第一個條件，是帝王本身取得了一定的治國成績，他要把這些功績報告給天帝，以感謝天帝對自己的看顧和幫助，也向百姓證明自己本就“受命于天”。第二個條件，是沒有外患的困擾，天下太平，四方服定，海晏河清，通過泰山封禪，可以向普天之下四方國度宣揚(yáng)聲威，使他們俯首帖耳。最后，還有一個條件，就是尊“泰一”，借助君權(quán)神授這樣的言論來加強(qiáng)皇權(quán)，實(shí)現(xiàn)中央集權(quán)的大一統(tǒng)，保證國家的長治久安。顯然，這三個條件要一齊具備，相當(dāng)不容易。

所以，在唐代以前，只有秦漢時期進(jìn)行過這種盛典。

也許會有人質(zhì)疑秦皇漢武泰山封禪的條件，在今天看來，他們雖然并不算全部具備上述的三條，但也算是歷代帝王中的佼佼者，所以尚可。如秦始皇滅六國統(tǒng)一天下，使得四方大一統(tǒng)，于是要到泰山去祭告天地，宣布自己“受命于天”，自己是唯一的、永久的統(tǒng)治天下人間的皇帝。

古代帝王中很多自認(rèn)為有些功績的，都曾想過借封禪來表明自己的功績，但許多人都是受大臣們的勸阻而未能成行，就連縱橫一時的齊桓公那樣的霸主，也為管仲所阻止未能做到。這倒不是說齊桓公做得不夠好，而是除了帝王自己的功績之外，還有外界因素需要考慮，舉行泰山封禪要耗費(fèi)巨大的人力和財力，國力不強(qiáng)絕難做到，必須天下太平，國有余力，人民安居樂業(yè)方可，不能太過勞民傷財。其實(shí)當(dāng)年秦始皇雖去了泰山，但上山途中卻遇上了暴風(fēng)驟雨，最終也沒能順利地完成封禪大典?？梢娺@并不是一件容易的事情。

不僅僅是帝王期望著自己有朝一日可以行此儀式，連文武大臣也希望有這樣一次參與的機(jī)會。當(dāng)年，在漢武帝封禪泰山時，司馬遷的父親太史令司臺談，曾被武帝留在洛陽沒能去，急得一病不起。他拉著兒子司馬遷的手哭訴：“如今皇帝承千歲之統(tǒng)，封禪泰山，這是曠世的盛典，而我卻不得同行，這就是命啊！”可見，百官對封禪大典是多么的重視。

到了唐代，李治的父親李世民這樣的“天可汗”曾經(jīng)也有過封禪的打算，他在位期間政治清明、百姓擁戴，可以說貞觀年間出現(xiàn)了中國歷史上空前的繁榮局面。所以在貞觀六年（632年）的時候，就已經(jīng)有大臣勸太宗封禪泰山，以此來歌頌太宗的功績。李世民當(dāng)然也很高興，正要著手準(zhǔn)備的時候，卻被魏徵勸住了，魏徵的理由是“崇虛名而受實(shí)害”?？梢姡桥聞诿駛?，覺得精力不應(yīng)該放在這些虛事上。李世民是一個聽勸的人，所以最后也沒有實(shí)現(xiàn)泰山封禪的愿望。