“云計算”之所以被如此命名，通常認為是因為在確定電信網(wǎng)關(guān)鍵要素的圖表中常出現(xiàn)云朵的形狀?！霸朴嬎恪边@個概念最早出現(xiàn)在1996年，當時一家大型臺式電腦企業(yè)康柏公司的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者們聚在一起探討計算機的前景，特別是互聯(lián)網(wǎng)的未來。這些技術(shù)先鋒們尤其希望“云計算—應(yīng)用程序”會刺激銷售。盡管并不完全清楚，但他們相信為網(wǎng)絡(luò)用戶提供的文件存儲器很可能會成為一種成功的應(yīng)用程序。他們的預(yù)測使得康柏公司決定開始向網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商銷售服務(wù)器，這一決策讓公司獲得了豐厚的回報———每年進賬20億美元。2002年，惠普公司收購了康柏。無論康柏公司獲益多少，銷售服務(wù)器這一決定并沒有給當年那場會議的參與者———肖恩·奧沙利文帶來同樣的成功。他后來又成立了一家不算成功的公司，向個人消費者銷售文件存儲器和點播視頻。那時，即使是充滿預(yù)見性的創(chuàng)新者們也不敢打包票說這朵“云”會“下”美金。直到計算機處理能力有了極大提高，電信網(wǎng)廣泛分布，當然還要等到21世紀初互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟崩潰后總體上又呈復(fù)蘇態(tài)勢之時，這朵“云”才取得了真正的發(fā)展。直到2006年，“云計算”這個概念才被谷歌、戴爾、亞馬遜之類的公司廣泛地使用，它被用來描述一個新的系統(tǒng):通過互聯(lián)網(wǎng)，而不是通過計算機自身的硬件和其他一些便攜式存儲設(shè)備，來獲取文檔和軟件，提升計算機性能（Regalado，2011）。

定義云計算

有人認為在21世紀第一個使用“云計算”這個概念的是谷歌公司的首席執(zhí)行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）。2006年8月9日，他在一次行業(yè)大會中這樣描述云:“（現(xiàn)在）出現(xiàn)了一種有趣的新模式。我認為人們并沒有真正理解這次改變到底意味著什么。這種新模式的前提在于數(shù)據(jù)服務(wù)及數(shù)據(jù)架構(gòu)是建立在服務(wù)器之上的。我們稱其為‘云計算\'，它們都應(yīng)在‘云端之上\'。”個人電腦制造商戴爾公司在這一概念中看到了商業(yè)價值，2008年該公司試圖為“云計算”貼上自己的商標。這次嘗試引起了行業(yè)內(nèi)部很多人的不滿，最終以失敗收場。結(jié)果是任何人都可以自由地使用這個概念，許多公司都認為在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)發(fā)展的進程中，“云計算”將會是占據(jù)未來舞臺的絕佳方式（Regalado，2011）。