在國(guó)內(nèi)講到西方城市規(guī)劃和城市發(fā)展史理論，有一種流行的說(shuō)法是“汽車(chē)普及導(dǎo)致了郊區(qū)化”，或者叫“后城市化”理論。據(jù)說(shuō)由于汽車(chē)的普及改變了人們的空間觀念，住在郊區(qū)豪宅開(kāi)著汽車(chē)一樣可以享受現(xiàn)代生活和城市的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)功能，還能享受市區(qū)沒(méi)有的優(yōu)美環(huán)境。所以人們爭(zhēng)相進(jìn)城已經(jīng)是落伍的“老土”了，世界的新潮是窮人、沒(méi)出息的人住城內(nèi)，富人和前衛(wèi)的人住城外。我們有些理論家還據(jù)此引申說(shuō)，既然如此就不要讓我們的農(nóng)民進(jìn)大城市了，就讓他們住“小城鎮(zhèn)”或者干脆“離土不離鄉(xiāng)”吧，這樣就可以避免西方“城市化的彎路”，而一步到位地進(jìn)入“后城市化”時(shí)代了。而一些價(jià)值觀與他們差異極大的另一派人士，同樣是根據(jù)“郊區(qū)化”、“后城市化”理論，引申出來(lái)的卻是強(qiáng)調(diào)普及私家汽車(chē)、大修高速公路的重要，在他們看來(lái)沒(méi)有汽車(chē)哪怕你住在城里也是“老土”。

這種“汽車(chē)普及導(dǎo)致了郊區(qū)化”的“后城市化”之說(shuō)其實(shí)是以美國(guó)的現(xiàn)實(shí)為依據(jù)的。在美國(guó)確實(shí)有明顯的“窮人住市區(qū)，乃至市中心附近，富人住郊區(qū)乃至衛(wèi)星城”的現(xiàn)象。一些大城市如紐約和華盛頓盡管市中心很小一塊地方還是富人樂(lè)住之地，主城區(qū)的大部分卻住的是社會(huì)下層，大量的富人還是住在如長(zhǎng)島、銀泉這樣的郊區(qū)，而更多的城市，尤其是洛杉磯那樣后期發(fā)展起來(lái)的城市干脆沒(méi)有富人愿住的中心城區(qū)，“當(dāng)躺”（downtown）盡是窮人，富人都住在貝弗利山、硅谷那樣的地方。

但是如果你看看歐洲，這種所謂的“郊區(qū)化”模式就極少見(jiàn)，例如至今巴黎的富人幾乎都住在主城區(qū)，尤其是像拉丁區(qū)那樣古老的市中心，而窮人絕大部分住城外，過(guò)去是一個(gè)環(huán)繞市區(qū)的“棚戶(hù)帶”，現(xiàn)在棚戶(hù)變成了“福利國(guó)家”提供的高層公寓樓，外觀非常符合國(guó)人想象中的“現(xiàn)代化”，但富人極少住在其中。倒是在160年前（巴黎史上的“奧斯曼改造”以前）并非如此，那時(shí)巴黎城里曾經(jīng)充滿(mǎn)了窮人的陋屋窄巷，而富豪都住在城外的園林豪宅中，包括像凡爾賽、楓丹白露這樣的皇宮。