說并不是一件困難的事情，因為在他的球員生涯中就積累了很多關于教練方面的知識與經(jīng)驗。實際上，在皮斯托亞的最后一個賽季，里皮在隊內(nèi)的存在就已經(jīng)相當于半個教練了。但他并未續(xù)寫在皮斯托亞的傳奇，甚至他執(zhí)教生涯中的第一場比賽幾乎可以用“災難”來形容——他教練生涯的首秀，居然是以0∶5這樣的比分結束。這對里皮而言，不得不說是一個莫大的恥辱。他夢寐以求的教練生涯居然是以這樣慘不忍睹的成績?yōu)殚_端，他在很長一段時間里都為此十分沮喪。

偏偏在此時，里皮的恩師貝爾南蒂尼說出了讓里皮一生都難以忘懷的話。他說：“里皮長得太帥了，恐怕不太適合當教練，下次要是能少輸幾個球就算是不錯的成績了！”雖然恩師的這一段話玩笑的成分居多，卻在里皮的心里留下了難以磨滅的烙印。即使這樣，他的決心也并沒有改變。作為一名桑普多利亞里最年輕的教練，他最大的任務并不是在場上贏球，而是從一場場的比賽中為俱樂部發(fā)掘好苗子。實際上，在20世紀80年代，恰恰是青訓營訓練最成功的時期。在這個階段，桑普多利亞培養(yǎng)出了很多聞名世界的足球高手，為桑普多利亞帶來了無數(shù)的榮耀，而對于這份榮耀，里皮功不可沒。

重新回到青訓營，并為桑普多利亞培養(yǎng)了那么多好選手，對當時的里皮來說無疑是特別開心與滿足的事。他希望在他的培養(yǎng)下這些年輕的青訓營球員的未來足球生涯能走得比他順暢，在幫桑普多利亞帶來更多榮耀的同時，也讓自己不留遺憾。

當時的里皮已經(jīng)開始顯露出世界名教的端倪，他挑選選手的精銳眼光、對于球場上戰(zhàn)術的排兵布局、如何穩(wěn)定賽前每個球員的心理等方面都非常出色?？梢哉f，他的教練素質(zhì)已遠遠超過了同年代的很多人。當時青訓營的很多選手都對這位年輕的教練又愛又恨，恨的是他鐵血的訓練手腕，愛的是他能讓他們在如此殘酷的訓練下還能心甘情愿。這應該就是一名好教練應該具備的素質(zhì)，讓你的隊員對你又愛又恨，甚至最后感謝你。

里皮的訓練方式確實不得不讓人感到殘酷，但同時又讓人感到佩服。很多人在剛開始時都不太適應里皮的訓練方式，覺得這不是在訓練球員而完全是在折磨人。沒有一個教練會在開完會后就讓你馬上進行訓練，并且是在雨中。對于在雨中訓練，里皮的想法是，一個好球員必須在各種環(huán)境下都能保持高水準，如果在雨中還能將自己平常的水平發(fā)揮出來，那么他日后遇到任何情況都不用擔心會影響到自己的發(fā)揮。除了在雨中進行訓練，他還將訓練時間縮短，但60分鐘到90分鐘的有球訓練必須是在高強度的對抗下完成。

一堂訓練課下來，每個球員都累得想趴下，但里皮并不會因為球員疲累就將訓練的強度降下來。有時哪怕是比賽前一天的適應訓練，他也不曾想過要把訓練量減下來，反而還會加量。雖然高強度的訓練在第二天讓很多球員的體力得不到最好的恢復，常常打到一半就感覺體力開始跟不上，但這種情況只是一時的。久而久之，球員在里皮的訓練下身體素質(zhì)越來越好，即使是任何高強度的訓練，他們都不會覺得累，而在球場上遇到的任何高強度對抗，他們強大的身體素質(zhì)都能讓他們的水平得到最好的發(fā)揮。

里皮的訓練成果很快得到了體現(xiàn)——在里皮帶領下的青訓隊迎來了第一次真正意義上的比賽：桑普多利亞青年隊迎戰(zhàn)熱那亞青年隊。當時正值熱那亞青年隊的巔峰時期，雖然其名為青年隊，但整體的素質(zhì)卻不會比熱那亞一線隊的素質(zhì)差太多。關于這一場比賽，當時很多人都非常不看好桑普多利亞，并且認為一定會再創(chuàng)里皮執(zhí)教生涯中的又一次低分紀錄。但他們沒想到，這一次，里皮讓他們大大地震驚了一把——里皮訓練的桑普多利亞青年隊領先對手熱那亞青年隊。

比賽開場之前，里皮來到更衣室為隊員加油打氣，這個舉動他還在擔任桑普多利亞隊長時就做了無數(shù)遍。他很清楚地知道怎樣做才能使隊員信心倍增，怎樣在賽前為隊員做好超強的心理預設。懂得打心理戰(zhàn)，是里皮成為世界名教的很大一部分原因。里皮在賽前對隊員說：“要把握好開局，要專心，要全心全意地注意對手?！边@一句話，幾乎是以后里皮執(zhí)教生涯中每次比賽前都會說的話。

里皮多月的魔鬼訓練沒有白費——青訓隊的隊員在開場的兩分鐘之內(nèi)就已贏得一球，這讓對手大大懊惱了一把，也讓觀眾大大吃驚了一把。為什么青訓隊能在一開場就進球，這是因為里皮注意到了，球賽開始時，大部分的球員都未進入狀態(tài)，所安排的戰(zhàn)術也還未到發(fā)揮最佳效果的時間。所以里皮利用大家的這一弱點對桑普多利亞青訓隊進行了有關方面的加強訓練。

勝利的過程往往是充滿曲折與艱險的，雖然桑普多利亞贏得了一個好的開局，但對手的實力還是非常強大的。所以下半場時雙方一直僵持不下，誰都無法撼動對方一分。這對支持桑普多利亞的球迷來說也許已足夠，因為這個結果已經(jīng)比他們原先預想的糟糕情況好太多。但這對里皮來說還是不夠的，他希望自己的訓練能得到最好的回報，也相信自己的隊員有這個實力。比賽時間已到，雙方的比分是2∶2平，但因為這一場是淘汰賽，所以在比分一樣的情況下又進行了加時賽。這個加時賽讓里皮平常高強度的體能訓練得到了最佳效果，對方的隊員因為一場球賽下來已經(jīng)呈現(xiàn)出體力不支的情況，而桑普多利亞這邊的隊員卻還是精神奕奕。體能方面的優(yōu)勢讓桑普多利亞在加時賽中進了3個球，桑普多利亞青年隊以5∶2的大比分贏得勝利，順利進入決賽。

這一次的勝利不僅證明了里皮的執(zhí)教能力，也讓之前不看好他的人大大改觀。