到顯慶四年（659年）四月，武則天的人事安排全部到位，宰相隊(duì)伍差不多全換成了自己人。

長孫無忌和武則天已經(jīng)到了水火不容的程度。接下來的事情，讓武則天表現(xiàn)出自己高明的政治手腕。

洛陽的李奉節(jié)在這個(gè)關(guān)頭控告太子洗馬韋季方、監(jiān)察御史李巢結(jié)黨營私的事情。武則天終于抓到了一個(gè)推翻長孫無忌的好機(jī)會(huì)，于是她請(qǐng)高宗派許敬宗前去審理。

許敬宗對(duì)韋季方的審訊緊逼不舍，一直誘導(dǎo)他供出長孫無忌。韋季方走投無路，最后竟選擇了自殺，然而，并沒有死成。許敬宗向高宗進(jìn)行了第一次匯報(bào)。高宗聽完了很肯定地說：“一定是有人陷害我舅父，事情不會(huì)是這個(gè)樣子的。”許敬宗進(jìn)一步上前說：“韋季方因?yàn)楹ε率虑閿÷?，這是畏罪自殺，如果您容忍他們這樣下去，不是江山社稷的福?。?rdquo;

高宗本來就沒有主見，又聽許敬宗這么一說，差點(diǎn)眼淚都掉了下來，想想長孫無忌在自己立武氏為皇后時(shí)就一直堅(jiān)決地反對(duì)，前些日子眾大臣紛紛上書把武后罵成紅顏禍水，自己成了夏桀、商紂、周幽王這樣的暴君，可能也都是舅父在暗地里做的。“我家太不幸了，怎么會(huì)有這樣的事情發(fā)生?？墒?，即使舅父真的這樣，我也不忍心殺他?。‘?dāng)年高陽公主和房遺愛謀反，現(xiàn)在，我的舅父也要謀反，我還有什么臉面去見天下人呢！我到底應(yīng)該怎么做才好……”

許敬宗看出高宗的心思已經(jīng)動(dòng)搖了，他知道事情很有希望，接著說：“房遺愛只是一個(gè)不成氣候的小人物，他和一個(gè)女子謀反，總不會(huì)造成對(duì)大唐王朝的威懾。而長孫無忌就不同了，他做宰相三十余年，天下人都懼怕他的權(quán)威。如果他一旦真的謀反了，您派誰才能去鎮(zhèn)壓得住呢？現(xiàn)在祖宗在天有靈，因?yàn)檫@一件小案子查出了背后的天大陰謀，實(shí)是陛下之幸、天下之福啊。我只怕長孫無忌知道了韋季方自殺的事情，一旦鋌而走險(xiǎn)，當(dāng)下便發(fā)動(dòng)叛亂，那就壞了。以前我親眼見到宇文化及和他的父親宇文述深得隋煬帝的信任，結(jié)成了兒女親家，朝廷大事交給他們?nèi)マk。等宇文述死了，禁衛(wèi)軍歸宇文化及統(tǒng)領(lǐng)，一夜之間在江都作亂，先殺死不聽從他管轄的，臣的家族就是在那時(shí)被他所毀。那時(shí)連大臣蘇威、裴矩等都不得不聽他的話。等到黎明的時(shí)候，隋朝的江山就不復(fù)存在了。這事情距離現(xiàn)在沒有多遠(yuǎn)，陛下，您已經(jīng)看到了事情是怎樣的危急，如果再不作出決斷，大唐江山就危險(xiǎn)了??！”