有意思的是，斯卡拉坡被發(fā)現(xiàn)以后，過了將近80年時間才有人去仔細看上一眼，來自附近斯凱爾莊園的威廉·瓦特拿走了幾件東西。更可怕的是，1913年的一個周末，那個莊園的一幫子后人，扛著鐵鏟和其他工具從斯凱爾莊園出來，勁頭十足地掠奪那個遺址，拿走了天知道什么東西作為紀念品，但斯卡拉坡就吸引人們這么一點兒注意力。然后，1924年，有棟房子的一部分在另一場風暴中被刮進了大海。大家這時候才認為，有必要對遺址進行正式調查，妥善保管。這項任務交給了愛丁堡大學的一位教授。那位教授出生在澳大利亞，脾氣很古怪，但又很聰明。他討厭實地工作，確實不喜歡出門，但也沒有辦法。他的名字叫維爾·戈登·蔡爾德。

蔡爾德不是一位受過訓練的考古學家。20世紀20年代初，很少有人受過這方面的訓練。他在悉尼大學讀過古典文學和語文學，還在那里漸漸對激進思潮產生了深深的、持久的感情。那種激情蒙住了他的眼睛，使他看不見現(xiàn)實生活中的過分行為，但也使他在考古方面成果累累，這很有意思，也令人感到驚訝。1914年，他到劍橋大學讀研究生，在那里開始閱讀和思考，最后成為他那個時代關于早期人類的生活和流動研究的杰出權威。1927年，愛丁堡大學委任他擔任史前考古學阿伯克龍比教授。這是個全新的職位。他成了蘇格蘭唯一的一位考古學家。因此，當斯卡拉坡這樣的地方需要進行調查時，聘請書就向他發(fā)出了。就這樣，1927年夏天，他乘坐火車和輪船北上，來到奧克尼。