“我們一定完成造船任務，做好強渡的準備工作！”李先念沉吟片刻，斬釘截鐵地回答。他分明感到了所承擔的千鈞重任。他知道馬步青已在黃河沿岸構筑了嚴密防御工事，企圖阻截紅軍。背后，蔣介石的嫡系部隊正虎視眈眈、窮兇極惡地撲過來。在這敵軍重兵圍剿，軍情瞬間逆轉的形勢下，危機就像烏云低垂在紅軍將士的頭上，伸手可觸。突破黃河，挺進寧夏，打通國際路線，是中央的戰(zhàn)略決策。他不惜粉身碎骨，也要完成強渡任務，為全軍打開勝利的通道。

根據《十月作戰(zhàn)綱領》，四方面軍的任務，一是迅速造船，完成一切渡河準備；一是南向西蘭通道地區(qū)防御，拒阻南面敵人的進攻。據此，三十軍奉命到靖遠地區(qū)秘密造船，偵察渡河點，準備渡河。四軍、五軍、三十一軍，沿會寧、界石鋪、華家?guī)X、馬營、通渭、寧遠鎮(zhèn)、葛家岔、靜寧等地，梯次配置，抗擊胡宗南、毛炳文、王均、關麟征等軍的進攻。九軍置于會寧至靖遠之間，作預備隊，如三十軍渡河成功，九軍即迅速跟進；如渡河不成而南敵突擊，則以四、五兩軍牽制敵之側翼，而以三十軍、九軍反擊南敵，為三十軍渡河爭取時間。為了及時造好船只，實施戰(zhàn)略計劃，毛澤東通知彭德懷，紅一方面軍火速從前方大力搜集木板、鐵釘、桐油、棉花、破衣等材料，尋找木匠、鐵匠等技術人員，支援三十軍。

李先念離開總指揮部，天已經黑下來了，到處亮起飄忽的燈光。走到街上，李先念的目光因興奮而變得明亮，造船任務把他當過木匠的記憶的火星又燃了起來。

李先念1909年出生于湖北省黃安縣（今紅安縣）九龍沖李家大屋一戶貧苦農民家庭。青少年時代，他種過田，當過店員，學過木匠，人稱“小李木匠”。瘡痍滿目、充滿不平的社會現(xiàn)實，使他早就萌發(fā)了革命的思想。因此，當黃安縣一燃起革命烈火，他就馬上投身到了當時的革命洪流中?！靶⌒↑S安，人人好漢；銅鑼一響，四十八萬；男將打仗，女將送飯。”臨去世前的李先念，在病中經常念起這首當年攻打黃安的歌謠。1927年4月12日，蔣介石在上海發(fā)動反革命政變，黃麻農民暴動也遭到了血腥鎮(zhèn)壓。但是，黃安縣的共產黨人和革命志士，并沒有被嚇倒，他們紛紛轉入黃陂北部山區(qū)，繼續(xù)開展農民革命斗爭。當時，年僅18歲的李先念，受上級的委托，也來到了黃陂，從事共青團的組織和發(fā)展工作。

李先念以學木匠為掩護，白天和師傅一起干活，晚上不是到黃安開會，就是走村串戶地聯(lián)絡當地的貧苦農民和窯工，向他們宣傳革命的道理。他還秘密教唱革命歌謠——《窮人歌》和《農友歌》：

窮人生的埃(埃，黃陂俗語，即困窘之意)，沒有糧食買，只得上山去砍柴，挑到街上賣。一進龍五街，眼前盡是柴，今天柴多不好賣，賣不起價來。匪軍和民團，做事盡拉蠻，不管大擔和小擔，隨便把錢開。柴賣一吊三，慢慢往回轉，落雪下凌路放光，窮人真可憐!

農友快快覺醒：天天起五更，回家披月星；熱天里，冷天里，總是苦辛勤。豪紳和地主，要債逼人命，一年忙到頭，自己難脫身?！r友們，快快覺醒，參加革命!